Trong nhà Từ Bình Thịnh. Thuyền vương bản địa Từ Bình Thịnh trong bộ đường trang ngồi trên ghế bành, một mình nhàn nhã pha trà. Từ Ân Bá đứng cạnh cha, chăm chú dõi theo từng động tác pha trà của ông. Cả hai đều không chào hỏi Đàm Kinh Vĩ, xem như không hề có sự hiện diện của anh ta. Đàm Kinh Vĩ cũng không hề tỏ ra tức giận, cứ đứng lặng yên đối diện, ánh mắt khóa chặt Từ Ân Bá.

Là một thương nhân, Từ Ân Bá thường ngày chỉ quen biết cảnh sát. Đây là lần đầu tiên anh ta bị ánh mắt sắc lạnh của một quân nhân khóa chặt. Dù đang ở nhà mình và biết đối phương không dám hành động thiếu suy nghĩ, anh ta vẫn cảm thấy bồn chồn, khó chịu không tả xiết. Cộng thêm những dáng vẻ xốc nổi, huênh hoang của Đàm Kinh Vĩ cứ lảng vảng trước mắt càng khiến anh ta đứng ngồi không yên, mồ hôi lạnh trên trán thi nhau chảy xuống. Anh ta không nhịn được lên tiếng: “Tôi đâu phải phụ nữ, anh nhìn chằm chằm tôi như vậy làm gì?”

Từ Bình Thịnh hắng giọng một tiếng, Từ Ân Bá liền im bặt. Thái độ của Từ Bình Thịnh rất rõ ràng, ông không ủng hộ những lời lẽ thô tục của con trai, nhưng với Đàm Kinh Vĩ, ông cũng không hề có thiện ý gì. Ít nhất cho đến lúc này, ông vẫn chưa có ý định bắt chuyện với Đàm Kinh Vĩ.

Đàm Kinh Vĩ cười nói: “Từ tiên sinh nói đùa rồi. Đàm mỗ nghe tin Từ tiên sinh bị bắt cóc, còn định tìm vài người bạn để tìm cách giải cứu. Giờ đây Từ tiên sinh bình an trở về, tự nhiên là điều đáng mừng. Nhưng Đàm mỗ dù sao cũng nên hỏi thăm một chút, xem ngài có bị thương tích gì không.”

“Bắt cóc ư? Ở Hồng Kông này, e rằng chưa có ai dám động vào đầu óc tôi đâu. Tối qua có mỹ nhân hẹn hò, tôi đương nhiên phải đi cùng. Chuyện ve vãn phụ nữ như thế, dĩ nhiên là phải lén lút mới thú vị, chẳng phải có câu “vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm” hay sao? Vậy mà không biết kẻ phá hoại nào lại còn đồn tôi bị bắt cóc. Loại chuyện hoang đường này mà cũng có người tin, thật khiến tôi không biết nói gì. Chúng ta chẳng thân chẳng quen, không cần phiền Đàm tiên sinh bận tâm làm gì. Vả lại tôi hiện tại rất tốt, anh có thể về được rồi.”

“Im ngay!” Từ Bình Thịnh lại mở miệng cắt ngang lời con trai: “Lớn rồi mà nói năng vẫn còn bừa bãi. Cái gì mà ở Hồng Kông không ai dám động vào đầu óc con, con tưởng mình là ai? Tổng đốc sao? Chưa nói đến người khác, ngay cả những binh lính nghèo ở khu Điếu Cảnh Lĩnh, có ai là dễ đụng vào đâu? Bọn chúng từng đánh trận, giết người, trong tay lại chẳng có tiền bạc gì. Giống như đám Đại Thiên Nhị trên biển, đều là những tên cướp hung hãn nhất. Đừng nói chuyện bắt cóc con để tống tiền, ngay cả việc giết người cướp của cả nhà người ta, chúng cũng làm được tuốt. Nếu không phải như vậy, cớ gì Đàm tiên sinh phải ra mặt ‘giải cứu’ chứ? Đàm tiên sinh, có phải không?”

Lúc này, Từ Bình Thịnh mới quay sang nhìn Đàm Kinh Vĩ: “Con trai tôi không hiểu chuyện, để Đàm tiên sinh chê cười rồi. Ngài quý nhân bận rộn trăm công nghìn việc, vậy mà còn cố ý ghé thăm thằng con bất tài, thực sự khiến cha con chúng tôi kinh hãi. Mời ngồi, uống trà.”

