Sắc trời có chút âm trầm. Khi Tống Thiên Diệu vừa thức dậy, anh còn nghe thấy vài tiếng sấm rền từ xa vọng lại. Phó Hân Nương bưng chậu nước rửa mặt đến, vừa dọn dẹp giường ngủ vừa dịu dàng nói với Tống Thiên Diệu – người đang được Thư Thoại giúp rửa mặt: “Tống lão gia vừa mới tới, nhưng ông ấy không cho phép chúng cháu đánh thức Tống tiên sinh. Hiện tại ông ấy đang ăn sáng cùng Lục ca và những người khác ở bên ngoài.”

“Cha tôi ư?” Tống Thiên Diệu đợi Thư Thoại lau khô nước trên mặt rồi mới hỏi, giọng đầy nghi hoặc.

Từ khi nhà máy tóc giả này khởi công đến nay, số lần Tống Xuân Lương đến đây chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bước ra khỏi văn phòng, quả nhiên, Tống Xuân Lương đang ngồi xổm dưới mái hiên nhà bếp, cùng Hoàng Lục và Ninh Tử Khôn. Cả ba người đều bưng trên tay một bát cháo nóng hổi, vừa húp sột soạt vừa chăm chú nhìn bàn cờ.

Nhờ thu nhập hàng tháng từ công ty dược Anh Đức Tây, cuộc sống gia đình giờ đây khá giả, Triệu Mỹ Trân cũng không hề bạc đãi cha mình. Lúc này, Tống Xuân Lương mặc một bộ âu phục sợi tổng hợp cao cấp, chân đi giày da mềm. Thế nhưng, cái tư thế ngồi xổm dưới mái hiên bưng bát cơm ấy lại thực sự không ăn nhập chút nào với bộ trang phục sang trọng của ông.

“Cha à, cha tìm con có việc gì?” Tống Thiên Diệu bước đến gần Tống Xuân Lương và hỏi.

Thấy con trai, Tống Xuân Lương vội đặt bát cơm xuống, đứng dậy dùng ống tay áo lau miệng. Trên mặt ông lúc này chỉ còn lại nụ cười rạng rỡ, ông cười toe toét nhìn Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu đưa tay vào túi tìm thuốc lá nhưng chỉ thấy trống rỗng. Hoàng Lục, dù không nhìn thẳng, đã đưa tay ném hộp thuốc lá của mình về phía Tống Thiên Diệu. Khi Phó Hân Nương dịu dàng chạy vội từ văn phòng mang thuốc lá đến cho Tống Thiên Diệu thì anh đã châm lửa cho Tống Xuân Lương và cả hai đã hút hết một phần ba điếu thuốc.

Phó Hân Nương, người vốn luôn nhỏ nhẹ và ôn hòa với tất cả mọi người, cầm điếu thuốc chưa dùng, khẽ cúi đầu lén lút lườm Hoàng Lục. Không ngờ, Hoàng Lục dù đang cúi đầu nhìn bàn cờ, lại như có mắt ở sau gáy, ngẩng đầu lên lè lưỡi trêu cô. Bị dọa cho hết cả chút oán hờn trong lòng, Phó Hân Nương vội vã chạy về chỗ của mình. Chỉ đến khi đứng cạnh Thư Thoại và Thi Nhân, chắc chắn Tống Thiên Diệu, Hoàng Lục và mọi người không thể nhìn hay nghe thấy mình, Phó Hân Nương mới thở phào nhẹ nhõm, đáng yêu lè lưỡi trả đũa về phía Hoàng Lục rồi bực bội nói với hai chị em Thư Thoại và Thi Nhân: “Ghét Lục ca quá! Trước kia, nếu Tống tiên sinh quên mang thuốc lá trong nhà xưởng, anh ấy sẽ đợi cháu đi lấy. Giờ thì Lục ca cứ như con giun trong bụng Tống tiên sinh vậy, Tống tiên sinh vừa sờ túi không thấy thuốc, hắn liền ‘búng’ một cái, ném thuốc qua luôn…”

“Đúng vậy, đúng vậy! Trước đây, nếu Tống tiên sinh quên ra ngoài ăn cơm, đều là cháu mang đến tận phòng cho anh ấy. Từ khi Lục ca đến, cháu chẳng còn dịp nào giúp Tống tiên sinh mang cơm nữa…” Thi Nhân đầy cảm xúc, liên tục gật đầu phụ họa Phó Hân Nương.

Lâu Phượng Vân vừa chải tóc vừa bước ra khỏi phòng, nghe hai cô gái trẻ phàn nàn về việc Hoàng Lục đã giành mất những việc vặt mà trước đây họ vẫn làm mỗi ngày, cô vừa cười vừa nói:

“A Lục giúp A Diệu lái xe, đương nhiên phải tinh mắt rồi, huống hồ cậu ấy là đàn ông mà, có gì mà phải phàn nàn chứ.”

Bên kia, Tống Xuân Lương kẹp điếu thuốc ho khan hai tiếng. Nghe Tống Thiên Diệu hỏi mục đích ông đến, ông nói: “Vườn Sĩ Quan, nơi có hoa đỗ quyên, sẽ mở cửa vào tuần tới. Hôm nay là ngày lành, trại lính cảng mở cửa. Sáng nay nhớ đi vào trong trại lính cảng một vòng để ‘kiếm chút phúc khí’. Mẹ con sợ gọi điện thoại con không nghe, nên mới sai cha tự mình đến nói cho con. Con trai à, làm ăn cũng phải biết ‘cầu lộc’ chứ. Năm ngoái cả nhà mình đi trại lính cảng dạo một ngày, sau đó con chẳng phải đã làm thư ký cho Chử tiên sinh sao? Linh nghiệm lắm đó!”

Lúc này Tống Thiên Diệu mới sực nhớ ra, bây giờ đã là cuối xuân đầu tháng tư.

Ở Trung Hoàn Hong Kong có một vườn hoa lâu đời nhất, vốn không có tên. Nhưng vì nó gần trại lính cảng, mà vị quan chỉ huy cảng (cảng đốc) lại luôn được người Hoa gọi là “đại binh đầu” (chỉ huy quân đội), nên theo thời gian, vườn hoa ấy đã được truyền miệng gọi là Vườn Sĩ Quan. Vườn hoa này nổi tiếng với hàng vạn cây đỗ quyên, nở rộ vào cuối tháng Ba, đầu tháng Tư, tạo nên cảnh sắc “ngàn hoa đua nở, gấm vóc rực rỡ” hiếm có ở Hong Kong. Vì thế, hàng năm vào dịp này, rất nhiều người đều đến Vườn Sĩ Quan để ngắm hoa.

Không rõ là vị quan chỉ huy cảng nào trong nhiệm kỳ đã đặt ra quy định này. Hàng năm, vào giữa mùa hoa đỗ quyên nở, trại lính cảng sẽ chọn một ngày lành, mở cửa khu vườn lộ thiên bên trong trại lính cảng cho người dân Hong Kong vào tham quan. Đây là cách để đế quốc Anh thể hiện sự cởi mở, nhân từ và chia sẻ niềm vui với người dân thuộc địa. Họ cho phép người Hoa vào vườn hoa lộ thiên của trại lính cảng để thưởng thức nghệ thuật làm vườn được những người làm vườn của trại lính và gia quyến quan chỉ huy cảng chăm sóc tỉ mỉ, giúp người Hoa mở mang kiến thức về nghệ thuật làm vườn của Anh quốc.

Trong mắt người Hoa lúc bấy giờ, quan chỉ huy cảng là một chư hầu hải ngoại, nếu không có phúc khí lớn thì làm sao có thể làm được chức ấy? Vì thế, người Hoa bình thường có thể bước qua cổng trại lính cảng để “kiếm chút quan khí và phúc khí” cũng là điều tốt. Hàng chục năm trôi qua, người Hoa Hong Kong thậm chí đã biến việc này thành một tín ngưỡng mê tín hoàn toàn: vườn hoa đỗ quyên ở Vườn Sĩ Quan có thể không đi ngắm, nhưng nhất định phải đưa cả gia đình vào trại lính cảng một lần để cầu may.

“Chỉ có thế thôi ạ?” Tống Thiên Diệu hỏi cha mình.

