Phòng Chi Hoa rất muốn trả lời câu hỏi của Tống Thiên Diệu, nhưng cuối cùng hắn chỉ đưa ra được một đáp án mơ hồ: “Mấy nhà...”

“Tám nhà, hay chín nhà?” Tống Thiên Diệu nhíu mày, tiếp tục hỏi.

“Tám... Chín nhà.” Phòng Chi Hoa nói với Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu miễn cưỡng gật đầu: “Hoa ca có biết tiếng Anh không?”

“Biết vài câu.”

“Vậy khi anh liên hệ hoặc trao đổi thư từ với phía Roche hay Bayer thì làm cách nào?”

“Lợi Khang có phiên dịch, hơn nữa các đại diện của Roche và Bayer ở Hồng Kông đều có quản lý người Hoa, họ biết nghe tiếng Trung.”

“Vậy anh có hiểu rõ về những công ty dược phẩm Anh quốc, các nhà đại diện đó không? Chẳng hạn như ông chủ Phương là ai, đã làm được bao lâu?”

“Không rõ lắm, Lợi Khang chỉ làm việc với Roche và Bayer, cũng không kinh doanh ở thị trường Hồng Kông, nên về cơ bản không có tiếp xúc.”

“Ngoài phiên dịch ra, trong thương hội còn ai biết tiếng Anh không?”

“Không có.”

“Hoa ca trước đây từng làm ở đâu, và đã làm ở đây bao lâu rồi?”

“Trước đây tôi làm kế toán tại Lợi Hanh, tính tổng cộng cũng đã gần mười năm.”

Sau cuộc đối thoại này, Tống Thiên Diệu đã nắm rõ nội tình của các nhân viên thương hội Lợi Khang. Họ đều là thân tín của ông cậu Phát thúc, cậu ruột của Chử Hiếu Trung. Đáng tiếc, ông cậu Phát này có vẻ nhìn người không chuẩn, hoặc năng lực kém xa so với mong đợi; ông ta chỉ biết thu nạp những ng��ời cũ từng làm việc ở các thương hội khác của Chử gia, những người trung thành với Chử Hiếu Trung. Những người này trung thành thì đủ, nhưng không có chí tiến thủ, năng lực đã lạc hậu theo sự thay đổi của thời đại.

Một thương hội hoạt động trong ngành y dược mà nhân viên thế mà ngay cả không biết có bao nhiêu đối thủ cạnh tranh có vốn đầu tư của Anh ở Hồng Kông.

Với tình hình như vậy, ngay cả Tống Thiên Diệu muốn tiếp tục giữ lại họ cũng không biết nói gì. Những người này ở lại thì làm gì? Ngoài việc hàng tháng lĩnh lương ra, họ hoàn toàn không thể giúp ích gì.

Trong khi các thương hội khác muốn phát triển lớn mạnh đều đã chuyển mình theo mô hình công ty, thì thương hội Lợi Khang lại vẫn duy trì hình thức vận hành kiểu cũ từ những ngày đầu. Kết cục sẽ chỉ có một con đường chết.

Kết thúc một ngày làm việc, Tống Thiên Diệu rời Lợi Khang, đến khách sạn Đỗ Lí Sĩ để gặp Chử Hiếu Tín, kể về các vấn đề mình gặp phải khi làm việc tại thương hội mấy ngày nay. Hơn nữa, anh cũng cần lên kế hoạch đến xưởng đóng tàu xem xét tàu hàng.

Tống Thiên Diệu nhấn chuông phòng khách của Chử Hiếu Tín. Người ra mở cửa lại là Trần Jodie, cô ca nữ của vườn hoa Lệ Trì, lúc này tóc cô hơi rối bời, sắc mặt ửng hồng. Chử Hiếu Tín từ phòng ngủ thò đầu ra nhìn về phía cửa, thấy là Tống Thiên Diệu, liền nghênh ngang mặc đồ ngủ bước ra: “A Diệu? Sớm vậy sao? Vừa đúng lúc, lát nữa bảo Jodie rủ mấy cô bạn đi ăn tối cùng.”

Tống Thiên Diệu lễ phép gật đầu cảm ơn Trần Jodie, cô gái có vẻ lai này, rồi mới bước vào phòng khách. Trần Jodie thì thân mật nói với Chử Hiếu Tín rằng mình đi tắm, rồi với bước chân hơi loạng choạng đi vào nhà vệ sinh trong phòng ngủ.

