Khi Trịnh Thán từ trên cây nhảy xuống, Tiêu Uy nhìn hắn với ánh mắt khá lạ lùng, có lẽ không hiểu vì sao hắn lại đột ngột trèo lên cây rồi nhìn chằm chằm vào bên trong nhà trọ của người ta.

Trịnh Thán khẽ vẫy đuôi, cũng chẳng bận tâm Tiêu Uy nghĩ gì. Hắn liếc anh một cái rồi nằm xuống cạnh bên, ngáp dài.

Đi xa hơn chút thì không còn nơi nào râm mát nữa. Nhiều khu ký túc xá sinh viên sau này mới được xây dựng, mảng xanh xung quanh không tốt bằng những khu ký túc xá cũ. Cây cối cũng chủ yếu là nhãn, ngô đồng nhưng không đủ lớn hay cao, cho dù cao cũng không đủ tán lá xum xuê để che nắng.

Hơn nữa, Tiêu ba chỉ dặn Trịnh Thán dẫn đường, còn đích đến cụ thể thì quyền lựa chọn vẫn thuộc về Tiêu Uy. Vậy mà tên kia ngớ người ra nửa ngày chẳng quyết được gì, nên Trịnh Thán đành tùy tiện chọn một hướng. Đi bộ nửa ngày trời thế này, nghỉ ngơi một chút cũng phải.

Tiêu Uy thấy con mèo dẫn đường không chịu đi nữa, bèn lau mồ hôi trán, thầm nghĩ nghỉ một lát cũng chẳng sao.

Phía trước, dưới khu nhà trọ sinh viên có một cửa hàng tiện lợi nhỏ trong trường. Đi lâu như vậy, cũng thấy khát nước. Tiêu Uy gập bản đồ khuôn viên trường lại, rảo bước về phía siêu thị. Đi được vài bước, anh dừng lại, quay đầu nhìn. Anh đang phân vân không biết có nên dặn con mèo ở yên một chỗ, đừng chạy lung tung không. Thế nhưng, chưa kịp mở lời thì đã thấy nó phóng nhanh về phía siêu thị.

Trịnh Thán vừa thấy Tiêu Uy đi về phía đó liền biết anh ta định làm gì, bèn vội vã chạy theo. Hắn cũng thấy khát, vả lại, dẫn đường đâu có dễ dàng gì, cũng phải có chút "lợi lộc" chứ?

Con mèo đã chạy về phía đó, Tiêu Uy đành bất đắc dĩ đi theo.

Lúc này, trong siêu thị không có nhiều sinh viên, chỉ có vài nhân viên đang trò chuyện. Ở khu bán trà sữa, mấy cặp tình nhân sinh viên đang ngồi tránh nóng điều hòa.

Cửa siêu thị không hề dán biển cấm mang thú cưng. Tiêu Uy không biết liệu dẫn mèo vào có bị la mắng không, nhưng chuyện đó vốn dĩ không thuộc quyền quyết định của anh, bởi con mèo đã vào trong rồi.

Một nữ nhân viên đang cắt dưa hấu ở cửa nhìn thấy bộ đôi một người một mèo này. Cô định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi. Đôi khi cũng có vài sinh viên dẫn chó cưng vào, miễn là không gây ảnh hưởng xấu thì thường chẳng ai nói gì. Còn mèo thì đây là lần đầu tiên các cô thấy có người mang vào.

Thấy trên cổ con mèo còn đeo thẻ tên, trông rất "chính chuyên", nhân viên siêu thị bèn liếc nhìn rồi tiếp tục công việc của mình. Chỉ có vài người rảnh rỗi thì cứ nhìn chằm chằm, khiến Tiêu Uy cảm thấy khá áp lực.

Vào bên trong, Tiêu Uy lấy một chai nước suối từ tủ lạnh. Anh vốn không định mua gì thêm, vì luôn tiết kiệm. Nhìn sang con mèo bên cạnh, quả nhiên nó rất hiểu chuyện. Không cần dây dắt, cũng không chạy lung tung, không nhảy lên kệ hàng hay cắn vớ vẩn đồ vật.

Trịnh Thán thấy Tiêu Uy cầm nước suối xong, liền nhìn sang tủ lạnh bên cạnh, nhảy lên, rồi nhìn Tiêu Uy.

