Lý Tố không có mấy phần thiện cảm với Đạo Chiêu và đám người kia. Kỳ thực, tận sâu trong lòng hắn biết rõ, bản thân ít nhiều có chút tư tưởng phẫn nộ nhỏ mọn, cảm thấy người ngoại quốc không có ý tốt. Đặc biệt là đối với quốc đảo này, bề ngoài thì kính cẩn phục tùng nhưng nội tâm lại chứa chấp ý đồ xấu, Lý Tố càng thêm chán ghét.

Đương nhiên, chán ghét thì chán ghét, nhưng trong tình huống người khác không có tội tình gì, Lý Tố cũng không thể nào thực sự hạ lệnh giết chết họ. Sống qua hai đời, hắn vẫn giữ được chút lý trí đó. Huống chi, Đạo Chiêu và những người này còn mang thân phận sứ giả đường, một thân phận chính thức. Hơn nữa, những sứ giả đường này rất được lòng các quân thần Đại Đường.

Các quốc gia phiên bang phái du học sinh đến Đại Đường học tập, việc này nói ra đặc biệt có thể diện. Nhật Bản từ thời nhà Tùy đã phái sứ giả sang Trung Nguyên. Từ khi có sử sách ghi chép về nhóm sứ giả tùy hành đầu tiên nhập cảnh cho đến ngày nay, các sứ giả đường khóa trước đều rất được các quân thần triều đình Trung Nguyên chào đón. Đặc biệt, người Nhật còn rất chú trọng lễ nghi, bất luận ở trước mặt ai cũng đều khom người cúi lạy, một mực nhún nhường tột độ. Hình ảnh như vậy đã đủ để thỏa mãn cái tâm lý hư vinh của các quân thần Đại Đường, vốn tự coi mình là thượng quốc. Thế nên, các quân thần cũng chẳng bận tâm những người bề ngoài nhún nhường này rốt cuộc học được bao nhiêu thứ, hay đã trộm đi bao nhiêu thứ từ Trung Nguyên. Phàm là có sứ giả đường nhập cảnh, đều được tiếp đãi như quốc khách, vô cùng khách khí.

Lý Tố đương nhiên cũng có tâm lý hư vinh này, nhưng đối với sứ giả đường, hắn lại mang một sự đề phòng sâu sắc. Lẽ ra, Đạo Chiêu và đám người kia từ trước đến nay đều cung kính tột độ trước mặt hắn, giữ lễ quá mức cung kính, từ phương diện lễ nghi không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào, cũng chưa từng làm chuyện gì bất lợi cho xã tắc Đại Đường và các quân thần. Thế nhưng, Lý Tố vẫn chán ghét bọn họ, một sự chán ghét không có lý do.

Con người sống đến một độ tuổi nhất định, lời nói và hành động đương nhiên phải có sự tiến bộ. Nói từ bản tâm con người, ít khi xuất hiện sự yêu ghét vô duyên vô cớ. Lý Tố sống qua hai đời, cơ bản đối với vạn sự vạn vật đều giữ một cái tâm bình tĩnh, trong đối nhân xử thế rất ít khi xuất hiện loại cảm xúc chán ghét vô lý trí, vô duyên vô cớ này. Thế nhưng, cảm xúc chính là cảm xúc, nó xuất phát từ bản tâm, Lý Tố cũng không có c��ch nào.

Bề ngoài, Lý Tố điềm nhiên nằm trên ghế phơi nắng, híp mắt, mặc cho Đạo Chiêu thì thầm bên tai không ngớt, cứ như một phóng viên điều tra giật gân đang đào sâu mọi thứ về Lý Tố và Đại Đường. Lý Tố tuy lòng không yên nhưng vẫn duy trì phép lịch sự tối thiểu, thỉnh thoảng trả lời một câu không liên quan, trong đầu thì suy nghĩ không ngừng.

