Mặc dù miệng thì nói sẵn sàng chịu mắng để được quay về theo Tống Thiên Diệu làm chân sai vặt, nhưng thực tế, Sư Gia Huy đã sớm chuẩn bị xong bản dự toán chi phí xây dựng nhà máy may trong cặp tài liệu của mình. Chính vì lẽ đó, ngay cả ý định lôi kéo Mạnh Thành Chí, cha của Mạnh Uyển Thanh, vào cuộc cũng đã nảy sinh, chủ yếu là bởi vì trong sổ sách của công ty Bình Minh cũng chẳng còn bao nhiêu tiền.

Từ lần đầu tiên Sư Gia Huy cung cấp đồ ăn cho doanh trại vũ khí cho đến nay đã nửa năm trôi qua, trong tài khoản của công ty Bình Minh chỉ có chưa đến sáu vạn đô la Hồng Kông. Sáu vạn đô la Hồng Kông đối với nhiều người nghèo đã là một con số khổng lồ, nhưng để mở một xưởng may thì hiển nhiên không đủ. Mục đích cuối cùng của Sư Gia Huy thực ra là muốn Tống Thiên Diệu bỏ tiền túi ra; nếu Tống Thiên Diệu không chịu chi tiền, hắn sẽ lôi kéo Mạnh Thành Chí vào cuộc.

Cuối cùng, Tống Thiên Diệu đã gọi điện thoại cho Thẩm Bật, quản lý khách hàng của ngân hàng HSBC, bảo Sư Gia Huy đến vay một khoản tín dụng hai mươi vạn đô la Hồng Kông. Sư Gia Huy không hiểu tại sao nhà máy tóc giả của Tống Thiên Diệu rõ ràng có tiền, lại cứ phải vay ngân hàng. Bởi lẽ, một khi không trả được nợ ngân hàng, nhà máy sẽ lập tức bị tịch thu. Thế nhưng, Tống Thiên Diệu lại nói với giọng điệu kiên quyết, Sư Gia Huy không dám phản kháng, liên tục hỏi Tống Thiên Diệu để xác nhận liệu lãi suất có phải chỉ sáu phần trăm không. Sau khi được Tống Thiên Diệu đảm bảo, hắn mới lo lắng rời đi. Trước khi đi, hắn còn gọi điện thoại cho Mạnh Thành Chí, cha của Mạnh Uyển Thanh, hẹn ông ta gặp mặt tại ngân hàng HSBC.

Cái điệu bộ toan tính, định rủ đối phương cùng chia sẻ một nửa khoản vay không mấy triển vọng ấy, khiến Tống Thiên Diệu tức đến mức chỉ muốn đạp bay hắn.

Hiện tại, các khoản vay từ ngân hàng phương Tây an toàn hơn, lãi suất cũng thấp hơn so với các cửa hàng bạc, tiền trang kiểu Hoa. Việc dùng tiền vay ngân hàng để mở rộng kinh doanh, đối với Tống Thiên Diệu là chuyện đương nhiên. Thế nhưng, trong mắt người Hồng Kông thập niên 50, điều này rõ ràng là bất thường. Nhiều thương nhân đứng đắn thà tích lũy từng chút tiền mình kiếm được, dùng chính đồng tiền ấy để góp gió thành bão, từ từ mở rộng quy mô kinh doanh. Đây là thời đại mà ngân hàng phải mời chào khách hàng vay tiền, nhưng khách hàng lại không muốn vay. Ở Hồng Kông thập niên 50, ngoại trừ những thương nhân Thượng Hải di cư đến, đa số thương nhân người Hoa bản địa không thích nợ nần, đặc biệt không thích mang nợ có lãi suất. Nếu thực sự thiếu tiền xoay vòng, điều đầu tiên họ nghĩ đến là vay mượn người quen, chứ không phải ngân hàng.

