Ly biệt thật khó tránh khỏi. Lý Tố từ tận đáy lòng phản đối cuộc đông chinh, bởi đó căn bản là một cuộc chiến không có phần thắng. Vấn đề khó giải quyết nhất đặt ra trước Đại Đường Vương Sư không phải là hậu cần lương thảo của đại quân, mà là sự phán đoán về quốc gia Cao Ly này.

Quốc gia nhỏ bé tưởng chừng cằn cỗi này không hề dễ dàng chinh phục như trong tưởng tượng của các quân thần Đại Đường. Nhà Tùy ba lần đông chinh Cao Ly, đều thảm bại tan tác quay về, đầu rơi máu chảy. Mấy chục vạn tướng sĩ tử trận, cho đến hôm nay, những đầu lâu chất đống của họ vẫn còn nằm trên vùng đất đen Liêu Đông, chịu đựng dầm mưa dãi nắng, lặng lẽ kể lại thất bại nhục nhã của mấy chục năm trước.

Vì sao lịch sử rốt cuộc lại tương tự đến kinh ngạc? Bởi vì thế nhân rốt cuộc vẫn không tiếp thu bài học.

Thời gian là Mạnh Bà Thang tuyệt vời nhất. Bất luận những bài học thê thảm, đau đớn, đẫm máu đến đâu, theo thời gian dài đằng đẵng lặng lẽ trôi đi, vết sẹo dần dần liền miệng, nỗi đau dần tan biến, sự tự tin và tự phụ đã lâu không thấy lại dần ngóc đầu dậy. Thế là, lại tràn đầy vẻ không ai bì kịp, lại có một phen hùng tâm tráng chí muốn giẫm nát cả thế giới dưới chân.

Lý Tố rốt cuộc vẫn quen đứng ở góc độ người ngoài cuộc, tỉnh táo nhìn nhận thế nhân cùng mọi chuyện diễn ra. Chính vì tâm tính siêu nhiên ấy, hắn thường nhìn thấy nhiều hơn người khác... những điều không giống, ví dụ như trong lòng các quân thần cả triều đang lặng lẽ nảy sinh tư tưởng chỉ vì lợi ích trước mắt.

Lý Tố từng cố gắng ngăn cản, thế nhưng, Lý Thế Dân không nghe lọt tai. Lý Tố là người rất quý trọng mạng sống, bất luận chuyện gì, hắn chỉ khuyên can được một lần. Trong lòng hắn, "Nhà" quan trọng hơn "Quốc gia". Khuyên can một lần là đã coi như tận trung vì quốc gia, việc có tiếp thu hay không thì chẳng liên quan gì đến hắn. Lý Tố rốt cuộc không phải Ngụy Chinh, hắn không có cái gan kiên nhẫn dám dùng tính mạng cả nhà già trẻ để khiêu chiến đế vương.

...

Đông Dương Đạo Quán.

Đông Dương nép vào lòng Lý Tố, khóc nức nở không ngừng. Lý Tố trong lòng vô cùng khó chịu.

Những năm qua số lần ly biệt với người nhà không nhiều, nhưng mỗi lần ly biệt xong đều như một bước chân đã đặt vào Quỷ Môn Quan, tựa như trúng phải lời nguyền độc địa nào đó. Tóm lại, đều phải trải qua một phen sinh tử mới có thể bình yên trở về nhà. Hắn biết rõ cha, Hứa Minh Châu và Đông Dương đ���u sợ hãi, sợ không phải là sự ly biệt, mà là những nguy nan sinh tử Lý Tố có thể sẽ gặp phải sau khi ly biệt.

"Đừng khóc, cứ khóc mãi sẽ sưng cả hai mắt. Các đạo cô trong đạo quán của nàng nhìn thấy lại tưởng rằng ta trước khi đi đã đánh nàng một trận..." Lý Tố dịu dàng an ủi.

Đông Dương tức giận đến véo mạnh một cái vào eo hắn, nơi có thịt mềm, giận dỗi nói: "Trước khi đi rồi mà vẫn không nói được một câu nghiêm chỉnh! Khi ngươi từ biệt phu nhân cũng bất chính như vậy sao?"