Chử Hiếu Tín ngồi xuống ghế sofa, Tống Thiên Diệu ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy điếu thuốc trên bàn trà, châm một điếu cho Chử Hiếu Tín và một điếu cho mình: “Tín thiếu, anh sẽ không phải là ở khách sạn cả ngày với cô Jodie này chứ?”

“Đương nhiên không phải, ba giờ chiều tôi mới đến đây. Hôm nay là Jodie hát ca trưa, mấy thằng nhóc kia tranh giành với tôi, nhưng cuối cùng chẳng phải tôi vẫn có được cô ấy sao?” Chử Hiếu Tín mãn nguyện ngậm điếu thuốc, nói nhỏ với Tống Thiên Diệu: “Này, nếu cậu thấy hứng thú, tôi giúp cậu giới thiệu bạn của Jodie.”

“Đừng có dụ dỗ tôi, bây giờ tôi đau đầu muốn chết đây. Có hai chuyện cần Tín thiếu anh làm chủ.” Tống Thiên Diệu nở nụ cười, không nói chuyện đàn bà con gái với Chử Hiếu Tín, mà nói thẳng vào vấn đề.

Chử Hiếu Tín nghiêng người về phía trước, nhìn Tống Thiên Diệu: “Chuyện gì?”

“Chuyện thứ nhất, tôi dự định sa thải tất cả nhân viên của thương hội, rồi sau đó chiêu mộ một nhóm nhân sự mới. Nhưng chuyện sa thải này tôi không thể tự mình quyết định, cần Tín thiếu anh về nhà nói chuyện với Chủ tịch Chử và Trung thiếu. Dù sao những người đó đều là lão nhân đã làm việc nhiều năm cho nhà họ Chử, cũng nên có một sự sắp xếp phù hợp.” Tống Thiên Diệu hít một hơi thuốc, ngập ngừng một lát, rồi nói với Chử Hiếu Tín.

“Sa thải toàn bộ sao?” Chử Hiếu Tín sửng sốt: “Không ổn lắm đâu. Cho dù có mấy kẻ tầm thường trong lòng thiên về anh cả của tôi, nhưng đều là người quen trong nhà, chẳng phải vẫn trung thành hơn người ngoài sao?”

“Đối với việc buôn lậu, chỉ cần Phúc Nghĩa Hưng trên bến tàu trung thành là đủ rồi. Còn với việc làm ăn chính thống, không cần trung thành mà cần phải có năng lực. Bây giờ toàn bộ thương hội ngay cả một người biết tiếng Anh cũng không có, lại còn phải cố tình trả lương thuê phiên dịch, nói ra không sợ người ta cười cho sao?” Tống Thiên Diệu gạt tàn thuốc nói với Chử Hiếu Tín.

Chử Hiếu Tín ngơ ngác hỏi lại: “Buôn lậu cũng cần biết tiếng Anh sao?”

“Trời ạ, anh sẽ không thực sự nghĩ rằng buôn lậu có thể làm cả đời chứ? Chiến tranh không thể kéo dài mãi được. Quỷ Nhật mạnh mẽ như vậy, đánh chiếm khắp châu Á, cũng chỉ vài năm đã bị đánh bại. Buôn lậu chỉ là kiếm tiền nhanh, nhưng đồng thời quan trọng là phải phát triển thương hội lớn mạnh. Nếu không, khi chiến tranh kết thúc...”

“Thôi thôi, đừng nói nữa, nghe những chuyện này tôi đau cả đầu. Tối nay tôi về nhà ăn cơm, sẽ nói chuyện với lão già nhà tôi một tiếng, được không? Anh tốt nhất đi cùng tôi, anh nói với ông ấy thì thích hợp hơn.” Chử Hiếu Tín vò đầu, nói với Tống Thiên Diệu: “Chuyện thứ hai là gì?”

“Có thể chuẩn bị đi một chuyến đến xưởng đóng tàu, chọn một chiếc thuyền nhỏ...”

“Ơ... tôi...” Chử Hiếu Tín nghe Tống Thiên Diệu nhắc đến xưởng đóng tàu, sắc mặt hơi thay đổi: “Một chiếc thuyền bao nhiêu tiền?”

“Dùng một chiếc thuyền cá nhỏ để sửa lại thì chỉ vài vạn đô la Hồng Kông mà thôi. Còn loại tàu hàng trọng tải lớn hàng trăm, hàng ngàn tấn thì vài chục vạn, thậm chí hơn trăm vạn đô la Hồng Kông cũng có. Chúng ta cứ khiêm tốn một chút, chỉ cần cải tạo thuyền cá nhỏ thành tàu hàng là được rồi.” Tống Thiên Diệu quan sát sắc mặt Chử Hiếu Tín: “Sẽ không phải là...”

