Cái chợ mà Lan lão đầu nói đến không phải cái ở gần trường đại học Sở Hoa, mà phải đi xe một quãng nữa mới tới.

Trên xe, con chó con bị nhốt trong lồng dường như không thích nghi lắm với môi trường xa lạ, xung quanh cũng không có mùi quen thuộc của nó, không còn tinh nghịch như lúc trước. Nó khụt khịt vài tiếng, rồi khi thấy Trịnh Thán, nó thò mũi và miệng qua khe hở của lồng sắt, cắn cắn dây kẽm, còn giơ móng vuốt bám kéo mấy cái.

Trịnh Thán nhìn chó con gặm dây kẽm chơi, nâng tay vỗ vào cái mũi đang thò ra của nó, không ngờ tiểu gia hỏa lại há miệng cắn. Trịnh Thán rảnh rỗi không có việc gì, liền chọc vào mũi chó con mà chơi. Chó con phản ứng chậm, tốc độ không theo kịp, thế nào cũng không cắn được Trịnh Thán.

Việc chó con há miệng cắn cũng không phải là nó muốn cắn thật hay làm sao, nó chỉ đang chơi đùa mà thôi.

Sở dĩ Trịnh Thán chọn con chó này, không phải vì nó ưu tú hay linh khí dồi dào như Lan lão đầu nghĩ. Một con chó con nhỏ xíu thế này, Trịnh Thán cũng chẳng thấy nó có gì đặc biệt. Thực ra nguyên nhân chủ yếu là nó thấy con chó này có cái miệng to nhất. Trịnh Thán vừa rồi đã so sánh kỹ lưỡng, con chó con này quả thật có cái miệng lớn hơn một chút so với ba con anh em của nó. Cuối cùng cũng tìm ra một điểm khác biệt, Trịnh Thán liền chọn nó.

Hai mươi phút sau, Lan lão đầu đi xe tới một khu chợ, rồi đẩy xe vào. Lúc này chợ đã qua giờ cao điểm buổi sáng nên không còn mấy người.

Đến chợ mua chó, thường thì người trẻ tuổi sẽ không làm chuyện này. Thứ nhất là sẽ tạo cảm giác không yêu chó, thứ hai là chợ thường chỉ bán chó con nhà nuôi, mà những người trẻ tuổi không thích loại này. Nên phần lớn người đến đây mua chó đều là trung niên hoặc người già. Lan lão đầu cũng là nghe người ta mách mới biết ở đây có bán chó con nhà nuôi, chứ trước đây ông chưa từng có kinh nghiệm này.

Hỏi thăm một chút, Lan lão đầu liền theo hướng người ta chỉ mà đi tới, vì bên đó có bán chó.

Chó bán ở chợ này, một là do những người chuyên thu mua rồi bán lại cho quán ăn, hai là do những người vốn bán đồ ăn, có chó con trong nhà thì tiện thể mang ra bán.

Lan lão đầu nhìn hai sạp, chó ở đó đều khá lớn, chắc khoảng ba bốn tháng tuổi. Lan lão đầu cho rằng chó vẫn nên nuôi từ bé thì tình cảm mới sâu sắc. Nhân lúc chó con chưa hoàn toàn định hình tính cách, mình vẫn có thể uốn nắn nó. Cho nên, lần này ông dự định mua hai con chó con tầm một hai tháng tuổi, nuôi từ bé rồi thả trong vườn hoa nhỏ. Như vậy sẽ hiệu quả hơn. Cũng chính vì lý do này, ông còn từ chối thiện ý tặng chó của vài người bạn. Chó lớn được tặng về cũng khó mà có tình cảm với mình, bồi dưỡng tình cảm không dễ, thôi thì đành vậy.

Có lẽ vì tiếng chó lớn chó nhỏ ở chợ, mà chó con trong lồng trên xe cũng không chơi với Trịnh Thán nữa. Nó ngồi xổm ở đó lắng nghe điều gì đó, rồi lại nhìn đông nhìn tây.

Trịnh Thán ở trên xe nhìn xung quanh những con chó bị nhốt trong lồng kia, khiến hắn cảm thấy hơi bi ai, điều này làm hắn nhớ tới một đoạn ký ức không mấy tốt đẹp ngày trước. Những con chó này không phải chó nuôi để lấy thịt, mà là chó nhà được người buôn thu mua với giá thấp từ các hộ nông dân, trước kia đều dùng để trông nhà, nhìn vào ánh mắt của chúng là có thể nhận ra.

Chưa kể đến những con chó này. Ngay cả bây giờ, cũng có vô số mèo bị vận chuyển về phương Nam.

Thay đổi sao?

Một xã hội như vậy, làm sao mà thay đổi được.