Lý Tố trợn trắng mắt: "Phu nhân đang bụng mang dạ chửa, có muốn cũng chẳng được..."

Đông Dương trừng mắt nhìn, sau đó lập tức hiểu ra, mặt nàng nhanh chóng ửng lên một tầng hồng sắc. Quay đầu nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, đã đến giờ lên đèn, sắp tối rồi.

"Sáng sớm hôm qua đã nhận được tin tức từ nội cung, biết phụ hoàng khâm điểm chàng theo quân xuất chinh, khi ấy thiếp chỉ cảm thấy trời đất như sụp đổ..." Đông Dương nghẹn ngào nói: "...Trong triều có nhiều văn thần võ tướng như vậy, đều là cột trụ quốc gia, vì sao phụ hoàng hết lần này đến lần khác lại để chàng, người mới hơn hai mươi tuổi, chưa kịp trưởng thành, ra chiến trường? Thiếp hận chết đi được!"

Lý Tố thở dài: "Phụ hoàng nàng vô cùng xem trọng cuộc đông chinh này, có thể nói, trong mắt ông ấy, trận chiến này còn quan trọng hơn cả việc bình định Đông Đột Quyết và Tiết Duyên Đà. Cho nên ông ấy không tiếc bất cứ giá nào. Cái giá này không chỉ là binh lực và lương thảo trong nước, mà quan trọng hơn là nhân tài. Bất cứ nhân tài nào có khả năng nâng cao tỷ lệ thắng trong cuộc chiến này, ông ấy đều phải mang theo bên mình. Suốt cuộc đời ông ấy, trời cao chỉ ban cho ông ấy cơ hội đông chinh lần này, ông ấy phải trân trọng."

Chỉ vào mũi mình, Lý Tố ngạo nghễ cười nói: "Mà ta, nói không khiêm tốn, đối với Đại Đường mà nói, đúng là một nhân tài hiếm có. Nếu phụ hoàng nàng không mang ta theo, tỷ lệ thắng khi giao chiến với Cao Ly ít nhất sẽ giảm hai thành."

Đông Dương hai mắt đẫm lệ trừng hắn chằm chằm: "Những lời nói không biết xấu hổ này chỉ nên nói trước mặt ta thôi, dù sao ta cũng sẽ không cười chàng. Trước mặt phụ hoàng, cần phải chú ý, thận trọng trong lời nói và việc làm, đừng chọc giận ông ấy..."

Lý Tố thì thào thở dài: "Mỗi lần ta nói thật lòng, nữ nhân này đều cảm thấy ta không biết xấu hổ. Ta có nên đánh nàng một trận để chấn chỉnh phu cương không?"

Đông Dương hít mũi một cái, quay đầu hướng ngoài cửa điện gọi một tiếng. Lập tức cửa điện mở ra, bốn cung nữ cố sức khiêng một bộ giáp trụ sáng loáng bước vào.

Đông Dương tự tay mặc áo giáp cho Lý Tố, từ hộ đầu gối cho đến tấm hộ tâm Minh Quang Kính, cuối cùng lại đội thêm mũ sắt cánh phượng. Khoác lên bộ trang phục hoàn toàn mới, Lý Tố mặc áo giáp đứng trước mặt Đông Dương. Bộ giáp màu đen làm nổi bật khuôn mặt trắng nõn, anh tuấn của Lý Tố, khiến chàng trông đặc biệt oai hùng bất phàm, uy phong lẫm lẫm.

Áo giáp rất vừa người, dường như được chế tạo riêng. Lý Tố giơ tay, sải chân đi vài bước, rồi cố sức vỗ vỗ tấm hộ tâm dày nặng, chắc chắn. Cuối cùng... chàng quay đầu tìm kiếm tấm gương.

"Tấm gương đâu rồi? Nhanh, lấy tấm gương đến! Ta oai hùng uy phong như thế này, nếu không soi gương chẳng phải là phí hoài sao?" Lý Tố khẩn trương nói.

Đông Dương trợn trắng mắt, vô lực vẫy tay, bảo các cung nữ mang gương tới.