Tống Xuân Lương gật đầu: “Đúng vậy. Mẹ con sợ con nghe điện thoại sẽ qua loa, nên mới bắt cha tự mình đến nói cho con. Đi dạo một vòng cũng chẳng phải chuyện xấu.”

“Không thấy cha con suýt quên mất. Hân Nương, nhớ nhắc Vân tỷ thu xếp mấy món thuốc bổ lần trước Hạ tiên sinh tặng khi đi Macao. Khi nhân viên của Sư Gia Huy đến giao hàng bằng xe tải, nhờ họ vận chuyển về nhà mình ở đường Thái Hòa, để cha mẹ bồi bổ sức khỏe.” Tống Thiên Diệu nhớ đến đống thuốc bổ mà Hạ Hiền đã tặng. Anh nói vọng về phía Phó Hân Nương, người đang ở xa phàn nàn về Hoàng Lục cùng Thư Thoại và Thi Nhân, tiện thể muốn lái sang chuyện khác.

“Vậy rốt cuộc con có đi hay không?” Tống Xuân Lương nghiêm túc thực hiện lời vợ dặn, nhất định phải đợi Tống Thiên Diệu đích thân đồng ý.

“Lát nữa con phải ra sân bay đón người. Trời âm u thế này, nói không chừng sẽ mưa. Trại lính cảng chỉ mở vườn hoa thôi, lỡ mưa lại chẳng biết cho mọi người vào phòng tránh mưa… Thôi được rồi, chiều nay con nhất định sẽ đi, được không ạ?” Tống Thiên Diệu không mấy hứng thú với chuyện này, nhưng vì Tống Xuân Lương đã chạy đến nhà máy từ sáu giờ sáng để thông báo, anh không muốn làm ông cảm thấy mình không vâng lời. Dù sao cha cũng có ý tốt, nên Tống Thiên Diệu đành nói.

Tống Xuân Lương vẫn ôn tồn nói: “Đi sớm sẽ không phải chen chúc với nhiều người. May mắn thì còn có thể ‘kiếm thêm’ chút phúc khí. Nếu sợ trời mưa thì cứ mang theo dù.”

“Phúc khí của con đang ở sân bay, đợi con ra đón cô ấy về. Lát nữa nhờ công nhân chở thuốc bổ về nhà, con đi trước đây, chiều nhất định nhớ đi nhé.” Tống Thiên Diệu nói xong với cha, gọi Hoàng Lục. Hai người cùng ra ngoài lên xe, thẳng tiến sân bay.

…

Đường Bá Kỳ ngồi trong xe của Cố Lâm San, nghiêng mặt nhìn chằm chằm cô – người đang điềm nhiên nhìn thẳng về phía trước. Vẻ mặt anh tuấn của anh liên tục biến đổi, u ám còn hơn cả bầu trời lúc bấy giờ. Ánh mắt khi thì hung ác, khi thì đầy không cam lòng:

“Tại sao cô làm vậy? Cô thông đồng với luật sư, giả mạo chuyển nhượng công ty con ở Hong Kong cho Đường Cảnh Nguyên, đó là phạm pháp! Cô có tư cách gì mà thay tôi quyết định!”

“Billy, anh bình tĩnh lại đi, hãy nghe tôi nói hết. Nếu có hận tôi thì cũng phải đợi tôi giải thích rõ ràng. Điều anh cần làm bây giờ là lập tức về Mỹ thuê luật sư cao cấp, giải quyết dứt điểm mọi chuyện liên quan đến tổng công ty Cơ Mỹ Quốc tế Mậu dịch tại Mỹ. Anh phải nhanh chóng chuyển đi những tài sản hợp pháp của công ty mà anh muốn giữ lại trước khi các đại lý ở Mỹ nhận được tin tức. Sau đó, khi các đại lý nhận được tin xác thực từ Bộ Thương mại Mỹ và kiện cáo công ty anh, anh hãy trực tiếp tuyên bố phá sản. Nếu Bộ Tư pháp tổ chức phiên điều trần, anh cứ dùng thân phận công dân Mỹ để giải thích rõ rằng công ty con ở Hong Kong do cha con họ Đường phụ trách, còn anh chỉ chịu trách nhiệm về việc tiêu thụ hàng hóa tại thị trường nội địa Mỹ. Mọi việc của công ty con ở Hong Kong anh hoàn toàn không rõ. Chỉ cần khẳng định điểm đó, hành động thật nhanh, cộng thêm trả đủ thù lao, những luật sư tinh anh ở Mỹ sẽ giúp anh thoát tội.” Cố Lâm San vẫn cầm lái, nhìn thẳng vào cổng sân bay, giọng điệu bình tĩnh.

Đường Bá Kỳ hít sâu mấy lần, đưa tay mở cửa xe. Khi anh cất tiếng, giọng đã không còn sự phẫn nộ: “Chuyện của tôi, không cần người khác thay tôi quyết định. Gặp lại.”

“Anh bây giờ về cũng vô ích. Nếu anh cứ c��� chấp ở lại Hong Kong, nơi đang là tâm bão này, ngay cả cha mẹ và người thân cũng có thể bị liên lụy. Anh rời đi bây giờ là để sau này còn có cơ hội!” Cố Lâm San nắm chặt tay Đường Bá Kỳ, vừa vội vàng vừa nhanh chóng nói.

Đường Bá Kỳ mắt đỏ hoe, như một con thú dữ bị thương, hất tay Cố Lâm San ra: “Nếu tôi rời đi, sẽ chẳng còn chút cơ hội nào nữa! Tống Thiên Diệu sẽ đổ mọi vấn đề lên đầu tôi. Tôi sẽ trở thành kẻ phá hoại sự phát triển của ngành tóc giả Hong Kong, âm mưu hãm hại tất cả những người trong nghề, đồng thời là một tội nhân đã sớm bỏ trốn! Cả đời này cũng không rửa sạch được!”

“Đây chính là một ván cờ chết! Anh muốn đi thì phải chấp nhận gánh chịu tai tiếng tạm thời! Nếu anh không đi, Tống Thiên Diệu chỉ cần tìm cơ hội, thông qua đủ mọi cách, nói với điều tra viên Mỹ rằng anh là người ủng hộ chủ nghĩa cộng sản. Trong bối cảnh chính trị Mỹ hiện tại, anh sẽ không chỉ là tội nhân trên thương trường Hong Kong, mà còn là tội nhân chính trị của nước Mỹ!” Cố Lâm San vành mắt đỏ hoe, lần nữa nắm chặt cánh tay Đường Bá Kỳ, vịn lấy người anh, giơ tay tát mạnh một cái vào gương mặt anh tuấn, lãng tử khiến cô mê đắm: “Billy, tỉnh táo lại đi! Ván này anh đã không còn bất cứ cơ hội nào rồi. Hãy nghĩ lại lời tôi nói. Chuyện tôi đã làm, tôi thừa nhận, tôi thực sự rất tệ, tôi đã lén lút thông đồng với luật sư làm giả chứng từ để chuyển công ty con Cơ Mỹ Hong Kong cho Đường Cảnh Nguyên. Thế nhưng đó là cách duy nhất để anh nhanh chóng thoát thân, không để người nhà bị liên lụy! Trên thương trường, thắng thì tai tiếng cũng có thể được thổi phồng thành danh tiếng tốt đẹp; thua thì người tốt cũng có thể bị chửi rủa thành kẻ xấu!”

Đường Bá Kỳ ngẩn người vì cái tát ấy. Cố Lâm San từ ghế sau lấy ra túi xách đựng đồ dùng cá nhân của anh, đặt xuống chân anh:

“Tôi chỉ có thể giúp anh đến thế thôi. Nếu anh thật sự muốn ở lại Hong Kong tiếp tục mắc kẹt trong ván cờ này thì tùy anh. Còn nếu anh đã suy nghĩ kỹ và quyết định về Mỹ, vé máy bay ở trong túi đó. Cuối cùng, tôi nói thêm một câu nữa, Đường Bá Kỳ, nếu anh còn bận tâm chút tai tiếng vô thưởng vô phạt, không đủ nhẫn tâm, thì cho dù lần này anh thoát thân bình an khỏi ván cờ của Tống Thiên Diệu, lần sau anh vẫn sẽ thua những người khác thôi!”

