Tắm gội xong, Trịnh Thán từ ao nước bên kia đi ra. Sau khi đứng ngây người một lúc dưới bóng cây, chờ lông khô gần hết cậu mới quay về phòng riêng. Điều này khiến chiếc khăn lông mà Tiêu Ba chuẩn bị cũng chẳng còn đất dụng võ.

Viên Chi Nghi đóng kỹ cửa sổ. Bên trong phòng, điều hòa đang chạy nên dù cửa sổ không đóng kín hẳn cũng vẫn cảm nhận được hơi nóng từ bên ngoài thổi vào. Lúc mới vào, cửa sổ không được đóng lại, mà khi định đóng thì Trịnh Thán đã nhảy ra ngoài. Thế nên cửa sổ vẫn luôn khép hờ, đến bây giờ mới thật sự được đóng kín.

"Con mèo nhà cậu gan thật lớn. Cũng may Mars và Đậu Hũ đã được huấn luyện kỹ, lại thường xuyên tiếp xúc với nhiều động vật nhỏ nên thông thường hiếm khi cắn người, đối với chó mèo nói chung cũng khá hiền lành." Thư Đổng nói với Tiêu Ba.

Tiêu Ba không bình luận gì, chỉ cười nhẹ.

Trong lòng, Trịnh Thán khịt mũi coi thường lời Thư Đổng nói. Cậu cũng phải nhìn rõ tính tình Mars và Đậu Hũ hiền lành, không tỏ ra ác ý với mình thì mới đủ gan đến gần. Chứ nếu không, cậu ngốc mới dám đi chọc những con vật to lớn hung tàn, chưa qua huấn luyện kia, chẳng lẽ cậu muốn tìm c·hết sao?

Viên Chi Nghi vốn đã khó khăn lắm mới kéo được chủ đề trở lại thị trường chứng khoán, muốn nghe thêm ý kiến của Thư Đổng. Giờ Trịnh Thán vừa quay lại, Thư Đổng đã lại để câu chuyện lệch hướng. Bất đắc dĩ, Viên Chi Nghi ho khan một tiếng, liếc mắt ra hi��u cho Tiêu Ba mau kéo đề tài về, đừng để câu chuyện đi quá xa, bởi cơ hội học hỏi thế này đâu có nhiều.

Sau khi hàn huyên một hồi về biến cố thị trường chứng khoán, câu chuyện chuyển sang những chuyện xảy ra cách đây không lâu ở Cổ Cầm Xá, và nhắc đến kẻ đã ra tay hành hung kia.

"Hắn bây giờ đã mất hết tất cả, đương nhiên hành động sẽ trở nên cực đoan." Viên Chi Nghi nói.

"Không còn gì cả ư?" Thư Đổng cười cười, trong giọng nói mang theo chút trào phúng. "Hắn cũng không hẳn là không còn gì, ít nhất hắn vẫn còn bệnh, mà bệnh thì không hề nhẹ."

Có thể thấy, Thư Đổng chẳng mấy vừa mắt với tác phong làm việc của người nọ, khinh bỉ vô cùng.

"Đại khái là khi người ta rơi vào tình cảnh như vậy, phần lớn cũng sẽ không ổn định, phải không? Đứng càng cao, một khi ngã xuống sẽ càng đau đớn." Viên Chi Nghi nói.

Trịnh Thán nhìn Thư Đổng một cái. Cậu cảm thấy người này hình như hứng thú với mèo còn hơn cả con người, có lẽ cũng đã gặp phải một vài chuyện không vui. Trước đây, lúc Trịnh Thán dạo chơi đây đó, cậu t���ng nghe người ta nói câu này: "Càng quen biết nhiều người, càng thấy thú cưng tốt hơn". Chuyện dốc lòng đối tốt với người khác rồi bị đâm sau lưng đã quá quen thuộc, nên mới khiến một số người có suy nghĩ ngày càng cực đoan.

Tuy nhiên, Trịnh Thán cảm thấy, Thư Đổng cũng không đơn giản như vẻ ngoài. Giống như Phương Thiệu Khang, thông thường nhìn chẳng mấy đáng tin cậy, nhưng người ta lại thật sự gánh vác một đại xí nghiệp và đạt được những thành tựu lớn. Một người đã trải qua hơn hai mươi năm lăn lộn trên chiến trường không khói súng thì không thể nào dễ dàng bị nhìn thấu đến thế.

Bên kia, sau một lúc nói chuyện, họ bắt đầu bàn về Sở Hoa thị. Thư Đổng thở dài nói: "Sở Hoa thị là một nơi tốt đấy nhỉ, một người bạn của tôi còn định qua đó mở một cửa hàng đấy."

