Người làm việc cần có phúc đức, "phúc đức" ở đây ý là khi trò chuyện, nói chuyện phiếm phải có hàm dưỡng, có tố chất. Còn những chuyện quá riêng tư thì tốt nhất đừng nhắc tới. Thế nào là "chuyện riêng tư"? Chính là trực tiếp nói thẳng trước mặt người ta rằng chủ cũ của họ sắp xong đời rồi – đó không chỉ là chuyện riêng tư mà còn là hành động thiếu tôn trọng.

Lý Tố bình thường sẽ không làm những việc thiếu tư cách như vậy, nhất là với phụ nữ. Nhưng Cao Tố Tuệ lại là một ngoại lệ.

Vốn dĩ nàng đã có dụng tâm kín đáo, vậy thì phải chấp nhận sự cay nghiệt như vậy. Đường do mình chọn, nào trách được người ngoài. Huống hồ, khả năng chịu đựng tâm lý của Cao Tố Tuệ không thể quá kém. Lý Tố không rõ quá trình huấn luyện điệp viên của đám người Cao Ly ra sao, nhưng hẳn việc bị mắng chửi, dày vò tinh thần thuộc về khóa học cơ bản nhất. Tin rằng nữ nhân Cao Ly này rất kiên cường, nhất định sẽ không tức chết đâu.

Cao Tố Tuệ không tức chết, nhưng trong lòng lại ẩn chứa vài phần giận dữ, hơn nữa dường như nàng cũng không muốn che giấu sự tức giận này trước mặt Lý Tố.

"Công gia cớ gì lại bạc bẽo với một nữ tù cấp dưới như nô tỳ?" Cao Tố Tuệ cúi thấp đầu, hàm răng trắng tinh cắn chặt vào nhau.

Lý Tố cười nhạt, thần sắc lạnh nhạt: "Ngươi đã xưng 'nô tỳ' trước mặt ta, thì những suy nghĩ mê hoặc trước đây nên dừng lại rồi. Nếu thật sự quy phục Đại Đường và ta, lúc này khi ta nói về chủ cũ của ngươi, biểu hiện của ngươi hẳn là không chút dao động, không vui không buồn mới phải."

"Người đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình được? Nô tỳ dù sao cũng từng tận tâm tận lực dưới trướng Dương Vạn Xuân, tình nghĩa với chủ cũ há có thể nói dứt là dứt ngay?" Cao Tố Tuệ hiếm khi dám chống đối.

Lý Tố thở dài, hắn không phải người không biết phải trái. Vừa rồi nói nhiều lời quá đáng như vậy, ý đồ đơn giản là thăm dò và kích thích nàng. Nói đến đây, nếu còn tiếp tục buông lời cay nghiệt nữa thì quả là hành vi tiểu nhân.

Nhìn nàng một cái thật sâu, Lý Tố thở dài: "Được rồi, ta xin lỗi. Vừa rồi ta không nên nói như vậy."

Cao Tố Tuệ ngạc nhiên ngẩng đầu, không dám tin nhìn chằm chằm hắn: "Công gia ngài..."

Lý Tố cười nói: "Ngươi không nghe lầm đâu, ta xin lỗi. Quyền quý Đại Đường vẫn rất biết lẽ phải, sai là sai, sai rồi thì phải nhận. Sau này ta sẽ không nói những lời quá đáng như vậy nữa."

Cao Tố Tuệ nhanh chóng cúi đầu, che giấu vẻ phức tạp trên khuôn mặt lúc này.

Quyền quý Đại Đường, lẽ nào cũng đều như hắn sao? Trong cái thời đại trọng nam khinh nữ này, chưa bao giờ nghe nói có đàn ông chủ động nói xin lỗi phụ nữ, huống hồ nàng còn chỉ là một nữ tù cấp dưới. Nếu quyền quý Đại Đường đều có trí tuệ và khí độ như vậy, thì vận mệnh quốc gia của họ chỉ sẽ càng thêm cường thịnh. Ngược lại, Cao Ly thì...

Cao Tố Tuệ lắc đầu, cố nén những cảm xúc phức tạp đang trào dâng trong lòng.

Lý Tố cười nói: "Giữa người với người sống chung khó tránh khỏi có giai đoạn ma sát, huống chi ta và ngươi còn khác biệt cả về quốc gia, việc hòa hợp tự nhiên càng cần thời gian. Nói lời thẳng thắn không sợ ngươi giận, trong mắt người Đại Đường chúng ta, người các quốc gia khác đều là loài khỉ. Dù ngươi có dung mạo không tệ, thì cũng chẳng qua là một con khỉ cái tương đối thuận mắt mà thôi. Ngươi xem, từ việc kỳ thị chủng tộc đến việc ta bình tĩnh xin lỗi một con khỉ cái, con đường mưu trí này cũng đã trải qua muôn vàn khó khăn. Về điểm ta nói năng lỗ mãng, ngươi cũng có thể tha thứ cho sự bốc đồng đó..."

Cao Tố Tuệ: "..."

Rất muốn ám sát lần nữa, đem tên cẩu quan Đại Đường này lập tức chém dưới kiếm...

Nói lời xin lỗi chẳng mấy thành khẩn xong, Lý Tố lại tiếp tục chủ đề vừa rồi.

"Được rồi, chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc. Quân Đại Đường đã đến chân thành An Thị, ngươi nghĩ Dương Vạn Xuân có thể chống đỡ nổi Đại Đường Vương Sư công thành không?"

Cao Tố Tuệ do dự chần chừ, mặc dù ngoài miệng nói đã quy phục Đại Đường, nhưng thực chất lời này căn bản là trái lương tâm. Để nàng trước mặt quyền quý Đại Đường phân tích chiến cuộc, nàng thật sự không mấy cam lòng.

Nhưng Cao Tố Tuệ lập tức ý thức được tình cảnh hiện tại của mình, huống hồ nàng đối với vị quyền quý trẻ tuổi của Đại Đường trước mắt vẫn còn có mưu đồ. Nếu thái độ quá mức kháng cự, e rằng sẽ không tốt cho nàng.

Cân nhắc hồi lâu, Cao Tố Tuệ quyết định vẫn nên nói thật.

"Công gia, nô tỳ cho rằng, đại quân Đại Đường rất khó phá được thành An Thị."

Lý Tố nhíu mày: "Ồ...? Xin cứ nói."

Trong đầu sắp xếp lại từ ngữ, Cao Tố Tuệ chậm rãi nói: "Dương Vạn Xuân là một trong số ít tài năng quân sự hiếm có trong nước Cao Ly. Ông ấy vừa dũng mãnh vừa có mưu lược, dụng binh như thần, lại có tính cách cương liệt chính trực. Năm xưa, Uyên Cái Tô Văn ám sát vua soán vị, chư hầu trong nước đều không thể không phục tùng, duy chỉ có công Dương Vạn Xuân là phản đối, thậm chí vô số lần mắng Uyên Cái Tô Văn là nghịch tặc gian nịnh. Không chỉ thế, ông còn công khai tuyên bố không nghe tuyên điều từ Bình Nhưỡng, không tuân theo Uyên Cái Tô Văn làm chủ. Cũng vì điểm này, Uyên Cái Tô Văn trong cơn giận dữ mới điểm binh hai mươi vạn, tấn công thành An Thị..."

"Tuy Uyên Cái Tô Văn thế lực lớn mạnh, nhưng Dương Vạn Xuân cũng không phải người dễ bị khuất phục. Dưới trướng ông cầm binh mười hai vạn quân lính đều tinh nhuệ dũng mãnh. Hơn nữa, nếu xét về tài dụng binh đánh trận, Dương Vạn Xuân còn cao minh hơn các tướng lĩnh dưới trướng Uyên Cái Tô Văn không biết bao nhiêu lần. Chính vì thế mà hai mươi vạn đại quân vây công thành An Thị gần nửa năm vẫn không thu hoạch được gì. Thành An Thị dưới sự trấn giữ của Dương Vạn Xuân kiên cố vững chắc không hề lay chuyển. Ngược lại, quân đội của Uyên Cái Tô Văn nhiều lần bị Dương Vạn Xuân đánh cho nguyên khí đại thương, cuối cùng đành phải chán nản rút quân. Qua chiến dịch này, Dương Vạn Xuân danh tiếng vang dội khắp Cao Ly, còn Uyên Cái Tô Văn cũng không thể không ngầm đồng ý để Dương Vạn Xuân đời đời trấn giữ thành An Thị..."

"Công gia, nô tỳ thừa nhận quân đội Đại Đường kiêu dũng thiện chiến, tướng lĩnh của các ngài cũng cao minh hơn rất nhiều so với tướng lĩnh Cao Ly. Nhưng nô tỳ vẫn phải nói, các ngài đã coi thường Dương Vạn Xuân. Sự lợi hại của Dương Vạn Xuân tuyệt đối không phải điều các ngài có thể tưởng tượng được. Huống hồ, trong nước Cao Ly không chỉ có một mình Dương Vạn Xuân là tài năng tướng soái. Đại Đường dốc toàn lực tấn công thành An Thị, nhưng trong nước Cao Ly vẫn còn hàng chục vạn binh sĩ tinh nhuệ. Quân Đường tấn công thành An Thị lúc đó, sẽ để lại rất nhiều thời gian cho Uyên Cái Tô Văn thong dong điều binh khiển tướng, chờ thời cơ phản công quân Đường. Trước có thành An Thị khó công hạ lâu dài, sau có viện binh thừa cơ tập kích, rất nhanh quân Đường sẽ lâm vào cục diện bị địch giáp công cả trước lẫn sau, thế chủ động mà quân Đường khó khăn lắm mới giành được sau khi phá được thành Liêu Đông sẽ mất đi gần như toàn bộ..."

Nụ cười trên mặt Lý Tố dần dần trở nên cứng nhắc.

Ý tưởng của Cao Tố Tuệ lại trùng hợp với hắn, xem ra trên đời này không chỉ có một mình hắn là người sáng suốt. Ngay cả một nữ tử dị quốc cũng có thể tỉnh táo nhìn thấy những điểm bất lợi khi tấn công thành An Thị, vậy mà Lý Thế Dân lại không nhận ra.

Trong lòng đè nặng một đoàn mây đen, Lý Tố càng lúc càng có một dự cảm chẳng lành.

"Khi tấn công thành Liêu Đông, Đại Đường Vương Sư ta dùng loại vũ khí lợi hại như sấm sét, chắc hẳn ngươi đã nghe nói. Nếu khi tấn công thành An Thị mà chúng ta vẫn dùng loại vũ khí đó để công thành, ngươi còn cảm thấy thành An Thị phòng thủ kiên cố ư?" Lý Tố nhìn chằm chằm sắc mặt Cao Tố Tuệ mà hỏi.

Thần sắc Cao Tố Tuệ thoáng hiện lên một tia khác thường, nhưng rất nhanh khôi phục như thường. Nàng cúi thấp đầu khẽ nói: "Nô tỳ chưa từng tận mắt thấy loại vũ khí lợi hại mà công gia nói, nhưng nô tỳ lại hiểu rõ sự lợi hại của Dương Vạn Xuân. Hơn nữa, nô tỳ cảm thấy, phàm là cuộc chiến chinh phạt giữa hai nước, điều tranh đấu chính là trí dũng của chủ soái, lòng quân của tướng sĩ và binh lính, cùng với quốc lực riêng của mỗi bên. Đây mới là điều quan trọng nhất trong chiến tranh. Bất luận vũ khí có lợi hại, đáng sợ đến đâu, chung quy cũng là nằm trong tay con người. Nếu rơi vào tay kẻ nhu nhược hoặc kẻ ngu xuẩn, dù lợi hại đến mấy thì vũ khí đó cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước, thoắt cái thành hư không..."

Lý Tố chăm chú nhìn nàng thật sâu. Càng ở chung lâu, hắn càng nhận ra nữ nhân này không hề đơn giản. Lời nàng vừa nói càng chứng minh điều đó. Ánh mắt, mưu lược của nàng không thua kém nhiều bậc nam nhi của Đại Đường. Bất kể hậu trường của nàng là ai, việc có thể phái một người như vậy đến, thuận lợi nằm vùng bí mật trong quân doanh Đại Đường, đủ để thấy nàng vẫn có vài phần bản lĩnh. Nếu n��ng thật sự là kẻ địch, thì Lý Tố tuyệt đối không thể có bất kỳ tia lòng khinh thị nào.

Chủ đề quá nặng nề, hơn nữa nếu đào sâu thêm nữa sẽ chạm đến một vài cơ mật. Lý Tố liền đúng lúc thay đổi một chủ đề khác.

"Ngươi đã từng học qua binh pháp?" Lý Tố có chút hứng thú hỏi.

Cao Tố Tuệ do dự một chút, gật đầu nói: "Nô tỳ chỉ học qua chút ít da lông, là binh pháp do cháu của binh gia thánh hiền của quý quốc đúc kết. Người như nô tỳ không chỉ học thuật giết người, ca múa, biện pháp, làm thơ, mà còn học đủ các sở trường của Bách gia, thậm chí cả việc bếp núc cũng là những thứ nô tỳ phải học."

Mắt Lý Tố sáng rực lên: "Ngươi lại mở khóa nhiều kỹ năng đến vậy, xem ra thu ngươi làm tỳ nữ quả nhiên không lỗ! Sau trận chiến này, ngươi hãy ký giấy bán thân cho ta đi. Lát nữa ta sẽ nói chuyện với quan phủ, đổi quốc tịch của ngươi thành Đại Đường. Đi theo ta, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu."

Thần sắc Cao Tố Tuệ lập tức trở nên rất phức tạp. Nàng cúi đầu khẽ nói: "Nô tỳ đã bị bắt, là người của công gia, mặc cho công gia xử trí."

Lý Tố hớn hở nói: "Yên tâm, ta sẽ tôn trọng ngươi. Ta cam đoan từ nay về sau sẽ đối xử ngươi như một nữ tử Quan Trung Đại Đường chân chính, tuyệt đối không coi ngươi là khỉ cái nữa. Tương lai ngươi sống ở Đại Đường sẽ cảm nhận được sự thiện ý tràn đầy, mỗi ngày đều an bình, tường hòa như phơi mình dưới ánh mặt trời..."

Thần sắc Cao Tố Tuệ khẽ lay động: "Có thể gặp được một quyền quý thiện tâm như công gia, là phúc phận của nô tỳ..."

"Nói như vậy, ngươi đã thật lòng đồng ý đi theo ta rồi chứ?"

"Ừm."

Lý Tố hưng phấn xoa xoa tay nói: "Vậy thì tốt quá, lại đây nào, vén váy lên, ta sẽ in dấu hiệu lên mông ngươi..."

Cao Tố Tuệ: "..."

Ngày hôm sau hành quân, quân Đường càng lúc càng đến gần thành An Thị.

Sáng sớm, đội kỵ binh tiên phong đã tiếp cận vùng thôn dã gần thành An Thị. Các thám báo của đội quân tiền trạm thậm chí đã chạm trán với thám báo quân địch bên ngoài thành An Thị, hai bên thám báo xảy ra giao chiến nhỏ lẻ, đều có thương vong.

