Trước khi đến đây, Thang Mặc đã có một trợ thủ mang theo một lô "vật thí nghiệm" công nghệ mới đến. Nhưng giữa đường lại xảy ra một sự cố nhỏ, khiến một phần nhỏ "thành phẩm thử nghiệm" bị thất lạc. Sau khi điều tra, Thang Mặc kết luận sự cố này là ngẫu nhiên. Thế nhưng, một vài kẻ lợi dụng kẽ hở trong sự cố để "tiện tay" lấy đi một số vật thí nghiệm. Thang Mặc không mong muốn những vật thí nghiệm này gây ra những biến cố khó lường cho kế hoạch của mình.

Những vật thí nghiệm kia, so với hộp hàng mẫu Thang Mặc vừa lấy ra thì vẫn còn một vài điểm thiếu sót. Nếu chuyên gia dùng máy móc chuyên dụng kiểm tra, vẫn có thể nhận ra sự khác biệt so với kim cương tự nhiên. Tuy nhiên, theo những phương pháp kiểm định đơn giản mà báo chí vẫn thường nói, thì Trịnh Thán hoàn toàn không thể phân biệt được. Biết được điều này, Trịnh Thán ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều trong lòng. Không phải do năng lực của cậu ta kém cỏi, mà là những thứ này quả thực quá khó để phân biệt thật giả. Dĩ nhiên, nếu như đúng như Thang Mặc nói, thành phẩm cuối cùng y hệt kim cương khai thác tự nhiên, thì không thể coi đó là hàng giả được. Chúng vẫn là kim cương thật, chỉ có điều giá trị của chúng chỉ bằng một phần ba kim cương khai thác từ khoáng sản tự nhiên.

Dù sao đi nữa, ý của Thang Mặc là những vật thí nghiệm đó không đáng bao nhiêu tiền đối với anh ta. Số tiền đó anh ta chẳng bận tâm. Điều anh ta quan tâm là liệu đằng sau chuyện này có âm mưu nào khác, gây biến cố cho đại kế kinh doanh của anh ta hay không.

"Thủ pháp mở khóa của kẻ trộm không giống một tên trộm bình thường," Thang Mặc nói. Chính vì lẽ đó, anh ta mới tìm đến lão Khôn nhờ giúp đỡ khi tạm thời chưa thể xác định mục tiêu. Dù sao thì, những người có nghề, có kỹ thuật như lão Khôn ở đây phần lớn đều có hiểu biết nhất định về những chuyện này.

Nghe Thang Mặc nói xong, lão Khôn gật đầu. "Hai ngày," ông nói, ý là sẽ liên lạc với Thang Mặc trong vòng hai ngày.

"Được. Vậy thì phiền Khôn thúc rồi."

Xem ra Thang Mặc còn định ở lại đây dùng bữa với lão Khôn. Trịnh Thán thấy Tiểu Cửu không có ở đây, cũng không muốn tiếp tục nán lại. Hai người họ sau đó không còn bàn đến chuyện kim cương nữa. Phần lớn thời gian Thang Mặc kể về những trải nghiệm và tình hình phát triển sự nghiệp của mình suốt những năm qua. Nếu tiếp tục ở lại, Trịnh Thán cũng chẳng nghe được điều gì hữu ích cho mình, nên cậu dứt khoát bỏ đi.

Về đến Đại học Sở Hoa, Trịnh Thán cũng không đi lung tung. Lệnh cấm túc vừa được gỡ bỏ, cậu ta vẫn muốn thể hiện mình một chút. Vì thế, cậu ta chạy thẳng đến văn phòng của Tiêu Ba để ngủ. Đợi đến giờ, cả hai sẽ cùng về nhà ăn cơm.

Ngày hôm sau, Trịnh Thán chạy đến khu rừng nhỏ rìa khuôn viên trường để kiểm tra lại. Khác với lần trước, lần này dù nhìn qua không có gì thay đổi, bụi cỏ vẫn còn nguyên, không có dấu vết bị giẫm đạp, nhưng Trịnh Thán lại ngửi thấy mùi lạ ở bụi cây. Tối qua hẳn đã có người đến. Ít nhất là hai người. Một người có mùi quen thuộc, đó là một trong hai người Trịnh Thán từng gặp hôm trước. Mùi của người còn lại rất xa lạ, hẳn là người mà Trịnh Thán chưa từng gặp.

