Phương thị của Hầu gia qua đời, khiến Lý Tố chấn động khôn xiết.

Đối với Đại Đường, Lý Tố vốn là người ngoại lai. Đúng vậy, bản thân hắn vốn là một lão quỷ đến từ ngàn năm sau. Dù chưa từng trải qua ngàn năm gian nan vất vả, nhưng hắn lại mang trong mình hai đời tang thương.

Từ Trinh Quán năm thứ chín xuyên đến thời đại xa lạ này, cho đến nay là Trinh Quán năm thứ mười tám, đã thấm thoát chín năm rồi. Lý Tố vẫn luôn cho rằng bản thân đã hoàn toàn hòa nhập vào thế giới này, hơn nữa còn lăn lộn một cách phong sinh thủy khởi tại đây, cưới vợ lập gia đình, phất tay áo hô mưa gọi gió, được quốc gia thiên hạ chiếu cố, từng bước có được tiền tài, địa vị quan tước, từ một hộ nông dân bần hàn dần dần phát triển thành quyền quý mới nổi như bây giờ.

Nói ra, Lý Tố thậm chí còn có chút đắc ý nhàn nhạt. Dù sao, bản thân hắn cũng có chút bản lĩnh.

Nhưng cho đến hôm nay hắn mới phát hiện, bản thân kỳ thật vẫn chưa hoàn toàn dung nhập vào thế giới này. Ít nhất, quan điểm giá trị của những người thời đại này hắn vẫn chưa thể nào thấu hiểu.

Với tâm tình thế nào, và vì mục đích gì, một vị chính thất phu nhân đường đường của Quốc Công Phủ lại có thể không chút do dự tự đâm vào ngực mình một đao. Nàng vì sao phải lựa chọn cái chết? Nàng muốn dùng cái chết để nói lên điều gì? Đạt được mục đích gì?

Lý Tố không biết. Giờ phút này, cả người hắn mông lung mơ hồ, thần sắc tràn đầy mê mang.

Hắn máy móc nghiêng đầu sang. Ánh mắt Lý Tố đờ đẫn nhìn về phía Lý Thế Dân. Chợt nhận ra hốc mắt Lý Thế Dân đã đỏ hoe, bờ môi khẽ run rẩy. Ông ta nghiến răng không nói lời nào, trên mặt lại rõ ràng thêm vài phần hối hận. Rất nhanh, Lý Thế Dân chớp mắt, nước mắt như mưa tuôn rơi.

Lý Tố ngẩn người một lát, bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ.

Hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Phương thị của Hầu gia lại làm như vậy.

Sự sắp đặt của Lý Tố vốn không có vấn đề, nhưng lại quá ôn hòa. Lý Tố vốn là người theo chủ nghĩa hoàn hảo, hắn muốn đạt được mục đích, nhưng lại không muốn Hầu gia phải đánh đổi bằng tai họa chết người. Lý Tố không ngại đối xử tàn độc với kẻ địch, nhưng hắn chưa từng có thói quen ra tay với bạn bè, chặt đứt chân Hầu Kiệt đương nhiên đã là cực hạn mà hắn có thể chấp nhận.

Lưu Bình quả thực đã bị Lý Tố làm cho thanh danh bại hoại, không chỉ là danh tiếng trong dân gian. Lý Tố tin rằng rất nhiều Giám sát Ngự Sử trong triều đại khái cũng đã nghe nói việc này, tấu chương hạch tội Lưu Bình có lẽ đã sớm bay vào Thượng Thư Tỉnh như tuyết rơi. Kết cục của Lưu Bình cũng sẽ chẳng khá hơn chút nào.

Vậy mục tiêu còn lại chưa đạt được là gì? – Đó là thánh chỉ đặc xá Hầu Quân Tập. Đây là điều quan trọng nhất, đồng thời cũng là điều mà cả Hầu gia từ trên xuống dưới cần nhất.

Phương thị của Hầu gia vẫn luôn biết rõ sự sắp đặt của Lý Tố, hiển nhiên nàng cũng không có quá nhiều lòng tin. Bởi vì nàng hiểu Lý Thế Dân hơn cả Lý Tố, nàng biết rõ lòng trắc ẩn của Lý Thế Dân không phải dễ dàng sinh ra như vậy. Vốn dĩ là nhà đế vương vô tình nhất, giả bộ thảm trạng có thể khiến đế vương động lòng trắc ẩn sao? Lòng trắc ẩn của đế vương có rẻ mạt đến vậy ư?

