Trịnh Thán nhìn phong cảnh ngoài cửa xe, chiếc xe đã rời khỏi thành phố Sở Hoa, đi về hướng nào không rõ.

Một giờ trước, Trịnh Thán đã bị Nhị Mao lo lắng không yên đưa ra ngoài. Nhị Mao đã gọi điện cho mẹ Trịnh Thán ngay trên xe, bịa một cái cớ rằng đưa Trịnh Thán đi chơi, có thể sẽ mất một hai ngày. Tuy đây chỉ là phỏng đoán thận trọng, nhưng qua biểu cảm và lời nói của Nhị Mao lúc đó, Trịnh Thán cảm thấy, chuyện này e rằng còn tốn nhiều thời gian hơn.

Khi ra khỏi thành, Trịnh Thán nghe Nhị Mao kể qua loa mọi chuyện, chỉ nói Sư huynh Hạch Đào đã mất tích vì một vụ án, trước khi mất tích còn mang theo Hắc Kim ra khỏi nhà. Phía cảnh sát hiện vẫn đang giấu kín chuyện sư huynh Hạch Đào của họ, chưa công khai. Dù sao, bất kể rốt cuộc có chuyện gì, trước hết cứ tìm được người đã.

So với những người đó, Nhị Mao tin tưởng bản thân hơn. Ngay khi ra khỏi thành, hắn lại nhận được một tin nhắn từ một người bạn giúp điều tra gửi tới vài địa chỉ. Đây là những địa chỉ khả nghi về các giao dịch ngầm mà công ty đã tuyên bố phá sản kia thực hiện.

Nhị Mao không có hứng thú với những giao dịch đen tối đó, hắn không phải cảnh sát, cũng chẳng phải siêu nhân, hắn chỉ quan tâm đến việc tìm người.

Mấy huynh đệ sư môn của họ đều khá hiểu rõ những thói quen nhỏ của nhau. Hơn nữa, họ đã từng thống nhất một quy tắc: nếu cảm thấy sự việc rất nguy hiểm, thậm chí có thể đe dọa đến tính mạng, sẽ khắc lên một ký hiệu đặc biệt nào đó tại một địa điểm cụ thể.

Mỗi người họ đều có ký hiệu riêng của mình, cũng như thói quen riêng. Ngay cả khi người khác biết hình dạng ký hiệu mà họ sẽ khắc, cũng chưa chắc đã tìm ra được.

Trịnh Thán thấy Nhị Mao lái xe rời khỏi đường cao tốc, sau đó dừng lại ở một nơi trông thật vắng vẻ. Xung quanh có vài ngôi nhà ngói xanh rải rác. Hầu hết ở đây đều là vườn rau, xen kẽ vài cây cối.

Nhị Mao bảo Trịnh Thán ở yên trên xe, còn hắn thì xuống xe kiểm tra một chút.

Chờ Nhị Mao xuống xe, Trịnh Thán nằm ở cửa sổ xe nhìn thấy Nhị Mao tiến lại gần một ngôi nhà ngói xanh thấp lè tè. Hắn đứng trước nhà, đưa tay ra so đo, không rõ hắn làm cách nào mà so. Năm ngón tay mở ra, lòng bàn tay úp xuống, xoay một vòng từ hướng đông sang hướng tây, rồi cuối cùng ngón cái chỉ về một hướng. Nhị Mao chạy về phía đó. Hắn nhìn kỹ một cái cây không quá cao, tìm kiếm trên một cành cây nào đó, rồi lập tức lên xe, chuẩn bị đi đến địa điểm tiếp theo.

Tiếp theo, họ lại liên tiếp đi ba địa đi��m khác. Nhị Mao đều lặp lại động tác đó. Cả ba lần, hắn đều thất vọng quay về. Xem ra Sư huynh Hạch Đào cũng không ở mấy nơi này.

Đến địa điểm thứ năm, Trịnh Thán vẫn ở trên xe nhìn Nhị Mao tìm kiếm ký hiệu mà Sư huynh Hạch Đào để lại. Nơi đây có một con suối nhỏ, nhưng gần đó lại không có ngôi nhà ngói xanh nào. Xa hơn một chút thì có những cánh đồng lớn, phía đó mới có thể thấy bóng người qua lại.

Đang suy nghĩ nơi này thật hoang vu thì, Trịnh Thán thấy Nhị Mao tìm kiếm trên một thân cây xong thì rất nhanh quay lại. Khác với mấy lần trước là lần này trên mặt Nhị Mao có chút khác lạ, không còn vẻ thất vọng như trước.

Xem ra chính là ở đây rồi.

Sau khi lái xe đến một chỗ và đỗ lại, Nhị Mao xuống xe gọi Trịnh Thán đi theo.

Nếu đi theo hướng đó thì lái xe không tiện.

"Hắc Than Đá, có ngửi thấy gì không?" Nhị Mao nhìn Trịnh Thán hỏi.

Trịnh Thán ngửi thử, hình như cũng chẳng ngửi thấy gì cả. Ngược lại là rất nhiều mùi của người khác và cả động vật, độ nhiễu quá lớn. Hoặc có lẽ thời gian trôi qua đã lâu, mùi đã tản đi, không dễ ngửi ra được. Nếu muốn tìm, phải ngửi rộng hơn một chút, nhưng Nhị Mao trông rất vội, hơn nữa hắn cũng có lộ trình mục tiêu, không quá ỷ lại vào Trịnh Thán. Trịnh Thán cũng chỉ ngửi qua loa tại chỗ, rồi vội vã đuổi theo bước chân Nhị Mao.

Trịnh Thán không ngờ có ngày mình lại bị dùng như chó săn. Xét về hàm lượng kỹ thuật, hắn thực sự không bằng những con chó "chính quy" kia. Cho dù có kỹ năng khứu giác, nhưng nếu không biết cách tận dụng tốt hơn, cũng vô ích.

Nhị Mao không quá thất vọng về biểu hiện của Trịnh Thán. Hắn hiện tại vẫn đang tìm kiếm những ký hiệu mà Sư huynh Hạch Đào để lại, theo cách này để truy dấu thì sẽ nhanh hơn một chút. Hắn mang theo con mèo đen đó, chẳng qua là thêm một tầng bảo hiểm mà thôi.

Mặc dù ký hiệu mà Sư huynh Hạch Đào để lại trông có vẻ đơn giản, nhưng lại chứa đựng rất nhiều thông tin. Trịnh Thán tò mò nhìn qua mấy cái, phát hiện ký hiệu trông giống bộ "nhân" đứng (亻) trong Hán tự, cũng chính là phần bên trái của họ "Hà" của Sư huynh Hạch Đào.

Hơn nữa, mỗi ký hiệu đều có biến hóa, không phải là chữ viết thông thường, cũng không đơn thuần chỉ ra phương hướng. Có lẽ chỉ có Nhị Mao và mấy người họ mới có thể tìm ra thông tin chính xác từ đó. Nhìn Nhị Mao xòe bàn tay khoa tay múa chân ở đó là đủ hiểu những thứ này phức tạp hơn Trịnh Thán tưởng tượng nhiều.

Trịnh Thán đi theo sau lưng Nhị Mao cách đó không xa. Bây giờ hắn không cần làm gì, chỉ cần đi theo là được. Trên đường Nhị Mao đã nói là chưa chắc sẽ cần hắn giúp đỡ, nên Trịnh Thán cũng không áp lực lắm. Tuy nhiên, hắn thật lòng hy vọng Sư huynh Hạch Đào và Hắc Kim bình an. Dù không quen biết nhiều, đến giờ cũng chưa gặp mặt mấy lần, nhưng vì mối quan hệ của Vệ Lăng và Nhị Mao, Trịnh Thán hy vọng vị sư huynh Hạch Đào kia có thể thuận lợi mọi bề.

Đang suy nghĩ miên man, Trịnh Thán chợt khựng bước, ngẩng đầu ngửi thử một cái, nhìn về một hướng phía trước, nơi đó hơi lệch so với lộ trình mà Nhị Mao đang đi.

Trịnh Thán nghĩ một lát, vẫn chạy về phía đó. Khi ngửi thấy mùi càng lúc càng đậm, Trịnh Thán nhìn thấy dưới chân có một con sâu đen bò qua. Càng về phía trước, càng nhiều sâu bò lổm ngổm trên mặt đất. Nếu không phải những chiếc lá khô che lấp, có lẽ sẽ thấy nhiều hơn nữa.