“Cậu đoán đúng rồi đấy. Chiều nay vì muốn đưa Jodie lên giường, cùng mấy tên nhóc kia đấu giá, tôi đã tốn hết không ít tiền. Lại còn hứa mua cho Jodie đôi bông tai kim cương, cộng thêm khoản chi tiêu hai ngày nay, cho nên hiện tại đại khái chỉ còn hơn ba vạn đô la Hồng Kông một chút.” Chử Hiếu Tín có chút ngượng ngùng cười với Tống Thiên Diệu: “Hay là tối nay tôi về nhà, giải thích với cha, cùng lắm thì...”

Số tiền kia là số vàng mà Tống Thiên Diệu thu lại từ tay Phúc Nghĩa Hưng, được cha hắn đổi thành tiền mặt. Ban đầu anh đã nói với cha rằng số tiền đó sẽ dùng để giúp Lợi Khang mua thêm một chiếc thuyền, cho nên cha hắn mới trực tiếp giúp hắn đổi vàng thành đô la Hồng Kông.

“Không cần đâu, Tín thiếu. Vì vài vạn đô la Hồng Kông mà bị Chủ tịch Chử mắng một trận thì không đáng. Chuyện nhỏ thôi, tôi sẽ giải quyết. Làm thư ký thì chuyên giúp ông chủ giải quyết mọi vấn đề, đúng không nào?” Tống Thiên Diệu bình tĩnh ngẩng đầu nói với Chử Hiếu Tín.

Tống Thiên Diệu hoàn toàn không bận tâm đến thái độ tiêu tiền quá trớn của Chử Hiếu Tín, điều đó khiến Chử Hiếu Tín hai mắt sáng rực: “Cậu có cách sao?”

“Anh có thể đưa số tiền còn lại cho tôi không? Trong khoảng thời gian này, anh cần tiền tiêu vặt mà, có thể trực tiếp về nhà xin Chủ tịch Chử. Chỉ cần số lượng không quá nhiều thì tôi nghĩ ông ấy nhất định sẽ cho anh. Tôi sẽ dùng ba vạn đô la Hồng Kông này để thuê trước một chiếc thuyền.”

“Đúng thế, thuê thuyền không tốn đến vài vạn đô la Hồng Kông. Thuyền nhỏ thì vài ngàn đô la Hồng Kông đã có thể thuê được một tháng.” Chử Hiếu Tín nghe Tống Thiên Diệu nói đến việc thuê thuyền, lập tức phản ứng lại.

Tống Thiên Diệu cười với Chử Hiếu Tín: “Cần phải cải tiến rồi, ông chủ. Huống hồ việc sa thải những người trong thương hội, rồi chiêu mộ nhân sự mới cũng cần chi phí. Ba vạn đô la Hồng Kông không nhiều đâu, quan trọng nhất là...”

“Được rồi, tôi tin anh. Anh cứ làm đi là được. Chuyện với cha, tối nay tôi sẽ giúp anh nói. Nếu không đưa tiền thì tôi thật sự chỉ có thể đưa cho anh ba vạn đô la Hồng Kông thôi.”

“Ba vạn đô la Hồng Kông là đủ rồi.” Tống Thiên Diệu ánh mắt kiên định nhìn Chử Hiếu Tín nói: “Hai tháng, hai tháng này, anh đừng lấy tiền từ Lợi Khang. Cho tôi khoảng thời gian này để xoay sở, về sau anh sẽ không cần phải về nhà cầu xin Chủ tịch Chử cho tiền nữa.”

Chử Hiếu Tín đứng dậy tìm ví tiền của mình, từ bên trong đếm ra ba xấp tiền mặt mỏng tang: “Ba vạn đô la Hồng Kông.”

Tống Thiên Diệu nhận lấy tiền, cáo biệt Chử Hiếu Tín rồi rời đi. Chử Hiếu Tín gọi với theo: “Này, thật sự không về nhà ăn cơm tối với tôi sao? Có anh ở đó, lão già nhà tôi cũng có thể bớt răn dạy tôi vài câu.”

“Ông chủ, tôi đã một tuần chưa về nhà rồi. Anh còn lo Chủ tịch Chử răn dạy anh sao? Tôi còn đang lo mẹ tôi đã cầm dao phay chuẩn bị chém chết đứa con bất hiếu này đây.” Tống Thiên Diệu bỏ tiền vào túi áo vest, cười với Chử Hiếu Tín: “Huống chi, anh chỉ cần nói rõ mọi chuyện, Chủ tịch Chử sẽ không trách mắng anh đâu.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.