“Anh Tu, anh là chủ biên tòa soạn mà, sao lại để mình ra nông nỗi đánh nhau bạo lực ngoài đường thế này?” Tống Thiên Diệu vội vàng chạy đến, ngồi trong phòng thuốc, nhìn y sĩ đang bôi thuốc rượu lên vết sưng tím bầm quanh mắt Khang Lợi Tu. Còn bạn gái Khang Lợi Tu, Từ Mẫn Quân, thì vừa xót xa vừa tức giận nhìn bạn trai mình.

Tống Thiên Diệu ban đầu định về khách sạn Đỗ Lý Sĩ, nhờ cô nàng bận rộn đó sắp xếp chút thời gian, cùng anh ta đi xem căn nhà Chử Hiếu Tín tặng. Nhưng rồi Lâu Phượng Vân từ nhà máy gọi điện đến khách sạn tìm Tống Thiên Diệu, báo tin Khang Lợi Tu bị người đánh trọng thương. Tống Thiên Diệu liền vội vàng cùng Hoàng Lục đến phòng khám chỉnh hình thuộc trại lính phía Tây gần đó. Vừa bước vào, anh đã thấy Khang Lợi Tu mặt mũi sưng vù, được Từ Mẫn Quân dìu, đang để y sĩ băng bó vết thương.

Khang Lợi Tu khi y sĩ chạm vào vết thương, miệng xuýt xoa hít khí lạnh. Đợi y sĩ xong việc, anh ta mới bực tức nói: “Lại gặp mấy tên côn đồ bắt nạt mấy đứa trẻ bán ‘Chính báo’, giật báo của chúng. Mấy đứa bé bán báo đó mới mười một, mười hai tuổi, bị chúng chặn đánh ở góc phố. Tôi thấy chướng mắt quá, đương nhiên phải ra tay. Quốc Dân Đảng có giỏi thì đi phản công đại lục, hoặc cùng Đảng Cộng Sản sang Triều Tiên mà đánh nhau, chứ ở Hồng Kông mà đi bắt nạt trẻ con bán báo thì coi thường ai chứ, lũ khốn nạn!”

Tống Thiên Diệu thở dài: “Báo cảnh sát là được rồi. Anh có biết đánh đấm gì đâu.”

“Đây không phải chuyện biết hay không biết đánh nhau. Tôi đánh không lại chúng, nhưng xương cốt tôi cứng hơn chúng nhiều.” Khang Lợi Tu mặt mày bầm dập, lại ra vẻ như vừa giành chiến thắng.

Bên cạnh, Từ Mẫn Quân nhíu mày: “‘Chính báo’ chẳng phải đã đình bản từ lâu rồi sao?”

“À, đúng là vì chiến tranh Triều Tiên, Đảng Cộng Sản không còn tiền bạc và sức lực để trợ cấp cho tòa soạn nữa, nên tòa soạn đã sớm đình bản, đóng cửa rồi. Bây giờ, giới văn hóa Hồng Kông tự góp tiền hàng tháng để xuất bản mỗi tuần một số. Nói đúng ra, nó chỉ là một tờ báo vỉa hè. Thế nhưng, dù là báo vỉa hè, mỗi số phát hành nhiều nhất cũng bán được hơn hai vạn bản, còn được bán sang tận Nam Dương.” Khang Lợi Tu hoạt động cánh tay, vừa nói chuyện.

Từ Mẫn Quân liếc nhìn Tống Thiên Diệu, cuối cùng không nhịn được, nói với Khang Lợi Tu: “Tiền lương tòa soạn anh nhận mỗi tháng, anh bảo tôi là dùng một nửa để uống rượu, có phải là...”

“Đúng vậy, tôi cũng góp một phần tiền. Cái chức chủ biên báo vỉa hè này của tôi quả thực chẳng ra gì, nhưng suy cho cùng cũng là người trí thức, làm báo chí. Người Anh còn chẳng thèm quan tâm, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn Quốc Dân Đảng vung tay múa chân trong giới báo chí, muốn nói gì thì nói sao?” Khang Lợi Tu thở hắt ra một hơi, khẽ xoa vai bằng ngón tay rồi nói.

“Tại sao các anh lại phải tự bỏ tiền ra để duy trì một tờ báo đã đình bản? Nhất là một tờ báo trước đây do Đảng Cộng Sản phát hành?” Tống Thiên Diệu nhìn về phía Khang Lợi Tu, vừa hỏi vừa đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Khang Lợi Tu châm thuốc: “Lúc đầu tôi chỉ hùa theo thôi, cứ nghĩ mấy vị tổng giám đốc, chủ biên có tiếng trong giới báo chí đều chỉ vì lòng yêu nước, hoặc là đảng viên Đảng Cộng Sản. Sau này tiếp xúc lâu mới biết, không chỉ đơn giản là yêu nước, mà họ còn muốn báo ân. Người Nhật đánh Hồng Kông, người Anh thì bỏ chạy đầu hàng, Quốc Dân Đảng cũng chẳng thèm ngó ngàng tới. Trước đó, hai ba mươi tờ báo ở Hồng Kông đều đưa tin về sự tàn ác của quân Nhật đối với Trung Quốc, thậm chí ngay đêm trước khi Hồng Kông thất thủ, trên báo chí còn hô hào ‘Quốc nạn kề cận, sao dám chết sau?’ Có thể hình dung được cảnh tượng các chủ bút, chủ biên, tổng biên này sau khi Hồng Kông thất thủ, hoặc là bị giam cầm trong trại tập trung, hoặc là bị bắn chết.”

Dừng một lát, Khang Lợi Tu nói tiếp: “Người Anh chẳng màng đến những văn nhân Trung Quốc này, Quốc Dân Đảng cũng vậy, văn nhân mà, giết một đợt lại có đợt mới xuất hiện thôi. Hồng Kông còn chẳng giữ được, hơi đâu mà lo sinh tử của những người này? Thế mà cuối cùng lại chính là Đảng Cộng Sản, trong hơn một tháng Hồng Kông thất thủ, đã dùng sự hy sinh của hơn mười đảng viên làm cái giá lớn để cứu thoát gần như tất cả văn nhân Hồng Kông lấy bút làm dao tấn công sự tàn ác của Nhật Bản, tính cả gia đình họ, tổng cộng hơn tám trăm người. Trong số những người đó, rất nhiều vị hiện nay là tổng giám đốc, chủ biên các tờ báo ở Hồng Kông. Chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, mọi người đều là trí thức, không giúp được gì nhiều nhặn, nhưng việc mỗi người góp chút tiền hàng tháng để duy trì một tờ báo thì vẫn làm được. Thế mà Quốc Dân Đảng lại đáng ghét nhất, lúc cứu người thì chẳng thấy đâu, nay đồng nghiệp báo chí cảm niệm ân tình của Đảng Cộng Sản, làm ra một tờ ‘Chính báo’ vỉa hè để đưa tin về chiến cuộc Triều Tiên và tình hình chính trị đại lục, thì nó lại nhảy ra phá hoại. Báo chí được mọi người vất vả góp tiền in ấn, thì y như rằng có mấy tên côn đồ được Quốc Dân Đảng hậu thuẫn nhảy ra đánh trẻ bán báo, đốt báo. Lần sau mà gặp nữa, tôi nhất định vẫn sẽ ra tay.”

Sau khi nói xong, Khang Lợi Tu lại nhìn về phía Tống Thiên Diệu, cười nói thêm một câu: “Tôi chỉ là mỗi tháng dùng một phần tiền lương của mình để quyên góp, không hề lợi dụng tòa báo. Anh sẽ không muốn thay chủ biên chứ?”

“Không đâu, anh dùng tiền riêng của mình, tôi không có quyền can thiệp, vả lại tôi cũng nghĩ anh không làm gì sai. Tuy nhiên, dạo này tôi muốn làm ăn với người Mỹ, để tránh phiền phức, có một số việc không thể trực tiếp ra mặt giúp đỡ. Thế nên, tôi có chuyện này, Anh Tu à, hai trăm đồng tiền lương mỗi tháng của anh là để nuôi sống gia đình, chị Quân cũng đang chờ anh rạng rỡ cưới chị ấy về nhà. Tôi thấy thế này thì sao: sau này lương của anh là một ngàn hai trăm đồng, một ngàn đồng dùng để uống rượu, chắc hẳn là đủ nhỉ?” Tống Thiên Diệu kẹp điếu thuốc, nháy mắt với Khang Lợi Tu, ra vẻ như "anh hiểu rồi chứ": “Báo chí không phải chính trị, anh chỉ cần bỏ chút tiền, tận chút tâm ý, duy trì mối quan hệ với những nhân sĩ có tiếng trong giới báo chí là được, không cần dính líu quá sâu, nếu không bị gắn mác chính trị thì sẽ rất khó để người ta còn cảm thấy anh là người công chính, trung lập.”

Khang Lợi Tu nhìn Tống Thiên Diệu, rồi lại nhìn mặt mình trong gương, cái mặt heo sưng vù đó, rồi chỉ vào đầu mình, hỏi Tống Thiên Diệu: “Cái bộ dạng đầu heo thảm hại thế này mà anh cũng chịu trả một ngàn hai trăm đồng tiền lương sao?”

Tống Thiên Diệu cười phá lên: “Tôi còn có thể để một tên ngớ ngẩn tên Sư Gia Huy chiếm năm thành cổ phần của một công ty, thay tôi quản lý chuyện làm ăn, thì thêm một tên đầu heo làm chủ biên tòa soạn cũng chẳng có gì lạ. Hôm nay tiện thể, tôi sẽ dẫn anh đi gặp một tên côn đồ làm quản lý cổ phiếu. Sau này tin tức liên quan đến thị trường cổ phiếu đăng trên báo sẽ do hắn cung cấp cho anh.”

