Cả một buổi chiều, Sư Gia Huy bận rộn chuẩn bị cho ngày mai, bởi vì từng doanh trại quân đội cần được cung cấp rau củ và lương thực. Giờ đây, hắn đã trở thành nhà cung ứng lương thực, rau củ được chỉ định cho mười ba doanh trại quân đội ở Hồng Kông, Cửu Long, Tân Giới. Đương nhiên, đó chỉ là một cái danh xưng nghe có vẻ "oai" mà thôi, bản thân Sư Gia Huy lại rất tỉnh táo nhận ra thực tế. Hắn chẳng qua chỉ là một đầu mục kiếm chút tiền công chuyên chở vất vả, nói trắng ra, vẫn là làm cái nghề cũ "ngựa thồ" quanh thành, chỉ có điều hàng hóa giờ là lương thực, rau củ, và khách hàng cũng không còn là những nông dân từ nội địa xa xôi, mà đã đổi thành lính Anh.

Những viên sĩ quan hậu cần mũi to kia có lẽ sẽ gọi hắn một tiếng "Cao lão bản", còn phần lớn thời gian, hắn vẫn thích được gọi là Sư Gia Huy hoặc Huy ca hơn.

Dặn dò mấy công nhân khuân vác trông coi cẩn thận số rau củ, lương thực đã chuẩn bị sẵn trong kho và để lại người trực đêm ở nhà kho, Sư Gia Huy lại tự mình vào kho, đối chiếu danh sách kiểm tra một lượt, xác nhận không có gì sai sót. Xong xuôi, hắn mới ra khỏi kho, tiện miệng gọi: “Long chân thọt, đi thôi, về nhà Phân tẩu ăn tối!”

Hắn gọi liền hai tiếng nhưng không hề có tiếng đáp lại. Thường ngày, hễ nghe nói về ăn tối, Cửu Văn Long luôn là người đầu tiên nhảy cẫng lên. Một công nhân khuân vác đang lau xe hàng gần đó nói với Sư Gia Huy: “Huy ca, từ trưa đến giờ không thấy Long ca đâu cả.”

“Hắn đi đâu vậy? Đi bao lâu rồi?” Sư Gia Huy hỏi người công nhân.

Người công nhân kia lắc đầu: “Không biết, hôm nay giao xong đồ ăn, sau bữa trưa thì không thấy Long ca nữa.”

“Cái thằng cha này sẽ không lại đi câu trộm cá chứ?” Sư Gia Huy lẩm bẩm chửi một câu, cũng không để bụng.

Bởi vì Cửu Văn Long tính cách vốn rất phóng khoáng, trước đây cũng từng có chuyện hắn làm xong việc, trong khi mọi người nghỉ ngơi thì lẻn đi câu cá, mò tôm. Thế nên Sư Gia Huy cảm thấy hôm nay gã này chắc cũng tranh thủ buổi chiều không phải giao hàng, nên lại đi câu cá bậy bạ, chắc giờ đã câu xong xuôi, đang chờ mình về nhà Phân tẩu để mở bữa ăn rồi.

Thế nên Sư Gia Huy dứt khoát cưỡi chiếc "tọa kỵ" mới toanh mà hắn tự sắm cho mình, một chiếc xe đạp hiệu Xuân Anh của Nhật Bản, hướng về tiệm tạp hóa Ngô Ký ở đường Jordan, Cửu Long mà đi.

Dù là ông chủ của công ty cung ứng lương thực Bình Minh, với sáu bảy công nhân dưới trướng và hai chiếc xe tải thuê, nhưng lần duy nhất hắn dùng tiền cho bản thân lại là để mua chiếc xe đạp này. Chủ yếu là để tiện cho việc hắn đạp xe đến các nhà nông ở vùng nông thôn để đặt trước rau củ.

Khi đi ngang qua quán đồ kho, Sư Gia Huy dừng xe mua hai cái giò heo và một phần thịt bò kho nước sệt, treo lên ghi đông xe đạp, lắc lư trở về tiệm tạp hóa.

“Long chân thọt, cái thằng chết tiệt nhà ngươi, lại lười biếng ��i câu cá bậy bạ đúng không hả!” Mang theo đồ ăn chín vào tiệm tạp hóa, thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy mặt người, Sư Gia Huy đã cất tiếng mắng.

Hắn hiện tại mắng Cửu Văn Long quen thuộc như Tống Thiên Diệu mắng hắn vậy.

“Huy ca về rồi? Anh tìm A Long à?” Phân tẩu vừa lúc bưng bữa tối mới nấu xong từ trên lầu xuống, đặt lên bàn ăn ở gian sau tiệm tạp hóa, mở miệng hỏi Sư Gia Huy: “A Long không phải nên về ăn tối với anh sao?”

Sư Gia Huy nhíu mày, đặt đồ kho lên bàn ăn: “Thằng cha này từ trưa đã không thấy mặt, tôi cứ tưởng hắn lại lười biếng đi câu cá bậy bạ, rồi về sớm rồi chứ. Giờ cũng đã sắp tối rồi, thằng này có thể đi đâu được chứ, chắc chắn là đi câu...”

