Vị trí này cao hơn một chút, và Tước gia đang ngồi xổm đối diện hướng Trịnh Thán đứng, từ đây có thể nhìn bao quát cảnh dưới sườn núi, cùng với những khu rừng khác trong vườn bách thảo đằng xa.

Thế nhưng Trịnh Thán không cho rằng Tước gia đang nhìn chăm chú mình, nó chỉ là dõi mắt về phía phong cảnh xa xăm. Với con mèo lớn ngày càng thâm trầm này, Trịnh Thán rất tò mò hành vi vừa rồi của nó rốt cuộc là vì điều gì. Nó bắt chim mà không ăn, thậm chí còn bắn chết chúng ngay lập tức, hoàn toàn khác với thói quen của A Hoàng hay Cảnh Sát Trưởng trong biệt viện – những con mèo thường vờn trước rồi mới ăn.

Xung quanh vẫn còn chim, cả những con vừa bị săn bắt, nhưng Tước gia dường như không còn hứng thú gì với chúng. Ngoại trừ đôi tai khẽ động vì một vài tiếng vang nhỏ, tầm mắt nó căn bản chẳng nhìn ngó gì xung quanh.

Trịnh Thán nghe thấy tiếng người, rất gần. Nhờ lợi thế địa thế khá cao, Trịnh Thán có thể đứng trên sườn núi nhìn thấy một căn phòng nhỏ cách đó không xa, nằm ngay cạnh con đường lớn. Một chiếc xe con màu đen đậu gần đó, nhưng vì bị cành cây che khuất, từ vị trí của Trịnh Thán chỉ có thể thấy một phần thân xe chứ không phải toàn bộ. Căn phòng nhỏ thì có thể nhìn thấy tương đối toàn diện, rộng chừng ba mươi mét vuông. Thiết kế trông có vẻ theo phong cách nhà đá, khá hòa hợp với cảnh quan khu vực này. Chắc hẳn đây là nơi ở tạm thời của những người phụ trách chăm sóc vườn bách thảo.

Bên ngoài căn phòng có hai người đứng, trông rất đỗi bình thường. Nhưng Trịnh Thán biết, đó chỉ là vẻ bề ngoài. Họ là vệ sĩ của Đường thất gia, một trong số đó Trịnh Thán đã từng gặp mặt. Xem ra, Đường thất gia chắc chắn đang ở bên trong căn nhà đó.

Nhìn con mèo lớn vẫn nằm ườn với tư thế cũ, Trịnh Thán quyết định ghé qua căn phòng nhỏ bên kia xem thử, biết đâu sẽ tìm được câu trả lời.

Trịnh Thán vốn dĩ cho rằng hành động của mình khá bí mật, nhưng đúng lúc định nhảy cửa sổ vào nghe lén thì nhận ra một ánh mắt. Ngoảnh đầu nhìn sang, cậu phát hiện người vốn canh gác ở cửa giờ không biết từ lúc nào đã đứng cách đó không xa, nhìn chằm chằm mình.

Người này chính là người Trịnh Thán từng gặp, nhưng cậu không biết đối phương có nhận ra mình hay không.

Đối phương chỉ cảnh giác chứ không hề có ác ý, điều này khiến Trịnh Thán cảm thấy an tâm hơn chút. Chẳng còn cách nào khác, trong lòng Trịnh Thán từ lâu đã xếp Diệp Hạo và Đường thất gia cùng đám người của ông ta vào "băng đảng" rồi. Người bên cạnh Đường thất gia, Trịnh Thán chẳng dám trêu chọc bừa. Họ sẽ không khoan dung với cậu như đám Báo bên cạnh Diệp Hạo. Nhưng Trịnh Thán vẫn muốn nghe ngóng chút chuyện phiếm. Cậu nghe thấy giọng Đường thất gia và một người khác bên trong, họ đang trò chuyện về Tước gia chứ không phải chuyện gì cơ mật cả. Nếu đúng là bí mật làm ăn gì đó, Trịnh Thán cũng sẽ không dám liều lĩnh, vì tò mò có thể hại chết mèo mà.