Phân biệt kỹ mùi hương lưu lại trong bụi cỏ, những người tối qua đến đây không hề đi đến hốc cây nơi Trịnh Thán từng đặt điện thoại. Họ không hề đến đó, mà chỉ quanh quẩn một vòng quanh bụi cây này sau khi kiểm tra, rồi sau đó bỏ đi.

Trịnh Thán ở khu rừng nhỏ đứng ngẩn người một lát, rồi bước chân chạy về phía khu nhà ngói cũ. Thời tiết lúc này rất đẹp, nắng vàng chan hòa. Khi Trịnh Thán đến khu nhà ngói cũ, cậu thấy vài con mèo đang nằm ngủ gật trên mái nhà.

Nhìn thấy Trịnh Thán, mấy con mèo này cũng lười biếng đến nỗi chẳng thèm liếc nhìn cậu lần thứ hai. Chúng chỉ híp mắt, liếm chân, liếm lông, tiếp tục ngủ gật làm việc riêng của mình.

Trịnh Thán tìm một góc mà mấy con mèo không nhìn thấy để lách vào bên trong căn nhà ngói cũ cất đồ. Cậu ta không muốn để lũ mèo nhìn thấy mình nhảy cửa sổ. Bọn mèo có tính tò mò rất cao, Trịnh Thán không dám chắc liệu chúng có đột nhiên hứng chí bắt chước cậu ta lách vào bên trong để quậy phá hay không.

Bên trong nhà vẫn y như lúc Trịnh Thán đến hôm qua. Mở ngăn kéo, cậu nhìn gói đồ vật. Đây phần lớn chính là số kim cương thất lạc mà Thang Mặc đang tìm.

Rảnh rỗi không có việc gì lại mang nhiều kim cương đến đây làm gì? Kể cả những viên kim cương này còn có chút tì vết, nhưng đối với người bình thường mà nói, chúng cũng đủ sức hấp dẫn.

Trịnh Thán không định lấy chúng ra giao cho Thang Mặc hay lão Khôn ngay bây giờ. Cậu ta không chắc liệu làm như vậy có khiến mình bị liên lụy hay không, nên vẫn là không làm gì cả thì hơn.

Cất giấu kỹ lưỡng xong xuôi, Trịnh Thán bước ra khỏi căn nhà ngói. Cậu ta nghĩ, hai kẻ trộm kim cương có lẽ chính là hai người cậu đã thấy đêm hôm đó. Chỉ là, cách mà hai người đó đối xử với số kim cương này dường như không đặc biệt quan tâm lắm. Chẳng lẽ lúc trộm, họ đã cảm thấy những viên kim cương đó là giả?

Lắc đầu, Trịnh Thán không nghĩ thêm về chuyện đó nữa. Cứ để Thang Mặc và những người kia lo sốt vó đi, còn cậu ta thì cứ làm điều mình muốn.

Từ trong nhà đi ra, Trịnh Thán nhảy lên mái ngói, từ mái này nhảy sang mái khác, duỗi giãn cơ thể, thoải mái chạy nhảy vui đùa một chút. Một con mèo còn tưởng Trịnh Thán đang chơi đùa với chúng, vốn đang liếm lông, thấy Trịnh Thán chạy nhanh thì cũng chạy theo.

"Rắc rắc!" Tiếng tách tách chụp ảnh vang lên.

Trịnh Thán nhảy lên mái ngói của một căn nhà hai tầng. Căn nhà hai tầng này chỉ thấp hơn một chút so với những tòa nhà mới ba tầng. Trịnh Thán vừa nãy không để ý có người ở đây, lúc chạy cũng không quá chú tâm. Bây giờ nghe tiếng máy ảnh chụp mới phát hiện có người đứng ở phía này.

Người đó trông giống một nghiên cứu sinh trong trường, đang cầm một chiếc máy ảnh DSLR, chụp những con mèo ở khu nhà ngói cũ này. Khi Trịnh Thán dừng lại nhìn sang, người đó vừa lúc cầm máy ảnh chụp Trịnh Thán vài kiểu.

Ngoài Trịnh Thán ra, đối tượng chụp của người đó còn có những con mèo khác và một số cảnh vật xung quanh. Sau khi chụp xong, người đó ngồi xuống mép một bồn hoa trong khu nhà ngói cũ, rồi lấy ra từ ba lô sau lưng một chiếc laptop trông rất mỏng nhẹ.