Sau khi trở về Trường An, nhất định phải dâng tấu can gián lên Lý Thế Dân, không thể tùy tiện buông lỏng đám sứ giả đường này. Học cái gì, học như thế nào, học đến trình độ nào, không thể để họ tự quyết, mà phải do Đại Đường định đoạt. Một số thứ cơ mật lại càng không được phép chạm vào, chẳng hạn như cách điều chế thuốc nổ, hoặc như giống lúa cải tiến mới được nuôi trồng trong Nông Học viện... Đương nhiên, nếu đám người Nhật này có sự tò mò vô cùng mãnh liệt, thì cứ quẳng cho họ một đống kinh Phật. Cái này thì không sao, cứ việc học, cứ việc thu thập. Thu thập thêm kinh Phật có thể hóa giải tà khí trong lòng, buông dao đồ tể liền thành Phật, rất hợp với bản tính dân tộc Nhật Bản.

Trong đầu hắn quay cuồng rất nhiều ý niệm, bên tai lại truyền đến giọng nói u oán của Đạo Chiêu.

"Lý Huyện Công vì sao lại hững hờ với bần tăng như vậy? Bần tăng nói nhiều đến thế, ngài cũng nên đáp lại đôi ba câu chứ! Bần tăng không có ý gì khác, chỉ là có một tấm lòng hiếu học thuần túy mà thôi..."

Lý Tố giật mình hoàn hồn, vẻ mặt mờ mịt nhìn hắn: "À? Ngươi vừa nói gì sao? Nói cái gì cơ?"

Đạo Chiêu ngưng trệ, thần sắc càng trở nên u oán đau buồn. Một hòa thượng ngoại quốc ăn mặc lôi thôi lếch thếch lại lộ ra vẻ mặt ấm ức, hình ảnh đó quả thực chướng mắt. Lý Tố bỗng nhiên rất muốn dùng đế giày độc ác tát cho hắn một cái, để vẻ mặt hắn khôi phục tự nhiên.

"Bần tăng vừa nói, nghe nói lần đông chinh này, khi Thiên Khả Hãn bệ hạ vĩ đại tấn công thành trì Cao Ly, đã dùng một loại vũ khí rất kỳ diệu, là một cái bình gốm màu đen, châm lửa liền nổ, tiếng vang như sấm sét chín tầng trời, uy lực có thể san bằng núi, nát đất. Bần tăng muốn hỏi, đây là vật gì?" Đạo Chiêu trân trân nhìn chằm chằm Lý Tố.

Lý Tố khóe mắt giật nhẹ, bất động thanh sắc cười nói: "Ngươi đối với cái tiểu bình gốm của Đại Đường ta cảm thấy hứng thú sao?"

Đạo Chiêu hoàn toàn không nhận ra điều bất thường, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Lý Tố cười càng rạng rỡ hơn.

Hắn vừa mới nghĩ đến chuyện này, Đạo Chiêu lập tức đã hỏi ra. Kẻ không biết không sợ sao! Cái tên hòa thượng dị quốc này có biết Chấn Thiên Lôi là thứ nhạy cảm đến mức nào trong giới cao tầng Đại Đường không?

Có biết năm đó Ngô vương Lý Khác chỉ là loanh quanh bên ngoài Hỏa Khí Cục một vòng đã bị Lý Thế Dân mắng cho một trận thậm tệ, sau đó bị đuổi khỏi Trường An, hai năm sau mới được triệu hồi không? Chủ đề này trong giới cao tầng triều đình vốn đã nhạy cảm như vậy, các triều thần hoàng tử đều giữ kín như bưng. Vậy mà tên hòa thượng này lại quang minh chính đại mở miệng hỏi thẳng. Nếu không làm khó hắn một phen, Lý Tố còn cảm thấy có lỗi với cái danh xưng "Tiểu vô liêm sỉ Trường An" vinh quang của mình.

"Ngươi làm sao biết cái tiểu bình gốm này lợi hại đến vậy?" Lý Tố ôn hòa hỏi.