Tiêu Ba và Viên Chi Nghi giật mình. Đúng như dự đoán!

Công ty của Viên Chi Nghi và bên Thư Đổng cơ bản không có bất kỳ nghiệp vụ giao thoa nào. Lúc trước, họ đã nghĩ bụng rằng người như Thư Đổng mời họ đến đây uống trà nói chuyện phiếm, chưa chắc tất cả đều vì chuyện con mèo. Quả nhiên, vẫn còn nguyên nhân khác.

Người bạn mà Thư Đổng nhắc đến chính là ông chủ của cửa hàng này. Mặc dù nơi đây trông rất cao cấp và sang trọng, nhưng vị lão bản này lại xuất thân từ tầng lớp bình dân, cũng không học hành nhiều. Hồi đó ông còn chưa học hết cấp hai, một mình bôn ba khắp nam bắc, học hỏi các loại trù nghệ và sáng tạo ra nhiều món ăn. Sau này, khi Nam Thành bắt đầu phát triển nhanh chóng, ông ấy liền đến thành phố này mở tiệm. Nhân duyên trùng hợp, ông ấy quen biết Thư Đổng và một vài người khác. Nhờ sự giúp đỡ của họ mà mới mở được cửa hàng tương đối cao cấp này. Tuy nhiên, cửa hàng đầu tiên mà vị lão bản đó mở vẫn chưa đóng cửa, đến tận bây giờ vẫn có danh tiếng trong giới dân chúng Nam Thành. Những năm gần đây ông chỉ chuyên tâm nghiên cứu món ăn, không còn tâm trí quản chuyện cửa hàng nữa. Bây giờ rảnh rỗi hơn, vốn liếng cũng không cần lo lắng, nên mới nghĩ đến việc mở chi nhánh ở các địa phương khác trong nước.

Thật trùng hợp, lần này Thư Đổng, khi nói chuyện với Tiêu giáo sư và Viên Chi Nghi về chuyện chó nhà mình dọa chạy con mèo của đối phương, đã biết hai người này đến từ Sở Hoa thị. Thư Đổng cũng nhân cơ hội này hỏi thăm thêm, bởi phần lớn sự nghiệp của ông ta thực ra ở nước ngoài. Trong nước, ông cũng chỉ hơi hiểu rõ một chút về Kinh Thành, Minh Châu và Nam Thành, những nơi khác thì không mấy quen thuộc.

Viên Chi Nghi và Tiêu Ba trò chuyện với Thư Đổng về một vài tình hình phát triển hiện tại của Sở Hoa thị. Khi trò chuyện, họ phát hiện Thư Đổng cũng không phải là hoàn toàn không biết gì về Sở Hoa thị, mà về vài xí nghiệp nổi tiếng và nhân vật địa phương của Sở Hoa thị, ông ấy đều có thể đưa ra vài nhận định của mình.

Chính vào lúc này, cửa phòng riêng mở ra, một người đàn ông tầm hơn bốn mươi, gần năm mươi tuổi bước vào. Ông ta ăn mặc cũng không quá chú trọng, áo ba lỗ và quần đùi, trên người còn thoảng mùi đồ ăn. Nhìn cách người này chào hỏi Thư Đổng một cách tùy tiện, cùng với việc Đậu Hũ và Mars thân thiết với người này, Trịnh Thán đoán người này hẳn là ông chủ cửa hàng mà Thư Đổng đã nhắc đến.

Khi người này bước vào, ông ta dắt Mars và Đậu Hũ cùng đi theo. Lông của hai con chó này đã khô, chắc hẳn không lâu sau khi Trịnh Thán về phòng, chúng đã được dắt rời khỏi ao nước.

Chó Great Dane vì lông ngắn, so với những loài chó lông dài khác, chúng thuộc loại chó sợ lạnh chứ không sợ nóng. Thế nhưng, vào giữa mùa hè, khi trời nắng nóng và nhiệt độ cao như thế này, chó Great Dane cũng sẽ cảm thấy bức bối nóng nực, một số con còn có thể bị say nắng hoặc gặp các tình trạng khó chịu khác. Cho nên, vào mùa hè, Đậu Hũ thường xuyên ở trong phòng có điều hòa, chỉ khi chủ nhân của nó rảnh rỗi mới có thể ra ao nước bên kia chơi đùa một chút.

Vừa vào gian phòng, hai con chó lớn đang há hốc miệng thở dốc bỗng trở nên yên tĩnh hẳn. Không khí mát mẻ trong phòng khiến chúng cảm thấy rất thoải mái.