Đứng trước gương, Lý Tố nghiêng trái nghiêng phải, thỉnh thoảng lại bày ra các tư thế oai hùng bất phàm, lập tức cảm thấy mỗi tư thế đều thật sự đẹp trai và khí phách. Chàng nhìn chằm chằm chính mình trong gương, dần dần, ánh mắt không khỏi ngây dại...

"Khuôn mặt tuấn mỹ tuyệt luân như thế, mà đáng cười là thế nhân lại chỉ biết tài hoa của ta... Thật muốn soi gương, soi cho đến khi vĩnh viễn sánh cùng thiên địa vậy..." Lý Tố mắt sáng rực, ngây dại lẩm bẩm như nói mê.

Đông Dương trợn mắt trắng còn nhanh hơn cả khi ngất đi, yếu ớt thở dài: "Năm đó ta bị cái gì mà hết lần này đến lần khác lại tối mắt vừa ý một tên không biết xấu hổ đứng đầu thiên hạ như ngươi chứ..."

Không biết đợi bao lâu, Lý Tố rốt cuộc lưu luyến thu hồi ánh mắt tán thưởng từ trong gương, vẫn còn nuối tiếc, thở dài một hơi nhẹ nhõm.

"Áo giáp không tệ, đặc biệt chế tạo mới cho ta sao?"

Đông Dương cười nói: "Ta biết chàng thích nó. Hôm qua đã dặn dò thợ thủ công Công Bộ suốt đêm chế tạo. Vốn định dùng màu bạc, nhưng lại lo lắng màu bạc quá sáng, ra chiến trường khó tránh khỏi trở thành bia ngắm của địch, vì vậy đã tạo thành màu đen. Hiện tại xem ra, bộ giáp này tạo được coi như không tệ."

"Quan trọng nhất là khuôn mặt... Khuôn mặt không tệ, mặc gì cũng đẹp. Nàng thử nghĩ xem, một bộ áo giáp tương tự nếu mặc trên người tên Vương Trực kia, nàng thấy giống cái gì?"

Biết rõ Lý Tố tiếp theo chắc chắn không nói lời nào tốt đẹp, Đông Dương nhưng không khỏi hiếu kỳ nói: "Giống cái gì?"

Lý Tố nghiêm mặt nói: "Giống tượng binh mã, cái loại dùng để chôn cùng Tần Thủy Hoàng ấy. Một khuôn mặt chết lặng, lại khoác lên một bộ áo liệm, tay cầm một cây gậy mục nát. Cho nên, áo giáp không quan trọng, từ xưa đến nay, khuôn mặt mới là điều quan trọng nhất."

Đông Dương: "..."

Bao nhiêu nỗi buồn ly biệt đậm đặc, đầy ắp, bị tên này ba lời hai lẽ đánh tan sạch sẽ.

Gió đêm ùa vào phòng, ngọn nến đỏ trong điện bỗng nhiên lay động vài cái.

Lý Tố bỗng nắm chặt hai tay Đông Dương, cười đến có chút không đứng đắn: "Công chúa phu nhân, đêm đã khuya, ta và nàng hãy sớm an giấc đi thôi..."

Đông Dương mặt lập tức đỏ bừng, ngượng ngùng mà nín lặng. Đôi mắt đẹp vừa sợ vừa e ngại, hoảng loạn liếc nhìn xung quanh.

"Chàng... Chàng đêm nay không về với phu nhân sao? Ngày mốt chàng đã phải xuất chinh rồi..."

"Phu nhân muốn ta đến cùng nàng, cùng được mưa móc, ai cũng không bị ủy khuất..." Giọng Lý Tố hạ thấp, thì thầm: "...Đêm nay đẹp như thế này, nếu có thể Lam Điền chủng ngọc, năm sau khi chiến thắng trở về triều, Lý gia ta coi như đã khai chi tán diệp rồi. Việc này không thể một mình ta làm nên, kính xin Công chúa phu nhân phối hợp nhiều hơn mới phải..."

Mặt Đông Dương đỏ bừng không thôi, lắp bắp hỏi: "Như, như thế nào phối hợp?"