Người đó nhìn chằm chằm Trịnh Thán vài giây rồi lại quay về trước cửa căn phòng nhỏ.

Từ phía sau phòng, Trịnh Thán đi tới chỗ ngoặt căn nhà, thò đầu ra nhìn về phía trước. Thấy người kia không có động tĩnh gì, cậu liền quay lại bên ngoài cửa sổ phía sau phòng rồi nhảy lên.

Cửa sổ không đóng, là loại kéo ngang, có rèm cửa che. Chắc chắn sẽ không có côn trùng bay vào.

Trịnh Thán không định gạt rèm sang một bên, cậu chỉ muốn xem bên trong có những ai rồi nghe ngóng họ trò chuyện gì thôi. Không ngờ Đường thất gia bên trong đã nhìn thấy Trịnh Thán trên cửa sổ.

"Than đen?" Đường thất gia nhìn ra cửa sổ nói, "Ta biết ngay sẽ gặp thằng nhóc nhà ngươi mà, vào đi, nhảy lên cửa sổ dòm ngó làm gì, định làm tặc chắc?!"

Thật ra, Đường thất gia vừa mới nhận được báo cáo từ thủ hạ rằng có một con mèo đen ở phía sau phòng. Nghe vậy, ông liền lập tức liên tưởng đến người nhà họ Tiêu mà ông đã gặp khi vào vườn bách thảo, và có thuộc hạ cũng kể rằng đã thấy người nhà họ Tiêu mang theo mèo đen.

Đã Đường thất gia lên tiếng, Trịnh Thán cũng không có ý định co ro ở cửa sổ nữa. Chỗ đó quá nhỏ, ngồi xổm khó chịu. Cứ vào trong ngồi nghe cho sướng tai thì hơn.

Căn phòng này là một phòng ngủ, rộng chừng mười lăm mét vuông. Chủ nhân của nó chính là người đàn ông da ngăm đen khoảng năm mươi tuổi đang ngồi đối diện Đường thất gia. Cách ăn mặc của ông ta cũng chẳng ra làm sao.

Trên chiếc bàn vuông đơn sơ bày rượu và ly rượu, cùng một đĩa đậu phộng rang muối. Rượu vẫn là loại đắt tiền, có lẽ là Đường thất gia mang đến. Hầu hết rượu đều do người đàn ông kia uống, còn trước mặt Đường thất gia chỉ có một ly trà.

Nơi này trông rất đơn sơ, người đàn ông kia cũng giống như một nhân viên bình thường trong vườn bách thảo. Nếu không phải nhìn thấy trên giá sách có những cuốn sách dày cộp viết bằng cả tiếng Hán và tiếng Anh, Trịnh Thán có lẽ đã có phán đoán sai lầm từ ấn tượng ban đầu.

Người đàn ông này đã uống khá nhiều, khuôn mặt vốn hơi ngăm đen giờ đỏ gay.

"Con mèo nhà ai đây? Nuôi khéo thật." Nói rồi, người đàn ông còn với tay về phía Trịnh Thán, nhưng cậu đã né tránh được.

Đường thất gia chỉ nói đó là một người bạn.

Người đàn ông kia cũng không hỏi tại sao lại mang mèo vào. Uống một hớp rượu, ông kẹp vài hạt đậu phộng rồi tiếp tục trò chuyện cùng Đường thất gia.

"Giờ này A Mễ chắc đã bắt được chim rồi. Lát nữa đợi các ông đi rồi tôi sẽ đi xem, hắc, tính đến hôm nay, dưới gốc cây tùng kia phỏng chừng đã có bốn mươi chín con. Nếu mà để mấy tên đó biết được, chắc chắn chúng sẽ tức điên lên."

Trịnh Thán không biết "mấy tên đó" mà người đàn ông nói cụ thể là ai, nhưng suy đoán từ lời nói của ông ta, chắc hẳn là những người ủng hộ bảo vệ loài chim.

Một con mèo trong đời có thể giết bao nhiêu chuột, bao nhiêu chim, vờn chết bao nhiêu côn trùng, chẳng ai biết được. Loài mèo vốn đã là sát thủ bẩm sinh. Ngay cả những con mèo cưng lười biếng, hiền lành nằm dài trong nhà cũng mang trong mình bản năng săn mồi.

"Hồi đó... bây giờ còn đỡ, mỗi năm nó chỉ đến giết một lần, mỗi lần chỉ một con. Chứ nếu cụ ông còn sống, chỉ cần lơ là một chút là nó lại chạy ra ngoài bắt chim. Bắt xong nó cũng không ăn, cứ để ở chỗ dễ thấy cho cụ ông nhìn, như thể để trút giận vậy. Khiến cụ ông tức đến mức chỉ biết cầm gậy gõ cục đá, vì không nỡ đánh mèo. Hồi đó..."

Một số người cứ hễ uống say là lại nói nhiều. Ngay cả những chuyện người khác nghe đến nhàm tai, họ vẫn cứ thao thao bất tuyệt một cách hưng phấn. Điều này cũng giúp Trịnh Thán hiểu thêm nhiều điều về Tước gia.

Nghe người đàn ông nói, Trịnh Thán mới đối chiếu và nhận ra "A Mễ" trong miệng ông ta chính là Tước gia. Hóa ra, trước kia Tước gia chưa ra ngoài là đã sống ở nơi này!

Năm đó, Trịnh Thán cũng từng hoài nghi Tước gia có phải đã ẩn mình trong vườn bách thảo để thoát được hai năm đầu bị truy tìm gắt gao về "cfh" hay không. Giờ thì chẳng còn ai bận tâm đến cái tên "cfh" nữa, mọi chuyện xấu xí liên quan đến nó còn không kịp che giấu, ai mà nhắc lại làm gì? Nhưng không ngờ, nó không chỉ trốn ở đây mà còn có người giúp đỡ che chở.

Nếu thực sự lớn lên trong môi trường hoang dã, giờ nó đã chẳng muốn đi theo Đường thất gia và mọi người rồi.

Người đàn ông đang nói chuyện này chuyên nghiên cứu thực vật học (thực vật đá), giống hệt cha ông ta. "Cụ ông" trong lời ông ta đã qua đời vào năm 2003, đúng vào khoảng tháng Mười này. Mấy ngày trước, ông ấy còn đưa người nhà ra nghĩa trang thăm mộ cụ.

Năm đó, cụ ông ngụ ở nơi này, tiện thể nghiên cứu và chăm sóc thực vật. Tước gia chính là do cụ ông phát hiện năm ấy. Nói đúng hơn, cụ ông khi đó tìm thấy một con mèo mẹ đang mang thai, nhưng sức khỏe mèo mẹ rất yếu, không lâu sau khi sinh Tước gia thì qua đời.

Dân gian đồn rằng, mèo chết phải treo lên cây, nhưng cụ ông lại không làm thế. Ông đã dùng một chiếc hộp rồi chôn mèo mẹ dưới gốc cây tùng già trên sườn núi này. Vốn dĩ, ông cụ chỉ định nuôi một con mèo con để bắt chuột, vì khi đó vừa hay phát hiện dấu vết chuột gặm sách trong phòng. Cụ ông nhất thời hứng thú liền nhận nuôi. Từ lúc mới bắt đầu cho uống sữa bột đến sau này nấu thức ăn cho mèo. Hồi ấy ở đây quản lý cũng không nghiêm, không ai cấm nuôi mèo. Cụ ông vốn không có kinh nghiệm, không biết mèo có thể ăn gì, không thể ăn gì, đành trực tiếp mua sữa bột để tạm thời nuôi. Đến khi hiểu ra không thể cho ăn lung tung thì lại phát hiện con mèo con này rất dễ nuôi, sữa bột hay đồ ăn lỏng gì nó cũng ăn mà không bị tiêu chảy.

