Đột nhiên nghe đến chuyện sinh nhật của Tiểu Bưởi, Trịnh Thán chưa kịp chuẩn bị gì. Nếu biết sớm hơn một chút, hẳn anh đã nghĩ được cách kiếm một món quà, nhưng giờ thì thời gian quá gấp. Trịnh Thán cũng không muốn tặng một món quà qua loa đại khái.

Vì nhất thời không nghĩ ra cách kiếm được một món quà ưng ý, Trịnh Thán đành ghi nhớ trước, đợi khi nào tìm được sẽ đưa sau.

Còn về người mẹ vô trách nhiệm của Tiểu Bưởi, khi mẹ Tiêu gọi điện thông báo việc chuẩn bị sinh nhật cho con bé, cô ta cũng không nói nhiều lời, chỉ chuyển một ít tiền đến rồi không bàn thêm về chuyện đó nữa. Vài người nhà họ Tiêu cũng chẳng mong đợi gì hơn từ mẹ của Tiểu Bưởi, vì không đặt nhiều kỳ vọng nên cũng chẳng thất vọng là bao.

Sau khi thời gian được xác định, việc tiếp theo là đặt trước nhà hàng.

Ban đầu, ba Tiêu định tìm một nhà hàng quanh Đại học Sở Hoa. Không ngờ đúng lúc này Phương Tam Gia lại gọi điện, sau khi biết Tiểu Bưởi sắp có tiệc sinh nhật thì đề nghị ba Tiêu tổ chức tại khách sạn Thiều Quang. Phòng riêng đã được đặt sẵn, ba Tiêu cũng không cần xuất trình thẻ hội viên, chỉ cần Phương Tam Gia chào hỏi là được.

Ba Tiêu định từ chối, nhưng sau một hồi nói chuyện điện thoại với Phương Tam Gia, ông liền không nói gì thêm nữa.

Bất kể Phương Tam Gia rốt cuộc đã nói gì, Trịnh Thán cảm thấy ông ta thực sự rất chu đáo. Việc này không chỉ cho thấy sự coi trọng của nhà họ Tiêu đối với Tiểu Bưởi, nhắc nhở bạn bè, họ hàng chớ lơ là cô bé không có cha mẹ ở bên này, mà còn vì một nguyên nhân khác. Trong mắt nhiều người, xét từ góc độ lợi ích, việc có thể tổ chức tiệc sinh nhật ở một nơi như khách sạn Thiều Quang khiến họ phải nể trọng hơn. Sau này, khi ba Tiêu đi nước ngoài, những mối quan hệ tuy không quá thân thiết nhưng thường xuyên gặp gỡ như đồng nghiệp hay họ hàng này, khi cần thiết có thể giúp đỡ phần nào, tránh việc trở nên xa cách hoàn toàn, khiến mẹ Tiêu phải chịu quá nhiều áp lực.

Trong cái xã hội mà đồng tiền dần lên ngôi này, có những thủ đoạn dù coi thường nhưng vẫn cần phải dùng đến. Có lẽ Phương Tam Gia cũng đã đề cập những yếu tố này với ba Tiêu trong lúc nói chuyện điện thoại.

Chờ địa điểm tiệc sinh nhật được xác định, ba Tiêu liền bắt đầu chuẩn bị thiệp mời. Ông còn đặc biệt mua một ít thiệp mời có họa tiết hoạt hình để Tiểu Bưởi tự đi mời các bạn cùng lớp của mình. Tiệc sinh nhật kiểu này cũng có thể giúp Tiểu Bưởi và các bạn xích lại gần nhau hơn, lại có hai người bạn cùng lớp ở khu Tây Đại Viện là Nhạc Lệ Toa và Tạ Hân giúp đỡ, nên ba Tiêu cũng chẳng lo lắng gì.

Dĩ nhiên, chuyện này cũng không tránh khỏi bị người khác lên án. Đã có mấy người họ hàng làm việc ở thành phố Sở Hoa, sau khi biết địa điểm tổ chức sinh nhật, liền cằn nhằn ba Tiêu phô trương lãng phí, dù gì cũng không phải con gái ruột, cần gì phải làm vậy?

Về chuyện này, ba Tiêu cũng không giải thích gì cả. Trong nhà họ Tiêu, Tiểu Bưởi sớm đã là một thành viên của gia đình, và ông không cần phải giải thích thêm với bất kỳ ai.

