Bùi Hành Kiệm là một chính nhân quân tử.

Quân tử phần lớn là người thành thật, cho dù có lòng ham muốn danh lợi, cũng ngượng ngùng không dám biểu lộ ra ngoài. Luân thường đạo lý mãnh liệt không ngừng nhắc nhở hắn, xu nịnh tâng bốc là không đúng, là không có tiết tháo. Vì vậy, cho dù tình thế khiến hắn kh��ng thể không tâng bốc, lời nịnh hót vụng về mà hắn thốt ra vẫn khiến người nghe xót xa, người thấy rơi lệ, ngượng ngùng đến mức muốn độn thổ.

Trong đình, Lý Tố cùng mọi người hiện tại đang ở vào trạng thái cực kỳ ngượng ngùng, nghe Bùi Hành Kiệm lắp bắp nói ra những lời viện cớ rời rạc, không đầu không cuối, Lý Tố nổi hết da gà. Còn Lý Nghĩa Phủ và Hứa Kính Tông thì không hẹn mà cùng rùng mình một cái. Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt như đang ngầm trách móc lẫn nhau: "Tại sao lại mang kẻ này đến đây làm mất mặt xấu hổ? Vừa rồi giả vờ như không quen biết thì tốt biết bao nhiêu. . ."

Mục đích tiến thân của mỗi người không giống nhau, có kẻ thuần túy vì ham muốn quyền lực, lại có rất nhiều người vì để thực hiện khát vọng cả đời.

Đây chính là điểm khác biệt giữa Lý Nghĩa Phủ và Bùi Hành Kiệm.

Điểm giống nhau giữa họ là đến ngày nay, cả hai đều có địa vị không cao. Một người là Nông Học Thiếu Giám. Nhắc đến Nông Học, mọi người đều nghĩ đến Chân Tịch vương tử và Lý Tố, còn vị Thiếu Giám Lý Nghĩa Phủ này, công việc của hắn chủ yếu là phỏng theo lời người khác, ý là không phạm sai lầm đã là có công. Lý Thế Dân không giao chức Giám Chính cho hắn, đủ để thấy hoàng đế vẫn còn hoài nghi năng lực của hắn. Trừ phi vận khí tốt, lập được nhiều đại công, nếu không thì đến lúc về hưu, e rằng cũng chỉ là đãi ngộ cấp Thị lang, rồi một tờ công văn "nghỉ hưu vinh quang" sẽ đưa hắn về quê an hưởng tuổi già.

Về phần Bùi Hành Kiệm, địa vị lại càng thảm hại hơn. Hơn hai mươi tuổi mà cũng chỉ là Tả Võ Vệ Kho Tào Tham Quân. Chức "Kho Tào Tham Quân" này là làm gì? Nói trắng ra, chính là một người trông coi kho lương. Mỗi ngày, hắn ôm ghế đẩu ngồi ở cửa kho hàng, trong quân ai đến nhận lương thảo, binh khí hay vật tư gì đó, khi nhận xong đi ra đều phải báo cáo với hắn, hắn sẽ ghi chép vào một quyển sổ nhỏ, rồi cung kính tiễn người khác rời đi.

Nếu không có Tô Định Phương là sư phụ của Bùi Hành Kiệm, nói thật, với chức quan thấp bé như vậy, hắn ngay cả tư cách diện kiến Lý Tố cũng không có.

Vốn dĩ, Lý Tố vẫn có chút thư��ng thức Bùi Hành Kiệm. Đương nhiên, nếu xếp hạng trong lòng, địa vị của Bùi Hành Kiệm trong lòng hắn vẫn không cao bằng Lý Nghĩa Phủ. Bởi vì Lý Nghĩa Phủ xấu xa hơn, mà người xấu hành sự thường không có quá nhiều ràng buộc, không bị đạo đức và pháp luật ước thúc. Chỉ cần có thể đạt được mục đích, họ có thể không từ thủ đoạn. Còn người tốt, muốn làm thành một chuyện lại bị ràng buộc quá nhiều thứ, hơn nữa xác suất thành công không cao. Đạo đức cản lối bên trái, pháp luật vô tình bên phải, người tốt không còn lựa chọn nào khác, đành phải nhắm mắt đâm đầu vào cái hố lớn phía trước.