Đậu Hũ còn lại gần chỗ Trịnh Thán đang ngồi trên ghế, đánh hơi một cái. Thấy Trịnh Thán không để ý tới nó, nó lại quay về ngồi xuống bên cạnh người vừa bước vào. Còn Mars thì đã sớm chạy tới nằm phục bên cạnh Thư Đổng.

Trịnh Thán hoàn toàn không có hứng thú với chủ đề của Tiêu Ba, Thư Đổng và những người khác. Cậu chăm chú nhìn tai Đậu Hũ, rồi lại nhìn tai Mars đang cụp xuống, và nhìn bốn người đang trò chuyện, giới thiệu lẫn nhau. Trịnh Thán nhảy khỏi ghế, đi về phía Đậu Hũ. Dù sao không ai để ý đến cậu, một mình ngồi đây cũng nhàm chán.

Đậu Hũ, hơi mệt vì nghịch nước, nằm phục trên sàn nhà mát mẻ trong phòng, sau khi liếm liếm mũi liền nhắm mắt lại bắt đầu ngủ gật. Khi Trịnh Thán nhảy khỏi ghế, tai Đậu Hũ còn động đậy, nhưng nó không mở mắt. Mãi đến khi Trịnh Thán đi tới trước mặt, con vật to lớn này mới từ từ mở mắt một khe nhỏ. Nhìn thấy Trịnh Thán, nó cũng không ngẩng đầu mà chỉ khẽ nâng mí mắt lên nhìn.

Trịnh Thán chăm chú nhìn vào mắt Đậu Hũ, cảm thấy con vật này hiện tại tâm trạng chắc hẳn vẫn ổn, cũng không tỏ ra hờ hững hay cảnh cáo. Nên cậu lại chen tới gần hơn, nhìn thẳng vào đôi tai dựng đứng của Đậu Hũ, tự hỏi rốt cuộc họ đã cắt tai nó như thế nào. Cậu có chút hiếu kỳ.

Khi Trịnh Thán đến gần, Đậu Hũ ngẩng đầu lên, há miệng thè lưỡi thở hổn hển, nhìn về phía Trịnh Thán, dường như rất không hiểu con mèo này muốn làm gì. Lúc Trịnh Thán đưa tay chạm vào tai Đậu Hũ, Đậu Hũ vẫy vẫy đầu, còn đưa móng vuốt cọ cọ vành tai chỗ đó. Chắc là hành động vừa rồi của Trịnh Thán khiến nó thấy hơi ngứa, nhưng nó cũng không tức giận hay gầm gừ cảnh cáo.

"Quả là một chú chó ngoan." Trịnh Thán thầm nghĩ.

Trên bàn, bốn người đang trò chuyện về một món ăn mới mà ông chủ cửa hàng vừa sáng tạo ra. Ông chủ này họ Thái. Trước khi người này xuất hiện, Trịnh Thán còn nghĩ vị ông chủ tiệm này liệu có phải cũng thuộc kiểu người bụng phệ, cổ bự điển hình hay không. Bây giờ nhìn thì không phải vậy. Gần năm mươi tuổi mà vẫn rất khỏe mạnh, không hề béo bụng, tay chân gọn gàng. Tính tình rất hiền lành, những chuyện khác ông ấy không xen vào được thì không nói gì nhiều, nhưng khi nói đến món ăn thì quả thực cả người ông ấy như tỏa sáng.

Thư Đổng như thể nói đùa, kể lại một vài chuyện về Thái lão bản trước khi ông ấy phát tài. Năm đó, Thái lão bản xuất thân nông hộ nghèo, thường xuyên phải chịu đói. Khi rời quê lên thành phố học nghề, ông đã gặp không ít người chê bai. Chủ nhà trọ từng nói Thái lão bản, người thuê phòng giá rẻ khi đó, chẳng khác nào "ruồi nhặng thôn quê, sinh ra nơi xó xỉnh tồi tàn, chỉ biết chực ăn bám trên bàn ăn của người khác". Nói thẳng ra thì ý là, xuất thân thấp kém, văn hóa thấp, chỉ biết ăn, ăn cho c·hết đi thôi.

"Ba mươi năm Hà Đông ba mươi năm Hà Tây, chớ khinh thiếu niên nghèo". Câu nói có vẻ "ra vẻ" này không ít người từng nói, nhưng cũng chỉ có số rất ít người có thể thực hiện được. Cho nên, mỗi lần trò chuyện, Thư Đổng cùng một vài người bạn của Thái lão bản lại trêu chọc ông ấy rằng: "Đến lúc đó, cậu lái siêu xe mấy triệu tệ, xách thêm mấy triệu tiền mặt đến đập c·hết hắn ta."