Cho nên Phương thị của Hầu gia đã lựa chọn tự sát.

Nàng muốn dùng mạng sống của mình, tạo cho Lý Thế Dân một sự chấn động mạnh mẽ! Dùng máu tươi của mình, đánh thức tình ý đồng đội năm xưa đang phủ bụi trong đáy lòng Lý Thế Dân.

Cái giá này, là điều Hầu gia nhất định phải trả. Hơn nữa, chỉ có thể là nàng. Hầu Kiệt tuy là con trai trưởng, nhưng phân lượng của hắn vẫn chưa đủ; con cái do thiếp thất khác sinh ra thì phân lượng lại càng không đủ. Chỉ có nàng, chính thất phu nhân khi Hầu gia sa sút, người đã một mình khổ cực chèo chống môn đình rách nát, nàng chết đi, mới có đủ phân lượng này.

Nhìn những giọt nước mắt trên mặt Lý Thế Dân, cùng vẻ đau thương trên gương mặt ông ta, trong khoảnh khắc, Lý Tố đã hoàn toàn hiểu ra.

Mấy ngày trước, từng câu từng chữ Phương thị của Hầu gia lạnh lùng giáo huấn Hầu Kiệt khi đứng trước cổng chính, tựa như sấm sét mùa xuân vậy, nổ vang bên tai Lý Tố.

". . .Vì bảo vệ nam đinh của Hầu gia, toàn bộ nữ quyến và trẻ nhỏ của Hầu gia đều có thể hy sinh, kể cả ta! Nam đinh còn sống, Hầu gia mới có hy vọng, mới có ngày đông sơn tái khởi, mới có thể chờ đợi được phụ thân con qua hết khổ ải, đến ngày sung sướng, được lệnh xá tội quay về kinh."

Lý Tố nhắm mắt lại, chẳng biết từ lúc nào, trên mặt hắn cũng đã đầm đìa nước mắt.

Phương thị của Hầu gia quả thực đã làm được, dùng mạng sống của mình, như đánh thức lòng trắc ẩn của Lý Thế Dân, đổi lấy sự quật khởi lần nữa của gia tộc.

Đáng giá sao?

Lý Tố không biết. Giờ phút này, hắn vô cùng mê mang, hai đời quan điểm giá trị của hắn hôm nay lại vì một vị phụ nhân mà chịu sự công kích mãnh liệt.

Trong sự trầm mặc thất thần của Lý Tố, Lý Thế Dân cuối cùng cũng lên tiếng. Những lời này, Hầu gia đã chờ đợi hơn một năm trong tuyệt cảnh, đồng thời, phải đánh đổi bằng một mạng của đương gia chủ mẫu. Cái chết của Phương thị của Hầu gia, cuối cùng đã khiến Lý Thế Dân kiên định quyết tâm một lần nữa đề bạt Hầu Quân Tập.

"Thường Đồ, truyền chỉ, dùng tám trăm dặm khoái mã triệu Hầu Quân Tập về kinh. Một lần nữa đề bạt Hầu Quân Tập, khôi phục tước vị Trần Quốc Công. Phương thị của Hầu gia, người đã trung liệt hi sinh, truy phong Thân Quốc Phu nhân. Công Bộ phái người tạc tượng, Hộ Bộ xuất tiền, dùng lễ nghi Công chúa xây dựng lăng mộ. Ban thưởng Hầu gia một triệu lượng bạc, trăm cuộn tơ lụa, phong con trai trưởng của Hầu Quân Tập là Hầu Kiệt làm Tả Vệ Trung Lang Tướng."

Thường Đồ khom người lĩnh mệnh.

Lý Thế Dân nghĩ nghĩ, lại bổ sung: "Ngoài ra, trả lại phủ đệ vốn có của Hầu gia cho hắn. Lại ban thưởng Hầu gia một trăm nô bộc, do cung nhân tự chọn, ngày mai đưa đến."

Lý Tố quay đầu nhìn ông ta một cái, không khỏi thầm cười khổ.

Quả nhiên vẫn chưa hoàn toàn tín nhiệm Hầu Quân Tập. Trong "trăm nô bộc" này, không biết có bao nhiêu là tai mắt của triều đình.

Lòng đế vương quả là...

Dừng lại một lát, Lý Thế Dân lại nói: "An Bình Hầu Lưu Bình tâm tính ác độc, khi dễ phụ nữ và trẻ em, cậy thế hung hăng ngang ngược. Tước đoạt tước vị của hắn, bãi miễn chức vụ, giam vào Đại Lý Tự để thẩm tra nghiêm khắc. An Bình Hầu cùng những người thân tín bị bãi chức thành thứ dân, ngay hôm đó trục xuất khỏi Trường An, lưu vong Quỳnh Nam, trong vòng mười năm không được ân xá."

Thường Đồ từng bước tuân lệnh.

Sau khi phân phó xong, Lý Thế Dân nhìn Lý Tố, nói: "Như khanh thỉnh nguyện, sau khi Hầu Quân Tập về kinh, trẫm sẽ bất luận hắn làm Lũng Hữu Đạo Hành Quân Đại Tổng Quản, thống lĩnh binh mã xuất chinh Tây Vực."

Lý Tố đứng dậy hành lễ: "Thần thay mặt Hầu Quân Tập tạ ơn Bệ hạ."

Lý Thế Dân gật đầu, mệt mỏi nhắm mắt lại, khẽ thở dài, giơ tay áo lau đi nước mắt trên mặt, thần sắc vô cùng đìu hiu.

Giờ phút này, Lý Tố trong lòng cũng bi thống không thôi, hướng Lý Thế Dân hành lễ nói: "Bệ hạ, thần. . . muốn đi bái tế thẩm nương của Hầu gia."

Lý Thế Dân ngay cả lời cũng lười nói, chỉ là vô lực phất phất tay.

Lý Tố cùng Thường Đồ cùng nhau lui ra khỏi đại điện.

**

Ra khỏi cung, Lý Tố vội vã tiến về Hầu gia. Thường Đồ cưỡi ngựa đi sóng vai cùng Lý Tố. Vốn dĩ Lý Tố muốn cùng hắn nhàn nhã nói đôi ba câu, coi như làm quen mặt, nhưng thứ nhất, giờ phút này tâm tình hắn đang trầm thống; thứ hai, Thường Đồ lại luôn giữ vẻ mặt lạnh như tiền, một bộ dáng người sống chớ gần, Lý Tố cũng lười phản ứng hắn. Hai người một đường trầm mặc chạy đến trước cửa Hầu phủ.

Trước cổng chính của Hầu gia treo cao hai chiếc đèn lồng da màu trắng, hiển nhiên đã đang cử hành tang lễ.

Trư��c cửa có một người đang cúi đầu quỳ, chính là An Bình Hầu Lưu Bình.

Lưu Bình thần sắc tuyệt vọng, cúi đầu không nói lời nào. Từ trong trạch viện truyền đến tiếng khóc nức nở đau thấu tâm can của Hầu Kiệt. Tiếng khóc truyền ra ngoài cửa, thân hình Lưu Bình hơi run rẩy.

Lý Tố lạnh lùng nhìn hắn một cái.

Nói theo lương tâm mà nói, cái chết của Phương thị của Hầu gia kỳ thật không liên quan trực tiếp đến Lưu Bình. Lưu Bình không có ý hại nàng, càng không ép buộc nàng. Hầu gia nhất định phải trả cái giá bằng một mạng người, Lưu Bình chỉ là cái cớ của Phương thị của Hầu gia mà thôi. Coi như không có Lưu Bình, theo ý định của Phương thị của Hầu gia, nàng vẫn sẽ tìm một cái cớ khác để tự sát.

Lý trí nói với Lý Tố, trong chuyện này Lưu Bình kỳ thật cũng là người bị hại, nhưng tình cảm nội tâm lại khiến Lý Tố không cách nào giữ được lý trí. Sau khi cố gắng khắc chế, lúc này mới nhịn xuống xúc động muốn hung hăng đạp Lưu Bình một cước.

