Lý Tố không hiểu nhiều về nước Nhật, càng ít biết về ngôn ngữ của họ. Trong số phim ảnh và kịch truyền hình từ kiếp trước được lưu truyền đến Trung Quốc, hắn chỉ xem qua vài bộ phim hoạt hình chiến tranh, còn lại là một số bộ phim bí mật mà người khác không biết. Ký ức còn tươi mới là về cách nói chuyện hỗn loạn, kỳ quái trong phim hoạt hình, khi nhân vật chính được gọi bằng những từ ngữ mới lạ. Khi đó Lý Tố vẫn còn thắc mắc, chẳng lẽ người Nhật Bản có cấu tạo não bộ lệch lạc, tại sao kiểu nói chuyện lộn xộn này lại được ưa chuộng đến vậy.

Nay khi đối mặt với Đạo Chiêu, Lý Tố chợt nhận ra mình dường như bị hắn coi là kẻ điên. Nếu không phải mang thân phận Huyện Công của Đại Đường, Đạo Chiêu rất có thể đã nổi giận, tung cho hắn một cú đá ngang.

"Lý Huyện Công, chúng ta có thể dùng cách nói chuyện, trao đổi bình thường được không? Bần tăng khẩn cầu ngài!" Đạo Chiêu thực sự có chút mệt mỏi, mệt mỏi từ trong tâm.

Lý Tố gật đầu, thâm thúy nói: "Dù bị yêu cầu thế này, ta có chút không thích ứng lắm, nhưng nghĩ đến sự kiên trì và hộ pháp của cao tăng, thì cũng phải..."

Lời còn chưa dứt, Đạo Chiêu bỗng nhiên cắn răng ngắt lời hắn: "Lý Huyện Công!"

Lý Tố chưa trêu đùa đủ, bực bội liếc mắt nhìn hắn. Nếu không phải Lý Trị đã dặn dò mình phải khách khí với s�� giả, hôm nay hắn đã sớm đạp tên hòa thượng này ra khỏi cửa rồi.

"Vào việc chính đi. Cao tăng muốn giống lúa cải tiến của Nông Học Đại Đường ta. Chuyện này ta đã nói với ngươi rồi, tìm ta vô dụng. Hôm nay Nông Học Thiếu Giám là Lý Nghĩa Phủ, hắn mới là người quản lý." Lý Tố bắt đầu đùn đẩy.

Đạo Chiêu thở dài: "Lý Huyện Công hà tất phải giấu ta? Dù bần tăng đến Trường An chưa lâu, nhưng đại khái tình hình triều đình Đại Đường bần tăng đã cố ý hỏi thăm qua. Nông Học hiện nay chưa có Giám Chính, người chủ trì việc nhà chính là Thiếu Giám Lý Nghĩa Phủ. Tuy nhiên, hắn sớm đã là thuộc hạ của Lý Huyện Công, dùng lời nói của quý vị Đại Đường thì, Lý Huyện Công ngài chính là chỗ dựa của hắn. Bần tăng có mục đích cầu giống lúa, trực tiếp tìm ngài là hiệu quả nhất."

Lý Tố lắc đầu nói: "Chuyện này... ta e rằng không thể đáp ứng ngươi."

Đạo Chiêu vội vàng nói: "Vì sao? Đại Hòa Quốc chưa từng đắc tội Đại Đường, hơn nữa luôn luôn nhận Đại Đường là tông chủ. Đại Đường đối với các quốc gia phiên thuộc từ trước đến nay đều muốn gì được nấy. Thuở trước ở Tân La Quốc, Lý Huyện Công thuận miệng một câu, liền ban tặng hai vạn bộ vũ khí và giáp trụ cho nữ vương Tân La. Cũng là quốc gia phiên thuộc, tại sao Đại Hòa Quốc của ta lại không được Đại Đường để mắt tới?"

Lý Tố cười lạnh: "Tông chủ không phải là cháu trai. 'Tông chủ' có nghĩa là chúng ta muốn ban cho ai thì ban cho. Nếu chúng ta không ban cho, các ngươi dám đến giành giật hay trộm cắp thử xem? Về phần giống lúa cải tiến, Đại Đường chúng ta còn chưa phổ cập rộng rãi, không có lý do gì lại sớm ban tặng cho người khác. Nó rất trân quý, không thể tùy tiện mà cho. Cho nên, cao tăng ngươi tốt nhất là từ bỏ hy vọng đi, Đại Đường sẽ không đáp ứng ngươi đâu."

Đạo Chiêu vô cùng thất vọng, vẻ mặt đờ đẫn.

Lý Tố thản nhiên nói: "Xem như nể mặt hai viên Đông Châu, ta sẽ chỉ giáo cho ngươi vài câu. Một quốc gia nếu muốn trở nên hùng mạnh, muốn quốc khố giàu có, bách tính no đủ, thì con đường đó không phải là đi khắp nơi cầu xin người khác ban tặng, mà là phải tự mình cố gắng. Nếu như các ngươi đã từng thành tâm nghiên cứu qua các điển tịch của thánh hiền nguyên thủy của chúng ta, nhất định sẽ phát hiện thánh hiền có rất nhiều lời dạy về sự tự mình cố gắng. Ngay từ thời Xuân Thu, có một cuốn sách tên là 《Dịch Kinh》 đã minh xác nói rằng: 'Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức' (Trời vận hành mạnh mẽ, quân tử phải tự mình nỗ lực không ngừng). Ngươi xem, hơn một ngàn năm trước, thánh hiền đã dạy chúng ta rằng nên tự mình cố gắng kiên cường..."

Thấy Đạo Chiêu vẫn thất vọng không nói lời nào, Lý Tố tiếp lời bổ sung: "Ngươi có biết vế tiếp theo là gì không? Nghe cho kỹ đây, điều này rất quan trọng, nhất là người Nhật Bản các ngươi càng nên ghi nhớ điều này, đó chính là: 'Địa thế khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật' (Đất có địa thế bằng phẳng, quân tử phải lấy đức dày chở vạn vật). Ngươi hiểu 'hậu đức' không? Chính là làm người phải có phẩm hạnh, muốn học thứ gì thì phải có thái độ cầu học nghiêm túc. Người khác bằng lòng dạy cho ngươi, thì tốt, cứ chăm chỉ học hỏi; người khác không chịu dạy, thì ngươi phải tự kiểm điểm xem có phải mình làm người có vấn đề hay không, chứ đừng như kẻ trộm mà tơ tưởng đến đồ tốt của nhà người khác."

Vẻ mặt Đạo Chiêu từ thất vọng dần biến thành tuyệt vọng.

Lý Tố lẳng lặng nhìn vẻ mặt hắn, trong lòng bỗng nhiên khẽ động, nói: "Bất quá, mọi việc đều có thể biến báo, giống lúa ngươi muốn cũng không phải hoàn toàn không thể có được..."

Đạo Chiêu sững sờ một chút, rồi mừng rỡ khôn xiết, chân mềm nhũn ra liền quỳ thẳng xuống đất: "Cầu Lý Huyện Công chỉ giáo! Bần tăng vô cùng cảm kích."

Lý Tố vuốt cằm, trầm ngâm nói: "Hôm nay Hoàng đế bệ hạ Đại Đường ta thân thể có chút bệnh nhẹ, đã giao hết chính sự triều đình cho Thái tử điện hạ. Chuyện này ngươi đã biết chưa?"

"Biết rồi, biết rồi." Đạo Chiêu gật đầu như gà mổ thóc.

"Cho nên, việc có ban giống lúa hay không, chính là lời nói của Thái tử điện hạ có thể định đoạt..."

"Ý của Lý Huyện Công là muốn bần tăng đi cầu Thái tử điện hạ sao?"

"Không, Thái tử điện hạ sẽ không đáp ứng, bởi vì ta đã ở trước mặt ngài ấy góp lời, xin điện hạ tuyệt đối đừng ban giống lúa cho nước Nhật các ngươi..."

Đạo Chiêu: "..." Bần tăng thực sự muốn phạm tội sát giới, nhưng lại phải nhịn.

Lý Tố cười nói: "Ôi chao, ta có chút phân liệt tính cách. Cao tăng đã hiểu rồi. Thái tử điện hạ dù sẽ không đáp ứng, nhưng cao tăng có biết người nổi tiếng nhất bên cạnh điện hạ hiện nay là ai không?"

Đạo Chiêu mở to hai mắt: "Chẳng lẽ không phải ngài sao?"

"Khụ, đương nhiên là ta... Ta đang nói đến người nổi bật thứ hai. Nàng là một nữ tử, không có quan chức, không có chức vụ, nhưng lại có ý chí nuốt nhả nhật nguyệt, khả năng tung hoành thiên hạ. Thái tử điện hạ càng coi trọng lời nói của nàng, có thể nói là nghe lời nào làm theo lời đó. Cao tăng hà cớ gì không đi cầu nàng?"

Đạo Chiêu chần chừ nửa ngày, hít một hơi rồi nói: "Cầu vị Võ cô nương này... có hữu dụng không?"

"Hữu dụng hay không, thử rồi sẽ biết. Việc nước Nhật hướng Đại Đường ta cầu giống lúa vốn là một thỉnh nguyện ngoại giao rất bình thường. Ngươi cứ nói thêm vài câu hữu ích trước mặt Võ cô nương, biết đâu nàng sẽ đáp ứng..." Lý Tố cười rất thần bí.

Đạo Chiêu nhíu mày, vẻ mặt thoáng chút hoảng hốt.

...

Lại một lần tiễn Đạo Chiêu đi, Lý Tố từ trong ngực móc ra hai viên Đông Châu, lắc đầu cảm khái.

"Vì hai viên đồ chơi này mà ta phải hao hết nước bọt, nói đến tê cả miệng. Sao cứ có cảm giác như bị lỗ vốn vậy?" Lý Tố lẩm bẩm.

Vuốt ve Đông Châu một lúc, Lý Tố lớn tiếng gọi Phương Lão Ngũ đến.

"Ngũ thúc, mấy ngày trước ta bảo thúc phái người theo dõi hành động của tên hòa thượng Nhật Bản kia, hai ngày nay hắn ở thành Trường An đã làm những gì?"

Phương Lão Ngũ cười nói: "Tên hòa thượng này ngược lại rất chăm chỉ, từ sáng sớm chạy đến tối mịt, phần lớn là đến tận nhà bái phỏng các quyền quý triều đình, bao gồm Trường Tôn phủ, Phòng phủ, Khổng phủ, vân vân. Mỗi ngày chỉ thấy hắn chạy từ nhà này sang nhà khác, đám huynh đệ chúng ta sắp gãy cả chân rồi mà hắn vẫn làm không biết mệt. Công gia, tên này rõ ràng là hòa thượng, rốt cuộc hắn muốn làm gì chứ!?"

Lý Tố lắc đầu: "Ta làm sao biết? Có lẽ hắn thích kết giao bạn bè chăng."

Phương Lão Ngũ hắc hắc nói: "Còn nữa, trong khi tên hòa thượng kia bận rộn bái phỏng các quyền quý ở Trường An, những sứ giả khác cũng không nhàn rỗi. Có mấy người lợi dụng ban đêm lẻn ra khỏi chùa Xương Bình, cưỡi ngựa chạy ra vùng ngoại ô Nông Học dạo quanh, thường thì dạo đến gần sáng mới trở về. Không biết bọn họ muốn làm gì..."

Lý Tố mắt chớp động, trầm ngâm nửa ngày, chậm rãi nói: "Đạo Chiêu này sau khi về Trường An tất nhiên sẽ đi tiếp xúc với Võ Thị ở Đông Cung. Ngũ thúc phái người theo dõi hắn. Chỉ cần hắn và Võ Thị đã có tiếp xúc, thúc liền tự mình đi một chuyến Nông Học, tìm Lý Nghĩa Phủ, bảo hắn giả vờ làm mất một số giống lúa cải tiến. Tuy nhiên, sau đó phải lập tức dập tắt dư luận ở Nông Học, làm ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra..."

Phương Lão Ngũ nghi ngờ nói: "Công gia muốn nhằm vào vị Võ cô nương kia sao?"

Lý Tố thở dài, nói: "Chỉ là phòng ngừa chu đáo thôi. Cứ chôn viên lôi này trước đã. Nếu nàng trung thực an phận thì thôi, còn nếu nàng có ý đồ gì với ta, ta sẽ không khách khí."

"Vậy nên, chuyện mất giống lúa này phải giả vờ xảy ra, sau đó lại giả vờ bị dập tắt, chính là để phòng bị nàng? Tương lai nếu Võ cô nương có động thái bất thường nhằm vào công gia, chuyện này cũng sẽ được công gia khơi lại?"

Lý Tố khen: "Ngũ thúc được ta hun đúc, càng ngày càng thông minh rồi..."

Sắc mặt bỗng nhiên lạnh đi, Lý Tố nói tiếp: "Sau khi làm xong những chuyện này, Ngũ thúc hãy mang theo vài người diệt trừ tên hòa thượng Nhật Bản kia, nhất định phải tạo ra hiện trường giả như hắn chết vì tai nạn. Người này không đáng tin, giữ lại cuối cùng sẽ là một tai họa. Hơn nữa, sau khi hắn chết, vụ án mất giống lúa sẽ thành chết không đối chứng, càng có lợi cho chúng ta. Có thể nói là nhất tiễn hạ song điêu (một mũi tên trúng hai đích). Ngũ thúc có phục ta không?"

"...Tâm phục khẩu phục."

"Ta cũng vậy."

***

Ngày hôm sau, Thái Cực Cung bỗng nhiên truyền ra hai đạo ý chỉ.

Đạo thứ nhất là ý chỉ thay đổi nhân sự. Điều bất thường là, ý chỉ trên đã đồng loạt thay đổi hơn một trăm hai mươi vị triều thần. Trong đó, hơn hai mươi người bị bắt tống giam vì liên quan đến vụ án mưu phản của Lý Thừa Càn, gần một trăm người còn lại đều bị điều ra khỏi Trường An, đi làm quan ở địa phương.

Ý chỉ ban ra khỏi cung, ban bố khắp thiên hạ, thần dân Trường An chấn động xôn xao.

Người sáng suốt có thể nhìn ra, đạo ý chỉ này nói là thay đổi nhân sự, kỳ thực căn bản chính là một cuộc thanh trừng triều đình quy mô lớn. Hơn một trăm người có tên trong ý chỉ, phần lớn chính là những triều thần từng quy phục Ngụy Vương hoặc đã công khai ủng hộ Ngụy Vương, cùng với các quan viên từ nhị phẩm thị tùng đến thất phẩm chủ sự, phàm là những ai từng có liên hệ mật thiết với Ngụy Vương, không một ai thoát, tất cả đều bị điều ra khỏi Trường An.

Triều thần Trường An sau khi hết kinh sợ, lập tức trở lại bình tĩnh.

Mọi người đã hiểu rõ dụng ý của Lý Thế Dân. Ngài ấy tự tay dọn dẹp chướng ngại cho Lý Trị đăng cơ trong tương lai. Theo đó, vị trí Thái tử của Lý Trị sau này sẽ vô cùng vững chắc. Lại liên tưởng đến những lời đồn gần đây trong triều dã Trường An, rằng sức khỏe của Lý Thế Dân ngày càng yếu, thái y cũng bó tay không có cách nào. Hơn nữa, sau khi trở về từ cuộc chinh phạt phương Đông, Lý Thế Dân cũng không triệu tập đại triều hội nào lớn. Các dấu hiệu khác nhau cho thấy, vị Thiên Khả Hãn bệ hạ cả đời đầy màu sắc truyền kỳ này, số mệnh của ngài ấy đã bước vào thời kỳ suy vong.

Vì vậy, dụng ý của đạo ý chỉ điều động nhân sự có phần vội vàng của Lý Thế Dân, mọi người liền cũng có thể hiểu được.

Thời gian không còn nhiều, chỉ tranh thủ từng ngày, triều đình Đại Đường không thể hỗn loạn. Để thu phục lòng thần phục, trấn nhiếp những thần tử không an phận, đồng thời giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của hai vị hoàng tử Lý Thừa Càn và Lý Thái đối với triều đình, tạo điều kiện thuận lợi cho triều thần sau này khi Lý Trị đăng cơ có thể trung thành và quy phục tân quân một cách hiệu quả, đạo ý chỉ này chỉ có thể do Lý Thế Dân ban xuống, hơn nữa chỉ có thể chọn thời điểm cuối cùng mới ban ra. Sớm một chút hay muộn một chút đều không thể đạt được hiệu quả như mong muốn.