"Đương nhiên là phối hợp tư thế rồi..."

Thành Trường An, Trưởng Tôn Phủ.

Đêm đã thật khuya, trong hậu viện lân cận của Trưởng Tôn Phủ ánh nến tươi sáng.

Ngụy Vương Lý Thái thân hình mập mạp quỳ gối trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ, khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem.

"Cữu phụ đại nhân, mau cứu cháu ngoại trai! Cháu ngoại đã mất đi sự thân cận với phụ hoàng, hôm nay ph��� hoàng đông chinh, lại để Lý Trì lưu thủ Trường An giám quốc. Hiển nhiên phụ hoàng đã chấp nhận Lý Trì là Thái tử tương lai của Đại Đường. Tính mạng cháu ngoại đã ngàn cân treo sợi tóc, cầu Cữu phụ đại nhân ra tay tương trợ!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ khoác áo bào, mặt không biểu cảm ngồi xếp bằng trước mặt Lý Thái. Ánh mắt thâm trầm thu hẹp lại, không nhìn ra bất kỳ manh mối nào.

"Ngụy Vương xin đứng lên, ngươi ở trước mặt lão phu khóc lóc kể lể để làm gì? Nói cho cùng, là ngươi quá khinh địch rồi!" Trưởng Tôn Vô Kỵ oán hận nói chàng không biết phấn đấu.

Lý Thái khóc lớn nói: "Vâng, cháu ngoại biết sai rồi, thật sự biết sai rồi! Lúc trước không nên khinh thường Lý Trì, lại càng không nên đắc tội Lý Tố. Cháu cũng không ngờ Lý Tố này lại có năng lực nghịch thiên, chỉ dựa vào sức một mình, rõ ràng đã xoay chuyển hoàn cảnh bất lợi. Một vụ án Phùng Độ nhỏ bé như vậy, lại bị hắn dễ dàng chuyển bại thành thắng, khiến cháu thua toàn tập!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu thở dài: "Thua toàn tập thì cũng không đến mức, chẳng qua hiện nay ngươi đã hoàn toàn mất hết ưu thế tranh vị. Ngươi vốn chỉ cách vị trí Thái tử nửa bước, chỉ kém nửa bước thôi! Chỉ cần biểu hiện tốt hơn một chút trước mặt phụ hoàng ngươi, nói không chừng chiếu thư lập Thái tử đã ban hành thiên hạ rồi. Lão phu chỉ có thể nói ngươi... là kẻ không thể cùng mưu đại sự!"

Nói xong, Trưởng Tôn Vô Kỵ thất vọng nhắm mắt lại, chẳng muốn nhìn chàng nữa.

Lý Thái toàn thân chấn động. Lời nói này của Trưởng Tôn Vô Kỵ không nghi ngờ gì đã nói lời rất nặng, hơn nữa thật sự thất vọng cực độ về mình. Vụ án Phùng Độ, Lý Thái xử lý rất không khéo, suýt nữa hại ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng bị liên lụy. Nhắc đến cũng khó trách Trưởng Tôn Vô Kỵ thất vọng về chàng. So với Lý Tố ứng phó nguy cơ lúc trí kế bách xuất, bình tĩnh, Lý Thái đã thất sắc quá nhiều. Kết quả trận ám đấu này thật ra rất công bằng, Lý Thái thực sự không bằng Lý Tố.

Lý Thái giờ đây thật sự sợ hãi không thôi. Theo Lý Thế Dân hạ chiếu lệnh Lý Trì giám quốc, thế lực của Lý Thái trong triều đình tổn thất nặng nề. Rất nhiều lão thần vốn kiên định đứng về phe chàng giờ đây lũ lượt quay lưng ủng hộ Lý Trì. Còn lại vài kẻ bề ngoài tỏ ra kiên trinh trung thành, kỳ thực cũng chỉ nói lời hay, trên thực tế đã giữ thái độ trung lập, yên lặng theo dõi tình hình biến đổi, một vẻ khoanh tay đứng nhìn. Có thể nói, hôm nay nhân vật có quyền lực có thể ủng hộ Lý Thái tranh vị, chỉ còn lại một Trưởng Tôn Vô Kỵ. Nếu ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không ủng hộ chàng, chờ đợi Lý Thái chắc chắn là vực sâu vạn kiếp bất phục.

