Lý Tố vô cùng tin tưởng trực giác của mình. Lần đầu tiên gặp Trình Giảo Kim, hắn đã lén lút đặt cho y một biệt danh là "Lão lưu manh". Giờ đây nhìn lại, quả nhiên mình có tầm nhìn xa trông rộng.

Một vị quốc công đương triều lại sờ soạng mông các khuê nữ trẻ tuổi giữa phố lớn. Lần say rượu này, Trình Giảo Kim chắc chắn phải trả một cái giá không nhỏ.

Thế nhưng Trình Giảo Kim, đang trong trạng thái say mèm, hoàn toàn không hay biết gì. Sau khi dọa cho những khuê nữ bị sàm sỡ bỏ chạy với bộ dạng hung ác, y đứng giữa đường lớn, nheo mắt nhìn quanh bốn phía. Ánh mắt y chuyên hướng về phía các khuê nữ trẻ tuổi trên phố để trêu ghẹo, hơn nữa còn chuyên trêu ghẹo những chỗ hạ lưu, chỉ chăm chăm nhìn mông mà không thèm nhìn mặt.

Lý Tố vừa khâm phục… vừa lùi ngang hai bước. Với thái độ vô cùng dứt khoát, hắn phân rõ giới hạn với lão lưu manh này: không quen biết, hoàn toàn không quen biết!

Lão lưu manh này gây ra náo động không hề nhỏ. Dù là ở hơn ngàn năm sau, tại hậu thế, hành vi như vậy cũng nên bị đưa vào đồn công an, để trên máy sưởi mà tỉnh táo lại. Ở Đại Đường với dân phong thuần phác, kẻ xấu ít ỏi, việc này tự nhiên càng không được dung thứ.

Rất nhanh sau đó, cuối phố lớn, một đám sai dịch tức tốc chạy tới, giận đến nổ phổi. Bọn họ là các Vũ Hầu tuần tra đường phố, cũng có những nha dịch có kinh nghiệm lâu năm. Có người sàm sỡ giữa đường, cho dù bị đánh chết cũng không phải là quá đáng.

Các sai dịch chạy đến trước mặt Trình Giảo Kim, sắc mặt lập tức tái xanh. Bọn họ không ngờ rằng kẻ làm bại hoại phong tục lại là Lỗ quốc công. Thế này thì...

Phạt thế nào đây? Ai dám phạt y chứ?

Không ai dám tiến lên, cũng không thể trái lương tâm mà ủng hộ hay khen ngợi vị lão lưu manh bất kính này. Một đám người cứ thế đứng ngẩn ra tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

Một tên Vũ Hầu dẫn đầu trong phường thấy Lý Tố ở gần Trình Giảo Kim nhất, không khỏi tiến lên cẩn thận chắp tay: "Vị công tử này... Trình công gia ở bên đường... cái đó... hình như, ạch, hơi không phù hợp phép tắc? Kính xin công tử nể mặt quốc luật, mời công gia về phủ..."

Lý Tố "xoạt" một tiếng, lùi ra xa Trình Giảo Kim hơn nữa, vô tội lắc đầu: "Ta không quen biết y, hoàn toàn không quen biết! Ta chỉ là đang xem trò vui."

Trình Giảo Kim nổi giận, tóm lấy Lý Tố kéo lại, vắt ngang lên vai mình, rồi không quay đầu lại đi thẳng về phía tây của phố lớn Chu Tước. Y vừa đi v���a mắng: "Thằng nhóc con không coi nghĩa khí ra gì, đúng là hỗn trướng! Đi, theo ta đi tìm Lý Tích cái tên thất phu đó tính sổ trước, về rồi sẽ đánh ngươi sau..."

Ngày hôm đó, Lý Tố đã trải qua vô cùng khổ sở, tất cả đều là do việc cất rượu mà ra. Giờ đây Lý Tố thực sự hối hận rồi.

Bị người vắt ngang vai đi qua phố lớn đông đúc, mất mặt là chuyện nhỏ, nhưng cơ thể hắn lại vô cùng khó chịu, trong dạ dày cồn cào như muốn trào ra cả giấm chua. Hắn đã cầu xin mấy lần nhưng chẳng ích gì, Trình Giảo Kim không xem Lý Tố là người tàn phế, cứ nhất quyết không chịu để hắn xuống đất.

