Chú chó con trong giỏ này, dù so với hai con kia có vẻ không quá hoạt bát, nhưng ánh mắt nó cũng không u sầu đến thế. Khi Trịnh Thán lại gần, có thể thấy được chút cảnh giác trong đôi mắt của chú chó con này.

Chú chó con còn lại có màu lông chủ yếu là xám tro, toàn thân điểm xuyết những vệt lông nâu sẫm, thậm chí gần như đen, tạo thành những đốm lốm đốm. Thoạt nhìn, sẽ khiến người ta liên tưởng đến mèo tam thể. Thế nhưng, mèo tam thể thường có màu lông lộn xộn, không theo quy luật nào, không có những đốm màu phân bố tương đối đều đặn như vậy.

Vì ở trung tâm thú cưng đã lâu, Trịnh Thán đã gặp không ít chó, nghe không ít chuyện liên quan đến đủ loại giống chó. Một lần nọ, sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở chỗ Tiểu Quách, Trịnh Thán đi dạo quanh trung tâm thú cưng thì thấy một người đang nói chuyện với Tiểu Quách. Xung quanh người ấy có tới mấy con chó mà lông chúng trông khá lộn xộn, cứ như mắc bệnh ngoài da vậy. Charlie và những người khác bảo đó là chó ban hổ.

Nhìn kỹ, quả thật, những vệt màu trên người những chú chó đó có một số giống như vân đá, khác hẳn với sự phân bố màu lông của Lý Nguyên Bá. Chú chó ấy thoạt nhìn cũng có vẻ khá hung dữ. Thế nhưng, có rất nhiều người ưa chuộng loại màu lông này, nổi tiếng nhất dĩ nhiên là chó ban hổ Thượng Nhiêu, tương truyền là giống chó săn chuyên dùng cho hoàng gia. Chó ban hổ chưa chắc đã thần kỳ như một số người vẫn đồn đại, nhưng dù kh��ng phải hoàn toàn đúng, thì cũng cho thấy, loại màu lông này vẫn được nhiều người ưa chuộng.

Người đàn ông nói chuyện với Tiểu Quách thì vô cùng thích loại chó ban hổ này, phần lớn chó trong tay ông ta đều có màu lông như vậy. Thực ra ở nông thôn, loại chó nhà có màu lông này cũng không hiếm, chỉ là ở nông thôn, chó giữ nhà thường không quá kén chọn về màu lông, sẽ không phân biệt kỹ càng đến vậy. Quan trọng hơn, vẫn là cách người nuôi.

Bây giờ, trong ba chú chó con, con này được chọn sau cùng, nguyên nhân chính là màu lông.

Ngoài vấn đề màu lông, Trịnh Thán thấy chú chó con này trông khá vừa mắt, lại không hề ồn ào.

Trước kia nghe Charlie và những người khác nói, chó ban hổ trong những trường hợp bình thường, so với những giống chó nhà khác thì bướng bướng và hung dữ hơn một chút. Bản năng săn mồi tốt, khả năng trông nhà và đánh nhau cũng khá ổn. Chúng linh hoạt hơn chó nhà thông thường một chút, nếu dùng để săn thú, từ nhỏ đã cho thấy khả năng khá xuất sắc. Nhưng vì tính cách thiên về nóng nảy và thiếu đi sự trầm ổn, khiến phần lớn chó ban hổ trong thực chiến săn bắt, rất ít con có thể trở thành chó đầu đàn. Lời này không phải tuyệt đối đúng, nhưng trong đa số trường hợp thì là như vậy.

Chó ban hổ trông rất ngầu, không giống như nhiều con chó vàng lớn trông có vẻ hiền lành. Nhưng Trịnh Thán thấy, chú chó ban hổ nhỏ này lại có vẻ đàng hoàng, trầm ổn hơn so với chú chó vàng nhỏ mua trước đó. Dĩ nhiên, đây chỉ là nhìn qua mà thôi, còn sau này khi thân quen và trưởng thành sẽ ra sao, bây giờ Trịnh Thán cũng không thể nói trước được.

Mọi người xung quanh đều chê màu lông của chú chó này, nhưng Trịnh Thán nhìn càng thấy không tệ.

Chú chó con vốn đang ngồi xổm cũng đứng lên khi Trịnh Thán lại gần. Lúc đầu không sủa nhiều, nhưng sau khi nhìn chằm chằm Trịnh Thán một lúc thì bắt đầu "ô ô" gầm gừ, cái đuôi nhỏ cũng vẫy.