Đang miên man suy nghĩ, Trịnh Thán nghe thấy tiếng xì xào bàn tán cách đó không xa phía trước. Nó rướn cổ nhìn qua, liền thấy một con chó mẹ lông hoa ngậm một cái giỏ, đi theo người ta tới trước một gian hàng bán rau củ. Trong giỏ có chó con, trông nhỏ hơn con của Lan lão đầu trên xe một chút. Do góc độ, Trịnh Thán không thấy rõ có mấy con, nó chỉ thấy nửa cái đầu của một con chó con. Những con khác thì không nhìn thấy.

Vì cảnh tượng này, có không ít người vây lại xem.

Lan lão đầu cũng đẩy xe tới gần. May mà lúc này chợ không đông người, nếu không thì thật sự không thể đẩy xe vào được.

"Chó này có bán không?" Có người hỏi.

"Bán chứ, chó nhà tôi đó, rất ngoan. Chúng tôi bảo nó ngậm giỏ, nó liền ngậm đến đây." Chủ sạp nói.

"Chó mẹ này chắc không biết sắp bán chó con đi nhỉ? Ai, nhìn thương quá."

Dù có người thương cảm, nhưng những người vây quanh cũng chỉ nói vậy thôi. Tuy nhiên, vẫn có người thật sự muốn mua chó.

Một người là chủ quán cơm gần đó, bây giờ chưa đến giờ làm việc, anh ta đang ở chợ tìm người tán gẫu, thấy chó thì nảy ý muốn nuôi. Dù sao quán cơm cũng cần phòng trộm cướp, lại có thể răn đe những kẻ muốn gây rối.

"Con chó này không tệ, dáng người thanh mảnh." Ông chủ quán cơm nhìn con chó mẹ vừa ngậm giỏ đến, hai mắt sáng rực. Mấy năm mở quán cơm, ông ta cũng nuôi không ít chó, nên có chút kinh nghiệm nhìn chó.

"Sao thế? Lưu lão bản, chó nhà nuôi mà cũng có nhiều điều chú trọng đến vậy à? Nói nghe thử xem, chúng tôi cũng có hứng thú mua một con. Kho hàng nhà tôi đúng là cần nuôi chó để trông giữ." Một người đàn ông trung niên khác đi tới nói.

"Ồ, Vương lão bản, sao ông lại ở đây?" Lưu lão bản, chủ quán cơm, không hỏi nhiều nữa, thấy mọi người xung quanh đều nhìn mình, liền bắt đầu thao thao bất tuyệt.

"Chó nhà nuôi không hề hèn mọn như người ta vẫn nói, có thể săn bắn, có thể trông nhà..."

Lưu lão bản thao thao bất tuyệt kể về mấy con chó ông ta từng nuôi trước kia. Những người xung quanh lúc này cũng không có việc gì, đều xúm lại nghe chuyện. Lan lão đầu cũng nghe rất hứng thú, chỉ là vì ông đang đẩy xe nên không thể lại gần, chỉ đành nhìn thấy con chó mẹ đang ngồi xổm bên cạnh qua khe hở giữa những người đứng phía trước.

Thực ra, Trịnh Thán nghe lời Vương lão bản nói, cảm thấy người này chưa chắc đã hiểu rõ chó đến mức nào, chỉ là dựa trên kinh nghiệm từng nuôi chó trước kia, cộng thêm chút kiến thức học lỏm từ người khác, nên ở đây chém gió dọa người thì vẫn được.

"... Người kia còn nói chó hắn nuôi tốt, trời ơi, lúc ấy tôi cười phá lên. Rõ ràng là chó săn mà lại nuôi thành cái loại béo tròn như thùng nước thế kia rồi còn vênh váo tự đắc, tôi thật ngại không nói ra, kém xa con chó dáng người thanh mảnh mà nhà tôi từng nuôi trước đây. Con chó nhà tôi ấy, nhảy một cái có thể xa ba bốn mét, nếu ở một số nơi có thể bán mấy vạn đó!"

Những người xung quanh nghe lời này cũng không khỏi trầm trồ thán phục.

Nghe mọi người khen ngợi, Lưu lão bản chủ quán cơm càng thêm đắc ý. Ông ta ho khan một tiếng, kìm lại nụ cười trên mặt, ra vẻ một cao nhân chuyên nghiệp mà nói: "Tuy nhiên, nói về chó săn thì việc chọn chó thế nào còn phải xem địa hình và khu vực. Là săn ở đồng bằng hay đồi núi? Sườn núi nhỏ hay núi lớn? Địa hình khác nhau thì cần loại chó săn cũng khác nhau. Ví dụ, nếu anh dùng chó mảnh khảnh đi săn ở núi lớn, nó không xử lý nổi lợn rừng đâu, vẫn là phải nhờ đến những loại chó lớn khác ra tay. Nhưng anh lại dùng chó săn núi lớn đi đồng bằng bắt hồ ly, thỏ rừng thì chưa chắc nó đã chạy kịp đâu... Tuy nhiên, nói đi nói lại thì, thực ra chó ấy mà, mình dùng thấy thuận tiện là được rồi."

