Trong phòng khách sạn Vân Tiêu, bốn người đàn ông và phụ nữ trung niên, đội những chiếc mũ mềm hoặc mũ có mạng che mặt, cùng Angie Peris đứng đó, thưởng thức trà bánh người phục vụ mang đến, ánh mắt dõi theo cánh cửa phòng khách đang đóng kín.

Vài phút sau, Tống Thiên Diệu bước ra từ bên trong, đứng trước mặt năm người, dang hai tay, xoay một vòng tại chỗ.

Angie Peris hài lòng gật đầu, mỉm cười quay sang người phụ nữ trung niên bên cạnh mình, người đang đeo đôi găng tay trắng dài: “Đây chính xác là thứ tôi muốn, cảm ơn bà, phu nhân.”

Một chiếc mũ mềm vành cong không tì vết, bộ âu phục Haig đang nổi đình nổi đám ở Luân Đôn, cà vạt thủ công, áo sơ mi lót, giày da, nhẫn, thắt lưng, hộp thuốc lá, đồng hồ, khăn tay.

Tống Thiên Diệu đang đứng trước mặt họ, như đã biến thành một người khác hoàn toàn so với lúc mới bước vào phòng khách, ngoại trừ nụ cười ôn hòa pha chút bất cần đời trên môi, cùng với làn da màu vàng và đôi mắt đen của anh.

“Bộ âu phục năm trăm bảng Anh, cà vạt bảy mươi lăm bảng Anh, giày da một trăm hai mươi lăm bảng Anh...” Tống Thiên Diệu từ túi âu phục lấy ra chiếc khăn tay lụa: “Chiếc khăn tay nhỏ bé này thôi, cũng trị giá bốn mươi bảng Anh.”

“Đây không phải Hồng Kông, đây là Luân Đôn. Anh không thể cứ mặc mấy bộ đồ từ Hồng Kông đến như lần trước gặp Hugh Beaver được.” Angie Peris tiến đến gần, giúp Tống Thiên Diệu sửa lại cổ áo, rồi đưa tay chạm nhẹ vào mặt anh và nói: “Anh có nhớ không, hồi ở Hồng Kông anh đã đưa tiền cho tôi để tôi thay đổi trang phục? Giờ cũng y hệt, chỉ là ngược lại thôi. Anh đang ở Luân Đôn, anh phải trông thật xứng tầm, dù là da vàng thì cũng phải là một nhân vật thượng lưu ở Tây Luân Đôn.”

Bàn tay Angie Peris chậm rãi lướt từ khuôn mặt Tống Thiên Diệu xuống bộ âu phục. Chất vải len lông cừu đen mềm mại, phẳng phiu ôm lấy lồng ngực người đàn ông, với ve áo cứng cáp và bờ vai độn đệm.

Tống Thiên Diệu cúi đầu châm một điếu thuốc, sau đó kéo nhẹ Angie Peris đang kiểm tra trang phục trước mặt anh, rồi nhìn về phía bốn thợ may thủ công đối diện:

“Cảm ơn các vị, cô Angie và tôi đều rất hài lòng.”

“Đây chính là trang phục của ngài, tôi đã nói rồi, ngài xứng đáng mặc những bộ cánh như thế. Thưa ngài, giờ đây ngài thật sự thời thượng và thanh lịch, ngài thuộc về Luân Đôn.” Người phụ nữ trung niên đó dường như rất đỗi tự hào về bộ trang phục mình đã tạo ra, bà ta thậm chí khẽ hất cằm lên: “Tôi thậm chí cảm thấy, ngài là bảng quảng cáo sống cho cửa tiệm nhỏ của tôi, nếu như ngài không phải là người da vàng.”

Angie Peris ngay lập tức kín đáo vỗ nhẹ vào lưng Tống Thiên Diệu. Anh cúi đầu nhìn cô, khẽ nắm lấy mu bàn tay cô, ra hiệu rằng anh không hề giận dữ vì thái độ kỳ thị vô tình bộc lộ ra của người phụ nữ này.

Trong khoảng thời gian ở Luân Đôn, anh đã chứng ki��n quá nhiều sự kỳ thị như vậy.

Từ những người phục vụ đầu tiên tại khách sạn Vân Tiêu, cho đến những nhân vật thượng lưu như Hugh Beaver về sau, họ luôn cố gắng che giấu sự kỳ thị của mình đối với người da vàng, người châu Á, người Trung Quốc. Thế nhưng, dù vô thức hay cố ý, họ vẫn luôn để lộ ra một chút, như thể để nhắc nhở anh rằng, anh thuộc về Luân Đôn, nhưng anh vẫn chỉ là một người da vàng.

Khi Angie Peris đưa những người đó đi và quay trở lại bên Tống Thiên Diệu, cô thấy anh vẫn đứng trước cửa sổ, nhìn ra màn sương mù mờ mịt bên ngoài, vẻ mặt xuất thần, dường như thực sự không hề tức giận vì những lời lẽ kỳ thị kia.

Miệng anh khẽ nhếch, ngậm điếu thuốc lá "Trèo Lên Vui Đường", sắc mặt điềm nhiên, toát lên một vẻ tự tin đáng kinh ngạc.

Nếu vẻ tự tin này xuất hiện ở bất kỳ thanh niên nào cùng tuổi với Tống Thiên Diệu, Angie Peris sẽ không hề thấy lạ. Thế nhưng Tống Thiên Diệu không phải là một trong số những người trẻ tuổi chưa từng trải qua sóng gió cuộc đời. Trên thương trường, Angie Peris luôn vô thức xem nhẹ tuổi thật của Tống Thiên Diệu, coi anh như một người đàn ông trung niên ít nhất ba mươi tuổi trở lên; thế nhưng, một người trung niên lại thường không còn giữ được sự kiên quyết như thế của tuổi trẻ.

“Mấy ngày qua, anh đã bận rộn chuyện gì? Trong lúc tôi và phu nhân Beth phải tham dự những buổi tiệc tùng nhàm chán hoặc vô vị đó?” Angie Peris tiến đến, đứng cạnh Tống Thiên Diệu, thuận theo ánh mắt anh nhìn ra bên ngoài: “Hay là anh chỉ ngây người đứng đây, thưởng thức phong cảnh Luân Đôn và chờ tôi trở về?”

“Tôi đã đi vài nơi. Ngài James thuộc Bộ Thực dân Hải ngoại ở Thạch Trí Ích rất tốt với tôi. Nếu không phải thời tiết Luân Đôn tệ hại đến vậy, tôi đã muốn ở lại thêm vài ngày rồi. Nhưng xét thấy thời tiết này dường như khó mà cải thiện trong thời gian ngắn, nên...” Tống Thiên Diệu nhún vai, nhìn về phía Angie Peris, đưa ngón cái lướt nhẹ trên đôi môi đỏ gợi cảm của cô.

“Đến Glasgow thăm cha mẹ và gia đình em.”

Angie Peris nghi hoặc nhìn Tống Thiên Diệu. Cô và anh đã quá quen thuộc, chỉ cần nghe một câu là có thể đoán được mười câu sau đó đối phương định nói gì. Tống Thiên Diệu đến Anh không thể nào chỉ đơn thuần là để gặp người nhà và đón Giáng Sinh cùng nhau. Vì thế, việc anh ở Luân Đôn tiếp xúc với James, Hugh Beaver, thậm chí ẩn mình trong khách sạn để xử lý công việc bí mật, Angie Peris hoàn toàn không lấy làm lạ. Chỉ khi Tống Thiên Diệu nói rằng anh sẽ đi thăm gia đình cô ngay lập tức, cô mới cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Thật sao?”

Tống Thiên Diệu chỉ tay về phía cửa phòng ngủ và nói: “Trong ngăn kéo bàn trang điểm phòng ngủ của em có hai tấm vé máy bay đi Glasgow, anh đã nhờ khách sạn mua. Ba giờ chiều, hoặc có thể là năm giờ, chúng ta sẽ có thể hít thở bầu không khí khác biệt tại một nhà hàng ở Glasgow. À, anh cũng đã âm thầm nhờ phu nhân Beth giúp em chọn một chiếc áo choàng cho mẹ, và anh cũng có một món quà nhỏ cho ba em nữa.”

“Mấy giờ rồi?” Angie Peris giật mình nhìn Tống Thiên Diệu, rồi nhanh chân quay lại phòng ngủ, rất nhanh sau đó cô trở ra với hai tấm vé máy bay và một chiếc áo choàng cao cấp đựng trong hộp quà: “Đây là món quà bất ngờ anh dành cho em sao?”

Tống Thiên Diệu liếc nhìn đồng hồ, tiện tay bóp tắt điếu thuốc, rồi ôm Angie Peris đi về phía phòng ngủ: “Một giờ mười bảy phút chiều rồi. Chúng ta có thể vào phòng ngủ ngủ bù một chút, sau đó hãy đi sân bay.”

Angie Peris dùng tay đẩy nhẹ Tống Thiên Diệu: “Trời ơi, anh định mặc bộ trang phục mà tôi đã cất công chọn lựa kỹ càng này, không phải để đi dự tiệc ở Luân Đôn, gặp James hay Hugh Beaver, mà lại là đi vào phòng ngủ cùng em ư? Ít nhất cũng phải để nó phẳng phiu xuất hiện trước mặt ba mẹ em chứ.”

Tống Thiên Diệu cúi đầu nhìn cô, nói: “Em nói có lý. Vậy có nghĩa là, mặc bộ quần áo này vào, anh sẽ trở thành Thánh Nhân hay tín đồ Thanh giáo sao? Một ngàn bảng Anh, đúng là rất đắt.”

“Đương nhiên.” Angie Peris đưa tay ôm lấy cổ Tống Thiên Diệu. Tống Thiên Diệu thuận thế bế ngang cô lên.

“Thế nên em nghĩ tốt nhất cứ để em làm hỏng bộ đồ này đi, dù sao còn hơn là anh mặc bộ đồ này rồi bị những người phụ nữ khác để mắt tới, nhảy ra làm tình địch của em.”

Hai người đi về phía phòng ngủ. Angie Peris nằm trong vòng tay Tống Thiên Diệu hỏi: “Mẹ em chắc chắn sẽ rất thích món quà của anh, nhưng anh nói xem, món quà cho ba em là gì vậy?”

“Ba em không phải đã nói ông ấy luôn ghen tị với người hàng xóm là một nhân vật tinh hoa sao? Người hàng xóm tinh hoa đó thậm chí từng nấu ăn cho hoàng gia một lần.”

“Đúng vậy, chuyện đó đúng là luôn khiến ông ấy ganh tị.”

“Giờ thì không cần nữa. Giờ ba em là ông chủ của người tinh hoa đó rồi. Anh đã nhờ ngài James hỗ trợ, dùng danh nghĩa của em để mua lại nhà hàng đó rồi.”

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đón nhận của quý độc giả.