Giao dịch kết thúc.

Rời khỏi khu công viên đầm lầy, Tôn Thế Kỳ, với vẻ mặt đầy phẫn uất, cuối cùng không kìm được bực tức mà lớn tiếng phàn nàn.

"Thật không thể tin nổi!"

"Ta chưa từng thấy những kẻ khoác áo xanh nào keo kiệt đến vậy, đâu rồi cái vẻ văn minh, thận trọng? Đâu rồi lời hứa có qua có lại? Một lũ chuột cống tham lam!"

"Lẽ ra ta không nên ôm ảo tưởng về bọn chúng!"

Tại tửu quán trung tâm giao dịch của trấn Hồng Hà, mười câu chuyện được kể say sưa thì có đến bốn câu liên quan đến những kẻ khoác áo xanh. Từng có người chỉ vì vài lời nịnh nọt mà nhận được đủ thứ đồ tốt, lớn có nhỏ có từ chúng. Lại có người khác, chỉ với một chồng giấy tờ đủ màu, ung dung vào ăn uống thỏa thích, khi bị mời ra thì tay vẫn xách theo một túi lớn "vật tư sinh tồn".

Những kẻ khoác áo xanh gần như trở thành đồng nghĩa với hạng người ngốc nghếch nhiều tiền, và câu chuyện về họ luôn gắn liền với cụm từ "một đêm đổi đời". Tôn Thế Kỳ thì không nghĩ đến mình có thể như lời đồn trên phố, chỉ bằng cái miệng mà "cậy mở" được kho báu của khu tị nạn. Lẽ ra, làm ăn bình thường cũng là một lựa chọn tốt.

Thế nhưng, phản ứng của những người này lại nằm ngoài dự liệu của hắn. Đến nỗi hắn không khỏi nghi ngờ, liệu những kẻ này có phải là một đám dân du mục giả mạo không. Thật sự có những kẻ khoác áo xanh nào lại lợp nhà trên mặt đất thế này sao?

Huống hồ, đến cuối cùng hắn cũng chẳng thấy khu tị nạn ở đâu...

Người lính bắn tỉa đi ở phía trước quay đầu nhìn hắn một cái, rồi lại liếc sang hai bọc hàng căng phồng trên lưng hai con trâu, tò mò hỏi.

"Vậy là lần mua bán này lỗ vốn sao?"

Anh ta làm bảo tiêu nhiều năm, quen biết không ít thương nhân, hiếm khi thấy họ lỗ vốn.

"Cũng không lỗ, nhưng ban đầu ta có thể kiếm được nhiều hơn thế!" Tôn Thế Kỳ bực bội nói.

"..."

Người lính bắn tỉa không phản bác được, ánh mắt rời khỏi hắn, tiếp tục cảnh giác quan sát xung quanh.

Tôn Thế Kỳ lôi sổ sách từ trong túi ra, vẻ mặt đau lòng. Mười kilôgam muối mà chỉ đổi được ba mươi kilôgam thịt muối.

Nếu không phải chuyến đi này không có kế hoạch đến Cự Thạch thành, thì dù có người dí súng vào đầu, hắn cũng nhất quyết không chấp nhận cái giá cắt cổ như vậy! Nhưng tiếc thay, trên đời này làm gì có chữ nếu. Hắn cũng không thể nào như giả định, thực sự kéo số muối này đến Cự Thạch thành, đổi lấy vật dụng hằng ngày và đồ điện, rồi đem đến nông trại để đổi lấy ngũ cốc, và cuối cùng lại dùng ngũ cốc từ nông trại đó quay về đây đổi lấy thịt.

Cứ như thế, ít nhất cũng phải hành hạ hắn bốn ngày, thậm chí cả tuần! Đường trong thành còn khó đi hơn bên ngoài rất nhiều, huống chi sắp đến mùa đông, bất kể là con người hay dị chủng đều đang điên cuồng chuẩn bị cho mùa đông sắp tới. Ở vùng đất hoang, thời điểm này còn nguy hiểm hơn bất cứ lúc nào khác.

Dù là chi phí thời gian hay nguy hiểm tiềm tàng, hắn đều không thể nào chọn phương án đường vòng đó. Mà gã đàn ông kia, hiển nhiên đã nhìn thấu điểm này.

Không chỉ mười kilôgam muối, mười khẩu súng trường ổ quay và hai túi đạn hắn mang theo cũng bị gã kia dùng đủ mọi lý do mà ép giá không thương tiếc.

