Rời Cửu Long Thành Trại, Tề Vĩ Văn đón Tống Thành Hề bằng xe riêng, thẳng tiến đến biệt thự Kính Hồ ở Phấn Lĩnh, Tân Giới.

Kể từ sau lần trúng gió ở Đài Loan, sức khỏe Cát Triệu Hoàng suy yếu hẳn, phần lớn thời gian ông đều tĩnh dưỡng tại biệt thự Phấn Lĩnh, hầu như không còn nhúng tay vào chuyện bang hội. Thế nhưng đêm nay, Cát Triệu Hoàng lại cố gượng dậy, đã được người hầu đỡ ra đứng chờ sẵn ở cửa chính biệt thự.

Đứng cạnh ông là con trai Cát Chí Hùng, chừng hai mươi tuổi, đã sốt ruột chờ đợi từ lâu. Hắn chẳng hề hứng thú gì với bang hội Thập Tứ mà cha mình thành lập, vốn dĩ từ nhỏ đã được nuông chiều, sống trong nhung lụa nên tính tình ngang ngược, bá đạo. Suốt hai năm ở Hong Kong, đa phần thời gian hắn chìm đắm trong các quán bar, vũ trường, tiêu tiền như nước. Đáng lẽ tối nay đã hẹn vũ nữ để tiếp tục cuộc vui, nhưng lại bị cha sai người từ đảo Hong Kong cưỡng ép kéo về vùng nông thôn Tân Giới. Lúc này, khuôn mặt hắn cau có khó coi, thỉnh thoảng lại dậm chân thở dài bực bội.

Cát Chí Hùng nghĩ bụng muốn về phòng nghỉ ngơi, nhưng thấy cha đang đứng chờ khách ở cửa, hắn không tiện hành động trước. Thế là, hắn đành nói với Cát Triệu Hoàng bằng giọng quan tâm: “Cha à, ngoài này gió lớn, để con dìu cha vào phòng chờ.”

“Con cứ đứng yên cạnh ta, đừng có mà dám lẩn đi đâu. Đừng hòng lấy thêm một đồng nào từ mẹ con.” Mặc dù bị trúng gió khiến tốc độ nói chậm lại, nhưng đầu óc Cát Triệu Hoàng vẫn minh mẫn, không hề bị ảnh hưởng. Ông thừa biết con trai mình đang toan tính gì nên lập tức mở miệng nói.

Cát Chí Hùng bất mãn hừ một tiếng, trong lời nói tràn đầy vẻ khinh thường: “Mời hai lão già đó làm gì, cha cũng đã lớn tuổi rồi, chuyện bang hội cứ để Trần Trọng Anh bọn họ quản lý là được. Số tiền tiết kiệm nhà mình đủ để sống sung túc ở Hong Kong rồi, cha cần gì phải mang bệnh vào người để xen vào chuyện bang hội nữa? Nếu không phải cha đi Đài Loan vì những người này mà chạy đôn chạy đáo, thì đâu đến mức tức giận mà trúng gió như vậy. Chuyện này, cha đừng nhúng tay nữa, cứ an tâm dưỡng bệnh đi thôi.”

“Con biết cái gì! Ngày xưa bao nhiêu người theo ta đến Hong Kong, nếu Cát Triệu Hoàng ta mà quẳng hết anh em bang hội để hưởng phúc một mình, người ngoài sẽ nghĩ sao? Những anh em theo ta sang Hong Kong sẽ nghĩ sao? Trần Trọng Anh, Hoàng Đức Hồng, Tề Vĩ Văn, Du Xuân Hoa, những người đã cố gắng cùng anh em đứng vững gót chân, họ sẽ nhìn ta bằng con mắt nào? Bây giờ Trọng Anh khó khăn lắm mới có được một cơ hội, có thể giúp anh em không phải chịu cảnh thảm hại như trước, ta sao có thể không lên tiếng? Lão tử đây suýt chết ở Đài Loan, vậy mà con còn có tâm tình ôm phụ nữ nhảy nhót! Nếu không có Trần Trọng Anh, ta đã thối rữa ở Đài Loan rồi! Đợi lát nữa khách đến, không được lắm lời!” Cát Triệu Hoàng một tay được người hầu đỡ, tay kia chống chiếc gậy ba toong nạm vàng khắc vân voi, khó nhọc nói.