Vẻ mặt và kỹ xảo diễn xuất của Lý Tố quá tự nhiên, Đạo Chiêu hoàn toàn không phát hiện điều bất thường, vội vàng đáp: "Mấy ngày nay bần tăng ở trong đại doanh Tân La chán đến chết, bèn đi lại khắp doanh trại, trò chuyện với các tướng sĩ hai nước Đại Đường và Tân La, lúc này mới nghe nói có vật tiểu bình gốm ấy..."

Lý Tố "Ồ" một tiếng, gật đầu, sau đó lộ ra vẻ thần bí: "Tin đồn không giả, vật ấy quả thật rất lợi hại. Nếu nước Nhật các ngươi có được thần khí này, muốn diệt ai cũng diệt được. Ném một cái vào hầm phân trong vương cung các ngươi, toàn bộ hoàng cung đều như được nâng lên, tự do bay lượn. Ngươi nói có lợi hại không?"

Đạo Chiêu hai mắt sáng rực. Tuy Lý Tố lấy hầm phân vương cung của họ ra để hình dung uy lực của Chấn Thiên Lôi có chút... khó nói, nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là, dường như cái tiểu bình gốm của Đại Đường này cũng không phải quá cơ mật. Vị Lý Huyện Công trước mắt bất cứ lúc nào cũng có thể vì tâm tình mà đào gan móc ruột tiết lộ cách điều chế nó ra ngoài. Nghe các tướng sĩ Đại Đường miêu tả, nếu nước Nhật có khả năng có được thần vật này, tất nhiên sẽ có tác dụng lớn trong việc củng cố vương quyền, mang lại hòa bình và ổn định cho đất nước. Mà nếu Đạo Chiêu có thể mang vật ấy về, đây tất nhiên sẽ là một công lớn.

Nuốt nước miếng một cái, vẻ tham lam trong mắt Đạo Chiêu càng nặng, thần sắc vẫn tiếp tục khiêm tốn nói: "Thần vật này lợi hại đến thế, không biết nó được tạo ra từ vật gì? Bần tăng hiếu học vô cùng, kính xin Lý Huyện Công chỉ giáo."

Lý Tố cười nói: "Vật ấy uy lực cực lớn, cách điều chế nó dĩ nhiên là cơ mật. Không khiêm tốn mà nói, vật này là do ta tạo ra. Tuy nhiên, Hoàng Đế bệ hạ của Đại Đường ta biết rõ uy lực to lớn của nó. Bệ hạ lo lắng nó bị kẻ xấu lòng mang ý đồ lợi dụng, gây ra chuyện ác làm tổn hại xã tắc và bá tánh, cho nên đã hạ nghiêm lệnh, bí phương của vật này ta không được tiết lộ ra ngoài. Nếu vi phạm, tất sẽ bị chém đầu..."

Thần sắc Đạo Chiêu lập tức biến thành thất vọng tràn trề, thất thần nói: "Như vậy mà nói, bí phương của vật ấy bần tăng không thể có được rồi..."

Lý Tố cười vỗ vai hắn, nói: "Ý của Bệ hạ là, vật ấy không thể dùng trong dân gian, nếu không thiên hạ sẽ đại loạn. Tuy nhiên, Bệ hạ từ trước đến nay đều ân sủng và lễ ngộ các sứ giả đường. Năm Trinh Quán thứ tư, nhóm sứ giả đường đầu tiên của quý quốc sang Đại Đường học tập một năm. Trong năm đó, hễ sứ giả đường có thỉnh cầu gì, Bệ hạ đều từng cái cho phép, có thể nói là muốn gì được nấy. Các ngươi muốn học bất kỳ vật gì, Bệ hạ cũng sẽ thỏa mãn các ngươi. Chắc hẳn nhóm sứ giả đường thứ hai này của các ngươi cũng không ngoại lệ. Ta tuy không thể nói cho ngươi biết bí phương, nhưng tóm lại vẫn có biện pháp khác..."

Đạo Chiêu vội vàng nói: "Lý Huyện Công có biện pháp gì? Kính xin chỉ điểm, bần tăng vô cùng cảm kích."