Vũ khí ở Cự Thạch thành có lẽ không đáng giá, nhưng bất kỳ cứ điểm của những người sống sót nào cũng sẽ không từ chối dự trữ loại vũ khí dễ bảo dưỡng, bền bỉ mà lại rẻ tiền này. Một khẩu có thể đổi dư sức ba đến bốn xác linh cẩu đột biến, tùy tiện mời một gã đồ tể cũng có thể xẻ ra sáu đến bảy mươi kilôgam thịt.

Đây chính là bảy mươi kilôgam thịt cơ đấy!

Đổi ba mươi kilôgam thịt khô thì không quá đáng chứ? Thực tế, đổi hai mươi kilôgam cũng không lỗ vốn mà!

Thế nhưng, gã đàn ông kia, mỗi khẩu súng mà chỉ chịu trả mười kilôgam thịt khô chưa ướp muối! Dù hắn có hao hết nước bọt, gã kia cũng chỉ gật đầu chiếu cố, cho thêm một kilôgam cá hun khói.

Cái tên chuột cống chết tiệt này!

"Tôi không hiểu rõ lắm, nhưng mà cũng kiếm được rồi còn gì?" Người lính bắn tỉa như không có chuyện gì nói. "Người ta bảo là biết đủ thường vui mà."

"Ha ha, anh thì biết gì chứ? Biết đủ thường vui thì làm sao mà phát tài lớn được."

Tôn Thế Kỳ mặc kệ anh ta, chỉ là thiếu kiên nhẫn vung bút, vừa cắm đầu đi đường, vừa lẩm bẩm tính toán sổ sách.

"... Số thịt khô này, ít nhất cũng phải đổi sáu mươi kilôgam muối thô. Không, ít nhất tám mươi kilôgam mới không phí công chuyến này. Ta phải tính toán kỹ xem nên làm ăn với mỏ nào."

Người lính bắn tỉa liếc hắn một cái, rồi lại nhìn sang số hàng trên lưng hai con trâu, cất giọng thản nhiên nói.

"Vậy cậu hẳn nên thành kính và biết ơn đấy."

"Ít nhất, tôi đây, kẻ đã đi cùng cậu chuyến này, là một người biết đủ thường vui."

***

Một trăm ba mươi kilôgam thịt muối cộng thêm mười kilôgam cá hun khói, đổi lấy mười kilôgam muối thô, mười khẩu súng trường ổ quay, hai túi đạn lớn và tiền game. Đối với khoản giao dịch này, Sở Quang vẫn rất hài lòng.

Đương nhiên, cũng là thời điểm thích hợp. Gần đến mùa đông, ai có lương thực người đó làm chủ, thêm vào đó con mồi đều bắt đầu ngủ đông, thịt rừng ngẫu nhiên săn được chỉ cần nhét vào tuyết là có thể bảo quản, muối ngược lại không quá quan trọng.

Tuy nhiên, chờ đến đầu xuân năm sau, lại là một tình huống khác. Dù sao, chế biến thịt khô vào mùa xuân, mùa hạ mà không cần chút muối nào để tích trữ đến mùa đông thì ít nhiều cũng là điều viển vông.

Nhưng nói đi nói lại thì, đến lúc đó, tiền đồn còn cần phải dựa vào việc bán lương thực để kiếm tiền sao? Sở Quang cảm thấy chưa chắc.

Tóm lại, một trăm ba mươi kilôgam thịt muối và mười kilôgam cá hun khói đối với Sở Quang mà nói, chi phí sản xuất chẳng qua chỉ khoảng sáu mươi đến tám mươi đồng bạc. Ngay cả khi tính theo giá thu mua của kho lúa, cũng chỉ vỏn vẹn một trăm bốn mươi đồng bạc mà thôi.

Chẳng qua hiện tại người chơi đều đem con mồi trực tiếp bán cho kho lúa, tạm thời không tự mình mổ xẻ con mồi, hun khói thịt, nên trực tiếp dùng chi phí sản xuất để tính toán s�� thích hợp hơn.

Thực ra, dù tính theo giá nào cũng không thành vấn đề. Dù sao, Sở Quang hiện giờ đã có thêm năm trăm đồng và tiền game.

Loại vật chất như tiền bạc này, đối với hắn, người quản lý, mà nói, thật sự chỉ là những con số mà thôi...

***

Một mình kéo những đồng tiền xu này vào khu tị nạn, đặt trong căn phòng trống không, nhìn những đồng tiền lấp lánh sáng loáng, trên mặt Sở Quang không khỏi hiện lên nụ cười vui mừng.