Mặc dù Bùi Hành Kiệm không được xếp hạng cao trong lòng Lý Tố, nhưng Lý Tố gần đây có ý muốn chiêu mộ hiền tài. Một danh nhân văn võ song toàn, danh tiếng vang vọng ngàn năm như Bùi Hành Kiệm lại chủ động cầu nương tựa, Lý Tố đương nhiên không thể từ chối.

Thừa dịp Bùi Hành Kiệm còn chưa nói ra những lời khiến người khác càng thêm lúng túng, Lý Tố vội vàng ngăn hắn lại.

"Được rồi, Bùi huynh, dừng lại! Tâm ý huynh đệ ta đã hiểu, không cần tìm thêm cớ nào khác. Cây bạch quả nhà ta quả thực đẹp mắt, đó chính là một lý do chính đáng. Hoan nghênh Bùi huynh thường xuyên đến hàn xá làm khách..." Lý Tố cười ha hả nhìn hắn, rồi lại nói: "Nghe nói Bùi huynh hôm nay vẫn là Tả Võ Vệ Kho Tào Tham Quân?"

Bùi Hành Kiệm đỏ mặt, ngượng ngùng gật đầu.

Lý Tố cười nói: "Bùi huynh có tài năng lớn, lại là đệ tử của Tô Định Phương. Vì sao Tô lão tướng quân không tiến cử Bùi huynh vào chức vị cao hơn? Ngạn ngữ có câu 'người trong nhà tiến cử người tài, không cần tránh hiềm nghi'. Với tài năng của Bùi huynh, nếu chỉ huy một vạn binh sĩ mặc áo giáp, chắc hẳn cũng sẽ không làm mất mặt Tô tướng quân đâu!"

Bùi Hành Kiệm đỏ mặt thở dài: "Sư phụ ta... luôn nói đạo hạnh của ta chưa đủ, văn không đạt đến tinh yếu của thánh hiền, võ chẳng phải tài năng của Vệ Hoắc, chính là văn võ đều kém cỏi. Nếu tùy tiện ngồi vào địa vị cao, tương lai sẽ thảm hại lắm. Tương lai nếu ta lãnh binh ra sa trường, các tướng sĩ đi theo một tướng quân nửa vời như ta, khác nào đẩy bọn họ vào quỷ môn quan. Nuôi dưỡng một tướng quân tai họa cho đất nước như vậy, cũng sẽ tăng thêm nghiệp chướng cho lão nhân gia ông ấy."

Lý Tố nghe vậy không khỏi kính phục, trong đầu hắn thoáng hiện lên một ý nghĩ... Chẳng lẽ tên này là Tô Định Phương đào từ đống rác về nuôi lớn sao?

Vô luận là văn hay võ, kinh nghiệm đều là thứ phải từ từ học hỏi, chỉ có thực tiễn mới có thể mang lại nhận thức chính xác. Giảng kinh luận đạo hay lĩnh quân kích địch, đều là quá trình từ từ sửa chữa sai lầm, để học được những điều đúng đắn.

Tô Định Phương không đề bạt Bùi Hành Kiệm, có lẽ là thật lòng vì muốn tốt cho hắn, cũng có lẽ vì tránh hiềm nghi. Nhưng Lý Tố có suy nghĩ không giống Tô Định Phương, hơn nữa hắn cũng không có nhiều e ngại như vậy.

Trầm ngâm hồi lâu, Lý Tố chậm rãi nói: "Tài năng được sử dụng vì đất nước, mới xứng danh 'tài năng'. Bùi huynh có tài năng lớn, chỉ giữ chức vụ nhỏ bé trông coi kho tàng thật đáng tiếc. Vậy thế này đi, hôm nay Trình bá bá là Hữu Vũ Vệ Đại Tướng Quân, ngày mai ta sẽ đến nhà thăm Trình bá bá, nhờ ông ấy viết một phong điều lệnh, điều Bùi huynh đến Hữu Vũ Vệ. Đương nhiên, Bùi huynh vừa vào doanh trại mới, đột nhiên lên chức vị cao sợ rằng không phục được lòng quân. Trước tiên đành phải ủy khuất Bùi huynh làm chức Ký Sự Tham Quân dưới trướng Trình bá bá, đi theo bên cạnh ông ấy. Dù có hay không có chiến sự, Bùi huynh cũng có thể hiến kế bày mưu cho Trình bá bá, như luyện binh, hạ trại, bố trận... Với tài năng của Bùi huynh, chắc hẳn rất nhanh sẽ được Trình bá bá chú ý, ngày sau tiền đồ vô lượng."

