Đêm khuya, trên phố chỉ còn ánh đèn đường màu vàng cam hắt sáng hai bên. Xung quanh, vài căn nhà gần đó vẫn còn sáng đèn. Dưới lòng đường, bóng người thưa thớt, không còn cảnh xe cộ chen chúc như ban ngày nữa.

Trong tiệm tạp hóa, Hoàng lão bản vừa rút một điếu thuốc từ bao, ngậm vào miệng, rồi lấy bật lửa ra định châm thuốc. Đúng lúc ấy, có tiếng gõ cửa.

Hoàng lão bản thường ngủ lại ở căn phòng phía sau tiệm tạp hóa. Giờ này, tiếng gõ cửa lại vang lên ở cửa sau của tiệm.

Không vội châm thuốc, Hoàng lão bản vẫn ngậm điếu thuốc lá, đi dép lê ra mở cửa.

Người đứng ở cửa, Hoàng lão bản không hề quen biết.

Lục Bát đang định nói gì đó thì Hoàng lão bản đột ngột nhả khói thuốc từ miệng ra. Điếu thuốc trúng vào người Lục Bát, rơi xuống đất nhưng lại được Hoàng lão bản nhanh tay đỡ lấy.

Lục Bát thầm nghĩ, nếu người trước mặt không ngậm điếu thuốc kia, chắc hẳn ông ta sẽ trực tiếp nhổ một bãi nước bọt vào mặt mình. Vì thế, anh thầm mừng vì thứ vừa bay ra là khói thuốc chứ không phải nước bọt.

Lúc trước, khi Lục Bát nhắc đến việc Liêu cảnh sát giới thiệu anh tới trong điện thoại, thái độ của Hoàng lão bản đã không được tốt cho lắm. Lục Bát linh cảm rằng người này và Liêu cảnh sát chắc hẳn có chút xích mích nhỏ, nhưng vì chuyện hoa lan, anh vẫn quyết định đến.

Hoàng lão bản lại ngậm điếu thuốc vào miệng, ánh mắt ông chuyển xuống, nhìn thấy con mèo đen đang ngồi xổm bên cạnh mình – con mèo mà ông đã quen mặt. Ông hít một hơi thật sâu, không nói gì, chỉ hơi nghiêng mặt, ra hiệu cho họ vào nhà.

Thật ra, khi nghe Liêu cảnh sát giới thiệu người đến, Hoàng lão bản vốn chẳng có ý định giúp. Dù có giúp thì cũng sẽ không ra tay dễ dàng, mà phải "chặt chém" một phen đã. Nhưng không ngờ con mèo đen này lại đi theo. Dù sao đi nữa, nhờ có nó mà tiệm tạp hóa của ông đã có một quảng cáo miễn phí, việc kinh doanh bây giờ cũng khá tốt. Hơn nữa, con mèo này lại quen biết Nhị Mao, nên đuổi thẳng cổ chúng đi thì có vẻ không ổn chút nào.

Thấy hành động của Hoàng lão bản, Lục Bát thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần được chấp thuận vào cửa, đã có nghĩa là người này sẽ giúp đỡ. Anh quay lại xe, nhìn quanh một lượt, không thấy ai chú ý đến phía này. Rồi anh mang theo người đang hôn mê trên xe vào.

Trước đây, Trịnh Thán chỉ từng ghé qua cửa hàng phía trước tiệm tạp hóa, chưa vào đến căn phòng nghỉ phía sau. Nhìn nơi này chỉ rộng chừng mười mét vuông nhưng cũng không hề bừa bộn. So với ban ngày, tính khí của Hoàng lão bản buổi tối có vẻ không tốt cho lắm. Dù ông ta trông có vẻ cay nghiệt, nhưng thái độ với khách hàng ban ngày lại khá hòa nhã, không như bây giờ, dường như đang dồn nén một bụng tức giận và không hề có ý định nhịn xuống. Chắc là do bị đánh thức nên mới cáu kỉnh như vậy?

Nhìn "Chuột đồng" đang nằm bất tỉnh trên sàn, Hoàng lão bản rít một hơi thuốc rồi nói: "Ta ghét nhất bị đánh thức lúc đêm khuya. Thằng họ Liêu này cố tình bảo mấy cậu đến quấy rầy ta vào giờ này. Chậc. Đám người trẻ tuổi đúng là nhỏ mọn."

Lần này, Trịnh Thán có thể khẳng định, Hoàng lão bản và vị Liêu cảnh sát kia chắc chắn đã có chút xích mích nhỏ nào đó sau này. Trước đây, khi Trịnh Thán còn đi theo nhập hàng, anh không hề quen biết hai người này. Giờ nhắc đến thì lại thấy thân quen hơn nhiều. Có lẽ sau đó hai người đã có va chạm nhỏ, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Dù bề ngoài có vẻ như họ đang gây phiền toái cho nhau, nhưng đây cũng là một cách "giao lưu" của họ.

Quả đúng là vậy. Cuối tháng Chín, Hoàng lão bản và Liêu cảnh sát đều được mời tham gia một tiệc cưới của người quen. Hai người ngồi cùng một bàn, trong bữa tiệc rượu, Liêu cảnh sát thua cuộc, bị Hoàng lão bản cùng vài người lớn tuổi hơn chọc ghẹo, làm trò cười một trận. Vì thế, Liêu cảnh sát liền "ghi sổ" mấy ông già này, hễ rảnh rỗi là lại tìm mấy người họ gây phiền toái nho nhỏ. Lần này cũng không ngoại lệ, dù biết rõ Hoàng lão bản không thích bị quấy rầy vào buổi tối, anh ta vẫn gọi điện thoại bảo người đến.

Lục Bát muốn biết một vài chuyện từ miệng "Chuột đồng", và Hoàng lão bản, vị "nghệ nhân dân gian" này, hiển nhiên cũng có khả năng khiến "Chuột đồng" phải mở miệng. Ban đầu, Lục Bát còn nghĩ người này sẽ ra giá bao nhiêu, không ngờ ông ta lại không hề nhắc đến tiền bạc.

Hoàng lão bản nhìn Trịnh Thán nói: "Lần này thì bỏ qua đi, xem như chúng ta hòa nhau. Lần sau đừng dẫn người đến vào buổi tối nữa. Hơn nữa, lần sau tôi sẽ tính tiền, không giảm giá đâu đấy."

Một giờ sau.

Lục Bát cùng những thông tin đã ghi chép được bị "tống cổ" ra khỏi cửa. Cùng lúc đó, "Chuột đồng" đang hôn mê cũng bị đẩy ra ngoài. Trịnh Thán thì đã tự giác rời đi trước khi Hoàng lão bản có ý định đuổi. Quả thật, tính khí của Hoàng lão bản vào buổi tối rất tệ.

Trịnh Thán nhờ Lục Bát gọi điện cho Tiêu ba, báo rằng anh sẽ không về nhà tối nay. Thế nên, sau khi rời khỏi chỗ Hoàng lão bản, Trịnh Thán liền đi theo Lục Bát về "hang ổ Kim Quy" của anh ta.

"Thật không ngờ cậu lại quen nhiều người tài giỏi đến vậy." Lục Bát liếc nhìn con mèo bên cạnh ghế lái, nói.

Dù là Liêu cảnh sát hay Hoàng lão bản, họ đều là những người rất đặc biệt, có tài năng hơn người nhưng lại không phô trương. Ngay cả Lục Bát, người đã sống ở Sở Hoa thị lâu đến vậy mà cũng chưa từng nghe nói về hai nhân vật này. Lúc nãy khi thẩm vấn "Chuột đồng", Lục Bát còn nghĩ Hoàng lão bản sẽ phô diễn một vài kỹ năng đặc biệt nào đó. Nào ngờ, Hoàng lão bản chẳng làm gì cả, chỉ ngậm điếu thuốc ngồi cạnh, với vài động tác đơn giản đến mức không thể nhận ra điều gì khác thường. Trông ông ta chỉ như đang quan sát xem "Chuột đồng" có hình dạng ra sao, rồi sau đó bưng tách trà về chỗ ngồi mà thôi. Những lúc khác, Hoàng lão bản chỉ ngồi yên tại chỗ để hỏi chuyện. Điều này khiến Lục Bát vô cùng khâm phục, đồng thời cũng tự nhủ sau này có cơ hội sẽ tìm cách giao du với hai người này nhiều hơn. Đây cũng là thu hoạch lớn nhất của anh trong vụ việc lần này, không hề thiệt thòi chút nào, Lục Bát nghĩ.

Những thông tin "moi" được từ miệng "Chuột đồng" tuy không nhiều nhưng lại rất hữu ích. "Chuột đồng" tuy không trực tiếp tham gia vụ trộm hoa lan, nhưng đã giúp chuẩn bị một chiếc xe cùng vài biển số giả. Trong số đó, có một biển số xe trùng với cái mà Côn Gia đã cung cấp.

Bọn trộm hoa lan đã đổi xe giữa đường, và chính "Chuột đồng" là người sắp xếp việc đổi xe này. Thông qua việc truy lùng chiếc xe đó cùng với những biển số xe kia, có thể phác thảo được đại khái lộ trình di chuyển của bọn chúng trong tỉnh.

Tuy nhiên, Lục Bát không định tự mình truy tìm xuyên tỉnh vì không có nhiều thời gian và công sức. Thay vào đó, anh đã tổng hợp những thông tin có được và gửi cho người phụ trách chính của chuyên án.

Sau khi hoa lan bị trộm, vì tính chất nghiêm trọng của vụ án, Công an thành phố đã thành lập chuyên án, đặt ra thời hạn phá án. Lực lượng cảnh sát hùng hậu cùng các đội viên liên phòng đã được huy động để rà soát, kiểm tra tất cả những người khả nghi trong khu vực. Lục Bát tin rằng cảnh sát chắc chắn đã có manh mối, chỉ là thông tin trong tay anh sẽ giúp vụ án tiến triển nhanh hơn mà thôi. Anh tin rằng, những tin tức này sẽ khiến trưởng chuyên án nhẹ nhõm hơn phần nào, bởi lẽ, đây là một vụ án có thời hạn, nếu không phá được thì chức vụ của ông ta sẽ gặp nguy hiểm.

Gần đây, trưởng chuyên án đang đau đầu vì vụ án tiến triển quá chậm, có hai nhân vật chủ chốt vẫn bặt vô âm tín. Sau khi nhận được email Lục Bát gửi đến, ông liền làm theo gợi ý trong email, tìm thấy "Chuột đồng" đang hôn mê, bị vứt ở một bãi đậu xe dưới lòng đất. Trưởng chuyên án rất muốn biết người gửi email rốt cuộc là ai, nhưng email là ẩn danh, đối phương cũng đã che giấu các thông tin liên quan. Không thể truy ra địa chỉ IP chính xác, trong email còn có một dòng chữ: "Đừng hỏi tôi là ai, tôi là Miêu Lôi Phong."

Trưởng chuyên án nhìn chằm chằm chữ "Miêu" cuối cùng, cứ thế nhìn không chớp mắt suốt một phút. Nếu không phải vụ án khẩn cấp, đang bận phá án, có lẽ ông ta đã nghiên cứu lâu hơn. Người gửi email rốt cuộc là người thế nào? Tuổi tác bao nhiêu? Đây là những câu hỏi cứ luẩn quẩn mãi trong đầu trưởng chuyên án.

Khi Lục Bát gửi email, Trịnh Thán đang ở ngay bên cạnh. Nhìn thấy dòng chữ Lục Bát gửi đi, ria mép của Trịnh Thán giật giật mấy lần. Anh nhớ lại ngày xưa, khi còn là Kim Cương, anh đã từng viết chữ "Khăn Quàng Đỏ" lên vỏ bánh bao. Quả nhiên, làm mấy trò "chọc trời ghẹo đất" như thế này đâu chỉ có một mình anh.

Sáng sớm hôm sau, khi người nhà họ Tiêu vừa thức dậy, Trịnh Thán đã quay về gõ cửa. Anh muốn xuất hiện trước mặt họ trước khi họ đi ra ngoài, nếu không chắc hẳn lòng người nhà họ Tiêu sẽ không yên.

Quả nhiên, khi nhìn thấy Trịnh Thán, lòng Tiêu mẹ thực sự nhẹ nhõm đi nhiều. Tiêu ba và Tiểu Bưởi tuy không nói gì, nhưng Trịnh Thán cảm nhận được tâm trạng của hai người này cũng không khác Tiêu mẹ là bao.

Sau khi đi ăn sáng ở nhà ăn cùng Tiêu ba, Trịnh Thán lại ghé thăm Lan lão đầu. Tinh thần của ông lão vẫn không khá hơn là bao, chỉ mấy ngày mà ông đã sút một vòng. Tuổi tác đã cao, một chút bệnh vặt cũng có thể dẫn đến hàng loạt phản ứng không tốt. Nếu cứ tiếp tục thế này, không biết sẽ ra sao. Địch lão thái thái rất lo lắng, ngày nào cũng phải ở bên cạnh khuyên giải ông. Con trai và cháu trai của Lan lão đầu cũng thường xuyên đến an ủi ông.

Thực ra Trịnh Thán nghĩ, nếu hoa lan thật sự không tìm về được, anh sẽ tìm cơ hội đi đào mấy gốc khác về. Nhưng nghe Địch lão thái thái nói, Lan lão đầu lại "dở chứng", chỉ chăm chăm vào chậu hoa lan kia, nói rằng dù có đào những gốc khác về cũng không bằng chậu đã mất.

Chậu hoa đầu tiên luôn là quý giá nhất, có vị trí không thể thay thế trong lòng Lan lão đầu.