Nửa bên mặt Đường Bá Kỳ hơi sưng đỏ. Khi Cố Lâm San nói xong, đồng tử mắt anh khẽ co lại, rồi anh cầm túi xách, dứt khoát mở cửa xe bước xuống và sải bước đi thẳng ra phía ngoài bãi đỗ xe sân bay, không hề ngoảnh đầu lại.

Cố Lâm San vùi đầu vào vô lăng, mặc cho chiếc xe mui trần thời thượng của cô liên tục phát ra tiếng còi chói tai, cố gắng che đi tiếng nức nở của mình.

Có lẽ sau này, con đường phía trước của Đường Bá Kỳ sẽ còn nhiều mưa gió, khó khăn trắc trở. Có lẽ anh sẽ còn gặp những người phụ nữ mới bị khí chất và vẻ ngoài của anh mê hoặc, nhưng sẽ không có cô.

Thế nhưng, Cố Lâm San tự nhủ trong lòng rằng cô không hối hận vì những gì đã làm. Dù cho thời gian có quay trở lại, cô vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

“Cô Cố, đây là khu vực kiểm soát của sân bay, tiếng còi xe của cô…” Một giọng nói trầm tĩnh vang lên bên ngoài xe.

Cố Lâm San mắt đỏ hoe ngẩng đầu, định quát: “Chưa từng thấy phụ nữ khóc…”

Nhưng mới nói được nửa câu, Cố Lâm San đã dừng lại. Ngoài xe, Đường Bá Kỳ, thái dương và tóc còn vương chút nước, lúc này đang lặng lẽ nhìn cô.

“Ban đầu tôi định quay lại hỏi cô liệu có thể đợi tôi về không. Cho đến khi tôi phát hiện…” Đường Bá Kỳ giơ tay trái lên, cầm tấm vé máy bay, khẽ vân vê: “Trong đó có hai vé.”

Cố Lâm San ngỡ ngàng nhìn Đường Bá Kỳ. Anh lại cất tiếng: “Tôi có thể thỉnh cầu cô đi cùng tôi không?”

Cố Lâm San, người mà lớp trang điểm tinh xảo đã trôi đi vì khóc, vẻ mặt “lê hoa đái vũ”, nghe câu nói này của Đường Bá Kỳ xong, bật khóc rồi lại bật cười.

Một chiếc Ford 49 chậm rãi lái vào bãi đỗ xe, dừng cách hai người không xa. Hoàng Lục mở cửa xe, Tống Thiên Diệu từ từ bước xuống.

“Nhận được tin tức, nên cố ý đến tiễn tôi?” Đường Bá Kỳ nhìn Tống Thiên Diệu vừa xuống xe, ánh mắt phức tạp hỏi.

Tống Thiên Diệu nhìn Đường Bá Kỳ, rồi lại nhìn Cố Lâm San trong xe, khẽ lắc đầu: “Tôi đến sân bay là để đón người. Nhưng vừa vặn gặp được, vậy thì thượng lộ bình an nhé. Về Mỹ rồi, hãy đến phố Wall đi, ở đó có rất nhiều cơ hội, không như cái nơi nhỏ bé như Hong Kong này, chỉ cần trở mình một cái là có thể đụng phải người khác rồi.”

“Lần này anh thắng.” Đường Bá Kỳ cũng ngạc nhiên vì sao mình có thể bình tĩnh nói ra ba chữ ấy. Sự phẫn nộ và không cam lòng mà anh tưởng tượng khi gặp Tống Thiên Diệu hoàn toàn biến mất, giọng anh tỉnh táo như băng.

Nói xong, anh tự nhiên nắm tay Cố Lâm San, cả hai sóng bước ra khỏi bãi đỗ xe.

Tống Thiên Diệu nhìn theo bóng lưng hai người khuất dần, rồi quay sang nói với Hoàng Lục: “Người có tiền đúng là sướng thật, chẳng cần bận tâm phí đậu xe sân bay đắt đỏ gì cả. Xem ra chiếc xe này sẽ đậu ở đây đợi đến khi vị tiểu thư Cố, người được ‘lang quân’ đưa quà, từ Mỹ trở về đây.”

…

Bị Đường Bá Kỳ nắm tay, Cố Lâm San hơi căng thẳng cắn môi. Trước đó cô đã tát anh một cái rất mạnh, nên thái độ khác thường của Đường Bá Kỳ lúc này khiến cô vô cùng khó thích nghi.

“Billy…”

“Cô nói đúng. Nếu tôi ngay cả chút hư danh vô vị cũng phải cố kỵ, lần sau gặp lại Tống Thiên Diệu, tôi vẫn sẽ thua thôi.” Giọng Đường Bá Kỳ nhàn nhạt, không thể phân biệt vui buồn.

Cố Lâm San thở phào một hơi: “Thua đối thủ trên thương trường là chuyện rất bình thường. Làm ăn là vậy, có lời có lỗ, có thua có thắng. Huống hồ, Tống Thiên Diệu thực sự rất lợi hại. Với cách bố cục trong kinh doanh tóc giả, lại còn có tâm tư ‘rải cờ’ trên thị trường chứng khoán Hong Kong, anh ấy thật sự xứng đáng được gọi là một thiên tài.”

“Thị trường chứng khoán Hong Kong? Tống Thiên Diệu làm gì trên thị trường chứng khoán, sao cô biết?” Đường Bá Kỳ sửng sốt, dừng bước lại nhìn về phía Cố Lâm San.

“Không phải chính anh đã bỏ ra rất nhiều công sức để tìm hiểu thông tin về Tống Thiên Diệu sao? Trong túi xách có cả tập tài liệu và ghi chú mà tôi giúp anh thu thập đấy. Chẳng phải chính anh đã nghi ngờ Tống Thiên Diệu dùng tiền kiếm được đầu tư vào thị trường chứng khoán nên mới làm một lượng lớn phân tích sao? Bên trong còn có vài tài liệu tham khảo về các loại cổ phiếu. Tối qua tôi mất ngủ, lấy ra xem thử. Nếu không kết hợp với phân tích dòng tiền của Tống Thiên Diệu mà anh đã làm tỉ mỉ, chỉ nhìn dữ liệu cổ phiếu thì quả thực rất khó nhận ra. Thế nhưng nếu thêm vào những phân tích của anh, chẳng phải đã có thể lờ mờ thấy được chút bất thường sao?” Cố Lâm San nói với Đường Bá Kỳ: “Cổ phiếu bất động sản, chính anh không nhớ sao? Ít nhất có bốn quỹ quản lý cổ phiếu đang dùng bốn mã cổ phiếu bất động sản Anh tư khác để luân phiên che chắn, lặng lẽ thu gom cổ phiếu bất động sản Hoa tư từ các nhà đầu tư nhỏ lẻ trên thị trường chứng khoán. Liên tục, ổn định, kín đáo, phân tán. Dựa theo phân tích của anh về lợi nhuận tóc giả của Tống Thiên Diệu và diễn biến thị trường chứng khoán của mã cổ phiếu bất động sản đó trong mấy tháng gần đây, cơ bản có thể khẳng định, đó hẳn là do Tống Thiên Diệu bắt đầu làm.”

“Mã cổ phiếu bất động sản nào?” Đường Bá Kỳ truy vấn Cố Lâm San.

Cố Lâm San khẳng định: “Hi Chấn Trí Nghiệp, do gia tộc Lâm ở Hong Kong kiểm soát cổ phần.”

“Tống Thiên Diệu là muốn… Thôi được rồi, tôi đã quyết định về Mỹ trước, giải quyết dứt điểm mọi chuyện ở tổng công ty bên đó.” Đường Bá Kỳ ban đầu định suy nghĩ về mục tiêu của Tống Thiên Diệu trên thị trường chứng khoán, nhưng khi nhận thấy ánh mắt của Cố Lâm San, anh tự giễu cười một tiếng rồi đổi giọng nói.

Hai người nắm tay, sải bước tiến vào sảnh chờ sân bay.

Vừa bước vào sảnh lớn, bên ngoài, một tiếng sấm rền vang vọng chân trời, sau đó hạt mưa như trút nước đổ xuống, trong chớp mắt đã làm ướt đẫm thế giới bên ngoài.

Cơn mưa lớn mà Đường Bá Kỳ không thể tránh khỏi, sau thời gian dài ấp ủ, cuối cùng đã trút xuống.

Truyện được biên tập chuyên nghiệp bởi truyen.free, nâng tầm trải nghiệm đọc của bạn.