Người bán chó vừa thấy con mèo đen cứ lẩn quẩn bên cạnh giỏ chó thì khá bối rối: chợ thực phẩm này từ lúc nào lại có một con mèo đen như vậy? Lại còn nghênh ngang đi lại ở đây. Thông thường, mèo chó ở chợ thực phẩm không thể nào bình tĩnh đến vậy, thường rất đề phòng, giống như những con chó sắp bị bán nhốt trong lồng kia, đều đang bồn chồn lo lắng. So với chúng, con mèo đen này lại quá đỗi khác biệt, không hề bồn chồn lo lắng, lại chẳng sợ người lạ.

Chủ sạp đang định nói gì đó thì Lão Lan đã lên tiếng.

"Sao vậy, Than Đen, nhìn trúng con này à?" Lão Lan đi qua, ngồi xổm xuống, tỉ mỉ nhìn chú chó con.

Ban đầu ông không định mua, nhưng thấy hành động của Trịnh Thán xong, ông lại đổi ý.

"Này, lão gia, mèo nhà ông gan lớn thật đấy." Chủ sạp cười nói.

Lão Lan "ừ" một tiếng rồi không nói gì thêm, nhìn kỹ chú chó con, còn bế chú chó con lên xem xét.

Thấy chú chó con này trừ màu lông có vẻ hơi xấu, hình như cũng chẳng có bệnh tật gì, nỗi băn khoăn trong lòng Lão Lan vơi đi đôi chút. Lại nhìn con mèo đen bên cạnh, cán cân trong lòng Lão Lan lại nghiêng thêm một phần.

Thấy Lão Lan do dự, người bán hàng nghĩ muốn nhanh chóng bán được con chó, liền nói: "Lão gia, đây là chú chó con cuối cùng rồi đấy, qua cái chợ này là không có cửa hàng nào như vậy nữa đâu. Chú chó này là chó tốt, nếu không thì hai vị khách trước đã không mua rồi. Nhưng tôi thấy ông không ưng cái màu lông này, thôi được, tôi bớt cho ông, hai con kia tôi bán tám mươi, con này tôi bán sáu mươi cho ông, được không?"

Lão Lan không lên tiếng, dường như vẫn còn đang suy nghĩ. Thực tế, ông đang quan sát phản ứng của Trịnh Thán. Vì không chắc chắn về việc chọn chó, ông đã trao quyền lựa chọn cho Trịnh Thán. Thấy ánh mắt Trịnh Thán quả thật vẫn luôn dõi theo chú chó con này, Lão Lan cũng nảy ra ý định mua nó.

Thôi vậy, chẳng qua là màu lông không đẹp thôi mà, chọn chó quan trọng nhất vẫn là phẩm chất bên trong, vẻ bề ngoài thì không cần quá cầu kỳ, nếu không sẽ thành "bỏ gốc lấy ngọn" mất! Lão Lan tự an ủi mình trong lòng.

Thế nhưng, sự trầm mặc của Lão Lan trong mắt chủ sạp lại là dấu hiệu cho thấy ông không hài lòng với giá tiền này. Thấy lão già trước mặt ăn mặc chẳng có gì đặc biệt, không giống người có tiền, hơn nữa, ông ta biết, ở cái tuổi này các cụ già rất kỹ tính về tiền bạc, tiếc không muốn chi thêm. Vì vậy, chủ sạp liền nghĩ có nên ép giá thêm chút nữa không.

Nghe thấy tiếng chó con sủa, chủ sạp nhìn về phía chiếc xe ba bánh điện và thấy trong lồng trên xe có một chú chó con, liền hỏi Lão Lan: "Con chó trên xe của ông vừa mua đấy à?"

Đã quyết định xong, Lão Lan đặt chú chó con xuống rồi từ từ đứng dậy, đáp: "Ừ, vừa mua, sáu mươi mà còn được tặng cái lồng." Lão Lan nói thật.

Thế nhưng, trong mắt chủ sạp, lão già này quả nhiên là có ý kiến về giá. Mà chú chó con trên xe người ta lại lớn hơn con nhà mình một chút, hơn nữa trông cũng rất lanh lợi, lại còn được tặng lồng. Nếu mình cứ ra giá "sáu mươi" nữa, chắc là vụ mua bán này sẽ không thành công. Nhìn xung quanh cũng không ai có vẻ quan tâm đến chú chó con này, chủ sạp nghĩ nghĩ rồi nói: "Thôi được, tôi cũng muốn nhanh chóng bán được con chó này. Con dâu tôi mang theo con chó lớn đi rồi, rất nhanh sẽ về, trước khi cô ấy mang chó về tôi muốn bán hết đi. Thôi vậy, bốn mươi đi, coi như là nửa giá.

