Theo lời mời của lão thái thái, Trịnh Thán bình tĩnh nhảy lên chiếc sô pha bên cạnh và nằm xuống. Bà bảo mẫu định nói gì đó, nhưng thấy lão thái thái không để ý thì cũng không dám lên tiếng. Tuy nhiên, trong lòng cô ta nghĩ lát nữa sẽ đi mua thuốc diệt bọ chét và những thứ tương tự về. Nghe nói mèo bên ngoài rất nhiều bọ chét, không biết liệu có mang bọ chét vào nhà hay không. Phòng bệnh hơn chữa bệnh, cứ chuẩn bị kỹ càng thì hơn.

Trịnh Thán nhận thấy thái độ của bà bảo mẫu đối với mình không mấy tốt, nhưng cũng không có ác ý gì, cùng lắm thì cũng chỉ có chút tính toán nhỏ nhặt, có thể bỏ qua được.

Bà bảo mẫu đặt một chén canh cá còn âm ấm lên chiếc bàn trà nhỏ cạnh sô pha. Trịnh Thán ngửi qua một cái, nhưng không động đũa. Hắn bây giờ không đói bụng. Hơn nữa, ở bên ngoài hắn cũng không ăn lung tung. Điều quan trọng hơn cả là trong bát canh có nửa cái đầu cá, mà Trịnh Thán thì không thích ăn đầu cá.

Bảo mẫu nhìn sang lão thái thái, hỏi có cần đổi món khác không.

Lão thái thái liếc nhìn con mèo trên sô pha một cái, vẫy vẫy tay, "Cứ để đó đi." Nói rồi, lão thái thái quay sang nhìn người đàn ông, "Con mèo này chính là con mà tôi gặp hồi nằm viện. Tôi thấy mình với nó thật có duyên. Trước đây tôi cứ nghĩ đó là mèo nhà ai gần đây, không ngờ lại gặp nó ở đây."

Người đàn ông ngồi trên chiếc sô pha khác dù ngoài mặt mỉm cười lắng nghe những lời cảm thán của lão thái thái, nhưng thực chất trong lòng hắn đang gào thét. Hắn ngược lại không hề cảm thấy mình với con mèo này có "duyên phận" gì, chỉ thấy mình và nó đúng là khí trường không hợp, đúng là oan gia ngõ hẹp. Lão thái thái còn đang cảm thán về sự trùng hợp, về cái duyên khi gặp con mèo này cả ở bệnh viện lẫn ở nhà. Nếu đã nói như vậy, hắn càng phải cảm thán một phen mới phải.

Từ cái nơi thâm sơn cùng cốc cách Sở Hoa thị mấy tiếng đồng hồ đi đường cao tốc, hắn đã đụng phải con mèo này. Đến Sở Hoa thị, vào bệnh viện cũng đụng phải. Đi chơi buổi tối cũng có thể gặp nó. Giờ ra ngoài tìm đối tượng nhiệm vụ, nói vài ba câu để moi thông tin, hắn lại có thể gặp nó nữa! Đây phải nói thế nào? Vẫn là "duyên phận" ư? Duyên phận cái nỗi gì!

Con mèo này cứ ngồi chễm chệ ở đó, chẳng gào to, chẳng ăn uống gì, cứ thế mà nhìn chằm chằm hắn. Cứ như đang khinh bỉ, chế giễu hắn vậy. Ánh mắt đó dường như đang nói: "Nói dối nữa đi, mày cứ nói dối tiếp đi!"

Người đàn ông này không hề nghi ngờ gì, con mèo này chính là con đã gặp năm ngoái. Điểm này thì hắn vẫn có đủ nhãn lực để nhận ra. Nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn đụng phải một con mèo quái đản như thế.

"Ài, Tiểu Cao. Vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ?" Lão thái thái cuối cùng cũng đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính.

Trịnh Thán nhìn về phía "Tiểu Cao". Hắn nhớ, trên tấm thẻ căn cước giả của sư huynh Hạch Đào không có họ "Cao".

