Cảng đảo vịnh tử Kennedy, hầm ngầm số 18, Đỗ Công Quán.

Lúc này, bên ngoài phủ đệ của ông trùm Bến Thượng Hải Đỗ Nguyệt Sanh ở Hương Cảng, xe hơi nối đuôi nhau, người chen chúc như rừng. Hàng trăm người tụ tập bên ngoài Đỗ Công Quán, kẻ âu phục giày da, người trường sam áo vải, lại có cả những thân hình trần trụi của phu khuân vác. Đây đều là môn đồ Thanh Bang, những kẻ kiếm sống dưới trướng Lí Tài Pháp. Cảnh tượng này còn đông đúc hơn cả mỗi dịp Đỗ Công Quán phát thưởng lì xì Tết hàng năm. Tất cả đều ngóng trông cánh cổng lớn Đỗ Công Quán đang đóng chặt, chỉ đợi tin tức từ bên trong vọng ra.

Căn nhà ở Tiêm Sa nhai kia là món quà Tài Pháp tiên sinh tặng cho Đỗ Nguyệt Sanh khi ông mới đến Hương Cảng. Mặc dù Đỗ tiên sinh chưa hề đặt chân đến, nhưng toàn bộ môn đồ Thanh Bang ở Hương Cảng đều biết căn nhà ấy là của Đỗ tiên sinh. Tài Pháp tiên sinh thậm chí còn sắp xếp người hầu, người làm vườn, ngày ngày quét dọn sạch sẽ, để chứng tỏ tấm lòng thành của mình. Vậy mà hôm nay, bang hội bản địa lại dám đổ dầu hỏa lên căn nhà đó ư?

Đám môn đồ Thanh Bang bên ngoài đương nhiên không thể biết được, Lí Tài Pháp, kẻ được mệnh danh là “Đỗ Nguyệt Sanh của Hương Cảng”, hay Tài Pháp tiên sinh, Tài Pháp a cữu, ngày xưa luôn có thể đường hoàng vào tận giường bệnh bái kiến Đỗ Nguyệt Sanh. Thế nhưng hôm nay, hắn lại bị cản giá, không thể gặp mặt Đỗ Nguyệt Sanh, mà chỉ có Đại tổng quản Đỗ Công Quán, Vạn Mặc Lâm, tiếp đãi hắn uống trà trong thư phòng.

Lí Tài Pháp, năm nay bốn mươi hai tuổi, ngồi trong thư phòng Đỗ Công Quán. Dù Vạn Mặc Lâm đang tiếp chuyện, mặt hắn vẫn tái xanh, tay nắm chén trà mà nói giọng nửa vời, đầy vẻ bất mãn:

“Mặc Lâm ca, sức khỏe Đỗ tiên sinh đang kém, chuyện như thế vốn không nên quấy rầy Đỗ tiên sinh tịnh dưỡng. Chỉ cần Đỗ tiên sinh hạ một câu lệnh, Tài Pháp sẽ xử lý chuyện này thật êm đẹp.”

Vạn Mặc Lâm trong lòng thầm mắng một tiếng khinh thường. Hắn quen biết Lí Tài Pháp từ hai mươi ba năm trước. Khi đó, cái thằng ma cà bông này làm sao đủ tư cách ngồi đối diện nói chuyện với mình? Đừng nói là gặp Đỗ tiên sinh, ngay cả tư cách mở miệng nhắc đến ba chữ Đỗ tiên sinh cũng không có. Ở Bến Thượng Hải những năm hai, ba mươi của thế kỷ trước, chẳng cần bàn đến ba ông trùm hàng đầu với quyền thế khuynh đảo như Hoàng Kim Vinh, Đỗ Nguyệt Sanh, Trương Khiếu Lâm; cũng chẳng cần nhắc đến những nhân vật tiếng tăm lừng lẫy, bá chủ một phương hạng nhì như Cố Trúc Hiên, Nghiêm Cửu Linh, Vưu A Căn, Diệp Thanh Hòa, Phổ Cẩm Vinh, Vạn Mặc Lâm... ngay cả những nhân vật hạng ba đã có danh tiếng trong Thanh Bang như Nhuế Khánh Vinh, Cao Hâm Bảo, Mã Tường Sinh, Tôn Giới Phúc, Hứa Vinh Phúc... hàng trăm, hàng nghìn người như thế, Lí Tài Pháp cũng phải dập đầu lạy, không dám ngẩng mặt lên nhìn.

Nào ngờ, thằng ma cà bông này đến Hương Cảng, cái xứ nhỏ bé này, lại như cá gặp nước. Suốt mười mấy năm qua, hắn luồn lách giữa ba thế lực Quốc Dân đảng, người Anh, người Nhật Bản, quả thực đã tạo dựng được danh tiếng "Đỗ Nguyệt Sanh của Hương Cảng". Đỗ tiên sinh cũng nâng đỡ hắn, từ khi đến Hương Cảng, mỗi lần Lí Tài Pháp đến bái kiến Đỗ tiên sinh đều được cho phép vào tận giường bệnh, không hề chút kiêng dè. Điều đó khiến nhiều người ở Hương Cảng bây giờ đều cho rằng Lí Tài Pháp và Đỗ tiên sinh là bạn bè đồng lứa, nhưng thực chất, hắn chẳng qua chỉ là một thằng ma cà bông từng bái Nhuế Khánh Vinh làm lão đầu tử.

“Tài Pháp à, Sanh ca nói, người không biết thì không có tội. Căn nhà ở Tiêm Sa nhai đã không còn ai ở, cũng chẳng treo bảng hiệu Đỗ Công Quán. Để ta lát nữa sẽ đi uống trà với mấy lão đại có tiếng, mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp. Thanh Bang ở Hương Cảng đã cướp đi không ít mối làm ăn của các bang hội bản địa. Ý của Sanh ca là, không thể học theo 14K mà đến Hương Cảng chém g·iết lung tung, dù sao tất cả chúng ta đều là người Trung Quốc.” Vạn Mặc Lâm mỉm cười, châm điếu thuốc rồi nói.

Lí Tài Pháp thở hắt ra một hơi: “Thanh Bang từ khi Đỗ tiên sinh đến Hương Cảng vẫn chưa mở đàn, anh em trong bang đông đảo nhưng không có chỗ nương tựa, đa số đành tạm bợ dựa vào những sản nghiệp nhỏ của anh em để sống qua ngày. Cớ sự lần này, chính là cơ hội để Thanh Bang giương oai khai bảng hiệu. Mấy bang hội bản địa này, không đánh cho chúng sợ thì làm sao biết được Thanh Bang Bến Thượng Hải lợi hại đến nhường nào?”

Nói đến cuối cùng, mắt Lí Tài Pháp đã trừng lên, sát ý dâng trào.

Cơ hội này, hắn phải nắm chắc bằng mọi giá. Giờ đây Đỗ Nguyệt Sanh bệnh nặng thở dốc không ngừng, nói câu nào cũng phải thở dốc ba hơi, không còn sức để chủ trì đại cục. Mà đa số cốt cán Thanh Bang cũng đều phải dựa vào việc làm ăn của riêng mình để sống tạm. Ngoại trừ những môn đệ thân cận của Đỗ Nguyệt Sanh như Vạn Mặc Lâm, Cố Gia Đường, Lục Kinh Sĩ, có thể nói, tất cả nhân sĩ Thanh Bang ở Hương Cảng đều chỉ nghe lệnh mình.

Cái lão quỷ bệnh tật này, ngay cả trước khi c·hết cũng không muốn cho mình một cơ hội sao?

Hương Cảng dù không có sự phồn hoa tấp nập với nhiều người ngoại quốc như Thượng Hải mười dặm dương trường, nhưng Lí Tài Pháp hắn lại muốn đường hoàng ngồi lên danh hiệu "Đỗ Nguyệt Sanh của Hương Cảng", trở thành đệ nhất nhân ở Hương Cảng đích thực. Chỉ cần khai chiến với Hòa Thắng Nghĩa, một trận chiến để giương danh lập tiếng, rồi tổ chức đại hội mở đàn Thanh Bang. Sức khỏe Đỗ Nguyệt Sanh, tự nhiên không thể nào tự mình đứng ra chủ trì mở đàn được nữa. Cố Gia Đường, Vạn Mặc Lâm và những kẻ khác, ở mảnh đất Hương Cảng này, càng không tới phiên bọn họ tranh giành với mình. Chỉ có mình là nhân tuyển tốt nhất để chuẩn bị mở đàn. Đến lúc đó, môn đồ Thanh Bang đến Hương Cảng đều sẽ theo quy củ mà tụ tập dưới trướng mình. Sự nghiệp mà Hoàng Kim Vinh, Đỗ Nguyệt Sanh đã tạo dựng ở Bến Thượng Hải năm xưa, mình ở Hương Cảng chưa chắc không thể tái tạo.

Vạn Mặc Lâm nhìn vẻ mặt Lí Tài Pháp lộ rõ dã tâm, đột nhiên khinh thường cười khẩy, không còn giữ khách sáo nữa, nói thẳng một câu với nụ cười mà như không cười: “Ma cà bông, mày dám trừng mắt với tao à? Hồi tao ném người xuống sông Hoàng Phố, theo Sanh ca sau lưng cướp nha phiến, lúc ấy tao còn chưa rảnh mà hỏi thăm má mày đấy! Đến Hương Cảng cái là tưởng mình là ông hoàng bà chúa sao? Mẹ kiếp, tao biết mày bụng chứa cứt chó nên mới cản mày ở đây, sợ mày làm Sanh ca ô uế, cút ngay!”

“Bốp!” Lí Tài Pháp dùng sức vỗ mạnh xuống bàn, dường như muốn trở mặt, thế nhưng chưa kịp mở miệng, bên ngoài thư phòng, Cố Gia Đường – Nhị quản gia kiêm bảo tiêu của Đỗ phủ, đảng thủ tiểu Bát cỗ đảng Hằng Xã Bến Thượng Hải năm nào, một trong Tứ đại Kim Cương dưới trướng Đỗ Nguyệt Sanh, biệt danh Hoa Viên A Căn – đã cất bước tiến vào. Một khẩu súng lục lạnh lẽo đã cực nhanh dí vào gáy Lí Tài Pháp.

Vạn Mặc Lâm kẹp điếu thuốc, chậm rãi nhìn Lí Tài Pháp đang không dám nhúc nhích. Hắn từ thắt lưng rút ra con dao gọt hoa quả nhỏ dùng để phòng thân, ném đánh bộp xuống trước mặt Lí Tài Pháp: “Sao nào? Mày mà có gan, thì cầm ngay con dao này lên, chặt đứt cổ tao đi. Tao đảm bảo A Căn sẽ không nổ súng. Nếu dám làm thế, cũng coi mày là một nhân vật có bản lĩnh từ Bến Thượng Hải ra. Còn nếu không dám, thì cút ngay ra ngoài, sau này bớt cái thói mượn danh Sanh ca mà giương oai. Mở vài ba khách sạn, mấy cái hộp đêm, một nhà máy morphin là đã tưởng mình sánh được với Sanh ca rồi sao? Đừng nói là Sanh ca, bàn về mưu trí, hồi đó bố mày độc chiếm toàn bộ thị trường gạo Bến Thượng Hải, lúc ấy mày còn chẳng biết kiếm tiền là gì!”

Lí Tài Pháp mặt tối sầm nhìn con dao nhỏ trên bàn, nhưng sau mấy lần hít thở dốc, cuối cùng hắn vẫn chọn đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.

“Đuổi mấy kẻ bên ngoài đi xa một chút, đây là Đỗ Công Quán, không phải gánh hát rong.” Cố Gia Đường chậm rãi thu súng ngắn lại, nói với Lí Tài Pháp một câu.

Đợi Lí Tài Pháp ra khỏi Đỗ Công Quán, Cố Gia Đường mới quay sang Vạn Mặc Lâm hỏi: “Sanh ca rốt cuộc có ý gì?”