Thấy con trai không đáp lời, Cát Triệu Hoàng vung gậy ba toong đánh vào lưng Cát Chí Hùng một cái: “Có nghe không?”

“Nghe rồi!” Cát Chí Hùng buồn bực quay đầu đáp.

Cát Triệu Hoàng trừng mắt đầy vẻ ghét bỏ nhìn Cát Chí Hùng: “Đồ vô dụng!”

Ngay lúc ông đang răn dạy con trai ở cửa, mấy chiếc xe riêng từ đằng xa lóe đèn lái đến. Chiếc xe đầu tiên chớp đèn hai lần liên tiếp, các thành viên bang Thập Tứ đứng ngoài cửa lớn lập tức hiểu ý, quay sang Cát Triệu Hoàng nói: “Tổng giám đốc, Trần hương chủ đã đến cùng mọi người rồi ạ.”

Cát Triệu Hoàng hắng giọng một tiếng, rút tay trái ra khỏi người đỡ, thẳng lưng. Đôi mắt ông dõi theo năm chiếc xe riêng dừng lại trước cổng biệt thự.

Người đầu tiên bước xuống từ chiếc xe dẫn đầu chính là Trần Trọng Anh – quân sư, hương chủ bang Thập Tứ, người từng được Lý Tài Pháp hẹn gặp, và cũng là tâm phúc của Cát Triệu Hoàng. Lúc này, Trần Trọng Anh đâu còn khí thế thiết huyết như khi đối mặt với Lý Tài Pháp. Vừa dừng xe, hắn đã bước nhanh từ ghế sau xuống, đi đến cửa chiếc xe thứ hai, mở cửa. Một lão già ngoài năm mươi tuổi, mặc đường trang cân vạt, bước xuống từ ghế sau. Cùng lúc đó, Tề Vĩ Văn cũng đích thân mở cửa chiếc xe thứ ba, Tống Thành Hề trong bộ trường sam vải thô bước xuống xe.

Cát Triệu Hoàng tiến lên hai bước. Mặc dù sau cơn trúng gió đi đứng không tiện, nhưng giọng nói ông vẫn sang sảng: “Chúc huynh, Tống huynh, lão Cát đa tạ hai vị sơn chủ đã hạ cố đến dự, ghé thăm nhà nghèo này. Thân thể không tiện, không thể ra đón từ xa, mong hai vị lượng thứ.”

“Cát lão tổng.” Chú bác của Hòa Dũng Nghĩa, Chúc Húc Quang – sơn chủ Thiên Bảo Sơn thuộc Hồng môn Tam Hợp hội, cùng Trần Trọng Anh tiến đến. Ông ta tươi cười bắt tay Cát Triệu Hoàng.

Cát Triệu Hoàng cũng nắm tay Chúc Húc Quang, buông cây gậy ba toong cho người hầu bên cạnh, rồi thân mật vỗ vỗ lên mu bàn tay đối phương nói: “Suốt hai năm nay sức khỏe ông ra sao, quả thật ít khi gặp được Chúc huynh.”

Bên này, Tề Vĩ Văn giả vờ đỡ Tống Thành Hề cũng đi tới. Nhìn thấy Tống Thành Hề, sắc mặt Chúc Húc Quang có chút ngượng nghịu. Ông ta không trẻ hơn Tống Thành Hề bao nhiêu tuổi, nhưng lúc này nhìn thấy Tống Thành Hề, vẫn cung kính gọi một tiếng: “Tống sư thúc.”

Tống Thành Hề chỉ khẽ gật đầu nói một câu: “Húc Quang, đã lâu không gặp.”

Sau đó, ông nhìn về phía Cát Triệu Hoàng đối diện, cười nhạt nói: “Cát lão tổng.”

Sở dĩ Cát Triệu Hoàng được gọi là “Cát lão tổng” là vì chức vụ của ông trong Quốc Dân Đảng không bị bãi bỏ dù ông đã trù hoạch thành lập Hồng Phát núi. Không biết là do Đài Loan không hoàn toàn từ bỏ ông, hay chính Cát Triệu Hoàng vẫn còn hy vọng vào Quốc Dân Đảng. Do đó, dù là môn nhân bang Thập Tứ hay khi tiếp xúc với giới giang hồ, ông được gọi là Cát lão tổng và chưa bao giờ phản bác. Tuy nhiên, khi Tống Thành Hề chỉ nhàn nhạt gọi một tiếng “Cát lão tổng”, Cát Triệu Hoàng lại vội vàng cười xua tay:

“Trước mặt Tống sơn chủ, nào dám nhận xưng danh tổng giám đốc. Tống sơn chủ năm đó theo hỗ trợ quân Bắc phạt ở Yên Đài, lúc đó tôi c��n chưa sờ đến khẩu súng. Nếu ngài cứ gọi tôi là tổng giám đốc, e rằng tôi phải nghiêm chỉnh hành lễ trước mặt ngài mất. Nếu Tống sơn chủ không chê, cứ gọi tên tôi là được.”

Nói chuyện đồng thời, ông mời Tống Thành Hề và Chúc Húc Quang. Ba người cùng nhau đi vào đại sảnh.

Khi đã vào phòng khách và ngồi vào bàn rượu đã chuẩn bị sẵn, Trần Trọng Anh và Tề Vĩ Văn ngồi bên dưới. Cát Triệu Hoàng và Chúc Húc Quang đã gặp nhau vài lần khi cả hai đến Hong Kong với thân phận sơn chủ của Hồng Phát núi. Còn Tống Thành Hề thì Cát Triệu Hoàng chưa từng gặp. Ông giao Chúc Húc Quang cho Trần Trọng Anh tiếp chuyện, còn mình trước hết khách sáo với Tống Thành Hề. Cả ông và Tống Thành Hề đều xuất thân từ quân ngũ, cho dù chưa từng gặp mặt, nhưng khi cùng nhau hồi tưởng chuyện khởi nghĩa Thượng Hải, Bắc phạt của quân cách mạng, quân Quảng Đông và những chuyện cũ khác, không hề có cảm giác xa lạ.

Chờ khi thức ăn trên bàn đã nguội dần, Cát Triệu Hoàng cố gượng dậy uống thêm hai chén rượu rồi mới bắt đầu nói thẳng vào trọng điểm:

“Tống sơn chủ, Chúc sơn chủ, chúng ta đều là người một nhà Hồng môn. Không giấu gì hai vị, ngoài tình nghĩa đồng môn lâu ngày khó gặp, tối nay tôi mời hai vị đến đây còn có một chuyện muốn nhờ hai vị bàn bạc, xem xét giúp.”

Chúc Húc Quang dường như đã biết chuyện này. Khi Cát Triệu Hoàng mở lời, ông ta chỉ nhìn sang Tống Thành Hề đang ngồi cạnh.

Ánh mắt Tống Thành Hề bình thản đón lấy ánh mắt Cát Triệu Hoàng: “Cát sơn chủ, ông đã tìm đến tôi thì hẳn phải biết, Đông Lương Sơn đã tiêu điều, đường sá đổ nát, hương khói tàn lụi. Tôi không còn mặt mũi nào xuống suối vàng gặp mặt lão sơn chủ, nên mới chỉ còn thoi thóp đến giờ. Ngay cả chính môn phái của mình cũng đã suy tàn, thì nào dám thay Cát sơn chủ đây mà bàn bạc chuyện của Hồng Phát núi?”

“Tống sơn chủ, mặc dù trước đây chưa từng gặp mặt, nhưng chuyện của Đông Lương Sơn tôi cũng có nghe. Tống sơn chủ và Tống thiếu sơn chủ đã suất lĩnh môn nhân cứu nước, báo thù, là tấm gương mẫu mực của Hồng môn chúng ta. Nếu Tống sơn chủ muốn chấn hưng Đông Lương Sơn, Cát Triệu Hoàng tôi nguyện ý giúp một tay. Muốn tiền có tiền, muốn người có người. Sẵn lòng giúp Tống sơn chủ khôi phục danh tiếng của Hồng môn Đông Lương Sơn.” Cát Triệu Hoàng đợi Tống Thành Hề nói xong, lập tức thể hiện vẻ trượng nghĩa rồi mở lời.

Tống Thành Hề cười nhạt một tiếng: “Mãn Thanh đã bị lật đổ, người Nhật cũng bị đánh chạy, còn treo bảng hiệu Hồng môn Đông Lương Sơn để làm gì? Người nhà lại đánh người nhà ư?”

