Sau khi rửa mặt, Chử Diệu Tông uể oải đi vào phòng ngủ phía sau lầu. Vợ ông, Bành Tú Liên, đang tựa đầu giường, mượn ánh đèn bàn đọc tờ «Linh Tinh Nhật Báo» – một tờ báo lá cải đầy rẫy những chuyện kỳ quái và thú vị về giới nghệ sĩ. Thấy Chử Diệu Tông về phòng, Bành Tú Liên gấp báo lại, đặt lên tủ đầu giường rồi ngồi dậy. Nàng cầm bát canh tổ yến còn ấm nóng trên tủ đưa cho Chử Diệu Tông. Ông đón lấy, nhấp từng ngụm chậm rãi. Bành Tú Liên cũng đã đưa khăn lên, tự tay lau sạch khóe miệng cho ông. Hai vợ chồng lúc này mới cùng nhau lên giường đi ngủ.

“Thư ký Tống của A Tín... thật sự không định làm việc ở Lợi Khang nữa sao? Tối nay lúc ăn cơm, A Tín nói rằng thư ký Tống hôm nay đã đi thuê một tầng lầu Đường ở phố Cao Đường, khu Tây Doanh Trại.” Bành Tú Liên đêm nay không vội tắt đèn bàn, mà do dự một lát rồi mở lời hỏi Chử Diệu Tông.

Nàng trời sinh tính cách không màng quyền thế, cũng chẳng có phong thái của một phu nhân hào phú. Bởi là thân phận vợ kế, nàng lại càng không bao giờ trưng ra vẻ chủ nhân trước mặt người nhà họ Chử. Ngày thường, nàng chỉ thêu thùa, nghe hát, dạy dỗ Chử Hiếu Trí, chưa từng hỏi đến chuyện làm ăn của gia đình. Nếu có điều gì khiến nàng bận tâm, thì đó chỉ là về hai người con trai do nàng sinh ra. Chử Hiếu Trí còn nhỏ, được nuôi dạy bên cạnh để học hành; hiện tại, điều nàng quan tâm nhất là Chử Hiếu Tín. Nàng biết rõ năng lực của con trai mình ra sao. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, Lợi Khang đã như rắn nuốt voi, thôn tính việc kinh doanh của Chương gia, đồng thời Chử Hiếu Tín cũng trở thành một thân sĩ ở Thái Bình – tất cả đều là nhờ sự sắp đặt của Tống Thiên Diệu, người thư ký trẻ tuổi đó. Nàng lo rằng giờ đây Chử Hiếu Tín bị đẩy lên cao chót vót, gây chú ý khắp nơi, trong khi Tống Thiên Diệu – người thực sự dốc sức giành được tất cả cho Chử Hiếu Tín – lại rút lui sau khi thành công. Với tính cách của con trai mình, vạn nhất không có Tống Thiên Diệu bên cạnh hỗ trợ, chăm sóc, nó sẽ sơ sẩy mà ngã một cú đau điếng.

“Mở lời ép buộc, cậu ấy cũng sẽ ở lại tiếp tục làm việc cho nhà họ Chử. A Trung cũng từng hỏi tôi sao không giữ Tống Thiên Diệu lại. Thực ra, dù A Diệu có làm việc cho nhà họ Chử hay không, bên ngoài vẫn coi cậu ấy là người của nhà họ Chử thôi, không nhất thiết phải ép cậu ấy ở lại Lợi Khang của A Tín. Mà nói đến, tôi thật sự rất quý A Diệu. Tiếc là không có con gái, chứ nếu không, tôi đã cho đính hôn rồi gả qua, đó ắt hẳn là một mối nhân duyên tốt đẹp.” Chử Diệu Tông nheo mắt cười đùa nói: “Nếu thật có con gái gả cho Tống Thiên Diệu, có khi Chu Chí Nguyên – Vua Vàng – khoe khoang người con rể hiền của mình cũng chẳng sánh bằng A Diệu đâu.”

Bành Tú Liên đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay Chử Diệu Tông, cắt ngang lời đùa cợt của chồng: “Đừng đùa nữa. A Tín mà không có thư ký Tống, em sợ nó lại trở về như trước đây. Thư ký Tống rời đi, có phải vì tiền lương quá ít không?”