"Tiểu Cao" hiển nhiên cũng chú ý tới ánh mắt của con mèo trên chiếc sô pha cách đó hai bước đang nhìn chằm chằm mình. Dù bầu không khí và tâm trạng hắn khó khăn lắm mới gây dựng được đã hoàn toàn thay đổi, nhưng "Tiểu Cao" bản lĩnh cũng không tồi. Hắn cứ như thể chưa từng trải qua chuyện con mèo đen vừa nãy, cũng như thể không thấy ánh mắt trêu ngươi của nó vậy. Giữ nguyên nụ cười thân thiện ban đầu, tiếp tục duy trì vẻ mặt và ngữ khí vừa rồi, hắn nói: "Ngài vừa mới chuẩn bị kể lại câu chuyện ngày xưa của mình đó ạ." Thời buổi này, ai ra ngoài làm ăn mà chẳng phải mặt dày. Cộng thêm tố chất tâm lý vững vàng, đủ để ứng phó mọi tình huống bất ngờ.

"Ồ, phải, nói đến đây rồi." Lão thái thái vuốt nhẹ những nếp nhăn trên quần áo, hít thở sâu, tựa hồ bắt đầu hồi tưởng.

"Tiểu Cao" nhẹ nhàng đặt ly trà xuống, như sợ làm phiền lão thái thái hồi tưởng. Hắn cũng tập trung tinh thần, chuẩn bị lắng nghe câu chuyện ngày xưa của bà, để xác định xem đây có phải là người mình đang tìm hay không. Đây là mục tiêu khả nghi thứ ba của hắn, cũng là người có khả năng lớn nhất. Nếu có thể xác định được, vậy phi vụ này có thể thuận lợi hoàn thành.

Ngay khi hai người này đều bắt đầu tạo dựng lại tâm trạng.

"Leng keng leng keng" – tiếng muỗng lách cách vang lên, kéo suy nghĩ của lão thái thái từ trong ký ức về thực tại. Bà ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy con mèo đen đang đứng dậy, một chân trước chống vào tay vịn sô pha, chân còn lại đang vờn chiếc muỗng sứ đặt trong bát canh cá trên bàn trà nhỏ bên cạnh.

Lão thái thái chẳng trách mắng Trịnh Thán, mà còn cười hiền từ, đưa tay vuốt đầu Trịnh Thán, nhưng nó né tránh. Tuy nhiên, Trịnh Thán cũng không còn nghịch muỗng nữa, trông có vẻ rất ngoan ngoãn ngồi yên trên sô pha.

Chờ lão thái thái lại bắt đầu cùng "Tiểu Cao" nói chuyện cũ, Trịnh Thán bên kia lại bắt đầu gây ra tiếng động lách cách, làm phiền.

Trịnh Thán suy đoán người này chắc muốn moi vài lời từ lão thái thái. Trịnh Thán có ấn tượng rất tốt với bà lão này. Ngược lại, thấy gã thanh niên trước mặt đang đeo mặt nạ ngụy trang dày cộp, tỏ vẻ ta đây, Trịnh Thán liền không nhịn được muốn khiến hắn phải bực bội.

Rất hiển nhiên, Trịnh Thán đã thành công trong việc khiến hắn bực bội.

Cho dù "Tiểu Cao" vẫn duy trì vẻ mặt ngụy trang gần như hoàn hảo, nhưng thực chất, hắn chỉ muốn ôm ngực hộc một ngụm máu cũ ra cho rồi. Rất nhiều khi, cơ hội không phải dễ dàng mà có. Không thể quá đột ngột, không thể khiến người khác cảnh giác. Bỏ lỡ một lần thì phải chờ đợi không biết bao lâu mới tìm được một thời cơ tốt đẹp tiếp theo.

Đối với "Tiểu Cao" mà nói, phi vụ lần này, theo hắn thấy, tiến triển đến giờ đã không còn khó khăn gì, moi vài lời nói rất dễ dàng. Nhưng không ngờ, kể từ khi con mèo này xuất hiện, mọi thứ không còn thuận lợi chút nào.

Mẹ kiếp, hắn đúng là khắc khẩu với mèo đen mà! Chẳng trách người ta cứ bảo gặp mèo đen thì xui xẻo. "Tiểu Cao" bây giờ thấm thía điều đó. Đêm hôm đó, sau khi gặp con mèo đen này, từ "Dạ Lâu" rời đi nửa đường còn bị nổ lốp, xui xẻo hết chỗ nói.