Đến tháng Mười Một, chuyên án tổ gửi tin tức về, thông báo đã tìm thấy chậu hoa lan kia ở vùng biên giới Điền tỉnh. Nghe nói, ở một huyện thuộc Điền tỉnh, 70% các vụ án hình sự mà đồn công an xử lý đều liên quan đến trộm cắp hoa lan. Nơi đó không chỉ có nhiều cao thủ chơi lan, mà còn không ít cao thủ trộm lan.

Khi chuyên án tổ tìm thấy chậu hoa lan, họ cũng phát hiện ra hai vị cao thủ chơi lan đã mất tích. Đúng như Tú Lơ Khơ Vương dự liệu, hai người này đã được thuê với mức lương cao để chăm sóc hoa lan. Nghe nói, chúng vốn định chăm sóc thật tốt rồi sau đó vận chuyển ra nước ngoài, nhưng không ngờ lại bị chặn lại.

Còn về kẻ đã ra giá ở chợ đen, nghe nói hắn ở nước ngoài, tạm thời không thể điều tra ra, việc truy tìm cũng rất khó khăn. Mặc dù không biết lời này thật giả ra sao, nhưng đối với Lan lão đầu mà nói, việc tìm lại được hoa lan chính là sự an ủi tốt nhất.

Khi hoa lan được chở về, Lan lão đầu được Địch lão thái thái đỡ, run rẩy bước tới. Nhìn thấy chậu hoa lan vẫn còn nguyên vẹn, nở rộ như ngọc quý, nước mắt ông lã chã tuôn rơi. Sau đó, Lan lão đầu đã có thể ngủ một giấc an ổn suốt một ngày một đêm, và từ đó tinh thần ông bắt đầu khá lên.

Tâm trạng có ảnh hưởng trực tiếp đến bệnh tình của con người. Khi hoa lan được tìm về, tình trạng sức khỏe của Lan lão đầu hồi phục một cách đáng mừng. Và ngay khi ông lão khỏe lại, ông liền thuê người xây sửa lại vườn hoa nhỏ.

Lan lão đầu đã áp dụng một loạt các biện pháp chống trộm cho vườn hoa nhỏ của mình, tìm đến vài người quen là chuyên gia để nhờ giúp đỡ. Ông dùng cốt thép, lưới sắt, cửa chống trộm để gia cố lều hoa trong vườn, đồng thời lắp đặt hệ thống báo động tự động, lưới điện xung áp cao, camera giám sát cùng hệ thống ghi hình. Ngoài ra, ông còn thuê người canh gác, phối hợp với đội bảo vệ trường và một số nhân viên hậu cần khu vực lân cận để phòng bị liên tục. Nhà trường cũng toàn lực phối hợp.

Ngoài những điều này, Lan lão đầu còn nảy ra ý định nuôi một con chó. Thiết bị điện tử cũng không hoàn toàn đáng tin cậy. Chẳng phải khu vườn bách thảo bên kia cũng đã lắp đặt đủ loại biện pháp chống trộm điện tử đó sao? Cuối cùng vẫn bị người đột nhập đấy thôi. Bởi vậy, Lan lão đầu dự định sẽ cẩn trọng hơn nhiều. Sau này ông còn sẽ tiếp tục nuôi lan, và ông cũng tin tưởng mình có thể nuôi được nhiều tinh phẩm hoa lan hơn nữa, nên các biện pháp chống trộm phải được làm thật tốt.

Đã quyết định nuôi chó, Lan lão đầu lại gặp phải vấn đề. Ông chỉ am hiểu về hoa cỏ, chứ về chó thì chẳng hiểu gì cả. Bình thường ông chỉ gặp mấy con chó trong đại viện. Tuy nhiên, nếu xét về khả năng trông coi, mấy con như Sahara hiền lành hay St. Bernard Tiểu Hoa có tính khí tốt thì chắc chắn không được rồi. Chẳng lẽ phải tìm loại chó như Ngưu Tráng Tráng? Nhưng nghe nói giống chó đó khó huấn luyện, hơn nữa lại quá hung dữ. Vườn hoa nhỏ tuy cần đề phòng kẻ trộm, nhưng cũng thường xuyên có người đến tham quan. Nếu chẳng may chó cắn người, thì biết làm sao?

Gần đây, không ít người đã hiến kế cho Lan lão đầu, nhưng cũng chính vì có quá nhiều đề xuất, ông không biết nên nghe theo ai, nên cứ chần chừ mãi không quyết định.

Vì vậy, một ngày nọ, khi Trịnh Thán đang đi dạo bên ngoài thì bị Lan lão đầu, người vừa đi tản bộ về, gọi lại.

"Thán đen này, lại đây! Cho ông nội Lan ít lời khuyên đi, cháu nói ông nên nuôi loại chó nào thì tốt?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.