Phủ đệ của Lý Tích cũng nằm trên phố lớn Chu Tước, cách nhà Trình Giảo Kim rất gần, chỉ hơn trăm trượng. Sau khi Lý Thế Dân đăng cơ, ông đã ban thưởng và phong chức cho các công thần phò tá từ đầu, cho xây phủ đệ của Lý Tích, Lý Tĩnh, Uất Trì Cung cùng nhiều vị công thần khác dọc phố lớn Chu Tước. Các phủ này đều rất gần Thái Cực Cung, chỉ cần đi bộ một chút là tới triều.

Tước vị của Lý Tích là Anh quốc công, đồng thời ông còn kiêm nhiệm nhiều chức vụ. Không chỉ được phong làm Quang Lộc đại phu, ông còn nắm giữ chức Trưởng sử của phủ Đại đô đốc Tịnh Châu. Chức Đại đô đốc Tịnh Châu bề ngoài do Tấn Vương Lý Trị mới chín tuổi遙領 (lãnh chức từ xa) nhưng thực chất một đứa bé chín tuổi tự nhiên không thể hiểu được việc cai quản thành trì hay dân chúng. Trên thực tế, Đại đô đốc chân chính của Tịnh Châu chính là Lý Tích, ông đã nhậm chức tám năm. Đầu năm, ông trở về Trường An báo cáo công việc, mùa hè lại phải khởi hành đến Tịnh Châu. Năm nay, khi Lý Thế Dân cải phong tước vị cho các công thần, ông lại hạ chỉ ý, sắc phong Lý Tích làm Kế Châu Thứ sử, đồng thời chức vị này còn được thế tập.

Vinh quang của Lý gia, từ đó có thể thấy được đôi chút.

Địa vị càng cao, càng dễ gặp phải người bất đồng ý kiến, thậm chí có cả ác khách đến gây sự. Ví như một lão lưu manh họ Trình nào đó.

Say khướt cõng Lý Tố, Trình Giảo Kim đến trước cổng phủ Anh quốc công. Binh lính gác cổng dĩ nhiên nhận ra Trình Giảo Kim, thấy y vắt ngang một người say khướt đến tận cửa, không khỏi giật mình kinh hãi. Đây rõ ràng là tư thế muốn gây sự rồi!

Muốn ngăn lại mà không dám cản, đành bất lực để lão lưu manh đó đập cửa lớn "keng keng" vang dội, một mặt thì lặng lẽ phái người vào phủ bẩm báo.

Cổng lớn Lý gia làm sao có thể ngăn được Trình Giảo Kim? Sau mấy lần đập "keng keng", Trình Giảo Kim vừa tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn thì cổng lớn rất thức thời mà mở ra.

Lý Tích đang ngồi trong vườn hoa nội viện, trên một chiếc ghế thấp, tận hưởng làn gió mát. Ông mặc một chiếc áo ngắn, để lộ lồng ngực rám nắng khỏe khoắn, cánh tay gân guốc nổi lên cuồn cuộn đang phe phẩy một chiếc quạt. Tay kia ông bưng một cuốn binh thư, bên cạnh bàn trà đặt một bát nước lạnh.

"Oa ha ha ha ha! Lý lão thất phu, ta đến đây!"

Tiếng cười điên cuồng phá tan sự yên tĩnh của đầu hạ, khiến cảnh sắc mất đi vẻ thanh bình. Lý Tích thở dài, đặt binh thư xuống, ngước mắt nhìn lên, ánh mắt đã có phần không vui.

Thời kỳ này, Đại Đường có rất nhiều danh tướng, hơn nữa bầu không khí giữa họ có chút vi diệu.