Bị Trịnh Thán liên tiếp ngắt lời mấy lần, lão thái thái cũng không còn hứng thú hồi tưởng nữa. Nhưng bà chẳng có chút bất mãn nào với Trịnh Thán, chỉ quay sang nói với "Tiểu Cao": "Người trẻ tuổi, phải biết nắm bắt cơ hội. Hồi trẻ ta đã từng bỏ lỡ, giờ có hối hận cũng chẳng làm được gì."

Trong mắt "Tiểu Cao" khẽ lóe lên, nhưng hắn không hỏi thêm gì nhiều. Thời gian trôi qua lâu như vậy rồi, nên hắn rất lễ phép chào từ biệt lão thái thái. Khi rời đi, hắn như vô tình liếc nhìn con mèo đen vẫn đang ngồi trên sô pha nhìn về phía mình.

Trịnh Thán đối mắt với hắn. Tuy nhiên, trực giác mách bảo Trịnh Thán rằng người này thực ra một bụng những ý đồ xấu xa, chắc mẩm đang nghĩ xem sau này sẽ phản kích thế nào.

Sau khi "Tiểu Cao" rời đi, lão thái thái dẫn Trịnh Thán ra hậu viện ngắm những chậu hoa bà trồng, còn bảo Trịnh Thán nếu có thời gian thì cứ ghé qua chơi với bà. Lão thái thái thực chất không mong con mèo này có thể hiểu được gì. Bà chỉ là có lúc muốn tìm một đối tượng thích hợp để bộc bạch, nhất là khi nhớ về những chuyện ngày xưa.

Lão thái thái ngồi trên chiếc ghế mây ở hậu viện, cảm thán một câu "Đều sắp sáu mươi năm rồi."

Trịnh Thán không hiểu lắm ý nghĩa lời cảm thán này của lão thái thái. Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại, chắc hẳn có liên quan đến mục đích dò xét của "Tiểu Cao". Đáng tiếc lão thái thái bây giờ không muốn nói. Chẳng sao, sau này có lúc hứng chí ghé qua đây dạo chơi, đến đây ăn chực uống chực, chắc hẳn sẽ lại nghe được lão thái thái hồi tưởng chuyện xưa thôi.

Mà một bên khác, "Tiểu Cao" rời khỏi biệt thự của lão thái thái, lái xe dọc theo bờ hồ chuẩn bị rời khỏi khu dân cư này. Đúng lúc này, điện thoại di động của hắn reo vang. "Tiểu Cao" liền dừng xe ở bên cạnh, thấy màn hình hiển thị "Kim Quy" và bắt máy.

"Alo, Lục Bát, cậu bây giờ bận không? Có một phi vụ bên tôi không nhận được, xem cậu có hứng thú không." Người bên kia nói.

"Nói đi." "Lục Bát", người mà lão thái thái gọi "Tiểu Cao", người đang ở đầu dây bên kia, lên tiếng nói. Ngữ khí không còn khiêm tốn như lúc đối mặt với lão thái thái, giờ đây tỏ ra tùy tiện hơn nhiều, dường như chẳng mấy chuyện có thể lọt vào mắt hắn.

Nghe người ở đầu dây bên kia nói mấy câu xong, "Lục Bát" ngắt lời nói: "Tiền quá ít, chuyện quá nhạt nhẽo, không nhận."

"Thôi được, tôi cũng đoán cậu sẽ từ chối. Để tôi đi tìm người khác vậy." "Kim Quy" nói. Hắn thực ra lúc quyết định gọi điện thoại đã nghĩ đến việc "Lục Bát" chắc hẳn sẽ chướng mắt phi vụ này. Phi vụ này với thù lao như vậy, đối với người khác mà nói là một phi vụ lớn, nhưng đối với "Lục Bát" thì thậm chí còn không bằng những phi vụ nhỏ hắn từng làm cách đây năm năm.