Trịnh Thán chẳng có chút ấn tượng tốt nào với mấy người họ hàng hay lo chuyện bao đồng đó. Khi họ đến nhà họ Tiêu, Trịnh Thán cũng chẳng buồn quan tâm đến họ nhiều, bất quá, nhân lúc họ không chú ý, anh đã ném vài con gián chết vào túi xách của họ. Mấy con gián này được tìm thấy bên cạnh túi rác nhà Khuất Hướng Dương đối diện. Có lẽ Khuất Hướng Dương đã đập chết chúng khi lục lọi đồ đạc gì đó, chứ không thì cái thời tiết và nhiệt độ này làm gì có gián mà nghênh ngang chạy loạn khắp nơi.

Cũng có nhiều người không thể đến dự tiệc sinh nhật vào ngày hôm đó, nhưng đã gửi quà đến từ sớm, ví dụ như Triệu Nhạc, Viên Chi Nghi, và một số người khác trong đại viện.

Viên Chi Nghi dù công việc bận rộn nên không thể đi được, nhưng đã rất hào phóng điều động một chiếc xe buýt của công ty, để đến hôm đó đón chung bọn trẻ đến dự tiệc sinh nhật của Tiểu Bưởi tại khách sạn Thiều Quang. Như vậy, các vị phụ huynh cũng sẽ yên tâm hơn.

Còn về cô nghiên cứu sinh của ba Tiêu, kết quả thi viết nghiên cứu sinh đã có. Dù điểm chuẩn vẫn chưa được công bố rõ ràng, nhưng dựa theo tỉ lệ trúng tuyển, điểm của Tăng Tĩnh vẫn nằm trong vùng an toàn. Hiện tại, cô gái chuyển ngành này đã đi theo hai người sư huynh của cô ấy làm chân chạy việc, sớm làm quen với phòng thí nghiệm, sau này có thí nghiệm của riêng mình thì sẽ nhanh chóng bắt tay vào làm hơn.

Có vị tiểu sư muội mới đến này, Dịch Tân từ sư huynh đã trở thành Đại sư huynh, còn Tô Thú thì thành Nhị sư huynh.

Trịnh Thán đã gặp Tăng Tĩnh khi ba thầy trò họ đến thăm nhà họ Tiêu. Đó là một cô gái không hề yếu ớt, cao gần một mét bảy, dáng người cũng khá, tính cách sáng sủa. Trong mắt một số người thì cô có vẻ hơi vạm vỡ, bởi vì khi học ở Học viện Ngoại ngữ, Tăng Tĩnh từng đại diện khoa tham gia bóng rổ, bóng đá, nên thể chất khá tốt. Cũng có lẽ vì điều này mà ba Tiêu mới đặt ra những yêu cầu phù hợp hơn cho cô sinh viên này. Nếu không, mà tuyển một người hay ốm đau thì đến lúc đó không những chẳng giúp được mẹ Tiêu và hai đứa trẻ, mà mẹ Tiêu còn phải quay lại chăm sóc họ sao?

Phải nói rằng, nhiều khi, ba Tiêu trong việc chọn học sinh, ngoài việc coi trọng nhân phẩm và thực tài, còn có thêm tiêu chuẩn chọn bảo mẫu. Về điều này, Tăng Tĩnh hoàn toàn không biết, còn hai người sư huynh biết rõ tình hình thì giữ miệng kín như bưng, cho rằng chuyện này vẫn là đừng nói ra thì tốt hơn, kẻo làm hỏng hình tượng của đạo sư nhà mình.

Vào ngày sinh nhật, người nhà họ Tiêu chắc chắn sẽ không có nhiều thời gian rảnh rỗi để quản Trịnh Thán, vì vậy, Đồng Khánh được phái đến. Có cậu ta ở đó, người nhà họ Tiêu cũng không cần lo lắng nhiều, rốt cuộc họ đều biết, con mèo nhà mình vào ngày sinh nhật chắc chắn sẽ không chịu ngoan ngoãn ở nhà.

Ngày tổ chức được chọn vào thứ Bảy, ngay từ sáng sớm đã có các bạn cùng lớp của Tiểu Bưởi được cha mẹ đưa đến khu Đông Đại Viện bên này. Mọi người hẹn nhau tập trung ở đây, sau đó sẽ ra cổng trường lên xe để đến nhà hàng.