“Sanh ca nói, anh em Thanh Bang cần phải giữ thái độ khiêm tốn, không công khai mở đàn như trước, thì mới có thể thực sự đứng vững ở Hương Cảng. Hiện giờ vừa vặn có 14K từ Quảng Châu đến, cứ để chúng đứng ra làm lá chắn, tranh giành địa bàn với các bang hội bản địa, thu hút sự chú ý của những thế lực cầm đầu ở đây. Còn anh em Thanh Bang mình nên làm là giao hảo với các bang hội bản địa, tìm kiếm nguồn tài lộc ổn định. Đúng rồi, chính là câu Lục Kinh Sĩ lần trước gọi điện từ Đài Loan về nói, đã bàn luận trong bình thư truyện tranh đó: "Xây tường cao, tích lương thực đầy đủ, chậm rãi xưng vương". Thằng ma cà bông Lí Tài Pháp kia, cứ tưởng mình vừa ăn no đã thành đại lão bản. Nếu Sanh ca mà trao cờ hiệu cho hắn, thì Thanh Bang sẽ tan rã mất thôi.” Vạn Mặc Lâm cầm con dao nhỏ lên, rồi lấy một quả táo trong đĩa trái cây trên bàn, thoăn thoắt gọt vỏ vừa nói.

“Thế Lí Tài Pháp làm gì bên ngoài?”

“Chuyện đó không liên quan đến Sanh ca. Lí Tài Pháp không mượn cờ hiệu của Sanh ca, hắn tự muốn gây chuyện thì cứ mặc kệ hắn. Dù sao hắn cũng thao túng không ít anh em Thanh Bang. Những người đó có nguyện ý bán mạng cho hắn cũng chẳng sao, nhưng nếu có thương vong hay thắng bại, tuyệt đối không được đổ lên đầu Sanh ca. Mày cũng đừng nghĩ nhiều quá, chuyện này, lão đầu tử suy tính chu toàn hơn chúng ta nhiều. Khi còn sống mà mang tiếng xấu, dù lão có muốn tắt thở, cũng sẽ không để anh em Thanh Bang giương cờ hiệu của lão mà chịu c·hết.” Vạn Mặc Lâm nhả ra một làn khói: “Gia đình của mày và tao đều đã được an trí ở Đài Loan cả rồi. Nếu lão đầu tử nhắm mắt xuôi tay rồi mà Lí Tài Pháp dám giương cờ hiệu của lão để mở đàn, thì cứ tiễn hắn xuống dưới mà bầu bạn với lão đầu tử.”

Còn Lí Tài Pháp, vừa bước ra khỏi cổng lớn Đỗ Công Quán, một đám đệ tử dưới trướng đều xúm lại: “Tài Pháp tiên sinh? Đỗ tiên sinh sao rồi ạ?”

“Căn nhà đó ta tặng cho Đỗ tiên sinh, tự nhiên ta sẽ tự mình xử lý. Đốt nhà ta, là sỉ nhục ta! Gọi anh em đi tiêu diệt cái bang phái Hòa Thắng Nghĩa đó, cho chúng biết cái uy của Thanh Bang chúng ta!” Lí Tài Pháp, vẻ u ám trên mặt đã tan biến, hào sảng nói với mọi người.

Đám người Thanh Bang nhao nhao lên xe hoặc tản đi, theo lời Lí Tài Pháp phân phó mà bắt đầu điều động nhân lực. Một lát sau, bên ngoài Đỗ Công Quán lại trở về vẻ yên tĩnh, chỉ còn Lí Tài Pháp đứng ngoài cửa, cùng mấy tên bảo tiêu đang chờ sẵn bên xe của hắn.

Lí Tài Pháp quay đầu nhìn ba chữ “Đỗ Công Quán” trên dinh thự, hừ một tiếng rồi quay người bước về phía chiếc xe hơi của mình: “Cái gọi là Đỗ tiên sinh thần thông quảng đại kia, c·hết ở Thượng Hải, sống ở Hương Cảng, rốt cuộc cũng chỉ là một Đỗ Nguyệt Sanh tham sống sợ c·hết.”

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.