“Không có Hi Chấn Trí Nghiệp, nhà máy nước ngọt liên hợp vẫn còn đó. Chừng nào còn nhà máy nước ngọt, Lâm gia dù không còn thế lực lớn cũng sẽ không chết đói. Thế nhưng trớ trêu thay, hiện tại toàn bộ công nhân của nhà máy nước ngọt liên hợp đều là thành viên Hòa An Nhạc, liên can đến việc buôn lậu hàng cấm. Hơn nữa, xưởng này lại là một cỗ máy hái ra tiền bất cứ lúc nào, đương nhiên sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều người.” Tống Thiên Diệu đứng trong thư phòng của căn biệt thự mà Chử gia tặng hắn, thưởng thức hàng chục quyển sách do chủ nhân đời trước để lại.

Trước đó, Tống Thiên Diệu hầu như rất ít dùng căn biệt thự này. Đa số thời gian hắn đều ở tại khách sạn Đỗ Lý Sĩ. Một là khách sạn có nhân viên phục vụ dọn dẹp phòng mỗi ngày, còn biệt thự thì chưa tìm được người hầu, nếu Tống Thiên Diệu đến ở một mình sẽ quá quạnh quẽ. Thứ hai, trong khi cuộc đối đầu ác liệt với Lâm gia còn chưa ngã ngũ, nếu vội vàng dọn đến làm hàng xóm với Chử nhị thiếu, sẽ khiến Chử gia và Lư gia đứng sau Chử nhị thiếu lo lắng rằng hắn có ý định mượn thế lực.

Những gia tộc Hoa kiều lớn có thể lơ đễnh với một căn biệt thự, nhưng lại khá coi trọng tâm tư của người ngoài.

Tuy nhiên, hiện giờ, hai mối lo này đã có thể gạt sang một bên. Sau khi Angie Perez cùng vị đạo sư lão phụ nhân của cô ấy đã ở khách sạn Hongkong vài đêm, thì vị lão phụ nhân khó tính kia bắt đầu chê môi trường khách sạn quá tệ. Bà cần một khu vườn đẹp mắt, sân thượng, và thậm chí là một căn bếp riêng để tự tay chuẩn bị trà chiều, tận hưởng khoảng thời gian buổi chiều.

Angie Perez liền nhớ đến căn biệt thự này, nên đã thuê hai nữ hầu da trắng dọn dẹp biệt thự, để Juliana Louise Emma Abbe dọn vào ở.

Toàn bộ cấu trúc của căn biệt thự này, với vườn hoa, sân thượng cùng phòng bếp, cuối cùng đã giúp Tống Thiên Diệu nhận được lời khen ngợi duy nhất từ vị lão phụ nhân.

Về phần phản ứng của Chử gia và Lư gia lúc này, Tống Thiên Diệu cũng không còn lo lắng nữa. Lư Văn Cẩm hay Chử Diệu Tông, chắc hẳn hiện giờ đều đã nhận ra rằng hắn không còn muốn thân cận với họ nữa. E rằng sau này, cho dù họ có muốn chìa tay ra lấy lòng hắn, thì hắn cũng phải đắn đo suy nghĩ kỹ càng.

“Tất cả mọi người đều có hứng thú, vậy còn cậu thì sao?” Chử Hiếu Tín nghịch điếu xì gà Tống Thiên Diệu đưa cho hắn, nghênh ngang ngồi trên chiếc ghế gỗ mun sau bàn đọc sách, rung đùi liên tục.

Chử nhị thiếu được Tống Thiên Diệu mời đến, trong đầu căn bản không nghĩ đến Tống Thiên Diệu định trò chuyện chuyện gì với mình. Hắn chỉ xem Tống Thiên Diệu là bạn hàng xóm mời hắn cùng Lư Bội Oánh đến chơi vào buổi tối. Lúc này, Lư Bội Oánh cùng Angie Perez, Juliana Louise Emma Abbe đang đi lên sân thượng biệt thự thưởng thức cảnh đêm, còn hắn thì cùng Tống Thiên Diệu nhấm nháp xì gà trong thư phòng.

Câu hỏi này của hắn khiến Kỷ Văn Minh, người hiếm khi cười, cũng không nhịn được liếc nhìn Chử nhị thiếu Chử Hiếu Tín – vị Thái Bình thân sĩ, con rể nhà họ Lư này. Xem ra những lời đồn bên ngoài không sai, Chử nhị thiếu có thể trở thành Thái Bình thân sĩ, đường hoàng thành con rể hiền của Lư gia, quả nhiên chẳng liên quan gì đến đầu óc, chỉ dựa vào hai chữ vận may là đủ rồi.

Một nữ hầu da trắng dáng người cao gầy, trong bộ đồng phục người hầu kiểu Anh, mang Hồng trà và trà bánh đến cho ba người Tống Thiên Diệu, Kỷ Văn Minh, Chử Hiếu Tín trong thư phòng.

Nhìn thấy nữ hầu khoảng ba mươi tuổi, phong tình vạn chủng, mang theo mị lực đặc trưng của người phụ nữ trưởng thành, bước vào châm trà và bày trà bánh, Chử Hiếu Tín trợn mắt nhìn Tống Thiên Diệu, như muốn nháy mắt cho mù. Đợi nữ hầu làm xong việc rồi lui ra ngoài, hắn liền vội vàng hỏi:

“Uy, cô em vợ đối với cậu không tệ nhỉ, biết cậu thích phụ nữ ngoại quốc, ngay cả nữ hầu cũng cố ý chọn người da trắng à? Coi chừng thận hư đó.”

“Ngay cả phụ nữ của mình tôi còn không có thời gian mà lo, thì làm gì có tâm trạng đi làm cái trò người hầu chứ.” Tống Thiên Diệu từ giá sách lấy một quyển « Ẩm Băng Thất Tập Hợp » do nhà in Trung Hoa phát hành, lật đến trang tên sách để xem khoản ghi chú, vừa lật sách vừa lẩm bẩm: “Nhà máy nước ngọt là để lại cho cậu đó, cậu còn nói tôi có hứng thú hay không? Tôi không sợ cậu mắng tôi, chỉ sợ cha vợ cậu sẽ đưa tôi ra tòa, cùng với mấy vị đại lão Lư gia trừng trị tôi thôi.”

“Nhà máy nước ngọt là của tôi sao?” Chử Hiếu Tín sững sờ, rút điếu xì gà ra khỏi miệng, nhìn sang Tống Thiên Diệu, rồi lại nhìn Kỷ Văn Minh đang mỉm cười bên cạnh, sau đó ngẫm nghĩ lại lời Tống Thiên Diệu vừa nói, dường như đã hiểu ra: “Lư gia không tiện ra mặt…”

Kỷ Văn Minh lên tiếng: “Thưa Chử tiên sinh, thật ra không quan trọng việc phải xoắn xuýt nhà máy thuộc về ai. Bởi vì nếu ngài muốn xoắn xuýt, thì những chuyện tương tự như thế còn rất nhiều.”

“Có bao nhiêu…” Chử Hiếu Tín trên mặt không còn nụ cười như vừa rồi, chỉ còn lại vẻ đờ đẫn, trừng mắt hỏi Kỷ Văn Minh.

Kỷ Văn Minh lắc đầu: “Đại khái còn vài chỗ nữa.”

“Lúc đầu tôi cũng chỉ vì sợ mệt mỏi nên mới nghĩ tìm thư ký giúp làm việc, sau đó liền gặp cậu A Diệu, mà làm đến giờ, tôi lại hóa thành thư ký cho Lư gia.” Chử Hiếu Tín điên cuồng gãi đầu mấy cái: “Mấy chuyện ở xưởng thuốc đã đủ phiền rồi, giờ lại thêm cái nhà máy nước ngọt này? Cậu đem hết cái tốt cho người khác, vậy còn cậu định làm gì?”

“Đại ca, câu hỏi này hay thật. Kiếm chút tiền lời, tôi đương nhiên là chuẩn bị đi Nhật Bản thử chút gái Nhật, dư vị phong nguyệt xứ đảo. Còn nhớ lúc trước tôi từng nói với cậu không, khách sạn tình nhân, mỗi phòng một tình nhân, đương nhiên là phải ngủ mười ngày nửa tháng, chứng kiến mười tình nhân, tôi cũng phải học vài chiêu phong nguyệt trận kim thủ đoạn của cậu để tu thân dưỡng tính chứ.” Tống Thiên Diệu ngẩng đầu khỏi cuốn sách, vừa cười vừa nói với Chử Hiếu Tín.

Tức đến nỗi Chử Hiếu Tín xông tới khóa cổ, muốn siết chết Tống Thiên Diệu.

“Mẹ kiếp, làm tôi mệt mỏi đến chó chết, còn mình thì đi kiếm gái Nhật! Cậu đúng là có nghĩa khí…”

Bên ngoài, Diêu Xuân Hiếu dẫn Bát Tử Cây đi đến. Bát Tử Cây nhìn thấy Chử Hiếu Tín ở đây, không vội mở miệng. Tống Thiên Diệu đợi Chử Hiếu Tín buông tay ra, khoát tay về phía Bát Tử Cây, ra hiệu không sao.

“Tống tiên sinh, những gì cần làm tôi đều đã làm xong. Hai băng nhóm Hòa Quần Anh và Hòa An Nhạc giới đấu, kết quả là cả khu nhà gỗ ở vịnh Thổ Qua bị hỏa hoạn. Sếp Sài đã phái người truy lùng khắp nơi, ngay cả nhà máy nước ngọt cũng đã bị phong tỏa, toàn bộ công nhân đều bị bắt đi.” Bát Tử Cây nói: “Nghe nói sếp Sài đã tìm thấy bốn năm rương nha phiến và mấy cái ‘ngắn chó’ trong kho của nhà máy nước ngọt. Tôi thấy nhà máy đó rất khó có thể hoạt động trở lại. Nếu không còn việc gì, ngày mai hừng đông tôi sẽ đưa các huynh đệ lên thuyền trở về Macao.”

“Hiếu thúc, Lục ca bị thương một chút, giờ đang nghỉ ngơi. Chú cứ bảo Tứ thúc và những người khác cùng anh Quyền đến tiệm cơm Cửu Long ăn chút đồ khuya. Tôi đã nhờ Chử tiên sinh sắp xếp, người của Phúc Nghĩa Hưng cũng sẽ đến hỗ trợ tiếp đón. Sáng mai sẽ có người sắp xếp cho họ trực tiếp lên thuyền. Tối nay tôi còn có chút việc, không thể tự mình chiêu đãi mọi người được. A Cây, mong anh thông cảm.” Tống Thiên Diệu đi đến trước mặt Bát Tử Cây, lên tiếng nói.

Bát Tử Cây nhếch miệng cười: “Tống tiên sinh đã khá hào phóng rồi, huống chi đây lại là điều anh Quyền đặc biệt dặn dò tôi. Chúng tôi đương nhiên sẽ tận tâm, không cần làm phiền đâu, tôi đi trước đây.”

Đợi Bát Tử Cây rời đi, Tống Thiên Diệu quay người, xòe tay ra với Chử Hiếu Tín: “Nhà máy nước ngọt đã về tay rồi, giờ chỉ còn Lâm Hiếu Hiệp. Xử lý xong hắn, tôi mới tiện đi gặp tam thẩm. Tôi sẽ quyên hai trăm vạn, mấy căn nhà gỗ mà đám giang hồ đốt bao nhiêu thì Nhạc Thi Hội sẽ giúp người nghèo xây lại những căn nhà lớn hơn, dùng đất của Lâm gia. Coi như tôi thay Lâm Khi Thần làm việc thiện.”

“Cậu đốt ư?” Chử Hiếu Tín hạ giọng hỏi.

Tống Thiên Diệu lại lần nữa cầm lấy quyển « Ẩm Băng Thất Tập Hợp », không thèm để ý đến câu hỏi vô não đó của Chử nhị thiếu: “Nghĩ sao nói vậy, vẫn có thể xem là hành động quang minh lỗi lạc của một trượng phu.”

…

“A tẩu, tôi đúng là Tôn Chí Trung đây. Không biết Đình gia đã từng nhắc đến tôi với các vị chưa?” Tống Xuân Trung mặc Âu phục, giày da, mày rậm mắt to, nhưng có vẻ phong trần mệt mỏi, sắc mặt xanh xao, trông không được khỏe.

Lúc này, hắn đang ngồi trong phòng khách của một căn Đường lâu đứng tên Tô Văn Đình, cười khổ lên tiếng với đám người đang nhìn chằm chằm hắn ở phía đối diện.

Căn Đường lâu này là nơi Tô Văn Đình dùng để bao bọc người tình bên ngoài. Ông ta tuổi đã cao nên ngược lại rất ít khi đến thăm. Ngoại trừ tâm phúc và người nhà của Hòa An Nhạc, không ai biết mối quan hệ giữa ông ta và căn Đường lâu này nữa. Lần này, Tống Xuân Trung xuất hiện để gặp người nhà họ Tô, tức người vợ kế của Tô Văn Đình, cùng một đám tâm phúc và người nhà. Họ chọn địa điểm gặp mặt tại đây. Nhìn sáu bảy đại hán cầm lưỡi dao đứng sau lưng Tô phu nh��n, hiển nhiên nếu Tôn Chí Trung này có vấn đề, thì nơi đây chính là nơi hắn kết thúc.

Tô Văn Đình tuổi đã cao, còn người vợ kế của ông ta, Thường Nguyệt Nga, mới chỉ bốn mươi ba tuổi. Bà ta tướng mạo mê người, đúng là đang ở độ tuổi phong vận vẫn còn. Ban đầu bà ta là vũ nữ Đại tỷ ở gần bến tàu thủy quân, từng bái sư gia Quý – đại lão lúc bấy giờ của Tô Văn Đình – làm khế gia, cũng coi là nửa phần nhân vật giang hồ.

Trước đây khi người Nhật Bản đánh chiếm Hongkong, Thường Nguyệt Nga đi theo Tô Văn Đình, Lâm Mãn và đám người khác, cũng đã làm không ít chuyện xấu. Rất nhiều phụ nữ trong sở an ủi đều bị bà ta ngon ngọt dụ dỗ vào chốn lầm than, chết không nhắm mắt.

Thường Nguyệt Nga lấy giọng điệu uy nghi, trong tay xoay xoay một chiếc ban chỉ phỉ thúy xanh biếc, nheo mắt nhìn Tống Xuân Trung, nói với giọng điệu bất âm bất dương: “Đương nhiên là nghe qua rồi. Cũng chính vì ông mà Đình gia cùng hơn ba mươi huynh đệ trong bang đều chết tại Mã Lai. Đến giờ ngay cả thi thể cũng không có cách nào về quê. Tôn tiên sinh, ông còn dám đến Hongkong ư? Gan ông không nhỏ chút nào đấy.”

“Hắc hắc.” Tống Xuân Trung cúi đầu, cười khổ hai tiếng: “A tẩu, tôi là người chuyên làm ăn bạch phiến mà, sẽ không đụng đến cái thứ quỷ quái là hạt cao su đâu. Thứ đó kiếm tiền lại không bằng bạch phiến, hơn nữa bạch phiến lại an toàn hơn nhiều. Trừ khi đầu óc tôi có vấn đề mới đi vận hạt cao su, mà đầu óc tôi thì vẫn chưa hỏng. Nhưng lần này Đình gia lại sai…”

“Đình gia đã chết hết rồi mà ông còn dám nói lung tung ư? Tôi sẽ đưa ông đi gặp ông ấy!” Một thanh niên tráng hán đứng sau lưng Thường Nguyệt Nga, vung rìu lên, định bổ về phía Tống Xuân Trung.

Tống Xuân Trung không tránh không né, vẫn ngồi yên tại chỗ: “Tôi đã đến gặp a tẩu rồi, thì không sợ chết. Dù có chết, cũng xin hãy để tôi chết một cách trong sạch, nói rõ mọi chuyện. Cứ như thế này mà gặp Đình gia, tôi sẽ không thể nói là đã không phụ sự phó thác của ông ấy.”

“A Chấn! Cứ để hắn nói rõ, dù sao người cũng đã ở đây rồi.” Thường Nguyệt Nga lên tiếng ngăn hành động của tráng hán.

Tống Xuân Trung đưa cho Thường Nguyệt Nga một ánh mắt cảm kích: “A tẩu, tôi từ Mã Lai xa xôi ngàn dặm trở về Hongkong để gặp Đình gia, là vì lợi lộc sao? Đình gia là người đứng đầu của bang trong việc mở nhiều nha phiến quán nhất và lớn nhất Hongkong, tôi đương nhiên là muốn hợp tác, đem bạch phiến sản xuất từ vườn cao su Mã Lai của tôi bán sang Hongkong. Đình gia là nhân vật ân nhân lớn có thể giúp tôi, tôi cầu còn không kịp, làm sao có thể đi hại ông ấy? Tôi xin thề trước đèn đuốc rằng, chuyện Đình gia và những đại lão trong bang bị hại, không hề liên quan đến tôi. Nếu là tôi làm, Ngũ Lôi tru diệt, chết không toàn thây!”

“Có lẽ có người sẽ tin lời thề này, nhưng tôi thì không tin.” Thường Nguyệt Nga dùng bật lửa mạ vàng châm một điếu thuốc lá dành cho phụ nữ, ngậm lên miệng nói: “Tối nay bên ngoài không yên bình đâu. Trong vòng mười phút mà ông không nói rõ ràng, thì tự ông xuống dưới mà nói với Đình gia.”

Bên cạnh, một nữ hầu lập tức đặt chiếc đồng hồ báo thức bằng đồng lên bàn bên tay Thường Nguyệt Nga.

Tống Xuân Trung sững sờ nhìn Thường Nguyệt Nga mười mấy giây, mới đột nhiên bật cười khô khan một tiếng, cúi đầu. Khuôn mặt hắn, nửa che nửa khuất trong bóng tối ánh đèn, tựa hồ có chút ủy khuất:

“A tẩu, tôi nói Đình gia sai, là vì ông ấy đã đáp ứng một người. Tôi không biết các vị có nghe rõ không, tôi cũng chỉ là nghe Đình gia nói chuyện phiếm ở Mã Lai kể đại khái thôi. Đình gia vận hạt cao su, là thật. Ông ấy thực sự vận chuyển, là bị người ta ép buộc làm ra.”

“Ông dọa ai thế! Đình gia giờ cần phải tự mình vận hàng để kiếm tiền sao? Tiền của ông ta mang đi đốt cũng đủ thiêu rụi cả Hongkong rồi! Cho dù có muốn dẫn hàng, thì trên dưới trong bang, ai dám bảo Đình gia tự mình đi vận hàng?” Thanh niên tráng hán tên A Chấn hiển nhiên là kẻ có tính cách nóng nảy, nghe Tống Xuân Trung nói không lọt tai liền muốn trở mặt.

“Người trong bang dám, không có nghĩa là người Hongkong dám. Tôi không biết có phải thật không, nhưng tôi chỉ nghe Đình gia nói rằng ông ấy bị một người họ Lâm ép buộc chạy tới Mã Lai làm việc. Việc hợp tác buôn bạch phiến với tôi chỉ là tiện thể mà thôi, nếu không phải vì thể diện của tôi thì làm sao mời động được Đình gia tự mình đi Mã Lai.” Tống Xuân Trung ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn đám người đối diện: “Thật lòng mà nói, tôi cũng không tin Hongkong có ai có thể sai khiến Đình gia tự mình làm việc. A tẩu, bà có tin không?”

“Đình gia chưa từng nói muốn đi giúp người khác làm việc, chỉ nói với tôi là đi Mã Lai để bàn chuyện làm ăn với ông về hoàng tỳ.” Thường Nguyệt Nga không chút dao động, nhìn chằm chằm Tống Xuân Trung, thản nhiên nói.

Tống Xuân Trung chậm rãi kéo cà vạt, đợi khi từng chiếc cúc áo sơ mi được cởi bỏ, để lộ vết đạn bắn ở ngực hắn.

Vết đạn bắn phơi bày trước mặt mọi người, ngay cả mấy tên tay chân cũng có chút kinh ngạc. Trong giới giang hồ, vết đao là chuyện tầm thường, nhưng vết đạn bắn thì lại không phổ biến lắm. Nhất là trường hợp của Tống Xuân Trung, bị đạn bắn trúng ngay tim mà vẫn không chết, càng là hiếm thấy.