"Nó muốn ăn kem sao?" Một nhân viên phục vụ tiến tới hỏi. Cô không kéo cửa tủ lạnh ra ngay, vì vẫn còn e dè một chút với mèo. Lỡ nó mà nhảy vào trong tủ, bị người khác thấy thì đống kem này khỏi bán luôn.

Trịnh Thán nhìn qua cánh cửa tủ kính trong suốt, rồi vỗ vỗ vào vị trí đặt những hộp kem ly.

Nhân viên phục vụ nhìn Tiêu Uy, thấy anh gật đầu mới kéo cửa tủ ra, lấy một hộp kem ly hai màu ra.

Trịnh Thán có khái niệm về giá cả của các loại kem ly này. Tiêu Viễn và đám bạn thường dùng tiền tiêu vặt để mua ăn. Chúng còn hay bàn luận, nghiên cứu về giá của các loại kem ly và kem que, nên Trịnh Thán cũng biết loại nào đắt tiền, thương hiệu nào giá cao.

Đạt được thứ mình muốn, Trịnh Thán nhảy khỏi tủ lạnh, đi về phía lối ra.

"Con mèo nhà cậu thông minh thật đấy!" Cô nhân viên phục vụ vừa đưa kem ly nói.

Tiêu Uy khẽ kéo khóe miệng, lúc này mới chợt nhận ra điều bất thường: anh mua cho mình chai nước suối một đồng, mà lại mua cho con mèo hộp kem ly hai đồng! Thật không ngờ mình cũng có lúc làm chuyện ngốc nghếch như vậy!

Ra khỏi siêu thị mini, tìm một chỗ có bóng cây và ghế đá để ngồi, Tiêu Uy đặt hộp kem ly lên bàn đá, cũng không giúp mở nắp, chỉ muốn xem con mèo này sẽ làm thế nào.

Trịnh Thán chẳng hề bận tâm, ôm hộp kem ly, rồi cắn và kéo nắp đậy ra phía sau. Sau khi mở được nắp, nó cũng chẳng dùng muỗng, mà trực tiếp liếm bằng lưỡi. Lưỡi mèo có gai nhám, chỉ cần liếm một cái là có thể cạo được một ít kem.

Tiêu Uy nín cười. Quả không hổ là con mèo của phó giáo sư, chỉ số IQ của nó đúng là khác biệt. Mà khoan đã… mèo ăn kem ly liệu có bị tiêu chảy không nhỉ? Lúc về vẫn nên nói với chú Minh Sinh và mọi người một tiếng.

Mở bản đồ khuôn viên trường ra, Tiêu Uy thấy khu ký túc xá sinh viên chưa tốt nghiệp không xa lắm so với chỗ này. Mỗi tòa nhà ký túc xá đều ghi rõ số hiệu, không khó tìm. Đến lúc khai giảng đăng ký, chỉ cần xem mình được phân ở tòa nào là ổn.

Đại học Sở Hoa quả nhiên rất rộng lớn, vượt xa tưởng tượng ban đầu của Tiêu Uy. Trước đây anh chỉ nghe người khác kể về tình hình một số trường đại học, nhưng chỉ khi đích thân trải nghiệm, cảm giác này mới thật sự chân thực và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Nghỉ ngơi một lúc, Tiêu Uy thử thăm dò nói vài câu với Trịnh Thán, giọng anh vẫn còn chút ngượng nghịu. Trịnh Thán cũng hiểu ý, dẫn anh đi xem các kiến trúc và khu vực giảng đường mà anh muốn.

Khi quay về, Trịnh Thán dẫn Tiêu Uy đi theo những con đường mòn. Khi đi ngang qua vườn hoa nhỏ của Lan lão đầu, thấy cánh cổng sắt lớn mở, Trịnh Thán thò đầu vào nhìn. Lan lão đầu đang đội nón lá bận rộn làm vườn.

Lan lão đầu vốn định đứng dậy uống chút nước, vừa ngẩng đầu đã thấy Trịnh Thán đang ngó nghiêng ở cửa, bộ lông đen tuyền của nó thật nổi bật.

"Nhìn cái gì mà nhìn, thằng ranh con!"

Trịnh Thán khẽ giật giật tai. Ai đời giáo sư mà mở miệng là "thằng hỗn xược", "thằng ranh con" chứ! Nó nghiêng đầu nhìn Tiêu Uy phía sau, quả nhiên anh ta đang tỏ vẻ rất lúng túng.

