Lâu Phượng Vân đứng trước gương, có chút căng thẳng, nhìn qua tấm gương thấy Mạnh Uyển Thanh đang chỉnh lại những nếp gấp phía sau chiếc váy nhung đỏ rực. Dù tiếng nhạc jazz du dương vẫn đều đều phát ra từ chiếc máy hát bên cạnh, nàng vẫn không cách nào xoa dịu được sự hồi hộp trong lòng.

Dù là khi còn làm bà chủ sòng bạc hay bây giờ điều hành nhà máy tóc giả của Tống Thiên Diệu, Lâu Phượng Vân vẫn luôn giữ thói quen mặc trang phục truyền thống Trung Quốc. Trong nhà xưởng, nàng mặc áo vải thô thoải mái, quần ống rộng và đi dép gỗ; khi ra ngoài thì thay bằng chiếc sườn xám vừa vặn và giày cao gót. Dù nhà máy nay đã làm ra tiền, nàng vẫn chưa từng thử loại váy này – một mẫu được mua về từ một công ty tổng hợp ở Anh, do đích thân Mạnh Thành Chí, cha của Mạnh Uyển Thanh, phỏng theo để may. Nghe nói, chỉ những phụ nữ làm việc tại các công ty lớn ở Anh mới mặc váy nhung như thế.

“Đây còn có một chiếc trâm cài áo nữa.” Mạnh Uyển Thanh lấy ra một chiếc trâm bạc hình hoa hồng từ hộp trang sức đặt cạnh bàn trang điểm, cài lên ngực áo của Lâu Phượng Vân.

Cài xong trâm cài áo cho Lâu Phượng Vân, Mạnh Uyển Thanh lùi lại hai bước, ngắm nhìn Lâu Phượng Vân trong gương, giọng nói vẫn hờ hững: “Hình như vẫn thiếu gì đó.”

Trong gương, Lâu Phượng Vân với mái tóc búi cao gọn gàng, thanh lịch, đôi khuyên tai vàng trước đó đã được thay bằng bông tai thủy tinh. Bộ váy nhung đỏ rực như lửa ôm sát, tôn lên hoàn hảo vóc dáng thanh tú, đường cong mềm mại của nàng. Chiếc váy dài trùm qua đầu gối, chỉ để lộ bắp chân trắng muốt trong chiếc vớ lụa mỏng cùng đôi giày cao gót đang đứng trên sàn.

“Vẫn thiếu một sợi dây chuyền.” Mạnh Uyển Thanh lại lấy ra một sợi dây chuyền ngọc trai từ hộp trang sức, đeo lên cổ Lâu Phượng Vân, lúc này mới nghiêm túc nói: “Bây giờ trông mới giống bà chủ nhà máy.”

Lâu Phượng Vân cúi đầu nhìn bộ dạng mình, tự giễu cợt cười khẽ: “Bà chủ nhà máy cái gì chứ, tôi chỉ thấy mình chẳng khác nào một kẻ quê mùa, chỉ sợ bị người ta cười chê.”

Nói xong, Lâu Phượng Vân đánh giá cách bài trí trong căn phòng riêng của Mạnh Uyển Thanh: một chiếc giường đôi, một bàn trang điểm gỗ lim cổ kính, hai chậu cẩm tú cầu đặt cạnh cửa sổ, một chiếc máy hát Tây Dương, cùng một giá sách và bàn làm việc. Trên giá sách bày biện ngăn nắp nhiều tạp chí thời trang và trang sức ngoại văn, cùng một ít tập thơ ca cổ điển Trung Quốc. Kế bên còn có một gian nhỏ được ngăn riêng, dùng để Mạnh Uyển Thanh trưng bày quần áo, làm phòng thay đồ.

Chỉ nhìn căn phòng của Mạnh Uyển Thanh cũng đủ để hình dung cuộc sống an nhàn, tự tại của người phụ nữ này. Sự ghen tị trong giọng Lâu Phượng Vân không thể nào che giấu: “A Diệu đối với em thật tốt.”

Dù là Angie hay nàng Lâu Phượng Vân, đều bị Tống Thiên Diệu điều khiển, như những con quay quay cuồng không ngừng. Chỉ có Mạnh Uyển Thanh dường như luôn nhàn nhã. Khi cha nàng bận rộn với công việc may vá, nàng có thể tùy ý đến giúp việc, không thì đã có các công nhân khác làm. Khi không muốn đi, nàng tự mình học vài món ăn mới trong bếp, trồng đủ loại hoa cỏ. Thời gian còn lại, nàng đọc tạp chí, ngâm thơ, hay dạo phố ở các công ty tổng hợp – ấy chính là toàn bộ cuộc sống của Mạnh Uyển Thanh.

Lâu Phượng Vân thậm chí còn biết, đôi khi Tống Thiên Diệu mệt mỏi rã rời hay sau khi uống rượu, cũng ghé qua chỗ Mạnh Uyển Thanh ngồi một lát hoặc ở lại một đêm, viết vài nét thư pháp trên bàn làm việc, thưởng thức những món ăn mới Mạnh Uyển Thanh học được. Khi rảnh rỗi, anh ta còn có thể cùng Mạnh Uyển Thanh đi công ty tổng hợp mua sắm quần áo, xem phim.

Đây mới là cuộc sống mà một người phụ nữ nên có. Lâu Phượng Vân nghĩ đến mình, hầu như bị cuốn vào những công việc vặt vãnh của nhà máy, nói gì đến dạo phố, ngay cả một giấc ngủ ngon cũng khó mà có được. Giờ đây, nàng lại còn phải sắp xếp để mình gặp mặt những ông chủ nhà máy khác – những người đã xây dựng xong xưởng, chỉ chờ máy móc lắp đặt là có thể khởi công. Xem ra, sau này không chỉ công việc nhà máy mà các mối xã giao bên ngoài cũng sẽ không ít đi.

Càng bận rộn, Lâu Phượng Vân lại càng cảm thấy Mạnh Uyển Thanh lạnh lùng diễm lệ trước mặt mới thực sự sống một cuộc đời trọn vẹn của một người phụ nữ.

Mạnh Uyển Thanh lấy ra một bình nước hoa, xịt nhẹ hai lần lên cổ và cổ tay Lâu Phượng Vân, khẽ nói: “Chuyện như thế này không ghen tị được đâu. Thật ra em cũng ghen tị với chị Vân, vì chị có thể giúp anh ấy sẻ chia gánh nặng. Nhưng em không làm được. Anh ấy chỉ khi mệt mỏi hoặc rảnh rỗi mới nhớ mà ghé qua chỗ em ngồi một lát, còn chị Vân, chị hầu như ngày nào cũng ở bên anh ấy.”

“Người đàn ông nếu chỉ nhớ đến em khi cần làm việc, vậy thì anh ấy không xem em là phụ nữ, mà chỉ coi em là người giúp việc. Người phụ nữ mà anh ấy chủ động tìm đến khi mệt mỏi hay rảnh rỗi, đó mới thực sự là người phụ nữ của anh ấy.” Lâu Phượng Vân bất chợt thốt lên hai câu như thể một chiêm nghiệm về cuộc đời.

Mạnh Uyển Thanh lặng lẽ nhìn Lâu Phượng Vân. Lâu Phượng Vân tự giễu cợt cúi đầu cười khẽ, rồi xoay người hai vòng trước gương: “Không biết mặc bộ dạng này có bị mấy ông chủ kia cười chê không nữa.”

...

“Anh Tu, dù sao bây giờ anh cũng sắp tốt nghiệp rồi, việc học hành cũng đã xong xuôi, anh có thể suy nghĩ đến giúp tôi không? Để sau khi chính thức tốt nghiệp, anh không cần phải đi xin việc nữa?”

Trong khi Lâu Phượng Vân và Mạnh Uyển Thanh đang thử quần áo, Tống Thiên Diệu ngồi ở một góc vắng vẻ trong đại sảnh của một quán rượu nhỏ trên con phố Kim Lâm Lộ, hỏi Khang Lợi Tu, người đang dùng đũa gắp từng hạt đậu Hà Lan xào chay căng mọng.

Khang Lợi Tu lờ đi l��i đề nghị của Tống Thiên Diệu, chăm chú dùng đũa gắp một hạt đậu Hà Lan đưa vào miệng, nhắm mắt lại để cảm nhận hương vị. Tống Thiên Diệu đối diện đã trực tiếp dùng thìa múc một muỗng đưa sang: “Anh Tu, mười phút rồi mà anh mới ăn được ba hạt đậu, chi bằng dùng muỗng đi ạ.”

Những món ăn khác trên bàn đều do nhà hàng làm, duy chỉ có món đậu Hà Lan xào chay là Mạnh Uyển Thanh tự tay chế biến. Tống Thiên Diệu thưởng thức xong thì thấy rất vừa miệng, anh cũng đã tự mình xuống bếp thử làm vài lần, nhưng không tài nào làm được như Mạnh Uyển Thanh, khiến hạt đậu dù mềm nhưng vẫn giữ được màu xanh ngọc bích bắt mắt. Để gặp Khang Lợi Tu, Tống Thiên Diệu đã cố ý nhờ Mạnh Uyển Thanh làm món này – món mà anh không thể học được – mang đến cho Khang Lợi Tu nếm thử, cốt để "lôi kéo" dạ dày đối phương trước.

