Tỉnh dậy đã là đêm Giao thừa.

Diệp Diệu Đông bị Lâm Tú Thanh đánh thức, gọi chàng dậy dán câu đối.

Sáng sớm bên ngoài đã vang lên tiếng người huyên náo, đều là tiếng trò chuyện cùng tiếng trẻ con cười đùa rộn ràng.

"Đừng ngủ nữa, mặt trời đã lên tới đỉnh đầu rồi, mau dậy dán câu đối đi."

"Được..."

Chàng mắt còn ngái ngủ nhưng vẫn lanh lẹ đáp lời, chậm chạp mất một phút, rồi cũng mau chóng tỉnh dậy.

Câu đối được mời vị lão tiên sinh trong thôn viết sẵn từ trước, nền đỏ chữ đen.

Chàng không vội rửa mặt, mà ra ngoài dán câu đối trước, câu đối cửa chính năm ngoái đã sớm bạc màu, được kéo xuống đem đốt.

Lâm Tú Thanh phết hồ dán lên mặt sau giấy đỏ, rồi đưa cho chàng.

Chàng dáng người cao ráo, cũng chẳng cần ghế đẩu, chỉ cần nhón chân là đủ, dựa theo dấu cũ của câu đối năm ngoái, để Lâm Tú Thanh đứng xa xa nhìn xem đã cân đối chưa.

Dấu cũ thường có chút mờ nhạt, không thật chính xác.

Dán xong câu đối cửa chính, chàng lại sang dán cửa sau.

Xong xuôi, chàng mới đi rửa mặt dùng bữa, tiện thể gọi cha mình vào nhà trò chuyện.

Diệp phụ đã có mặt từ sáng sớm để giúp một tay giết gà, giết vịt, lúc này đang bận rộn đến mức không rảnh tay.

"Làm gì đó? Có chuyện gì thì con ra đây mà nói, chẳng thấy ta đang bận rộn thế này sao?"

Diệp Diệu Đông đành bưng chén cháo đứng cạnh phụ thân, ngắm ông nhổ lông gà.

Diệp Tiểu Khê ban đầu đứng cạnh xem Diệp phụ làm việc, mắt bé ngập tràn sự tò mò, lúc này cũng lon ton bước tới cạnh Diệp Diệu Đông.

"Cha... Có ngon không ạ?"

Diệp Diệu Đông nhìn chén cháo khoai lang sợi của mình, thứ này làm sao có thể không ngon chứ?

Nhưng thấy đôi mắt bé sáng lấp lánh đầy mong đợi nhìn mình, chàng vẫn gắp cho bé một mẩu tép khô nhỏ.

Diệp Tiểu Khê ăn xong, gương mặt thỏa mãn nói: "Ngon quá ạ, cho con nữa..."

"Vào trong tìm mẹ con đi, bảo mẹ con lấy cho con một nắm bỏ túi."

Bé lại nhìn vào miệng túi của mình, bên trái là kẹo, bên phải là hạt đậu, cảm thấy thật khó lựa chọn, thật là xoắn xuýt, món nào cũng muốn cả.

Diệp Diệu Đông thấy vậy liền bảo: "Cứ bốc một nắm bằng tay, cầm trên tay mà ăn."

"Đúng vậy ạ."

Bé vui vẻ tức thì chạy vào nhà.

Diệp Diệu Đông cũng nói chuyện chính với cha mình: "Bên chú Lâm đã nói chuyện xong chưa ạ?"

"Xong xuôi rồi, đã nói xong rồi, nhưng hai hôm trước con không ở nhà, ta đã cùng chú Lâm đến nhà bạn ông ấy, uống một trận rượu..."

Diệp Tiểu Khê bất chợt lại chạy tới, bốc một nắm tép khô nhét vào miệng Diệp phụ.

Diệp phụ đành phải dừng tay, ăn mớ tép khô đó trước.

"... Cũng đã quyết định rồi, đến lúc đó thuyền của con sẽ cùng thuyền người ta ra biển chung, chờ qua năm chúng ta sẽ ghé nhà người ta nói chuyện cụ thể, xác định rõ khi nào ra biển..."

Diệp Tiểu Khê thấy ông nói chuyện liền không ngừng bón cho ông ăn, khiến Diệp phụ nói năng đứt quãng từng câu một.

