“Sống yên ổn, làm ăn đàng hoàng không được sao?” Tề Vĩ Văn nhìn Tống Thiên Diệu đối diện, người từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ bình thản, thờ ơ, rồi hỏi: “Khi đó cậu biết giang hồ là cái hố sâu, thà nghèo đến mức phải vay tiền học trường cảnh sát, chứ không nghĩ đến việc dựa vào danh tiếng của ông nội Đông Lương Sơn để kiếm sống. Vậy sao bây giờ lại không hiểu rằng, chuyện cậu đang dấn thân vào còn hiểm nguy hơn cả giang hồ? Cậu thông minh đến thế cơ mà.”

Lư Nguyên Xuân ở bên cạnh lặng lẽ nghe Tề Vĩ Văn chất vấn Tống Thiên Diệu. Thực ra, cô và Tống Thiên Diệu không thân thiết cho lắm. Cô từng nghe và chứng kiến thủ đoạn của Tống Thiên Diệu trên thương trường, nhưng điều đó không có nghĩa là cô có cơ hội tiếp cận để hiểu rõ cách Tống Thiên Diệu và những người thân cận của hắn giao thiệp với nhau.

Tống Thiên Diệu nhìn quanh nhà hàng buffet, rồi lại nhìn về phía Tề Vĩ Văn đang chất vấn mình, tự giễu cười khẽ một tiếng rồi cúi đầu.

Tề Vĩ Văn im lặng, thấy Tống Thiên Diệu không trả lời, cô không kìm được lại mở miệng nói thêm: “Cậu không muốn, không ai có thể ép cậu. Cậu đã nơm nớp lo âu đi một chặng đường dài, khó khăn lắm mới có được tình cảnh hiện tại. Cho dù trên thương trường cậu có thua thêm vài trận, với những mối quan hệ đã gây dựng được, cậu vẫn có thể làm lại từ đầu. Thế nhưng… thế nhưng nếu dính vào chuyện này, chỉ cần sơ sẩy một ch��t, không phải là kiểu Tào Tháo phải cắt râu bỏ áo thoát thân mà vẫn giữ được mạng, mà sẽ là cái kết Quan Vũ bại ở Mạch Thành, thân tàn xương nát.”

Trong lòng Tề Vĩ Văn, Tống Thiên Diệu là một trong số ít người thông minh ở thành phố này. Sự thông minh giúp hắn xoay xở mọi việc suôn sẻ ở mọi ranh giới, tựa như đang lướt đi trên sợi dây thép vô hình giữa lưng chừng thành phố, địa vị xã hội cũng không ngừng thăng tiến theo từng bước chân trên sợi dây ấy. Thế nhưng, sợi dây thép trước đó chỉ khiến người ta cảm thấy nguy hiểm, trên thực tế Tống Thiên Diệu vẫn còn một sợi dây an toàn, đó chính là không dính líu chính trị, chỉ chuyên tâm làm ăn. Chỉ cần hắn muốn, hắn luôn có thể rút lui an toàn, tổn thất đơn giản chỉ là chút danh tiếng hoặc tiền bạc. Với sự thông minh của hắn, sớm muộn gì cũng sẽ lấy lại được nhiều hơn.

Thế mà bây giờ, Tống Thiên Diệu dấn thân vào chuyện này, không còn dây an toàn, cũng chẳng có đường lui. Bước đi trên sợi dây thép mà chẳng nhìn rõ lối đi phía trước, hắn chỉ còn cách kiên trì bước tới, không biết bước tiếp theo sẽ là một kết cục huy hoàng, hay là vực sâu xương tan thịt nát.

Mãi một lúc lâu sau Tống Thiên Diệu mới ngẩng đầu, nhìn về phía Tề Vĩ Văn với khí chất nhã nhặn, điềm đạm, nở nụ cười: “Cô nghĩ nhiều rồi. Ai cũng cảm thấy, Hạ tiên sinh gặp tôi nhất định là ép tôi làm chuyện này. Cô nói đúng, nếu tôi không muốn, có ép tôi thì làm được gì? Chẳng lẽ Hạ tiên sinh sẽ bắn nát đầu tôi sao? Đương nhiên là không. Nếu chuyện gì ông ta cũng phải ép buộc, vậy thì làm sao ông ta có được địa vị như hôm nay.”

“Vậy tại sao cậu trở về liền biến thành một người khác?” Tề Vĩ Văn hỏi: “Trước đây cậu, cho dù bị đẩy ra làm con cờ, cũng sẽ không đến nông nỗi này.”

“Qua đêm nay, sau này tôi sẽ nói cho cô biết.”

“Cậu còn bao nhiêu phần trăm sống sót qua đêm nay?” Tề Vĩ Văn đặt hai tay lên bàn, mu bàn tay trắng nõn vì siết chặt xuống mặt bàn mà ẩn hiện những đường gân xanh nhạt.

Tống Thiên Diệu cười khẩy một tiếng: “Cô là cô ruột không cùng huyết thống, cớ gì lại quan tâm sống chết của tôi hơn cả ông bác ruột kia? Ngay cả khi tôi có chết đi, cô cũng đâu có được chia chác tài sản.”

“Tôi không đùa đâu. Người trong giang hồ phần lớn thô tục, vô học, vì tiền mà dám làm mọi chuyện. Đêm nay, nhiều đại lão của các bang hội bị sát hại, tin tức tiền thưởng truy nã bay khắp trời, cậu biết có bao nhiêu người đang mai phục cậu trong bóng tối không? Cậu cứ ngồi lì ở đây, chỉ còn một giờ nữa là mười hai giờ, lúc đó nhà hàng sẽ đóng cửa, cậu định ra ngoài thế nào?” Tề Vĩ Văn phớt lờ lời trêu chọc của Tống Thiên Diệu, truy vấn dồn dập.

Tống Thiên Diệu phồng má, nín hơi trong miệng, để luồng khí dồn di chuyển khắp khoang miệng, khiến hai má và yết hầu thi thoảng phồng lên. Hắn làm bộ dáng như một đứa trẻ, dùng hành động nhỏ nhặt, nhàm chán này để trốn tránh câu hỏi dồn dập của Tề Vĩ Văn.

Bên cạnh, Lư Nguyên Xuân không kìm được mà bật cười. Tề Vĩ Văn nhìn về phía Lư Nguyên Xuân, Lư Nguyên Xuân nhìn Tống Thiên Diệu một cái, rồi lại hướng về phía Tề Vĩ Văn: “Vị Tề tiểu thư đây, tôi nghĩ cô đừng nên hỏi thêm anh ta nữa. Anh ta là người như vậy, làm việc luôn theo kiểu đó. Cô muốn hiểu, anh ta không nói thì cô cũng sẽ hiểu; còn nếu không hiểu, cứ từ từ quan sát, đến một lúc nào đó, có khi tự cô sẽ vỡ lẽ. Nhưng mà, còn trông mong anh ta nói ra thì khó lắm, bởi vì ngay cả anh ta cũng không biết đối phương sẽ làm gì; anh ta chỉ có thể tùy cơ ứng biến, đối phương ra chiêu nào thì sẽ có cách phá giải chiêu đó, các chiêu thức khác nhau thì thủ đoạn phá giải cũng khác nhau.”

“Cô hiểu sao?” Tề Vĩ Văn hỏi Lư Nguyên Xuân.

Lư Nguyên Xuân nhẹ nhàng gật đầu: “Ngồi ở nhà hàng lâu như vậy, tôi đại khái cũng đã hiểu một chút.”

“Phì!” Tống Thiên Diệu bật cười, phun hơi ra khỏi miệng, nhìn về phía Lư Nguyên Xuân. Lư Nguyên Xuân nhìn lại Tống Thiên Diệu: “Sao vậy? Tôi thật sự đã hiểu ra một chút rồi mà.”

“Cô hiểu cái gì chứ!” Tống Thiên Diệu tức giận chỉ tay vào Tề Vĩ Văn và Lư Nguyên Xuân: “Một người thì cứ hùa theo, một người là tiểu thư quyền quý, hai cô gái thường ngày được người ta khen quá nhiều, tự bản thân cũng thấy mình thông minh tuyệt đỉnh, có thể sánh với Ngọa Long Phượng Sồ sao? Nếu thực sự hiểu, hai cô còn xuất hiện ở đây gây thêm phiền phức cho tôi không? Nếu đã hiểu, thì buổi chiều hôm đó còn có thể không hỏi trắng đen mà tát một cái sao?”

“Này, anh quá đáng đấy! Trước đây tôi thấy anh rất lịch sự với phụ nữ, giờ thì thô tục cứ như một tên vô lại vậy.” Lư Nguyên Xuân cau mày, giọng điệu bất mãn nói.

Tống Thiên Diệu không kìm được mà nghiêng đầu đi: “Bây giờ là mười một giờ, mười hai giờ khi tôi ra ngoài, cô sẽ biết vì có thêm hai người các cô, tôi đã gặp phải bao nhiêu rắc rối.”

“Vậy giờ chúng tôi đi được chưa?” Lư Nguyên Xuân nhìn Tề Vĩ Văn: “Tề tiểu thư ở đâu, tôi sẽ đưa cô về.”

“Cô ấy ở đâu trước đây không quan trọng, bây giờ ngay cả cô cũng vậy, chỉ có thể cùng tôi rời đi.” Tống Thiên Diệu đưa tay vỗ trán, nói với Lư Nguyên Xuân: “Chỉ còn một giờ nữa, tôi đang đợi người.”

***

Trần Thái nghiêng người tung một quyền, đấm thẳng vào sống mũi đối phương. Tay còn lại chộp lấy cổ tay kẻ đó, giật ngược về phía trước khiến nó gãy gập nhanh chóng. Đoạt lấy con dao găm trên tay đối thủ, hắn đồng thời bước lên, vung một nhát chém, hất văng tên thứ hai đang lao tới xuống đất!

Những kẻ vây quanh Trần Thái giờ chỉ còn sáu, bảy tên. Hơn mười tên khác đã nằm la liệt dưới đất mưa, không rõ sống chết hoặc đang rên rỉ. Trần Thái tay nắm chuôi đao, bước chân không ngừng di chuyển, mũi dao vẫn chĩa vào sáu, bảy tên đang dồn ép hắn, thở dốc mở miệng: “Cút!”

“A Thanh, dạo này thủ hạ của cậu không được ăn no à?” Lữ Nhạc che dù đứng bên đường, nói với Khăn Tay Thanh đứng cạnh y.

Khăn Tay Thanh rõ ràng cũng có chút xấu hổ. Hơn hai mươi tiểu đệ cùng lúc ra tay mà không hạ gục được Trần Thái, ngay cả cánh cửa tiệm tạp hóa cũng không bị sứt mẻ chút nào.

“Các huynh đệ của tôi là không muốn làm hỏng nghĩa khí đồng môn. Nói cho cùng, A Thái cũng là người của Hòa Tự Đầu, chỉ là lần này chọn nhầm phe mà thôi.” Khăn Tay Thanh bình thản giải thích.

Trước đây, mối quan hệ giữa A Thanh và Lữ Nhạc giống như huynh đệ đồng trang lứa, một người ở đội cảnh sát, một người trong giang hồ. Nhưng gần đây Lữ Nhạc đang trên đà thăng tiến, y đã liên thủ với Lão Hùng Nhan Hùng, Phì Tử Hàn Sâm và Lam Cương để tiến hành một đợt thanh trừng lớn đối với các băng nhóm cho vay nặng lãi. Ban đầu, danh nghĩa là điều tra tiền giả, nhưng sau đó lại không truy ra được nguồn gốc. Thế là, bọn họ dứt khoát nhắm vào một loạt tiệm cầm đồ và các cơ sở phi pháp của người Hoa ở Hồng Kông, bắt đầu một chiến dịch thanh trừng mạnh mẽ. Món béo bở này nếu chỉ một người nuốt trọn thì dễ rước họa vào thân. Nhưng với bốn tinh anh cảnh sát đang trên đà thăng tiến, có chỗ dựa là sếp lớn và các quan chức người Anh, việc nuốt chửng nó chẳng còn gì vướng víu. Lữ Nhạc, cùng với nhạc phụ của y, và chú Chá Cô Thái thuộc Hòa Thắng Hòa, đã liên minh cùng Kim Nha Lôi của Phúc Nghĩa Hưng, Quả Phụ Vân và nhiều nhân vật khác. Họ thôn tính một miếng lớn, mỗi người đều tự mình tiếp quản việc cho vay nặng lãi và các hoạt động làm ăn của các bang hội, thậm chí tự thành lập các ngân hàng quy mô nhỏ. Sau khi cấp trên đã no nê, lại có công tích và hậu thuẫn vững chắc, Lữ Nhạc dễ dàng thăng tiến vượt bậc. Dù không trực tiếp đứng đầu các bang hội, nhưng các thủ lĩnh Hòa Tự Đầu đều phải nể mặt y. Trước đây, với tư cách huynh đệ đồng trang lứa, Lữ Nhạc sai bảo, phân phó A Thanh cứ như sai bảo thuộc hạ trong đội cảnh sát của mình. Giờ đây, tuy Khăn Tay Thanh và Lữ Nhạc vẫn xưng anh gọi em, nhưng địa vị của A Thanh trong giới giang hồ đã kém hơn rất nhiều. Bởi lẽ, trên giang hồ dù có thể dùng nắm đấm tạo nên danh tiếng, nhưng muốn thực sự làm ra tiền, lại cần phải dùng đầu óc.

“Đêm nay giải quyết được Sư Gia Huy, thả những người bị Quả Phụ Vân bắt, mới có thể mang đến cho cậu, tôi, và cả các chú các bác một mối ân tình lớn trong giang hồ. Chọn A Thái, hay chọn cơ hội, tự cậu quyết định.” Lữ Nhạc nói xong, tự mình lên xe phía sau.

Khăn Tay Thanh do dự một lát, rồi nói với tiểu đệ đi theo bên cạnh: “Mang đồ của tôi ra.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.