“Cà thọt Minh, anh đã tật nguyền hơn người ta nửa bước rồi, chi bằng cứ dưỡng sức mà nghỉ ngơi trong phòng, đừng đi lại lung tung làm gì. Chẳng lẽ tôi sẽ thiếu anh một chén rượu chắc? Anh cứ đứng đó, trông hệt như bà lão mong chồng về nhà vậy đó.”

Cách cổng lớn của An Lão Viện trong Thành Trại Cửu Long còn mười mấy mét, Tống Thành Hề một tay xách chai Ngũ Gia Bì, một tay xách muối hấp đậu cùng cá ướp muối – hai món nhắm đơn giản – vừa đi vừa trêu chọc lão già đang chống gậy, đứng chôn chân ngay giữa cổng An Lão Viện như hòn vọng phu. Chân trái của lão già, phần mu bàn chân đã mất quá nửa.

Lão già nhìn thấy Tống Thành Hề nhưng không nói gì, chỉ thấy cơ mặt không ngừng co giật sang một bên, đôi mắt già nua vẩn đục cũng dịch chuyển theo cơ mặt, như thể đang nhắc nhở Tống Thành Hề hãy nhanh chóng rời đi, đừng vào.

Tống Thành Hề chậm rãi dừng bước cách lão già vài chục mét, mắt liếc nhìn vào bên trong cổng An Lão Viện, nơi ngày thường không có gì khác biệt, vẫn im ắng. Anh quay người nhìn lại phía sau, hai người đàn ông trung niên mặc sơ mi hoa đang ngậm thuốc lá đứng trò chuyện bên đường, cách đó mười mấy mét, dưới ánh đêm.

Đôi mắt Tống Thành Hề lướt qua phần vạt áo sơ mi che khuất hông của hai người. Nghi ngờ quay sang nói với lão già mà anh gọi là Cà thọt Minh: “Chỉ là hai tên lính quèn thôi mà, lính quèn mà cũng dám đến An Lão Viện bắt người sao? Tính cả tôi và ông, An Lão Viện này cũng chỉ còn mười một ông già chờ nhắm mắt, chẳng lẽ còn có lão già nào nửa đêm leo tường ra ngoài làm tặc được?”

Anh vừa nói xong, từ bên cạnh cổng lớn An Lão Viện lóe lên mười mấy bóng người. Ba người đi đầu, người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi đi phía trước nhất, mặc một bộ áo nhỏ và quần vải Đường đơn giản, mộc mạc như bao phụ nữ bình thường khác. Thế nhưng bộ quần áo ấy, khi mặc trên người nàng lại không hề tạo cảm giác keo kiệt hay nghèo túng, ngược lại còn khiến nàng trông có vẻ tinh anh, lão luyện.

Bên cạnh nàng là một nam một nữ. Người đàn ông đội mũ mềm và khoác áo choàng vải thô, tuổi chừng bốn mươi, chính là Lương Phái – Trưởng thanh tra của sở cảnh sát từng cứu Trần Thái và Hắc Tử Kiệt ở đường Thái Hòa trước đây. Còn người phụ nữ bên cạnh hắn, nhiều nhất cũng chỉ hai mươi, hai mốt tuổi, lúc này đang mặc một bộ sườn xám nhung đen thêu viền tơ vàng. Hai cánh tay nàng níu lấy tay Lương Phái, khiến người ngoài nhìn vào liền biết ngay mối quan hệ thân mật giữa hai người.

Đằng sau ba người, ngoài vài c���nh sát mặc thường phục, còn có mấy thanh niên rõ ràng là dân giang hồ, đứng chắn kín cổng lớn An Lão Viện.

Tống Thành Hề dường như không nhìn thấy những người này, sải bước đến trước mặt Cà thọt Minh, đưa rượu thịt trong tay cho đối phương xách, sau đó ngồi xuống giúp Cà thọt Minh buộc chặt dây giày ở bàn chân bị tật. Anh đứng d��y, vịn Cà thọt Minh, đón lấy nhóm người kia và đi vào trong cổng An Lão Viện.

“Xin hỏi, ngài có phải là Tống Sơn chủ của Hồng Môn Tam Hợp Hội, Đông Lương Sơn không ạ?” Người phụ nữ đi đầu quan sát Tống Thành Hề trong bộ trường sam vải thô, không chắc chắn nhìn sang Lương Phái bên cạnh. Lương Phái khẽ gật đầu khẳng định, nàng mới quay sang Tống Thành Hề hỏi.

Tống Thành Hề thuận miệng đáp: “Cô nhận nhầm người rồi.”

“Anh hùng vốn là trời sinh tử, Phong Hổ Vân Long thống huynh đệ. Che trời Hồng hóa, thuận thiên chuyển minh, quan bất chính thì, rồng mở cõi khác, trung tâm nghĩa khí, Phản Thanh Phục Minh. Tề Vĩ Văn, Bồi đường Hữu tướng, Đường chủ Trung Nghĩa Đường, Hồng Phát Sơn, Hồng Môn Tam Hợp Hội, cả gan xin thỉnh giáo tục danh tiên sinh.” Người phụ nữ tiến lên một bước, mặt hướng về Tống Thành Hề, hai tay ngón cái nhếch lên, ngón trỏ co lại, ba ngón còn lại duỗi thẳng, đặt ở vị trí dưới ngực trên bụng, cúi đầu hành lễ và cất lời.

Thấy đối phương miệng đọc khẩu quyết Hồng Môn, tay cũng làm thủ thế, đúng quy củ không thể chê vào đâu được.

Tống Thành Hề thở dài, buông tay đang dìu Cà thọt Minh ra, sắc mặt bình tĩnh nâng hai tay lên ngực. Đầu tiên ông làm thủ thế giống như người phụ nữ tự xưng Tề Vĩ Văn. Tiếp đó, ông duỗi thẳng ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa của bàn tay phải, gập hai ngón còn lại, rồi làm tương tự với bàn tay trái, cùng đặt trước ngực. Cuối cùng, ông duỗi thẳng ngón cái và ngón út của cả hai bàn tay, gập ba ngón còn lại, đặt trước ngực. Hoàn thành trọn bộ động tác đâu vào đấy, ông mới nhàn nhạt mở miệng: “Làm người tứ phương chí khí, nghĩa được oai phong lẫm liệt. Trên quản ba mươi sáu bái huynh, dưới quản bảy mươi hai bái đệ. Mộc, lửa, thổ, nước, kim; hổ, rắn, tước, quy, long. Tụ thổ vi sơn, kết thảo hóa rồng. Ba kết nghĩa chung diệu, quyết chí thề Đồng Minh. Tống Thành Hề, Sơn chủ Long đầu Định Nghĩa Đường, Đông Lương Sơn, Hồng Môn Tam Hợp Hội.”

Bộ động tác và lời nói này vừa dứt, Lương Phái cùng mấy tên lính quèn còn chưa kịp phản ứng, thì người phụ nữ trẻ tuổi đang khoác tay hắn, cùng với m���y thủ hạ của Tề Vĩ Văn đi phía sau, và cả Tề Vĩ Văn đang đứng thẳng tắp phía trước, đều đồng loạt cung kính lùi lại một bước, làm các thủ thế khác nhau rồi cúi người hành lễ: “Vãn bối Hồng Môn Tam Hợp Hội, Hồng Phát Sơn, xin bái kiến Tống Sơn chủ đồng môn.”

Động tác cung kính, chỉnh tề này khiến Lương Phái và mấy tên lính quèn giật mình. Còn Cà thọt Minh đang chống nạng bên cạnh, nhìn Tống Thành Hề thì mặt mày kích động.

“Nói đi, huy động binh lực lớn như vậy chỉ để gặp một lão già như tôi, rốt cuộc có chuyện gì?” Tống Thành Hề lấy thuốc lá ra châm lửa, hít một hơi, có chút chán ghét nói: “Đông Lương Sơn đã sơn cùng thủy tận, đường đứt hương tàn. Hoàn toàn không còn tiền bạc để cứu tế đồng môn, cũng chẳng có huynh đệ nào có thể xả thân vì đồng môn. Mời các vị đi tìm nơi khác giúp.”

Sau khi Tống Thành Hề mở miệng bảo họ đứng dậy, Tề Vĩ Văn mới đứng thẳng, trên mặt nở nụ cười: “Tống Sơn chủ, Hồng Phát Sơn chúng tôi một không cầu đồng môn cứu tế, hai không cầu đồng môn mượn binh. Lần n��y tôi đến là theo lệnh bái của Lão Sơn chủ Cát Triệu Hoàng, Thiếu Sơn chủ Cát Chí Hùng, và Hương chủ Trần Trọng Anh của Hồng Phát Sơn, mời ngài cùng Chúc Sơn chủ – Chúc Húc Quang, Sơn chủ Thiên Bảo Sơn của Hồng Môn, đến Hồng Phát Sơn một chuyến.”

Tống Thành Hề ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, thở dài, gật đầu với Tề Vĩ Văn nói: “Đã nhận bái lệnh, không thể quay về nếu không hoàn thành. Tôi sẽ không làm khó một người phụ nữ như cô. Đi thôi. Cát Triệu Hoàng cũng thông minh, biết tôi sẽ không làm khó phụ nữ.”

Nói xong, ông quay người sải bước, đi dọc theo Đại lộ Long Tân hướng ra khỏi Thành Trại Cửu Long. Đi được vài bước, ông quay đầu dặn Cà thọt Minh: “Nhớ chừa cho tôi một ngụm rượu trong chén đấy.”

Tề Vĩ Văn liền chạy mấy bước, theo kịp Tống Thành Hề, hai tay hờ hững đỡ ông.

Lương Phái đi sau cùng, đánh giá mấy lần An Lão Viện cũ nát, rồi nói nhỏ với người phụ nữ bên cạnh: “Sư phụ cô bảo cô cầu tôi giúp tìm lão già này thì được tích sự gì? Tôi cứ tưởng là một ông chú có uy vọng lớn trong giang hồ, hóa ra chỉ là một lão già vô danh tiểu tốt.”

“Chuyện Hồng Môn, anh không hiểu đâu,” người phụ nữ trẻ tuổi khoác tay Lương Phái, mắt vẫn dõi theo sư phụ đang dìu Tống Thành Hề đi phía trước, nhẹ nhàng nói.

Lương Phái bĩu môi: “Tôi cũng từng ‘đơn nghĩa’, cũng coi là người của Hồng Môn mà.”

“Cái ‘đơn nghĩa’ của anh thì tính là gì Hồng Môn chứ? Sư phụ tôi dạy, người của Hồng Môn phải là nghĩa sĩ. Những bang hội tự xưng Hồng Môn ở Hong Kong này, có mấy ai dám xả thân ra chiến trường? Anh là người của Hồng Môn, sao không thấy anh ở lại chiến đấu với quân Nhật khi chúng đánh vào Hong Kong?” Giữa đôi lông mày người phụ nữ trẻ tuổi ánh lên vẻ kiêu hãnh riêng, nàng cất tiếng nói.

Lương Phái vừa đi vừa bĩu môi: “Cô làm tôi ngu sao? Người Anh còn không giữ được thì tôi ở lại chịu chết à? Đừng nói tôi, ngay cả các người, số Mười Bốn đây, nếu quân Nhật lại đánh vào, chẳng phải cũng như thường mà chạy sao? Chẳng lẽ lão già đó dám đánh một trận với quân Nhật? Đánh một trận mà còn sống sót thì đúng là gặp quỷ! Đ��ng có ba hoa nữa, tôi đã tốn công sức lớn như vậy giúp cô ‘phá người’ rồi, tối nay cô – đại tỷ Mười Hai Trâm Vàng của Vượng Giác – phải bồi thường cho tôi thật hậu hĩnh đấy.”

Nói đoạn, hắn đưa tay ôm lấy vai người phụ nữ, rõ ràng đã chẳng còn màng đến lai lịch của Tống Thành Hề, người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mới là điều khiến hắn hứng thú hơn.

Người phụ nữ bị hắn ôm nép vào lòng, nhưng mắt vẫn dõi theo Tống Thành Hề, nàng nói tiếp: “Nghe sư phụ nói, ông ấy đã cùng con trai mình, lúc đó là Thiếu Sơn chủ, cùng hơn một trăm đệ tử Đông Lương Sơn ở Cửu Long, và hơn ba mươi thành viên Hồng Môn Thiên Bảo Sơn (nay là bang Đồng Dũng Nghĩa) để yểm hộ dân chúng Cửu Long vượt biển chạy sang cảng đảo, đã liều mình chiến đấu với quân Nhật cùng những bang phái bản địa cấu kết với quân Nhật. Ngoại trừ Tống Sơn chủ, người mà chính con trai ông đã đánh ngất và đưa lên thuyền vào phút cuối, thì con trai ông và hơn một trăm đệ tử Đông Lương Sơn đều không ai sống sót, tất cả đều đã hy sinh trong đêm Cửu Long thất thủ.”

“Cả nhà hắn đều là lũ ngớ ngẩn, hơn một trăm người mà dám đi liều mạng với quân Nhật,” Lương Phái nghe sững người một chút, lập tức cười khẩy mắng một câu, gán cho hành động của cha con Tống Thành Hề một cái mác ngu xuẩn.

Người phụ nữ trong lòng hắn lại nhẹ nhàng cúi đầu, không ngừng miệng, như thể lẩm bẩm: “Đây chính là lý do vì sao người của Hồng Môn được gọi là nghĩa sĩ. Đáng buồn nhất là những người đã khuất không một ai chết dưới tay quân Nhật, vì lúc đó quân Nhật còn chưa đến. Kẻ ra tay sát hại chính là những bang phái tự xưng là Hồng Môn tại Hong Kong này. Sư phụ tôi nói, Đông Lương Sơn chính là đường khẩu Hồng Môn cuối cùng vẫn ghi nhớ tổ huấn của Hồng Môn: ‘Đồng tâm hiệp lực, tín nghĩa trung thành, lấy thân thất phu, phó Hoa Hạ quốc nan’. Thật muốn được thấy một lần vị Thiếu Sơn chủ họ Tống ấy, người đã đứng trên bến tàu Cửu Long, hiên ngang chịu chết.”

Câu cuối cùng, người phụ nữ nói rất khẽ, như thể tự lẩm bẩm, âm thanh tan trong gió, cho dù là Lương Phái đang ôm nàng cũng kh��ng thể nghe thấy.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.