"Lục Bát" là một nhân vật có tiếng trong giới "thám tử tư". Nghe nói người này còn là một đứa trẻ đã bắt đầu kiếm tiền bằng cách giúp người khác bắt kẻ thứ ba, tìm chứng cứ. Đến giờ có thể nói là kinh nghiệm phong phú, khả năng lĩnh hội lại mạnh, tỷ lệ thành công khi nhận phi vụ khá cao, khả năng giữ bí mật tốt, miệng kín như bưng. Đồng thời, thù lao cũng cao. Cho dù có lúc thù lao cao đến mức phi lý, người tìm hắn vẫn cứ nườm nượp kéo đến.

Ở trong nước, pháp luật có quy định rõ ràng cấm thám tử tư tồn tại, nên đến giờ nghề này vẫn chưa thể "hợp pháp hóa" một cách chính danh. Nhưng thực tế xã hội lại cần thám tử tư, nên họ dễ dàng len lỏi vào những kẽ hở. Thời buổi này, người sống bằng nghề này cũng ngày càng nhiều. Bất quá, ngành nghề nào cũng phải phân chia đẳng cấp. Mà trong cái ngành nghề đặc thù này, "Lục Bát" được coi là một nhân vật huyền thoại. Có rất nhiều lời đồn đại, truyền thuyết về hắn, nhưng chỉ giới hạn trong cái vòng nhỏ này thôi, người ngoài thì không biết rõ.

Từ lúc mới bắt đầu với những phi vụ nhỏ nhặt, đến bây giờ chỉ nhận những phi vụ lớn, "Lục Bát" có thể nói đã đứng trên đỉnh kim tự tháp trong giới này.

Còn "Kim Quy" này cũng là một biệt danh. Xét về danh tiếng thì kém xa "Lục Bát". "Kim Quy" hiện đang làm việc tại một văn phòng tư vấn hôn nhân, thực chất là làm cho có. Trong bóng tối, hắn cũng nhận một số phi vụ như điều tra bồ nhí, tìm chứng cứ ly hôn. Những việc này làm lên dễ dàng, kiếm tiền cũng nhanh, thường thì cũng không gây ra rắc rối lớn gì. Có lúc gặp phải khách sộp, cũng kiếm được một khoản kha khá. Dĩ nhiên, "Kim Quy" biết, những việc họ làm bây giờ chẳng qua là những việc "Lục Bát" đã chán không thèm làm. Nói lên, "Lục Bát" thậm chí còn có thể coi là nửa sư phụ của "Kim Quy". Chỉ là xét riêng về tuổi tác, "Kim Quy" thực chất còn lớn hơn "Lục Bát" mười tuổi.

"Làm sao, đụng phải phiền toái? Chẳng lẽ lại có kẻ không biết điều nào đắc tội cậu rồi à?" Từ giọng điệu của đối phương, "Kim Quy" biết người này tâm trạng không được tốt lắm.

"Lục Bát" cười khẩy một tiếng, "Nói đến cùng thì tôi là hồng thủy mãnh thú hay sao."

"Nào có, hồng thủy mãnh thú còn phải đánh giá thấp cậu ấy chứ. Tôi nghĩ nghĩ, kẻ gần nhất đắc tội cậu, lúc đang 'ấy ấy' với vợ thì đột nhiên ngất xỉu, 'cậu nhỏ' cũng chẳng còn hùng dũng; kẻ trước nữa thì lúc phỏng vấn đột nhiên ho ra máu không ngừng, khiến công chúng đồn đoán đủ kiểu, mặt mũi mất sạch, danh tiếng cũng tan tành; kẻ trước nữa thì đang nhảy nhót bỗng nhiên gãy tay, vào viện nằm không biết giờ đã ra chưa. Haizz, đây là những gì tôi biết, và tôi tin chắc những người này chỉ là một phần nhỏ trong số đó, còn phần lớn những người khác thì tôi không hay biết gì."

"Cho nên?"

"Cho nên, haha, tôi liền tò mò, lần này lại là kẻ xui xẻo nào đắc tội cậu vậy?"

Lục Bát nhai kẹo cao su, thổi bong bóng, đợi bong bóng "bụp" một tiếng vỡ tan, mới chậm rãi nói: "Một con mèo."

"Cái gì?"

"Tôi nói, lần này gây phiền toái cho tôi, là một con mèo."

"...Mày đang trêu tao đấy à?!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ.