Chiếc Corvette lao nhanh trên đường phố đêm mưa, thậm chí khi chuyển hướng bất chợt cũng có nguy cơ lật xe cướp đi sinh mạng. Đàm Kinh Vĩ hai tay siết chặt vô lăng, chân đạp ga nhưng không nhìn thẳng phía trước, mà thỉnh thoảng liếc sang Tống Thiên Diệu đang ngồi ở ghế phụ. Tống Thiên Diệu lấy thuốc lá ra, mời Đàm Kinh Vĩ. Đàm Kinh Vĩ thong thả đưa một tay ra, rút một đi���u từ bao thuốc. Tống Thiên Diệu lại châm lửa bật quẹt, giúp đối phương hút.

“Cho dù khẩu vị của anh lớn đến mấy, cũng không cần thiết phải liều mạng như vậy chứ?” Đàm Kinh Vĩ nhả ra một làn khói, đồng thời buông một câu.

Tống Thiên Diệu tựa đầu vào ghế, mặt mỉm cười: “Ở quê có câu tục ngữ: làm người mà không dám liều, thì đến... *cũng chỉ có mà húp lạnh*. Thứ nhất, tôi không muốn húp *cái thứ ấy*. Thứ hai, tôi không muốn húp *cái thứ ấy nguội lạnh*.”

“Bây giờ chỉ có hai chúng ta, tôi một tay bóp c·hết anh, anh không sợ sao?” Đàm Kinh Vĩ cũng cười ha hả, thuận miệng hỏi.

“Khiến tôi sợ ư? Định dọa tôi tè ra quần, đùn ra phân, rồi anh ăn nóng à?” Tống Thiên Diệu ngẩng đầu lên, nghiêng mặt nhìn thẳng vào Đàm Kinh Vĩ, hỏi một cách nghiêm túc.

Đàm Kinh Vĩ bật cười ha hả, tiếng cười sảng khoái, Tống Thiên Diệu cũng cười theo.

Mãi một lúc sau hai người mới dứt tiếng cười, Đàm Kinh Vĩ mới lên tiếng: “Này, con gái nuôi của Vu Thế Đình rốt cuộc có xinh đẹp không? Có đáng để anh liều mạng như vậy?”

“N���u tôi biết có xinh đẹp hay không, buổi chiều còn phải trò chuyện với anh về chuyện này sao? Vả lại, cô ta đẹp hay không thì vội gì, quan trọng nhất là tiền bạc phải đủ đẹp.” Tống Thiên Diệu gạt tàn thuốc thẳng xuống sàn xe nói.

“Ấy ấy ấy, chiếc xe này không phải của tôi, anh có thể giữ chút ý thức công cộng không?” Đàm Kinh Vĩ thấy Tống Thiên Diệu tùy tiện gạt tàn, lập tức khó chịu lên tiếng.

Tống Thiên Diệu dừng động tác, nhìn về phía Đàm Kinh Vĩ: “Vậy anh có thể giữ chút ý thức công cộng không? Anh mượn tay tôi để giải quyết mọi chuyện, rồi thừa cơ giội nước bẩn lên tôi, thế là vô đạo đức à?”

“Chuyện này không nên đánh đồng với chuyện kia, đúng không?” Đàm Kinh Vĩ cười gượng hai tiếng: “Coi như tôi không nói gì. Anh muốn gạt tàn tùy ý, tôi mượn cơ hội hắt nước lên anh thì anh cũng đừng quản, huề nhau.”

“Huề nhau.” Tống Thiên Diệu nhàn nhạt gật đầu.

“Tôi thấy anh tuy mở miệng là tiền bạc, ngậm miệng cũng là tiền bạc, thế nhưng anh lại không giống một doanh nhân chỉ chăm chăm kiếm tiền lớn.” ��àm Kinh Vĩ liếc nhìn Tống Thiên Diệu, rồi tiếp tục nhìn thẳng phía trước lái xe nói.