Sau đó, một đám người xung quanh thi nhau "Đúng vậy, đúng vậy" mà đồng tình.

"Lưu lão bản, 'tế chó' là gì vậy?" Một người ở phía sau gian hàng bán rau hỏi.

Lưu lão bản ngồi trên ghế của chủ sạp. Vắt chân chữ ngũ, thong thả đáp: "Tế chó ấy à, thì đúng như tên gọi, thân hình mảnh mai, dài, dáng khí động học. Tốc độ chạy thì khỏi phải nói, cứ như tên bắn ra vậy. Tế chó chính là chó săn truyền thống của nước ta đấy. Mấy người có biết Hạo Thiên Khuyển của Nhị Lang Thần trong thần thoại không? Nguyên hình của nó chính là tế chó đó."

Xung quanh lại một lần nữa vang lên tiếng trầm trồ "Ồ" lên, điều này làm Lưu lão bản được dịp thỏa mãn không ít sự hư vinh của mình.

Thấy nói cũng đã đủ, Lưu lão bản không nói thêm nữa. Ông ta đứng dậy, vỗ vỗ vào đùi, phủi đi lớp bụi mờ nhạt không đáng kể, rồi nói: "Tuy nhiên, chó tốt bây giờ khó tìm lắm, cứ đi lòng vòng mãi chẳng ra đâu vào đâu, nói chung là chẳng mấy con hoàn mỹ cả, muốn tìm chó tốt thì khó lắm."

Nói rồi, Lưu lão bản đi tới trước gian hàng của người muốn bán chó con. Con chó mẹ ban đầu ngồi xổm bên cạnh đã bị người chủ dắt đi rồi, nếu bán chó mà để chó mẹ ở lại đây thì không hay, dễ xảy ra chuyện. Mặc dù chó mẹ ngậm giỏ tới đây, nhưng chưa chắc nó đã biết chó con trong giỏ sắp bị bán đi. Vì lý do an toàn, tốt nhất vẫn là dắt nó đi chỗ khác.

"Chó nhà ông bán thế nào?" Lưu lão bản hỏi chủ sạp. "Nhưng đừng vì mấy lời tôi vừa nói mà hét giá lên mấy vạn hay mấy chục ngàn nhé, thế thì tôi chịu thua đấy."

Thật sự là con chó này không thể nào vì mấy lời Lưu lão bản vừa nói mà tự nhiên tăng giá lên mấy ngàn, mấy vạn được. Chó này mà bán mấy vạn ư? Ha, vài người xung quanh không khỏi thầm cười nhạo, ai mà mua thì đúng là ngốc. Mấy trăm nghìn cũng chẳng ai thèm mua đâu.

Nghe chuyện thì nghe cho vui là được rồi. Coi như là những người buôn bán kinh nghiệm đầy mình, những người xung quanh đâu có ngốc đến mức bị Lưu lão bản lung lay chỉ bằng vài ba câu chuyện như vậy. Làm ăn ở chợ này, không có chút đầu óc thì làm sao mà bán đồ ăn được?

Chủ sạp nghe Lưu lão bản nói vậy thì cười thật thà: "Làm gì có chuyện đó, chó này chúng tôi cũng chỉ định bán một trăm tám mươi nghìn thôi." Thực ra ban đầu chỉ định bán ba bốn mươi nghìn thôi. Họ không ngờ có Lưu lão bản ra tay, nhân cơ hội này liền nâng giá lên một chút.

"Hừm, cho một chút là leo luôn, mấy nhà bên cạnh bán giá này cũng là giá chó lớn rồi. Tuy nhiên, tôi thích dáng vẻ của con chó nhà ông. Tám mươi nghìn, con chó này tôi lấy." Lưu lão bản chỉ vào con chó con trong giỏ có màu lông gần giống chó mẹ, nói. Thực ra, nếu muốn ép giá quá thấp, chính Lưu lão bản cũng không qua được mặt mình; dù sao con chó mẹ kia cũng vừa được mình khen ngợi, giá chó con thế nào cũng phải cao hơn những con khác một chút. Cũng chính vì vậy, sau khi nghe chủ sạp báo giá, ông ta không trả giá nhiều.

