Khi Đường Bá Kỳ và Đường Cảnh Nguyên nhận được tin tức rằng toàn bộ sản phẩm của nhà máy tóc giả Tống Thiên Diệu đã được ba công ty tổng hợp lớn là Marks & Spencer, Debenhams, và Lane Crawford bao tiêu trong hai năm tới, phản ứng của hai người hoàn toàn khác biệt. Đường Cảnh Nguyên há hốc mồm, chỉ hận không thể ngay lập tức có một nhà máy, thiết bị, công nhân xuất hiện trước mắt để bắt tay vào sản xuất kiếm tiền. Cha hắn, Đường Văn Báo, cũng đã đứng ngồi không yên, lúc này đang đi đi lại lại trong phòng khách, thỉnh thoảng liếc nhìn Đường Bá Kỳ. Nếu không phải nể mặt đối phương, hẳn ông đã trực tiếp mở lời lên kế hoạch thành lập nhà máy rồi.

Còn Đường Bá Kỳ thì xoa cằm, có chút chần chừ.

“Kỳ ca? Kỳ ca? Mấy ngày nay ở Hong Kong anh đã xem xét khá kỹ rồi, các khu công nghiệp cũng đều đã đến thăm, chi bằng nhanh lên...” Đường Cảnh Nguyên lúc này chỉ thiếu điều nói thẳng ra rằng chậm nữa thì mất hết cơ hội tốt.

“Hắn không nên giao toàn bộ đơn hàng hai năm cho ba công ty tổng hợp đó mới phải. Trong vòng hai năm, hắn sẽ không có thời gian để tiếp cận thị trường Mỹ, chỉ chuyên tâm cung cấp hàng hóa cho người Anh. Như vậy chẳng phải là tự tay tạo cơ hội cho kẻ khác phát triển lớn mạnh, rồi cùng hắn tranh giành thị phần sao?” Đường Bá Kỳ bóp nát đầu mẩu thuốc lá trong tay. “Ta muốn đến nhà máy của Tống Thiên Diệu xem một chút. Ngay cả khi đã quyết định làm tóc giả, việc đến công ty của hắn xem xét, tìm hiểu quy trình sản xuất cũng là điều cần thiết.”

Nói đoạn, hắn dứt khoát đứng dậy khỏi ghế sofa, không hề mở lời rủ Đường Cảnh Nguyên đi cùng. Hắn vừa khoác áo vest, vừa đi ra ngoài.

Đợi Đường Bá Kỳ ra cửa, Đường Cảnh Nguyên quay sang nhìn cha mình: “Bố, Kỳ ca do dự quá phải không?”

“Không đợi. Chính chúng ta tự mình khởi công nhà máy, hắn không muốn làm lớn thì chẳng lẽ chúng ta không tự tìm người Mỹ để bán sao? Để hắn cứ mỗi ngày đi đi lại lại như thế, tiền đều bị người khác kiếm hết. Tống Thiên Diệu đi trước người khác một bước, bây giờ là mối làm ăn mấy triệu tệ trong tay. Chúng ta dù có chậm hơn hắn một bước, nhưng vẫn nhanh hơn những người khác. Con đi thuê nhà máy, đặt trước máy móc. Bố sẽ đi gặp Chử Diệu Tông, nhờ ông ấy đứng ra hẹn Tống Thiên Diệu. Tống Thiên Diệu là người của nhà họ Chử, dù sao hắn cũng sẽ không nỡ từ chối mặt mũi của Chử Diệu Tông. Nể tình mọi người đều là người Triều Châu, những việc như nguyên liệu hay huấn luyện công nhân, ít nhiều gì hắn cũng sẽ chia sẻ tận tình.” Đường Văn Báo quay người lại, nhìn con trai Đường Cảnh Nguyên đang hướng về phía mình mà nói.