Tống Thiên Diệu đáp: “Anh cứ luôn miệng nói muốn làm ăn, nhưng bây giờ xem ra dường như việc làm ăn anh cũng chẳng quá để tâm, trái lại lại hứng thú hơn với đàn ông, đặc biệt là tôi và mấy người bạn nam của tôi.”

“Đã lên xe tôi rồi mà vẫn cứ giễu cợt tôi, anh không thật sự nghĩ rằng tôi không dám g·iết anh đấy chứ?” Đàm Kinh Vĩ phả ra một ngụm khói thuốc, dứt khoát dập điếu thuốc còn một nửa vào gạt tàn trên xe, sau đó sắc mặt lạnh hẳn, hỏi Tống Thiên Diệu.

“Giết người chưa bao giờ là vấn đề ‘có dám hay không’, mà là vấn đề ‘có cần thiết hay không’. Nếu anh là kẻ chỉ biết liều mạng vì em trai mình, Đàm sư gia, thì dù là tài sản của băng Dãy Số hay sản nghiệp của Tằng Xuân Thịnh cũng sẽ không rơi vào tay anh đâu. Bây giờ không phải lúc đánh trận, tất cả mọi người đều là thương nhân. Thương nhân không hỏi ‘có dám hay không’, chỉ hỏi ‘có cần thiết hay không’.”

“Tôi biết anh là thương nhân, không cần phải trước m���t tôi mà cứ luôn miệng nhắc đến thân phận của mình. Tôi còn biết anh có thể vì lợi ích mà đánh cược cả mạng sống. Hiện tại tôi chỉ tò mò một điểm, số tiền đó rốt cuộc đẹp đến mức nào, mới khiến anh liều mạng như vậy.”

“Anh có hiểu quy tắc không hả? Bí mật kinh doanh, chuyện như vậy mà cũng có thể dò hỏi sao?”

“Buổi chiều mọi người còn trò chuyện với nhau, khó khăn lắm mới hợp ý. Huống chi hiện tại có lẽ nhiều người cho rằng chúng ta đang hùn vốn đóng kịch cho họ xem. Trong tình huống này thì tiết lộ chút ý cũng không sao chứ?”

Tống Thiên Diệu nhả một làn khói hình vòng: “Tôi không phải tiết lộ bí mật cho anh, đường phố rộng lớn ở Tráp Vịnh anh không phải đã phái người đi rồi sao? Thế nhưng cuối cùng chính anh lại không đủ gan, đừng trách tôi không thành thật nhé?”

Đàm Kinh Vĩ thu lại nụ cười: “Vậy ra đó là chính miệng anh thừa nhận? Đêm nay coi như chúng ta ngang tài ngang sức. Đường còn dài, chưa chắc tôi đã vội.”

“Tôi càng không vội. Làm ăn từ trước đến nay là không thể vội vàng được.”

“Đ��m nay danh tiếng anh cấu kết với người Thượng Hải truyền ra, không biết rốt cuộc còn có thể uy phong được bao lâu? Tôi nghe người ta nói, ở Hong Kong này có quy tắc riêng, người không tuân thủ quy tắc thường sẽ c·hết rất thảm. Bây giờ anh đã phá vỡ quy tắc, tính sao đây?”

Tống Thiên Diệu cười ha hả một tiếng: “Đa tạ anh đã lo lắng cho tôi. Bất quá quy tắc à, là do người đặt ra. Từ nhỏ đã có người nói với tôi, Hong Kong đây là đất phong vân, đất anh hùng. Thế nhưng sau khi lớn lên tôi mới biết, tất cả đều là lừa người. Nơi này chỉ là thuộc địa, thuộc địa của người Anh. Quy tắc ở đây rất đơn giản, người Anh là lớn nhất. Chỉ cần tôi không phá vỡ quy tắc đó, các quy tắc khác đều không làm gì được tôi! Dù anh là người Đài Loan hay người đại lục, ở đây đều vô dụng. Tôi là thương nhân, trong mắt chỉ có tiền bạc. Trời đất bao la, tiền bạc lớn nhất. Dù là giới xã hội đen hay cảnh sát, thậm chí là bọn Tây, thì thế nào? Chỉ cần có tiền là đồng dạng có thể đập cho chúng ngoan ngoãn nghe lời. Chỉ cần tôi có tiền. Cho nên muốn làm bạn với tôi, muốn nói chuyện tình nghĩa, thì hãy mang tiền ra. Còn những chuyện khác, không cần anh phải lo lắng.”

“Thật sao?” Đàm Kinh Vĩ vừa lái xe vun vút vừa liếc Tống Thiên Diệu: “Nếu anh chỉ muốn kiếm tiền, tôi vừa hay có một mối làm ăn hái ra tiền muốn giới thiệu cho anh. Không biết Tống lão bản có hứng thú không?”

“Nói sớm đi. Làm ăn kiếm tiền tôi đương nhiên có hứng thú.”

“Tống tiên sinh không phải vừa nói, nguyên tắc của mình chính là muốn kiếm tiền sao?”

“Tiền khẳng định phải kiếm, nhưng nguyên tắc cũng không thể không tuân thủ, nếu không nhất định sẽ đi không xa. Nguyên tắc của tôi thực ra vô cùng đơn giản: tôi phải duy trì uy tín thương nghiệp của mình. Đã nhận làm ăn thì nhất định phải làm cho xong. Nếu anh muốn tôi bỏ dở mối làm ăn đang có để hợp tác với anh, vậy thì đừng nên mở lời.”

Đàm Kinh Vĩ đạp phanh kịch liệt, chiếc xe trượt mấy mét về phía trước rồi mới dừng lại khó khăn.

Bốn phía một mảnh đen kịt, không thấy một ngọn đèn đường. Đàm Kinh Vĩ trong mắt chứa sát khí nhìn T���ng Thiên Diệu: “Vậy thì không cần trò chuyện nữa.”

“Ừm, cũng muộn rồi, tôi còn có việc phải bận. Đa tạ anh đã chở tôi một đoạn đường. Lần sau trò chuyện tiếp.” Tống Thiên Diệu cười tủm tỉm vươn tay, muốn bắt tay Đàm Kinh Vĩ để tạm biệt.

Đàm Kinh Vĩ sững sờ một chút, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe bên cạnh mình!

Cách chiếc xe của anh ta năm bước chân, một ông lão đầu đội mũ gấm chóp nhọn, mặc áo khoác ngoài, cầm ô đứng đó. Ông đang lạnh lùng nhìn hai người trong xe tạm biệt.

Đàm Kinh Vĩ hít sâu một hơi, thu hồi ánh mắt nhìn về phía Tống Thiên Diệu, đưa tay ra bắt tay Tống Thiên Diệu: “Lần này, tôi đã thất thế.”

Tống Thiên Diệu thản nhiên nói: “Mạng tôi do tôi định.”

Tống Thiên Diệu xuống xe, Đàm Kinh Vĩ khởi động ô tô tiếp tục chạy thẳng về phía trước mà không hề dừng lại. Tống Thiên Diệu thì bước về phía đối diện con đường.

Người ông lão đang chờ chính là “Thủy thúc”, vị quản gia cao thủ bên cạnh Vu Thế Đình.

Tống Thiên Diệu rất tự nhiên vẫy tay chào ông lão: “Thủy thúc, mưa lớn th�� này mà vẫn kiên trì tản bộ, vất vả cho ông.”

Thủy thúc trên mặt vẫn treo nụ cười khuôn phép, trông cung kính nhưng thực chất không thể đoán ra cảm xúc thật của ông: “Lão gia phân phó, để tôi đến đón Tống tiên sinh.”

Đang khi nói chuyện, Thủy thúc bước lên hai bước, che ô trên đầu Tống Thiên Diệu. Tống Thiên Diệu cũng không từ chối, đi theo Thủy thúc về phía xa.

Đi theo Thủy thúc lên xe, quay về tĩnh viên của Vu Thế Đình. Tống Thiên Diệu ban ngày còn gây náo loạn ở tĩnh viên, vung đao, bắn súng, thậm chí còn gây ra chuyện đả thương Vu Thế Đình. Lúc này lại vào tĩnh viên, nhưng vẻ mặt vẫn ung dung như không có chuyện gì, cứ như vừa cao hứng chạy sang nhà bạn chơi vậy.

Tống Thiên Diệu vẫn được đưa đến sảnh thủy tạ. Vu Thế Đình, trong bộ đường trang, đang ngồi trên ghế bành. Trên bàn trà bày một ván cờ tàn. Vị Vua Vận tải biển này đang hết sức chăm chú nhìn bàn cờ, cứ như thể ván cờ dở dang này ẩn chứa một bí mật động trời. Ông ta không hề phản ứng gì khi Tống Thiên Diệu bước vào. Miếng băng gạc dán trên vết thương ở tr��n ông ta rất dễ nhận ra, cũng khiến hình tượng một ẩn sĩ cao nhân chuyên tâm chơi cờ, không màng thế sự, bị giảm đi không ít.

Thấy cảnh này, Tống Thiên Diệu trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ nói: “Vu lão bản, không cần làm mọi chuyện đến mức này chứ? Ông tuổi đã cao, lại là một nhân vật thủ lĩnh có tiếng trong giới người Thượng Hải. Bộ dạng này mà ra ngoài gặp người thì còn mặt mũi nào. Đến lúc đó không riêng gì ông mà cả giới người Thượng Hải cũng phải mang tiếng xấu theo.”

Vu Thế Đình liếc nhìn Tống Thiên Diệu, trên mặt như cười mà không cười: “Tiểu Xích lão tuy đầu óc linh hoạt, nhưng tôi cũng không phải kẻ ngốc. Miếng băng gạc này chẳng khác nào huân chương của chiến sĩ, không những không mất mặt mà còn vẻ vang. Tôi ở tuổi này vì tất cả người Thượng Hải ở Hong Kong mà bị đánh, mặc kệ là thật hay giả, mọi người đều sẽ nhớ ơn tôi. Tôi đội miếng băng gạc này một ngày, mọi người sẽ vẫn ghi nhớ ơn nghĩa của tôi. Đổi lại là anh, anh có dám tháo nó xuống không? Vả lại, tôi tháo xuống, nếu anh không chịu trách nhiệm thì sao?”

Tống Thiên Diệu vỗ tay nhè nhẹ: “Gừng càng già càng cay. Không hổ là người đã gầy dựng được một cơ nghiệp đồ sộ như thế, đầu óc quả nhiên khôn khéo. Bất quá, ông càng có mặt mũi thì tôi càng bị những người Thượng Hải kia ghi hận. Như vậy có vẻ không công bằng cho lắm.”

“Người ghi hận anh còn ít sao? Qua đêm nay, hơn nửa giới thương nhân Hong Kong sẽ hận anh thấu xương. Thêm vài người Thượng Hải nữa thì có sá gì?”

“Không thể nói như vậy được. Tôi là vì người Thượng Hải mà đắc tội với người Hong Kong. Lúc này ông không những không ủng hộ mà còn muốn hãm hại tôi, như vậy có quá đáng không? Chẳng lẽ tôi phải ngậm bồ hòn làm ngọt sao?”

“Anh cần người ủng hộ ư?” Vu Thế Đình lần nữa nhìn về phía Tống Thiên Diệu, đôi mắt già nua tinh anh sáng quắc, như hai lưỡi dao sắc bén vừa rút ra khỏi vỏ: “Người ngoài đều đang đồn rằng cậu là con rể của tôi. Hãy xem chiêu thức sắp tới của cậu thế nào. Nếu nước cờ đi đúng, con rể đánh cha vợ cũng chỉ là chuyện nhà đơn giản, chỉ cần tôi không truy cứu thì ai dám nói thêm lời nào về cậu chứ? Thế nhưng nếu đi sai nước cờ, e rằng bang Hội Thượng Hải sẽ có người tìm cậu để... nói chuyện về chuyện cậu đã đả thương tôi đấy. Để tôi xem thử chiêu thức của cậu thế nào?”

Vu Thế Đình gọi một tiếng, Tống Thiên Diệu đi đến đối diện Vu Thế Đình, cúi đầu nhìn bàn cờ, sau đó cười nói: “Đây là ‘một ngựa cứu chủ’ ư? Chậc chậc, bất quá chỉ thêm mấy quân cờ, khiến thế cuộc đại loạn. Sách cờ có sẵn cũng vô dụng.”

“Thế sự như bàn cờ, làm sao mọi chuyện đều có sách cờ để tham khảo chứ? Muốn làm con rể tôi, phải có bản lĩnh cùng tôi đánh cờ.”

“Nghe nói con gái nuôi của Vu tiên sinh rất xinh đẹp, không lo ế chồng. Sao lại có vẻ vội vàng gả con đến thế?”

“Người muốn cưới con gái tôi có thể xếp hàng dài từ tĩnh viên này ra đến tận Tiêm Sa Chủy. Nhưng đủ tư cách vào sảnh thủy tạ này để chơi cờ với tôi, và khiến tôi vừa mắt thì lại chẳng có mấy. Gặp được một người như vậy, dĩ nhiên không thể tùy tiện bỏ qua rồi.”

Tống Thiên Diệu nhìn bàn cờ, lắc đầu: “Bàn cờ này rối loạn đến thế thì làm sao chơi được? Muốn chơi cũng được, nhưng phải xếp lại từ đầu.”

Vu Thế Đình lắc đầu: “Đừng tưởng tôi không biết, cậu giỏi nhất là đục nước béo cò, thắng trong hỗn loạn. Nên ngay từ đầu tôi chỉ thêm quân chứ không làm rối ván cờ, đừng có qua loa với tôi. Hãy để tôi xem cậu có bản lĩnh đường đường chính chính thắng tôi một ván không.”

Nụ cười trên môi Tống Thiên Diệu dần tắt: “Nếu Vu tiên sinh đã có nhã hứng như vậy, tôi xin cung kính không bằng tuân lệnh. Bất quá ông tuổi đã cao, liệu ông có chịu nổi khi thức trắng một đêm không?”

“Người trẻ tuổi nghe tôi một câu, vĩnh viễn đừng so thức đêm với lão già, nếu không nhất định sẽ thua thảm hại. Đêm nay không chỉ mình tôi thức trắng, thế nhưng tôi dám cam đoan, đến sáng mai, tôi tuyệt đối là người tỉnh táo nhất.”

“Đã như vậy, chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian. Phiền Thủy thúc pha hai chén trà mang ra đây, tôi khát nước rồi.”

“Chậm!” Vu Thế Đình lại không để Tống Thiên Diệu động quân cờ, mà lại phân phó Thủy thúc: “Con rể tương lai của Vu Thế Đình không thể trông chật vật thế này mà đi gặp người được. Đưa cậu rể ra phía sau gội đầu thay quần áo, rồi bảo nhà bếp mang tổ yến ra.”

Thủy thúc, người từ sau khi vào nhà vẫn im lặng không nói, gật đầu, dẫn Tống Thiên Diệu đi ra ngoài. Đợi đ��n khi hai người ra khỏi phòng, Vu Thế Đình nhìn theo bóng lưng Tống Thiên Diệu, mặt lộ vẻ cười lạnh lẩm bẩm: “Muốn dùng con gái nuôi của tôi làm bình phong sao? Vu mỗ đây mà đến bản lĩnh giả hóa thật còn không có, chẳng phải bị người đời cười chê đến c·hết sao?”

Ông vừa nói vừa cầm lấy một con tốt trên bàn cờ, nhẹ nhàng vuốt ve: “Những con tốt này đều tưởng mình là nhân vật chính, nhưng chúng không biết rằng mình chỉ là những quân cờ bị hi sinh mà thôi. Tống Thiên Diệu, hãy để tôi xem, rốt cuộc cậu là quân cờ hay là nhân vật chính?”

Nội dung này được đăng tải trên truyen.free, một phần của thư viện truyện miễn phí lớn nhất.