“Ba vị nữ sĩ trò chuyện có vẻ rất vui vẻ,” Tống Thiên Diệu tự mình châm thêm chén trà cho Thạch Trí Ích đối diện, rồi lên tiếng nói.

Thạch Trí Ích đối diện hiển nhiên gần đây rất phấn chấn. Kể từ khi nhậm chức Trưởng phòng Quản lý Công thương Hồng Kông, nhờ vào sự phát triển của ngành công nghiệp sản xuất tóc giả ở đây, thành tích trên bảng báo cáo của ông không những không đi xuống mà còn tăng trưởng ấn tượng. Dường như Bộ Thuộc địa Hải ngoại ở Luân Đôn cuối cùng cũng nhớ đến tài năng của ông, người đã phục vụ Đế quốc Anh nhiều năm ở nước ngoài. Vài người bạn làm việc trong các cơ quan chính phủ ở Luân Đôn, khi liên lạc hàn huyên với ông, đã tình cờ nhắc đến rằng, nếu trước khi chiến tranh kết thúc, ngành công thương Hồng Kông không gặp phải vấn đề hay rắc rối lớn, thì Bộ Thuộc địa Hải ngoại sẽ xem xét việc điều chuyển Thạch Trí Ích đến một thuộc địa khác để thăng tiến lên chức vụ cao hơn, có thể nói là ván đã đóng thuyền.

Thạch Trí Ích không chính thức dính líu vào cuộc chiến giữa Tống Thiên Diệu và Lâm gia lần này, nhưng thông qua các mối quan hệ của mình, ông đã làm cầu nối giúp một số quan chức chính phủ và thương nhân thuộc hệ thống HSBC gặp gỡ Tống Thiên Diệu.

Ông không quá quan tâm đến việc đứng về phe nào, sở dĩ chọn tiếp tục giúp Tống Thiên Diệu, là vì theo Thạch Trí Ích nghĩ, ngay cả khi Lâm gia không bị Tống Thiên Diệu đánh bại, hay nói cách khác là thắng Tống Thiên Diệu một ván, cũng không thể thực sự nuốt trôi Tống Thiên Diệu. Bởi lẽ, người thực sự nắm giữ tài sản của Tống Thiên Diệu là người Anh Angie Perez.

Lâm gia nghĩ sẽ nuốt chửng tài sản người Anh nắm giữ ở Hồng Kông sao? Cho dù luật pháp Hồng Kông cho phép đi chăng nữa, thì ngân hàng HSBC cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Đã Tống Thiên Diệu dù thế nào cũng ở thế bất bại, thì Thạch Trí Ích liền không ngại thỉnh thoảng cùng hắn ngồi uống trà.

“Phụ nữ Anh quốc luôn có vô vàn chuyện để trò chuyện, không giống đàn ông Anh quốc, ngoài chuyện thời tiết ra, dường như chẳng tìm được chủ đề gì để tán gẫu.”

“Đây là tấm vé số đua ngựa trúng giải nhất của kỳ này, tiền thưởng tuy hơi ít, nhưng cũng được 74 vạn.” Tống Thiên Diệu vừa nói vừa lấy từ trong cặp của mình ra tấm vé số đua ngựa do câu lạc bộ đua ngựa phát hành, đưa cho Thạch Trí Ích đối diện: “Cầm tấm vé này đến câu lạc bộ đua ngựa để đổi tiền thưởng, chỉ cần có vé là có thể đổi lấy 74 vạn đô la Hồng Kông.”

Thạch Trí Ích nhận lấy tấm vé số đua ngựa này và quan sát một lát: “Kỳ thật tôi cũng thỉnh thoảng thử đặt cược mua vé số đua ngựa, nhưng chưa bao giờ trúng giải, chứ đừng nói đến giải nhất. Tấm vé trúng giải nhất này, tôi cũng là lần đầu tiên nhìn thấy. Để mua được tấm vé này, cậu đã dùng bao nhiêu tiền mặt?”

“Trả thêm mười vạn, mua lại từ tay người trúng giải, tính cả chi phí để thuyết phục vị người may mắn này, tổng cộng cũng tốn khoảng tám mươi bảy vạn,” Tống Thiên Diệu nhún vai với Thạch Trí Ích: “Ông chưa từng trúng giải, hay là lần sau để tôi sắp xếp cho ông trúng giải nhất một lần nhé?”

“Không cần. Tôi và Mạch Cảnh Đào khác nhau. Mạch Cảnh Đào mười mấy năm qua đều làm việc ở Mã Lai và Singapore, từ một cảnh sát trưởng nhỏ bé ở Kuala Lumpur, leo lên chức Trưởng phòng Cảnh vụ của bang Singapore, tất cả đều dựa vào sự đấu tranh. Trên con đường thăng tiến, ông ấy đã hạ gục quá nhiều đối thủ, đắc tội quá nhiều người, không thể để ai nắm được sơ hở. Bởi vì một khi bị tóm, ông ấy sẽ không có cơ hội xoay mình. Vì thế, ông ấy chỉ có thể cố gắng làm việc cẩn trọng và liêm khiết, ngay cả khi nhận tiền, cũng phải đảm bảo không ai ở Luân Đôn hay chính quyền Hồng Kông có thể chỉ trích hay gây khó dễ. Tấm vé số đua ngựa của cậu có lẽ là món quà duy nhất ông ấy nhận được từ người Trung Quốc trong thời gian gần đây.” Thạch Trí Ích nhận lấy tấm vé số đua ngựa mà Tống Thiên Diệu đặc biệt chuẩn bị cho Mạch Cảnh Đào: “Cậu định khi nào thì gọi điện thoại cho ông ấy?”

“Đêm nay trước nửa đêm, tôi sẽ gọi điện thoại cho ông ấy, để vị Trưởng phòng Mạch này chờ tin của tôi.”

Thạch Trí Ích bưng lên cốc trà bạc nguyên chất, nhấp một ngụm: “Vậy bây giờ tôi sẽ bảo thư ký của mình đưa tấm vé số đua ngựa này cho ông ấy trước nhé?”

“Không vội, đợi chút nữa còn có một vài thứ nữa, cùng với tấm vé số đua ngựa này giao cho ông ấy luôn,” Tống Thiên Diệu nói: “Đúng rồi, còn có một việc, sau khi cổ phiếu mở cửa giao dịch ngày mai, nhớ dặn phu nhân Beth bán hết toàn bộ số cổ phiếu đang nắm giữ đi. Tôi nghĩ, số tiền đó hẳn là đủ để Trưởng phòng Thạch mua thêm một chiếc du thuyền mới rồi.”

Thạch Trí Ích mỉm cười, nói với Tống Thiên Diệu: “Còn phải đa tạ cố vấn chứng khoán của cậu đã đưa ra những lời khuyên hữu ích cho vợ tôi.”

Hai người họ trò chuyện trên ghế sofa trong phòng khách, còn Angie Perez, phu nhân Beth và Juliana Louise Emma Abbe ba người thì đang nhâm nhi trà chiều kiểu Luân Đôn truyền thống trên ban công. Ít lâu sau, Cao Lão Thành cùng Khang Lợi Tu đến nơi. Khang Lợi Tu đánh giá Thạch Trí Ích một lượt, định bước lại gần nhưng bị Triệu Văn Nghiệp tạm thời ngăn lại. Triệu Văn Nghiệp nhận lấy túi giấy đựng mấy tấm ảnh vừa được rửa xong từ tay Khang Lợi Tu, rồi đích thân đưa cho Tống Thiên Diệu. Tống Thiên Diệu rút ảnh từ túi ra xem lướt qua, sau đó trả lại, rồi giao toàn bộ túi ảnh cho Thạch Trí Ích.

Thạch Trí Ích không nhìn vào những tấm ảnh trong túi giấy, nhận túi ảnh rồi thuận thế đứng dậy, ân cần chào hỏi vợ mình: “Thân ái, chúng ta phải đi về. Anh đã hẹn Trưởng phòng Mạch ở nhà hàng trên đỉnh núi để bàn chuyện Hải quan và Thủy cảnh liên thủ trấn áp hoạt động buôn lậu. Về nhà anh cần thay một bộ đồ thể thao, vì sau bữa tối có lẽ ông ấy muốn cùng anh chơi cầu lông trên sân bóng ở đỉnh núi.”

Phu nhân Beth cùng Angie Perez ưu nhã cáo biệt. Khi đi ngang qua Tống Thiên Diệu, bà cố ý dừng lại, chờ Tống Thiên Diệu nhẹ nhàng ôm và cáo biệt mình, rồi ghé sát tai Tống Thiên Diệu thì thầm:

“Đừng nghe lời lão phu nhân này, cậu đừng có ý đồ gì với cô em gái này nhé.”

“Tôi biết, chờ có thời gian tôi sẽ dẫn Angie đến thăm ngài, để cô ấy nếm thử bánh quy do ngài làm, phu nhân,” Tống Thiên Diệu cười lùi lại, nói một cách lễ phép nhưng không kém phần thân mật.

Sau khi Thạch Trí Ích cùng thê tử rời đi, Tống Thiên Diệu vẫy tay về phía Khang Lợi Tu: “Đến đây ngồi đi, Tu ca.”

“A Diệu, theo như lời cậu dặn dò, các bản thảo tin tức đều đã chuẩn bị xong xuôi. Mặc dù tôi có quan hệ khá tốt với hơn mười tờ báo, nhưng tất cả đều là báo nhỏ lẻ, còn những tờ báo tiếng Anh có thể đến tay giới thượng lưu Anh quốc thì chẳng có một tờ nào cả.” Khang Lợi Tu ngồi vào chỗ trống bên cạnh Tống Thiên Diệu trên ghế sofa nói.

Kể từ khi Tống Thiên Diệu đưa tin hơn ba mươi thành viên Hòa An Nhạc bị xử bắn ở Mã Lai cho ông, mấy ngày nay, Khang Lợi Tu đã tất bật giúp Tống Thiên Diệu chạy vạy giữa các tòa soạn quen biết.