Ngày thứ hai đến cảng, Đường Bá Kỳ đã cố ý đi loanh quanh bên ngoài nhà máy của Tống Thiên Diệu để biết địa chỉ. Lúc này, trên đường bắt taxi đến nhà máy tóc giả, hắn vẫn đang suy nghĩ về ý đồ đằng sau đơn hàng này của Tống Thiên Diệu. Để hắn tin Tống Thiên Diệu là kẻ ngốc thì hắn không tin, nhưng việc bán toàn bộ sản phẩm hai năm cho các công ty tổng hợp Anh quốc rõ ràng là tạo cơ hội cho những người khác đang chuẩn bị gia nhập ngành này. Thị trường tóc giả lớn nhất hiện tại là Mỹ, và xu hướng ở Anh quốc cũng bị ảnh hưởng từ Mỹ. Chưa kể là dàn xếp một nước cờ, chẳng lẽ Tống Thiên Diệu chờ đến hai năm sau mới đưa sản phẩm vào thị trường Mỹ, rồi tự mình cạnh tranh khốc liệt với các đối thủ cùng ngành sao?

Gã này rốt cuộc đang giở trò gì vậy? Hắn nghĩ mãi mà không ra, Đường Bá Kỳ cảm thấy chi bằng trực tiếp hỏi Tống Thiên Diệu cho ra lẽ.

Khi đến bên ngoài nhà máy, Đư���ng Bá Kỳ xuống xe và phát hiện cổng lớn đóng chặt, bên ngoài cũng không có nhân viên bảo vệ như hầu hết các nhà máy ở Mỹ. Thế là hắn thận trọng đi vào từ cánh cửa hông hé mở của nhà máy. Vừa vào cửa, ba con chó dữ trong chuồng đã lao tới cạnh lồng sủa ầm ĩ về phía hắn. Chị cả nhà máy tóc giả, Hùng tẩu, đang cầm con dao phay to để thái thịt cho chó ăn, tiện thể nhìn xem người đến là ai. Ban đầu chị chỉ định liếc nhanh Đường Bá Kỳ một cái, nhưng khi ánh mắt chị quét đến mặt đối phương, hai mắt chị đều trợn trừng, quên cả việc cho chó ăn, chị cầm con dao phay lao về phía Đường Bá Kỳ.

Hình ảnh Hùng tẩu cầm dao dọa Đường Bá Kỳ sợ hãi đến mức lập tức lùi ra ngoài nhà máy. Hắn vẫn còn hoài nghi liệu nhà máy của Tống Thiên Diệu có phải là nơi cấm người lạ vào không? Kẻ đột nhập như mình sẽ bị chém cho chó ăn sao? Nhân viên bảo vệ ở Mỹ có thể xin giấy phép súng lục, còn ở Hong Kong đây chẳng lẽ là được trang bị dao sao?

“Thằng nhóc con từ đâu ra vậy? Đẹp trai thế này, có phải định đến nhà máy cua gái không?” Hùng tẩu cầm dao đuổi theo ra tận cửa hông nhà máy, hỏi Đường Bá Kỳ đang có chút choáng váng vì sợ hãi.

Hùng tẩu lần đầu tiên nhìn thấy Đường Bá Kỳ, chỉ có một ý nghĩ: thằng nhóc này quả thực rất bảnh. Với tướng mạo này, dù có thiên vị Tống Thiên Diệu đến mấy, chị cũng không thể nói Tống Thiên Diệu đẹp trai hơn hắn.

Thấy một người đẹp trai như vậy đến nhà máy tóc giả, Hùng tẩu đương nhiên cho rằng đối phương đến để cưa cẩm mấy cô nữ công trẻ trong xưởng, nên mới nhất thời kích động đuổi theo. Đến khi ra ngoài, quan sát kỹ Đường Bá Kỳ trước mặt, chị mới cảm thấy đối phương lại không giống những thanh niên hay tán tỉnh ngày trước. Chàng trai đẹp trai trước mặt mặc vest, giày da, khí chất toát ra lại có vài phần giống với ông chủ của mình.