Bùi Hành Kiệm mừng rỡ, vội vàng khom người hành lễ. Lời tâng bốc lần này của hắn rõ ràng trôi chảy hơn rất nhiều, không còn lắp bắp chút nào.

"Đa tạ Lý Công Gia tiến cử, Bùi mỗ kiếp này nếu có tiến triển, đều là nhờ ơn tri ngộ của Lý Công Gia. Bùi mỗ nguyện làm trâu ngựa báo đáp Lý Công Gia!"

Lý Tố cười đỡ lấy cánh tay Bùi Hành Kiệm, nói: "Ta chẳng qua là tạo một bậc thang, người có bản lĩnh thật sự tự nhiên sẽ được nhìn nhận, rồi sẽ thăng tiến không ngừng. Phú quý tương lai của Bùi huynh đều là tự huynh dựa vào bản lĩnh mà kiếm được, không cần tạ ơn ai, kể cả ta ở đây."

Lời nói này khiến Bùi Hành Kiệm lệ nóng tuôn trào, không màng Lý Tố ra sức đỡ lấy cánh tay, vẫn kiên quyết cúi mình hành đại lễ với Lý Tố.

Lý Tố trao cho Bùi Hành Kiệm chức quan không hề cao, chức "Ký Sự Tham Quân" này có chút đặc biệt. Nói nó có quyền lực, nhưng lại không có chức vụ cụ thể, thuộc loại người trong đại doanh rảnh rỗi sáng bảnh, khắp nơi dòm ngó, chỉ trỏ khiến người ta ghét bỏ. Nhưng nói nó không có quyền, chức vị này lại có thể bất cứ lúc nào diện kiến Đại Tướng quân trong doanh trại, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể đưa ra cái nhìn và ý kiến của mình về bất cứ vấn đề gì trong quân doanh. Khi hành quân tác chiến, nếu Đại Tướng quân có điều nghi ngờ khó quyết, thường là người đầu tiên được triệu kiến chính là Ký Sự Tham Quân. Sau khi nghe xong tất cả đề nghị của các Ký Sự Tham Quân, mới có thể nổi trống tụ họp các tướng, đưa ra quyết định cuối cùng.

Bùi Hành Kiệm trước kia là Kho Tào Tham Quân, về sau là Ký Sự Tham Quân. Mặc dù đều là "Tham Quân", nhưng hàm lượng giá trị thực tế lại khác biệt một trời một vực. Một người là trông coi kho lương, một người là có thể bất cứ lúc nào ngồi cạnh Đại Tướng quân để đàm đạo, bình luận anh hùng. Hai cái này sao có thể so sánh được?

Bên cạnh, Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ ghen tị đến đỏ cả mắt. Bọn họ đều là những kẻ ranh mãnh trong quan trường, tự nhiên biết rõ Bùi Hành Kiệm từ đêm nay trở đi đã đổi đời rồi. Chỉ cần làm việc bình thường, thì ngày sau tự mình dẫn binh công thành cướp trại sẽ không còn xa nữa. Sau khi ngưỡng mộ và ghen tị, hai người chăm chú nhìn Lý Tố.

Một người thành thật không hợp với quan trường như vậy còn nhận được lợi ích to lớn, vậy những kẻ ranh mãnh sớm đã quen thuộc các quy tắc trong quan trường như chúng ta... những người đã lão luyện trong việc mưu tính quốc gia, chẳng phải lợi ích nhất định sẽ càng lớn hơn sao?

Ai ngờ Lý Tố phảng phất không thấy ánh mắt tràn đầy mong đợi và nóng bỏng của Lý Nghĩa Phủ cùng Hứa Kính Tông, chậm rãi nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ, sau đó ngẩng đầu nhìn sắc trời.

"Đêm nay gió... có chút ồn ào nha." Lý Tố cảm thán.

Khiến hai người Lý Nghĩa Phủ và Hứa Kính Tông khóe mắt giật giật. Nếu không phải vì chức tước của ngươi cao, sớm đã vác ghế đập vào đầu ngươi cho nó ồn ào rồi...

Mục đích tiến thân là để chia một miếng bánh ngọt, mà đoạt bánh ngọt lại là một việc cần kỹ thu��t. Cần chú ý tay mắt lanh lẹ, tâm can đen tối, da mặt dày – bốn yếu tố đó thiếu một cũng không được. Chậm một bước là chẳng còn phần mình.