Lý Tố càng thêm vui vẻ, vẻ mặt thần bí, giọng nói đầy vẻ dụ dỗ: "Đợi đến khi các ngươi vào Trường An yết kiến Bệ hạ, ngươi có thể tự mình hỏi Bệ hạ! Một cái bình gốm biết nổ mà thôi, cũng chẳng phải thứ gì ghê gớm. Các ngươi học được thì có liên quan gì? Dù sao cũng mang về nước Nhật các ngươi, cho dù quốc chủ nước Nhật các ngươi có đem toàn bộ nước Nhật nổ tan tành, đối với Đại Đường cũng không có bất kỳ ảnh hưởng nào. Nếu ngươi tự mình đi hỏi, Bệ hạ nhất định không thể cự tuyệt..."

Đạo Chiêu ngẩn người, hít một hơi rồi nói: "Ừm... Là như vậy sao? Thật sự có thể chứ?"

Lý Tố nghiêm mặt nói: "Tin ta đi... người Đại Đường chúng ta thật sự rất hiếu khách và rộng rãi. Chỉ là một cái bình gốm thôi, có gì mà tiếc. Sứ giả đường từ trước đến nay đều được quân thần Đại Đường ân sủng, hễ có mục đích cầu mong, Bệ hạ tất nhiên sẽ đáp ứng."

Khi Lý Tố nói những lời này, vẻ mặt hắn vô cùng thành khẩn. Trên gương mặt vốn đã anh tuấn trắng nõn càng lộ ra một vẻ chính khí của quân tử thẳng thắn vô tư. Đạo Chiêu ngây ngốc nhìn chằm chằm sắc mặt Lý Tố rất lâu, trong đầu nhai đi nhai lại từng lời Lý Tố nói nhiều lần, cuối cùng chần chừ gật đầu.

Dù sao cũng chỉ là hỏi Thiên Khả Hãn bệ hạ về bí phương chế tạo cái tiểu bình gốm ấy. Cho dù Thiên Khả Hãn không đáp ứng, Đạo Chiêu cũng chẳng mất mát gì. Không được thì thôi, tổng không thể nào vì một câu hỏi mà bị Thiên Khả Hãn giáng tội chứ?

"Đa tạ Lý Huyện Công chỉ điểm, bần tăng sinh thời tất sẽ có chỗ hồi báo." Đạo Chiêu cảm kích hành lễ với Lý Tố.

Lý Tố thân thiết đỡ hắn dậy, giọng chân thành nói: "Hai nước Đường Uy gần gũi, láng giềng hòa thuận hữu hảo, cao tăng không cần đa lễ như vậy. Nếu nhất định phải báo đáp, thì sau khi đến Trường An hãy tìm cách kiếm thêm tiền. Ta đối với vật này càng yêu thích, nhớ kỹ tặng lễ phải hợp ý, nhớ kỹ, nhớ kỹ."

Má Đạo Chiêu co giật, nhưng vẫn vô cùng khiêm tốn đồng ý.

Lý Tố nhìn thấy vẻ mặt Đạo Chiêu cảm động đến rơi nước mắt, không khỏi nở nụ cười.

Sau khi trở về Trường An, nếu vị hòa thượng Nhật Bản trước mắt này quả thật không biết sống chết mà đòi Lý Thế Dân bí phương Chấn Thiên Lôi, không biết Lý Thế Dân sẽ dùng tư thế nào mà tát hắn mạnh đến mức nào nhỉ? Hắn thật sự rất mong đợi bức tranh về khuôn mặt ấy...

Điều quan trọng hơn là, sau thỉnh cầu này của Đạo Chiêu, ngoài sự phẫn nộ của Lý Thế Dân, chắc hẳn ngài sẽ cảnh giác hơn đối với sứ giả đường. Sẽ không thể nào giống như trước đây để mặc sứ giả đường tự do muốn gì lấy nấy ở Trường An nữa.