Ngày thường, họ đoàn kết thành một khối, bất kể chuyện ngoại giao có bất kỳ biến động nhỏ nào, ý kiến của các tướng quân luôn nhất trí một chữ: "Đánh!" Võ tướng cần công lao, công lao càng lớn thì địa vị càng cao. Việc tranh đua với các quan văn cũng vậy. Từ xưa đến nay, tranh chấp văn võ trong triều đình chưa bao giờ đứt đoạn. Thời Trinh Quán, nếu có quan văn nào dám khoa tay múa chân tr��ớc mặt các võ tướng, lập tức sẽ phải hứng chịu mỗi người một ngụm nước bọt từ toàn bộ võ tướng Đại Đường. Với bầu không khí đoàn kết cùng tiến cùng lùi này, lại thêm những chiến tích gần như vô địch thiên hạ, và còn có Lý Thế Dân – vị hoàng đế vốn xuất thân võ tướng, nửa đời nam chinh bắc chiến – tiếng tăm của các võ tướng thời Trinh Quán nhất thời không ai sánh kịp, thực sự là một luồng... thế lực ngầm không thể xem thường trong triều đình?

Đối ngoại thì đoàn kết, nhưng ngầm bên trong, các võ tướng với nhau lại không đoàn kết như người ngoài tưởng tượng. Họ đều là những lão tướng đã trải qua trăm trận chiến sinh tử. Chiến sự của Đại Đường từ năm Vũ Đức đến năm Trinh Quán chưa từng ngắt quãng. Đến cả việc chờ lệnh xuất chiến cũng phải tranh giành, sau khi đánh xong chia quân công cũng phải tranh giành, thậm chí ngày thường nói chuyện phiếm với đồng liêu cũng phải tranh giành. Nào là "Năm đó lão phu oai phong lẫm liệt thế nào, còn tên chỉ huy bên cạnh kia là cái thằng kém cỏi, đúng là đồ chiến ngũ tra", nào là "Năm đó lão phu đánh là chủ lực, còn cái đồ cặn bã kia chỉ biết theo sau hò hét", à, chỗ này nên có tiếng vỗ tay...

Các võ tướng đều là người thẳng tính, nóng nảy, mâu thuẫn đại để đều từ đó mà sinh ra. Cứ thế thường xuyên qua lại, ai cũng không phục ai, gặp mặt là châm chọc vài câu, mắng mỏ vài câu, thậm chí trực tiếp ra tay đánh nhau một trận, điều đó rất đỗi bình thường trong thành Trường An của Đại Đường. Lý Thế Dân làm hoàng đế, tự nhiên cũng không quá thích thấy các võ tướng thực sự ôm chặt lấy nhau cả trong lẫn ngoài, đối với hiện tượng vũ đấu như vậy, ông thường nhắm một mắt mở một mắt. Thế là cái thói quen xấu này dần dần trở thành chuyện thường ngày của các danh tướng Đại Đường.

Sau khi say rượu, chuyện đầu tiên Trình Giảo Kim làm chính là tìm Lý Tích để gây sự, đại để cũng xuất phát từ tâm lý này.

Bởi vậy, đối với việc Trình Giảo Kim đến nhà "bái phỏng" – nếu việc đó cũng có thể coi là "bái phỏng" – Lý Tích trong lòng không hề hoan nghênh. Huống chi, từ đằng xa ông đã nghe thấy một luồng mùi rượu nồng nặc. Lý Tích biết rõ hôm nay sẽ chẳng yên ổn gì, nhất định sẽ gặp rắc rối.

Trình Giảo Kim tiến vào Lý phủ xong vẫn không thả Lý Tố xuống, mà cứ thế xách hắn thẳng đến trước mặt Lý Tích. Ừm, đây lại là một kiểu tư thế mất mặt khác.

Lý Tích cau mày, không phản ứng Trình Giảo Kim, ánh mắt chợt chuyển sang Lý Tố.

Vừa nhìn thấy, Lý Tích ngẩn người một lát, ánh mắt ông chợt lóe lên một tia nghi hoặc.

Lý Tố cũng nhìn chằm chằm Lý Tích, trong lòng cảm thấy có chút kỳ lạ. Ánh mắt này... sao lại quái dị đến vậy?

Dòng chữ này là sự khẳng định cho phiên bản dịch duy nhất và chính thức từ đội ngũ Truyen.free.