Phaythoune lim dim mắt ngồi trên ghế sofa phòng khách, hai tay dang rộng vắt ngang thành ghế, đầu ngả về sau. Gương mặt ông ta phủ một chiếc khăn lông, tựa ngủ mà không ngủ. Mái tóc ướt sau khi tắm gội chưa kịp sấy khô theo đà ngửa ra sau, thỉnh thoảng nhỏ nước xuống tấm thảm phía sau ghế sofa. Cơ thể trần trụi với những vết đạn, vết đao cùng tấm hình xăm Thần Phật to lớn trước ngực càng khiến ông ta trông dữ tợn.

"Trưởng quan... Đại ca, Nạp Kiệt đã được đưa đến." Tiếng gõ cửa vang lên, ngay sau đó, một tên thủ hạ nói vọng vào chỗ Phaythoune đang ngồi trên sofa.

Phaythoune gật đầu, khăn mặt vẫn còn trên đầu. Một người đàn ông Thái Lan với vẻ ngoài khá túng quẫn bước vào. Mặt anh ta còn sưng húp, quần áo lấm lem. Hai tay anh ta nắm chặt vạt áo, để lộ rõ mười đầu ngón tay đã mất móng, chỉ còn lại lớp thịt đỏ tươi sần sùi.

Trên gương mặt đen sạm, đôi mắt tròn căng của anh ta nhìn thẳng vào Phaythoune.

"Nạp Kiệt, quãng thời gian này chắc hẳn cậu rất bất mãn với tôi, phải không? Khi còn ở Thái Lan, cậu đâu có khốn khổ như vậy." Phaythoune gỡ khăn mặt xuống, ngồi thẳng người, nhìn về phía Nạp Kiệt – em trai cùng cha khác mẹ của mình.

Nạp Kiệt sững sờ, có chút không thể tin nổi, anh trai mình thế mà lại có lúc quan tâm đến tâm trạng của mình: "Anh, em không bất mãn. Chuyện này rất bình thường thôi, chúng ta là một đám chó nhà có tang mà, huống hồ em còn có nhiệm vụ như vậy."

Anh ta không hề được hưởng bất kỳ ưu đãi nào chỉ vì là em trai Phaythoune. Trong số hơn một trăm tên thủ hạ mà Tắc-Sạ Lôn Vượng đưa từ Thái Lan sang, đa số đều chịu chung số phận với anh ta. Chỉ có Phaythoune, Vấn Sai và một số ít người khác mới được phép cả ngày kè kè bên Tắc-Sạ Lôn Vượng, Nãi Khôn, ra vào các khách sạn cao cấp, sống đời phóng túng. Phần lớn còn lại thì bị sắp xếp thuê trọ trong những khu nhà cũ kiểu Đường, và quan trọng hơn là được giao đủ loại nhiệm vụ mang tính chất cố ý gây hấn.

Những vết thương trên người Nạp Kiệt chính là hậu quả của việc anh ta gây hấn nhẹ với các băng nhóm địa phương.

Những người Thái Lan này ở khắp các khu vực tại Hong Kong, mở các tụ điểm bán nha phiến nhỏ, sòng bạc nhỏ, thậm chí in ấn sách xổ số ngựa giả để lừa tiền. Tất cả những việc đó không phải để kiếm sống mà là do Tắc-Sạ Lôn Vượng và Phaythoune ra lệnh, yêu cầu họ cố ý làm để chọc tức các băng nhóm địa phương.

Từ khi đặt chân đến Hong Kong cho đến nay, đa số những người Thái Lan "phạm vào quy tắc" của các băng nhóm địa phương đều bị đánh cho một trận. Với những trường hợp nặng hơn, xui xẻo như anh ta, thì bị chính các thủ lĩnh băng nhóm địa phương đích thân bắt giữ. Để thị uy trước mặt đàn em hoặc vì lý do nào đó, họ ra tay tàn độc hơn rất nhiều. Chẳng hạn, anh ta từng bị gãy hai xương sườn, mười móng tay đều bị lột sạch, còn một người huynh đệ trong cùng đội thì bị đánh mù một mắt.

"Vậy cậu thấy những băng nhóm lớn nhỏ ở đây, cậu đã tìm hiểu đủ về chúng chưa?" Phaythoune đứng dậy, cầm khăn mặt trên tay, đi đến trước mặt Nạp Kiệt, vừa lau đi những vết bẩn trên mặt anh ta vừa nói.

Nét mặt Nạp Kiệt không hề xao động. Nhiều năm chinh chiến đã khiến anh ta quen với việc chỉ còn một vẻ mặt thờ ơ: "Đa số thành viên bang phái địa phương đều là lũ phế vật chỉ dám tụ tập đông người để kiếm chút dũng khí, chỉ giỏi ỷ thế hiếp người. Chỉ có số ít tinh anh của bang phái địa phương là biết chút quyền cước hoặc sử dụng binh khí. Rất ít kẻ dám g·iết người, chúng chỉ biết giảng giải về cái gọi là quy tắc giang hồ, về phân chia địa bàn."

"Ai đã lột móng tay của cậu?" Phaythoune lau xong vết bẩn trên mặt Nạp Kiệt, rồi cầm lấy hai bàn tay anh ta, dùng khăn mặt lau sạch.

"Một tên Hồng Côn song hoa của Triều Dũng Nghĩa, tên là Lạn Mệnh Câu." Nạp Kiệt cúi đầu nhìn xuống: "Đó là khi tôi lén lút bán sách xổ số ngựa in lậu bị chúng phát hiện, bị chặn lại và hắn đích thân ra tay."

"Đau không?" Phaythoune vẫn giữ vẻ mặt không đổi, tiếp tục hỏi.

"Rất đau." Nạp Kiệt khẽ gật đầu.

"Rất tốt. Trước đây hắn gây ra cho cậu bao nhiêu đau đớn, bây giờ cậu hãy tàn nhẫn đối xử với hắn bấy nhiêu. Đi tắm đi, sau đó tôi muốn tận mắt chứng kiến cậu tự tay báo thù. Tối nay, hãy cho tất cả những băng nhóm địa phương từng 'dạy dỗ' người Thái chúng ta biết, giờ của chúng đã điểm!" Phaythoune đẩy bàn tay Nạp Kiệt đang nắm chặt vì phấn khích, nhét chiếc khăn mặt vào tay anh ta: "Trước đây, hắn 'dạy dỗ' cậu bằng lý do gì?"

"Phạm vào quy tắc, làm ăn vượt giới." Nạp Kiệt nắm chặt khăn mặt.

Phaythoune: "Lần này cậu có thể nói cho hắn biết, đây là sự xâm lược."

...

"Thằng quỷ, mày xem tờ tiền này có gì lạ không?" Bà Thu, vợ của Kim Nha Lôi, nhặt một tờ tiền mặt, soi đi soi lại dưới ánh đèn, rồi cẩn thận xoa thử, không chắc chắn đưa cho Kim Nha Lôi.

Kim Nha Lôi xoa xoa hai tay lên mặt bàn mạt chược, để A Nhạc, đứa em thân tín đang ngồi cạnh, nhận lấy tờ tiền. Ông ta chỉ hỏi một câu: "Sao rồi, tiền mặt còn có thể là tiền giả ư?"

"Cảm giác giấy cứ là lạ thế nào ấy." Bà Thu nhìn A Nhạc đang lần mò tờ tiền. A Nhạc kiểm tra tờ năm trăm đồng đó, rồi lắc đầu: "Bà Thu, em sờ không ra."

Kim Nha Lôi xếp xong bài, mới nhận lấy tờ tiền từ tay A Nhạc, sờ và nắn thử: "Đúng là có chút không giống thật. Tờ tiền này từ đâu ra?"

"Ngân hàng nhà mình thu vào." Bà Thu với vẻ mặt căng thẳng thu lại xấp tiền mặt trong tay, nói: "Ngày mai tôi sẽ cho người kiểm tra lại sổ sách, xem tờ tiền này được gửi vào từ đâu, và rốt cuộc có bao nhiêu tiền như vậy."

"Suet đâu rồi? Sao không gọi cô ấy cùng đánh bài?" Kim Nha Lôi hỏi bà Thu: "Mở ngân hàng cho mấy bà, không phải để mấy bà cả ngày chỉ biết kiếm tiền bỏ túi, mà là muốn đem tiền tung ra để sinh lời chứ."

"Ai mà biết cô ta đi làm tình nhân của thằng cha nào. Giờ thì hay rồi, đường đường là vợ lẽ của chủ ngân hàng, con hồ ly tinh ấy tự cho mình cái chức danh quản lý ngân hàng của Phúc Liên, còn in cả danh thiếp nữa chứ, tôi khinh! Cả ngày lồng lộn ra mặt, không giữ bổn phận phụ nữ! Cũng chỉ có ông xem cô ta như báu vật! Đổi lại là người khác, đã sớm tống cô ta vào lồng heo dìm xuống sông rồi!" Nhắc đến cô vợ lẽ Suet của Kim Nha Lôi, bà Thu lập tức nổi đóa: "Cái con hồ ly tinh ấy đâu còn đến chỗ tôi mà ra oai nữa? Ông vừa trao cho cô ta chút quyền hành, lập tức cô ta thuê ngay căn nhà Tây rồi dọn ra ngoài ở, nào có giống tôi, đến giờ vẫn phải canh giữ cái nhà nát này!"

"Thôi được rồi, được rồi..." Kim Nha Lôi hơi đau đầu: "Để cô ta làm quản lý là vì cô ta có quen biết rộng rãi bên ngoài, biết cách giao thiệp..."

"Không biết xấu hổ, thích khoe mẽ!" Bà Thu không đợi Kim Nha Lôi nói xong đã mắng thêm một câu.

Kim Nha Lôi vừa nhìn bài của mình, vừa dỗ dành bà vợ già: "Bà vẫn là bà chủ ngân hàng mà. Cô ta chạy đôn chạy đáo bên ngoài cũng là để kéo tiền về ngân hàng chứ. Cho dù cô ta kéo về một triệu đi nữa, thì lúc đó bà vẫn là người làm chủ. Hằng Nga có xinh đẹp đến mấy, chẳng phải vẫn còn có bà, vị Vương Mẫu nương nương đây, đứng trên đầu sao?"

"Mà tôi nói cho ông biết, tôi đã nhắm được một căn nhà Tây rồi, mười hai vạn. Ngân hàng giờ kéo được nhiều tiền như vậy, tôi không thể cứ nhìn con hồ ly tinh kia tiêu xài phung phí bên ngoài mãi được, bản thân tôi cũng phải hưởng chút lợi lộc chứ. Nếu ông mà không gật đầu..." Bà Thu không tiếp tục công kích cô vợ lẽ của Kim Nha Lôi nữa, giọng điệu thay đổi, thừa lúc Kim Nha Lôi đã chịu thua, liền dứt khoát mở miệng đòi quyền lợi.

"Mua, mua, mua!" Kim Nha Lôi liên tục đồng ý: "Chỉ cần hai người các bà không cãi nhau, một người lo việc trong, một người lo việc ngoài, nhà cửa hòa thuận thì vạn sự hưng. Đừng nói mười hai vạn, một triệu hai trăm vạn cũng có thể dễ dàng kiếm được."

Kim Nha Lôi đánh ra một con Nhị Ống, kết thúc thêm một lần "tranh thủ tình cảm" giữa vợ cả và vợ lẽ.

Bà Anh, người hầu gái ngồi đối diện, cẩn thận đẩy ngã các quân mạt chược, cười nói với bà Thu và Kim Nha Lôi: "Phu nhân, lão gia, con Hồ rồi."

Kim Nha Lôi hôm nay hiếm khi được thảnh thơi, buông lời trêu chọc cô người hầu đã theo ông nhiều năm, vừa cười vừa lấy tiền đưa cho A Anh: "Sao vậy? A Anh hôm nay nhét áo ngực vào chỗ của tôi à? Lát nữa tôi phải kiểm tra cho kỹ mới được..."

Bà Thu ngậm điếu thuốc, ném tiền cho A Anh, mắng một câu: "Đồ chết tiệt."

Nhưng cũng không tỏ vẻ gì khó chịu với lời trêu ghẹo của Kim Nha Lôi.

"Cộc cộc cộc!" "Cộc cộc cộc!"

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa có tiết tấu. Kim Nha Lôi nhíu mày, nhìn sang A Nhạc bên cạnh: "Hôm nay ai trực đêm bên ngoài?"

"Thằng Mù Công Thạch cầm đầu, và thằng Mắt To." A Nhạc đứng dậy đi mở cửa.

"Không có quy củ gì cả!" Bà Thu cằn nhằn một câu. Kim Nha Lôi lườm bà ta: "Không có đám anh em của tôi trực đêm bên ngoài, bà có thể yên ổn ngồi trong này chơi mạt chược ư? Chuyện bang hội phụ nữ không cần nhiều lời! Đồn ra ngoài người ta lại nghĩ tôi không quản được đàn bà."