Vào thời điểm này, người dùng loại laptop mỏng nhẹ như vậy vẫn còn khá hiếm. Hơn nữa, chiếc laptop đó không có logo, Trịnh Thán cũng không nhận ra nó thuộc hãng nào.

Thường thì vào thời điểm này, khu nhà ngói cũ chẳng có ai, rất yên tĩnh, không một bóng người quấy rầy.

Trịnh Thán tát nhẹ đẩy con mèo đang nhào lên đòi chơi ra, rồi nhảy lên mái ngói ngay phía sau người đó.

Người đó đang xem lại một loạt ảnh chụp trong máy ảnh. Rất nhiều bức ảnh Trịnh Thán nhìn thấy đều cảm thấy quen thuộc, phải mất một lúc mới có thể đối chiếu và nhận ra. Tóm lại, cậu cảm thấy ảnh đẹp hơn vật thật một chút, có hồn hơn một chút.

Do màn hình laptop phản chiếu ánh sáng và góc nhìn từ trên cao, Trịnh Thán không thể thấy rõ. Vì vậy, cậu liền từ trên mái nhà nhảy xuống, rồi đến bồn hoa, đứng cách người đó khoảng một mét để nhìn vào màn hình máy tính. Trong đó có những bức ảnh vừa chụp ở khu nhà ngói cũ, phần lớn là ảnh mèo.

Người đó dường như cảm nhận được gì đó, nghiêng đầu nhìn về phía sau. Phát hiện Trịnh Thán, người đó hơi kinh ngạc. Thấy con mèo trước mặt không hề tỏ ra sợ hãi mà ngược lại còn chăm chú nhìn màn hình máy tính của mình, người đó rời ngón tay khỏi bàn phím laptop và cầm máy ảnh lên.

Trịnh Thán ý thức được ý định của đối phương, nâng tay định che mặt một chút. Chỉ là, tay người có thể che được hơn nửa khuôn mặt, chứ móng mèo thì sao che kín nổi mặt mèo.

"Rắc rắc!" Tiếng tách tách chụp ảnh vang lên.

Trịnh Thán không muốn ở lại chỗ này bị người ta cứ thế chụp mãi. Cậu ta nghiêng đầu, nhảy xuống bồn hoa rồi bỏ chạy.

"Lại là một tên nghệ sĩ thần kinh đây mà," Trịnh Thán nghĩ. Người đó hẳn là sinh viên khoa Nghệ thuật của trường hoặc người yêu thích nhiếp ảnh. Sáng nay, khi đi ngang qua khu vực Hội trường Báo cáo Học thuật Quốc tế, cậu ta thấy trên màn hình điện tử bên ngoài có hiển thị tiêu đề một hội nghị liên quan đến nghệ thuật nhiếp ảnh. Ngay cả khi người này không phải sinh viên khoa Nghệ thuật của trường, thì cũng có thể là đến tham dự hội nghị đó.

Trịnh Thán cũng không để tâm đến người vừa gặp. Chụp ảnh thì cứ chụp ảnh đi. Dù sao thì, ngày thường trong trường cũng có rất nhiều người dùng điện thoại quay chụp mèo. Hơn nữa, mèo cũng đâu có cái gọi là quyền chân dung. Pháp luật trong nước chỉ quy định công dân được hưởng quyền chân dung, chứ không bảo vệ quyền chân dung của thú cưng như mèo, chó hay các động vật khác.

Trong lúc Trịnh Thán đang suy nghĩ về quyền chân dung của mèo để về nhà, tại một nhà hàng cách Đại học Sở Hoa khoảng mười phút đi xe.

Thang Mặc xem tài liệu điều tra mới nhận được. Đây là do Khôn thúc vừa phái người mang đến cho anh ta. Kẻ trộm đồ đã được tìm ra, nhưng những vật thí nghiệm kia thì lại thật sự đã mất.

Kẻ trộm đó là một tên tái phạm, năm ngoái đã bị bắt trong một đợt truy quét ở khu vực lân cận, mới ra tù cách đây không lâu. Hắn vừa vặn gặp phải một sự cố và sau đó "tiện tay" lấy đi một ít kim cương. Nhưng khi cạy hộp đựng "vật thí nghiệm" ra, hắn phát hiện bên trong có quá nhiều kim cương. Cảm giác đầu tiên của hắn là chúng là hàng giả, làm gì có nhiều kim cương thật đến thế? Tuy nhiên, đối với loại người như hắn, hàng giả họ cũng có thể bán với giá hàng thật. Lúc đó, có người chạy đến hiện trường vụ tai nạn. Hắn không có thời gian kiểm tra tỉ mỉ, lại sợ bị người phát hiện. Chiếc rương lớn chứa "vật thí nghiệm" thì quá cồng kềnh để mang đi, mà đồ bên trong lại không phải hàng thật, bỏ đi thì tiếc. Thế là, hắn tiện tay vơ lấy một ít rồi chạy thoát.