Đàm Kinh Vĩ hiểu rõ, trong lời nói của Từ Bình Thịnh có móc câu, ẩn chứa ý châm chọc, mượn cớ nhắc đến đám hội binh Quốc Dân đảng để chửi mình. Mặc dù Từ Bình Thịnh và Tăng Xuân Thịnh không hề có giao tình, nhưng cảnh ngộ của Tăng Xuân Thịnh khiến ông cũng phải ‘thỏ chết chồn đau’. Chứng kiến Tăng Xuân Thịnh cả nhà bị giết, gia sản bị cướp đoạt, Từ Bình Thịnh đối với mình sinh lòng cảnh giác cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Đối tượng được giải cứu lần này chính là đám hội binh Quốc Dân đảng. Những kẻ này dù sao cũng từng trải qua chiến trận, không phải thành phần bang hội thông thường có thể sánh được. Những phú ông Hồng Kông này không sợ bang hội, nhưng đối với đám quân lính tản mạn này thì trong lòng ít nhiều cũng có chút kiêng dè. Việc ông ta nói năng quanh co lòng vòng lúc này cũng là một lời cảnh cáo. Ngụ ý là muốn nói với Đàm Kinh Vĩ rằng đừng tưởng cấu kết với đám hội binh này là có thể muốn làm gì thì làm. Người địa phương không phải mù lòa, hắn đối phó Tăng Xuân Thịnh không ai quản, nhưng nếu đám binh lính kia gây bất lợi cho người bản xứ, mọi người sẽ tìm được kẻ cầm đầu.

Đàm Kinh Vĩ mỉm cười: “Từ lão bản nói không sai. Dạo gần đây Hồng Kông không được thái bình. Gia đình họ Từ tài hùng thế lớn, giàu có bậc nhất cả vùng, càng nên cẩn trọng hơn một chút. Bởi vì tục ngữ có câu ‘cẩn tắc vô ưu’. Giờ đây gió to sóng lớn, không thuận lợi cho việc ra khơi, đồng nghiệp ngành vận tải đường thủy Hồng Kông đều tạm thời nghỉ ngơi, Từ tiên sinh vừa hay ở nhà hưởng thụ thanh nhàn, chẳng việc gì phải chọn thời điểm này để mạo hiểm. Đêm qua, Từ đại thiếu gia đang vui chơi khoái lạc, Hồng Kông suýt nữa náo loạn long trời lở đất. Vạn nhất thật sự động thủ, đao kiếm vô tình, lỡ có gì kinh động đến Từ đại thiếu gia thì thật không phải chuyện tốt.”

Từ Ân Bá ra vẻ khinh thường: “Nghe anh nói cứ như thể sắp có thế chiến vậy. Hồng Kông có cảnh sát Hoàng gia, có quân Anh đóng cảng, mấy chữ đầu còn muốn lật trời sao?”

“Mấy chữ đầu thì đương nhiên sẽ không, nhưng những người khác thì khó mà nói trước được. Chuyện Tống Thiên Diệu, Từ tiên sinh hẳn là cũng đã nghe nói. Hắn đã thừa nhận mình giúp người Thượng Hải đối phó người Hồng Kông. So với mấy chữ đầu kia, hắn mới là mối họa lớn nhất. Trước đây hắn tay trắng, vậy mà lấy nhỏ thắng lớn, xử lý Chương gia, Lâm gia – những danh gia vọng tộc bản địa sừng sỏ kia. Hiện tại sau lưng hắn có thương nhân Thượng Hải, lại còn có Hạ Kiên của Ma Cao. Muốn người có người, muốn tiền có tiền, muốn khuấy đảo Hồng Kông long trời lở đất chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?”

Từ Ân Bá từ chối đưa ra ý kiến. Từ Bình Thịnh cười nói: “Đàm tiên sinh, nhà chúng tôi họ Từ chuyên làm nghề thuyền vụ. Sóng to gió lớn đã thấy nhiều, chút sóng gió này không dọa được chúng tôi đâu. Thị trường Hồng Kông cũng đủ lớn, Tống Thiên Diệu khẩu vị có lớn đến m���y cũng không thể nuốt trôi hết được. Ai làm ăn thì đều là người làm ăn cả, phân biệt gì người Thượng Hải với người Hồng Kông?”

Đàm Kinh Vĩ vỗ nhẹ tay: “Khí phách! Không hổ danh thuyền vương, quả nhiên lời nói cử chỉ đều toát lên khí độ phi phàm. Nhưng tôi phải nhắc Từ lão bản một điều, chỗ dựa lớn nhất của Tống Thiên Diệu chính là nhạc phụ hắn, Vu Thế Đình. Vu lão bản làm nghề gì thì ngài vô cùng rõ rồi. Xưa nay vẫn có câu ‘một núi không dung hai hổ’, ngài nghĩ ông ta sẽ lấy ai ra làm vật tế đầu tiên?”