“Vậy không biết Đông Lương Sơn sau này...”

“Khi tôi qua đời, bất kể là hịch văn khai sơn, tài liệu Hán tự lưu truyền, giấy chứng nhận, sơ đồ môn phái hay cờ lệnh, tất cả sẽ bị đốt cháy. Chính tôi sẽ xuống suối vàng nhận tội trước lão sơn chủ và các bậc tiên liệt Hồng môn.” Tống Thành Hề nói với Cát Triệu Hoàng.

Một câu nói khiến mọi người trên bàn đều sững sờ.

Lời nói của Tống Thành Hề rõ ràng biểu thị, từ nay về sau, mạch Đông Lương Sơn của Hồng môn Tam Hợp hội sẽ đứt đoạn. Ngay cả sơ đồ môn phái và các đời giấy chứng nhận của môn phái đều bị đốt bỏ, thì sau này cho dù có ai giả danh Đông Lương Sơn hành sự, nếu không xuất trình được những vật này, các môn phái Hồng môn khác cũng sẽ không công nhận. Hay nói cách khác, sau khi đốt những vật này, Tống Thành Hề muốn đổi ý cũng không còn cơ hội.

Thấy không khí có chút gượng gạo, Trần Trọng Anh cười lớn rồi mở miệng: “Tống sơn chủ, tại sao phải khổ như vậy? Đông Lương Sơn suy tàn là do Tống sơn chủ và anh em Hồng môn Đông Lương Sơn đã vì dân vì nước mà chiến đấu. Nếu Thiên Bảo Sơn và Hồng Phát núi hôm nay giúp một chút, lại dựa vào uy vọng của Tống sơn chủ ngài...”

“Trần hương chủ, hay là chúng ta nói thẳng vào chuyện tối nay đi.” Tống Thành Hề ngẩng đầu nhìn về phía Trần Trọng Anh, giọng nói lạnh lùng cắt ngang câu chuyện của đối phương.

Trần Trọng Anh bị Tống Thành Hề cắt ngang, nhưng không hề giận dữ. Hắn cúi đầu tự giễu cười một tiếng: “Trọng Anh thất ngôn rồi. Tối nay, Hồng Phát núi muốn mời hai vị sơn chủ gật đầu đồng ý một chuyện. Hòa chữ đầu ở Hong Kong và Thanh Bang từ Thượng Hải đã trở mặt nhau, cầu đến Hồng Phát sơn môn. Trong nội bộ Hồng môn, khi có việc lớn, một ngọn núi là một con hổ, nhưng ngũ hổ đều phải quy về một mối. Trên đất Hong Kong hiện nay có ba ngọn núi Hồng môn là Đông Lương Sơn, Thiên Bảo Sơn và Hồng Phát núi. Nếu là Hồng Phát núi đối đầu với bang phái bình thường, trực tiếp đưa người ra ứng chiến cũng chẳng sao. Nhưng dù sao lần này đối thủ là Thanh Bang, địa vị khác biệt. Hồng Phát núi muốn giúp Hòa chữ đầu Hong Kong, tất nhiên phải mời tất cả sơn chủ, long đầu của các ngọn núi Hồng môn bản địa gật đầu trước. Các vị sơn chủ, long đầu Hồng môn cần đồng lòng, tránh cho đến lúc đó mạo muội phái người động thủ với Thanh Bang, bị người ngoài chê cười làm hỏng quy củ Hồng môn.”

Đây chính là lý do Trần Trọng Anh không tiếc mời Cát Triệu Hoàng đứng ra, lấy danh nghĩa của Cát Triệu Hoàng mời Chúc Húc Quang và Tống Thành Hề đến dự. Bang Thập Tứ có chém giết, đối đầu với các bang hội địa phương khác cũng không sao. Bởi vì dù những bang hội địa phương đó không phục, tự xưng là Hồng môn, nhưng một khi không có sơ đồ môn phái hay hịch văn khai sơn, thì dù có đánh họ đi chăng nữa, người ta cũng chỉ coi họ là những kẻ giả mạo người Hồng môn.

Nhưng đánh Thanh Bang thì lại khác. Mặc dù Hồng môn xem thường Thanh Bang, thậm chí nội bộ còn có những lời chê bai Thanh Bang như “ba dao sáu rìu treo tường”, “Thanh Bang chuyển Hồng môn, cá chép nhảy lên nhập Long Môn”, nhưng Thanh Bang và Hồng môn mấy trăm năm qua rất ít khi xung đột, và đã có quy định rõ ràng: nếu Hồng môn và Thanh Bang trở mặt động thủ, đặc biệt là khi muốn ra tay trước, tất cả sơn chủ của các ngọn núi Hồng môn bản địa phải gật đầu đồng ý mới được hành động. Chỉ cần có một ngọn núi phản đối, thì không được phép xuất núi động thủ, nếu không sẽ phạm phải điều cấm kỵ lớn nhất là “kim bồn hoa hoa, Thanh Hồng phân gia”, khiến cho Hồng Phát núi, vốn đã không có chỗ dựa, càng thêm không đáng giá, bị người đời chế giễu.

Trần Trọng Anh là người tâm tư kín đáo, không muốn để các câu lạc bộ địa phương khác hay người ngoài nắm được điểm yếu của bang Thập Tứ. Vì vậy, hắn mới tốn công tốn sức, tập hợp ba vị sơn chủ của các ngọn núi Hồng môn bản địa, mời Cát Triệu Hoàng, Tống Thành Hề, Chúc Húc Quang đồng ý ra tay với Thanh Bang của Lý Tài Pháp.

“Chỉ cần hai vị sơn chủ gật đầu.” Cát Triệu Hoàng vỗ vỗ tay bên cạnh: “Số tiền chi phí đi lại này, mời hai vị sơn chủ dùng trà.”

Hai nữ đệ tử bang Thập Tứ bưng khay đi tới, mỗi khay đặt mười vạn đô la Hong Kong.

Trần Trọng Anh thì dán chặt mắt vào Tống Thành Hề. Hắn không lo lắng về Chúc Húc Quang, vì Hòa Dũng Nghĩa cũng là Hòa chữ đầu, nên Chúc Húc Quang hẳn đã sớm tán thành chuyện này. Nhưng qua tư liệu và biểu hiện của Tống Thành Hề, vị sơn chủ này e rằng sẽ không dễ dàng thuyết phục.

Để thuyết phục lão già nghèo khó này, Tề Vĩ Văn cố tình tra ra địa chỉ nhà của người con trai thứ hai đang ở phố Thái Hòa, vịnh Tử. Nếu lão già này thực sự không đồng ý, thì sẽ cần dùng sự an nguy của gia đình con trai thứ hai để đe dọa đối phương.

Hồng môn Đông Lương Sơn đã tiêu vong dưới tay lão già này, lẽ nào ông ta lại muốn cả dòng họ Tống cũng tuyệt hậu sao?

Không ngờ, Tống Thành Hề nở nụ cười, đưa tay cầm lấy tiền mặt trên khay nhìn một chút, rồi nói với Cát Triệu Hoàng: “Cát sơn chủ, thủ bút thật lớn! Không phải chỉ là để Đông Lương Sơn gật đầu sao? Tôi, Tống Thành Hề, thay mặt Đông Lương Sơn đồng ý. Lẽ ra tiền này phải lấy từ lâu rồi, Cát sơn chủ cũng bớt chút sức lực, nghỉ ngơi cho tốt. Số tiền này tôi sẽ cầm đi uống rượu, đa tạ Cát sơn chủ khoản đãi.”

Nói xong, Tống Thành Hề thực sự cầm số tiền đó đứng dậy, rời bàn đi ra ngoài: “Trần hương chủ, vất vả cho anh đưa tôi về Cửu Long Thành Trại.”

Thân hình ông mạnh mẽ. Khi mọi người còn chưa kịp định thần, Tống Thành Hề đã ra khỏi phòng khách biệt thự, đến sân trước, ngước nhìn bầu trời đầy sao, rồi cúi xuống nhìn hai chồng tiền giấy dày cộp trong tay, khinh thường cười một tiếng: “Bọn du côn vô lại thế này, chết càng nhiều càng tốt. Miệng thì lúc nào cũng nói Hồng môn, nhưng lại chẳng bằng số tiền trong tay này đáng giá. Số tiền này để xây mái nhà cho viện dưỡng lão, trường học miễn phí thì cũng coi như Đông Lương Sơn không phụ lòng tổ tông.”

Mỗi dòng văn chương này đều là công sức của dịch giả tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.