Theo thói quen, hắn thường giấu đồ trộm được ở một nơi nào đó, chờ cho "gió yên sóng lặng" rồi mới quay lại lấy, tránh bị người khác phát hiện. Khi người của lão Khôn tìm đến, kẻ trộm đó đang kiểm kê số hàng gần đây với cháu hắn. Lão Khôn phái người đi cùng tên trộm "vật thí nghiệm" đó đến chỗ cất đồ, nhưng phát hiện đồ vật đã không còn nữa.

Đối với kết quả này, Thang Mặc khá tin tưởng. Tuy nhiên, khi biết đằng sau chuyện này không có âm mưu nào khác, anh ta cũng yên tâm hơn nhiều. Thật sự không tìm thấy thì cũng không cần tìm nữa, bây giờ anh ta vẫn lấy công việc hiện tại làm trọng. Đưa tập tài liệu trên tay cho người phụ nữ bên cạnh, Thang Mặc nghiêng đầu nhìn về phía cửa.

"Thật ngại quá, tôi đến muộn. Vừa tham gia một buổi họp, lại bị người ta kéo nói chuyện một lát mới đến được," một người trẻ tuổi đeo ba lô bước đến, ngồi xuống chiếc ghế đối diện Thang Mặc.

Người này chính là kẻ chụp ảnh mà Trịnh Thán đã gặp.

"Thomas, anh và Kelly về nước khi nào vậy?"

"Chúng tôi vừa về nước được chưa đầy hai ngày," Thang Mặc trả lời.

Sau khi ba người trò chuyện và dùng bữa, Thang Mặc nhìn người đối diện, "Dương Dật, hôm nay cậu lại chụp được gì rồi?" Nhìn dáng vẻ của đối phương, hẳn là đã chụp được không ít ảnh ưng ý.

Dương Dật cầm ra máy tính xách tay, mở một loạt ảnh chụp ra. "Tôi chụp được mấy con mèo trong khuôn viên Đại học Sở Hoa, thấy cảnh tượng giống như đã từng chụp trước đây, nên tiện tay chụp."

"Là vậy sao? Tôi xem nào."

Dương Dật đưa chiếc máy tính trên tay sang. Thang Mặc lướt xem loạt ảnh trên màn hình. Trong đó có những bức chụp hôm nay và cả một số ảnh cũ đã được phục chế đưa vào. Thậm chí có vài tấm là ảnh cũ được quét từ những tác phẩm nhiếp ảnh từ thập niên hai mươi của thế kỷ trước, với mấy con mèo đang hoạt động trên những mái nhà gạch ngói, thần thái nhàn nhã. Những bức chụp hôm nay cũng là cảnh nhà ngói đỏ, mấy con mèo nằm trên mái nhà híp mắt liếm lông hoặc ngủ gật an nhàn.

Khi lướt đến một bức ảnh, ngón tay Thang Mặc dừng lại. Trên màn hình hiện ra hình ảnh một con mèo đen đứng trên cao, hơi nghiêng đầu, nhìn xuống ống kính, mang thái độ như nhìn nửa con mắt, không hề hoang mang dù đột ngột lọt vào ống kính. Không phải Thang Mặc nghĩ nhiều, anh ta cảm thấy, nếu mình đứng ở vị trí của ống kính, con mèo đó cũng sẽ liếc mình bằng ánh mắt kiểu "Ngươi là cái thá gì chứ".

Lật sang bức tiếp theo, Thang Mặc nhìn thấy trong ảnh là con mèo đang giơ móng vuốt lên như muốn che chắn, nhưng đến một phần tư khuôn mặt cũng chẳng che nổi. Cùng với đôi mắt mèo rõ ràng toát lên vẻ sốt ruột và khó chịu sau cái móng đang giơ lên kia. Thang Mặc bật cười ha hả, "Dương Dật, không ngờ cậu lại đụng phải "người" này đấy."

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được đăng tải độc quyền tại truyen.free.