Bên cạnh khu Đông Đại Viện có một cổng phụ, chiếc xe buýt liền dừng ở đó. Các vị phụ huynh của bọn trẻ sau khi thấy chiếc xe buýt thì yên tâm không ít, vì đây không phải loại xe cũ nát, mà là chuyến xe mà công ty Viên Chi Nghi dùng để đưa đón nhân viên đi làm. Gara ô tô của công ty luôn có xe dự phòng, khoảng thời gian này không cần dùng đến nên đã điều động đến để hỗ trợ.

Tiểu Bưởi, cô bé là nhân vật chính của bữa tiệc hôm nay, dù có hơi ngượng ngùng khi đối mặt với nhiều người như vậy, nhưng trước đó đã có sự chuẩn bị tâm lý, lại có Nhạc Lệ Toa và Tạ Hân giúp đỡ, nên rất nhanh đã thích nghi được. Thấy Trịnh Thán được Đồng Khánh trông coi, cô bé cũng yên tâm đi tiếp đón các bạn học của mình.

Còn Trịnh Thán, Đồng Khánh, người bảo mẫu kiêm vệ sĩ cho mèo này, lái xe, trong xe chỉ có một mình Trịnh Thán. Cái đãi ngộ này khiến cả Vệ Lăng cũng phải đỏ mắt.

Đồng Khánh lái xe đi theo sau chiếc xe buýt phía trước. Trịnh Thán nằm dài trên ghế sau, chán nản nghĩ vẩn vơ, cái đuôi cụt thỉnh thoảng khẽ giật. Bên cạnh anh có một cái túi hành lý. Đến lúc đó Trịnh Thán sẽ phải ngồi xổm trong đó để được đưa vào nhà hàng. Mặc dù Phương Tam Gia không nói Trịnh Thán phải trốn, nhưng ba Tiêu và mẹ Tiêu luôn cảm thấy không nên gây thêm phiền phức cho người khác. Nếu bị người ta nhìn thấy sẽ ảnh hưởng không tốt, dù sao thì năm nay đa số mọi người vẫn phản đối thú cưng vào nhà hàng, huống chi đây lại là một nhà hàng sang trọng như vậy. Chỉ đành để Trịnh Thán chịu thiệt thòi một chút.

May mà cái túi hành lý này đã được cải tạo, thêm vào vài ô lưới, đủ để thoáng khí, lại giúp Trịnh Thán có thể nhìn tình hình bên ngoài qua những ô lưới đó. Còn người bên ngoài nếu không quan sát tỉ mỉ, rất khó phát hiện bên trong túi hành lý này lại đựng một con mèo.

Vệ Lăng hôm nay được nghỉ phép, đi theo đến chơi, đánh vài ván bài nhỏ. Sau khi ăn cơm trưa xong, bọn trẻ đều đi công viên trò chơi, một số người lớn cũng đi theo, còn những người ở lại đây thì muốn tận hưởng thêm một chút cơ sở giải trí đẳng cấp năm sao của nhà hàng. Vệ Lăng cảm thấy nhàm chán, liền rủ Trịnh Thán đi Dạ Lâu bên kia chơi. Thời điểm này Dạ Lâu cũng chẳng có mấy người, Vệ Lăng cũng không để ý, anh ta định đi hát một chút, sau đó tìm cơ hội giao đấu với Đồng Khánh một trận. Anh ta có thể nhận ra Đồng Khánh cũng là người xuất thân từ quân đội, rất giỏi võ.

Trịnh Thán ngồi trong túi xách do Đồng Khánh xách, cùng Vệ Lăng đi về phía bên ngoài nhà hàng. Lúc ra thang máy, phía trước có mấy người đang đi về phía thang máy bên này.

Ban đầu Trịnh Thán không định chú ý đến những người này, ở đây người qua lại đông đúc, chẳng có gì đáng xem. Nhưng khi Trịnh Thán nghe thấy một cái tên, anh liền không thể không để ý.

"Ồ, Lại Nhị, giờ này anh mới đến ăn cơm à?" Người từ bên kia thang máy bước ra nói với người đang được mấy người kia vây quanh ở giữa.

