Tống Thiên Diệu và Đường Bá Kỳ đóng vai những thương nhân muốn mở cửa hàng tóc giả ở khu phố Tàu tại San Francisco và Los Angeles. Với những bộ tóc giả vừa mua, họ đến thăm một nhà máy sản xuất tóc giả nằm ở vịnh phía nam San Francisco. Ông chủ nhà máy là một người Do Thái. Trong khi những người Do Thái khác đang ùn ùn từ khắp nơi trên thế giới lên đường về Israel để mừng ngày quốc gia của họ được thành lập, thì người đàn ông này lại chọn ở lại San Francisco để kiếm thêm chút tiền trước khi góp sức xây dựng Israel.

Nhà máy tóc giả này có quy mô không lớn, chỉ bao gồm một xưởng sản xuất với hai dây chuyền máy móc. Toàn bộ quá trình từ tẩy trắng đến định hình đều được cơ giới hóa hoàn toàn, chỉ cần mười nhân viên là đủ để vận hành nhà máy một cách hiệu quả.

"Gần đây, những bộ tóc giả này dường như rất được ưa chuộng ở California. Tôi dự định mở trước hai cửa hàng tóc giả ở khu phố Tàu San Francisco và Los Angeles," Tống Thiên Diệu vừa đi cùng ông chủ nhà máy tham quan xưởng, vừa hỏi: "Hai bộ máy này mỗi tháng có thể sản xuất bao nhiêu bộ tóc giả?"

"Không chỉ California đâu, Tống tiên sinh. Tất cả người trẻ ở Mỹ đều phát cuồng vì thứ này. Thợ xăm, các xưởng may và cửa hàng tóc giả sẽ là những ngành kinh doanh hái ra tiền nhất. Những người trẻ đó cứ hai ba ngày lại muốn đổi một bộ tóc giả," Ông chủ nhà máy Markus vừa nói, vừa chỉ vào bốn chiếc máy khâu cao tốc chạy bằng điện đang hoạt động bận rộn: "Mỗi tháng, hai bộ thiết bị trong xưởng này có thể sản xuất ba trăm bộ tóc giả chất lượng sánh ngang hàng Pháp. Nếu yêu cầu của cửa hàng không quá cao, có thể đạt từ bốn trăm đến bốn trăm năm mươi bộ."

Tống Thiên Diệu cầm bộ tóc giả màu nâu vừa mua ở cửa hàng lên, lật xem một lượt rồi nói với Markus: "Dường như loại tóc giả này không thể nào sánh với hàng Pháp được."

Markus dẫn Tống Thiên Diệu đến cạnh những chiếc máy xử lý tóc đang chạy ồn ào, nơi nguyên liệu tóc được nạp vào, ép thẳng và sắp xếp gọn gàng: "Theo tiêu chuẩn hàng Pháp, máy ép tóc phải ép ba lần, nhưng trên thực tế chỉ cần ép một lần là đủ."

Ông lại đi đến trước máy dệt tóc sợi cao cấp: "Theo tiêu chuẩn hàng Pháp, máy dệt tóc phải gia công ba lần, nhưng bộ tóc giả anh đang cầm trên tay cũng chỉ được gia công một lần. Còn về hàng cao cấp hơn, hàng thượng hạng, là do những người thợ thủ công ở Paris, Pháp dệt tay. Khách hàng của tôi thường nhắc nhở tôi giảm bớt một vài công đoạn để tăng sản lượng."

"Công nhân nhà máy có vẻ ít nhỉ," Tống Thiên Diệu gật đầu đồng tình, hỏi Markus: "Tại sao không tăng thêm thiết bị và công nhân?"

"Tăng thêm thiết bị ư? Thứ nhất, không có đủ nguyên liệu thô để tôi tăng thêm thiết bị. Hai dây chuyền sản xuất thỉnh thoảng vẫn phải ngừng hoạt động tạm thời vì thiếu nguyên liệu. Hơn nữa, thiết bị sản xuất tóc giả loại này là mẫu mới nhất, mỗi bộ đã lên tới bảy vạn đô la. Anh biết đấy, một khoản chi tiêu lớn như vậy cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định. Tuy nhiên, so với nhân công, tôi thà chọn máy móc hơn, vì ít nhất máy móc chỉ là khoản đầu tư một lần. Nhưng anh nhìn xem những công nhân kia: sáu người, chia thành hai tổ, mỗi tổ ba người, chịu trách nhiệm lấy tóc giả đã định hình ra khỏi lò nướng và đóng gói. Bốn người còn lại, chia làm hai tổ, mỗi tổ hai người, phụ trách vận hành và bảo trì máy móc. Mỗi ngày họ chỉ làm việc tám giờ. Công nhân đóng gói có mức lương ba trăm hai mươi đô la mỗi tháng, thợ bảo trì máy có lương ba trăm sáu mươi đô la. Tiền lương một năm của mỗi người họ đã đủ để mua hai chiếc ô tô Ford gia đình đời mới nhất! Tôi đang đợi những cỗ máy tiên tiến hơn, mỗi cỗ chỉ cần một người vận hành. Với vỏn vẹn mười nhân công, nhà máy tóc giả của tôi đã phải chi bốn vạn đô la tiền lương mỗi năm, chưa kể chi phí làm thêm giờ chết tiệt. Bây giờ anh hiểu tại sao tôi không mở rộng dây chuyền sản xuất rồi chứ. Tuy nhiên, nếu anh muốn mở cửa hàng tóc giả, dù nhà máy có đủ đơn đặt hàng, nhưng tôi vẫn có thể cung cấp khoảng bảy mươi bộ tóc giả cho cửa hàng của anh mỗi tháng," Markus đi đến cạnh chiếc máy khâu cao tốc đang chạy ồn ào trong xưởng, rồi cất lời với Tống Thiên Diệu bằng giọng điệu phàn nàn.

"Hai dây chuyền sản xuất này chính là con gà đẻ trứng vàng của ngài đó, Markus tiên sinh, không ngừng mang lại tài sản cho ngài," Tống Thiên Diệu dùng ngón tay khẽ lau đi những sợi tóc vụn và hơi nước dính trên tấm biển nhỏ của máy, nói với Markus: "Sau khi tôi thành lập cửa hàng, tôi sẽ liên hệ với ông. Hơn nữa, tôi không định chỉ bán tóc giả giá rẻ, mà bảy mươi bộ là quá ít. Tôi còn muốn đi tham khảo các nhà máy khác, xem liệu có thể lấy được thêm tóc giả không. Nếu tôi có cần, tôi sẽ gọi điện cho ông."

"Đương nhiên, bảy mươi bộ thì hơi ít thật, nhưng đó là số lượng lớn nhất tôi có thể cung cấp ngoài các đơn đặt hàng hiện có," Markus nói với Tống Thiên Diệu.

Rời khỏi nhà máy tóc giả, Tống Thiên Diệu thầm đọc tên và địa chỉ nhà máy sản xuất dây chuyền in trên tấm biển. Đường Bá Kỳ im lặng đi theo sau Tống Thiên Diệu. Bảy vạn đô la cho một bộ thiết bị dây chuyền sản xuất quả thực có thể khiến đa số người phải kinh hãi. Cần biết rằng, chiếc xe máy Harley anh ta đang đi lúc này chỉ chưa đầy tám trăm đô la, và một chiếc ô tô Ford gia đình đời mới cũng chỉ có giá một ngàn năm trăm đô la.

"Chúng ta tạm biệt ở đây nhé, Billy," Tống Thiên Diệu quay người nói với Đường Bá Kỳ: "Tôi chỉ tham quan San Francisco đến đây là đủ. Tiếp theo tôi sẽ đến Los Angeles, rồi New York. Tôi sẽ nhờ một vài thương lái giúp tôi làm quen với những nhà phân phối có năng lực ở Mỹ, chẳng hạn như các ông chủ của những chuỗi công ty tổng hợp lớn, để tìm kiếm cơ hội chào hàng. Tôi nghĩ nếu anh muốn kinh doanh tóc giả, chắc hẳn cũng sẽ làm những việc tương tự như tôi."

"Không sai, đúng là cần phải tìm được nhà phân phối phù hợp để phụ trách việc tiêu thụ," Đường Bá Kỳ gật đầu một cách nghiêm túc hiếm thấy: "Vậy tôi đưa anh ra sân bay nhé? Tiễn anh một đoạn đường cuối cùng?"

Tống Thiên Diệu cúi đầu châm một điếu thuốc, khẽ cười với Đường Bá Kỳ nói: "Không cần đâu. Nói thật, tôi không hứng thú lớn lắm với xe máy. Tôi muốn tự mình gọi taxi để ngắm cảnh thành phố. Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến gia đình anh, và cũng cảm ơn anh đã chiếu cố tôi ở San Francisco."

"Gặp lại anh nhé. Tôi đúng là nên bàn bạc với gia đình xem làm ăn thế nào, có nhiều chuyện cần cân nhắc lắm. Gặp lại anh, Tống Thiên Diệu. Rất hân hạnh được biết anh, đặc biệt là khi chúng ta có cùng quan điểm về Phố Wall. Chúng ta có thể coi là bạn bè chứ?" Đường Bá Kỳ cũng không hề do dự hay lưu luyến, dứt khoát trèo lên chiếc xe máy của mình, nói với Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu gật đầu: "Đương nhiên rồi."

"Mong rằng lần tới gặp lại, chúng ta có thể chạm mặt nhau tại bữa tiệc của các đại lý. Khi đó tôi cũng sẽ không còn mặc bộ quần áo này nữa đâu," Nói xong, Đường Bá Kỳ đeo kính râm, vặn ga phóng đi.

Tống Thiên Diệu đứng bên đường ngậm thuốc lá, nhìn theo bóng Đường Bá Kỳ khuất xa, khẽ cười một tiếng: "Tôi đúng là thích kiểu người trẻ tuổi tự phụ giống Chương Ngọc Lương. Tôi thật sự hy vọng anh có thể từ từ chuẩn bị những bước đầu, mở đường đi. Chỉ là không biết có phải anh cố tình giả vờ như không hiểu những lời ẩn ý của tôi không, nhưng anh là một gã thật thú vị. Tiệc rượu của các đại lý ư, ai sẽ để ý những chuyện đó? Ở một nơi quái gở như nước Mỹ này, nếu không có nhà máy và sản phẩm, đại lý lớn ngay cả một lời chửi bới cũng chẳng thèm ban cho anh. Chỉ khi có sản phẩm và lợi nhuận rõ ràng, bọn họ mới sà vào như chó đói."

Vừa nói, anh ta vừa chặn một chiếc taxi: "Đi sân bay, tôi muốn đi kịp chuyến bay sớm nhất đến Cleveland. Cảm ơn, tôi sẽ trả thêm tiền cho anh, thưa tài xế."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.