Đương nhiên, miếng bánh ngọt mà Bùi Hành Kiệm nhận được có chút khó hiểu, trái lẽ thường...

Ngẩng đầu nhìn sắc trời là dấu hiệu báo trước việc kết thúc trò chuyện. Quả nhiên, Lý Tố cảm thán một câu xong, liền đứng dậy cười nói với mọi người: "Đêm đẹp ngắn ngủi, rượu ngon và ca múa không thể bỏ lỡ. Dạ yến của công chúa điện hạ hẳn đã bắt đầu rồi, chúng ta đi thôi?"

Lý Nghĩa Phủ mặt sa sầm, vẻ mặt thất vọng, nhưng vẫn cố gắng nặn ra nụ cười, vâng dạ đồng ý.

Lý Tố và Bùi Hành Kiệm sóng vai đi phía trước, Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ đi phía sau. Bốn người rời khỏi đình nghỉ mát, chậm rãi đi về phía đình trong đạo quán.

Đi được vài bước, phía sau Hứa Kính Tông và Lý Nghĩa Phủ ăn ý giảm chậm bước chân. Cách Lý Tố và Bùi Hành Kiệm mấy trượng, Lý Nghĩa Phủ khẽ thở dài, hạ thấp giọng nói: "Hứa huynh, ngay cả Bùi Hành Kiệm thành thật kia mà Lý Công Gia cũng coi trọng, giúp đỡ. Cớ sao Lý Công Gia lại không có biểu hiện gì đối với hai chúng ta?"

Sắc mặt Hứa Kính Tông cũng không tốt lắm. Mặc dù hắn là tộc thúc của Hứa Minh Châu, nói ra thì cũng có chút quan hệ họ hàng với Lý Tố, nhưng Lý Tố lại rất ít khi giao thiệp với hắn. Đối với tính cách của Lý Tố, Hứa Kính Tông thật ra cũng không hiểu rõ.

"Cháu rể hiền của lão phu làm người từ trước đến nay đều thẳng thắn. Nếu có ý định dẫn dắt, sẽ không giả vờ mê hoặc. Ta nghĩ có lẽ có nguyên do nào khác, khiến hắn trong lòng vẫn còn chần chờ đối với chúng ta?" Hứa Kính Tông vuốt râu, thần sắc do dự nói.

Lý Nghĩa Phủ thấy hắn cũng không nói được rốt cuộc là vì sao, thần sắc không khỏi càng thất vọng. Không khí giữa hai người chìm vào trầm lắng.

Hứa Kính Tông trầm mặc hồi lâu, bỗng nhiên khẽ cười nói: "Có lẽ, Lý Công Gia cảm thấy Bùi Hành Kiệm là người tốt, còn hai chúng ta là người xấu thì sao..."

Lý Nghĩa Phủ sững sờ, sau đó nổi giận đùng đùng.

"Chúng ta chỗ nào giống người xấu? Chỗ nào giống chứ? Dựa vào cái gì mà nói chúng ta là người xấu? Hả?... Được, coi như chúng ta là người xấu đi, người xấu chẳng lẽ đáng chết lắm sao?"

Vừa dứt lời, Lý Nghĩa Phủ lại sững sờ, rồi chán nản cúi đầu thở dài.

Lúc này hắn cũng hoàn toàn hiểu ra, người xấu... quả thực đáng chết. Kỳ lạ thật, cái dũng khí "cây ngay không sợ chết đứng" vừa rồi của mình từ đâu mà có chứ?

"Ta không phải người xấu!" Lý Nghĩa Phủ ấm ức biện bạch.

Hứa Kính Tông cười hai tiếng, vỗ vai hắn một cái, nói: "Lý huynh chớ lo ngại, tâm tư vị cháu rể hiền của ta khó ai dò được. Vô luận thế nào, chúng ta hãy kiên nhẫn thêm một chút, thể hiện bản thân thật tốt trước mặt hắn. Coi như cháu rể hiền không có mong chờ gì ở chúng ta, nhưng vì hắn giải ưu, vượt qua gian nan thì chắc chắn sẽ không sai. Duyên phận là do trời định, chậm một chút cũng không sao."

Lý Nghĩa Phủ nghe vậy cảm xúc bỗng nhiên bình phục lại, nheo mắt nhìn bóng lưng Lý Tố phía trước, ánh mắt lộ vẻ trầm tư.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.