“Vu lão bản là một nhân vật có tiếng trong nghề của chúng tôi, tôi từ trước đến nay rất kính trọng ông ấy. Nếu như ông ấy muốn cạnh tranh làm ăn với tôi, tôi còn mong không được ấy chứ. Theo như tôi được biết, Vu lão bản là một người rất truyền thống. Việc chọn rể đại sự như thế, chắc chắn ông ấy sẽ làm rất trịnh trọng. Tôi đến hiện tại vẫn chưa nhận được thiệp mời gả con gái của ông ấy, vậy mà anh đã vội nhận định Tống Thiên Diệu là con rể hiền của Vu lão bản rồi, chẳng phải hơi sớm sao?”

Đàm Kinh Vĩ nghiêm mặt nói: “Theo tin tức tôi nắm được, con gái nuôi của Vu Thế Đình đã bái Hạ Kiên làm cha nuôi. Đây chính là sự chuẩn bị cho liên minh tương lai của bọn họ. Từ lão bản cũng là lão tướng trên thương trường, hẳn phải biết ‘thương trường như chiến trường, tiên hạ thủ vi cường’. Nếu cứ chờ đến khi đối thủ đánh tới cửa rồi mới nghĩ cách chống đỡ, e rằng sẽ không dễ dàng như vậy nữa. Tống Thiên Diệu dám thừa nhận mình liên thủ với người Thượng Hải ngay trước mặt Nhị công tử nhà họ Chử, đó chính là để biểu lộ lòng trung thành với Vu Thế Đình. Lúc này không phải anh chết thì là tôi sống. Từ lão bản còn muốn giả bộ phong thái ẩn sĩ ư, không sợ tự rước họa diệt vong sao?”

Từ Ân Bá cười lạnh một tiếng: “Họ Đàm, anh đến đây nói những lời này rốt cuộc có ý gì? Chính anh cũng cùng phe với người Thượng Hải, ai mà chẳng biết. Đêm qua Tống Thiên Diệu chính là ngồi xe của anh rời đi. Anh hiện tại đến đây nói những lời này, là giả vờ làm người tốt hay là gửi thư thách đấu? Chẳng lẽ anh định phản bội, sang phe thuyền chúng tôi sao?”

Đàm Kinh Vĩ không hề nổi giận, ngược lại còn gật đầu: “Từ tiên sinh nói không sai, tôi quả thực nghĩ như vậy.”

Lời vừa dứt, ngay cả Từ Bình Thịnh cũng không thể giữ được vẻ trấn định. Ngay từ đầu, ông đã xem Đàm Kinh Vĩ là kẻ thù, nên cách đối đãi cũng khá tùy tiện, không câu nệ phép tắc gì. Mặc dù phái bản địa và phái Thượng Hải chưa chính thức khai chiến, nhưng giữa họ luôn trong tình trạng giương cung bạt kiếm. Ông ta khách khí với Đàm Kinh Vĩ thì được xem là phong độ của bậc đại trượng phu, mà không khách khí cũng chẳng có gì sai. Nhưng lúc này, Đàm Kinh Vĩ lại nói muốn đầu hàng về phe người Hồng Kông, điều này khiến ông có chút bất ngờ, buộc phải thận trọng đối đãi.

Ông nhìn Đàm Kinh Vĩ: “Đàm tiên sinh, anh hẳn phải biết, đồ có thể ăn bậy, nhưng lời thì không thể nói lung tung. Anh vẫn luôn hợp tác với người Thượng Hải, vậy mà hiện tại bỗng nhiên nói muốn giúp chúng tôi, thật khiến tôi không sao hiểu rõ tình hình.”

“Tôi có thể hiểu được sự nghi ngờ của Từ lão bản, nhưng quả thực các vị đã nghĩ sai rồi. Tôi không phải người Thượng Hải, cũng chẳng phải một thương nhân. Tôi từ đầu đến cuối chỉ đại diện cho Quốc Dân đảng. Với tôi mà nói, người Hồng Kông hay người Thượng Hải về cơ bản không có gì khác biệt. Ở Hồng Kông, tôi là khách, các vị là chủ. Đối với người Thượng Hải mà nói, họ là người một nhà, còn tôi cũng chỉ là khách bên ngoài. Những thương nhân Thượng Hải đó đã bài ngoại lại còn ích kỷ, trong mắt họ chỉ có những lợi nhỏ bé, không thể cống hiến sức lực cho Quốc Dân đảng. Đã như vậy, tôi cần gì phải quấn quýt với bọn họ làm gì? Nhà Đông không đánh, tôi sẽ tìm nhà Tây. Tôi định đổi sang hợp tác với người khác.”

Từ Ân Bá nói: “Anh coi làm ăn như chơi mạt chược sao? Nói đổi nhà là đổi ngay được à?”

“Từ tiên sinh nói rất đúng, nói suông mà không có bằng chứng thì tôi có nói thế nào các vị cũng sẽ không tin. Vì vậy, tôi mang theo thành ý của mình đến đây, mời hai vị xem!”

Hắn dùng ngón tay chỉ vào món quà mình mang đến. Ngoài hoa quả và r��ợu Tây thường thấy, còn có một hộp quà kiểu Tây. Từ Ân Bá nhìn Đàm Kinh Vĩ, trong lòng thầm nhủ. Người đàn ông trước mặt này tuy trông có vẻ tươi tắn, hớn hở, nhưng lại là một nhân vật hung ác, ăn thịt người không nhả xương. Dám giết cả nhà một đại thương nhân rồi cướp đoạt sản nghiệp, việc gì phát rồ hắn cũng dám làm. Quốc Dân đảng nổi tiếng với những vụ ám sát bằng bom. Thời kháng chiến, Quân Thống làm tình báo không mấy thành công, nhưng trong lĩnh vực ám sát thì lại lừng lẫy tiếng tăm. Tứ Đại Thiên Vương của Quân Thống, ai nấy đều là cao thủ ám sát. Vạn nhất trong hộp quà cất giấu một quả bom, e rằng cả nhà mình sẽ bị nổ tung lên trời cũng nên.

Ngay lúc Từ Ân Bá còn đang do dự, Từ Bình Thịnh đã dặn một tiếng: “A Quyền! Mang lễ vật của Đàm tiên sinh lại đây.”

Không biết từ xó xỉnh nào trong phòng, một bóng người bỗng nhiên xuất hiện, bước đi nhẹ nhàng thoăn thoắt, hành động cấp tốc, như một bóng ma lướt đến trước món quà. Đầu tiên, hai tay người này nâng hộp quà lên, sau đó nhanh chóng lướt đến gần Đàm Kinh Vĩ. Ngay lập tức, tay phải anh ta đỡ đáy hộp, tay trái thoăn thoắt gỡ bỏ lớp băng gấm màu mè bên ngoài, rồi một tay vén nắp hộp lên. Toàn bộ động tác như nước chảy mây trôi, khiến người xem hoa cả mắt.

Đây chính là một trong những sức mạnh của một đại thương nhân. Nếu như trong hộp quà thật sự giấu một quả bom hẹn giờ hoặc vật gì tương tự, với thân thủ của người hầu này, có lẽ anh ta sẽ lập tức ném quả bom đó xuống chân Đàm Kinh Vĩ, cùng hắn liều chết đồng quy于 tận. Phần công phu và mưu lược này đều phi phàm. Khó hơn nữa là, có bản lĩnh như vậy mà lại cam tâm làm người hầu, so với tài năng, sự trung thành còn khó kiếm hơn nhiều.

Đàm Kinh Vĩ thoáng chút tiếc nuối. Một người trung thành và tài giỏi như vậy mà lại không thể vì tổ chức của mình mà dùng, quả khiến hắn có chút tiếc hận. Đối với động tác của người hầu, hắn lại không hề để tâm chút nào, xuyên suốt quá trình vẫn mặt không đổi sắc, thần thái thong dong, lộ rõ sự thanh thản trong lòng.

Người hầu này liếc nhanh vào bên trong hộp, sau đó bưng hộp quà đến trước mặt Từ Bình Thịnh rồi từ từ đặt xuống. Ánh mắt Từ Bình Thịnh giao hội với người hầu, sau đó anh ta không nói lời nào, xoay người rời đi, cứ như khi xuất hiện, biến mất không dấu vết. Với nhãn lực của Đàm Kinh Vĩ, vậy mà cũng không tài nào nhìn ra anh ta đã đi đâu.

Trong hộp quà có xếp mấy tờ giấy. Tờ trên cùng là một tờ chi phiếu, bên dưới là một chứng khoán quyền chọn cổ phiếu (*warrant). Những thứ khác cũng là khế ước, giấy phép các loại.

Trong lúc Từ Bình Thịnh còn đang phân vân, Đàm Kinh Vĩ đã lên tiếng: “Đây là toàn bộ gia sản của Tăng Xuân Thịnh, bao gồm tiền tiết kiệm, cổ phiếu, quyền tài sản nhà đất và tất cả giấy phép tàu thuyền đứng tên hắn. Từ bây giờ, tất cả chúng đều thuộc về Từ lão bản.” Truyen.free giữ mọi quyền với bản thảo này, xin quý vị không sao chép khi chưa được chấp thuận.