Thực ra, Lan lão đầu chỉ buông lỏng cách nói chuyện với người quen. Còn với sinh viên hoặc những người không quá thân thiết, ông vẫn khá nghiêm túc.

Trịnh Thán đi vào thêm hai bước, thấy Tiêu Uy vẫn đứng ngoài cửa, bèn nhìn anh, khẽ vẫy đuôi, ra hiệu đi theo.

Vốn tưởng Trịnh Thán lại tự mình chạy ra ngoài dạo chơi một mình, thấy tình hình này, Lan lão đầu bèn hỏi: "Ngoài đó còn có ai à?"

Tiêu Uy đành gượng gạo bước vào, nhìn về phía phát ra âm thanh. "Cháu chào bác, cháu xin lỗi đã làm phiền."

Lan lão đầu nhíu mày, "Cậu là ai?"

Tiêu Uy bước tới, giải thích sơ qua về thân phận của mình cũng như mối quan hệ với Tiêu ba. Mấy hôm nay, khi họ đến nhà họ Tiêu, Tiêu Uy chưa hề gặp Lan lão đầu ở tầng ba, nên đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt.

"À, khách của nhà Tiêu Minh Sinh à, đến sớm thật đấy, giờ này còn chưa đến lúc đăng ký mà." Lan lão đầu nói. Ông mang ra một đĩa trái cây đan cỏ. "Mới rửa xong đấy."

"Không cần đâu ạ, cháu có mang nước rồi..."

"Bảo cậu ăn thì cứ ăn đi!" Lan lão đầu trợn mắt, rồi hái vài quả nho đưa cho Trịnh Thán.

Tiêu Uy: "..." Vì sao mèo lại được đãi ngộ tốt hơn cả người thế này?

Tiêu Uy ngồi xuống chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh, ăn hai quả rồi thôi, có vẻ hơi câu nệ. Nhưng sau đó, qua từng câu hỏi của Lan lão đầu, anh cũng dần cởi mở hơn.

Lúc trước, anh không mấy khi giao tiếp với người khác. Một phần là do cảm giác lo lắng trong môi trường hoàn toàn xa lạ, phần khác là vì vấn đề phương ngữ.

Dù ban đầu, khi rời khỏi huyện thành nhỏ bé ấy, anh ôm ấp bao nhiêu hoài bão lớn lao, thì đây vẫn là lần đầu tiên trong đời anh đi xa, lần đầu đến một thành phố lớn như vậy, lần đầu tiên xung quanh toàn những người nói giọng không phải tiếng quê hương. Anh không cảm thấy thân thuộc, và khi xuống xe lửa, vẫn mang theo chút cảm giác tự ti. Hơn nữa, lúc hỏi đường, những người kia nghe giọng anh mang âm điệu vùng khác, ánh mắt họ cũng có vẻ gì đó khác lạ.

Tuy nhiên, lão đầu trước mặt lại nói chuyện với một tràng giọng điệu phương ngữ đặc trưng. Mặc dù phương ngữ mỗi người mỗi khác, nhưng điều đó cũng khiến Tiêu Uy bớt đi nhiều phần căng thẳng.

Từng dạy học bao nhiêu năm, dìu dắt vô số thế hệ học sinh, Lan lão đầu rất hiểu tâm lý của những sinh viên mới này. "Nói nhiều rồi sẽ thành quen thôi, những học sinh như cậu thì nhiều lắm, ai mà xem thường ai được chứ?"

Giáo viên trung học bắt buộc phải thi tiếng phổ thông. Nhưng giảng viên đại học lại không có quy định đó, rất nhiều lão giáo sư đều có khẩu âm nặng. Tuy nhiên, chẳng ai dám cười họ, mà vẫn luôn kính trọng. Cùng nói phương ngữ, nhưng một bên là học sinh phổ thông, một bên là lão giáo sư, sự đối xử hoàn toàn khác biệt.

Trịnh Thán nằm bên cạnh, vừa nghe Lan lão đầu nửa thật nửa giả giáo huấn Tiêu Uy, vừa ăn đồ trong đĩa nho. Chờ đến khi lão đầu nói xong, nó mới phát hiện đĩa nho đã vơi đi một nửa.