Vào cửa, Lý Tố phát hiện Hầu gia đã dựng lên linh đài. Từng lá cờ tang trắng như tuyết cùng Chiêu Hồn Phiên đứng hai bên linh đài, phất phới theo chiều gió. Ngoại trừ linh đài và kỳ phiên, hoàn toàn không có bất kỳ sắp đặt nào khác.

Lý Tố không khỏi cảm thấy chua xót. Tình cảnh của Hầu gia hôm nay, ngay cả tiền để làm một tang lễ thể diện cũng không có.

"Phương Ngũ thúc!" Lý Tố cất giọng nói.

Phương Lão Ngũ lên tiếng bước ra.

"Ngũ thúc, người mau đi lấy ngọc bài của ta đến Trình gia, tạm thời điều động năm ngàn quan tiền. Ngoài ra phái mấy người đi đến chùa miếu và đạo quán ngoài thành mời mấy vị cao tăng và đạo sĩ, mang theo pháp khí, đến làm đủ bốn mươi chín ngày đạo trường."

Phương Lão Ngũ lĩnh mệnh rời đi.

Tiếng Lý Tố kinh động đến người nhà Hầu gia. Hầu Kiệt một thân áo gai đồ tang vọt ra. Tất cả con cháu trực hệ và thứ hệ của Hầu gia, cùng rất nhiều phụ nữ, trẻ em, người già đều đi ra, dưới sự dẫn đầu của Hầu Kiệt, mọi người cùng nhau hướng về Lý Tố quỳ xuống lạy.

Lý Tố kinh hãi, vội vàng tiến lên đỡ: "Hầu hiền đệ, các ngươi đang làm gì vậy? Mau mau đứng lên!"

Hầu Kiệt mặt đầy nước mắt, nức nở nói: "Sau khi mẫu thân đại nhân tự sát, vẫn còn giữ lại một hơi thở, trước khi lâm chung đã nhắc nhở tiểu đệ, nhất định phải hành đại lễ với Tử Chính huynh. Là huynh đã cứu Hầu gia, huynh là ân nhân của Hầu gia, ân tình này Hầu gia chúng ta đời đời kiếp kiếp khó báo đáp."

Lý Tố thần sắc bi thống nói: "Ta suy nghĩ không chu toàn, hại thẩm nương mất mạng, làm sao đáng gọi là ân tình?"

Hầu Kiệt lắc đầu: "Đây là lựa chọn của mẫu thân đại nhân, vả lại ai cũng không biết nàng đã sớm có ý định này, sao có thể trách Tử Chính huynh được? Hầu gia nếu muốn quật khởi, nhất định phải trả một cái giá rất lớn. Gia tộc hưng thịnh, từ trước đến nay không có đường tắt nào để đi. Nên trả, nhất định phải trả giá. Mẫu thân đại nhân cảm kích nhất chính là Tử Chính huynh. Nàng nói, nếu không có Tử Chính huynh cấp cho Hầu gia cơ hội này, nàng dù có chết, cũng là hoàn toàn vô giá trị mà thôi. . ."

Hầu Kiệt càng nói càng khó chịu, cuối cùng nhịn không được đau lòng mà nức nở khóc: "Ta Hầu Kiệt bất hiếu, cái giá này vốn dĩ nên để ta trả, vì sao mẫu thân đại nhân lại đi trước ta một bước?"

Lý Tố trong lòng cũng bi thương.

Vì gia tộc hưng thịnh, lại không chút do dự đem tính mạng ra đánh đổi. Lý Tố không khỏi lần nữa tự hỏi mình, có đáng giá không?

Người phụ nữ như vậy, rốt cuộc là đáng kính, hay là đáng sợ?

Vỗ vỗ vai Hầu Kiệt, Lý Tố cũng không nói nên lời an ủi nào, chỉ thở dài: "Thẩm nương của Hầu gia thật sự đã nhập quan rồi ư?"

Hầu Kiệt nức nở gật đầu: "Nữ quyến trong nhà đã chỉnh sửa lại dung nhan người chết cho nàng, đã nhập quan, linh cữu đang đặt ở tiền đường."

Lý Tố thở dài: "Kính xin Hầu hiền đệ dẫn ta vào bái tế một chút. Là ta làm việc không chu toàn, nên đến tạ tội với thẩm nương."