Nhị Mao đang tìm ký hiệu thì phát hiện tình hình bên Trịnh Thán, liền vội vàng chạy chậm lại gần.

"Có chuyện gì vậy?" Nhị Mao hỏi.

Trịnh Thán không để ý đến hắn, tiếp tục đi về phía đó, cho đến khi đi tới cạnh một "rãnh" khô cạn. Nơi này trông như một con mương dẫn nước đã bị bỏ hoang. Xung quanh có khá nhiều cây, phần lớn là cây rụng lá. Không biết là ai đã quét lá khô trên mặt đất dồn vào trong "rãnh" này, nên đống lá cây chất đống bên trong khá dày. Nếu không phải vậy, chỗ Trịnh Thán vừa đi qua sẽ không có nhiều lá cây đến thế. Nơi có nhiều sâu hơn thì trông như một khối đất hơi nhô lên so với những chỗ khác.

Bây giờ, sự chú ý của cả Trịnh Thán và Nhị Mao đều không còn đặt ở lớp lá cây, mà là những côn trùng kia.

"Thời tiết này mà sâu bọ còn sinh sôi nhiều vậy sao?" Nhị Mao cau mày, hắn cũng đánh hơi được một mùi không mấy dễ chịu.

Trịnh Thán nhìn Nhị Mao nhảy xuống "rãnh" đó. Hắn thì đứng ngây ra nhìn ở bên cạnh, vì không muốn đến quá gần. Những côn trùng đó giống hệt loại sâu mà hắn từng thấy ở khu biệt thự trước đây, loại mà Hắc Kim coi là "vật chứng". Lại liên tưởng đến vài câu nói từng nghe được lúc đó, Trịnh Thán cảm thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng cũng rất căng thẳng. Dưới những chiếc lá cây kia, là cái gì chứ?

Nhị Mao đã dùng cành cây gạt những chiếc lá cây đó ra, thấy được vật thể nằm dưới lớp lá.

Đó là một thi thể bị gặm đến gần như chỉ còn trơ bộ xương. Tuy nhiên, điều khiến Nhị Mao hơi thả lỏng đôi chút là người này thấp hơn Sư huynh Hạch Đào một chút.

Trịnh Thán liếc qua bên đó một cái rồi không nhìn nữa. Nhìn biểu cảm của Nhị Mao, Trịnh Thán biết đây không phải Sư huynh Hạch Đào, hắn cũng hơi yên tâm. Bất quá, thế này thật đúng là giống như lời những người kia nói. Chỉ còn lại bộ xương. Xem ra, chính là những côn trùng kia gặm.

Cố gắng ép mình dời sự chú ý đi, không nghĩ đến hình ảnh đáng sợ vừa thấy nữa, Trịnh Thán đi loanh quanh gần đó, sau đó đánh hơi được mùi của Sư huynh Hạch Đào và Hắc Kim.

Vừa rồi quá căng thẳng. Chỉ chú ý đến những côn trùng và mùi ở cái "rãnh" kia. Mà bỏ lỡ tung tích của một người một chó này.

Mặc dù Nhị Mao có thể tìm được lộ trình đại khái mà Sư huynh Hạch Đào để lại. Nhưng nơi này lại không nằm trong lộ trình đại khái đó.

Trịnh Thán cố gắng nhận rõ những mùi đó, sau đó men theo mùi đi tới phía sau một cây đại thụ. Nơi đây còn có một độ dốc, nếu không đủ ánh sáng, có người nằm ở đây cũng không dễ dàng bị chú ý đến.

Xem ra Sư huynh Hạch Đào và Hắc Kim đều đã ở đây một thời gian. Thời gian đã hơi lâu một chút, nên mùi còn lại khá rõ ràng. Dự đoán rằng, khi những người kia đang xử lý sự việc ở cái "rãnh" bên kia, Sư huynh Hạch Đào và Hắc Kim hẳn là đã ở đây quan sát. Sau khi những người kia rời đi, Sư huynh Hạch Đào mới tiếp tục đuổi theo.