"... Bản thân ông ấy cũng cùng anh em nhà mình chung vốn làm ăn, sau đó còn có một chiếc thuyền của người quen trên trấn nữa, hai thuyền cùng đi, nếu con muốn đi cùng, cũng rất hoan nghênh."

Nghe vậy, Diệp Diệu Đông mới an tâm.

Thời này, kỹ thuật hàng hải chưa phát triển, thuyền viễn dương vô cùng hiếm hoi, chủ yếu là thuyền của nhà nước, hoặc công ty ngư nghiệp, hoặc là thuyền buôn lậu đi vùng biển quốc tế.

Ở vùng biển gần bờ còn có thể thấy thuyền, còn ngoài biển sâu thì mấy tháng cũng đừng mong gặp được chiếc nào.

Con thuyền của chàng xem như là loại tốt nhất, không sợ sóng gió bình thường, nguy hiểm cũng tương đối thấp, nhưng nếu có thuyền quen đi cùng thì cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Giữa biển cả mênh mông, chỉ cần nghĩ đến chỉ có một mình con thuyền nhà mình, trong lòng nhất định sẽ không khỏi sợ hãi.

Việc có gặp được những thuyền khác hay không là một chuyện, còn có đồng hành hay không lại là chuyện khác.

Diệp phụ mỉm cười nhìn Diệp Tiểu Khê: "Con ăn đi, con ăn đi."

"Rơi xuống đất cũng ăn, ăn đi..."

Diệp Tiểu Khê lấy hết những thứ trong lòng bàn tay mà nhét vào miệng Diệp phụ.

Diệp phụ căn bản không thể từ chối, ông ngồi xổm ở đó, một tay nắm lông gà, một tay nắm gà, suýt chút nữa bị bàn tay nhỏ xíu cứ nhét vào miệng làm cho mất thăng bằng mà ngã.

Cũng may ông đã co quắp ngón chân, tăng thêm lực bám chắc, nên mới không bị ngã.

Đợi khi Diệp phụ ăn hết những thứ đã rơi xuống đất mà bé bón cho, bé mới lại chạy vào trong phòng.

Diệp Diệu Đông ở đó cười ha hả không ngừng: "Đúng là không hề lãng phí chút nào!"

"Cái con bé hư này... Cứ tưởng nó hiếu thảo lắm chứ..." Diệp phụ miệng thì cằn nhằn, nhưng miệng vẫn không ngừng nhai nuốt.

"Bé không hiếu kính con, mà hiếu kính ông, rõ ràng là thích ông hơn rồi."

"Bình thường không thích là nó đem cho chó ăn, hôm nay ngược lại không cho chó ăn, mà còn biết cho ta ăn đấy."

Diệp Diệu Đông không khỏi bật cười, suýt chút nữa không nhịn được, cha chàng luôn bị mẹ cùng lão thái thái ức hiếp, quả thật có nguyên nhân.

"Vậy ông giết gà vịt xong, lông gà vịt cứ giữ lại cho mấy đứa nhỏ chơi."

Chàng cười vội vã đi ra ngoài, nếu còn nói chuyện với cha mình thêm hai câu nữa, chắc chàng sẽ cười chết mất.

Lâm Tú Thanh trong phòng gọi vọng ra: "Chàng về sớm một chút giúp một tay đi, lát nữa còn phải làm cá ngừ, làm mấy chục cân chả cá..."

"Biết rồi." Diệp Diệu Đông không quay đầu lại đáp lời.

Chàng đi về phía trong thôn, nhà nhà đều đang giết gà, giết vịt hoặc làm cá, vốn dĩ khắp nơi phơi lưới đánh cá và cá khô cũng đã sớm được dọn vào, mùi tanh cá ngược lại nhạt đi rất nhiều.

Trên đường lớn, ủy ban thôn đã cho treo những lá cờ nhỏ đủ màu sắc, đan xen cùng dây điện, trông thật là vui mắt.

Một vài đứa trẻ cũng vây quanh chân cột điện, lén lút cầm những lá cờ nhỏ rủ xuống, đủ mọi màu sắc, đặc biệt thu hút sự yêu thích của trẻ nhỏ.

Cả thôn đều tràn ngập không khí đón Tết.