“Xin hỏi vị đại thẩm này, ông chủ nhà máy này có phải là Tống Thiên Diệu không?” Đường Bá Kỳ thấy vị đại thẩm mập mạp, bặm trợn đối diện không hề vung dao chém mình ngay khi vừa gặp mặt, liền nhẹ nhàng thở ra, nở nụ cười tươi hỏi Hùng tẩu.

Hùng tẩu nhìn chằm chằm mặt Đường Bá Kỳ rồi gật đầu: “Đúng thì sao?”

“À... tôi muốn gặp ông chủ Tống. Hay là đại thẩm giúp tôi liên lạc với ông ấy một chút, tôi tên là Đường Bá Kỳ, là bạn của ông ấy hồi ở Mỹ.” Đường Bá Kỳ nói với Hùng tẩu.

“Ông chủ không có ở đây, đi cùng bà chủ ra ngoài rồi.” Hùng tẩu nghe thấy ba con chó trong nhà máy vẫn đang sủa ầm ĩ vì chưa được ăn thịt, chị quay đầu vào cửa hông mắng ba con chó: “Im miệng! Đợi lát nữa ta sẽ cho các ngươi ăn! Còn ồn ào nữa là lão nương sẽ luộc các ngươi để bổ thân cho ông chủ đấy!”

Ba con chó dữ vừa nãy còn nhe nanh giương vuốt định cắn Đường Bá Kỳ, bị Hùng tẩu quát một tiếng liền ngoan ngoãn im bặt. Hùng tẩu lẩm bẩm lầm bầm quay lại, nói với Đường Bá Kỳ: “Cậu chi bằng ngày mai hãy đến. Nếu có việc gấp, thì cứ vào trong ngồi chờ, tôi cũng không biết hôm nay ông ấy có về hay không.”

Đường Bá Kỳ đã bị khí phách của Hùng tẩu khiến hắn phải nể phục. Hóa ra không chỉ mình hắn sợ chị, mà cả ba con chó lớn kia cũng sợ. Hắn lùi lại hai bước, xua tay nói: “Tôi chờ ở ngoài tốt hơn, không khí bên ngoài trong lành, tôi hút điếu thuốc.”

Vẻ ngoài này của hắn lại khiến Hùng tẩu cảnh giác hơn. Một tay cầm dao, tay kia lau lau vào vạt tạp dề, chị tiến đến sờ thử chất liệu sợi tổng hợp trên bộ vest của Đường Bá Kỳ, không giống như những bộ vest rẻ tiền mà mấy tay công nhân tầm thường hay mặc để ra vẻ giàu có: “Cậu thật sự không phải đến nhà máy cua gái sao? Vậy cậu cứ chờ ở ngoài đi, đẹp trai thế này, cậu vào trong tôi cũng không yên tâm.”

Nói xong câu này khiến Đường Bá Kỳ không hiểu rõ lắm, Hùng tẩu quay trở lại nhà máy. Đường Bá Kỳ châm một điếu thuốc chờ đợi bên ngoài nhà máy.

***

Trong lúc Đường Bá Kỳ chờ Tống Thiên Diệu, thì Tống Thiên Diệu, Chử Diệu Tông, Angie Perez, Chử Thư Hằng cùng các luật sư đang gặp Thẩm Bật của ngân hàng HSBC. Thẩm Bật năm nay hai mươi tám tuổi, tướng mạo anh tuấn, thân hình cao lớn, đồng thời vì từng đi lính nên có một khí chất nam tính mà những nhân viên ngân hàng Anh bình thường không có được. Anh ta làm việc dứt khoát, nhanh gọn. Tống Thiên Diệu có ấn tượng đầu tiên rất tốt về vị chủ tịch tương lai của HSBC này. Thẩm Bật cũng có ấn tượng rất tốt về Tống Thiên Diệu, bởi vì Tống Thiên Diệu là vị khách hàng người Hoa đầu tiên mà anh ta phụ trách tiếp đón sau khi từ chi nhánh ngân hàng Nhật Bản trở về Hong Kong làm việc.