"Thực ra, trừ màu lông này ra, chú chó này thật sự không tệ. Khi trưởng thành, nó trông nhà tuyệt đối tận tâm. Ông nhìn đôi mắt này mà xem, đây là loại chó thấy người lạ là sủa, hơn nữa sẽ sủa dữ dội hơn chó khác, không dễ bị hù dọa mà im lặng."

Chủ sạp trông thật thà, khi nói chuyện cũng tỏ ra rất thành ý, nhưng thực ra trong lòng ông ta nghĩ, bốn mươi đồng tiền cũng đã hơn số tiền ban đầu họ nghĩ tới, kiểu gì cũng có l��i, không lỗ. Còn việc khen chó ấy à, đó đơn thuần là nói bừa, ông ta có biết xem chó đâu, chỉ là học ông Lưu lão bản lúc trước nói bừa vài câu mà thôi.

Ban đầu Lão Lan định trả tiền luôn, nhưng vừa nghe lại giảm giá, ông dừng lại một chút, nhìn chủ sạp, trầm mặc lắc đầu, rồi đưa tiền ra.

Mọi người xung quanh đều cho rằng Lão Lan vẫn chưa hài lòng với con chó và giá cả, chỉ là miễn cưỡng chấp nhận mà thôi. Nhưng Trịnh Thán biết, đó là biểu hiện của sự ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời của Lão Lan. Lão già vốn chẳng mấy để tâm đến mấy chục đồng tiền này, nhưng không ngờ chỉ vì mình không nói gì mà chủ sạp lại tự động giảm giá.

Cái giỏ đựng chó chủ sạp không định tặng, Lão Lan cũng không cần. Trong lồng trên xe vẫn có thể đựng thêm một chú chó con, hai chó con cứ chen chúc nhau một chút cũng được, dù sao rất nhanh là về đến nhà rồi.

Hai chú chó con chen chúc trong một cái lồng, đều là chó nhỏ, cũng không làm sao đánh nhau. Ngược lại, chú chó vàng nhỏ kia hoạt bát hơn, chủ động chọc ghẹo vài cái.

Trịnh Thán c��� đứng bên cạnh quan sát. Hai chú chó con, tổng cộng chưa đến một trăm đồng, quá rẻ. Cùng là chó, nhưng giá tiền này so với những giống quý hiếm khác thì chênh lệch cả trăm, thậm chí hàng ngàn lần.

Thế là việc chọn chó đã xong. Còn sau này hai chú chó sẽ lớn lên trông ra sao, Trịnh Thán không dám chắc. Lão Lan đã chẳng nói gì, sau này nếu nuôi hỏng thì Lão Lan tự chịu trách nhiệm, chẳng liên quan gì đến Trịnh Thán.

Sau khi về trường, Lão Lan liền đưa hai chú chó con vào vườn hoa nhỏ để an trí, không mang về căn hộ của mình. Bà Địch lão thái thái nấu chút cháo, rồi nghiền nát một ít thịt vụn cho hai chú chó con ăn. Cả hai chú chó con đều ăn rất ngon lành.

Lão Lan đặt tên cho hai chú chó con: chú chó vàng nhỏ gọi Thiên Lý, còn chú chó ban hổ kia gọi Thuận Phong. Lão Lan chỉ mong hai chú chó này có được khả năng như "Thiên Lý Nhãn" và "Thuận Phong Nhĩ" để canh giữ vườn hoa nhỏ thật tốt, đề phòng những kẻ có ý đồ xấu.

Chậu lan ấy vẫn đang nở, thời gian nở hoa dài hơn so với các giống lan khác. Điều này khiến nhiều người ngạc nhiên. Từ khi chậu lan được tìm về, vườn hoa nhỏ của Lão Lan không còn mở cửa cho người ngoài, cũng không cho ai xem, chỉ có vài người có mối quan hệ tốt mới được phép vào. Phía truyền thông cũng dần im ắng. Không phải họ không muốn đưa tin, mà là cấp trên đã yêu cầu không được tiếp tục đưa tin rầm rộ. Lão Lan cũng có ý này, ông không muốn thu hút thêm những kẻ có tâm địa bất chính.

Chó con còn nhỏ, Lão Lan chưa cho chúng chia ổ, chỉ dùng hộp giấy làm ổ tạm thời. Chờ sau này chúng lớn hơn sẽ dùng ván gỗ làm riêng hai cái ổ lớn hơn.

Khi Lão Lan đưa hai chú chó con đi kiểm tra ở trung tâm thú cưng, ông mới biết từ những người ở đó rằng, giống chó có màu lông như "Thuận Phong" còn được gọi là chó ban hổ.

