Mười tên thủ hạ mà Hắc Tử Kiệt mang theo, tất cả đều là những kẻ đã theo sát anh ta từ lâu, cùng vượt biển đến vịnh Cửu Long để chém giết. Dù võ công không thể sánh bằng Hắc Tử Kiệt, một trong hai “Hồng Côn” nổi tiếng của bang Đồng Thắng Nghĩa, nhưng với kinh nghiệm chinh chiến dày dặn trên giang hồ, sự gan dạ của họ vượt xa những tay giang hồ bình thường. Khi sáu, bảy mươi tên đối thủ vung vẩy hung khí lao tới, mười tên thủ hạ này không hề chùn bước, không quay đầu bỏ chạy mà lùi về phía sau Hắc Tử Kiệt, cùng anh ta hiên ngang đối mặt với đám người kia.

“Nếu bọn chúng cũng sắc bén như cái tên côn đồ Đại Phong vừa bị giết kia, thì có chút khó giải quyết rồi. Kiệt ca, tính sao đây? Hay là anh đi trước, em cùng các huynh đệ sẽ ngăn cản bọn chúng?” Tên thủ hạ dẫn đầu của Hắc Tử Kiệt, tay nắm chặt thanh Khai Sơn Đao, lên tiếng trước nhất.

Hắc Tử Kiệt cười khẩy hai tiếng, nhìn đám người Thượng Hải đang ngày càng tiến gần, nói: “Nghe bọn chúng nói gì không? Đốt đường khẩu của Đồng Thắng Nghĩa, tận diệt những bang hội có chữ ‘Đồng’ đứng đầu? Mẹ kiếp, băng 14K ở Quảng Châu đến Hồng Kông hai năm, thà rằng đánh nhau với các bang hội Triều Châu ròng rã hai năm trời, cũng không dám nói lời khinh thường bang Đồng Thắng Nghĩa. Vậy mà mấy tên côn đồ Thượng Hải này lại dám lớn tiếng như vậy sao? A Hoa, mày đến đường khẩu ở vịnh Cửu Long của Hoa Diện Dũng kêu thêm người tới giúp. Tao sẽ cùng những huynh đệ còn lại nghênh chiến với bọn chúng, xem mấy chục tên này có bản lĩnh đốt đường khẩu của Đồng Thắng Nghĩa thật không!”

Vừa dứt lời, đám người Thượng Hải đã xông tới cách Hắc Tử Kiệt và đồng bọn hơn mười mét. Hắc Tử Kiệt hai thanh chĩa bút đang nắm chặt trong tay, không hề sợ hãi, thẳng thừng đón đầu!

Phía sau anh ta, A Hoa, một trong số các thủ hạ, quay người chạy ra phía ngoài đường phố để báo tin.

Trần Thái một tay cầm đao, canh giữ ở đầu hành lang nơi gia đình Tống Thiên Diệu trú ẩn, nhìn Hắc Tử Kiệt cùng mười tên thủ hạ đang giao chiến với đám đông đối thủ áp đảo về số lượng. Dù Hắc Tử Kiệt hung hãn, và thủ hạ anh ta cũng từng tên một đều can đảm, nhưng đối phương cũng có những kẻ lợi hại, hơn nữa, chênh lệch số lượng giữa hai bên quá lớn. Sau mười mấy phút hỗn chiến, khi đã hạ gục hơn hai mươi tên đối thủ, phe Đồng Thắng Nghĩa chỉ còn lại một mình Hắc Tử Kiệt. Nửa thân trên trần trụi chằng chịt vết thương, chĩa bút cũng chỉ còn lại một cây, anh ta vừa đánh vừa lùi về phía đầu đường, nhìn thấy rõ ràng sắp bị đám người Thượng Hải hợp sức chém chết.

Trần Thái vung đao xông lên trước, một đao chém đứt cánh tay của tên người Thượng Hải đang vung rìu bổ về phía Hắc Tử Kiệt!

“Kiệt ca, đi.” Trần Thái đẩy Hắc Tử Kiệt toàn thân máu me be bét sang một bên, rồi tự mình vung đao nghênh chiến.

Thanh võ sĩ đao cán dài của anh ta có khí thế vượt trội hơn hẳn hai thanh chĩa bút ngắn của Hắc Tử Kiệt. Liên tiếp vung mấy nhát chém, Trần Thái đẩy lùi đám người Thượng Hải đang ở phía trước hai người mấy bước, bảo vệ Hắc Tử Kiệt ở phía sau, hai người chậm rãi rút lui.

Một vài tên người Thượng Hải gan lỳ muốn xông lên lần nữa, lập tức bị Trần Thái dùng đao chém gọn gàng đứt bả vai hoặc rạch toác ngực, ngã lăn ra đất. Thấy đám người Thượng Hải vừa bị đẩy lùi lại sắp sửa xông lên lần nữa, Trần Thái đột nhiên không lùi mà tiến, thanh võ sĩ đao trong tay vung lên một đường hoa văn đẹp mắt. Ngay cả cánh tay bị thương cũng ghì chặt chuôi đao, hai tay cầm đao chém một nhát ngang! Trước mắt bao người, tên người Thượng Hải xông lên đầu tiên bị một đao chém đứt quá nửa cái đầu, chỉ còn cái cằm dính trên cổ!

“Trần Thái của bang Đồng Thắng Nghĩa đây! Kẻ nào không sợ chết thì xông lên!” Giữa lằn ranh sinh tử, Trần Thái trợn mắt quát lớn, mũi đao đẫm máu chỉ thẳng vào đám người Thượng Hải đang kinh hãi vì nhát chém kia, che chắn cho Hắc Tử Kiệt đang lảo đảo ở phía sau, rút lui về phía đầu đường Thái Hòa.

“Phù phù!” Cái xác không đầu loạng choạng đứng thẳng vài giây rồi mới đổ vật xuống đất.

Âm thanh đó như tiếng súng lệnh, đám người Thượng Hải vừa bị nhát chém kinh hãi lập tức lấy lại tinh thần, vẫn không sợ chết, lại nhào tới tấn công hai người.

“Mới vào bang Đồng Thắng Nghĩa ba ngày đã muốn chết rồi, sớm biết đã nghe lời Diệu ca.” Trần Thái và Hắc Tử Kiệt vai kề vai đứng cạnh nhau, nhìn đám địch nhân còn điên cuồng hơn trước đó, Trần Thái thốt lên một câu đầy thổn thức.

Nói xong, Trần Thái lại lần nữa giơ đao lên: “Kiệt ca, chúng ta đành chia ly, em đi trước một bước.”

Trần Thái vung đao xông tới. Hắc Tử Kiệt một tay lấy từ trong túi quần ra điếu thuốc, châm lửa hít một hơi thật sâu đầy sảng khoái, lúc này mới cầm cây chĩa bút còn lại, cũng nghênh chiến, vừa nói: “Mọi người đều thuộc bang Đồng Thắng Nghĩa, huynh đệ, sinh không cùng ngày nhưng chết nguyện cùng đường! Hừ, bang Đồng Thắng Nghĩa không có kẻ nhát gan.”

“Phanh phanh!” Ngay lúc Trần Thái và Hắc Tử Kiệt chuẩn bị cùng đám người Thượng Hải mắt đỏ ngầu liều chết đến cùng, đằng sau đột nhiên truyền đến hai tiếng súng nổ!

“Hạ vũ khí xuống!”

Sau tiếng súng, là một tiếng quát chói tai vang lên.

Trần Thái và Hắc Tử Kiệt theo thói quen quăng vũ khí trong tay, ôm đầu tránh sang bên đường, rồi nhân tiện quay đầu nhìn lại.

Lúc này trên đường Thái Hòa, bảy tám tên cảnh sát mặc quân phục, năm sáu người mặc thường phục tất cả đều giơ súng ngắn chĩa về phía đám người Thượng Hải đối diện. Đứng ở đầu đội cảnh sát này là một người đàn ông trung niên gần bốn mươi tuổi, đầu đội mũ phớt tròn, trên người mặc một bộ đồ vest xám trắng cũ kỹ, cánh tay giơ cao, họng súng trong tay chĩa lên trời, lúc này vẫn còn bốc lên làn khói thuốc súng lượn lờ.

“Nhúc nhích! Thử nhúc nhích thêm một chút nữa là tao bắn nát đầu lũ côn đồ chúng mày! Mẹ kiếp, tụi mày coi khu vực của tao là cái chợ sao! Cầm dao ra đường đi chợ hả! Hạ vũ khí xuống! Có nghe không, tao bảo chúng mày hạ vũ khí xuống ngay!”

Thấy đám người Thượng Hải tuy đã dừng bước nhưng vẫn không chịu buông vũ khí trong tay, người đàn ông ăn mặc ra dáng thám trưởng của đồn cảnh sát vịnh Cửu Long này liền giơ súng bắn liền hai phát xuống chân đám người Thượng Hải, khiến đất đá văng tung tóe!

“Các huynh đệ, cảnh sát Hồng Kông không dám nổ súng giết người đâu, chúng ta cùng nhau...” Một trong số những tên cầm đầu của đám người Thượng Hải, rõ ràng là một tên thủ lĩnh, tay nắm chặt thanh khảm đao nhuốm máu, mắt đỏ ngầu hô lên.

Lời còn chưa dứt, “Ầm!” một tiếng súng vang, thám trưởng kia liền bóp cò, một phát bắn trúng cổ tay tên kia đang cầm đao!

“Không dám nổ súng giết người? Tao sẽ giết cả nhà lũ côn đồ chúng mày! Tao nói lại lần nữa, hạ vũ khí xuống, hai tay ôm đầu, xếp hàng dựa lưng vào tường đứng thẳng. Thằng nào dám chạy trốn, sẽ bị xử lý tội tấn công cảnh sát, bị truy nã toàn Hồng Kông! Bắn chết tại chỗ!”

Một phát súng này cùng những lời nói ấy đã khiến đám người Thượng Hải mất hết khí thế, lần lượt quăng vũ khí trong tay xuống, thần sắc rụt rè nhìn về phía đám cảnh sát đang từ từ bao vây, chĩa súng vào họ.

“Vị thám trưởng này thật uy phong.” Trần Thái ở bên cạnh nói với Hắc Tử Kiệt một câu.

Hắc Tử Kiệt vừa thoát chết, nặng nề thở phào một hơi, cả người ngã ngồi bên đường, nhẹ nhõm nhìn vị thám trưởng kia một cái, gượng ép nặn ra một nụ cười khó coi với Trần Thái: “Đương nhiên là uy rồi, huynh đệ. Hồi Diêu Mộc còn làm Tổng Thám trưởng, ông ta là một trong Ngũ Hổ Tướng dưới trướng Diêu Mộc, thống lĩnh hai tuyến đường. Bây giờ là Hoa Thám trưởng Lương Phái Ma, một trong bốn Thám trưởng phụ trách khu vực của đồn cảnh sát vịnh Cửu Long. Còn Hoa Diện Dũng, đại lão khu vực vịnh Cửu Long, là anh em kết nghĩa của ông ta. Là cứu binh đến cứu hai anh em mình, lần này thoát chết rồi.”

...

Lôi Anh Đông rời đi Lục Vũ trà lâu, Tống Thiên Diệu thì đang chờ Angie-Perez. Angie-Perez không thể về sớm được, buổi chiều còn phải hoàn tất việc phân phát dược phẩm từ thiện. Buổi tối còn có cô ấy, phu nhân Beth và Chử Hiếu Tín, ba người đề xướng Hội Thơ Nhạc, sẽ tổ chức tiệc tối tri ân những người đã quyên tặng sáng nay, nhân dịp thành lập Hội Thơ Nhạc.

Tống Thiên Diệu hơi phiền muộn thở dài một hơi, nhìn Lạn Mệnh Câu đang đứng hút thuốc bên ngoài mái hiên, thà đứng ngoài chứ không vào trong: “Này, Câu ca, anh nói xem nếu tôi vay tiền của đại ca Trần A Thập để mở mấy bàn tiệc hải sản ở Thái Bạch, liệu anh ấy có cho vay không?”

Lạn Mệnh Câu không hề nhìn vào mắt Tống Thiên Diệu, cúi đầu nhìn điếu thuốc trên tay, gượng gạo cười nói: “Tống thư ký đúng là biết đùa thật. Thập ca ra ngoài một lát rồi, lát nữa anh ấy về cậu tự mà hỏi. Tôi cái loại người thô lỗ này, chỉ biết dùng đao, chứ không biết dùng não.”

Đúng lúc này, trên bậc thang vọng lại tiếng bước chân, một giọng nói mang ý cười vang lên từ cửa cầu thang: “Chỉ vay tiền mở mấy bàn tiệc thôi sao? Ít quá đấy.”