Không để Thư Đổng nhắc lại chuyện năm xưa nữa, Thái lão bản bèn kể về những món ăn mới mà ông ấy đã nghiên cứu ra trong mấy tháng qua.

Viên Chi Nghi nghe ông ấy nói về những món ăn kia mà nuốt nước bọt ừng ực, quả đúng là một người sành ăn. Nghe nói "Thực Vị" ở Nam Thành chính là do Thái lão bản mở, mức độ hảo cảm của anh ta đối với ông liền tăng vọt. Khi Viên lão gia tử, bố của Viên Chi Nghi, còn sống, ông rất thích món ăn của "Thực Vị". Lão gia tử nói món ăn ở đó không hề tầm thường, còn Viên Chi Nghi căn bản không nghĩ ra được một món ăn có gì là tệ hay không tệ. Anh ta chỉ biết ăn, miễn ngon là được, còn việc thẩm định món ăn, đó là chuyện của các chuyên gia ẩm thực.

Chưa nói đến hương vị, chỉ riêng mối quan hệ với Viên lão gia tử thôi, Viên Chi Nghi cũng dự định sẽ cố vấn thêm cho vị Thái lão bản này một chút.

Đừng tưởng mở tiệm là chuyện đơn giản, như quán cơm nhỏ của Tiêu Uy và gia đình cậu ấy mở gần Đại học Sở Hoa ban đầu cũng gặp bao nhiêu rắc rối, huống chi là một cửa hàng quy mô lớn như "Thực Vị" mà Viên Chi Nghi cho rằng nhất định sẽ thành công.

Câu thường nói "cường long không áp địa đầu xà", mà Sở Hoa thị còn không ít "địa đầu xà" thực sự. Muốn mở rộng cửa hàng vẫn cần cân nhắc nhiều yếu tố. Đây cũng là một trong những lý do Thư Đổng mời họ đến sau khi biết lai lịch của Tiêu Ba và Viên Chi Nghi. Một người là giáo sư đã giảng dạy lâu năm tại Đại học Sở Hoa, một người là ông chủ công ty ở Sở Hoa thị. Dù không thể có được nhiều thông tin hữu ích từ họ, thì lắng nghe cũng tốt, dù sao tài liệu điều tra mà ông ấy sai người thu thập cũng không toàn diện.

Viên Chi Nghi không cảm thấy Thái lão bản sẽ gặp phải quá nhiều khó khăn ở Sở Hoa thị, chỉ cần tạo dựng được mối quan hệ ở một vài nơi là đủ rồi. Việc có thể phát triển chi nhánh hay không vẫn phải xem nó có giữ chân được khách hàng hay không, chỉ cần chất lượng món ăn không đi xuống là được.

"Yên tâm đi, không có vấn đề gì. Tôi tin tưởng năng lực của Thực Vị. Chờ Thực Vị khai trương, tôi cũng có thể thường xuyên ăn các món của Thực Vị. Dù có xa cũng sẽ lái xe đến ăn." Viên Chi Nghi cười nói.

"Không xa đâu, Tiêu giáo sư chẳng phải ở Đại học Sở Hoa sao? Cửa hàng tôi sang nhượng ngay gần đó." Thái lão bản nói. "Chính là cái gì đó... bên khu quảng trường Hằng Vũ ấy. Ban đầu tôi tìm mãi, thấy khu quảng trường Hằng Vũ mới xây bên đó thật không tồi, thế là sang lại luôn."

Thấy biểu tình của Tiêu giáo sư và Viên Chi Nghi đột nhiên trở nên khó tả, Thư Đổng hỏi: "Sao vậy, có gì không ổn sao?"

Quảng trường Hằng Vũ? Đó chẳng phải là địa bàn của Diệp Hạo sao? Tiêu Ba và Viên Chi Nghi đồng thời nhìn về phía Trịnh Thán.

Thư Đổng và Thái lão bản cũng theo tầm mắt của họ nhìn sang, liền thấy, con mèo đen kia đang dùng một chân ấn đầu Đậu Hũ, chân còn lại thì lật tai Đậu Hũ xem xét thứ gì đó.

Người ta nói thế nào nhỉ, "người lành bị người lấn, chó lành bị mèo cắn".

Tiêu Ba lại lần nữa bất lực che mặt.

Dòng chữ này, cùng toàn bộ nội dung đã biên tập, hân hạnh được truyen.free sở hữu bản quyền.