Trịnh Thán từng gặp người nói chuyện này. Lần Phương Tam Gia tổ chức tiệc mời, người này cũng có mặt, chỉ là Trịnh Thán quên mất tên anh ta là gì rồi.

Không biết tên cũng không ngăn Trịnh Thán nghe đ��ợc điểm trọng yếu.

Lại Nhị? Trịnh Thán lập tức cảm thấy hứng thú, qua ô lưới của túi hành lý nhìn ra bên ngoài, muốn xem "Lại Nhị" trong lời Diệp Hạo rốt cuộc trông như thế nào.

Những lỗ nhỏ trên ô lưới cũng không thể ngăn cản Trịnh Thán nhìn rõ diện mạo của "danh nhân" này. Thực ra trông cũng chẳng có gì đặc biệt, nếu không phải nghe chuyện Diệp Hạo kể, Trịnh Thán thật không thể nào liên hệ người đàn ông trung niên trông có vẻ thành đạt này với "Lại Nhị" trong lời Diệp Hạo. Bất quá, con người vốn không thể chỉ nhìn vẻ ngoài mà đánh giá. Thực ra nếu nhìn kỹ, có thể thấy được vẻ tàn nhẫn trong ánh mắt người này.

Ngoài Lại Nhị ra, Trịnh Thán còn nhìn mấy người đi theo bên cạnh ông ta. Trừ người phụ nữ vóc người đầy đặn trông như trợ lý hoặc thư ký ra, mấy người khác đều là đàn ông, nói năng thận trọng, đoán chừng là vệ sĩ.

Đồng Khánh cũng không biết Lại Nhị, cho dù có biết thì lúc này cũng sẽ không xen vào chuyện của ông ta, cứ thế đi thẳng ra cửa. Trịnh Thán cũng không thể nhìn lâu thêm vị "người nổi tiếng" này, kẻ vì leo lên không tiếc đâm sau lưng huynh đệ, hùa theo đến nỗi đổi cả họ, cuối cùng còn ra tay sát hại lão đại ban đầu.

Rất nhanh, Trịnh Thán đã không nhìn thấy Lại Nhị và những người kia nữa, bất quá vẫn nghe được Lại Nhị và vị phú thương vừa rồi đang châm chọc nhau.

Vị phú thương kia dường như đang châm chọc Lại Nhị sợ chết nhát gan, làm quá lên khi đến ăn một bữa cơm mà còn dẫn theo nhiều người như vậy. Còn Lại Nhị thì châm chọc vị phú thương kia về một dự án đầu tư gần đây đã thất bại.

Trịnh Thán có thể từ lời của vị phú thương kia mà đoán được, tình hình hiện tại của Lại Nhị dường như rất nhiều người đều biết rõ, biết chuyện ông ta đang bị người ta theo dõi. Cũng đúng thôi, trong giới này làm gì có bí mật nào là vĩnh viễn, ngay cả Diệp Hạo còn biết, thì những kẻ có thể lăn lộn đến trình độ này làm gì có ai là kẻ ngốc.

Bất quá, Đồng Khánh chưa đi được bao xa thì Vệ Lăng liền nói với cậu ta rằng tạm thời có việc, đổi ý rồi, nhờ Đồng Khánh đưa Trịnh Thán đi dạo loanh quanh đâu đó trước, còn anh ta thì xoay người đi vào nhà hàng.

Trịnh Thán đại khái biết Vệ Lăng quay lại nhà hàng là vì gì. Trong lòng anh cũng tò mò, Lại Nhị đến đây là để nói chuyện làm ăn, hay gặp gỡ ai đó, hay đơn thuần chỉ là để ăn cơm? Dù là vì nguyên nhân gì, Trịnh Thán bây giờ cũng không thể biết được.

Không đi xa để dạo quanh, Trịnh Thán chỉ đi dạo một vòng quanh đó, sau đó nằm ở ghế sau xe ngủ cả buổi chiều. Đồng Khánh thì nghe đài phát thanh giao thông suốt buổi chiều, không nói một lời nào.

Vệ Lăng biến mất một lúc lâu, trước bữa tối mới xuất hiện một lần, nói vài câu với ba Tiêu rồi rời đi sớm hơn dự kiến. Trịnh Thán nghĩ, người này hẳn là có phát hiện gì đó.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không có ngoại lệ.