Những người ở trung tâm thú cưng có ý muốn đặc biệt an ủi Lão Lan, nên khi nói chuyện đã khoa trương một chút, khiến Lão Lan vô cùng phấn khởi.

Thực ra, dù nói thế nào đi nữa, chẳng phải chúng cũng chỉ là chó nhà sao? Vẫn có nhiều người không ưa. Thế nhưng, cái tâm lý băn khoăn của Lão Lan giờ đã tan biến hết, ngược lại còn có chút đ���c ý vì cảm giác "vớ bở". Khi về trường học gặp Trịnh Thán, ông ấy cười một cách vô cùng hòa nhã, dễ gần.

"Than Đen này, mắt nhìn không tồi đấy chứ."

Trịnh Thán nhìn lão già vừa đi vừa huýt sáo xa dần, nghĩ thầm, giờ chúng còn nhỏ, chờ lớn lên mới biết liệu mắt nhìn có tốt thật hay không.

Thế nhưng, mỗi lần nghe Lão Lan gọi "Thuận Phong", Trịnh Thán lại cảm thấy không thoải mái, trong lòng tự động thêm vào hai chữ "giao hàng nhanh". Sau này, có lẽ Lão Lan cũng thấy cái tên nghe cứ như shipper giao hàng, nên mới đổi thành "Thuận Tử".

Chó nhà dễ nuôi, lớn nhanh. Sức thích nghi của hai chú chó con cũng khá tốt, thả vào vườn hoa nhỏ chẳng mấy ngày đã chạy khắp sân. Mà trừ Trịnh Thán ra, con mèo đầu tiên mà hai chú chó này làm quen chính là Cảnh Sát Trưởng.

Trước kia Cảnh Sát Trưởng chạy ra vườn hoa nhỏ là để gặm hoa, giờ thì chăm chỉ ra vườn hoa nhỏ là vì hai chú chó con này. Trịnh Thán đã sớm biết, cái tên Cảnh Sát Trưởng này, hứng thú với chó còn mạnh hơn với mèo.

Ban đầu Cảnh Sát Trưởng vẫn chỉ tò mò, không có ý định đến gần làm thân với hai chú chó con. Mà chỉ đứng trên giàn hoa, nhìn xuống hai chú chó con đang chơi đùa bên dưới. Cổ nó duỗi dài thượt, cứ như thể muốn biến thành hươu cao cổ vậy, ánh mắt không rời hai chú chó con.

Phát hiện con mèo đang ngồi xổm trên giàn hoa, hai chú chó con liền đi đến dưới giàn. Chú chó vàng nhỏ "Thiên Lý" há miệng sủa về phía Cảnh Sát Trưởng, tiếng sủa non nớt đặc trưng của chó con. Mái giàn hoa này là một mặt phẳng nghiêng, chỗ cao nhất cách mặt đất chừng ba mét, chỗ thấp nhất thì chưa đến nửa mét. Chỗ Cảnh Sát Trưởng đang ngồi xổm thì cách mặt đất khoảng một mét, nếu không thì hai chú chó con kia cũng sẽ không chú ý tới nó.

"Thuận Tử" thì lại không sủa, nhưng nó cũng ngước đầu nhìn chằm chằm con mèo trên giàn hoa.

Trịnh Thán nhìn độ vung vẩy của cái đuôi Cảnh Sát Trưởng là biết ngay tên này rất muốn xuống chơi với hai đứa kia, chỉ là có lẽ còn muốn quan sát thêm một chút.

Thấy Cảnh Sát Trưởng mãi vẫn không có động tĩnh gì, Trịnh Thán lách ra phía sau nó, một cước đạp thẳng xuống.

*Ps: Trư���c kia, Trần Từ có nuôi hai con chó ở nhà bà nội, một con là chó lưng đen chuỗi chuỗi với cái đầu rất lớn, một con là chó ban hổ đất với vóc dáng nhỏ hơn nhiều. Nhưng để trông nhà, con đóng vai trò chính lại là chó ban hổ, tai nó rất nhạy cảm, hễ nghe thấy tiếng người lạ đến gần cổng là sủa, sau đó con chó lưng đen chuỗi chuỗi mới sủa theo. Sau này, nơi đó bị giải tỏa, nghe nói con chó ban hổ đất kia nhất quyết không chịu rời đi. Gia đình mang nó đi thì nó vẫn quay về chỗ cũ canh giữ, sủa vào máy đào đất, đến chết cũng không chịu rời khỏi. Khi đó Trần Từ vẫn đang học đại học, nghe tin thì con chó ấy đã không còn nữa.*

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, và chỉ có thể được tìm thấy tại đó.