Giá mà có thể đổi tất cả chúng thành thẻ đánh bạc thì tốt biết mấy. Đừng nói giáp động lực, mua một chiếc máy bay e là cũng đủ chứ?

Nếu có người bán thì...

Tiền chưa được lưu thông trên thị trường thì chẳng có ý nghĩa gì.

Sở Quang chỉ thưởng thức "kiệt tác" của mình một lúc, rồi quay người rời khỏi khu tị nạn, trở lại mặt đất, bắt đầu suy nghĩ về chiếc lọ thủy tinh lấy được từ gã thương nhân họ Tôn.

Đàn kiến to bằng nắm tay, chen chúc thành một đám trong lọ thủy tinh, hỗn loạn vẫy vẫy chân và râu, tìm kiếm lối ra. Trong đó, một con kiến lưng sắt trông năng động nhất, mặt hướng ra ngoài, đang dùng chiếc giác hút hình kìm của mình, thử đập vào thành lọ thủy tinh. Thế nhưng, mặt trong lọ thủy tinh quá trơn, căn bản không tìm thấy điểm bám để cắn xé, dù lực cắn có mạnh đến mấy cũng vô ích, chỉ có thể lo lắng suông trước "bức tường" trong suốt.

Sở Quang không hề có hứng thú với côn trùng, nhưng hắn muốn biết loài vật nhỏ bé này rốt cuộc đã trở thành thiên địch của đỉa đột biến bằng cách nào. Phải biết rằng, ngay cả đỉa đột biến con non cũng lớn hơn chúng rất nhiều về thể tích.

Kết quả là, Sở Quang bèn tìm đến mấy người lão câu cá bên hồ, mượn một con đỉa đột biến con non, sau đó chọn một con kiến lưng sắt trông cường tráng, đầy sức sống, rồi đặt cả hai vào cùng một chiếc bình.

Một điều thú vị đã xảy ra. Con đỉa đột biến không lập tức tấn công con mồi trước mắt, mà thận trọng thò giác hút về phía trước thăm dò. Nhìn thấy chiếc giác hút kia gần chạm đến con kiến lưng sắt, con đỉa đột biến bỗng giật mình như chạm phải công tắc điện, lập tức rụt lại, rồi uốn éo cái thân mập mạp, mượt mà của mình, trườn sang phía bên kia chiếc bình, như thể đang trốn tránh thứ gì đó vậy.

Còn con kiến kia cũng rất thú vị, dường như cũng ý thức được có một "ông lớn" đáng gờm ở gần mình. Thế nhưng nó chẳng hề hoảng hốt chút nào, không lập tức tấn công, cũng không quay đầu bỏ chạy, mà chỉ bò vòng quanh bên trong chiếc bình, đồng thời lắc lư cặp râu trên đầu.

Đây là đang làm gì? Chẳng lẽ...

Sở Quang ngồi xổm trên mặt đất quan sát, sờ cằm, trên mặt bỗng nhiên hiện lên một tia giật mình.

"Thì ra là vậy..."

"Chắc hẳn nó đang tìm kiếm đồng đội."

Hắn dường như đã đoán được phần nào nguyên nhân loài kiến này có thể khắc chế đỉa đột biến.

Ngay khi Sở Quang chuẩn bị kiểm chứng phỏng đoán của mình, mấy người chơi cách đó không xa đã xì xào bàn tán nhìn về phía này.

"Người quản lý đang làm gì vậy nhỉ?"

"Không biết, hình như đang chơi kiến."

"Tôi thấy anh ấy tìm mấy người lão câu cá mượn con đỉa con, chẳng lẽ muốn xem kiến và đỉa đánh nhau?"

"Chết tiệt, sao lại có sở thích kỳ quái đến vậy chứ?!"

Nha Nha, đang ôm mấy cây nấm đi về phía kho lúa, đúng lúc nghe thấy những người chơi gần đó trò chuyện, liền thấy sống lưng lạnh toát, không kìm được rùng mình một cái.

Nấm, đỉa?

Sao lại có người chơi những thứ kinh tởm như vậy chứ?!

Điều này đáng sợ quá...

***

Sau nhiều lần thử nghiệm và đối chiếu, Sở Quang cuối cùng cũng đã chứng thực được phỏng đoán của mình.