Làm khách thì phải có dáng vẻ của khách. Chủ nhà hảo tâm mời các ngươi đến làm khách, các ngươi không thể tùy tiện nhòm ngó đồ của chủ nhà. Chủ nhà không cho mà lại đi lén lút, đó không gọi là khách, mà gọi là kẻ trộm.

Hai ngày sau đó, cảng Kim Thành của Tân La cuối cùng cũng truyền đến tin tức. Trương Lượng suất lĩnh hạm đội thủy sư đã cập bờ tại cảng Kim Thành. Lần này, Trương Lượng phụng chỉ mang theo hơn một trăm chiếc chiến thuyền, mục đích là để đón quân đội của Lý Tích và Lý Tố theo đường biển vòng qua Bách Tế, cuối cùng trở về cảng Đăng Châu trong lãnh thổ Đại Đường. Như vậy, nhiệm vụ chặn hậu và cản địch của hai vạn Khinh Kỵ do Lý Tích và Lý Tố chỉ huy đã hoàn thành triệt để. Với cái giá thương vong quá đỗi nhỏ bé, họ không chỉ tấn công vào Bình Nhưỡng, đô thành Cao Ly, mà còn xáo trộn qua loa cục diện chính trị Cao Ly một phen, đồng thời nhẹ nhàng rút lui về lãnh thổ Tân La, rồi thong dong lên thuyền về nước.

Nói tóm lại, Lý Tích và Lý Tố coi như đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ vượt mức. Sau khi trở về Trường An, e rằng Lý Thế Dân sẽ không tiếc ban thưởng.

Lý Tố không quan tâm đến phong thưởng. Khi hắn nghe tin thủy sư của Trương Lượng đã cập bờ, ý niệm đầu tiên hiện lên trong thâm tâm chính là cuối cùng cũng có thể trở về Đại Đường rồi, cuối cùng cũng có thể gặp lại thê nhi và lão cha rồi. Nỗi nhớ người thân, vào giờ phút này mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Nghe được tin tức, Lý Tích lập tức hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn, chuẩn bị khởi hành đến cảng Kim Thành.

Nữ vương Tân La cũng đã nghe được tin tức, vội vàng tự mình đến soái trướng của Lý Tích. Với thân phận nữ vương Tân La, nàng chính thức nộp lên Lý Tích một bức quốc thư gửi Thiên Khả Hãn bệ hạ. Quốc thư được viết bằng chữ Hán. Không thể không nói, quốc gia Tân La cũng có những cao nhân có văn tài bất phàm. Mở đầu bức quốc thư là một đoạn dài miêu tả sự sùng kính vô hạn, chiêm ngưỡng vô hạn, và những lời tâng bốc nịnh hót đối với Thiên Khả Hãn bệ hạ. Cách hành văn có thể nói là rực rỡ sắc màu, bút pháp thần kỳ sinh động đến mức Lý Tích và Lý Tố liếc nhìn qua cũng thấy đỏ mặt.

Đương nhiên, quốc thư không thể toàn bộ là những lời tâng bốc nịnh hót, cũng cần phải nói đến chính sự.

Chính sự của nữ vương chính là chuyện Lý Tố đề nghị cấp cho Tân La binh khí áo giáp. Đại Đường, thượng quốc hào phóng đến thế, phất tay đã ban cho nữ vương toàn bộ binh khí áo giáp đủ để vũ trang hai vạn binh mã. Thượng quốc đã dùng đào lý để ban ơn, nữ vương rất muốn hồi báo bằng quỳnh dao. Nhưng quốc gia Tân La lại quá nghèo. Dù sao những năm qua, họ chật vật sinh tồn trong khe hẹp giữa Cao Ly và Bách Tế, gần như năm nào cũng có chiến sự. Trong nước tích lũy được rất ít, căn bản không có thứ gì xứng đáng để hồi báo lại tấm lòng hào sảng của thượng quốc Đại Đường. Thế là, nữ vương điện hạ cắn răng một cái, quyết định hàng năm trích một phần ba thuế má của quốc gia Tân La, dùng để tiến cống dâng lên Thiên Khả Hãn bệ hạ, lấy đó báo đáp tình nghĩa sâu đậm mà Đại Đường đã ban cho Tân La binh khí áo giáp.

