Lợi ích vĩnh viễn mới là tiền đề cho sự hợp tác. Kể từ khi Lý Thừa Kiền mưu phản thất bại và bị phế, những biểu hiện của Lý Thái càng khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ thêm phần hài lòng.

Điều hắn hài lòng không phải là tính cách hiếu học, khiêm tốn của Lý Thái, mà chính là khuynh hướng chính trị của Ngụy Vương. Trước khi Lý Thừa Kiền thất thế, Lý Thái đã nhiều lần tích cực qua lại, gây dựng mối quan hệ với Quan Lũng môn phiệt. Mà Trưởng Tôn Vô Kỵ bản thân cũng xuất thân từ Quan Lũng. Biểu hiện như vậy của Lý Thái không nghi ngờ gì đã phát ra một tín hiệu rất mạnh mẽ đến hắn: nếu một ngày kia hắn trở thành Thái tử Đại Đường, thậm chí đăng cơ xưng đế, Quan Lũng môn phiệt sẽ càng được tin tưởng và trọng dụng, địa vị của toàn bộ Quan Lũng môn phiệt trong triều đình cũng sẽ ngày càng được nâng cao.

Tín hiệu mà Lý Thái phát ra khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ vô cùng hài lòng. Trong thời đại này, gia tộc và xuất thân đã in sâu một dấu ấn khó phai mờ lên mỗi con người, một khi đã sinh ra thì không thể nào xóa bỏ được. Ngay cả bậc đế vương, tể tướng cao quý cũng không ngoại lệ. Việc gia tộc hưng thịnh, dòng dõi hiển hách là điều mà những đế vương tướng tướng này phải nỗ lực cả đời.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng mong muốn môn phiệt Quan Lũng của mình ngày càng hưng thịnh, càng thêm hiển hách.

Còn Tấn Vương Lý Trì, một người cũng là ứng cử viên cạnh tranh ngôi vị Thái tử, hắn đang làm gì? Hắn không những không có biểu hiện hay thành tựu gì trong chính trị, mà đối với Trưởng Tôn Vô Kỵ – cậu ruột của mẹ mình – cũng mang bảy phần kính sợ và ba phần e ngại. Trừ phi gặp dịp lễ tết nhất định phải thăm hỏi theo nghi lễ, bằng không thì bình thường không mấy khi qua lại với Trưởng Tôn Gia. Không những thế, hắn còn thường xuyên chạy đến thôn Thái Bình, cùng Lý Tố lên núi ném chim, xuống sông bắt cá, chơi đến quên cả trời đất...

Đây có phải là việc mà một người tranh giành ngôi Thái tử nên làm không?

Bởi vậy, dù xét về tình hay về lý, cán cân trong lòng Trưởng Tôn Vô Kỵ đều không thể không nghiêng về Lý Thái.

Hôm nay Lý Thái không màng tránh hiềm nghi mà đến phủ Trưởng Tôn, nói thật lòng, Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng ẩn ẩn có chút thất vọng. Hắn không ngờ Ngụy Vương, vị hoàng tử được kỳ vọng và có hy vọng lớn nhất trong cuộc tranh giành ngôi vị, lại rõ ràng thiếu kiên nhẫn đến thế. Biến cố vừa mới nhen nhóm chút manh mối, đã không thể chờ đợi mà chạy đến nhà cầu xin giúp đỡ. So với hùng tài vĩ lược, quả quyết sát phạt của phụ hoàng hắn, Lý Thái thực sự còn thua kém quá xa...

"Ngụy Vương, ngươi không cần hoang mang, cho đến hôm nay, phần thắng của ngươi vẫn là lớn nhất trong số các hoàng tử. Ngươi là con đích, lại là người thuận vị đầu tiên, hơn nữa chăm chỉ hiếu học, làm người khiêm tốn. Ngươi xem, ngươi đã chiếm được tiên cơ lớn như vậy, v�� sao trong lòng vẫn còn e sợ Lý Tố và Lý Trì? Ngươi đang sợ điều gì?" Trưởng Tôn Vô Kỵ trầm giọng nói.