"Cữu phụ, Cữu phụ đại nhân cứu cháu! Nếu ngài không ủng hộ cháu ngoại, cháu ngoại tối nay đành phải đập đầu chết trước mặt ngài, cũng để tránh sau này Lý Trì đắc chí sẽ ra tay tàn độc với cháu! Cữu phụ đại nhân, cháu ngoại chỉ cầu một con đường sống, cầu Cữu phụ đại nhân chỉ điểm!" Lý Thái gào khóc, vừa khóc vừa dập đầu như giã tỏi.

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhíu chặt lông mày. Bộ dạng này của Lý Thái càng khiến ông ta chán ghét. Gặp chuyện liền bối rối, lại nói năng không lựa lời. Loại người này mà lên làm Thái tử, còn lấy gì để trị thiên hạ?

Thế nhưng, nghĩ đến muội muội Trưởng Tôn Hoàng Hậu đã mất, lại nghĩ đến ông ta đại diện cho lợi ích của môn phiệt Quan Lũng, cho dù Lý Thái là một đống bùn nhão không thể trát lên tường, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng chỉ có thể lựa chọn cưỡng ép nâng đỡ chàng lên. Đổi một góc độ mà nghĩ, nếu vị đế vương kế nhiệm của Đại Đường càng yếu kém, Trưởng Tôn Vô Kỵ ông ta lại càng dễ dàng giữ vị đế vương đó trong lòng bàn tay. Đồng thời, tập đoàn lợi ích Quan Lũng cũng sẽ được tối đa hóa. Xét cho cùng, việc nâng Lý Thái lên ngôi vị hoàng đế kỳ thực cũng không phải là chuyện quá tệ.

Trái lại, nếu vị đế vương kế nhiệm là Lý Trì, quyền thế của Trưởng Tôn nhất tộc tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng cực lớn. Dù sao ông ta và Lý Trì đều hiểu rõ lòng nhau. Trong cuộc chiến tranh đoạt Thái tử, Trưởng Tôn Vô Kỵ là kẻ thù của Lý Trì. Nếu Lý Trì trở thành đế vương, đứa trẻ tưởng chừng trung hậu đàng hoàng này sẽ đối đãi kẻ thù của mình như thế nào? Ai cũng không dám cam đoan điều đó.

Cho nên, nâng đỡ Ngụy vương mà đè ép Tấn vương đã trở thành lựa chọn duy nhất của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Trưởng Tôn Vô Kỵ là một nhân vật chính trị triệt để, là tể tướng của đế quốc mười mấy năm, ông ta không thể ấu trĩ đến mức đem toàn bộ gia nghiệp Trưởng Tôn nhất tộc ra đánh cược vào thiện tâm của Lý Trì.

Vì sao từ xưa đến nay, một số cuộc tranh đấu trong triều rõ ràng chỉ là chuyện nhỏ, cuối cùng lại đều dẫn đến kết cục bất tận, không ngừng nghỉ? Bởi vì động chạm đến một dây động cả rừng, cho nên dù biết rõ không khôn ngoan, cũng không thể không kiên trì chiến đấu đến cùng. Dốc sức liều mạng còn có chút ít hy vọng, không liều là thập tử vô sinh.

Thở dài một tiếng, Trưởng Tôn Vô Kỵ nhíu mày khẽ quát: "Đường đường là hoàng tử tôn quý, khóc lóc sướt mướt còn ra thể thống gì! Nam nhi đội trời đạp đất, lại vừa có chút vết thương, không lo dựng nghiệp lớn, ngươi lại làm bộ dạng trẻ con, chẳng phải khiến người trong thiên hạ chế giễu, mất hết thể diện sao?"

Lý Thái lập tức ngừng nức nở, quỳ gối trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ, cúi đầu khóc thút thít.

Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu trầm tư nửa ngày, chậm rãi nói: "Chuyện cho tới bây giờ, đành phải tìm lối đi riêng, thực hiện kế sách bất ngờ để xoay chuyển tình thế..."