Vừa nói dứt lời, Chử Hiếu Trung từ bên ngoài bước vào, phía sau là Trần A Thập vừa quay lại, tay cầm một túi tài liệu. Trần A Thập đặt túi tài liệu lên bàn rồi lui ra ngoài. Chử Hiếu Trung đẩy gọng kính, ngồi vào chỗ Lôi Anh Đông vừa ngồi, mỉm cười với Tống Thiên Diệu: “Tống thư ký, tôi vừa đi ngang qua, tiện đường ghé vào uống chén trà.”

“Trung thiếu, cứ gọi tôi là A Diệu được rồi, anh khách sáo quá.” Tống Thiên Diệu nhìn thấy Chử Hiếu Trung xuất hiện, vội vàng đứng dậy khỏi chỗ của mình, khách khí chào hỏi Chử Hiếu Trung.

Với những người khác như Trần A Thập hay Lôi Anh Đông, Tống Thiên Diệu có thể thản nhiên ngồi đón khách, nhưng anh ta là thư ký của Nhị thiếu nhà họ Chử, lại còn giương cao lá cờ của nhà họ Chử ra bên ngoài, nên đương nhiên phải giữ lễ nghi cần thiết khi gặp người thừa kế tương lai của nhà họ Chử.

“Ngồi xuống đi A Diệu.” Chử Hiếu Trung mỉm cười với Tống Thiên Diệu đang đứng dậy, chỉ vào túi tài liệu trên bàn: “So với lần trước ở nhà họ Chử, cậu khiến tôi và A Thập giật mình đến tay chân lạnh toát, lần này tôi lại luôn cảm thấy cậu hình như thiếu chút gì đó. Nước cờ của cậu không sai, tính toán cả Hội Thơ Nhạc, nhà họ Chương, Quỷ lão, Hiệp hội Dược nghiệp, Triều Châu, Ngũ Ấp đều vào cuộc, nghe A Thập kể lúc đón tôi, cậu còn gặp Lôi Đản Tử, khuấy tất cả những thứ này vào làm một. Tính toán tinh vi, nhưng thiếu chút nữa để ép người khác phải cuống quýt tay chân giống như tôi ngày đó trước mặt phụ thân. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy A Diệu cậu và Lợi Khang thiếu một thứ. À, đó chính là lực lượng. Ba mươi vạn tiền mặt, và một trăm năm mươi vạn vừa được chuyển vào tài khoản của Lợi Khang.”

Tống Thiên Diệu không hiểu, nhìn về phía Chử Hiếu Trung: “Lực lượng?”

“Người ta nói ‘có bệnh không thuốc chữa’ là ám chỉ cậu đấy. Chính cậu biết rõ tiền trong tài khoản Lợi Khang không cho phép làm nhiều chuyện trực tiếp, nên mới phải đi đường vòng để đạt mục tiêu. So với ngày đó ở nhà họ Chử, cậu và A Tín trong tay có mười bốn cây vàng, liền dám hỏi tôi và A Thập có ý đồ riêng không. Tính toán tuy hơn một bậc, nhưng khí thế lại kém đi một chút. Nói đi nói lại, ngày đó cậu không sợ trở mặt, là vì mười bốn cây vàng đủ để cậu giúp A Tín củng cố Lợi Khang. Hôm nay cậu tính toán tỉ mỉ nhưng lại chậm chạp không hành động, thứ nhất là đối thủ mạnh, thứ hai chính là trong túi không tiền, trong lòng không có khí thế.” Chử Hiếu Trung tháo kính xuống, hà hơi rồi chậm rãi lau sạch tròng kính, nói với Tống Thiên Diệu.

Mắt Tống Thiên Diệu sáng lên, vị Đại thiếu nhà họ Chử này đúng là người sáng suốt, có thể một câu nói toạc ra vấn đề mà anh ta chưa từng nghĩ đến, hoặc là sơ suất trong cục diện này.