Lý Thái sững sờ một chút, sau đó cười khổ: "Trước mặt người khác, Thái nhi tự nhiên sẽ kiên cường nói không sợ điều gì, nhưng ở trước mặt Cữu phụ đại nhân, Thái nhi không dám giấu giếm dù chỉ một chút. Con... thật sự có chút sợ Lý Tố."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhíu mày: "Lý Tố cùng ngươi tuổi tác tương đương, bất quá cũng chỉ là một lang quân trẻ tuổi miệng còn hôi sữa mà thôi. Dù y đã làm được một vài việc lớn, nhưng so với thế lực phía sau ủng hộ ngươi, cuối cùng vẫn còn kém xa, không đáng lo ngại. Ngươi có gì mà phải sợ?"

Lý Thái thở dài: "Thái nhi cũng không biết vì sao lại sợ hắn, nhưng... con quả thực sợ hắn. Lý Tố người này rất kỳ lạ, dù đối mặt tuyệt cảnh không có chút phần thắng nào, hắn vẫn luôn có thể nhẹ nhàng vượt qua tai ương, chuyển nguy thành an. Dường như ông trời đã ban cho hắn vận khí gặp dữ hóa lành vậy. Đối đầu với hắn, Thái nhi thực sự có chút bồn chồn bất an..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ một tiếng, nói: "Một kẻ địch mà ngươi còn không đối phó được, sau này nếu ngươi trở thành đế vương Đại Đường đời kế tiếp, phải đối mặt với hàng vạn kẻ địch, khi đó ngươi phải làm sao? Ngụy Vương, tính tình ngươi trước nay có phần trầm ổn, chỉ là lần này đối mặt Lý Tố lại thay đổi bộ dạng như vậy. Đây không phải đạo xử thế. Ngươi hãy tự xem xét lại những gì mình đã làm. Lão phu vẫn câu nói cũ: bên cạnh Tấn Vương chỉ có một Lý Tố phụ tá, bọn họ không thể lật trời!"

Lý Thái khom người nói: "Kính xin Cữu phụ đại nhân chỉ điểm đôi điều."

Ánh mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ hơi híp lại, khẽ vuốt chòm râu dài, chậm rãi nói: "Tấn Vương năm nay... mười sáu tuổi rồi phải không?"

Lý Thái ngẩn người một chút, không hiểu vì sao Trưởng Tôn Vô Kỵ lại đột ngột nhắc đến tuổi của Lý Trì, nhưng vẫn cung kính gật đầu nói: "Dạ."

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài, nói: "Mười sáu tuổi, đã trưởng thành, lại không phải Thái tử Đông Cung, vì sao vẫn còn ở lại Trường An? Các hoàng tử sau khi thành niên đều nên ra kinh nhậm chức trấn giữ phiên trấn. Bệ hạ từ năm Trinh Quán thứ bảy đã phong hắn làm Tịnh Châu Đại Đô Đốc, trước đây vẫn luôn chỉ là xa lĩnh. Nay cũng nên cho hắn một chức vụ thực quyền, nếu không sao có thể bịt miệng thiên hạ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ nói xong, hờ hững liếc nhìn hắn, rồi nói: "Các hoàng tử sau khi thành niên đều phải ra kinh nhậm chức, Tấn Vương há có thể là ngoại lệ? Còn Ngụy Vương ngươi, vì nguyên nhân thân thể, Bệ hạ đã sớm ban đặc chỉ, cho phép ngươi không cần hưởng ân điển nhậm chức phiên trấn. Cứ như vậy, ha ha..."

Hai mắt Lý Thái bỗng nhiên sáng ngời, sau đó thần sắc chìm vào cuồng hỉ.

"Cữu phụ, Cữu phụ đại nhân thật sự là... mưu lược vô song, đàm tiếu mà bình định kẻ địch. Thái nhi hôm nay lần nữa được lĩnh giáo phong thái của Cữu phụ đại nhân, thực sự vô cùng bội phục." Giọng Lý Thái run rẩy vì phấn khích, không ngừng hành lễ cảm tạ Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Trưởng Tôn Vô Kỵ sắc mặt không vui không buồn, bình tĩnh lắc đầu, thở dài: "Nói đến, Lý Trì cũng là cháu ngoại của lão phu. Ngươi và hắn đều là con ruột của bào muội ta, lão phu thực sự không nên thiên vị bên này, nhất là giúp ngươi phá hoại mưu đồ của hắn. Chỉ có điều, công nghĩa lớn hơn tư tình. Cho dù là sắc phong Thái tử, hay quá trình chuyển giao đế vị cũ mới trong tương lai, triều đình Đại Đường và dân gian đều cần một quá trình ổn định, không sóng gió. Cảnh tượng ở Huyền Vũ Môn đã không thể lặp lại nữa. Nếu đã vậy, ngươi so với Tấn Vương thích hợp hơn để làm Thái tử lúc này, lão phu đành phải giúp ngươi một lần, đoạn tuyệt ý niệm của Tấn Vương... Đương nhiên, nếu các hoàng tử khác cũng có ý tưởng tranh giành ngôi vị, thì cũng đồng thời đoạn tuyệt luôn."

Nói xong, sắc mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ nghiêm lại, ánh mắt bỗng trở nên nghiêm khắc, nhìn chằm chằm Lý Thái, trầm giọng nói: "Ngụy Vương ngươi phải nhớ kỹ, lão phu giúp ngươi lần này, đồng thời không có nghĩa là sau này cũng sẽ như vậy. Ngươi đừng được sủng mà kiêu, chèn ép huynh đệ đồng bào. Không chỉ vì tình huynh đệ, mà ngươi càng phải nhớ kỹ, phụ hoàng ngươi vô cùng căm ghét việc huynh đệ tương tàn. Cho dù vì ngôi vị hoàng đế tương lai, ngươi cũng không thể chèn ép huynh đệ, nếu không vạn sự đều sẽ tan biến."

Những lời này nói ra sắc bén như vậy, Lý Thái rùng mình, vội vàng tuân mệnh, nhưng trên mặt vẫn không giấu được vẻ vui mừng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhìn vào mắt, không khỏi âm thầm thở dài. Hoàng quyền tranh giành từ trước đến nay đều vô cùng tàn khốc, không thể nào xử lý công bằng. Hôm nay Lý Thái có được chủ ý này, cái gọi là "tình huynh đệ" chỉ là một trò cười. Đã dính đến hoàng quyền, ngay cả là huynh đệ ruột thịt, cũng muốn đuổi tận giết tuyệt. Đây là một xung đột căn bản không cách nào hóa giải.

Phải nói rằng, Trưởng Tôn Vô Kỵ không hổ là Tể tướng đương triều, cực kỳ túc trí đa mưu. Tùy tiện đưa ra một chủ ý, liền đặt Lý Trì vào thế bị động. Hoàng tử sau khi trưởng thành rời kinh đến nhậm chức tại địa phương, vốn là quy củ của triều đình. Quy củ là quy củ, nhưng các thành trì địa phương của Đại Đường rốt cuộc quá hoang vu, bởi vậy các hoàng tử đều không muốn rời kinh nh��m chức, thường xuyên cáo bệnh giả chết dựa dẫm Trường An không chịu đi. Ngô Vương Lý Khác chính là cao thủ giả bệnh. Mỗi khi có Ngự Sử nào đó không vừa mắt dâng sớ hạch tội hắn, thúc giục hắn rời kinh, Lý Khác luôn có thể vừa đúng lúc bị bệnh, bệnh toàn thân rũ liệt, thuốc thang kim châm đều không ăn thua, so với người chết cũng chỉ hơn một hơi thở mà thôi. Lý Thế Dân mềm lòng, liền cho phép hắn tạm ở lại Trường An dưỡng bệnh. Chỉ cần đặc chỉ vừa ban ra, bệnh nan y của Lý Khác lập tức không thuốc mà khỏi, quả thực có thể nói là kỳ tích y học trong lịch sử nhân loại...

Chủ ý mà Trưởng Tôn Vô Kỵ đưa ra có thể nói là đánh thẳng vào điểm yếu, một lời đã khiến người ta nản lòng. Ai cũng biết, một trong những điều kiện tiên quyết để tranh đoạt ngôi vị Thái tử là phải ở lại kinh thành Trường An. Cái gọi là "họ hàng gần thì thân, họ hàng xa thì sơ". Mọi người có thể gặp Lý Thế Dân mỗi ngày, nghĩ ra đủ chiêu trò để lấy lòng Lý Thế Dân cùng toàn triều văn võ. Chỉ có ở lại Trường An mới là tiện lợi v�� nhanh chóng nhất. Trong thời đại giao thông và thông tin bất tiện như vậy, nếu đột nhiên bị điều đi nhậm chức xa Trường An, cách Lý Thế Dân ngàn dặm, thì trò chơi tranh vị này làm sao có thể tiếp tục được nữa? Lý Thế Dân mỗi ngày mở mắt ra đều thấy vị hoàng tử ở lại Trường An đến vấn an, mỗi ngày khi xử lý quốc sự lại thấy hắn ẩn hiện trước mặt, ra vẻ lão thành hoặc giả vờ ngây thơ hỏi hay trả lời một vài vấn đề tưởng chừng như vô tình nhưng lại sâu sắc. Một hai ngày thì để lại ấn tượng trong lòng Lý Thế Dân, sống càng lâu thì ấn tượng càng sâu đậm càng tốt.

Đến lúc đó, ai còn nhớ đến vị hoàng tử đáng thương bị điều đi nhậm chức ở địa phương nữa?

Bởi vậy, Trưởng Tôn Vô Kỵ vừa mở miệng, Lý Thái lập tức hiểu rõ chỗ lợi hại của chủ ý này, trong lòng càng thêm cảm kích Trưởng Tôn Vô Kỵ đến tột đỉnh. Chủ ý này thật tàn nhẫn, Lý Thái hoàn toàn có thể trong khoảnh khắc nắm toàn bộ quyền chủ động trong tay, đánh Lý Trì và Lý Tố một đòn trở tay không kịp. Chỉ cần điều Lý Trì ra khỏi Trường An, Lý Tố dù có ở lại một mình, cũng sẽ danh bất chính, ngôn bất thuận, thế tất một tay khó chống đỡ, cán cân phần thắng trong khoảnh khắc sẽ chuyển sang phe Lý Thái.

Cố gắng nén lại niềm vui sướng tột độ trong lòng, Lý Thái cố giữ vẻ trầm ổn, vẫn vui vẻ trò chuyện với Trưởng Tôn Vô Kỵ, không để mình vì quá vui mừng mà lộ vẻ ra ngoài, khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ thất vọng. Cuộc trò chuyện của hai cậu cháu nhanh chóng kết thúc. Dưới sự ám hiệu của Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Thái âm thầm cáo từ rời đi qua cửa sau phía tây phủ Trưởng Tôn một cách kín đáo.

***

Ngay lúc mạch nước ngầm ở Trường An bắt đầu khởi động, trước khi các xung đột càng trở nên rõ ràng hơn, kinh thành Trường An lại xảy ra một đại sự.

Cuối tháng tư năm Trinh Quán thứ mười tám, một đời can gián thần Ngụy Chinh vĩnh biệt cõi đời. Trải qua hơn nửa năm bị bệnh tật hành hạ, cuối cùng Ngụy Chinh đã không thể chống đỡ được nữa, ông chọn rời xa nhân thế vào mùa xuân tươi đẹp, vạn vật hồi phục này.

Nửa đêm tin tức truyền ra, cả triều quân thần đều chấn động bi thống. Lý Thế Dân hạ chỉ mở cung cấm, nửa đêm tự mình rời cung đến phủ đệ Ngụy Chinh phúng viếng. Các trọng thần quyền quý sống ở đại lộ Chu Tước cũng nhao nhao ra khỏi nhà, vội vã chạy đến Ngụy phủ.

Trước cửa phủ Ngụy đơn sơ mộc mạc, đã lặng lẽ treo lên đèn lồng trắng bằng da. Gia quyến Ngụy phủ đã sớm chuẩn bị sẵn đồ vật hậu sự cũng nhao nhao chuyển ra. Ngay cả các hòa thượng, đạo sĩ làm lễ cúng cũng đã có hai nhóm trong phủ, chỉ chờ Ngụy Chinh trút hơi thở cuối cùng là có thể bắt đầu lo liệu tang sự.

Khi Lý Thế Dân cùng rất nhiều triều thần vừa kịp thời tới Ngụy phủ, trên dưới Ngụy phủ tiếng khóc gào thảm thiết, âm thanh rung động nửa thành. Thẳng vào phòng ngủ của Ngụy Chinh, thi thể ông vẫn nằm trên giường, bên trên đang đắp một tấm vải trắng vuông vức. Lý Thế Dân tiến lên, không ngần ngại nắm lấy bàn tay lạnh băng của Ngụy Chinh, cúi đầu khóc lớn nghẹn ngào.

"Khanh nay bỏ trẫm mà đi, trẫm đau đớn như mất một chiếc gương vậy!"

Để mỗi tình tiết được khắc họa rõ nét, truyen.free đã dành trọn tâm huyết vào bản chuyển ngữ độc quyền này.