Ông cũng biết những người của Hòa An Nhạc không phải là những nghĩa sĩ yêu nước gì. Tống Thiên Diệu cũng không hề giấu giếm ông về lý do thực sự những người đó đến Mã Lai là để thực hiện các phi vụ buôn ma túy lớn, thế nhưng lại cần những người trí thức như Khang Lợi Tu cố ý chiêu hồn cho những thành viên Hòa An Nhạc đã chết đó, nhấn mạnh rằng họ là những nghĩa sĩ yêu nước, đã anh dũng hy sinh vì sự quật khởi của Trung Quốc.

Thậm chí Khang Lợi Tu cũng biết, điều Tống Thiên Diệu muốn chính là trói Hòa An Nhạc cùng Lâm gia lại với nhau. Hòa An Nhạc nhiều năm nay vẫn luôn phục tùng Lâm gia như sấm sét đánh đâu làm đó, đóng vai trò nanh vuốt của Lâm gia. Nay Hòa An Nhạc lại giúp Trung Quốc đại lục tuồn lậu vật tư chiến lược, phía sau dù có hay không sự chỉ đạo của Lâm gia, Lâm gia cũng không thể thoát khỏi liên can.

“Tôi biết, cho nên mới bảo cậu mang một bản ảnh chụp đến chỗ tôi,” Tống Thiên Diệu nói với Khang Lợi Tu.

“Ông Tây vừa rồi là ai vậy?”

“Trưởng phòng Quản lý Công thương Thạch Trí Ích. Nếu xét về chức vụ, ông ấy ngang cấp với Trưởng sở Cảnh vụ,” Tống Thiên Diệu đưa cho Khang Lợi Tu một điếu thuốc lá, rồi châm lửa giúp.

Khang Lợi Tu hai mắt sáng rực: “Nếu cậu có quan hệ ở cấp cao của cảnh đội, sao phải tốn nhiều tâm tư như vậy làm gì? Có thể dễ dàng hủy hoại thanh danh của Lâm gia mà! Thứ nhất, cảnh đội tiến hành một đợt càn quét ma túy toàn thành phố. Thứ hai, cảnh đội công khai tuyên bố mở lại cuộc điều tra vụ án chưa giải quyết của Lâm Hi Chấn bị giết. Thứ ba, các tờ báo lớn sẽ đăng lại bài viết giới thiệu về quá khứ của Lâm gia, khơi lại tất cả những chuyện cũ giữa Hòa An Nhạc và Lâm gia. Tôi đảm bảo người của Lâm gia khi tham dự các buổi tiệc xã giao giới thượng lưu sẽ không thể ngẩng mặt lên được. Cho dù người của Lâm gia có muốn giao thiệp, đối phương cũng phải cân nhắc mức độ nhạy cảm của Lâm gia gần đây, tạm thời làm lạnh quan hệ với họ. Khi Lâm gia không còn nhân mạch quan hệ, cậu muốn ra tay cũng rất dễ dàng.”

“Người ta nói văn nhân có tâm tư độc đáo, quả đúng là như vậy! Này, mới mở tòa soạn được bao lâu mà cậu đã không còn là Khang Lợi Tu yêu nước tham tài háo sắc thích rượu ngày nào nữa rồi, quả thực xấu xa đến mức thối nát!” Tống Thiên Diệu trêu chọc Khang Lợi Tu: “Có điều, cậu nghĩ mấy ông Tây trong cảnh đội ngớ ngẩn sao? Hiện giờ Mạch Cảnh Đào ở cảnh đội có thể giữ liên lạc với tôi, nhận ảnh chụp và vé số đua ngựa tôi đưa cho ông ấy, là bởi vì ông ấy đã có thể tự mình phán đoán rằng Lâm gia không còn khả năng xoay mình. Mấy ông Tây ở Hồng Kông này, tôi không rõ các bản lĩnh khác của họ có lợi hại hay không, nhưng tôi từng quen biết vài người, nói về khả năng nhìn người đoán ý, quan sát động tĩnh và nắm bắt thời cơ thì đúng là nhất đẳng. Tựa như vừa nãy lúc nói chuyện phiếm, Thạch Trí Ích có kể với tôi rằng, ông ấy định mua một con chó cho con trai mình. Sau đó, người bán thú cưng mang đến bốn con chó để ông ấy chọn. Ông ấy đã dành hơn ba giờ để tìm hiểu gia phả của bốn con chó đó, và cuối cùng đã chọn một con chó xấu xí, trông khó coi nhưng có dòng máu cao quý, trị giá ba mươi mốt nghìn đô la Hồng Kông, mà ông nội nó từng sống trong điện Buckingham, cha nó hiện đang được nuôi dưỡng ở một tòa cổ bảo ở Anh quốc. Bởi vì như thế, lần sau khi ông ấy đưa gia đình về Luân Đôn, có thể mang con chó đó đi cùng để gặp chủ nhân của tòa cổ bảo kia một lần. Đó chính là những người Anh ở Hồng Kông đấy.”

Công sức chuyển ngữ đoạn văn này thuộc về truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.