"Đồ ham ăn!" Lan lão đầu cuộn tờ báo trên tay gõ nhẹ vào đầu Trịnh Thán, rồi nói với Tiêu Uy: "Cậu bé khỏe mạnh lắm, lại đây giúp ta một tay, bê mấy chậu hoa xuống. Ai da, cẩn thận chút nhé, cậu có thể tự làm mình bị thương, nhưng đừng làm hỏng hoa của ta..."

Gần năm giờ, Lan lão đầu cùng Trịnh Thán và Tiêu Uy đi về phía khu đại viện phía đông.

Lão đầu vừa vung vẩy chiếc xẻng nhỏ trên tay, vừa trò chuyện cùng Tiêu Uy bên cạnh. Tiêu Uy ôm một chậu hoa, không nặng lắm, nên anh ôm khá dễ dàng, và cuộc trò chuyện với lão đầu cũng không còn ngượng nghịu như trước.

Trịnh Thán không có hứng thú nghe họ tán gẫu. Vốn dĩ nó muốn nhanh chóng trở về, nhưng lại thấy không tiện, đành vừa đi vừa dừng, đồng thời cũng chê hai người kia đi quá chậm.

Dọc đường đi, họ gặp vài người quen từ đại viện ra, đang đi về phía hồ bơi trong trường. Họ chào Trịnh Thán, chào Lan lão đầu, rồi tiện thể hỏi thăm Tiêu Uy. Lan lão đầu chỉ nói đây là "tráng đinh" tạm thời mà ông "bắt" được.

Lúc này, Tiêu Uy cũng vô cùng kinh ngạc. Mới đầu, khi thấy lão đầu này, anh còn tưởng ông chỉ là một người làm vườn bình thường, nhìn cách ăn mặc mộc mạc y hệt chiếc áo lót trắng mà người nhà mình hay mặc. Giờ mới biết hóa ra lão nhân bên cạnh mình đây cũng là một nhân vật lớn. Điều khiến anh bối rối nhất vẫn là về con mèo kia: những người qua lại chào Lan giáo sư thì thôi đi, nhưng tại sao còn tiện miệng gọi tên con mèo nữa?

"Mọi người đều biết Thán Đen sao ạ?" Tiêu Uy vẫn hỏi ra nghi ngờ trong lòng.

"Nó ư?" Lan lão đầu cười cười. "Là bá chủ khu đông đấy chứ, người trong đại viện chúng tôi ai mà chẳng biết nó. Nghe nói trận trước nó còn dẫn mèo trong đại viện mình đánh nhau với mèo khu tây, giờ mèo khu tây chẳng con nào dám bén mảng đến đại viện khu đông chúng tôi nữa..."

Thực ra thì việc này oan cho Trịnh Thán. Lúc ấy là lũ mèo bên khu tây gây sự trước. Hôm đó, vào chập tối, nó đang chơi cùng Đại Béo, A Hoàng và mấy con mèo khác trong đại viện, thì mấy con mèo bên khu tây kéo sang, còn tỏ vẻ rất hung hãn. Lại còn có một con nhảy qua ban công để trộm khẩu phần ăn của Đại Béo nữa chứ, thế chẳng phải tự tìm đường c·hết sao?

Mặc dù sớm biết hai bên mèo sẽ có một trận chiến, nhưng không ngờ đối phương lại to gan đến thế, dám tìm đến tận cửa. Đến cả A Hoàng dù hiền lành cũng phải khó chịu. Hôm đó, cả bọn trực tiếp đánh cho mấy con mèo khu tây một trận tơi bời, rồi sau đó đuổi chúng một mạch về hang ổ khu tây.

Thực ra, lũ mèo khu tây đó hẳn phải mừng vì hôm đó mấy con chó trong đại viện đều được dắt đi dạo, "Tướng quân" cũng không có nhà, nếu không thì kết cục của chúng còn thảm hại hơn.

Tuy nhiên, chuyện giữa mèo với mèo, cứ để tự chúng giải quyết là tốt nhất.

"Bất kể là mèo hay là người, muốn được mọi người chấp nhận, thì vẫn phải dựa vào năng lực của chính mình." Lan lão đầu nói như vậy.

Bản văn này, kết tinh từ công sức biên tập của truyen.free, mong rằng sẽ làm hài lòng quý độc giả.