Có thể thấy, gần đây Thái lão bản rất bận rộn công việc, nên mới nói ra những lời như vậy.

Với Thái lão bản mà nói, ông ấy không ngại bận rộn, nhưng so với việc có thể ở lỳ trong bếp hàng mấy ngày để nghiên cứu món ăn, ông ấy thà làm vậy chứ không muốn động đến những hợp đồng, giấy tờ kinh doanh khô khan kia. Hồi ở Nam Thành, ông ấy từng thuê người giúp một tay, nhưng giờ đây, trợ lý không còn nhiều như trước, gánh nặng công việc dồn lên vai Thái lão bản càng lớn, chiếm mất của ông ấy nhiều thời gian hơn.

Có lẽ từ sau Tết, Thái lão bản không có cơ hội tìm ai để than thở, nên đã không nhịn được mà nói nhiều hơn vài câu với Trịnh Thán. Mặc dù không phải nhiều lời, nhưng cũng đủ để Trịnh Thán cảm nhận được tâm trạng của vị lão bản này.

Thái lão bản vốn dĩ còn định dành ra chút thời gian để nghiên cứu thêm hai món ăn mới. Xét về sở thích cá nhân, việc nghiên cứu món ăn có thể thỏa mãn niềm đam mê của ông ấy; còn xét về hiệu suất kinh doanh của quán, thì dù sao cũng cần liên tục ra mắt món mới, như vậy mới có thể thu hút và giữ chân khách hàng. Đúng như một tài liệu trên bàn làm việc của Thái lão bản có ghi: "Mức độ hài lòng của khách hàng tỷ lệ thuận với hiệu quả tài chính, mức độ hài lòng của nhân viên tỷ lệ thuận với mức độ hài lòng của khách hàng. Mức độ hài lòng của khách hàng đóng vai trò trung gian hoàn toàn trong mối quan hệ giữa mức độ hài lòng của nhân viên và hiệu quả tài chính."

Nếu làm hài lòng khách hàng, những chuyện khác sẽ không thành vấn đề.

Tại khu vực Quảng trường Hằng Vũ này, sự cạnh tranh rất khốc liệt, ai nấy đều vắt óc suy nghĩ làm sao để những người trẻ xung quanh chịu móc ví nhiều hơn một chút. Là chủ một quán ăn, Thái lão bản đương nhiên cũng vậy, bởi vì điều này có thể trực tiếp phản ánh mức độ hài lòng của mọi người đối với món ăn ở đây. Dù hiện tại "Thực Vị" đã khá nổi tiếng, nhưng cũng không thể khinh thường hay chủ quan, vẫn phải nhanh chóng nắm bắt cơ hội để xây dựng thương hiệu mạnh mẽ hơn.

Hiện tại, những khách hàng không tìm được chỗ ngồi hoặc không có nhiều thời gian thường đặt trước món mang đi, rồi đến đúng giờ tự mình lấy. Bởi vì, quán ăn này vẫn chưa có dịch vụ giao hàng tận nơi.

Ăn cơm trưa xong, Trịnh Thán không rời đi ngay lập tức. Hắn nhìn Thái lão bản uống vài ngụm trà xong thì lại tiếp tục công việc, mở máy tính và một tài liệu. Bên trong là danh sách những món ăn mới sẽ ra mắt vào năm sau. Trong bữa trưa vừa rồi của Trịnh Thán có một món nằm trong danh sách đó, ăn thấy rất ngon miệng, đủ để làm hài lòng khẩu vị của thực khách nơi đây.

Một tập tài liệu khác chứa tên các quán ăn, phân bố khắp các khu vực của thành phố Sở Hoa. Tập tài liệu này giống như một cuốn nhật ký của Thái lão bản, phía sau một số quán ăn còn có ghi chú chi tiết: Năm nào tháng nào ngày nào, vào lúc nào, đã ăn những món gì ở quán XX, cảm nhận và điểm số riêng cho từng món ăn, v.v. Đây là một trong những sở thích của Thái lão bản. Từ rất sớm trước đây, ông ấy đã có thói quen này. Ông ấy luôn mang theo một cuốn sổ ghi chép nhỏ để ghi lại, sau đó tổng hợp lại và lưu trữ cẩn thận.

Ngoài chuyện đi khắp nơi nếm thử món ăn, Thái lão bản dường như còn muốn chiêu mộ thêm vài đầu bếp nữa. Tóm lại, đủ thứ việc khiến ông ấy bận tối mặt.

Sau khi nán lại phòng nghỉ của Thái lão bản một lúc, Trịnh Thán thì định rời đi. Hắn không đi cầu thang, bởi vì đây là khu vực ăn uống, quán vẫn còn đông khách, Trịnh Thán không tiện đi về phía cầu thang. Hơn nữa, nhảy cửa sổ thì tiện lợi và nhanh hơn nhiều.

Nhìn con mèo đen đã no căng bụng, quen đường cũ nhảy cửa sổ rời đi, Thái lão bản mỉm cười lắc đầu. Sau đó, ông ấy tiếp tục xử lý mấy tập tài liệu trên tay. Ông ấy biết có người trong quán ngấm ngầm phàn nàn rằng việc cho mèo ăn những món ngon như vậy là quá lãng phí. Hơn nữa, con mèo này lại không phải mèo của chủ quán, cũng chẳng bắt chuột trong tiệm, đúng là đồ ăn hại!

Vì vậy, Thái lão bản cũng không giải thích nguyên nhân làm gì, bởi có những chuyện không cần thiết phải cho người khác biết. Hơn nữa, ông ấy cảm thấy con mèo đen đó rất đặc biệt, và ông ấy cũng không nghĩ con mèo đen ấy giống như lời nhân viên ngấm ngầm phàn nàn, là không biết phân biệt món ngon dở. Ông ấy rất nhạy cảm với những thay đổi nhỏ trong biểu cảm và ánh mắt của người khác khi ăn, từ đó có thể suy đoán đối phương có hài lòng với món ăn hay không. Mà con mèo đen kia, khi ăn món ăn cũng có những biến đổi biểu cảm rất nhỏ, rất giống con người, điều mà những con mèo khác không có.

Đúng như Diệp Hạo và những người khác đã nói, con mèo đen này rất khác biệt, không thể đánh giá nó theo lẽ thường.

Trong khi Thái lão bản đang phân tích biểu cảm của Trịnh Thán lúc vừa ăn món mới kia, Trịnh Thán đã nhảy cửa sổ xuống lầu, chuẩn bị rời đi. Không ngờ vừa đi được vài bước thì nghe có người gọi tên mình. Quay đầu nhìn lại, Phùng Bách Kim đang bước ra từ quán "Thực Vị".

Trưa nay sau khi tan học, Phùng Bách Kim liền ghé qua "Thực Vị" để ăn cơm. Anh ta rất thích món ăn ở đây, nhưng vì đặt hơi muộn, anh phải đợi một lúc mới đến lượt lấy đồ ăn. Dù sao buổi chiều không có lớp, anh ta có thể chờ được. Anh ta cũng không ăn ở đây, vì chỗ ngồi đã kín hết rồi. Không ngờ vừa xách đồ ăn ra thì thấy bóng dáng quen thuộc của một con mèo. Gọi thử một tiếng để xác nhận, quả nhiên là nó.

Biết con mèo đen này thường xuyên qua lại khu vực này và có nhiều người quen, Phùng Bách Kim cũng không nghĩ ngợi nhiều. Anh đặt đồ ăn vào cốp sau xe điện, chuẩn bị quay về, nhưng vừa ngẩng đầu lên thì thấy con mèo đen đang chạy về phía mình.

Điều đầu tiên Phùng Bách Kim nghĩ đến là thức ăn trong cốp sau đã thu hút con mèo tham ăn này. Tuy nhiên, khi thấy Trịnh Thán nhảy lên yên xe mà không hề cào cốp sau, anh ta không nói gì nữa. Anh ta hiểu ngay là con mèo này mu���n đi nhờ xe.

Ăn no, Trịnh Thán cảm thấy hơi lười, không muốn đi bộ nữa. Vốn định sẽ lững thững đi bộ về, nhưng đã gặp Phùng Bách Kim, thế là không định đi nữa mà xin đi nhờ xe.

Phùng Bách Kim đạp xe điện vào Đại học Sở Hoa. Thấy con mèo phía sau không chịu xuống xe, nên anh ta rẽ qua khu ký túc xá phía đông. Khi đi ngang qua một con đường, trong bụi cây bên cạnh vọng ra hai tiếng mèo kêu.

Trịnh Thán vừa nghe đã biết là hai con nào, còn Phùng Bách Kim hiển nhiên cũng vậy.

Dừng xe điện lại, Phùng Bách Kim gọi về phía bụi cây bên kia.

"Hổ Tử! Về ăn cơm!"

Tại sao không gọi "Về nhà"? Bởi vì Phùng Bách Kim biết rõ, sức hấp dẫn của từ "Về nhà" tuyệt đối không bằng ba chữ "Ăn cơm". Chỉ cần gọi "Ăn cơm" thì Hổ Tử dù đang đánh nhau hăng say cũng sẽ lập tức chạy đến.

Quả nhiên, Phùng Bách Kim vừa gọi, bên kia, tiếng mèo kêu đầy vẻ công kích liền im bặt.

Trịnh Thán đã nhảy xuống khỏi xe, chỗ này không xa khu ký túc xá phía đông, không cần phải chiếm chỗ nữa.

Vèo ——

Một bóng đen vụt ra khỏi bụi cỏ thật nhanh. So với dáng vẻ buổi sáng Trịnh Thán nhìn thấy, giờ đây trên người Hổ Tử có thêm hai vết cào.

Vốn dĩ sức tấn công của nó đã kém hơn Đậu Phộng Đường một chút, lông lại còn thưa, chẳng có mấy tác dụng phòng ngự. Đây cũng là lý do vì sao nó mười trận thì thua đến chín.

Phùng Bách Kim nhìn những vết thương trên người Hổ Tử, cũng đành chịu. Vết thương không sâu, nhốt ở nhà nghỉ ngơi vài ngày là được, dù sao Hổ Tử này có khả năng hồi phục rất nhanh.

Phùng Bách Kim là lần đầu tiên tự mình nuôi mèo, mà kinh nghiệm nuôi mèo của anh ta, tổng kết lại thì toàn là nước mắt. Chuyện cào bàn, cào cửa, phá đồ thì đã quá quen thuộc rồi. Lại còn rất nhiều người nói mèo sẽ "tặng quà". Phùng Bách Kim chắc chắn sẽ "Ha ha" hai tiếng. Bạn có thể tưởng tượng được tâm trạng khi sáng sớm thức dậy phát hiện bên gối có một con chuột béo bị vờn đến chết không?

Cảm giác đó quả thật... muốn phát điên!

Chuột trong nhà ư? Nhà cửa được dọn dẹp rất sạch sẽ, làm gì có nhiều chuột đến vậy. Thậm chí người giúp việc nhà Phùng Bách Kim, dì Lý, còn đang bối rối vì điều đó. Cho đến một hôm, khi dì ấy đi dạo trong tiểu khu, một hộ gia đình nhìn thấy dì ấy liền cười chào hỏi: "Mèo nhà cô giỏi quá, đã bắt hết lũ chuột già ở nhà tôi rồi!"

Trong lúc Phùng Bách Kim còn đang suy nghĩ, Hổ Tử đã nhảy lên yên xe, bám vào cốp sau xe điện mà kêu meo meo.

"Về nhà ăn thức ăn hạt của mày đi, cái này không hợp khẩu vị của mày đâu. Mùi nặng lắm." Phùng Bách Kim nhắc con mèo đang bám trên cốp sau xe điện lên, đặt vào giỏ xe phía trước.

Hổ Tử cũng phối hợp, ngồi gọn trong giỏ, cằm gác lên thành giỏ, nhìn xuống Đậu Phộng Đường vừa nhảy ra từ trong bụi cỏ.

Đậu Phộng Đường nhìn chằm chằm về phía bên đó, đuôi quật mạnh liên hồi.

Mèo vẫy đuôi khác hẳn chó vẫy đuôi. Chó vẫy đuôi thường là do tâm trạng vui vẻ, hào hứng, nhưng mèo thì không hẳn thế. Mèo vẫy đuôi mang nhiều ý nghĩa, biên độ và lực độ khác nhau phản ánh tâm lý khác nhau, có thể là đang suy tính điều gì đó, cũng có thể là đang tức giận. Ví như Đậu Phộng Đường bây giờ, tình huống vẫy đuôi chắc chắn là trường hợp sau.

Phùng Bách Kim đang dặn dò Trịnh Thán và Hổ Tử đừng ăn linh tinh mấy con chuột chết, nhưng vừa nhìn thấy Đậu Phộng Đường thì chẳng nói chẳng rằng, lập tức lái xe đi.

Phùng Bách Kim mỗi lần thấy Đậu Phộng Đường đều phải đi đường vòng. Không còn cách nào khác, con mèo nhà anh ta mang theo chỉ số thù hận quá cao, khiến chính anh ta cũng bị vạ lây. Đậu Phộng Đường có thể đuổi theo xe rất xa, mấy vết cào trên xe điện của Phùng Bách Kim chính là do Đậu Phộng Đường gây ra. Người nhà Phùng Bách Kim cứ tưởng là Hổ Tử làm. Nếu không thì họ còn lo lắng hơn nữa. Cái tên Đậu Phộng Đường kia đến mặt mũi của Tiểu Quách còn chẳng thèm nể, chứ đừng nói đến Phùng Bách Kim không thân thích gì. Mỗi lần gặp nó là Phùng Bách Kim lại run sợ trong lòng.

Tuy nhiên, có lẽ vì thấy Trịnh Thán ở đây, lần này Đậu Phộng Đường không đuổi theo.

Sau khi Phùng Bách Kim và Hổ Tử rời đi, Đậu Phộng Đường cũng không còn bộ dạng "người lạ chớ lại gần" như trước nữa, mà lại biến thành một con mèo ngoan ngoãn, vô hại. Nó đi đến trước mặt Trịnh Thán, định cọ cọ. Trịnh Thán không để ý đến nó, gạt lớp lông dài trên người Đậu Phộng Đường ra xem, nhưng không thấy có vết thương nào.

Về chuyện Phùng Bách Kim dặn đừng ăn chuột chết, Đậu Phộng Đường hình như thật sự chưa từng đụng vào thứ đó, từ nhỏ đã không đụng, không biết có phải nó cũng nghe ra điều không ổn hay không.

Nhắc đến thuốc diệt chuột và chuột chết vì thuốc, vài năm trước, Tiêu Ba vì phòng ngừa Trịnh Thán và hai con mèo khác trong viện ăn phải chuột chết do thuốc độc mà bị ngộ độc theo, đã từng huấn luyện Trịnh Thán, giúp nó hiểu rõ về các loại thuốc diệt chuột và chuột chết vì thuốc. Tiêu Ba còn từng mổ xẻ vài con chuột chết do các loại thuốc diệt chuột khác nhau, Trịnh Thán đứng ngoài quan sát toàn bộ quá trình, nhưng cũng thấy kinh tởm vô cùng. Sau này, khi biết Trịnh Thán từ trước đến nay không hề ăn chuột, Tiêu Ba cũng không còn lo lắng chuyện đó nữa.

Ở nông thôn, nhiều người nuôi mèo, chó và các loại vật nuôi khác đều thả rông, đến cả trẻ con cũng trong tình trạng nửa nuôi thả, vì để tránh những sự cố bất ngờ, nên ít dùng thuốc diệt chuột. Nhưng trong thành phố thì dùng nhiều hơn, vốn dĩ mật độ dân cư lớn, các mối quan hệ lại không thân thiết như vậy. Nhà mình không dùng, nhưng nhà khác dùng thì nhiều, ai mà quan tâm nhà bạn có nuôi mèo hay không. Vì vậy, rất nhiều người nuôi mèo thả rông trong thành phố đều lo lắng vấn đề chuột bị nhiễm độc.

Tuy nhiên, điều may mắn là trong khu đại viện dường như cơ bản không ai dùng thuốc diệt chuột. Những con mèo bị ngộ độc đều là do chạy ra xa mới gặp phải tình huống đó.

Trưa hôm đó, Trịnh Thán lại lén đến "Thực Vị", nhảy cửa sổ vào phòng nghỉ của Thái lão bản.

Thái lão bản đang sắp xếp một tập hồ sơ. Ông ấy chăm chú nhìn màn hình máy tính, ngón tay gõ bàn phím. Nghe thấy tiếng động thì nhìn sang.

"Ồ, Than Đen đến rồi." Nói rồi, Thái lão bản sắp xếp lại đống tài liệu in ấn chất trên bàn làm việc, dọn trống ra một khoảng.

Trịnh Thán vốn định nhảy sang phía bàn làm việc, nhưng đang chuẩn bị nhảy thì đột nhiên dừng lại, rụt chân về. Hắn hít mạnh một hơi trong không khí, cố gắng phân biệt mùi trong phòng.

Thái lão bản thấy Trịnh Thán như vậy cũng thấy kỳ lạ. Trước kia con mèo này nhảy cửa sổ vào là trực tiếp nhảy lên ghế hoặc lên bàn, sao bây giờ lại thế này?

Trịnh Thán ngửi ngửi về phía bàn làm việc của Thái lão bản, rồi lại ngửi ngửi những nơi khác. Sau đó lùi lại một chút, ngồi xổm trên bệ cửa sổ suy nghĩ. Bất luận Thái lão bản nói thế nào, Trịnh Thán vẫn không chịu vào bên trong.

Thái lão bản rất đỗi nghi hoặc. Hơn nữa, ông ấy còn nhìn thấy trong mắt con mèo trên bệ cửa sổ ánh nhìn khiến ông ấy cảm thấy bất an.

Nội dung tiếng Việt này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.