Khang Lợi Tu bất mãn liếc Tống Thiên Diệu: “Gắp từng hạt một mới thấy cái đẹp của nó, ăn cũng mới có được hương vị trọn vẹn.”

“Thế nhưng với kiểu ăn này của anh, cho dù ăn đến khi nhà hàng đóng cửa, anh cũng chưa chắc ăn hết được cả bàn này,” Tống Thiên Diệu nói với Khang Lợi Tu.

Khang Lợi Tu thở dài một hơi, đặt đũa xuống: “Cậu thật sự đang làm ăn ư? Hay là khoác lác thế thôi?”

“Thật mà, tôi lừa anh làm gì?” Tống Thiên Diệu nghiêm túc gật đầu nói.

Khang Lợi Tu nhấp một ngụm rượu gạo, lúc này mới hờ hững nói: ��Cậu muốn tôi giúp cậu làm gì?”

“Tôi muốn bỏ tiền để anh mở một tòa soạn báo,” Tống Thiên Diệu nói với Khang Lợi Tu.

Khang Lợi Tu ngớ người ra một lúc, sau đó vươn tay sờ trán Tống Thiên Diệu: “Cậu có bị điên không thế? Bảo tôi giúp cậu mở tòa soạn ư? Tôi tốt nghiệp ngành Ngôn ngữ Trung là thật, nhưng làm báo chí đâu phải cứ tìm sinh viên khoa Ngôn ngữ Trung là xong. Cậu là ông chủ, nếu muốn mở tòa soạn, ít nhất cũng phải mời một tổng biên tập có danh tiếng, có mối quan hệ để trấn giữ, rồi mời thêm vài tác giả nổi tiếng mở chuyên mục, như vậy tờ báo mới có thể phát triển. Ngu ngốc, cậu nghĩ mở tòa soạn là cứ tìm vài sinh viên khoa Ngữ văn viết bài, rồi đăng báo bán kiếm tiền sao? Đâu có dễ dàng thế, ngay cả những tờ báo nhỏ cũng biết tìm những tác giả chuyên viết truyện tình cảm nam nữ để thu hút độc giả mà.”

“Trong mắt anh, tôi có phải lúc nào cũng ngớ ngẩn như vậy không? Làm sao tôi có thể không biết một tòa soạn như vậy cần mời tổng biên tập và các tác giả nổi tiếng chứ?” Tống Thiên Diệu im lặng hỏi Khang Lợi Tu.

Khang Lợi Tu rụt tay lại, cầm chén rượu nhấp một ngụm, khinh thường hừ một tiếng nói: “Đương nhiên rồi, cậu không ngốc nghếch thì sao lại ngồi trong thư viện đọc sách suốt hai tháng? Không ngốc nghếch thì sao lại tìm đến tôi, một sinh viên đại học, rồi nói sẽ bỏ tiền cho tôi mở tòa soạn? A Diệu à, tôi sẽ cho cậu biết một bí mật mà có lẽ cậu vẫn chưa hiểu rõ.”

“Bí mật gì?” Tống Thiên Diệu nhìn về phía Khang Lợi Tu, cố nén cảm giác muốn phát điên và đấm Khang Lợi Tu một trận để hỏi.

Khang Lợi Tu uống cạn chén rượu gạo trong một hơi, lại dùng tay nhặt một hạt đậu Hà Lan đưa vào miệng, nhấm nháp để cảm nhận hương vị, vừa gật gù đắc ý vừa nói với vẻ muốn ăn đòn: “Thực ra Trái Đất hình tròn đấy.”

Mình đàng hoàng nghiêm túc nói chuyện chính sự, thế mà tên khốn này lại coi mình là thằng ngốc từ đầu đến cuối, tâm trí thì cứ dồn hết vào đĩa đậu Hà Lan kia ư? Tống Thiên Diệu trợn mắt há hốc mồm, ngớ người ra hồi lâu, mới khó khăn lắm thốt ra được một câu: “Anh Tu?”

“Ừm?” Khang Lợi Tu vừa nâng chén rượu vừa rót đầy, đáp lại Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu trừng mắt nhìn: “Tôi sẽ cho anh biết tay cái tên coi tôi là thằng ngốc kia!”

Truyen.free giữ bản quyền tuyệt đối đối với bản dịch này.