Hầu Kiệt thút thít lắc đầu, sau đó dẫn Lý Tố vào tiền đường.

Trong tiền đường, Phương thị của Hầu gia mặc áo trắng quần trắng, lẳng lặng nằm trong linh cữu. Hai mắt nhắm chặt, thần tình lạnh nhạt. Không biết có phải là ảo giác của Lý Tố hay không, hắn thậm chí còn thấy một tia vui vẻ lờ mờ trên gương mặt Phương thị của Hầu gia.

Sau một tiếng thở dài trầm thống, Lý Tố quỳ gối hướng về Phương thị của Hầu gia, cung cung kính kính dập đầu lạy ba cái.

Đứng dậy, Lý Tố lại bình tĩnh nhìn gương mặt Phương thị của Hầu gia hồi lâu, rồi mới xoay người.

Hầu Kiệt vẫn đứng sau lưng Lý Tố, ánh mắt đỏ bừng sưng húp, thần sắc thống khổ.

Lý Tố vỗ vai hắn một cái, thở dài: "Thẩm nương của Hầu gia không chết uổng phí, ngoài cửa đã có ý chỉ rồi. Ngươi là con trai trưởng của Hầu gia, hãy ra ngoài tiếp chỉ đi."

Hầu Kiệt đờ đẫn gật đầu. Thánh chỉ mà cả nhà hắn mong ngóng như mong sao mong trăng sáng, giờ phút này đã không thể khiến lòng Hầu Kiệt dấy lên nửa điểm gợn sóng. Tước vị, gia sản, chức quan cùng tất cả những gì mất đi mà nay lại được phục hồi, từ trong ra ngoài đều toát ra mùi máu tươi nồng nặc, máu của chí thân.

Việc bái tế đã xong, Lý Tố bước ra ngoài cửa, vừa đi hai bước lại dừng lại, quay người nhìn Hầu Kiệt.

"Thẩm nương của Hầu gia nói, phụ thân ngươi có thể quen biết ta, là may mắn của ông ấy kiếp này. Kỳ thật, nàng đã nói sai rồi."

Hầu Kiệt ngẩng đầu, khó hiểu nhìn hắn.

Lý Tố lần nữa liếc mắt nhìn chằm chằm linh cữu trong tiền đường, thở dài: "May mắn lớn nhất kiếp này của phụ thân ngươi, là cưới được mẹ ngươi. Thật sự, có thể cưới được thẩm nương của Hầu gia, phụ thân ngươi đại khái đã tích mười đời đức."

Nói xong, Lý Tố đứng ở ngoài tiền đường, hướng linh cữu cúi vái thật lâu. Thật lâu sau mới đứng dậy, rồi xoay người rời đi.

Ngoài cửa lớn Hầu gia, Hầu Kiệt với vẻ mặt đau buồn quỳ trước mặt Thường Đồ, lắng nghe Thường Đồ tuyên đọc thánh chỉ. Phía sau Hầu Kiệt, các đệ tử và thiếp thất của Hầu gia lại mang vẻ mặt vui vẻ, những nụ cười như hoa tuyết tan chảy, cùng với linh cữu trong linh đường tạo thành sự chênh lệch rõ ràng, rất chướng mắt.

Thế gian chỉ có một Lý Tố, thế gian cũng chỉ có một vị Hầu phu nhân.

**

Lý Tố đột nhiên cảm thấy rất mệt mỏi. Một đường trầm mặc về đến nhà, không nói hai lời liền ngả mình lên giường, sau đó bắt đầu ngáy o o.

Hắn cảm thấy mình ngủ rất lâu, nhưng lại ngủ rất không ngon.

Lý Tố đã nằm mơ một giấc ác mộng rất dài. Trong mộng tràn ngập đầu trâu mặt ngựa, tràn ngập máu tươi cùng xương trắng, thần tiên cười, Lệ Quỷ gào thét.

Không biết mơ thấy tình tiết gì, Lý Tố "Á" lên một tiếng, chợt từ trên giường bật dậy, đầu đầy mồ hôi, ánh mắt đờ đẫn.