Gần giữa trưa, kỵ binh tiên phong đã đến chân thành An Thị. Theo thông lệ, trước khi phần lớn binh đoàn của trung quân đến, kỵ binh tiên phong cần hạ trại phòng thủ trong tình trạng giới bị. Chủ soái của kỵ binh tiên phong quân Đường lần này là Trình Giảo Kim. Với tư cách một lão tướng giàu kinh nghiệm chiến trận, kinh nghiệm duyệt binh, Trình Giảo Kim dù tính cách có phần thô lỗ bốc đồng, nhưng đối với việc hành quân lại cực kỳ cẩn trọng và thực tế. Ông thận trọng hạ lệnh hạ trại.

Ai ngờ kỵ binh vừa đến cách thành mười dặm, bụi đất do móng ngựa nâng lên còn chưa tan hết, Trình Giảo Kim đã gặp một phen "ngã ngựa" nhỏ.

Năm vạn kỵ binh tiên phong vừa dừng lại chuẩn bị bày trận phòng ngự, thì đột nhiên một cánh quân binh từ trong núi rừng phía bình nguyên bên ngoài xông ra. Đối phương cũng là kỵ binh, vừa ló đầu ra khỏi núi rừng đã bắt đầu phát động tấn công vào đội tiên phong quân Đường.

Đây là một nhánh kỵ binh dũng mãnh, có thể thấy rõ là tinh binh thiện chiến được huấn luyện nghiêm chỉnh. Lúc mới phát động tấn công thì đội hình vẫn còn lộn xộn, nhưng trong quá trình xung phong đã nhanh chóng tổ chức thành đội ngũ, bày tr��n. Cùng với khoảng cách giữa hai quân càng lúc càng gần, đội hình quân địch cũng càng lúc càng hoàn chỉnh, tiến bộ vượt bậc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, từ một đám ô hợp tưởng như hỗn loạn biến thành một đội kỵ binh hùng mạnh tỏa ra sát khí ngột ngạt từ trong ra ngoài.

Gần vạn kỵ binh trong quá trình xung phong đã nhanh chóng sắp xếp thành trận hình mũi khoan tấn công, tựa như một mũi tên nhọn rời cung, hung hăng lao về phía đội tiên phong quân Đường. Khoảng cách càng lúc càng gần, sau đó, hai đội quân hùng mạnh đã va chạm vào nhau. Trong chốc lát, cát bay đá chạy, nhật nguyệt vô quang.

Bị bất ngờ không kịp đề phòng, đội tiên phong quân Đường bị đánh cho trở tay không kịp, ngay cả Trình Giảo Kim giàu kinh nghiệm chiến trận cũng bối rối.

Trận tập kích này thật sự rất hoàn hảo. Lợi dụng lúc quân Đường hành quân xa xôi, người mệt mỏi, ngựa hết hơi, còn chưa kịp bày trận, quân địch đã ra tay đánh phủ đầu. Chúng đã mai phục sẵn trong núi rừng bên ngoài thành từ sớm, nắm bắt được cơ hội phát động tập kích. Thời cơ và điểm đánh đều được tính toán cực kỳ tốt, mãi cho đến khi kỵ binh địch quân và đội tiên phong quân Đường va chạm vào nhau, và đã gây ra không ít thương vong cho quân Đường, đội quân Đường lúc đó đang hoảng loạn mới phản ứng lại, vội vàng tổ chức chống cự và phản công.

Sau phút bối rối ngắn ngủi, Trình Giảo Kim cũng đã kịp phản ứng. Vì vậy, ông vội vàng hạ lệnh cho tiền quân tự mình chiến đấu, không để bị đánh tan. Hậu quân cách đó vài dặm lập tức bày trận. Đợi cho quân địch xông vào tiền quân chém giết một lúc, tiếng chiêng trống của trung quân vang lên. Kỵ binh tiền quân đang chém giết với địch nhanh chóng thoát ly chiến trường, phân ra lui về hai bên cánh trái phải. Ngay sau đó, theo lệnh cờ vẫy của tướng lĩnh, đội kỵ binh hậu quân đã bày sẵn trận hình tấn công đã phát động công kích về phía quân địch.