"Ối, được chứ, con chó này đảm bảo tốt hơn nhiều so với chó mẹ nhà tôi!" Người bán hàng liền bế con chó con lông hoa đang bám ở vành giỏ tre ra, đưa cho Lưu lão bản.

Lưu lão bản đưa tiền xong thì nhìn chó con, có lẽ vì muốn bán đi, người bán hàng đã vệ sinh đơn giản cho chó con nên trông nó cũng không bẩn lắm. Lưu lão bản liền ôm đi.

Chờ Lưu lão bản rời đi, Vương lão bản, người nói muốn mua chó trông kho hàng, liền chỉ vào con chó con trong giỏ có phần lớn lông đen và bốn chân trắng, rồi nói: "Tôi thích loại 'bốn vó đạp tuyết' này, lấy con này, gói lại cho tôi."

Những người xung quanh nghe vậy bật cười, coi như mua cơm hộp vậy, còn "gói lại" nữa chứ.

Chủ sạp khó khăn lắm mới tìm được một cái túi bao tải để đựng chó, nheo mắt cười đưa qua.

Chờ hai người kia rời đi, đám đông xung quanh cũng tản dần. Chủ sạp nhìn con chó còn lại trong giỏ, thở dài, quả nhiên con này là khó bán nhất. Tuy nhiên, giá của hai con kia đã vượt quá mong đợi, coi như là một an ủi rồi. Còn con này thì nếu bán không được sẽ bán tống bán tháo với giá thấp thôi, hoặc bán cho những người thu mua chó thịt cũng được. Nếu giữ lại thì ông ta cũng chẳng có nhiều cơm để nuôi.

Lan lão đầu cũng đang thở dài. Thực ra ban đầu ông ấy đã nhắm đến con chó "bốn vó đạp tuyết" kia, dù chưa hẳn là "bốn vó đạp tuyết" thuần chủng, nhưng trông vẫn hơn hẳn con chó cuối cùng còn lại. Ngay cả khi không mua được con này, Lan lão đầu lúc trước còn định mua con chó hoa kia, không ngờ con chó con lông hoa lại bị mua mất trước tiên, sau đó con "bốn vó đạp tuyết" cũng bị nhanh tay hơn một bước lấy đi. Thế là trong ba con chó, hai con Lan lão đầu ưng ý đều không mua được, chỉ còn lại con kia...

Lan lão đầu khẽ cau mày, ông ta cứ cảm thấy chướng mắt mãi.

Không chỉ Lan lão đầu thấy chướng mắt, những người xung quanh cũng vậy.

Thực ra, chỉ cần màu lông thay đổi một chút thì vẫn có người chịu mua, nhưng vấn đề là, cái màu lông này bây giờ có rất nhiều người ghét bỏ. Hơn nữa, con chó còn lại trong giỏ trông không được tinh nhanh như hai con trước, nó chỉ lặng lẽ ngồi xổm trong giỏ, ngay cả khi hai con chó kia ồn ào dữ dội nó cũng chẳng mấy động đậy.

Lông xấu, tinh thần lại kém, ai mà chịu mua chứ. Dù chỉ có mấy chục nghìn đồng, nhưng những người bán hàng ở chợ cũng không muốn bỏ tiền vô ích, đối với họ thì còn không bằng mua thêm mấy bao thuốc lá.

"Loại chó có màu lông này tôi biết, lớn lên lông nó trông cứ như bị bệnh ghẻ lở ấy, xấu xí kinh khủng." Một chủ sạp bán thịt heo cách đó không xa nói.

"Tôi nhìn cũng không ưng mắt." Một chủ sạp khác nói theo.

"Quả thật không dễ nhìn chút nào, đúng là chó tạp lông mà." Vài người xung quanh phụ họa.

Lan lão đầu nghe vậy cũng không muốn mua nữa. Thứ nhất là ông ta chướng mắt màu lông của nó; có lẽ vì có gu thẩm mỹ riêng, ông ta thích những màu sắc hơi thuần một chút, đơn giản một chút, cho dù không phải thuần sắc, có điểm màu khác cũng được, nhưng ông ta không thích loại lông tạp này, hệt như lời một chủ sạp vừa nói, con chó màu này lớn lên trông cứ như bị bệnh ghẻ lở vậy. Thứ hai, đây là con chó bị người khác chọn thừa lại, cộng thêm những lời bàn tán của mọi người xung quanh, ông ta cứ cảm thấy nó là hàng kém chất lượng.

Lan lão đầu đang định đẩy xe rời đi, lại không ngờ vừa quay đầu đã thấy con mèo trên xe nhảy xuống, đi tới bên cạnh chiếc giỏ tre.

Mặc dù những người khác chướng mắt, nhưng Trịnh Thán lại thấy con chó này trông khá tốt.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.