Bà Thu hừ một tiếng, ném tờ một trăm đồng trong tay cho A Anh: "Tôi biết rồi, A Anh, lát nữa cô đưa cho bọn họ, nói là tôi mời họ ăn bữa khuya."

"Dạ, phu nhân." A Anh cầm tiền mặt, cũng đứng dậy.

"Chuyện gì vậy?" A Nhạc mở cánh cửa nhỏ đặc biệt dùng để quan sát bên ngoài, đưa mắt trái nhìn ra, hỏi tên tiểu đệ có biệt danh "Mắt To" đang đứng bên ngoài.

Tên tiểu đệ "Mắt To" lúc này trán lấm tấm mồ hôi. Thấy cánh cửa nhỏ mở, hắn miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: "Anh Nhạc, anh Nhân bên ngoài bảo em vào báo tin, nói hình như đường khẩu bên kia có chuyện, bảo lão Đỉnh chạy đến gặp anh ấy."

"Đường khẩu có chuyện à? Đường khẩu nào?" A Nhạc cảnh giác nhìn chằm chằm tên tiểu đệ: "Hắn bảo lão Đỉnh làm gì?"

"Anh Nhân..."

"Anh Nhân nào? Bảo thằng Mắt To tự mình đến gặp tôi!"

"Cậu có vẻ hiểu lầm rồi. Người mà hắn nói là 'anh Nhân' không phải thằng Mắt To đâu. Tôi tên là Vấn Nhân, xin được chỉ giáo." Một giọng nói đột ngột vang lên bên cạnh cửa, theo sau là một cánh tay thò vào từ cánh cửa nhỏ, nhanh chóng nắm lấy tóc A Nhạc, giật phắt đầu A Nhạc ra khỏi cửa!

A Nhạc phản ứng cực nhanh, phản ứng đầu tiên khi bị tấn công là hét lớn: "Đại ca! Chạy mau!"

Đầu vừa ló ra khỏi cửa nhỏ được một nửa, cánh tay còn lại đã cầm một thanh lưỡi lê, hung hăng đâm thẳng từ trên xuống, xuyên thủng huyệt thái dương của A Nhạc!

Sau đó, gã ta bình tĩnh buông lỏng tay khỏi lưỡi lê.

Thân thể A Nhạc vẫn còn mắc kẹt trong cửa, nửa cái đầu bị kẹt ở khung cửa nhỏ. Thanh lưỡi lê đâm sâu vào huyệt thái dương của A Nhạc giờ đây đóng vai trò như một cái chốt, giữ chặt nửa cái đầu anh ta ở khung cửa, trong khi cơ thể thì quằn quại, co giật vô lực ngay trong ô cửa.

"A~~~" A Anh lúc này vừa vặn đi ngang qua giữa phòng khách bên ngoài. Nàng vừa kịp nghe thấy tiếng cảnh báo của A Nhạc, giờ lại chứng kiến cảnh thân thể anh ta đang co giật, sợ đến mức nghẹn ngào la lớn!

Dù đã theo Kim Nha Lôi nhiều năm và từng chứng kiến không ít chuyện giang hồ, A Anh vẫn hét lên, đồng thời quay người chạy vội vào trong, miệng không ngừng báo hiệu cho Kim Nha Lôi và bà Thu: "Lão gia, phu nhân! Chạy mau! Ra cửa sổ phía sau!"

"Xoạt!" Cánh tay mạnh mẽ kia rút lưỡi lê ra, cái đầu của A Nhạc, vốn đang được giữ chặt như một cái chốt, lập tức lọt ngược vào bên trong cửa nhỏ, rồi cùng với thân thể đổ gục xuống đất.

Cánh tay đó thò dọc theo cánh cửa nhỏ vào trong, đẩy chốt cửa từ bên trong.

A Anh vội vã chạy ngược về phòng mạt chược, nhưng lại sững sờ trước cảnh tượng đập vào mắt. Kim Nha Lôi vẫn đặt tay lên bàn mạt chược, cùng bà Thu ngồi yên không nhúc nhích tại chỗ. Ở lối cửa sau thông với nhà bếp và phòng giải khát, lúc này có hai người đàn ông Thái Lan da ngăm đen đang đứng, trên tay họ không phải những con dao phay quen thuộc mà nàng vẫn thường thấy, mà là hai khẩu súng ngắn đen ngòm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.