Lý Tích và Lý Tố cẩn thận đọc quốc thư một lần, trầm mặc một lát. Hai chú cháu nhìn nhau, ngầm hiểu ý. Sau đó, Lý Tích thu hồi quốc thư, hứa hẹn với nữ vương rằng, sau khi hai vạn Khinh Kỵ đến cảng Kim Thành, sẽ dỡ xuống toàn bộ binh khí áo giáp và giao cho quân đội Tân La. Còn về việc quốc gia Tân La cam kết hàng năm tiến cống một phần ba thuế má, cái này... đương nhiên là chuyện Thiên Khả Hãn bệ hạ phải định đoạt. Lý Tích với tư cách thần tử, không cách nào bày tỏ thái độ gì.

Ngược lại, Lý Tố, sau khi đọc xong quốc thư, phản ứng đầu tiên là muốn nâng giá. Một phần ba quá ít, ít nhất phải lấy đi một nửa. Thế nhưng, nghĩ đến tình cảnh của quốc gia Tân La ngay trên bán đảo Liêu Đông, cùng với nhu cầu Đại Đường cần duy trì sự cân bằng chiến lược giữa Tam quốc trên bán đảo, Lý Tố vẫn đành kìm nén ý định nâng giá.

Phiền phức nhất là buôn bán với kẻ nghèo kiết xác. Căn bản không có cách nào mà mặc cả. Người ta đã gần như trắng tay, lẽ nào mình lại nhẫn tâm chém giết cái bát vỡ của kẻ ăn mày này ��?

Đạt được lời hứa của Lý Tích, nữ vương hoan hỉ rời đi, hơn nữa còn tha thiết bày tỏ nguyện ý tự mình hộ tống các tướng sĩ thượng quốc Đại Đường đến cảng Kim Thành, để biểu hiện lòng cung kính của quốc gia Tân La đối với Đại Đường.

Lý Tích chẳng biết có nên hay không, vẫn nói lời cảm ơn, thầm thấy phấn khích, giả vờ không biết nữ vương điện hạ thật ra là đang chăm chú vào binh khí và áo giáp trên người các tướng sĩ Đường quân, sợ đến cảng Kim Thành rồi Lý Tích bỗng nhiên mắc chứng mất trí nhớ, quên để lại binh khí áo giáp.

Khách khí với nhau một chút rất tốt, ngươi tốt ta cũng tốt. Giả vờ khách khí cũng được, ít nhất không khí sẽ rất hòa hợp. Lý Tố thích loại không khí hòa thuận êm ấm này. Căn nguyên vấn đề của thiên hạ đại loạn nằm ở chỗ con người quá thẳng thắn với nhau. Chỉ cần giả vờ khách khí đôi ba câu, ít nhất cũng có thể giảm bớt tám phần trở lên các cuộc chiến tranh của nhân loại.

Chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị ngựa, thu dọn hành trang. Bên ngoài đại doanh Tân La, hai vạn Khinh Kỵ xếp thành đội ngũ chỉnh tề, mặt ai nấy đều tràn đầy vẻ hân hoan ríu rít như chim sẻ.

Nhớ nhà, há chỉ có mỗi mình Lý Tố? Tất cả mọi người đều đã hướng về nhà.

Nắng ấm vương trên đỉnh đầu, một luồng vui sướng phồn vinh mãnh liệt như ý xuân tự nhiên sinh ra. Lý Tích nhìn các tướng sĩ đông nghịt phía trước không thấy điểm cuối, trên gương mặt vốn nghiêm nghị từ trước đến nay cũng không khỏi hiện lên một nụ cười, sau đó vung tay lên.

"Các tướng sĩ, chúng ta về nhà!"

Nội dung này được chuyển ngữ và phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mong quý độc giả không lưu truyền tại các nền tảng khác.