“Cậu ấy giúp A Tín là mượn cái thế, chứ không phải vì tiền, chuyện này em không hiểu đâu. Nhưng em không cần lo cho A Tín, nó sẽ không còn như trước đây nữa, vì tôi định sắp xếp Thư Hằng, con trai của Tứ đệ, đến Lợi Khang giúp A Tín quản lý việc làm ăn, sẽ không để nó có cơ hội rảnh rỗi. Hơn nữa, Tống Thiên Diệu có lẽ một hai năm nữa, sẽ lại tiếp tục đứng cùng A Tín, chỉ là thân phận có thể sẽ không còn như bây giờ.” Chử Diệu Tông nói với vợ: “A Tín vận khí rất tốt. Em cứ lo lắng chuyện làm ăn của A Tín làm gì, chi bằng lo chuyện hôn sự cho nó. Tuổi nó cũng không còn nhỏ, nên cưới vợ để ổn định lại rồi.”

Nghe Chử Diệu Tông sắp xếp Chử Thư Hằng đến giúp con trai mình quản lý việc kinh doanh ở Lợi Khang, Bành Tú Liên nhẹ nhàng thở phào một hơi. Điều này cho thấy chồng nàng đã thực sự bắt đầu coi trọng Chử Hiếu Tín hơn. Chử Thư Hằng trước đó vẫn luôn giúp nhà họ Chử quản lý công việc kinh doanh dệt may, là một nhân vật quan trọng trong hoạt động làm ăn của gia đình. So với những người như Phúc bá – cậu của Chử Hiếu Trung – trước đây bị phái đến Lợi Khang giúp Chử Hiếu Tín, thì quả thực khác nhau một trời một vực.

Được chồng đảm bảo, Bành Tú Liên đưa tay tắt đèn bàn rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Chử Diệu Tông thì vẫn chưa vội ngủ ngay, ông nghĩ đến chủ đề vợ mình vừa nhắc tới. Tống Thiên Diệu làm việc không có gì để chê trách, ngay cả khi chuẩn bị rút khỏi việc kinh doanh của nhà họ Chử, cậu ấy vẫn để lại một biểu tượng “nghìn vàng mua xương ngựa” cho Chử Hiếu Tín. Công ty phân phối cấp hai treo tên cậu ấy, nhưng cách phân chia lợi nhuận công ty đã được sắp xếp ổn thỏa. Sau bữa tối, Chử Hiếu Trung đã đưa cho Chử Diệu Tông xem danh sách phân phối lợi nhuận đó. Trong việc kinh doanh dược phẩm của Lợi Khang, cần phải kết nối các mối quan hệ; dù là người Tây hay người Hoa, mỗi người nên được chia bao nhiêu lợi tức từ mỗi thương vụ đều được ghi rõ ràng, với tỷ lệ phân chia vô cùng tỉ mỉ. Có thể nói, chỉ cần cầm danh sách này, ngay cả con trai ông là Chử Hiếu Tín cũng có thể tính toán được các khoản chi phí giao thiệp cần thiết mà không cần đến kế toán. Bản thân Tống Thiên Diệu, mỗi tháng chỉ nhận tám ngàn đồng lợi nhuận từ công ty Quan Á. Cho dù Chử Diệu Tông biết Tống Thiên Diệu đã mượn danh tiếng của Chử Hiếu Tín, cưỡng đoạt gia sản của mấy tên Hán gian ở Phúc Nghĩa Hưng – hàng loạt đất đai, bất động sản cộng lại có giá trị ba mươi, năm mươi vạn đô la Hồng Kông – thế nhưng việc cậu ấy chỉ nhận tám ngàn đồng mỗi tháng từ Quan Á so với “giang sơn” cậu ấy đã dựng nên cho Lợi Khang, thì vẫn quá ít ỏi, không đáng là bao.

Tống Thiên Diệu cầu cái thế. Giờ đây, thế đã nằm trong tay cậu ấy, và đổi lại, Lợi Khang của Chử Hiếu Tín trở thành đầu tàu ngành dược phẩm Hồng Kông, bản thân A Tín cũng trở thành một thân sĩ Thái Bình. Lúc này, Tống Thiên Diệu công thành lui thân, chỉ nhận một phần lợi nhuận ít ỏi, ngay cả một người sắc sảo như Chử Diệu Tông cũng không biết nói gì hơn trước nghĩa cử ấy.

Thà rằng kiên trì giữ người lại, để cậu ta tiếp tục cống hiến cho nhà họ Chử nhưng trong lòng lại nhen nhóm bất mãn, có thể gây chuyện bất cứ lúc nào; chi bằng rộng lượng một chút, để Tống Thiên Diệu mượn danh tiếng nhà họ Chử ra ngoài, tự mình gây dựng sự nghiệp.

Hơn nữa, so với việc giữ Tống Thiên Diệu lại làm việc cho nhà họ Chử, Chử Diệu Tông càng tò mò không biết người thanh niên này tự mình có thể gây dựng được cục diện ra sao ở Hồng Kông. Khi làm thư ký, bày mưu tính kế cho ông chủ, cậu ta thủ đoạn khó lường, tâm cơ thâm sâu; liệu khi tự mình làm ăn, cậu ta có vẫn dùng những thủ đoạn liều lĩnh, một chút bất cẩn là vạn kiếp bất phục đó không?

Và phải bao lâu sau, Tống Thiên Diệu mới lại xuất hiện trước mặt ông với một thân phận mới?

Ông rất mong đợi.

“Ban ngày ở đây sẽ rất ồn ào.” Mạnh Uyển Thanh chậm rãi dạo bước, đánh giá căn lầu Đường một tầng mà Tống Thiên Diệu vừa thuê. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy không xa có vòi nước công cộng đang ồn ào tiếng người và một sân chơi cũ nát đầy trẻ con. Lúc này, đứng ở cửa sổ, nàng có thể nghe rõ tiếng những người hàng xóm đang cãi vã, chỉ trích lẫn nhau vì xếp hàng múc nước.

Mạnh Uyển Thanh quay đầu lại, hỏi Tống Thiên Diệu – người đang thúc giục công nhân chuyển đồ dùng sinh hoạt vào nhà: “Ồn ào thế này thì làm sao mà học bài được?”

“Ban ngày tôi đến tiệm sách của Đại học Hồng Kông đối diện để đọc sách, chứ không phải ở đây. Ban đêm, vòi nước công cộng không còn cung cấp nước, bọn trẻ cũng về nhà nghỉ ngơi rồi, đương nhiên sẽ yên tĩnh lại thôi.” Tống Thiên Diệu vừa nói vừa giúp công nhân dọn nhà đẩy cửa phòng, tiện cho họ vận chuyển đồ dùng vào bên trong.

Vừa nghe giọng điệu cương quyết của Tống Thiên Diệu, Mạnh Uyển Thanh chợt thấy bốn người công nhân dọn nhà đang khiêng một chiếc giường gỗ đôi chưa lắp ráp, kèm theo nệm, chân giường và các vật dụng tương tự, chuyển lên lầu. Chờ khi công nhân theo lời Tống Thiên Diệu đưa giường đôi vào phòng ngủ, Mạnh Uyển Thanh chậm rãi đi đến, tựa cửa phòng, đối mặt Tống Thiên Diệu, muốn nói lại thôi rồi khẽ hỏi: “Giường đôi sao?”

“Chẳng lẽ em muốn ở cùng tôi mà không cần giường đôi, chịu đựng việc bị tôi đè ép cả đêm trên giường đơn sao? Hay em muốn dọn đi ở cùng mẹ tôi?” Tống Thiên Diệu nhìn Mạnh Uyển Thanh, nghiêm túc hỏi.

Mạnh Uyển Thanh dáng người cao gầy, e rằng ngay cả khi đi chân trần cũng cao gần một mét bảy. Lúc này, nàng mặc chiếc sườn xám tay lỡ, đi dép lê cao gót, trông không hề thua kém chiều cao của Tống Thiên Diệu. Dù nàng cúi đầu, Tống Thiên Diệu vẫn thấy rõ gương mặt xinh đẹp của đối phương dần ửng đỏ.

Trước đó, khi đi trên đường, cho dù Tống Thiên Diệu có nắm tay cô gái thục nữ chân dài này và bị người qua đường nhìn thấy, Mạnh Uyển Thanh vẫn luôn giữ vẻ mặt lãnh đạm. Chỉ khi chỉ có hai người, Tống Thiên Diệu mới thấy được phản ứng này từ nàng.