Đạo ý chỉ thứ hai cũng phần nào nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Đây là một đạo ý chỉ giết người. Lý Thế Dân hạ lệnh chém ngang lưng tăng nhân Biện Ky của chùa Hội Xương bên ngoài thành ngay tại chợ. Trên ý chỉ chỉ có vỏn vẹn vài lời, không hề nêu lý do vị hòa thượng tên Biện Ky này phạm tội gì, tại sao phải bị chém ngang lưng.

Người biết tự nhiên hiểu, người không hiểu... không hiểu cũng không sao.

Khi Lý Tố nghe nội dung hai đạo thánh chỉ này, hắn đang ở nhà giữ nguyên bản tính ăn no ngủ kỹ. Gia phó do Cữu phụ Lý Tích phái đến trình bản sao ý chỉ cho hắn. Lý Tố cẩn thận nghiên cứu nửa ngày, thần sắc không khỏi ảm đạm.

Đối với Lý Thế Dân, tình cảm của hắn rất phức tạp, có cả căm hận lẫn cảm kích, càng có sự ngưỡng mộ. Có lẽ, cảm kích nhiều hơn một chút. Những năm tháng quân thần ân oán dây dưa này, nói tóm lại, ân tình vẫn lớn hơn trách móc. Chính bởi tấm lòng quảng đại của vị quân chủ này mà Lý Tố mới có thể vô số lần phạm sai lầm gây họa, mới có thể không câu nệ mà được thăng quan tiến chức hết lần này đến lần khác. Thân phận địa vị Lý Tố có được ngày nay không thể tách rời khỏi tấm lòng, khí độ và sự thưởng thức của vị thiên tử truyền kỳ này.

Hôm nay, vị thiên tử truyền kỳ này thời gian không còn nhiều. Một thời đại hùng vĩ vĩ đại, dường như đã chậm rãi kéo lên bức màn, lưu luyến không nỡ rời khỏi sân khấu lịch sử.

Về phần hòa thượng Biện Ky bị chém ngang lưng, nội tâm Lý Tố không hề dao động.

Chuyện tình riêng tư giữa Biện Ky và Cao Dương, Lý Tố không muốn bình phẩm. Nếu đã là chuyện mình làm, thì khi làm ra phải có đủ dũng khí gánh chịu mọi hậu quả, phải có sự chuẩn bị tâm lý.

Lý Tố chỉ đồng tình với Công chúa Cao Dương. Vị Công chúa từng điêu ngoa hoạt bát này, mấy năm qua có lẽ đã trải qua những ngày tháng đặc sắc. Hôm nay, một đoạn tư tình oanh oanh liệt liệt đã hạ màn, nàng sẽ dùng tâm trạng nào để đón nhận biến cố đột ngột này?

Ngồi một mình trong nhà với tinh thần chán nản, Lý Tố ngơ ngác nhìn cành cây trên cây bạch quả giữa sân, không biết đang suy nghĩ gì.

Hồi lâu sau, một đôi tay mềm mại nhẹ nhàng xoa hai vai hắn, lực đạo không nhẹ không nặng xoa bóp, bên tai truyền đến giọng nói dịu dàng của Hứa Minh Châu.

"Phu quân có chuyện gì buồn phiền sao? Có thể nói cho thiếp thân nghe không?"

Lý Tố không chần chừ, gượng cười nói: "Nàng còn chưa thấy mặt ta, sao biết ta đang buồn phiền?"

Hứa Minh Châu buồn bã nói: "Vợ chồng nhiều năm, cử chỉ thần thái của phu quân sớm đã in sâu vào lòng thiếp. Khi phu quân đau buồn, cứ ngồi một mình ở hành lang không nhúc nhích, chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng khiến thiếp đau lòng, cảm thấy đặc biệt cô đơn bất lực..."

Lý Tố cười nói: "Quả nhiên là vợ chồng. Trên đời này, chỉ có nàng và Đông Dương hiểu ta."

"Phu quân rốt cuộc làm sao vậy? Trong thành Trường An lại xảy ra chuyện gì sao?"

