Dựa vào nhãn mác, Lý Thanh tìm kiếm một lúc trong thư viện nhưng không phát hiện nội dung mình cần.

Anh dừng lại trước kệ sách, nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, rồi từng bước quay trở lại bàn đăng ký, hỏi nhân viên quản lý thư viện: "Anh có biết về tàu Titanic không?"

"Đó là cái gì?" Người quản lý da đen vẻ mặt khó hiểu.

Lý Thanh lắc đầu, rồi lại trở lại trước kệ sách, lật giở hết các bộ ghi chép sự kiện từ trước và sau năm 1912, đều không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến tàu Titanic. Cứ như thể sự kiện ấy trong ký ức anh chưa hề xảy ra.

Hay là nó thực sự chưa từng xảy ra?

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ lâu, nhưng khi thực sự nghĩ đến nó, anh lại nhận thấy căn bản chẳng có dấu hiệu nào cho thấy việc này từng tồn tại.

Lý Thanh ngồi xuống trước bàn đọc sách, lấy giấy bút, bắt đầu cẩn thận viết từng chữ một từ khóa: "Tuyệt vọng ba giờ".

Anh muốn viết về thảm kịch đắm tàu Titanic, và không chỉ muốn viết, mà còn muốn xuất bản nó!

Ý niệm đó vừa nhen nhóm đã khiến anh run rẩy cả người.

Khi biết sự kiện tàu Titanic rất có thể không tồn tại trong dòng thời gian này, thì khát vọng đó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn!

Năm đó, là ngày 14 tháng 4 năm 1912.

Đêm hôm đó, khoảng ba giờ trước nửa đêm…

Con tàu Titanic, được mệnh danh là "con tàu vĩ đại không bao giờ chìm", đang lướt đi với vận tốc 22.3 hải lý/giờ, tức khoảng 45 km/giờ, trên mặt biển đen kịt và lạnh lẽo!

Nó như một cây chủy thủ, dũng mãnh tiên phong, xé toạc một vệt lớn trên tấm màn nhung đen kịt!

Khi đó, tốc độ tối đa của toàn bộ con tàu là 23 hải lý/giờ.

Có thể thấy, tốc độ của con tàu đã gần đạt đến giới hạn.

Với tốc độ nhanh như vậy, khi gặp phải tình huống khẩn cấp, rất khó mà "phanh lại". Các công ty vận tải chuyên nghiệp tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Vậy thì tại sao chiếc thuyền này lại muốn di chuyển với tốc độ nhanh đến thế trên mặt biển Bắc Đại Tây Dương?

Điều này không thể không nhắc đến chủ sở hữu con tàu lớn này, "Bruce Ismay".

Ismay là chủ tịch công ty vận tải Shirahoshi của Anh.

Công ty Shirahoshi là một trong những công ty vận tải nổi tiếng nhất thế giới thời bấy giờ.

Với tư cách là người đứng đầu, Ismay nhìn thấy tàu du lịch do công ty Kanard đối thủ cạnh tranh của mình chế tạo được cả thế giới đón nhận. Lòng đố kỵ nổi lên, ông liền bỏ ra rất nhiều tiền để chế tạo ba chiếc tàu khổng lồ, được mệnh danh là lớn nhất thế giới thời bấy giờ.

Đó là Olympic, Titanic và Gigantic.

Chỉ riêng cái tên thôi cũng đủ để lấn át mọi đối thủ cạnh tranh.

Đây chính là điều Ismay muốn, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ.

Chỉ đơn thuần dựa vào kích thước đồ sộ thì hiển nhiên không thể thỏa mãn được lòng hư vinh của Ismay.

Bởi vì ông không chỉ muốn vượt trội về quy mô so với đối thủ cạnh tranh là công ty Kanard, mà còn muốn áp đảo về tốc độ. Thế nên, sau khi chiếc tàu lớn đầu tiên là Olympic gặp chút trục trặc trong quá trình hạ thủy, chiếc tàu lớn thứ hai, Titanic, được Ismay gửi gắm toàn bộ kỳ vọng, vừa hạ thủy đã liều lĩnh lao đi hết tốc lực!

Năm 1912, trùng hợp gặp mùa đông ấm, những tảng băng trôi trên Bắc Băng Dương dịch chuyển về phía nam nhiều hơn so với những năm trước. Do đó, trên các tuyến đường hàng hải đã định, số lượng băng sơn xuất hiện được ghi nhận nhiều hơn mọi năm!

Vì lẽ đó, các tàu thuyền qua lại trên Bắc Đại Tây Dương thường xuyên nhận được thông báo về tình hình băng sơn từ các tàu khác, để các thuyền nắm được tình hình, hỗ trợ lẫn nhau.

Con tàu vĩ đại "Titanic" đương nhiên cũng không phải ngoại lệ.

Thuyền trưởng ra lệnh cho người canh gác phải chú ý sát sao tình hình băng sơn di chuyển trên mặt biển.

Nhưng điều đáng nói là, trên con tàu Titanic được chú ý đặc biệt như vậy, lại không có một chiếc ống nhòm hay kính viễn vọng nào có thể sử dụng được!

Có người nói rằng người thủy thủ phụ trách quản lý kính viễn vọng đã rất cẩn thận khóa ống nhòm vào ngăn kéo, và rồi bản thân anh ta lại không lên tàu...

Thế là, người canh gác kia chỉ có thể dựa vào mắt thường để quan sát trong gió biển.

Dọc theo đường đi, có thể nói là gió êm sóng lặng.

Nhưng chính vì quá êm đềm, nên sau đó mới dẫn đến bi kịch xảy ra.

Bởi vì ngay cả khi có một chút sóng lớn lăn tăn, chỉ cần đập vào băng sơn, âm thanh tạo ra đều có thể được quan sát và phán đoán bằng mắt thường. Nhưng vì không có kính viễn vọng, nên người canh gác không thể phát hiện cảnh tượng cách đó vài trăm mét trong đêm tối.

Khi đó, con tàu đang vận hành, đã gần nửa đêm.

Khi người canh gác phát hiện bóng đen của băng sơn, anh liền thấy một chấm đen của tảng băng chìm đang nhanh chóng lớn dần lên.

Anh lập tức giật mình, nhanh chóng đánh ba tiếng chuông cảnh báo ở buồng lái, nhấc ống nghe điện thoại lên và hét lớn: "Ngay phía trước có băng sơn!"

Phó thuyền trưởng nhận được báo cáo, lập tức hạ lệnh: "Toàn bộ động cơ giảm tốc! Toàn lực bẻ lái trái! Động cơ số ba đảo chiều!"

Dù đã được chứng thực, lệnh bẻ hết lái trái là một sai lầm chí mạng. Nhưng khi đó, tàu Titanic cách băng sơn không tới 400 mét. Từ lúc người canh gác phát hiện băng sơn cho đến khi mạn phải con tàu va vào băng sơn, chỉ vỏn vẹn có 37 giây.

Trong đêm tối, con tàu đang lao nhanh về phía băng sơn, mọi quyết định đều phải được đưa ra trong tích tắc.

37 giây sau, tàu Titanic, vì thân tàu quá lớn và bánh lái quá nhỏ, lại đang di chuyển với tốc độ quá nhanh, căn bản không thể kịp thời dừng lại hay đổi hướng, liền đâm chéo vào băng sơn.

Dựa theo kiến thức vật lý, chúng ta biết đến hiện tượng "phần nổi của tảng băng chìm" —— một tảng băng trôi nổi trên mặt biển mà mắt thường nhìn thấy, thực chất phần chìm dưới mặt biển còn nguy hiểm hơn gấp vạn lần.

Thế là, trong đêm tối trên biển băng, tàu Titanic và băng sơn đã xảy ra nụ hôn tử thần ——

Mạn phải của con tàu bị phần chìm dưới biển của tảng băng xé toạc một mảng lớn. Phía dưới mớn nước ở mũi tàu, đinh tán bị gãy vỡ, các khoang hàng bắt đầu ngập nước biển rất nhanh.

Ngoại trừ một số hành khách ở khoang thuyền tầng dưới cùng, qua cửa sổ mạn tàu, nhìn thấy tảng băng màu trắng sữa lướt qua, hành khách ở khoang hạng nhất và hạng nhì chỉ cảm thấy một rung động nhẹ, không hề ý thức được thảm họa đang ập đến, cũng không nghĩ rằng tính mạng mình đã bước vào giai đoạn đếm ngược.

Dù sao đây là con tàu vĩ đại được truyền thông tâng bốc quá mức, được các chuyên gia liên quan vỗ ngực cam đoan —— vĩnh viễn không bao giờ chìm!

Lúc này, thời gian đã gần mười hai giờ.

Sau 10 phút va chạm với băng sơn, mũi tàu đã tràn vào 4.000 tấn nước biển.

May mắn là các vách ngăn chống thấm vẫn đang phát huy tác dụng, tình trạng ngập nước vẫn trong tầm kiểm soát. Thuyền trưởng triệu tập kỹ sư, bắt đầu kiểm tra và sửa chữa những bộ phận bị hư hại.

Đến 12 giờ đêm, mũi tàu nhanh chóng tràn vào hơn 7.000 tấn nước biển, nước đã nhấn chìm ba khoang hàng ở mũi tàu, và tiếp tục dâng lên bao trùm cả những tầng boong bên trên.

Mũi tàu bắt đầu chầm chậm chìm xuống.

Kỹ sư Andrew kiểm tra tình hình thân tàu bị hư hại, nói cho thuyền trưởng Smith: Năm khoang phía trước đều đã ngập nước biển.

Điều đó có nghĩa là con tàu này đã không thể cứu vãn được nữa.

Số phận chìm nghỉm của tàu Titanic, không ai có thể thay đổi.

Thuyền trưởng Smith lặng đi một lát, hỏi còn bao nhiêu thời gian nữa. Câu trả lời nhận được là: nhiều nhất là hai giờ.

Sau 5 phút, thuyền trưởng Smith hạ lệnh chuẩn bị thả thuyền cứu sinh, nhưng đến tận lúc này, mọi người mới phát hiện thuyền cứu sinh căn bản không đủ.

Thế thì không thể không nhắc lại một lần nữa về chủ tàu Titanic, Ismay.

Là một con tàu sang trọng đẳng cấp thế giới, số lượng thuyền cứu sinh tiêu chuẩn lẽ ra phải có 48 chiếc. Nhưng Ismay, vì muốn boong tàu cao nhất của Titanic rộng rãi hơn, đã tự ý quyết định cắt giảm số lượng thuyền cứu sinh của Titanic, từ 48 chiếc xuống còn 16 chiếc.

Khi đó trên tàu có tổng cộng 2208 người. Mà 16 chiếc thuyền cứu sinh, cho dù chở đầy người, cũng chỉ có thể chứa được 1178 người.

Vì Ismay tự ý quyết định, trực tiếp dẫn đến thảm kịch xảy ra ——

Khi tàu Titanic chìm, 1.500 sinh mạng đã bị chôn vùi dưới đáy biển.

"Đây là có thật không?"

Lý Thanh đang chìm đắm trong sáng tác, nghe thấy một giọng nói đầy vẻ khó tin vang lên bên tai.

Lý Thanh quay đầu lại, liền thấy cô bé buộc tóc hai bên mà anh từng gặp ở sân bay Việt Châu, đang kinh ngạc nhìn anh. Cô bé thở dồn dập, không dám tin hỏi: "Năm 1912, tàu Titanic chìm, 1.500 người bị chôn vùi?"