Lý Thái sững sờ, rồi chợt vui mừng khôn xiết: "Cữu phụ đại nhân có diệu kế gì, kính xin người chỉ điểm!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ thở dài: "Ván cờ này đến giờ, ngươi đã thua hết trên bàn cờ, làm gì còn diệu kế nào nữa? Kế sách hiện giờ, chỉ có... rời khỏi Trường An!"

Lý Thái kinh hãi: "Cữu phụ đại nhân lời này có ý gì?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vuốt râu nói: "Ngụy Vương đã đọc hết kinh sử, có biết điển cố 'Thân Sinh ở trong thì chết, Trùng Nhĩ ở ngoài thì an tâm' không?"

Lý Thái dường như đã hiểu ra chút ít, khẽ nói: "Cháu ngoại biết rõ. Đó là chuyện về Tấn Hiến Công thời Xuân Thu, con trưởng Thân Sinh và thứ tử Trùng Nhĩ. Hiến Công cưới Ly Cơ, Ly Cơ được sủng ái liền gây loạn cung đình, hãm hại hai vị công tử. Công tử Thân Sinh kh��ng chịu rời đi, cuối cùng bị Ly Cơ hại chết. Thứ tử Trùng Nhĩ sáng suốt nhận thời thế, trốn thật xa tránh nạn, cuối cùng về nước, trở thành một trong Xuân Thu Ngũ Bá lừng danh thiên hạ là Tấn Văn Công."

Trên khuôn mặt mập mạp lộ vẻ hiểu ra, Lý Thái hai mắt sáng rực, vội vàng nói: "Ý của đại nhân là muốn cháu ngoại theo gương Trùng Nhĩ, rời khỏi Trường An để tránh nạn an thân sao?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ lắc đầu: "Đọc sách không nên đọc sách chết, phải học cách vận dụng linh hoạt. Thời Xuân Thu, thiên hạ chư hầu phân liệt, Trùng Nhĩ trốn thật xa tránh nạn, chỉ cần rời khỏi nước Tấn, Ly Cơ liền không thể làm gì được chàng. Nhưng hôm nay Đại Đường nhất thống thiên hạ, nếu ngươi trốn thật xa tránh nạn, thì có thể trốn đi đâu?"

Nhanh chóng liếc nhìn Lý Thái một cái, Trưởng Tôn Vô Kỵ nói: "Ý lão phu là, lần này bệ hạ đông chinh Cao Ly, lại lệnh Tấn Vương lưu thủ Trường An giám quốc, quyền hành quân chính ở Trường An đều nắm trong tay Tấn Vương cùng mấy vị trọng thần như lão phu. Bệ hạ ngự giá thân chinh, nếu ngươi vẫn ở lại Trường An, chẳng khác nào trở thành cá nằm trên thớt của người khác. Không bằng ngươi đi thỉnh cầu bệ hạ cho theo quân xuất chinh. Hành trình dài đằng đẵng, ngày đêm bầu bạn cùng bệ hạ, ít nhiều cũng có thể hóa giải mối quan hệ phụ tử căng thẳng giữa ngươi và bệ hạ. Cho dù không thể hóa giải, ngươi cũng có thể bằng những gì đã học, tại cuộc đông chinh này ra sức thể hiện, bày mưu tính kế cho bệ hạ, cùng Lý Tố đường đường chính chính so tài cao thấp. Bệ hạ có tiếp thu kế sách hay không không sao, quan trọng là... thái độ của ngươi. Nếu như vận khí tốt, trùng hợp lập được nhiều công lao cho bệ hạ, đợi đến ngày chiến thắng trở về triều, Tấn Vương rốt cuộc có phải Thái tử hay không, cũng còn chưa biết."

Lý Thái kỹ lưỡng suy ngẫm lời nói này của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Rất lâu sau, ánh mắt chàng càng ngày càng sáng.

Đây là một tia sáng bình minh trong bóng tối, cũng là cơ hội duy nhất của chàng!

Bản quyền chuyển ngữ chương truyện này hoàn toàn thuộc về Truyen.free.