Một đôi ngọc tay mảnh khảnh cầm một chiếc khăn vuông, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi trên trán Lý Tố.

Lý Tố nhấc đôi mắt vô thần lên, thấy Hứa Minh Châu hiện lên vẻ mặt lo lắng.

"Phu quân, chàng đã gặp ác mộng. . ." Hứa Minh Châu dùng giọng khẳng định.

Lý Tố mở miệng, giọng nói khàn khàn khó nghe đến nỗi ngay cả chính hắn cũng giật mình.

"Đã giờ nào rồi?"

"Đã là nửa đêm rồi, chàng ngủ suốt bốn canh giờ, cũng đã gặp ác mộng suốt bốn canh giờ." Hứa Minh Châu lo lắng cầm tay hắn.

Lý Tố cười lớn: "Có lẽ lão thiên gia cảm thấy ta quá lười biếng, ngủ quá nhiều, cho nên ném cho ta mấy giấc ác mộng để cảnh cáo ta chăng."

Hứa Minh Châu sâu kín thở dài: "Lúc Phương Ngũ thúc trở về đã kể cho thiếp thân rồi, thẩm nương của Hầu gia nàng ấy. . ."

Lý Tố thần sắc ảm đạm, nói: "Ta chỉ có thể nói, thẩm nương của Hầu gia thật là nữ trung hào kiệt! Lúc trước nếu sớm biết Hầu gia vẫn còn có nhân vật như vậy, ngày Hầu Quân Tập bị lưu đày, ta liền nên hết lòng che chở Hầu gia. Nhìn thẩm nương của Hầu gia, ít nhiều nam nhi cũng phải hổ thẹn không chỗ giấu mặt. . ."

Hứa Minh Châu nhìn kỹ sắc mặt Lý Tố, sau đó thận trọng nói: "Phu quân, thần sắc của chàng dường như. . . không hoàn toàn là kính nể nàng?"

Lý Tố cười cười: "Nàng đáng được trân trọng, nhưng lại không đáng phải kính nể."

"Vì sao?"

"Hai chữ 'vì sao' này, kỳ thật là ta muốn hỏi các nàng."

Hứa Minh Châu sửng sốt: "Ta. . . 'đám bọn họ' sao? Ngoại trừ thiếp thân, còn có ai?"

Giờ phút này, tâm thần Lý Tố đã rối loạn. Hắn lung tung chỉ chỉ vào không khí, nói: "Các ngươi, những người của thời đại này! Các ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì? Gia tộc hưng thịnh lại trọng yếu đến vậy ư? 'Thuận theo mệnh trời' các ngươi có hiểu không? 'Tự cầu nhiều phúc' các ngươi có hiểu không? Hướng ngực đâm một đao, ngươi liền cao thượng rồi, có tinh thần cống hiến rồi, gia tộc từ nay về sau hưng thịnh rồi. Vậy ngươi tính là gì? Cam tâm tình nguyện làm đá lót đường sao? Như vậy phải chăng rất vĩ đại? Cảm thấy ngay cả chết cũng có thể mỉm cười nơi cửu tuyền, hơn nữa nhân cách đã được thăng hoa cực lớn. . ."

Cơn giận bất chợt ập đến, Hứa Minh Châu sợ ngây người. Lý Tố lại bộc phát sự táo bạo. Một Lý Tố như vậy, trong mắt Hứa Minh Châu, vô cùng xa lạ.

Ánh mắt đỏ bừng nhìn Hứa Minh Châu, Lý Tố bỗng nhiên lộ ra một nụ cười rất tà dị: "Nàng có biết không? Ta đã đi xem qua dung nhan người chết của thẩm nương Hầu gia. Nàng nằm trong linh cữu, gương mặt rất an tường. Mà trên mặt nàng, thật sự mang theo nụ cười."

"Còn nữa, Bệ hạ một lần nữa đề bạt Hầu Quân Tập rồi, Hầu gia lại khôi phục phong quang như ngày xưa. Khi lão thái giám Thường Đồ đọc thánh chỉ, các thiếp thất cùng đám đệ tử của Hầu gia, cũng đang cười."

"Nàng có biết đây gọi là gì không? Đây mẹ nó gọi là bánh bao máu!"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi mà mỗi trang truyện là một kỳ công.