Lý Thanh không biểu lộ cảm xúc, hờ hững gấp lại xấp giấy nháp đầy chữ trong tay, rồi mới cất tiếng hỏi: "Em nghĩ là có thật không?"

"Quá chân thực!"

Vẻ kinh ngạc trên mặt cô bé mãi không tan biến: "Chắc chắn đây là thật."

"Em nghĩ là thật, thì là thật thôi!"

Lý Thanh cười đứng dậy, xoay người rời đi.

Cô bé muốn gọi anh lại, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Nàng là một người khá rụt rè, thậm chí có thể nói là có phần hướng nội, nhiều khi mọi chuyện đều có xu hướng phát triển theo chiều hướng không tốt.

Có những việc, nếu có thể không làm phiền người khác thì cô sẽ không làm phiền.

Ban đầu cô bé đến thư viện để thuê hai cuốn sách báo muộn, nhưng trong lúc vô tình nhìn thấy bài viết "(Tuyệt vọng ba giờ)" này, cả lòng cô bé đều bị lay động. Để xác minh việc này thật giả, cô bé liền tìm kiếm những câu chuyện liên quan đến tàu Titanic trong thư viện. Sau khi tìm kiếm không có kết quả, lại quay sang tìm kiếm những sự kiện lớn xảy ra vào năm 1912 ——

Năm 1912, Alfred Wegener đưa ra thuyết trôi dạt lục địa.

Victor Hess dùng khí cầu phát hiện phóng xạ trên không.

Max Von Laue phát hiện nhiễu xạ tia X.

Tòa nhà bến cảng Auckland của New Zealand được thành lập.

Năm 1912, đội thám hiểm Na Uy đến cực điểm.

Bang New Mexico gia nhập Hoa Kỳ.

Đại hội Dân tộc Phi châu của Nam Phi được thành lập.

Anh thành lập không quân.

Công ty Paramount Pictures của Mỹ được thành lập, công ty Universal Pictures được thành lập...

"Không có, đều không có..."

Cô bé cắn ngón tay trong băn khoăn. Khi thư viện sắp đóng cửa, cô bé lại lật giở vài lần các ghi chép lịch sử từ trước và sau năm 1900, cuối cùng cô bé cũng tìm thấy một sự kiện tương tự.

Ngày 4 tháng 4 năm 1910, tàu du lịch Geshida bắt đầu chuyến hải trình đầu tiên của mình, xuất phát từ Southampton phía nam nước Anh, đi qua Cherbourg-Octeville của Pháp và Otago của Ireland, điểm đến theo kế hoạch là New York, Mỹ.

Ngày 8 tháng 4 năm 1910, lúc 11 giờ 40 phút đêm, tàu du lịch Geshida va vào băng sơn ở Bắc Đại Tây Dương. Hai giờ sau, 113 người thiệt mạng dưới đáy biển, gây ra vụ tai nạn hàng hải nghiêm trọng nhất trong thời bình lúc bấy giờ.

Lẽ nào tàu Geshida chính là tàu Titanic?

Cô bé nhìn những con số trong ghi chép lịch sử: tàu Geshida, với tổng số 1815 người trên khoang, mặc dù va phải băng sơn và chìm xuống đáy biển, nhưng do cứu hộ kịp thời và gần đó lại có một con tàu tuần tra, nên chỉ có 113 người thiệt mạng dưới biển.

So với 1.500 người của tàu Titanic, thì con số 113 này sẽ không gây ra sự chấn động lớn đến vậy.

"Lẽ nào người kia là tác giả ư? Xấp giấy nháp kia, chẳng qua chỉ là dàn ý câu chuyện chuyển thể từ một sự kiện lịch sử?" Cô bé thở phào nhẹ nhõm trong lòng: "Cũng may, không phải là chuyện có thật. Nếu không, những người đó thật sự quá đáng thương..."

Hãy đọc bản chuyển ngữ đầy đủ và chất lượng tại truyen.free để ủng hộ công sức của chúng tôi.