Lý Tố lắc đầu: "Không có chuyện gì xảy ra. Chỉ là, có một người đã đến lúc phải ra đi. Hắn đang dùng cách của mình để cáo biệt thế giới này, mà ta, trong thâm tâm lại có chút không nỡ. Bởi vậy, ta ngồi một mình ở đây, nhớ lại từng ly từng tí những gì đã trải qua kể từ khi quen biết hắn năm xưa. Càng nghĩ càng cảm thấy buồn bã khôn nguôi..."

Hứa Minh Châu chần chừ một lát, nói: "Phu quân nói... là Đương kim Thiên tử sao? Mấy ngày trước khi thiếp thân gặp Đông Dương Công Chúa, nghe nàng đề cập đến chuyện này. Đông Dương Công Chúa cũng rất thương tâm, thiếp thân cũng cùng nàng khóc hồi lâu..."

Lý Tố trầm mặc một lát, nói: "Mấy ngày nay nếu phu nhân rảnh rỗi, không ngại đến đạo quán bầu bạn cùng nàng. Giờ khắc này, người đau lòng nhất hẳn là nàng. Từ nhỏ đã mất mẫu thân, hôm nay phụ thân cũng sắp..."

Hứa Minh Châu gật đầu đồng ý, dịu dàng nói: "Sinh lão bệnh tử vốn là thiên ý. Theo thuyết pháp của Phật gia, chẳng qua là đi vào luân hồi tiếp theo mà thôi. Hoặc giả, ngài ấy sẽ được triệu lên thiên giới, xếp vào tiên ban. Dù sao cả đời bệ hạ vì dân chúng lo lắng hết lòng, đã thống trị một thiên hạ rách nát trở nên phồn vinh hưng thịnh. Bách tính lầm than từ nay về sau được sống những ngày thái bình. Phu quân, bệ hạ đây là đã tích lũy đại công đức rồi. Nhất định sẽ lên trời làm thần tiên. Phu quân không cần vì ngài ấy mà đau buồn. Có lẽ đối với bệ hạ mà nói, kiếp sau sẽ tốt đẹp hơn kiếp này."

Lý Tố bật cười nói: "Nàng quả thực rất biết an ủi người. Kỳ thực ta đau buồn kh��ng phải vì người, mà là vì chuyện cũ. Thành thật mà nói, bệ hạ đã đối xử với ta rất tốt. Nếu đổi lại một quân vương có lòng dạ hẹp hòi hơn một chút, thì hôm nay ta e rằng cỏ trên mộ đã cao hai thước rồi..."

Hứa Minh Châu sẵng giọng: "Phu quân đừng nói những lời xui xẻo về mình. Ngài là người có bản lĩnh lớn, người có bản lĩnh dù ở đâu cũng sẽ không bị mai một. Những năm nay phu quân cũng đã làm rất nhiều đại sự kinh thiên động địa, mỗi một việc đều là tạo phúc cho dân chúng. Phu quân cũng như bệ hạ, đã tích lũy đại công đức trong kiếp này. Tương lai sau khi phu quân và thiếp thân trăm tuổi, có lẽ thiếp thân cũng có thể nhờ phúc khí của phu quân mà được trời triệu lên thiên giới làm thần tiên..."

Lý Tố cười ha hả, tâm tình ưu buồn ảm đạm lập tức tan biến. Hắn trở tay ôm lấy vòng eo nhỏ của nàng, cười nói: "Sau trăm năm, phu nhân nhất định sẽ được trời triệu lên thiên giới, nàng chính là tiên nữ. Còn ta đây, đời này đã làm chuyện tốt, cũng đã làm chuyện xấu, nói tích lũy công đức thì khó tránh khỏi có chút ch��t dạ. Có lẽ sau trăm năm, ta sẽ được trời an bài chuyển thế, chuyển đến một ngàn năm sau..."

Vợ chồng nói chuyện riêng xong, nha hoàn trong phủ vội vàng đến bẩm báo, người trong nội cung đã đến, bệ hạ triệu Lý Tố vào yết kiến.

Lòng Lý Tố lập tức nặng trĩu. Hắn vội vàng chỉnh đốn một chút, mặc triều phục rồi cưỡi ngựa đi ra ngoài, thẳng tiến về thành Trường An. Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn.