“Oa, đây mới gọi là thuyền chứ, tôi cứ ngẩn ngơ ở trên chiếc thuyền này hai ngày rồi. Những con thuyền trước đây chỉ đáng gọi là thuyền ba ván, chiếc này thật là vừa nhanh vừa ổn định.” Lạnh Tử, thuộc hạ của Lôi Anh Đông, cắn điếu thuốc, nhìn những thanh gang, cao su được trang bị trên thuyền, ánh mắt tràn đầy vui sướng. Hắn tin rằng, những thứ này đã là tiền mặt trong tay.

Lôi Anh Đông bước ra khỏi khoang thuyền, tựa người vào lan can, nhìn chiếc tàu hàng 1500 tấn khác mang tên “Định Tín” đang nối đuôi theo sau. Anh khẽ thở dài một tiếng: “Đương nhiên, tổng cộng hai chiếc thuyền 2800 tấn này đã nuốt chửng hơn nửa số tiền tôi vất vả kiếm được trước đây. Nếu chúng còn không bằng mấy chiếc thuyền đánh cá cũ tôi đã bán để đổi lấy chúng, thì thà bán sắt vụn còn hơn.”

Hai chiếc tàu biển loại nhỏ này là hai chiếc tàu cũ mà Lôi Anh Đông đã bỏ ra tổng cộng bốn triệu để mua. Một chiếc đã 38 tuổi, chiếc còn lại 20 tuổi. Chiếc tàu hàng 38 năm tuổi được mua với giá một triệu một trăm nghìn đô la Hồng Kông. Còn chiếc tàu 20 năm tuổi này, chiếc anh đang đi, có tải trọng 1300 tấn, được anh đặt tên là “Hưng Nghiệp” Hải Luân, đã mua với giá hai triệu chín trăm nghìn đô la Hồng Kông. Thêm vào đó, việc nhờ cơ quan kiểm định tàu của Anh tại Hồng Kông giúp anh cấp chứng nhận hợp lệ cho cả hai chiếc tàu này lại tốn thêm tám mươi nghìn đô la Hồng Kông nữa. Có thể nói, hai phần ba số tiền Lôi Anh Đông vất vả bươn chải trên biển trước đây đã đổ vào hai chiếc tàu này.

Trước đây, đội tàu của anh chỉ có vài chiếc có thể thực sự chạy đến Triều Tiên hoặc bán đảo Liêu Đông. Dù có chạy đến được, lượng hàng hóa chở cũng rất ít. Trên tàu, trừ phi chở vật tư khan hiếm, nếu không cũng không có nhiều lợi nhuận. Vì vậy, trước đây đội tàu của Lôi Anh Đông chủ yếu chỉ chạy tuyến Ma Cao hoặc Thâm Quyến.

Thế nhưng gần đây phí vận chuyển đột nhiên tăng vọt. Hiện tại, về phía đại lục, chưa nói đến giá vật tư, chỉ riêng cước phí vận chuyển mỗi tấn hàng hóa đến Liêu Đông hoặc Triều Tiên đã đạt đến hai trăm đô la. Trong khi trước đây, ngay cả khi vận chuyển đến cảng Triều Tiên, cước phí cũng chỉ có tám mươi đô la, cao nhất cũng chỉ một trăm. Nói cách khác, trong tình hình hiện tại, dù Lôi Anh Đông có vận chuyển một ít cát biển không đáng giá đến Triều Tiên một chuyến, chỉ riêng cước phí cũng đủ để anh kiếm lời kha khá.

Lôi Anh Đông nghĩ rất đơn giản: anh không định mãi làm cái nghề vận chuyển trên biển này. Kiếm đủ tiền rồi, cái gã con nhà thuyền chài này rồi cũng phải lên bờ. Nhưng khi lên bờ, anh muốn kinh doanh bất động sản, đương nhiên là phải tranh thủ gom đất giá rẻ thật nhiều, càng nhiều càng tốt. Những thủ đoạn như Tống Thiên Diệu thì anh không thể làm được, nhưng kiếm tiền trên biển thì không hề thua kém. Nghĩ đến Tống Thiên Diệu lúc này đã nắm trong tay một lượng lớn tiền mặt và đất đai của nhà họ Lâm, Lôi Anh Đông, ngay khi biết phí vận chuyển tăng vọt, chỉ suy nghĩ hai giờ rồi lập tức quyết định mua hai chiếc tàu này để ra biển ngay, chở đầy hàng.

Hai chiếc tàu với tổng tải trọng hai ngàn tám trăm tấn, chứa ba trăm tấn dầu, cùng các vật tư sinh hoạt, thực phẩm, nước uống các loại. Hàng cấm vận vẫn có thể chở tới hai ngàn năm trăm tấn. Chỉ riêng cước phí vận chuyển một chuyến hàng đến Triều Tiên, chỉ cần một chuyến thôi, cũng đã có thể thu được năm trăm nghìn đô la. Dù trừ đi các loại chi phí, vẫn là khoản lợi nhuận khổng lồ đáng kinh ngạc. Chỉ cần có thể vận chuyển an toàn bốn năm chuyến qua lại, T��ng Thiên Diệu kiếm được bao nhiêu tiền trên đảo Hồng Kông, anh ta, Lôi Anh Đông, trên biển biết đâu còn vượt qua được.

Một chiếc chở sắt thép và cao su, chiếc còn lại chở dược phẩm và nguyên liệu hóa chất. Đối với số sắt thép, cao su, nguyên liệu hóa chất còn lại này, Lôi Anh Đông kiếm lời cũng không đáng kể. Nhưng nửa tàu penicillin thì khác. Anh đã thông qua mối quan hệ của Tống Thiên Diệu để lấy hàng từ công ty Lợi Khang của Chử Hiếu Tín, và được bán theo giá thông thường.

“Thảo nào mấy tay lái tàu người Thượng Hải giàu sụ, động một cái là có cả trăm triệu thân gia. Anh Đản Tử à, anh cứ yên ổn dùng hai chiếc tàu này chạy hai năm, rồi cũng sẽ có cả trăm triệu thân gia thôi.” Lạnh Tử xoa xoa đôi tay hơi lạnh buốt, nói với Lôi Anh Đông.

Lôi Anh Đông lắc đầu: “Làm sao mà có cơ hội chạy đủ hai năm được chứ. Chạy được hai tháng thôi là tôi đã phải tạ ơn trời đất rồi. Lần này mua được hai chiếc tàu này tôi đã mang ơn trời đất lắm rồi. Những người Thượng Hải đó giàu có và thế lực, may mà trước đây chủ tàu đã nể tình mà chiếu cố tôi, chứ không thì có muốn mua tàu cũng chẳng tranh lại được với họ. Chạy hai tháng sau, quay tay bán thuyền cho người Thượng Hải, kiếm thêm một khoản nữa, tôi sẽ đưa các anh lên bờ. Làm việc đi nào, sắp đến eo biển rồi. Qua eo biển Đài Loan là tiền đã vào túi một nửa rồi đấy, mọi người cố gắng mà nhìn cho rõ ràng vào.”

Mặt biển đen kịt mênh mông vô bờ, hai chiếc tàu biển loại nhỏ hàng nghìn tấn tựa như con kiến giữa trời biển bao la, lảo đảo hướng về eo biển Đài Loan mà tiến tới.

...

“Xuân Thịnh huynh, nhà tôi nuôi một gánh hát, hát có được không?” Vu Thế Đình nghe tiếng côn khúc y y nha nha, chậm rãi nói.

Trên sân khấu trong tư gia của hắn, hai đào kép côn khúc đang hát một đoạn kinh điển “Kinh Mộng” trong vở «Mẫu Đơn Đình». Hai đào kép này được ông mang từ Bến Thượng Hải về Hồng Kông, vốn là những diễn viên được yêu thích tại rạp hát Đại Thế Giới của Hoàng Kim Vinh ở Bến Thượng Hải. Dù hiện tại đài phát thanh Hồng Kông đã thịnh hành, nhưng khi nhàn rỗi, Vu Thế Đình vẫn thích để hai đào kép này hóa trang, khoác lên mình trang phục, rồi nghiêm chỉnh hát hai đoạn trước mặt mình.

Tăng Xuân Thịnh bên cạnh hiển nhiên không có được nhã hứng như Vu Thế Đình lúc này. Nghe Vu Thế Đình tiếp lời mình vừa rồi, ông ta lập tức lên tiếng, giọng mang âm hưởng thổ ngữ Thượng Hải:

“Hiện tại phí vận chuyển tăng vọt, khó mà tin được ông chủ Vu vẫn còn nhã hứng. Hai trăm đô la một tấn! Nếu tin tức này rò rỉ ra ngoài, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ bị tiền làm mờ mắt nữa. Ông chủ Vu, ông phải biết rằng, trước đây, người Hoa ở Hồng Kông đều không làm nghề vận tải đường biển. Vận tải đường biển là công việc độc quyền của người Anh. Vì chiến tranh ở Triều Tiên bùng nổ, những người Anh đó không kiếm được tiền. Nhưng người Hoa chúng ta lại có thể luồn lách qua nhiều mối quan hệ với đại lục, nên nghề vận tải đường biển này mới có thể hoạt động trở lại. Mà nói đến, việc tạo dựng quan hệ với đại lục, mở ra con đường này, chính là do nhóm người chúng tôi từ đại lục đến Hồng Kông làm trước. Trước đây, tất cả chúng ta đều là người Hoa. Những người địa phương ở Hồng Kông tuy có tranh giành công việc của chúng tôi, lén lút vận chuyển vật tư đến Ma Cao, Thâm Quyến thì còn tạm chấp nhận được. Thế nhưng việc làm ăn đường biển xa này, từ trước đến nay đều là do nhóm người chúng tôi nắm giữ. Lôi Đản Tử ra tay cướp mất hai chiếc tàu, không nói không rằng đã ra biển, phá vỡ quy tắc rồi! Hai chiếc tàu đó là Vĩ Thanh đã đặt cọc, đang xoay sở tiền, ai ngờ Lôi Đản Tử lại có được, giờ đây lại công khai cướp mối làm ăn với chúng ta.”

“Cướp mối làm ăn ư? Cướp mối nào chứ, Xuân Thịnh huynh, chúng ta làm ăn với Nhật Bản, còn Lôi Đản Tử thì khác.” Vu Thế Đình liền mở miệng uốn nắn một câu sai lầm trong lời nói của Tăng Xuân Thịnh: “Ông phải biết, làm ăn với người Nhật Bản và giúp Triều Tiên vận chuyển vật tư, đây chính là hoàn toàn khác biệt.”

“Trong đám chúng tôi, ông là người sở hữu nhiều tàu hàng nhất lúc này. Mọi người bây giờ ai nấy đều có oán khí, chỉ chờ ông mở lời là chúng tôi sẽ cho họ Lôi biết tay.” Tăng Xuân Thịnh nhìn thẳng vào Vu Thế Đình.

Đến Hồng Kông năm 1949, nay giá trị tài sản cá nhân lên đến hàng trăm triệu, sở hữu hai mươi ba chiếc tàu biển từ cỡ nhỏ đến trung bình, đang nằm trong tay các thân nhân. Vu Thế Đình, người luôn kín tiếng ở Hồng Kông, lắc đầu:

“Xuân Thịnh huynh, việc làm ăn là vậy, ai có khả năng thì làm. Lôi Đản Tử mua được hai chiếc tàu ra biển, đó cũng là do vận may của hắn. Mà làm ăn trên biển coi trọng nhất là vận may, nếu hắn đã vận khí tốt, thì cứ để hắn kiếm chút tiền, cũng chẳng có gì to tát. Nghe hát đi, nghe hát đi.”

Tăng Xuân Thịnh thấy mình chưa thuyết phục được Vu Thế Đình, bất đắc dĩ thở dài rồi cáo từ. Khi ra khỏi cổng lớn nhà ông Vu, lên chiếc xe con của mình, Tăng Xuân Thịnh qua cửa kính xe nhìn cánh cổng nhà họ Vu, lầm bầm chửi một câu: “Lão hồ ly! May mà ta đã có sắp xếp. Nếu lần này ông không giúp chúng tôi ra mặt, về sau...”

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn xác, do truyen.free sở hữu bản quyền.