“Anh muốn đọc sách... Tôi không nên ở cùng anh. Hay là tôi về nhà ở với cha mẹ, chờ khi nào anh rảnh rỗi thì tôi đến thăm, tránh để anh không thể chuyên tâm học hành.” Mạnh Uyển Thanh liếc nhanh vào phòng ngủ, thấy công nhân đang hì hụi lắp giường gỗ, không để ý đến đây, nàng mới đưa môi đỏ đến gần tai Tống Thiên Diệu, thì thầm với giọng cực thấp.

“Cha em giờ đang bận rộn chuẩn bị cho tiệm may của ông ấy, làm gì có tâm trạng để ý đến em. Hơn nữa, chẳng phải họ cũng biết chuyện em bị một tay giang hồ ác nhân cưỡng đoạt sao? Hai đêm trước em không về nhà, chẳng phải em nói họ cũng không hỏi nhiều sao. Vả lại, em ở đây thì sao tôi lại không có tinh thần để đọc sách?” Tống Thiên Diệu cười xấu xa hỏi Mạnh Uyển Thanh.

Mạnh Uyển Thanh cắn môi, lùi lại hai bước, đứng đối mặt Tống Thiên Diệu, ánh mắt tức giận trừng cậu mà không nói thêm lời nào.

Tống Thiên Diệu giả bộ như chợt bừng tỉnh: “À, tôi hiểu rồi, em có ý đồ không tốt, ban đêm định cùng tôi...”

“Rõ ràng là anh bảo người đóng giường đôi mà.” Mạnh Uyển Thanh biết Tống Thiên Diệu cố ý trêu mình, nhưng vẫn không nhịn được mở lời phân bua một câu: “Tôi đi xe điện về nhà đây.”

Nói rồi nàng quay người định bước ra ngoài. Tống Thiên Diệu từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, kéo nhẹ một cái rồi ôm vào lòng: “Em còn chưa ở cùng tôi sao biết tôi không thể chuyên tâm đọc sách? Chờ em phát hiện tôi không thể chuyên tâm đọc sách rồi hãy đi cũng được mà.”

Thực ra Mạnh Uyển Thanh cũng không muốn tách rời khỏi Tống Thiên Diệu. Gần đây, điều khiến nàng khổ tâm là cha mẹ dường như đã tin không chút nghi ngờ những lời đồn đại khắp xóm giềng về việc nàng bị một nhân vật giang hồ lớn cưỡng ép chiếm đoạt. Mẹ nàng thậm chí còn khóc lóc, rên rỉ xin lỗi nàng suốt đêm, oán trách bà và cha vô năng, nếu không phải gia cảnh sa sút, cần nàng ra mặt ở tiệm hải sản thì nàng đã không rơi vào hoàn cảnh này.

Sau đó, họ lại khuyên nàng nên nhu thuận, hiểu chuyện một chút, đừng để bị đại ca giang hồ đã để mắt đến mình ruồng bỏ. Hai ngày nay, mỗi lần về nhà, nàng đều bị mẹ khóc lóc kể lể tội lỗi với mình, hỏi thăm xem có phải đã bị người đàn ông kia bỏ rơi không, khiến Mạnh Uyển Thanh có cảm giác sợ hãi mỗi khi về nhà. Nàng giải thích rằng người đàn ông hiện tại của mình là một thư ký, nhưng cha mẹ lại rõ r��ng không tin, chỉ cho rằng nàng đang an ủi họ mà thôi.

Chính vì vậy, khi Tống Thiên Diệu đến phố Cao Đường, khu Tây Doanh Trại thuê một tầng lầu Đường và gọi Mạnh Uyển Thanh đến giúp mình tham mưu, Mạnh Uyển Thanh đã mơ hồ đoán được tâm tư của Tống Thiên Diệu.