“Đã thông suốt rồi chứ?” Thấy Tống Thiên Diệu nhướng mày, Chử Hiếu Trung liền biết đối phương đã hiểu ra: “Có phải trước đó trong lòng cậu hơi hoảng hốt không? Bây giờ, mang tiền đi biếu Thự trưởng Hải quan, biếu cho các thành viên của Phúc Nghĩa Hưng đã giúp cậu chạy vạy, lời nói của cậu sẽ có trọng lượng hơn. Giọng nói cậu càng lớn, những người nhận tiền của cậu sẽ càng ra sức, cũng khiến đối phương thấy được Lợi Khang đầy nhuệ khí. Nếu không, ngay cả những đại lão của Phúc Nghĩa Hưng cũng sẽ nản lòng, những kẻ nhỏ bé bên ngoài đang chạy vạy bán mạng cũng sẽ mất hết sĩ khí. Tiền, chính là để động viên những người đang cống hiến vì Lợi Khang. Họ càng ra sức, lực lượng của cậu càng đủ.”

“Vì sao lại giúp Lợi Khang, Trung thiếu? Xin thứ lỗi tôi nói thẳng, Tín thiếu và ngài trước đây...” Tống Thiên Diệu khẽ gật đầu, nói với Chử Hiếu Trung.

Chử Hiếu Trung đeo lại kính lên mặt: “Bốn anh em nhà họ Chương đều có thể đồng lòng, nhà họ Chử chỉ có hai anh em, lẽ nào lại muốn làm ầm ĩ cho khó coi? Để A Tín yên tâm đi làm nhà từ thiện. Ván này, phụ thân tôi tuy không thể ra mặt, nhưng đã dám ức hiếp đến em trai tôi, tôi làm anh trai đương nhiên phải đứng ra, thay A Tín đối phó nhà họ Chương trong ván cờ này. Huống chi, làm ông chủ lâm thời cho người mang phúc khí như cậu mấy ngày, vận khí của tôi cũng không tồi chút nào.”

“Trung thiếu, thật lòng mà nói, anh nói xong, lòng tôi hình như lại càng hoảng hơn một chút, sợ rằng đến cuối cùng khi mọi người chia chác chiến lợi phẩm, sẽ không đủ lấp đầy khẩu vị của Trung thiếu.” Tống Thiên Diệu trên mặt đã nở nụ cười, miệng nửa thật nửa giả nói với Chử Hiếu Trung một câu.

Chử Hiếu Trung cười sảng khoái một tiếng: “Chê tôi khẩu vị lớn sao? Vậy thì Lợi Khang và Lợi Hanh cùng hợp sức, nuốt trọn cả lô hàng này, ăn cho no bụng thì tốt hơn. Thấy tôi vô cớ ép A Tín một chút sao? Nhà họ Chử liệu có thể dễ dàng bị người khác bắt nạt sao? Tôi hiểu đạo lý có làm thì mới có ăn. Hiệp hội Dược nghiệp là Ngũ Ấp, nhưng những con thuyền mà họ thuê để buôn bán dược phẩm thì chưa chắc đã thuộc Ngũ Ấp. Cậu tiếp tục làm tiên phong cho A Tín, tôi sẽ làm phục binh cho A Tín. Còn A Tín thì sao, cứ để nó làm Thái Bình đại nguyên soái, an ổn chờ kiếm tiền, phụ trách việc danh lợi đủ đầy.”

Nói đoạn, Chử Hiếu Trung nhìn Tống Thiên Diệu đang cười yếu ớt đối diện: “Tôi thật sự rất ghen tị với người em trai này của mình. Khi tôi cố gắng học hành, nó sống phóng túng; khi tôi học kinh doanh, nó sống phóng túng; ngay cả khi tự mình quản lý Lợi Khang, nó cũng sống phóng túng. Lúc Lợi Khang đứng bên bờ vực, cậu lại xông ra làm việc thay nó, còn nó thì tiếp tục ăn uống vui đùa. Cuối cùng, lại chính là nó, xoay người biến thành nhà từ thiện, danh lợi đều có đủ. Trời già đôi khi thật sự bất công.”

Nói xong câu đó, Chử Hiếu Trung thấy Tống Thiên Diệu vẫn nhìn mình chằm chằm, anh ta dứt khoát mở rộng hai tay: “Những chuyện bẩn thỉu giữa hai anh em, cứ đợi thắng ván này, ăn xong bữa này rồi nói sau.”

“Trung thiếu nói sớm câu này, còn khiến tôi an tâm hơn cả những lời anh nói nãy giờ.” Tống Thiên Diệu vỗ vỗ túi tài liệu trên bàn, rồi vươn tay về phía Chử Hiếu Trung: “Tôi thay Tín thiếu đa tạ Trung thiếu đã giúp đỡ.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.