Thứ nhất, đỉa không có mắt, chủ yếu dựa vào khứu giác để tìm kiếm con mồi. Đỉa đột biến cũng tương tự, đồng thời do khứu giác cực kỳ nhạy bén, nên chúng đặc biệt mẫn cảm với mùi. Kiến lưng sắt, sau khi phát hiện con mồi, không lập tức tấn công mà giống như những loài kiến khác, ngay lập tức phóng thích pheromone để báo cho đồng đội gần đó – "Chỗ này có miếng mồi béo bở, mọi người mau đến cùng tiến lên."

Dịch tiêu hóa của đỉa đột biến mặc dù có thể ăn mòn tuyệt đại đa số con mồi, nhưng duy nhất đối với kiến lưng sắt lại gần như vô hiệu. Ngay cả khi nuốt chửng toàn bộ, chúng cũng không thể tiêu hóa được, ngược lại còn bị gặm cắn từ bên trong. Bởi vậy, nỗi sợ hãi với loài thiên địch này gần như đã được ghi vào gen của đỉa đột biến, đến mức ngay khi nghe thấy kiến lưng sắt phóng thích pheromone, chúng gần như bản năng mà bỏ chạy, không dám ngoảnh đầu lại.

"... Vỡ lẽ rồi."

"Quả thật là vì thứ đồ chơi này."

Nhìn thứ chất keo trong suốt, to bằng móng tay cái trong tay, Sở Quang nhẹ nhàng bóp nhẹ, cảm giác hơi giống bột báng bị biến chất. Thứ này chính là tuyến pheromone của kiến lưng sắt, mọc dưới bụng của nó, không cần tốn quá nhiều sức lực là có thể giật ra.

Sau khi lấy đi tuyến pheromone của con kiến lớn này, Sở Quang lại ném nó trở lại trong bình, cùng chung sống với con đỉa đột biến. Lần này, con đỉa đột biến thể hiện sự dũng cảm hơn hẳn.

Sau khi thăm dò, có lẽ do cảm thấy mùi trên người "thứ đồ chơi" này không giống lắm với thiên địch của mình, thế là nó cuối cùng cũng lấy hết dũng khí, nuốt chửng con mồi, rồi thân thể liền nhúc nhích như gợn sóng.

Khoảng năm, sáu phút trôi qua. Con đỉa đột biến con non vốn còn đang ngọ nguậy, bỗng nhiên nằm im bất động.

Sở Quang đổ nó ra khỏi bình, dùng dao nhỏ xẻ bụng. Chỉ thấy con kiến bên trong đã chết ngạt, thế nhưng miệng vẫn còn ngậm một miếng thịt, có lẽ là từ một bộ phận nào đó trong cơ thể con đỉa đột biến con non mà kéo xuống.

Vết thương nhỏ này không đủ để hạ gục con đỉa, điều thực sự chí mạng có lẽ là axit formic hoặc một chất gì đó khác đã được tiêm vào cơ thể nó.

"Xử lý đỉa trong sào huyệt của chúng là điều không thực tế."

"Nhưng nếu có thể lấy dịch chiết từ tuyến pheromone bôi lên người, ngụy trang thành thiên địch của đỉa đột biến... Chẳng phải là có thể "thông quan" sào huyệt đỉa đột biến mà không tổn hại gì sao?!"

Ý thức được điểm này, khuôn mặt Sở Quang lập tức tràn ngập hưng phấn, ánh mắt nhìn chiếc lọ thủy tinh bên cạnh cũng thay đổi.

Phát tài rồi!

Hai mươi kilôgam nấm ô xanh đã đổi được hai nghìn điểm thẻ đánh bạc, cái này mà hái được hai trăm kilôgam thì... Đương nhiên, hai trăm kilôgam có lẽ hơi khoa trương một chút, nhưng một trăm cân thì có lẽ vẫn ổn chứ?

Đáng tiếc những con kiến lưng sắt này đều là kiến thợ, không có kiến chúa để sinh sôi, nếu không thì ngày nào cũng có thể "vặt lông cừu" ở sào huyệt đỉa đột biến rồi!

"... Phải tìm người chơi có kỹ năng thu thập thuần thục cao để làm chuyện này."

Ánh mắt Sở Quang bắt đầu lướt qua lại trong căn cứ tiền đồn, tìm kiếm kẻ may mắn này. Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại ở một người chơi cách kho lúa không xa.

Nha Nha!

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy người chơi nhỏ bé này, mắt Sở Quang lập tức sáng bừng.

Nguy hiểm thật. Suýt chút nữa quên mất cô bé!