Đuổi Sư Gia Huy đi, Tống Thiên Diệu thấy Hoàng Lục đã đẩy Hùng ca ra, tự mình ngồi đối diện với Ninh Tử Khôn, đang đấu cờ với đối phương, nét mặt nặng trĩu. Xem ra, nước cờ của đại lão khiến Hoàng Lục vô cùng bối rối, tay nắm một quân cờ tướng mà không biết phải đi thế nào.

“Trưa nay, có chả hàu xào thịt hấp!” Hùng tẩu gõ vào thành vạc nước trong bếp, hét lớn về phía xưởng: “Ăn cơm thôi! Chả hàu xào (hàm ý phát tài, chuyện tốt lành)!”

“Lời hay ý đẹp!” Tống Thiên Diệu ban đầu khen một câu, sau đó ngớ người ra, nhìn về phía Hùng tẩu. Vợ chồng Hùng ca và nhóm nữ công đang đình công để ra ăn cơm trong xưởng, khi đi ngang qua Tống Thiên Diệu, ai nấy đều mang theo vẻ mặt hy vọng mà chào hỏi vị ông chủ trẻ tuổi này.

Sắp qua mùa xuân rồi.

Tống Thiên Diệu đợi đến khi nói ra câu “lời hay ý đẹp” mới ý thức được rằng chả hàu xào là món ăn không phân biệt sang hèn, chỉ được tất cả người Hoa ở Hồng Kông bày lên bàn ăn vào dịp cận Tết Nguyên Đán, với ý nghĩa cầu mong điều tốt đẹp.

Thời gian trôi qua thật nhanh, đây là cái Tết Nguyên Đán đầu tiên kể từ khi anh xuyên không rồi sống lại sao?

Hùng tẩu đang trông một mâm lớn chả hàu xào thịt hấp. Hùng ca lại mang đến một chậu đầy ắp đĩa đồ ăn thường dùng vào dịp Tết ở Tân Giới, gồm củ cải, măng tươi, mực khô, da heo, nấm hương, thịt gà, cá thác lác và thịt heo muối xếp đầy đến ngọn mâm, béo ngậy, trông đã thấy kích thích vị giác.

Sau khi nhóm nữ công xếp hàng lấy cơm xong, Hùng tẩu, sau khi lo liệu xong xuôi, mới tạm ngưng tay nhìn về phía Tống Thiên Diệu, hỏi một cách thân mật: “Ông chủ, đã hai mươi bốn rồi, Tết này nhà máy có nghỉ hay không nghỉ đây?”

Một vài nữ công cố ý đi chậm lại, dường như chờ đợi nghe Tống Thiên Diệu trả lời. Tống Thiên Diệu hạ giọng hỏi Hùng tẩu: “Này, họ mong được nghỉ hay mong tiếp tục làm việc?”

“Nếu được nghỉ hai ngày thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng dù không nghỉ thì mọi người cũng sẽ không phàn nàn gì. Ông chủ như anh đúng là một thiện nhân, bao ăn bao ở, tiền lương lại không bao giờ chậm trễ hay thiếu hụt, một người chủ tốt như vậy rất hiếm gặp,” Hùng tẩu nói một cách thờ ơ. “Tôi nghỉ hay không nghỉ cũng không đáng kể, dù sao vợ chồng tôi cũng chỉ có hai người, Tết cũng ở lại trong xưởng thôi.”

“Hai tám rửa lá rau, ba mươi ăn tất niên,” Tống Thiên Diệu miệng lẩm bẩm hai câu đồng dao ngày Tết, sau đó nhìn những ánh mắt đầy hy vọng đó và nói: “Nghỉ, nghỉ bốn ngày, từ hai mươi tám bắt đầu nghỉ, mùng hai sẽ bắt đầu làm việc. Trong thời gian nghỉ, ngoài tiền lương, Vân tỷ sẽ phát thêm cho mỗi người một bao lì xì.”

Một vài nữ công trẻ tuổi tại chỗ phấn khích reo hò vài tiếng, những người phụ nữ điềm đạm hơn cũng lộ vẻ vui mừng. Vị ông chủ Tống này quả thực là người tốt bụng. Hơn trăm công nhân, ai cũng có lì xì sao? Ở khu công xưởng phía Bắc, mặc dù các nữ công nhà máy tóc giả của Tống Thiên Diệu ngày thường ăn ở tại nhà máy, nhưng khi rảnh rỗi cũng sẽ đi ra ngoài chơi, quen biết với công nhân các nhà máy khác, nên đã sớm dò hỏi cặn kẽ về lịch nghỉ Tết ở đó. Ở những xưởng khác, dịp Tết ông chủ chỉ cần thanh toán hết số tiền lương đã nợ trước đó cũng đã khiến công nhân mừng rỡ như trúng số, còn bao lì xì thì chỉ có vài đốc công thân cận với ông chủ mới có được. Về phần nghỉ ngơi, thì ph���i tùy thuộc vào tâm trạng của ông chủ. Nếu tiến độ công trình gấp, thì một ngày nghỉ cũng không có; muốn xin nghỉ phép, thì cứ chuẩn bị bị ông chủ sa thải và năm sau tìm việc khác.

Hiện tại xem ra, so với các ông chủ xưởng khác, Tống Thiên Diệu quả thực là đại thiện nhân số một ở khu vực phía Bắc này.

Vừa cảm thán về việc Tết sắp đến, Tống Thiên Diệu lại quay người trở về phòng làm việc của mình, nằm dài trên bàn tiếp tục giúp Nhạc Thi Hội thiết kế cấu trúc khung sườn cho máy móc mới.

Miệt mài làm việc trong văn phòng hai ngày liên tục, hoàn thành việc viết xong toàn bộ chi tiết về cấu tạo, vận hành và một loạt các chi tiết khác, Tống Thiên Diệu mới chịu rời khỏi phòng. Anh vươn vai, chuẩn bị dành chút thời gian trong hai ngày này để giao bản phác thảo đề xuất cho phu nhân Beth, hội trưởng Nhạc Thi Hội, để bà ấy tìm cơ hội giao cho chính quyền cảng Anh.

Xoay người vặn cổ, tiếng xương kêu răng rắc khi anh bước ra khỏi văn phòng, Tống Thiên Diệu cảm thấy có chút kỳ lạ. Anh đã bận rộn trong phòng làm việc hai ngày, thế mà không có bất cứ chuyện gì làm phiền anh, ngay cả một cuộc điện thoại cũng không có. Sư Gia Huy không làm phiền anh, vì sợ bị mắng, điều đó có thể hiểu được, thế nhưng Chử Nhị Thiếu cũng không liên lạc với anh. Không biết cục Cứu tế và chi hội Hội Chữ thập đỏ Anh Quốc tại Hồng Kông hiện đang đối mặt với tình hình như thế nào. Dù cho không liên quan đến chuyện của Nhạc Thi Hội, Chử Nhị Thiếu cũng nên gọi điện thông báo một tiếng mới phải.

Anh đứng tại cửa phòng làm việc, nhìn vào trong xưởng. Hùng tẩu vẫn đang nhặt rau chuẩn bị nấu bữa. Hoàng Lục và đại lão Ninh Tử Khôn vẫn ngồi một bên đánh cờ. Phó Hân Nương đang cầm sổ sách cùng Thư Thoại Thi Nhân theo Lâu Phượng Vân vào kho để kiểm kê. Hùng ca thì đang cắt vụn thịt cho chó ăn.

Mọi thứ trước mắt đều rất bình yên, thế nhưng tại sao anh lại cảm thấy không đúng lắm? Tống Thiên Diệu nhanh chóng quay lại nhìn Hoàng Lục, người đang ngồi quay lưng về phía anh trên ghế đẩu để đánh cờ!

Tên này vậy mà lại an phận ngồi đánh cờ tướng suốt hai ngày liền sao?

Hơn nữa, Tống Thiên Diệu thậm chí còn không biết, hai đêm qua, rốt cuộc Hoàng Lục đã ở ký túc xá nào. Tống Thiên Diệu một khi bận rộn thì lười nghĩ đến những việc nhỏ nhặt không đáng kể, nhưng Hoàng Lục lại chẳng hề gõ cửa ban công hỏi anh xem mình nên ở phòng ký túc nào, hay tìm ai để sắp xếp.

Điều này không bình thường, vô cùng không bình thường.

Tống Thiên Diệu giả vờ vận động gân cốt, chầm chậm di chuyển đến cạnh hai người đang đánh cờ, nhìn chằm chằm bàn cờ mấy chục giây, sau đó mới giả vờ như không có chuyện gì hỏi Hoàng Lục: “Lục ca, hai đêm nay cậu ở nhà máy, ở có quen không?”

“Ở nhà máy? Tôi không phải ở khách sạn sao? Mỗi ngày sau khi trời tối, tôi đều về khách sạn Mã Thần,” Hoàng Lục nhẹ nhàng gõ hai quân cờ trong tay, mắt vẫn dán chặt vào bàn cờ, miệng lẩm bẩm nói.

Một câu nói đó liền khiến Tống Thiên Diệu chết lặng đi một nửa, thậm chí không biết làm thế nào để tiếp tục hỏi.

Đáng chết tên cà chớn này, ban ngày thì ở đây chơi cờ tướng, ban đêm lại vượt biển từ Hồng Kông về Cửu Long ở khách sạn sao? Tên đó thật sự có thể ở khách sạn sao? Sẽ không gây ra rắc rối gì chứ? Anh đã quá bất cẩn rồi!

“Lục ca, cũng sắp Tết Nguyên Đán rồi, tôi thấy cha của cậu cũng nên nguôi giận rồi, đợi cậu về nhà đoàn viên cùng ông ấy,” Tống Thiên Diệu không hề mang khí chất ông chủ, ngồi xổm giữa hai người, đánh giá từng quân cờ trên bàn, hỏi với giọng điệu có vẻ nhẹ nhõm: “Khi nào thì về Ma Cao?”

Giọng điệu của Hoàng Lục còn nhẹ nhõm hơn cả Tống Thiên Diệu: “Nhanh thôi, vé tàu tôi đã đặt rồi, lát nữa chơi xong ván này là tôi lên thuyền về Ma Cao ngay. Vốn tưởng phải ở lại đến tận đêm giao thừa mới về, không ngờ lại nhanh thế.”

“Vội vã vậy sao?” Tống Thiên Diệu rất muốn giả dối níu kéo đối phương một chút, nhưng nghe tên cà chớn này hôm nay muốn đi, Tống Thiên Diệu không kìm được niềm vui, buột miệng nói: “Hay là tôi lái xe đưa cậu, để cậu đi nhanh hơn một chút.”

Có thể khiến Tống Thiên Diệu vứt bỏ cả EQ cơ bản, không còn chút giả dối nào, có lẽ chỉ có một mình Hoàng Lục mà thôi.

“Không cần, không cần, chiếu tướng!” Hoàng Lục vừa nói “không cần”, đột nhiên dứt khoát đẩy quân pháo lên một bước, đắc ý reo lên: “Lần này tôi chẳng phải thắng cậu rồi sao? Đi đây!”

Nói xong, Hoàng Lục liền đứng dậy khỏi ghế đẩu, lấy ra một mảnh giấy ghi số điện thoại từ túi đưa cho Tống Thiên Diệu: “Tống tiên sinh, không chỉ Hạ tiên sinh rất trọng vọng anh, mà tôi cũng rất quý mến anh. Người có tính cách hợp ý tôi như anh thì trên đường phố Ma Cao ít ai dám đắc tội với những kẻ cộm cán. Không ngờ ở nơi như Hồng Kông này, lại có người nhiệt tình như anh, dám ra tay tương trợ khi thấy chuyện bất bình, đứng ra bênh vực kẻ yếu. Chờ khi nào có cơ hội tôi sẽ lại đến tìm anh. Nếu anh có việc cần tôi giúp, cứ gọi vào số này.”

“Lục ca, tôi… hay là… hay là tôi đưa cậu…” Tống Thiên Diệu muốn khách sáo mời đối phương ăn bữa trưa tiễn biệt, nhưng thực sự trái lương tâm nên không sao nói ra được.

Hoàng Lục cười với Tống Thiên Diệu: “Không cần, tôi tự đi được. Ma Cao cách Hồng Kông gần thế này, anh gọi điện, tôi một tiếng là có mặt ngay.”

“Được, qua Tết, tôi nhất định sẽ đến thăm Hạ tiên sinh để nói lời cảm ơn, đến lúc đó sẽ mời Lục ca uống rượu,” Tống Thiên Diệu cũng không khỏi cảm thấy mình có phải hơi quá đáng không. Mấy ngày nay Hoàng Lục đi theo anh, nhưng anh lại chẳng hề đãi ngộ đối phương tử tế, chỉ là suốt hai ngày đó anh chỉ quanh quẩn trong xưởng.

Hoàng Lục thoải mái bước về phía cổng lớn của nhà máy, đi được vài bước lại quay người trở lại: “À, Tống tiên sinh, tôi quên mất một chuyện. Tôi thấy anh ở văn phòng làm việc rất vất vả, chị Vân cũng nói anh sợ bị người khác làm phiền. Thế nên, tôi đã lặng lẽ cắt đường dây điện thoại trong văn phòng anh, rồi mua một chiếc điện thoại mới, nối dây sang phòng ông Ninh. Hai ngày nay, anh nhận được rất nhiều cuộc gọi. Những kẻ giang hồ đó tôi cũng đã giải quyết giúp anh rồi. Ôi chao, đã quá đã! Anh yên tâm, mấy tên đó sẽ không dám tìm anh gây rắc rối nữa đâu. Chúng ta cũng coi như có một cuộc giao tình quân tử, vậy hẹn gặp lại ở Ma Cao nhé!”

Lần này nói xong, Hoàng Lục quay người sải bước nhanh ra khỏi cổng lớn nhà máy, trong chớp mắt đã biến mất. Tống Thiên Diệu quay đầu nhìn ra ngoài, quả nhiên thấy đường dây điện thoại ngoài cửa văn phòng mình chỉ còn trơ trọi một đầu dây đứt nằm vắt vẻo trên mái hiên, theo gió lay động, trong khi đường dây khác đã được nối sang phòng ký túc xá của đại lão Ninh Tử Khôn.

Hơn nữa, câu nói cuối cùng của Hoàng Lục: “Những kẻ giang hồ đó tôi cũng đã giải quyết giúp anh rồi. Ôi chao, đã quá đã!”

Trời mới biết tên khốn này đã gây ra biết bao nhiêu chuyện động trời trong hai đêm qua!

“Cha cha tổ sư nhà mày! Tên cà chớn!” Tống Thiên Diệu ngớ người vài giây rồi mới sải bước đuổi ra ngoài cổng lớn nhà máy. Ngoài cổng, đâu còn bóng dáng Hoàng Lục nữa. Tống Thiên Diệu vịn cánh cửa lớn, giọng điệu yếu ớt mắng một câu: “Hèn gì thấy tôi ra ngoài là dứt khoát nói đã mua vé tàu về Ma Cao! Chúc mày xuống thuyền ở Ma Cao là bị cha mày tóm cổ bắn chết luôn! Tên cà chớn! Giao tình quân tử? Hẹn gặp lại? Gặp lại cái đầu mày!”

Văn bản này được truyen.free giữ bản quyền, mọi hình thức sao chép đều không được phép.