Trước đây chàng đi đâu cũng có đám đông nhiệt tình chào hỏi, vây quanh muốn trò chuyện cùng chàng, nhưng hôm nay khắp nơi đều là cảnh tượng người người cúi đầu bận rộn.

Chàng đi về phía nhà A Chính, còn nhà A Quang thì chàng căn bản không muốn đến bây giờ, có chuyện gì hỏi A Chính cũng vậy.

Cái tên này vẫn thong dong như vậy, trong nhà cha mẹ và vợ đều đang bận rộn, kẻ thì giết gà, người thì làm cá, hoặc chiên rán, còn hắn thì gác chân ngồi ngoài cổng phơi nắng, nhấm nháp hạt dưa.

Diệp Diệu Đông từ phía sau tiến lại gần hắn, nắm lấy lưng ghế, rồi kéo xuống...

"Ối chao... Đứa quỷ nào..."

Diệp Diệu Đông nắm chắc lưng ghế không buông tay, khiến hắn giật mình một phen rồi mới kịp ổn định lại, rồi chiếc ghế mới được đặt đúng xuống đất.

"Mày c*t tiệt, làm gì đấy? Hù chết cha mày rồi!"

"Thấy ngươi ăn không ngồi rồi chẳng có chuyện gì làm, nên ta trêu ngươi một chút."

"Trêu chọc cái gì mà trêu chọc, ngươi mới là kẻ ăn không ngồi rồi không có chuyện gì làm, suýt chút nữa thì ta đã ngã rồi."

"Ngươi đúng là thoải mái thật đấy, cả nhà đang tất bật chuẩn bị đón Tết, còn ngươi thì ngồi đây nhấm nháp hạt dưa."

"Ai bảo chứ, ta chẳng phải đang trông chừng thằng nhóc đó sao?"

Hắn chỉ tay về phía thằng con trai cả đang chạy theo sau đám trẻ lớn hơn phía trước.

"Ta thấy ngươi mới là kẻ thoải mái, đi dạo khắp nơi, còn không biết xấu hổ mà nói ta."

Diệp Diệu Đông cũng dời một chiếc ghế tựa tới, ngồi xuống bên cạnh hắn.

"Mới vừa làm xong việc đây, tối hôm qua trời tối mịt mới về nhà, hôm nay mới có thể hoàn toàn nghỉ ngơi, bận như chó vậy, chạy khắp nơi, thoải mái cái nỗi gì!"

"Kiếm tiền thì sợ gì bận rộn."

"Kiếm cái quái gì chứ, cũng chỉ là bận rộn vô ích thôi. Ta cũng mấy ngày không ở nhà, chuyện tiền vay của các ngươi thế nào rồi?"

"Đã nộp hồ sơ, chờ xét duyệt, nếu xét duyệt thông qua, ủy ban thôn sẽ gọi điện thông báo chúng ta đến ký tên vay tiền."

"Sẽ mất bao lâu?"

"Hơn một tuần lễ sao? Không nhanh như vậy đâu, chắc phải sau rằm tháng Giêng."

"Vừa kịp đón Tết, nhưng hiệu suất thì lại không nhanh như vậy."

Diệp Diệu Đông thầm tính toán trong lòng một chút, Hồng Văn Nhạc nộp hồ sơ sau bọn họ cũng không kém hai ba ngày, hơn nữa số tiền hắn vay lớn hơn, việc xét duyệt có thể sẽ chậm hơn, cũng phải trải qua mấy bước thủ tục, càng thêm rườm rà.

Trước rằm tháng Giêng nhất định sẽ không có tin tức, vẫn phải kiên nhẫn chờ thôi.

"Đúng vậy, dù sao ta cũng không nóng vội, kiên nhẫn chờ thôi, năm nay hơn nửa năm nữa sẽ không rời nhà đâu. Đợi tiền vay về, chúng ta có thể lại đi đặt mua thêm một chiếc thuyền."

"Vay một vạn hay hai vạn?"

"Xin vay hai vạn, không biết được duyệt bao nhiêu."

"Cũng được mà, lông dê không hốt thì ngu gì mà không hốt."

"Đánh ván bài không? Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi."

"Ngươi thì rảnh rỗi, còn ta thì bận rộn lắm, còn phải về nhà giúp một tay." Diệp Diệu Đông đứng dậy.

Chàng chỉ đến hỏi vài câu, hỏi xong rồi cũng phải về nhà giúp đỡ.