Vừa nói, Sư Gia Huy vừa đi đến chiếc giường đơn mà Cửu Văn Long thường nằm, cúi người nhìn xuống gầm giường. Những dụng cụ câu cá tiêu khiển mà Cửu Văn Long thường dùng vẫn nằm chỏng chơ dưới gầm giường, thế nhưng vế sau lời nói của hắn thì chẳng thốt nên lời.

Rồi hắn vén chăn gối ở đầu giường lên, Sư Gia Huy sửng sốt một chút. Dưới đầu giường, chỗ vốn là nơi hắn thường giấu tiền tiêu vặt cho Cửu Văn Long, nay đã trống không. Mỗi ngày, Sư Gia Huy thường cho Cửu Văn Long ba, năm đồng tiền lẻ, để hắn dành dụm mua thuốc, mua rượu hoặc ăn khuya các kiểu. Nhưng Cửu Văn Long thì ngay cả thuốc lá cũng toàn lấy loại quá hạn của quân Anh, do người Nhật Bản để lại trong kho để hút. Ăn uống thì ngày nào cũng ăn cùng Sư Gia Huy, rất ít khi phải dùng đến tiền. Thế nên, hắn thường tiện tay đặt tiền dưới gầm giường, tích góp lâu như vậy cũng phải được tám chín mươi đồng.

“Hắn đi đâu được chứ? Chẳng lẽ thật sự cầm tiền đi ăn vịt quay sao?” Sư Gia Huy đứng cạnh đầu giường, cố gắng lục lại ký ức về lần gặp Cửu Văn Long hôm nay, dường như không phát hiện đối phương có bất kỳ điều gì bất thường. Lúc ăn cơm trưa, cái thằng cha đó vẫn như mọi ngày, ăn hết nửa nồi cơm. Ngoài lúc ăn cơm có nói muốn ăn vịt quay ra, hoàn toàn không có biểu hiện hay lời nói nào của một người sẽ bỏ đi mà không từ biệt.

“Huy ca, Huy ca?” Một công nhân dưới quyền hắn từ bên ngoài thở hồng hộc chạy đến cửa tiệm tạp hóa, nhìn Phân tẩu đang bày bát đũa, rồi hạ giọng vẫy tay gọi Sư Gia Huy.

Sư Gia Huy nhìn thấy công nhân, lập tức gạt chuyện Cửu Văn Long sang một bên. Hắn lo lắng liệu quân Anh có phát sinh nhu cầu mua sắm đột xuất nào cần hắn gấp rút giải quyết không.

“Chuyện gì?” Sư Gia Huy đi đến chỗ người công nhân đang đứng ở cổng tiệm tạp hóa: “Hôm nay không phải cậu không phải trực đêm, về nhà nghỉ ngơi rồi sao?”

“Tôi vừa về nhà, liền nghe hàng xóm đang bàn tán, nói rằng ở bến tàu Tây Cống có một công nhân khuân vác kể lại, có một gã ngốc tên Cửu Văn Long, tay không tấc sắt đi đến bến tàu Tây Cống gây sự với đám công nhân ở đó. Kết quả bị người ta lột sạch trần truồng, dán lên giá đỡ dùng để tháo dỡ thuyền ở bến tàu Tây Cống, không biết sống chết ra sao...” Người công nhân nhìn Sư Gia Huy: “Tôi đoán ngay có thể là A Long, nên vội vàng chạy đến báo cho anh.”

Đầu Sư Gia Huy "ong" một tiếng. Cửu Văn Long cái thằng cha này, không kiềm chế được tính khí, lại một mình chạy đến bến tàu Tây Cống tìm Khăn Tay Thanh báo thù ư?

Tôi... Trước tìm Tống thư ký... Không... Trước tìm Vân tỷ... Không, đi trước bến tàu... Trước...

Khi nghe tin này, hai tay Sư Gia Huy không kìm được run lên. Hắn chưa từng có kinh nghiệm xử lý những sự kiện đột xuất như thế này. Từ trước đến nay, Tống Thiên Diệu sắp xếp hắn làm gì thì hắn làm nấy, chưa bao giờ gặp phải khó khăn trắc trở quá lớn.

Hắn sững sờ nhìn người công nhân, người công nhân cũng đang nhìn lại hắn. Thấy Sư Gia Huy như hóa đá, người công nhân mở miệng nhắc nhở: “Có nên tìm người cứu A Long trước không? Rồi báo cảnh sát?”

“Báo cảnh? Đúng! Báo cảnh, cứ báo cảnh trước đã!” Sư Gia Huy như bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn, tê dại không biết phải làm sao, liên tục nói: “Báo cảnh, cứ báo cảnh trước đã!”

Hắn vừa nói vừa bước ra ngoài, đi được hai bước thì dừng lại. Cơn kinh hoảng ban đầu qua đi, đầu óc hắn bắt đầu từ từ hoạt động trở lại: “Muốn báo cảnh thì phải báo, nhưng không thể đến đồn cảnh sát Tây Cống được. Cậu đến đồn cảnh sát Vượng Giác tìm người tên Sài Lão Hùng, cứ nói người của Tống thư ký có chuyện, bảo hắn dẫn người đến bến tàu Tây Cống trước, còn tôi sẽ đi thẳng đến đó!”