Tống Xuân Trung cúi đầu nhìn vết đạn bắn đó, nói với Thường Nguyệt Nga: “Nếu như a tẩu cảm thấy tôi – một chủ vườn cao su nhỏ bé ở Mã Lai – có thể khiến Đình gia, một nhân vật lớn như vậy, giúp vận chuyển hàng cấm, cuối cùng hại chết ông ấy cùng các vị huynh đệ trong bang, thì không ngại hãy bắn thêm một phát súng vào ngực tôi. Lần trước có người không tin tôi, bắn tôi một phát, tôi không chết, rồi họ tin. Lần này cũng vậy, không tin tôi thì cứ nổ súng. Thật lòng mà nói, a tẩu, bà chắc hẳn cũng đã nghĩ đến rồi, lần này bang của chúng ta có đại phiền toái. Tôi mang theo trong ví mấy tờ báo, dù bà chưa đọc qua, cũng nên nghe người khác nói rồi. Ngay cả báo tiếng Anh cũng bắt đầu nói về sự sụp đổ của Lâm gia. Bang của chúng ta vì Lâm gia làm việc, vì Trung Quốc làm việc, người Anh sẽ đối xử với chúng ta thế nào, bà tự mình rõ. Là bắn một phát vào ngực tôi, hay là nghe tôi nói thêm một câu, bà tự quyết định.”

“Ông cứ nói trước đã, rồi tôi sẽ quyết định có nên giết ông hay không.”

“Hiện giờ, con đường duy nhất chính là các vị đại lão trong bang cùng gia quyến, thân tín tất cả đều sang Mã Lai. Đình gia giờ đây đã được người Hoa tại Mã Lai xưng tụng là nghĩa sĩ ái quốc. Người Anh đã đắc tội với người Hoa, không thể tự mình chủ động nói ra chuyện Đình gia không tham gia buôn lậu hàng cấm để khiến người Hoa cũng lạnh nhạt. Chỉ cần khẳng định Đình gia chết vì ái quốc, bằng vào danh vọng hiện tại của Đình gia, a tẩu chỉ cần bà khéo léo tận dụng các mối quan hệ xã hội, ba đến năm năm sau, vị trí nữ đại biểu Hoa kiều mới ở Phúc Châu chưa hẳn không thể ngồi vào. Đó không phải là một ‘Đại tỷ’ chỉ biết gây rắc rối ở Hongkong có thể sánh bằng, mà là đại biểu của hàng chục vạn người Hoa trong cả một châu, nhất hô bá ứng. Tôi nói một câu thô tục, đến lúc đó a tẩu, bà dù có muốn giết người cũng chẳng cần mở lời, sẽ có vô số người giúp bà làm việc. Cho dù không định nhờ vào đó mà phát triển, thì sang Mã Lai làm nhà giàu sang cũng tốt hơn nhiều so với việc lưu lại Hongkong trong lo lắng thấp thỏm. Nghe tôi một câu nói thật lòng, tam thập lục kế, chạy là thượng sách. Đình gia và tôi mới quen đã thân, ông ấy qua đời tôi bất lực, chỉ có thể tận tâm giúp ông ấy thu xếp tốt gia quyến thân nhân, coi như để tỏ lòng, cũng không hổ hai chữ nghĩa khí!”

Tống Xuân Trung để ngực trần, mặt mày tràn đầy chính khí, nói với vẻ đại nghĩa lẫm liệt: “Tôi Tôn Chí Trung, ra giang hồ hành tẩu, chỉ dựa vào hai chữ nghĩa khí! Nếu như a tẩu không tin, xin cứ động thủ đi!”

“Đông đông đông!” Tiếng bước chân vang lên dồn dập ngoài cầu thang. Một thành viên Hòa An Nhạc với ngữ khí hoảng loạn ở bên ngoài nói vọng vào: “Anh Chấn! Vừa nãy A Toàn ở Jordan cho người đến đưa tin, lão Quỷ dẫn người của sếp Sài xông vào nhà anh Tài Tài ở Đại Trữ. Nghe nói anh Tài chỉ vì ngại đeo còng tay mất mặt, lỡ buột miệng nói bậy một câu, liền bị người của sếp Sài nổ súng giết chết ngay tại chỗ! Hắn bị vu oan hơn mười tội danh!” Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện hấp dẫn.