"Giúp cái gì mà giúp? Nhà ngươi đông người như vậy, cha ngươi mẹ ngươi chẳng phải đều qua nhà ngươi rồi sao? Đông người như vậy, đứa trẻ lớn như vậy rồi, cũng chẳng cần phải quản đâu."

"Vợ ta gọi ta về nhà giúp một tay làm chả cá, tay phụ nữ sức yếu, n��ng còn bảo phải làm nhiều một chút, Tết đến thăm người thân cũng có thể đem tặng, ta đi trước đây."

"Giờ đã đi rồi sao? Mông còn chưa ấm chỗ..."

Diệp Diệu Đông quay lưng lại vẫy tay với hắn một cái, rồi lại đi vào trong nhà.

Bất quá, giữa đường chàng lại bị người vỗ vai một cái.

Chàng quay đầu nhìn lại, hóa ra là Lâm Tập Thượng, không khỏi kinh ngạc.

"Ai nha? Là ngươi sao, ngươi về ăn Tết rồi à? Về được bao lâu rồi?"

"Tối qua ta lái thuyền về đến nhà, mang theo chút quà Tết, đang định mang sang nhà ngươi, vừa hay gặp được ngươi."

Diệp Diệu Đông nhìn chiếc giỏ trong tay hắn, cười nhận lấy: "Khách khí vậy chứ, hơn nửa năm nay ngươi đi đâu phát tài thế?"

"Cũng chẳng đi đâu xa, đều ở quanh tỉnh thành cùng dải Quảng Đông, đi đi lại lại, kiếm chút tiền công."

"Tốt lắm, vận chuyển hàng hóa sao?"

"Đại khái là vậy."

"Xem ra muốn trở thành đại lão vận tải biển rồi."

"Đại lão gì chứ, ta chỉ làm công việc vận chuyển, kiếm sống tạm bợ thôi."

"Cũng chưa chắc đâu, làm thêm vài chiếc thuyền, đến lúc đó nhận được nhiều công việc hơn, chẳng phải sẽ thành đội tàu vận chuyển chuyên nghiệp sao? Tỉnh thành lại lớn lại rộng, nhu cầu vận chuyển hàng hóa giữa hai nơi chắc chắn rất nhiều, thu xếp một nơi làm việc để tiếp nhận công việc sẽ tốt hơn nhiều."

Lâm Tập Thượng cau mày suy tư một lát.

Diệp Diệu Đông cũng không làm phiền suy nghĩ của hắn, hai người từ từ bước đi.

Chàng cũng nghĩ, Lâm Tập Thượng bây giờ lại nói mình mở thuyền về vận chuyển hàng hóa, cũng không biết thật hay giả, hay chỉ là nói cho dễ nghe.

Bất quá, cùng lúc giúp người khác vận chuyển hàng hóa, bản thân cũng có thể tự buôn bán, xem như là một vỏ bọc quang minh chính đại.

Chàng cũng chỉ thuận miệng nhắc một câu, bản thân chàng cũng chẳng hiểu biết nhiều, chỉ là biết lõm bõm thôi, cũng không biết có thể khiến Lâm Tập Thượng ngộ ra điều gì không.

Dù sao hắn cũng chẳng thiếu tiền, nếu để hắn mở được nghiệp vận tải biển, vậy thì thật là ghê gớm.

"Nơi làm việc kiểu như ngươi nói thì ngược lại có thật, cái này 'nơi làm việc' vận tải biển, quả thật có thể suy nghĩ một chút."

"Vậy ngươi cứ từ từ suy nghĩ đi, ta cũng chỉ thuận miệng nói một câu thôi, không rõ ràng lắm ngươi đang làm gì, ngươi tự mình xem xét lấy."

"Ừm, đa tạ."

"Vậy ta đi trước đây," Diệp Diệu Đông nhấc chiếc giỏ lên, "Cám ơn quà Tết của ngươi, lát nữa ta sẽ bảo con mang giỏ sang trả lại cho ngươi."

"Không cần vội."

Diệp Diệu Đông ngâm nga bài hát, tay xách giỏ đi về phía nhà, cũng không thèm nhìn xem trong giỏ có gì.

Mỗi ngôn từ trong bản dịch này, đều được trau chuốt bởi những tâm hồn nghệ sĩ tại truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.