“Này, cái bộ dạng này mà đi gặp người thì có bất kính quá không?” Khang Lợi Tu hỏi Tống Thiên Diệu.

“Không sao, tên đó cũng xấu xí không kém đâu.” Tống Thiên Diệu nói.

Khang Lợi Tu khẽ nhếch môi cười: “Một tên ngớ ngẩn, một tên đầu heo, một tên côn đồ, ba loại người này mà giúp anh gây dựng sự nghiệp, thì việc làm ăn của anh mà không lâm vào ngõ cụt cũng khó đấy.”

Sau khi ba người lên xe, tài xế đưa Từ Mẫn Quân về Đại học Hồng Kông trước. Sau đó Tống Thiên Diệu đưa Khang Lợi Tu đến tòa nhà Thánh George trên đường Snow Factory, Trung Hoàn. Trong tòa nhà, những người đàn ông và phụ nữ ra vào phần lớn lại không hề kinh ngạc trước bộ dạng của Khang Lợi Tu. Điều này khiến Khang Lợi Tu rất đỗi ngạc nhiên, và sau khi vào thang máy, anh liền hỏi Tống Thiên Diệu:

“A Diệu, người Hồng Kông chẳng lẽ đã mất hết tính tò mò rồi sao? Bộ dạng thảm hại này của tôi mà cũng chẳng ai ngạc nhiên cả?”

“Ở những nơi khác của Hồng Kông, có lẽ người ta sẽ tò mò trước dung nhan của anh, nhưng trong tòa nhà này, phần lớn là các công ty chứng khoán được cấp phép giao dịch cổ phiếu. Có rất nhiều nhân viên giao dịch vì làm khách hàng thua lỗ mà bị đánh. Mọi người thấy nhiều nên cũng chẳng còn lạ gì. Biết đâu mấy người vừa bước ra kia cũng từng bị khách hàng đánh rồi ấy chứ.” Đợi Hoàng Lục nhấn nút đóng cửa thang máy, Tống Thiên Diệu mới nói với Khang Lợi Tu.

Lên đến tầng 7, Tống Thiên Diệu quen thuộc dẫn Khang Lợi Tu vào một văn phòng nhỏ treo bảng hiệu “Tài Thông Chứng Khoán”, nói với người đàn ông đang cúi mình trên bàn xem tài liệu bên trong:

“La quản lý.”

Với khuôn mặt gầy gò, cao như sói, cùng chòm râu ria lưa thưa trên má, La Chuyển Khôn, người từng thay thương gia giàu có ở Thượng Hải là Vương Nguyên Hi quản lý việc kinh doanh vàng, rồi cuối cùng thất bại ra đường, lúc này ngẩng đầu lên. Thấy Tống Thiên Diệu bước vào, liền nở một nụ cười: “Tống tiên sinh.”

Hắn nhìn thấy Khang Lợi Tu theo sau Tống Thiên Diệu, đầu tiên ngớ người, rồi sau đó hiểu ra, đứng dậy vươn tay về phía Khang Lợi Tu: “Tôi là La Chuyển Khôn, thưa ông, ông cũng là quản lý cổ phiếu sao?”

“Đây là Khang Lợi Tu, chủ biên tòa soạn ‘Tình hình Thị trường Tuần san Trung Quốc Hồng Kông’.” Tống Thiên Diệu đứng bên cạnh giới thiệu về Khang Lợi Tu.

La Chuyển Khôn đánh giá Khang Lợi Tu từ trên xuống dưới vài lượt, rồi không chắc chắn hỏi Tống Thiên Diệu: “Giờ báo chí cũng bị mọi người chửi là lừa đảo sao? Rốt cuộc báo chí đăng cái gì mà vị Khang tiên sinh đây bị đánh thê thảm đến vậy? Người Hồng Kông thật đúng là dã man.”

“Quản lý có bằng cấp mà lại keo kiệt đến mức này sao, dù là côn đồ cũng chẳng đến nỗi nghèo túng vậy chứ?” Khang Lợi Tu thì lại kinh ngạc trước hoàn cảnh đơn sơ của nơi này. Căn phòng chưa đến mười mét vuông, ngoài bàn làm việc và ghế ra, trong góc còn dựng một chiếc giường xếp. Xem ra vị quản lý La này ăn ngủ làm việc đều ở đây, còn keo kiệt hơn cả cái tòa soạn của mình.

Tống Thiên Diệu đứng bên cạnh nói: “Những công ty chứng khoán có giấy phép mà keo kiệt như thế này, tôi còn có sáu cái nữa.”

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.