“Tống tiên sinh, Vu tiên sinh mời ngài đến Thủy Tạ Sảnh nói chuyện. Đàm tiên sinh, xin ngài thông cảm, dù sao ngài đã thu mua sản nghiệp của Tăng lão bản, được xem là thành viên của Thượng Hải thương hội, là người nhà của chúng tôi rồi.”

Hoàng Lục và Tứ ca đã kết thúc ván cờ thứ năm, Tống Thiên Diệu cùng Đàm Kinh Vĩ cũng đã uống đến ấm trà thứ tư. Từ chuyện trêu ghẹo cô con gái nuôi của Vu Thế Đình, câu chuyện của họ đã chuyển sang chủ nghĩa MacKenzie đang hoành hành ở Mỹ. Cả hai đều có cảm giác như đã thân quen từ lâu. Đúng lúc này, Thủy thúc cuối cùng cũng xuất hiện trở lại, mời Tống Thiên Diệu đi gặp Vu Thế Đình.

Tống Thiên Diệu đứng dậy từ chiếc ghế bên quán trà, nhìn Thủy thúc, rồi lại nhìn Đàm Kinh Vĩ: “Đàm tiên sinh, vậy tôi xin phép đi trước nhé?”

“Mời ngài.” Đàm Kinh Vĩ dùng kẹp trà gắp những chén trà còn lại, đổ nước trà thừa vào mâm. Quay sang Tống Thiên Diệu, y đáp: “Vu lão bản đã xem tôi là một thành viên của Thượng Hải thương hội, là người nhà rồi, tự nhiên tôi không còn dám nán lại tranh giành với ngài đâu.”

Trước đó, bốn ván cờ giữa Hoàng Lục và Tứ ca đều đã hòa nhau hai hai. Đến ván thứ năm, nghe thấy Tống Thiên Diệu sắp đi, Hoàng Lục lúng túng đánh vội một nước cờ, lập tức bị Tứ ca lợi dụng cơ hội, dùng thế "hỏa thiêu liên doanh" chiếu tướng.

Hoàng Lục không khỏi bĩu môi về phía đối phương, ra hiệu cho Tứ ca biết rằng nếu không phải vì vội vàng, y sẽ không thua dễ dàng đến thế.

Sau khi Thủy thúc dẫn Tống Thiên Diệu và Hoàng Lục rời đi, Đàm Kinh Vĩ đứng trước cửa sổ, nhìn theo bóng lưng ba người đi xa:

“Tứ ca, hai người đó có thật sự đáng gờm không?”

Tứ ca hiếm khi khẽ gật đầu: “Thật sự rất thú vị, hơn nữa người bảo tiêu trẻ tuổi kia là một nhân vật lợi hại. Nhưng nghe nói Thủy thúc hồi còn ở Thượng Hải còn lợi hại hơn nhiều. Vu Thế Đình quả nhiên có nhiều người tài ba dưới trướng.”

“Trên bảo tôi đến Hồng Kông làm ăn, tôi nghĩ cũng có thể học hỏi từ Tống tiên sinh này nhiều điều. Trẻ như vậy đã làm chủ một nhà máy, hơn nữa nghe giọng điệu của anh ta, có vẻ bất mãn với người phương Tây. Biết đâu một ngày nào đó có thể thuyết phục anh ta đưa sản nghiệp sang Đài Loan phát triển.” Đàm Kinh Vĩ vừa sờ cằm vừa cười hì hì nói.

Tứ ca không trả lời, chỉ khẽ cười nhạt một tiếng bên cạnh, dường như đã quen với kiểu nói chuyện nửa thật nửa đùa của Đàm Kinh Vĩ.

“Mấy người đó rốt cuộc có tìm được nhân vật nào đáng giá của Thanh bang không?”

“Vẫn đang tìm. Bối phận của Lý Tài Pháp trong Thanh bang hơi thấp, dưới trướng y chẳng có ai đáng kể. Chỉ có thể ‘chọn tướng quân trong đám lùn’, từ từ mà lựa chọn. Nếu thật sự không được, Đàm tiên sinh, từ Thanh bang Đài Loan...” Tứ ca nghe Đàm Kinh Vĩ nhắc đến chuyện Thanh bang, do dự một lát rồi thốt ra mấy chữ "Thanh bang Đài Loan."

Đàm Kinh Vĩ khẽ lắc đầu. Thấy y làm vậy, Tứ ca cũng kịp thời ngậm miệng lại.

“Tôi cũng không thật sự muốn giúp Thanh bang mở hương đường. Chẳng qua là bắt chước hiệu trưởng, lôi cái bô bẩn thỉu ra xem còn có thể dùng để giải quyết cơn tiểu tiện gấp gáp không thôi. Nếu muốn dùng những người bên Đài Loan kia, cớ gì tôi còn phải để Tứ ca tìm thuộc hạ của Lý Tài Pháp ở Hồng Kông làm gì, cứ trực tiếp kéo đám Vạn Mặc Lâm kia đến Hồng Kông là được.” Đàm Kinh Vĩ nói.

“Thanh bang cũng thế mà Dãy Số bang cũng vậy, đều như nhau cả. Nếu có một ngày về Đài Loan mà nhắc đến với các đồng bào cũ, cùng lắm cũng chỉ là một chuyện vui để kể, ai mà rảnh rỗi đi dính vào mấy thứ nước bẩn của xã hội đen này chứ? Thôi bỏ đi, không nghĩ mấy chuyện dơ bẩn này nữa. Thấy Tống tiên sinh đã đi khuất bóng, tôi chợt nhớ ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Tống tiên sinh chỉ là một chủ nhà máy nhỏ bé, thế mà lại khiến một ông trùm Thượng Hải như Vu Thế Đình phải đích thân gặp mặt? Hay là y đã nói dối tôi? Y không phải chủ nhà máy ư?” Đàm Kinh Vĩ nâng cằm lên nhìn về phía Tứ ca.

Tứ ca nhìn Đàm Kinh Vĩ, chờ y nói tiếp, nhưng chính Đàm Kinh Vĩ lại lắc đầu:

“Nhìn vẻ thận trọng kia của y, làm ăn chắc cũng không khá khẩm là mấy, rất khó có khả năng lừa tôi. Nếu y chỉ là một chủ xưởng nhỏ, mà lại có lý do khiến Vu Thế Đình nhất định phải gặp y, chẳng lẽ Vu Thế Đình định kén rể cho cô con gái nuôi xinh đẹp như hoa như nguyệt kia sao? Đã để mắt đến Tống tiên sinh, một thanh niên có triển vọng này? Tôi đâu có xấu xí hơn Tống tiên sinh, dù có lớn hơn vài tuổi cũng không đến mức... Trừ phi...”

Mấy câu phía trước, Đàm Kinh Vĩ nói với giọng bông đùa, đầy vẻ trêu chọc. Nhưng khi hai chữ "Trừ phi..." vừa b��t ra khỏi miệng, trong mắt y không còn chút vẻ ngông nghênh nào, thay vào đó là ánh nhìn sắc bén như chim ưng.

“Trừ phi, Tống tiên sinh đây là một sứ giả.”

Tứ ca đáp: “Hai nước giao phong, không chém sứ.”

Một giây sau, Đàm Kinh Vĩ mặt mày đầy vẻ hối hận, khoa trương vỗ đùi: “Ai nha! Lẽ ra vừa rồi, lúc Thủy thúc nói chúng ta là người nhà Thượng Hải thương hội, mình nên đột ngột ra tay giết Tống tiên sinh ngay lập tức! Thật tiếc nuối làm sao, đáng tiếc quá!”

Tứ ca nhìn về phía Đàm Kinh Vĩ: “Đàm tiên sinh, vậy lần sau gặp mặt, có giết bọn họ không?”

Đàm Kinh Vĩ nhìn Tứ ca một cái, như cười mà không phải cười, rồi quay người đi về phía bàn cờ: “Đến đây, ván tiếp theo.”

...

Tống Thiên Diệu và Hoàng Lục đi theo Thủy thúc đến gặp Vu Thế Đình. Tống Thiên Diệu thì chẳng hề bận tâm đến Thủy thúc đang dẫn đường phía trước, còn Hoàng Lục vốn là người luyện võ, lúc này đôi mắt y từ phía sau dán chặt vào Thủy thúc, người đang đội chiếc mũ gấm chóp nhọn và khoác áo ngoài. Đến khi gần tới thư phòng của Vu Thế Đình, ��ôi lông mày của Hoàng Lục đã cau chặt lại.

“Có chuyện gì sao?” Tống Thiên Diệu hỏi Hoàng Lục.

Lúc này Thủy thúc đã xoay người, hơi cúi người chào Tống Thiên Diệu: “Tống tiên sinh, lão gia đã ở trong phòng rồi, mời ngài vào.”

Tống Thiên Diệu ghé miệng lại gần Hoàng Lục thì thầm: “Không được gây sự, có làm gì cũng là để ta làm.”

Nói xong, Tống Thiên Diệu cất bước tiến vào căn thư phòng cổ kính, nơi treo tấm biển đề "Hi Đức thư phòng".

Bên ngoài, Thủy thúc nghiêm chỉnh đứng trước cửa thư phòng, dựng thẳng tai lên, dường như sẵn sàng ứng phó mọi lời phân phó từ bên trong.

Hoàng Lục nhìn từ trên xuống dưới Thủy thúc, cuối cùng không nhịn được mở miệng: “Lão tiên sinh, lần trước tôi đã có chút không phải phép với Vu Trọng Tránh tiên sinh, mong ngài rộng lòng bỏ qua.”

Thủy thúc hơi nâng mí mắt lên, nhìn về phía Hoàng Lục, thản nhiên nói: “Hoàng tiên sinh, ngài đã khiếm nhã với thiếu gia, có lỗi gì với tôi mà xin lỗi?”

“Dưới vành mũ của ngài, có phải là đang giấu một cái đuôi sam không?” Hoàng Lục liếc nhìn chiếc mũ trên đầu Thủy thúc, hỏi.

“Ngươi biết ta ư?” Thủy thúc có chút kinh ngạc: “Ta không ngờ, ở cái nơi nhỏ bé như Hồng Kông này lại có người nhận ra ta?”

Hoàng Lục khẽ lắc đầu: “Không biết, chẳng qua là tình cờ nhìn ra được. Mười đầu ngón tay của ngài không còn móng, khi đi đường, vai ngài hơi nhún, trông như lưng còng nhưng thực chất là thu vai nén lực. Tôi từng nghe cha và anh họ tôi nói rằng, ông Trương 'Bím tóc' nổi danh ở khu tô giới Pháp tại Bến Thượng Hải năm xưa... Ông Hạ ở Macao từng nhiều lần phái người đến Thượng Hải mời ngài sang Macao nhưng đều bị ngài từ chối. Không ngờ hôm nay lại được gặp ngài ở Hồng Kông.”

Nếu Tống Thiên Diệu vừa rồi chưa bước vào thư phòng, nhất định đã tìm Thủy thúc xin chữ ký bằng được. Sự kiện Cao Đào đã được hậu thế dựng thành vô số bộ phim truyền hình, điện ảnh, những người tham gia cứu viện cũng được gọi là Bát Đại Kim Cương, Thập Tam Thái Bảo và nhiều danh hiệu khác. Nổi tiếng nhất không ai khác ngoài "Thập Tam Thái Bảo Bến Thượng Hải" của Trương Triệt.

Còn Thủy thúc già yếu lưng còng trước mặt Hoàng Lục lúc này, chính là một trong những cao thủ đã tham gia giải cứu Cao Đào cùng hai người khác và gia quyến của họ tại Bến Thượng Hải, mười ba năm về trước. Y chính là "Bím tóc" nổi danh.

Ở các quán trà như Lục Vũ trà lâu tại Hồng Kông, thỉnh thoảng vẫn có những người kể sách nhắc l��i đoạn truyền kỳ năm đó, mỗi lần mở màn đều sẽ bắt đầu bằng câu giới thiệu:

Bím tóc, hòn đạn, song khoái đao, Hoàng Bộ bến tàu cứu Cao Đào.

Thủy thúc, là thủ lĩnh trong số các cao thủ.

Đây mới là lý do Hoàng Lục chủ động mở miệng nhận lỗi sau khi nhận ra thân phận của đối phương. Y không phải sợ mình phải chết dưới tay lão ta, mà y sợ rằng hôm nay nếu không đạt được thỏa thuận, không chỉ riêng mình phải bỏ mạng, mà Tống Thiên Diệu e rằng cũng khó mà sống sót.

Những dòng chữ này, cùng biết bao câu chuyện còn tiếp nối, đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.