"Thật đáng tiếc, Tống tiên sinh, anh muốn xin vay tiền với mong muốn kéo dài vô thời hạn, có lẽ sẽ kéo dài cho đến khi chuyện của anh với Lâm gia được giải quyết. Nhưng tôi đoán đến lúc đó, anh cũng không cần khoản vay này nữa." Thẩm Bật bước vào quán cà phê trong khách sạn Đỗ Lý Sĩ, rất lễ phép ngồi xuống đối diện Tống Thiên Diệu, giọng có chút buồn bã.

Nhìn th��y vẻ mặt thất vọng của Thẩm Bật, Tống Thiên Diệu mỉm cười giơ tay ra hiệu cho nhân viên phục vụ: "Giúp Thẩm tiên sinh một ly cà phê."

"Tiền thì ở đâu mà chẳng vay được, không sao đâu. Ngược lại, tôi nghe nói anh bị khiển trách, sau đó có lẽ sẽ bị điều chuyển công tác? Trên đường anh tới, Angie Perez đã nhận được điện thoại từ ông John Powell. Lâm gia gần đây định vay một ngàn năm trăm vạn từ ngân hàng HSBC, dùng một khu đất chưa khai thác ở vịnh Đồng La làm thế chấp." Tống Thiên Diệu khuấy ly cà phê trước mặt mình, nói với Thẩm Bật.

Thẩm Bật nhẹ nhàng gật đầu, cười khổ: "Đúng vậy, có lẽ khoảng thời gian này tôi làm việc quá thuận lợi nên có chút tự mãn, lời lẽ có phần gay gắt. Nhưng tôi không cho rằng mình đã làm sai. Hoặc là từ chức, hoặc là đến chi nhánh ngân hàng HSBC ở Malaya Sabah – một nơi quái quỷ nghèo nhất Malaya, có thành tích tệ nhất của HSBC."

"Gần đây tôi đang cần tiền, và có lẽ sẽ không có thời gian để tiễn anh. Tôi đoán anh cũng không định từ chức đâu nhỉ." Tống Thiên Diệu lấy ra một cuốn sổ tay tinh xảo từ túi xách của mình, đẩy về phía Thẩm Bật: "Sau khi nghe ông John Powell nói anh bị khiển trách và bị điều đến Malaya Sabah, tôi đã kịp thời chuẩn bị giúp anh. Tôi nhờ vài thương nhân người Hoa trong Triều Châu Thương Hội tìm hiểu thông tin về khoảng mười thương nhân người Hoa ở Sabah hoặc các vùng lân cận, những người có thể giúp anh tạo dựng thành tích."

"Làm sao anh có thể bình tĩnh làm những chuyện này sau khi biết mình không vay được tiền chứ, Tống? Anh không phải nói anh đang rất cần một khoản tiền sao?" Thẩm Bật cầm cuốn sổ tay lên, lật xem một lượt, kinh ngạc hỏi Tống Thiên Diệu.

Trong mắt Thẩm Bật, Tống Thiên Diệu là một khách hàng không thể chê vào đâu được, và một người bạn cũng không hề soi mói. Ngoài công việc giao thiệp, bản thân họ cũng thỉnh thoảng ngồi lại với nhau như những người bạn, đánh golf hay nghe hòa nhạc. Và quan trọng nhất là, Tống Thiên Diệu chưa bao giờ khiến Thẩm Bật cảm thấy khó xử. Ví dụ như khi vay tiền, anh ấy không bao giờ yêu cầu thực hiện những thủ tục trái quy định, mọi việc đều làm theo đúng quy trình thông thường. Mặc dù với những chuyện vặt vãnh, Thẩm Bật hoàn toàn có thể chiếu theo quy tắc để "bật đèn xanh" cho đối phương, nhưng Tống Thiên Diệu chưa bao giờ cần đến điều đó. Trên thương trường, anh ấy không bao giờ để lại bất kỳ sơ suất nào có thể khiến bạn bè khó chịu.

Dù là lúc này, Tống Thiên Diệu đã bị xem là không còn giá trị lợi dụng đối với anh, đồng thời anh cũng đã làm hỏng khoản vay mà Tống Thiên Diệu cần. Thế nhưng, anh ấy vẫn có thể tâm bình khí hòa ngồi trước mặt mình, chúc mình một chuyến đi thuận lợi, và nói đã chuẩn bị một món quà nhỏ mà mình có thể cần.

"Tôi đang rất cần một khoản tiền, nhưng tôi vừa nói rồi, tiền thì ở đâu mà chẳng vay được, nhưng bạn bè chưa chắc nơi nào cũng có." Tống Thiên Diệu bưng ly cà phê lên uống một ngụm: "Ban đầu tôi đã chuẩn bị tâm lý rằng sẽ không thể vay tiền từ HSBC, nên khi thực sự biết tin này thì cũng chẳng có gì phải thất vọng. Ngoài HSBC, tôi còn nhờ người đi Đông Á, Hằng Sinh, Chartered, Hoa Kiều, Quảng Hưng, Vĩnh Yên – những ngân hàng có thể cấp khoản vay lớn – để tìm hiểu một chút. Anh đoán xem tôi đã biết được điều gì?"

Thẩm Bật trợn tròn mắt, có chút khó tin hỏi: "Không lẽ là..."

"Đúng vậy, Lâm gia đã đi chào hỏi tất cả rồi."

"Mấy ngân hàng này nghĩ cái gì chứ?" Thẩm Bật dường như lại có vẻ kích động khi nhắc đến Morse.

Hôm nay anh thất vọng nhất không phải vì việc giúp Tống Thiên Diệu vay tiền từ HSBC thất bại, mà là vì Morse đã không quản lý ngân hàng này theo phẩm hạnh cơ bản nhất của một nhà ngân hàng chân chính. Trong mắt Thẩm Bật, ngân hàng nên trung lập, coi trọng sự phát triển và danh tiếng tương lai của khách hàng, chứ không phải ưu tiên xem xét đối phương có phải là người Hoa hay người Anh thuộc tầng lớp cao cấp. Hồng Kông bây giờ không còn là Hồng Kông trước Thế chiến thứ hai. Hiện tại, tiền tài ở Hồng Kông đang chảy xiết như thủy triều, nếu vẫn làm việc theo những quy tắc thực dân cũ, chẳng khác nào từ chối những nguồn tiền đó.

Hơn nữa, ngay cả khi xét trên phương diện cơ bản nhất, Tống Thiên Diệu cũng đáng để đầu tư và chú ý hơn so với Lâm gia ở thời điểm hiện tại. Việc kinh doanh tóc giả của Tống Thiên Diệu có dòng tiền mặt dồi dào, đơn đặt hàng ổn định. Quan trọng nhất là anh ấy còn nắm giữ toàn bộ chuỗi sản xuất tóc giả, từ nguyên liệu, máy móc, vật tư tiêu hao, sản phẩm, đơn đặt hàng cho đến tiêu thụ. Gần như Tống Thiên Diệu có tiếng nói quyết định trong ngành này. Các nhà máy tóc giả khác nhiều nhất cũng chỉ là gia công hộ cho Tống Thiên Diệu, kiếm lấy phí gia công.

Còn Lâm gia, đúng là trước kia họ trữ lượng lớn đất đai và bất động sản, nhưng trước hết Lâm gia cho thuê tài sản, nên nhìn như sở hữu lượng lớn bất động sản và đất đai, nhưng trên thực tế dòng tiền mặt thu về chậm chạp. Về phần những khu đất chưa khai thác hoặc đang khai thác dở dang, việc khởi công chậm chạp hoặc còn xa vời. Vì sao? Vì chính Lâm gia hiện tại cũng không còn tin tưởng vào bất động sản, họ đã phân tán toàn bộ tiền vốn để đầu tư vào các ngành nghề khác. Có lẽ tương lai có một ngày, Lâm gia lại trở thành địa chủ lớn nổi tiếng ở Hồng Kông nhờ giá đất tăng vọt, thế nhưng trời mới biết ngày đó bao giờ mới tới? Lỡ như Trung Quốc Đại Lục dùng vũ lực thu hồi Hồng Kông, tịch thu tài sản của đối phương, thì những người Lâm gia hiện tại nói không chừng vì việc buôn bán nha phiến năm đó mà bị quân giải phóng đại lục kéo đi xử bắn.

Dù cho Tống Thiên Diệu và Lâm gia tranh đấu thế nào, điều đó cũng không liên quan đến HSBC – bên cho vay. Tống Thiên Diệu thua, không trả nổi tiền, HSBC sẽ thu tài sản của anh ấy. Lâm gia thua, không trả nổi tiền, HSBC sẽ tịch thu đất đai của Lâm gia. Nếu cả hai bên đều trả tiền đúng hạn thì càng tốt, HSBC có thể yên ổn thu lãi.

Một sự việc đơn giản như vậy lại bị vướng mắc bởi vấn đề giai cấp thực dân. Thẩm Bật cho rằng Morse rõ ràng là đang đối đầu với Trung Quốc. Trung Quốc đại lục đã liên tiếp đóng cửa chi nhánh của HSBC ở mười thành phố, điều này khiến Morse tràn ngập địch ý mạnh mẽ đối với người Trung Quốc.

"Không cần kích động. Lâm gia có nhân mạch, tôi cũng có người quen. Bọn họ ra chiêu trước thì không thể trách tôi làm cho họ phải ngột ngạt." Tống Thiên Diệu mỉm cười nhìn Thẩm Bật: "Dù sao cũng phải cảm ơn nỗ lực của anh."

Thẩm Bật vẫn chưa kịp lên tiếng thì Chử Hiếu Tín đã vội vã từ bên ngoài đi vào. Thấy Tống Thiên Diệu đang ngồi uống cà phê cùng một vị "quỷ lão" (ông Tây), Chử nhị thiếu vội vàng bước đến, ngồi xuống cạnh Tống Thiên Diệu, chẳng buồn để ý đến vị "quỷ lão" kia, trực tiếp hỏi:

"Tôi nhận được tin tức, anh muốn đối đầu với Lâm gia sao?"

"Tôi cứ tưởng anh đến đón tôi đi gặp ông Lư chứ." Tống Thiên Diệu nở nụ cười với Chử Hiếu Tín. Đối diện, Thẩm Bật đã thu lại cuốn sổ tay trên bàn và đứng dậy: "Tống, tôi xin phép."

Tống Thiên Diệu đứng dậy bắt tay với Thẩm Bật: "Được thôi, có vấn đề gì anh cứ gọi điện cho tôi. Ở Malaya, việc anh vất vả học tiếng Trung cũng có ích đấy, vì người dân bản địa Malaya không rành làm ăn, phần lớn công việc kinh doanh đều do người Trung Quốc đảm nhiệm."

Chờ Thẩm Bật rời đi, Chử Hiếu Tín vẫn nhìn chằm chằm Tống Thiên Diệu.

"Đại lão, sao anh biết?" Tống Thiên Diệu hỏi Chử Hiếu Tín.

Chử Hiếu Tín hiếm hoi mang vẻ mặt nghiêm túc: "Ông Thái thông báo cho ba tôi, ba tôi lại kể với tôi. Ông ấy nói anh không biết trời cao đất rộng, Lâm gia là địa chủ lớn, đã cắm rễ ở Hồng Kông ba đời rồi, với chút tiền này của anh thì làm sao mà đấu với người ta? Biết anh hễ động một chút là d��c hết vốn liếng, nhất định muốn lấy nhỏ chọi lớn, nên Lâm gia đã đi chào hỏi trước với các ngân hàng, ngay cả với nhà họ Thái cũng đã gọi điện nói chuyện. Ba tôi kêu tôi dẫn anh đi gặp ông ấy."

"Gặp chủ tịch Chử đương nhiên là phải gặp rồi, nhưng trước tiên tôi muốn gặp ông Lư. Lâm gia nói xấu tôi với nhà họ Thái à?" Tống Thiên Diệu bưng ly cà phê lên uống một ngụm.

"Nhà họ Lư chỉ có tiếng chứ không có miếng, tài sản không thể sánh bằng Lâm gia. Anh muốn vay tiền của nhà họ Lư là tính toán sai lầm rồi. Lâm Hiếu Sâm của Lâm gia gọi điện cho Thái Văn Bách, giọng điệu rất lớn, tỏ vẻ đã nắm chắc phần thắng với anh Tống Thiên Diệu. Nhưng lại không gọi cho ba tôi. Nếu không, ba tôi có lẽ đã không tức giận đến thế." Chử Hiếu Tín gãi gãi đầu, khó chịu nói: "Này, đi gặp ba tôi đi, để ông ấy ra mặt giúp anh nói rõ với Lâm gia, giải quyết chuyện này."

"Tối qua tôi đã gây ầm ĩ một trận với Lâm Hiếu Hiệp và Lâm Hiếu Khang ở bệnh viện. Hiện tại họ tin rằng tôi đang chuẩn bị đối phó với Lâm gia, đúng là rắn nuốt voi." Tống Thiên Diệu lấy từ túi ra điếu thuốc, đưa cho Chử Hiếu Tín một điếu, rồi giúp đối phương châm lửa: "Ban đầu báo chí viết bao nhiêu chữ như vậy họ cũng không tin, nhưng tối qua dì ba của tôi và Doãn Chi xảy ra chuyện, họ liền tin ngay sao? Sau đó họ dùng quan hệ để dàn xếp với các ngân hàng, không cho tôi vay tiền, nhưng sau đó lại không gọi điện cho chủ tịch Chử. Điều này chứng tỏ họ muốn thấy tôi tức tối, liều lĩnh ném tiền vào thị trường chứng khoán trước, không có tài chính hậu thuẫn, số tiền ban đầu sớm muộn cũng sẽ đổ sông đổ biển."

"Vậy thì không cần đấu làm gì!" Chử Hiếu Tín liên tục hút mấy hơi thuốc lá, nói với Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu mỉm cười nhìn Chử Hiếu Tín: "Không đấu sao được? Nếu bây giờ tôi chịu thua, Lâm gia sẽ còn tiếp tục dùng bất động sản của họ để đổi lấy tiền mặt từ ngân hàng rồi ném vào thị trường chứng khoán để chèn ép tôi sao? Nhưng bọn họ cũng thông minh đấy, không dùng cổ phiếu để thế chấp, e sợ cổ phiếu có biến động, mà chỉ dùng đất đai chưa khai thác. Đi gặp ông Lư trước đã, tôi có chuyện muốn thỉnh giáo vị luật sư tài ba này."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.