Chỉ trong một năm, con mèo này lớn phổng phao như thể ăn phải hormone vậy, to hơn nhiều so với những con mèo bình thường, cũng lớn hơn cả mèo mẹ của nó. Điều này khiến cụ ông còn nghi ngờ Tước gia có phải là mèo nhà lai với một loài mèo lớn hơn nào đó không. Cụ còn đi khắp vườn bách thảo tìm xem, nhưng chẳng phát hiện dấu vết hoạt động của loài mèo nào có dáng người lớn hơn. Để tránh phiền phức, cụ ông đã giấu Tước gia rất kỹ. Khi có người, cụ liền bảo Tước gia trốn vào trong phòng hoặc ẩn mình trong rừng cây. Tước gia cũng rất thông minh. Một người một mèo này luôn phối hợp rất ăn ý.

Cũng giống như những con mèo khác, Tước gia hồi đó làm không ít chuyện ngốc nghếch, có lúc cũng hay giở tính khí. Chẳng hạn như chuyện người đàn ông vừa kể: hễ bị cụ ông lơ là là nó lại đi bắt chim để trút giận, thể hiện sự tồn tại của mình.

Cụ ông đem những con chim đáng thương kia chôn dưới gốc cây tùng đó, bảo là cho mẹ Tước gia ăn. Về sau, Tước gia cũng không để cụ ông phải động tay, tự mình chôn chim. Bình thường nó cũng thích nằm ườn ngủ ở đó, không ai quấy rầy. Tầm nhìn lại thoáng đãng, có khi nó ngủ quên cả nửa ngày.

Con Tước gia bá đạo đó cũng từng có những tháng ngày huy hoàng.

Không nghi ngờ gì nữa, Tước gia thật sự may mắn. Việc nó có thể chào đời vốn đã là một sự kiện hiếm gặp. Hơn nữa, cụ ông nhận nuôi nó cùng những người ở đây chỉ quan tâm đến thực vật, chẳng mấy quan tâm đến động vật, nhiều nhất là quan tâm từ góc độ sinh thái mà thôi.

Khi cụ ông qua đời, căn nhà nhỏ này tạm thời không có người ở. Tước gia chỉ quen với cụ ông, dù đối với người nhà cụ ông cũng coi như không tệ, nhưng cũng chỉ là "không tệ" mà thôi, chẳng có sự ăn ý và thân cận như với cụ. Thế là nó dần tìm cách đi đến những nơi xa hơn.

Với sức chiến đấu như thế, nó hoàn toàn có thể xưng vương xưng bá trong giới mèo ở thành phố Sở Hoa. Hồi đó, cả khu vườn bách thảo này có lẽ đã bị Tước gia biến thành địa bàn của riêng nó, hẳn là nó cũng đã làm không ít chuyện tuần tra lãnh địa. Đại học Sở Hoa cách đây cũng không quá xa, khu vực xung quanh đó cũng nằm trong phạm vi hoạt động của nó. Bằng không, làm sao Lý Nguyên Bá lại gặp Tước gia khi nó hạ sinh những con mèo con ngổ ngáo kia chứ?

Tước gia dù đã rời khỏi vườn bách thảo và giờ đây sống cùng Diệp Hạo, Đường thất gia và mọi người, nhưng mỗi năm vào thời điểm này, nó vẫn sẽ trở về. Nó bắt một con chim chôn ở đó, rồi lặng lẽ nằm ườn dưới gốc cây tùng.

"Thật đấy, con mèo này tốt lắm, chẳng làm hại ai cả. Hồi đó, cháu trai cháu gái tôi còn bé tí, chúng nó thường xuyên ôm nó làm gối. Thằng bạn già nhà tôi còn hay nói, đừng thấy con mèo này thân hình to lớn, thỉnh thoảng nghịch ngợm, nhưng tính tình nó vẫn rất ôn hòa." Người đàn ông thở dài nói.

Đường thất gia vẫn im lặng từ nãy đến giờ chỉ có thể: ". . . Ha ha."

Chẳng cần nói đến Đường thất gia, ngay cả Trịnh Thán, sau khi chứng kiến Tước gia ra tay hạ gục con người, cũng sẽ không bao giờ dám đánh đồng nó với từ "ôn hòa".

"A Mễ nặng tình nghĩa, năm nào cũng vào thời điểm này trở về cúng tế cụ ông." Người đàn ông lần nữa thở dài nói.

"Tình nghĩa thật tốt, thật tốt biết bao." Đường thất gia nói.

Đây cũng là lý do Đường thất gia bằng lòng giữ Tước gia bên cạnh mình. Nếu quả thực nó là loại vô tâm vô phế, Đường thất gia ngược lại còn phải lo lắng. Còn với loại như Tước gia, ngươi đối tốt với nó, nó sẽ ghi nhớ và cũng sẽ đối tốt lại với ngươi, chứ không bao giờ quay lại cắn ngươi vào lúc mấu chốt.

Đợi đến khi Đường thất gia và mọi người bắt đầu trò chuyện về chuyện đầu tư vào lĩnh vực thực vật học (thực vật đá) và cây thuốc, Trịnh Thán không tiếp tục nghe nữa. Cậu nhảy ra khỏi cửa sổ và còn tiện tay kéo lại rèm cửa.

Lần nữa đi tới trên sườn dốc, Trịnh Thán phát hiện ở đó có hai đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi.

Cô bé mặc chiếc váy hoa nhỏ đang đùa giỡn với Tước gia.

"A Mễ đi chơi với bọn con đi, đừng lười biếng ngủ nữa!"

Nói mấy lần mà chẳng thấy hiệu quả, cô bé liền nắm lấy hai chân trước của Tước gia, cố sức kéo ra ngoài. Tước gia thì cứ mặc cho cô bé kéo, nằm nghiêng ngó. Cô bé vì còn yếu sức nên mặt đỏ bừng vì cố sức, nhưng cũng chẳng kéo được bao xa. Tước gia vẫn có chút trọng lượng, trẻ con tuổi này chẳng có mấy sức.

Sau đó, cậu bé kia cũng tham gia, mỗi đứa nắm một chân mèo, cùng nhau kéo Tước gia ra khỏi gốc cây. Tước gia cũng chẳng giận, mặc kệ hai đứa nhỏ cố sức. Bị kéo lê trên bãi cỏ cũng không hề đau đớn, cái đuôi thì từ từ vểnh lên, lúc cong lúc thẳng, tựa hồ còn thấy khá thú vị.

Hai đứa trẻ này chắc hẳn là cháu của người đàn ông trong phòng, nếu không Tước gia đã chẳng hiền lành đến mức để mặc chúng trêu đùa như vậy.

Có người dưới sườn núi gọi hai đứa nhỏ. Sau một hồi chần chừ, hai đứa bé mới miễn cưỡng rời đi. Nhưng trước khi đi, cô bé còn hái một bông bạch hoa nhỏ cắm vào tai Tước gia. Tước gia lông dài, đám lông ở đó cũng không thưa thớt, nên thân bông hoa cắm vào đám lông, nhất thời không bị rớt ra.

Chờ hai đứa nhỏ khuất bóng, Tước gia mới đứng dậy, chậm rãi đi tới dưới gốc cây tùng. Nó vẫn nằm ườn ở chỗ cũ, nhấc móng gẩy gẩy tai, ngậm bông bạch hoa rơi xuống vào miệng cắn hai cái, rồi ghét bỏ nhổ ra, sau đó tiếp tục nhìn về phương xa.

Tất cả những cung bậc cảm xúc trong đoạn truyện này đều được chắp bút và mang đến cho bạn đọc bởi truyen.free.