Nhị Mao nhìn xong bên kia, chụp vài tấm ảnh, sau đó phủ lá cây lại như cũ, đi theo Trịnh Thán đến đây. Nhìn thấy tình hình nơi này, hắn cũng có thể suy đoán ra một vài điều đã xảy ra lúc đó.

"Làm tốt lắm, Hắc Than Đá."

Xác định Trịnh Thán không phát hiện thêm đầu mối nào khác, Nhị Mao liền tiếp tục tìm kiếm những ký hiệu kia.

Dọc đường đi một đoạn, Nhị Mao dừng lại.

Đến đây thì không còn ký hiệu nữa. Ký hiệu cuối cùng cũng không chỉ dẫn Nhị Mao tiếp theo phải đi hướng nào, cũng không có ý đánh dấu dừng lại. Chẳng lẽ lúc đó thời gian quá gấp, sự việc xảy ra quá đột ngột, nên Sư huynh Hạch Đào không có thời gian để lại ký hiệu?

Nhị Mao không biết. Hắn tỉ mỉ nhìn xung quanh, nơi này từng có người ở lại. Hắn còn tìm thấy vài dấu chân, ít nhất là của ba người, cùng một ít tàn thuốc. Những người kia đã hút thuốc ở đây, sau đó... Nhị Mao đưa mắt nhìn con đường xi măng không rộng lắm cách đó gần mười mét, rồi phỏng đoán những người kia đã lái xe rời đi.

Nhưng, nên đi hướng nào đây?

Tài liệu Nhị Mao có được chỉ ra vài địa điểm. Gần nhất có một chỗ, nhưng lại ở đầu kia con đường, đi xa hơn một chút, còn có một địa điểm nữa.

Chẳng lẽ phải đi điều tra cả hai nơi sao?

Nhị Mao đứng ở đó suy nghĩ một lát, đang định bảo con mèo phía sau ra tay dò xét thử, thì vừa quay người đã phát hiện con mèo kia đi về hướng khác rồi.

Khi biết Nhị Mao không tìm được ký hiệu, Trịnh Thán liền thử dò xét ngửi xung quanh. Ngoài mùi của những người lạ, trong đó còn có mùi của Sư huynh Hạch Đào, tuy không dễ ngửi ra, và cả mùi của Hắc Kim.

Mùi của Hắc Kim vốn đã rõ ràng hơn một chút, khi Trịnh Thán tìm theo mùi, còn phát hiện một chuyện ngoài ý muốn, nên dừng lại ở đó một lát.

"Có cái gì sao?" Nhị Mao hỏi. Đồng thời, hắn móc ra dao xếp, ngồi xổm xuống bắt đầu xới đất.

Vì chuyện thi thể bị gặm trơ xương lúc trước, nên bây giờ hễ thấy con mèo này dừng lại là Nhị Mao lại nghĩ có chuyện gì xảy ra ở đây. Hắn cũng phát hiện nơi đây có dấu vết đất từng bị động, dù phạm vi không lớn, nhưng vẫn có thể nhìn thấy.

Trịnh Thán lùi lại mấy bước, nghĩ một lát, rồi lại lùi thêm hai bước nữa. Sau đó ngồi xổm ở đó nhìn Nhị Mao đào đất. Nếu Trịnh Thán có thể biểu đạt ý mình rõ ràng, thì cũng không cần Nhị Mao tốn công đào nữa, hắn nhất định sẽ ngăn cản. Nhưng tình huống bây giờ là Trịnh Thán không thể nói chuyện, cũng không biết phải diễn tả ý tứ thế nào. Hơn nữa, cho dù bây giờ Trịnh Thán có ý định ngăn cản, Nhị Mao cũng nhất định sẽ vẫn động tay.

Đất chôn không kỹ lắm, Nhị Mao có thể dễ dàng gạt lớp đất phía trên ra. Sau vài nhát đào nhanh chóng, Nhị Mao nhìn thấy vật được chôn bên dưới.

Một đống phân.

Nhị Mao: "..."

Đây chẳng lẽ là do tên Hắc Kim đó thải ra sao?! Con chó và con mèo kia lại học được cái thói quen này vậy?

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.