Mạnh Uyển Thanh đương nhiên nguyện ý được cùng Tống Thiên Diệu ở chung, song túc song phi, yên ổn sống cuộc sống của hai người, dù cho người đàn ông này luôn thích trêu đùa, nhìn thấy bộ dạng nàng thẹn thùng hay tức giận. Thế nhưng, dù tình yêu nồng cháy, nàng vẫn thực sự lo lắng nếu Tống Thiên Diệu mỗi đêm đều ở cùng mình, liệu có làm trễ nải cái gọi là việc học hành của cậu ấy không. Người đàn ông này hiện tại rất mê luyến nàng, hận không thể ngay cả lúc đi vệ sinh cũng nắm tay nàng. Tống Thiên Diệu chiều chuộng nàng, nhưng Mạnh Uyển Thanh lại cảm thấy mình không thể để cậu ấy sa vào chốn ôn nhu, người đàn ông tự nhiên phải có chí lớn. Tống Thiên Diệu từ lúc mới quen nàng, cũng không phải loại công tử bột mê đắm sắc đẹp, thấy phụ nữ là không biết bư��c đi. Mạnh Uyển Thanh không hy vọng sau khi có mình bên cạnh, Tống Thiên Diệu lại chìm đắm trong chuyện ái ân nam nữ, mà phai nhạt đi sự nghiệp của một người đàn ông.

Vì thế, nàng rất kiên quyết thoát khỏi vòng tay Tống Thiên Diệu, nghiêm túc nói: “Tôi, tôi mấy ngày nữa sẽ đến thăm anh. Anh cứ chuyên tâm đọc sách, không thể vì tôi mà làm trễ nải việc anh cần làm. Hơn nữa, nếu mẹ anh biết tôi ở đây lúc anh học, bà ấy cũng sẽ không vui đâu.”

“Chính phủ Hồng Kông đâu có quy định đến thư viện đại học đọc sách là phải làm hòa thượng đâu, đại tỷ. Sao tôi lại có cảm giác tôi đến đây đọc sách cũng giống như em tiễn chồng đi xuất gia vậy? Em lo mẹ tôi không vừa ý việc em chuyển đến ở cùng tôi à? Em chi bằng lo đến cuối năm mà bụng em chưa to lên, lúc đó bà ấy sẽ làm mặt lạnh cho xem.” Tống Thiên Diệu nhìn Mạnh Uyển Thanh với vẻ kiên quyết đó, khẽ cười nói.

Tuy nhiên, cho dù cậu ấy nói vậy, Mạnh Uyển Thanh vẫn khẽ lắc đầu, vẻ mặt đầy kiên quyết.

Nghĩ đến mỗi tối về ngủ không có “tố thủ hồng tụ thiêm hương”, cũng chẳng có mỹ nhân “song túc song phi”, Tống Thiên Diệu có chút thất vọng. Nhưng cậu ấy cũng không ép Mạnh Uyển Thanh ở lại: “Được thôi, nhưng ‘mấy ngày’ rốt cuộc là mấy ngày? Ngay cả người trông coi chùa miếu cũng có ngày nghỉ, không thể để chiếc giường đôi này trống quá lâu được.”

“Sau năm ngày tôi đến... Ba ngày đi.” Mạnh Uyển Thanh ban đầu định nói “sau năm ngày”, nhưng vừa mở miệng đã thấy Tống Thiên Diệu lộ vẻ chuẩn bị phản đối, nên nàng vội vàng đổi giọng thành “ba ngày”.

“Vậy thì sau khi công nhân dọn dẹp xong, chúng ta đi thử giường đôi trước...”

“Thư ký Tống! Thư ký Tống! Tôi đi giao đồ ăn bị người ta đánh...” Chưa đợi Tống Thiên Diệu tiếp tục trêu chọc Mạnh Uyển Thanh, Sư Gia Huy đã chạy đến, che lấy hốc mắt trái bị đánh tím bầm, đứng ngay cửa ra vào kêu lên như thể bị chọc tiết lợn.

Chỉ một câu nói đó khiến ánh mắt dịu dàng của Mạnh Uyển Thanh biến thành ý ngượng ngùng, nàng quay đầu đi. Lời nói tình tứ vừa nhen nhóm của Tống Thiên Diệu lập tức tắt ngúm như bị dội gáo nư��c đá lạnh toát. Cậu quay đầu nhìn Sư Gia Huy với hốc mắt bị đánh một quyền trông như Độc Nhãn Long, giọng nói đã trở nên dửng dưng, hay đúng hơn là tuyệt vọng:

“Bao giờ thì cậu mới biết cách nhìn sắc mặt người khác mà hành xử hả quỷ sứ?! Cậu đi giao đồ ăn chứ có phải đi chém người cướp bến tàu đâu, thế mà cũng để bị đánh được à?”

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được thực hiện với tất cả sự cẩn trọng và tâm huyết.