Hắn do dự một chút, rồi móc trong túi ra một đồng đưa cho người công nhân: “Cầm lấy đi xe, bảo hắn nhanh chân lên, có người đang chờ cứu mạng đấy!”

Người công nhân cầm tiền, xoay người bỏ chạy. Bản thân Sư Gia Huy vốn định đi đẩy chiếc xe đạp, nhưng cuối cùng lại vội vàng bước ra đường chặn một chiếc xe kéo. Vừa lúc Phân tẩu đi đến hỏi Sư Gia Huy: “Bữa tối chuẩn bị xong cả rồi, rửa tay...”

“Tôi đi đón cái thằng chết tiệt A Long về ăn tối. Vừa nãy hỏi người công nhân, thì ra thằng cha này chạy ra Tây Cống câu mực bị lạc đường, nên tôi đi đón hắn.” Sư Gia Huy quay đầu, cố gắng nặn ra một nụ cười cứng ngắc với Phân tẩu: “Tôi sẽ về rất nhanh thôi, cô với Tú Nhi cứ ăn trước đi, đừng chờ, kẻo đồ ăn nguội hết.”

...

Sau khi Cửu Văn Long ăn trưa cùng Sư Gia Huy, buổi chiều hắn không cần phụ chất hàng lên xe giao đồ ăn, còn Sư Gia Huy thì đang bận ký sổ sách, thế nên hắn lặng lẽ rời khỏi kho hàng Bình Minh mà không ai để ý.

Hắn mang theo hơn bảy mươi đồng tiền lẻ trong người, đi đến quán vịt quay Vượng Gia mà trước kia hắn thường đi ngang qua trên con đường Di Thật Thà khi giao hàng. Giờ cao điểm buổi trưa đã qua, trong đại sảnh nhà hàng rộng lớn không có vị khách nào khác. Cửu Văn Long gọi người phục vụ hai con vịt quay béo ngậy, trả tiền trước. Sau đó, hắn ngồi xuống ghế, nghiến răng ken két, chờ đợi người phục vụ, người mà ban đầu còn bối rối, giờ đã trợn tròn mắt, sẵn sàng chứng kiến cảnh Cửu Văn Long ăn đến bể bụng mà chết. Người phục vụ mang ra hai con vịt quay đã chặt sẵn, mỗi con chừng bốn, năm cân, béo ngậy, cùng với tương ô mai để chấm.

Cửu Văn Long không dùng đũa, tay trái bưng đĩa tương ô mai, tay phải bốc miếng thịt vịt, chấm chút tương rồi nhồm nhoàm nhét đầy vào miệng, như thể đã đói bụng từ rất lâu rồi.

Cái tướng ăn thô lỗ này khiến người phục vụ, thậm chí cả những người phụ bếp phía sau cũng cố ý chạy ra xem. Họ t��n mắt chứng kiến Cửu Văn Long với vẻ mặt hung dữ ăn hết một con vịt quay, rồi đến con thứ hai. Cho đến khi trước mặt chỉ còn lại xương xẩu, Cửu Văn Long mới rút hai tờ khăn giấy, quẹt quẹt miệng, rồi đứng dậy đi thẳng ra ngoài. Nhìn mớ xương xẩu bừa bộn trên bàn, người phục vụ cũng cảm thấy mình chỉ mới nhìn khách này ăn thôi mà đã no đến phát ngấy rồi:

“Hai con vịt quay được bưng lên bàn này, kiếp trước có khi nào đã kết thâm thù đại hận với vị khách này không? Ăn một bữa cơm thôi mà trông cũng đầy sát khí.”

Ra khỏi quán ăn, Cửu Văn Long hỏi rõ vị trí bến tàu Tây Cống, rồi bắt đầu đi bộ về phía bến tàu Tây Cống. Đường Di Thật Thà cách bến tàu Tây Cống chừng ba mươi dặm, Cửu Văn Long đã đi hơn hai tiếng đồng hồ, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, mồ hôi trên tóc còn bốc hơi nghi ngút thì mới đến nơi.

“Này cậu bé, cậu là ai? Có phải muốn tìm việc không? May mắn thật, có một chuyến thuyền gạo đang thiếu người, cậu có làm không?” Thân hình hắn cường tráng, đứng ở bến tàu Tây Cống trông như một công nhân khuân vác chuẩn bị làm việc, nên có một người điều phối nhân lực ở bến tàu thiếu người bèn mở lời hỏi.

Cửu Văn Long không để tâm đến đối phương, đầu tiên hắn đi dạo một vòng quanh bến tàu, không thấy Khăn Tay Thanh đâu cả. Cuối cùng, hắn vẫn quay lại chỗ người điều phối nhân lực kia, mở miệng hỏi: “Làm phiền ông, tôi muốn hỏi Khăn Tay Thanh có ở bến tàu này không?”

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.