Nếu không nhầm, người chơi tên Nha Nha này có thiên phú "Trực giác độc tố", nhìn nấm ô xanh đều thấy phát sáng màu lục! Người khác vào động còn phải soi đèn mà tìm, còn cô bé này vào động thì quả thực tự mang đèn dẫn đường ban đêm, cứ nhìn chằm chằm vào thứ gì phát sáng màu lục mà cắt là xong chuyện. Chẳng phải dễ dàng kiếm được hơn trăm cân sao?

Cảm nhận được ánh mắt từ vị đại nhân quản lý, Nha Nha vừa mới hoàn thành nhiệm vụ trừng phạt liền giật mình run rẩy cả người. Trực giác nhạy bén mách bảo cô bé sớm dự đoán được nguy hiểm. Ngay lúc cô bé vừa định "chuồn êm" thì Sở Quang đã đoán trước được ý định của cô, tiến lên khởi động kịch bản.

"Nhiệm vụ trừng phạt của cô hoàn thành đến đâu rồi?"

Nghe thấy giọng nói truyền đến từ phía sau, Nha Nha thận trọng quay đầu lại, nhìn người quản lý mà run rẩy nói.

"Xong, hoàn thành rồi ạ... Vừa mới hoàn thành, đã nộp đủ một trăm kilôgam."

Sở Quang khẽ gật đầu.

"Hoàn thành đúng lúc, từ giờ trở đi, cấp bậc thân phận của cô sẽ được khôi phục thành cư dân. Ngoài ra, ta có một nhiệm vụ vừa vinh quang lại gian khổ muốn giao cho cô."

Nếu là bình thường, Nha Nha nhất định sẽ hớn hở nhận lời, ưỡn ngực dâng lên lòng trung thành, dù sao nhiệm vụ ẩn thì ai mà chẳng yêu thích? Biết đâu còn có thể tăng độ thiện cảm với NPC nữa!

Thế nhưng, từ vừa nãy, mắt phải cô bé cứ giật liên hồi, báo hiệu phía trước có thể có một cái hố to đang chờ đợi.

"Cháu e là không làm được đâu, hay là ngài tìm người khác đi ạ –"

"Hãy tin tưởng bản thân, cô bé có thể làm được, hơn nữa nhiệm vụ này chỉ có thể do cô hoàn thành!"

Không cho Nha Nha cơ hội từ chối, Sở Quang mặt nghiêm túc cắt ngang lời lẩm bẩm của cô bé, dừng lại hai giây rồi nói tiếp.

"Ta sẽ cho cô một bình bột phấn đặc biệt, cô hãy thoa nó lên người."

"Nó có thể đảm bảo cô bình an vô sự tiến vào sào huyệt đỉa đột biến. Việc cô cần làm là thu thập những cây nấm phát sáng màu lục bên trong."

Nha Nha suýt khóc, đặc biệt sau khi nghe thấy sáu chữ "sào huyệt đỉa đột biến", cô bé suýt nữa sợ đến mức "rớt mạng" tại chỗ.

"Thế thế thế, thế thì cháu có thể bình an vô sự đi ra không ạ?"

Sở Quang dùng giọng điệu khẳng định nói.

"Trên lý thuyết là có thể."

Nha Nha: "? ? ?"

Trên lý thuyết?!

Sở Quang không cho cô bé cơ hội phản đối, tiếp tục nói.

"Nói là lý thuyết chỉ để cho thận trọng thôi. Yên tâm đi, xác suất thành c��ng cao đến chín mươi phần trăm trở lên. Cho dù thất bại, cũng là hy sinh vì nhiệm vụ đặc biệt, không có phạt thêm ngoài thời gian hồi sinh."

"Vậy vẫn là có trừng phạt mà!"

"Cái khó chịu nhất chính là thời gian hồi sinh đó!"

Nha Nha đáng thương nói: "Có thể miễn luôn thời gian hồi sinh được không ạ?"

Sở Quang dừng lại hai giây, rồi giả vờ không nghe thấy câu nói đó của cô bé.

"Nội dung nhiệm vụ rất đơn giản, cô sẽ có mười phút an toàn tuyệt đối, và hai mươi phút an toàn tương đối."

"Sau khi vào sào huyệt, không cần quan tâm bất cứ điều gì, tránh né những con đỉa kia, thu thập những cây nấm màu lam phát sáng màu lục mà cô có thể nhìn thấy."

"Trước khi thời gian kết thúc, hái được bao nhiêu thì hái."

"Mỗi cân nấm ô xanh –"

"Ta sẽ trả cô bốn đồng tệ, năm điểm cống hiến!"

Bản dịch này là tài sản tinh thần quý giá thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phân phối.