Thẩm Bật gia nhập ngân hàng HSBC vào năm 1948, chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi đã trở thành quản lý khách hàng dưới quyền bộ phận quản lý tín dụng của ngân hàng HSBC. Năng lực của anh ta thật đáng nể.

Lúc này, các thủ tục vay đã hoàn tất, chỉ còn lại mấy người trò chuyện phiếm sau khi xong việc chính. Thẩm Bật đang dùng tiếng Anh nói chuyện phiếm với Tống Thiên Diệu, trong giọng nói đầy sự khó hiểu về việc các thương nhân người Hoa vay tiền:

“Đại đa số người Hoa ở Hong Kong đều thiếu đi sự tin tưởng cần thiết đối với các ngân hàng Anh, hay nói cách khác là các ngân hàng nước ngoài. Điểm này hoàn toàn trái ngược với những gì tôi gặp phải khi còn ở Nhật Bản. Người Nhật Bản rất tin tưởng ngân hàng HSBC, thế nhưng người Hoa ở Hong Kong khi cần hỗ trợ tài chính, họ chỉ cân nhắc đến các tiệm cầm đồ, cửa hàng vàng bạc, hay ngân hàng do đồng hương của họ mở. Dù cho lãi suất của ngân hàng HSBC thấp hơn nhiều so với các tiệm cầm đồ của người Hoa, đồng thời quy mô lớn hơn và quy củ hơn, nhưng họ vẫn cố chấp chọn các ngân hàng của người Hoa như Đông Á, Hằng Sinh, hoặc thậm chí là các ngân hàng nhỏ hơn không có chi nhánh nào.”

Tống Thiên Diệu mỉm cười với Thẩm Bật, cũng không phụ họa theo. Vấn đề Thẩm Bật nói quả thực tồn tại, và cũng là điều hết sức bình thường. So với tin tưởng người Anh, người Trung Quốc càng tin tưởng đồng hương, và việc vay tiền cũng chỉ giao dịch với ngân hàng của đồng hương mình. Tuy nhiên, yếu tố các ngân hàng nước ngoài, đặc biệt là ngân hàng HSBC, chưa đủ thân thiện với người Trung Quốc cũng chiếm tỉ trọng rất cao:

“Vấn đề này thực ra tư tưởng truyền thống của người Trung Quốc chỉ chiếm một nửa, nửa còn lại là do các ngân hàng nước ngoài, đặc biệt là ngân hàng HSBC, chưa đủ thân thiện với khách hàng người Trung Quốc. Nếu một công nhân người Trung Quốc bình thường muốn gửi tiền lương vào ngân hàng HSBC, căn bản sẽ không có cơ hội, bởi vì anh ta sẽ không quen biết nhân vật có quyền thế nào đó có thể giúp anh ta mở tài khoản tại ngân hàng HSBC. Cho đến hiện tại, tại ngân hàng HSBC, dù là mở tài khoản công ty hay tài khoản cá nhân, đều phải có kh��ch hàng hiện tại của ngân hàng giới thiệu thì mới được. Công ty của tôi khi mở tài khoản tại ngân hàng HSBC cũng gặp phải vấn đề này, phải nhờ Chử tiên sinh giới thiệu cho quản lý ngân hàng thì ngân hàng HSBC mới chấp nhận công ty Hiển Vinh mở tài khoản. Yêu cầu về số tiền gửi tối thiểu, đây đã là một kiểu phân biệt đối xử. Cách làm nhiều năm qua của ngân hàng HSBC là chỉ muốn thu hút các khách hàng chất lượng cao, gạt bỏ những người bình thường ra ngoài, dẫn đến rất nhiều người Hoa khi có tiền cũng sẽ không tìm đến ngân hàng HSBC, mà gửi vào các ngân hàng của người Hoa khác, và khi rất cần tiền thì cũng sẽ cân nhắc các ngân hàng của người Hoa.”

Thẩm Bật khẽ gật đầu, nhìn về phía Tống Thiên Diệu, tán đồng nói: “Tôi cũng đồng ý điểm này. Ngân hàng không phải một cơ cấu chính trị, không phải tổ chức từ thiện, không phải câu lạc bộ của người nước ngoài. Ngân hàng là gì? Tôi cho rằng là một tổ chức lấy lợi nhuận làm gốc, nó sẽ không có sự phân chia màu da, quốc tịch. Ngân hàng chỉ cần cân nhắc khách hàng có uy tín tốt không, và ngân hàng có thể đạt được lợi nhuận hợp lý từ khách hàng hay không. Nếu dựa theo tiêu chuẩn tôi vừa nói, thì đối với ngân hàng HSBC mà nói, Hong Kong quả thực là một ngọn núi vàng. Có bao nhiêu khách hàng tiềm năng chất lượng cao đang chờ được khai thác? Chỉ riêng thương nhân từ Thượng Hải đến Hong Kong đã có bao nhiêu rồi?”

Đối với cuộc trò chuyện của Tống Thiên Diệu và Thẩm Bật, nhị thiếu gia họ Chử đương nhiên là không mấy hứng thú. Lúc này Angie Perez đang nói chuyện với hắn về những chuyện thú vị ở Luân Đôn. Ngược lại, Chử Thư Hằng, người hiện đang quản lý Lợi Khang, thì không ngừng gật gù, không biết hắn gật đầu là nghe Tống Thiên Diệu hay Thẩm Bật.

Tống Thiên Diệu thở phào nhẹ nhõm. Thẩm Bật hai mươi tám tuổi, là người Anh, mới gia nhập ngành ngân hàng vẻn vẹn ba năm, nhưng lại có nhận thức rõ ràng hơn hẳn những người Anh kỳ cựu đã sống lâu năm ở Hong Kong. Ý của lời nói này chính là, địa vị của người Anh ở Hong Kong có thể cao sang, nhưng các ngân hàng Anh không cần thiết phải tỏ ra tự cao tự đại với người Hoa ở Hong Kong, mà nên từ bỏ thái độ phân biệt đối xử trước đây, thu nhận tiền của người Hoa, và lại cho người Hoa vay. Thương nhân người Hoa càng phát triển, ngân hàng HSBC cũng sẽ càng lớn mạnh.

Thảo nào Thẩm Bật sau này sẽ trở thành chủ tịch của HSBC. Có lẽ cũng chính nhờ quan điểm này mà sau này HSBC đã tung ra những chiêu thức khiến một vài ngân hàng Hoa tư nổi tiếng phải sụp đổ, và HSBC vươn lên trở thành ông trùm tài chính Hong Kong, với tầm nhìn bao quát cả thị trường.

Mới có câu nói rằng Hong Kong có thể không có tổng đốc, nhưng không thể không có HSBC.

Và cũng khiến người Hong Kong những năm 70, 80 coi từ "ngân hàng" đồng nghĩa với HSBC.

Thậm chí sau khi Hong Kong được trao trả, ngân hàng HSBC vẫn độc quyền tỷ giá hối đoái ngoại tệ và nghiệp vụ thanh toán thương mại quốc tế của Hong Kong. Hong Kong vẫn bị Anh quốc thực hiện chính sách thực dân kinh tế thông qua ngân hàng HSBC.

May mắn thay, gã này hiện tại vẫn còn ở vị trí thấp trong HSBC, tính kiêu căng cố hữu của thực dân vẫn chưa dễ dàng từ bỏ như vậy.

May mắn thay, Hong Kong hiện tại không chỉ có một người Anh là Thẩm Bật, mà còn có một người Trung Quốc là Tống Thiên Diệu.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.