Móng ngựa cuốn lên bụi đất ngập trời. Trong chốc lát, kỵ binh hậu quân đã đến tiếp viện. Hai quân lại lần nữa va chạm kịch liệt. Quân Đường không hổ là Vương Sư vô địch khiến thiên hạ nghe tin đã mất mật. Đội quân Đường bày trận và tiến công như một lưỡi dao sắc bén hung hăng đâm thẳng vào lồng ngực quân địch. Chỉ sau hai đợt xung phong, quân địch đã chịu tổn thất lớn. Khác biệt rõ ràng là, sau một trận chém giết, đội hình kỵ binh địch quân đã sớm ngổn ngang. Đối mặt với sự công kích của quân Đường với đội hình nghiêm mật, quân địch đã không còn là đối thủ. Sau hai lần xung phong, gần vạn quân địch không ngờ đã tổn thất một phần ba.

Tiếng chiêng trống hùng tráng lay động lòng người bất ngờ vang lên trên chiến trường. Tiếng trống ù ù đại diện cho hiệu lệnh tiếp tục tiến công. Hậu quân quay đầu ngựa lại bày trận, phát động xung phong lần thứ ba vào kỵ binh địch quân. Trong khi đó, kỵ binh tiền quân ban nãy bị đánh trở tay không kịp, lúc này cũng đã phục hồi tinh thần. Dưới tiếng lệnh của các tướng lĩnh, kỵ binh tiền quân cũng nhanh chóng bày trận, phân ra từ hai bên trái phải phát động tấn công. Đội kỵ binh địch quân vốn đã chiếm ưu thế nhờ đánh phủ đầu, cuối cùng đã rơi vào vòng vây.

Cái gọi là thắng lợi, cái gọi là vô địch, từ trước đến nay chưa bao giờ là do may mắn.

Quân Đường có các tướng sĩ phủ binh tinh nhuệ dũng mãnh, lại càng có những lão tướng danh tiếng giàu kinh nghiệm, gặp nguy không loạn. Trình Giảo Kim cũng là người từng trải qua nhiều sóng gió. Sau phút bối rối ban đầu, ông lập tức trấn tĩnh lại, liên tiếp ban bố mệnh lệnh cho thuộc cấp, ổn định lòng quân đang sắp tan rã, cuối cùng xoay chuyển cục diện bại thế, tự tay khiến cán cân thắng lợi dần nghiêng về phía mình.

Hai quân giao chiến, điều tranh đấu chính là dũng khí không sợ chết, và cả tố chất của chủ soái. Nhất là khi lâm vào khốn cảnh, tố chất của chủ soái càng trở nên cực kỳ quan trọng. Trình Giảo Kim hôm nay chính là một ví dụ tuyệt vời. Giống như danh tiếng hiển hách của quân Đường khiến thiên hạ phải quy phục, tên tuổi lẫy lừng của các danh tướng cũng không phải tự nhiên mà có được. Vào thời khắc mấu chốt, có thể đứng vững ở tiền tuyến, có thể ổn định lòng quân, có thể chuyển bại thành thắng, khi có những tố chất này, mới xứng được gọi là tướng quân.

Theo tiếng chiêng trống của trung quân vang lên càng lúc càng dồn dập, đội tiên phong quân Đường bắt đầu bao vây, chia cắt quân địch. Tiếng tù và trầm thấp kéo dài như tiếng nức nở vang lên, kỵ binh địch quân tấn công rốt cục đã mất hết đại thế. Số binh mã còn lại không thể không nắm bắt cơ hội cuối cùng bắt đầu phá vòng vây.

Để trải nghiệm trọn vẹn từng cung bậc cảm xúc từ nguyên tác, hãy tìm đến bản dịch được trau chuốt độc quyền tại truyen.free.