Một thư ký khác, nếu đang lúc cần tiền mà đột nhiên biết ông chủ mình đã tiêu xài phung phí quá nửa số tiền lẽ ra dùng để nhập hàng, có lẽ sẽ tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ. Cho dù không đến mức c.hết, sắc mặt chắc chắn cũng sẽ khó coi, và trong lòng không khỏi khinh thường.

Tuy nhiên, Tống Thiên Diệu đã quá hiểu rõ con người Chử Hiếu Tín. Hắn vốn dĩ là một gã công tử ăn chơi trác táng, tiêu tiền như nước. Nếu Chử Hiếu Tín có thể giữ cho khoản tiền đó không hề suy suyển, ngược lại mới khiến Tống Thiên Diệu phải ngạc nhiên. Số ba vạn tệ còn lại được đưa cho mình, cũng đã đủ khiến Tống Thiên Diệu rất hài lòng. Tại sao hôm đó Tống Thiên Diệu không cùng Chử Hiếu Tín đến xưởng đóng tàu tiêu hết số tiền còn lại? Chính là vì Tống Thiên Diệu đang chờ Chử Hiếu Tín tiêu hết quá nửa số tiền rồi mới ra mặt.

Rời khỏi khách sạn Đỗ Lí Sĩ, Tống Thiên Diệu gọi một chiếc xe kéo, rồi ngồi trên xe thẳng tiến đến khu nhà gỗ Gia Lâm.

Anh vẫn xuống xe ở ven đường, dùng tiền lẻ mua nửa con vịt quay, rồi xách trong tay đi sâu vào bên trong khu phố. Tuy nhiên, lần này khác hẳn những lần trước về nhà. Đám hàng xóm bận rộn nhìn Tống Thiên Diệu với ánh mắt phức tạp, chẳng còn ai mở miệng chào hỏi anh nữa. Hễ thấy Tống Thiên Diệu xuất hiện trên đường phố là họ lập tức vội vã quay người về nhà. Nếu thực sự không kịp né tránh, họ sẽ cúi đầu bước nhanh qua bên cạnh.

Thái độ này của hàng xóm khiến Tống Thiên Diệu cảm thấy mình như chúa sơn lâm giữa phố xá.

Về đến nhà, chưa kịp bước vào cửa, Tống Thiên Diệu đã thấy bốn năm gã đàn ông mặc áo may ô hở ngực, miệng ngậm điếu thuốc cuộn, đang rụt rè nhìn mình từ cách đó mười mấy mét. Tống Thiên Diệu ngoắc tay gọi, mấy gã đàn ông mạnh dạn bước tới, với ngữ khí khách sáo chào hỏi: “Tống thư ký.”

“Kim Nha Lôi cử các anh đến à?” Tống Thiên Diệu nhìn những bộ quần áo trên người bọn họ, dù không phải hàng hiệu đắt tiền nhưng cũng đều là áo lụa chất lượng tốt, chẳng phải thứ quần áo mà dân nghèo khu nhà gỗ thường mặc. Anh mở miệng hỏi.

“Lôi ca sợ Tống thư ký bận rộn quá, không có người giúp việc nhà, nên sai chúng tôi đến.” Một gã đàn ông đầu trọc cầm đầu nói với Tống thư ký.

Tống thư ký ném mấy điếu thuốc đang cầm trong tay cho đối phương, rồi mỉm cười với mấy người: “Có lòng, vất vả cho mấy anh.”

Nói rồi, anh quay người bước vào nhà mình.

Đẩy cửa gỗ, cảm giác đầu tiên của Tống Thiên Diệu là nhà mình đột nhiên trở nên chật chội hơn trước rất nhiều. Bởi lẽ, lúc này trong phòng chất đầy đủ loại tạp vật: tôm cua còn tươi sống, hoặc trái cây, trứng gà các loại. Cha mẹ anh đang ngồi trên giường, còn đối diện giường, trên hai chiếc ghế cũ nát, một đôi vợ chồng ăn mặc giản dị đang ngồi một cách căng thẳng.

Nghe thấy cửa phòng mở, những người trong phòng đều quay đầu nhìn ra. Triệu Mỹ Trân thấy con trai mình trở về, lập tức nhanh chóng từ trên giường nhảy xuống, xỏ vội đôi dép đứng chặn ngay cửa phòng: “Mày còn biết đường về nhà sao? Một tuần không thấy mặt, rốt cuộc đi đâu mà ở?”

“Chẳng phải con đã nhờ A Nghiệp mang tiền về mấy hôm trước, bảo là mấy ngày nay không ở nhà sao? Gần đây con bận rộn vô cùng.” Tống Thiên Diệu đi đến trước mặt Triệu Mỹ Trân, đưa con vịt quay cho bà, rồi nhìn quanh những thứ tạp vật trong phòng mà hỏi: “Sao lại có nhiều bạn bè, người thân nhớ đến muốn qua lại với mẹ thế này? Ba tôi không đi làm sao?”

“Đừng có nói linh tinh, mẹ giới thiệu người nhà cho con biết trước đã.” Triệu Mỹ Trân tay trái vẫn xách con vịt quay, tay phải kéo Tống Thiên Diệu vào phòng, nhét con vịt quay vào tay chồng, tiện thể đẩy chồng xuống giường để trống chỗ, rồi kéo con trai mình ngồi xuống mép giường. Bà chỉ vào đôi vợ chồng trung niên đang ngồi đối diện, có vẻ lúng túng mà nói: “Đây là em trai và em dâu của cô Quân Di nhà con. Con cứ gọi là Tam thúc, Tam thẩm là được rồi.”

Tống Thiên Diệu cũng không biết cô Quân Di là ai, nhưng nhìn thấy đôi vợ chồng với khuôn mặt đầy vẻ tang thương kia, anh vẫn nở một nụ cười: “Tam thúc, Tam thẩm.”

Đôi vợ chồng khẽ khàng đứng dậy, không biết phải đáp lại lời chào của Tống Thiên Diệu thế nào, chỉ căng thẳng nhìn về phía Triệu Mỹ Trân.

“Đây chính là A Diệu, con trai mẹ. A Diệu à, Tam thúc, Tam thẩm con đang có việc muốn nhờ con. Bọn họ mới đến Hồng Kông chưa lâu, con trai họ, thằng A Thái, trạc tuổi con, chưa hiểu rõ quy củ bến tàu, nên tùy tiện đi làm công việc bốc vác. Kết quả là xô xát, đánh nhau với người trên bến tàu, bị cảnh sát bắt giam vào đồn. Người bị hắn đánh bị thương lại là một tay có máu mặt. Đại ca đối phương đòi ba ngàn tệ tiền thuốc thang, lại còn phải bày tiệc rượu hòa giải mới chịu bỏ qua cho nó. Nhà Tam thúc, Tam thẩm thực sự không đủ tiền, nên mới phải nhờ con giúp đỡ.” Triệu Mỹ Trân thản nhiên vẫy vẫy tay với đôi vợ chồng, sau đó chỉ vào Tam thúc, Tam thẩm đang ngồi đối diện mà giới thiệu với Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu nhìn cái vẻ mặt kia của Triệu Mỹ Trân, liền biết mẹ già mình có lẽ đã vỗ ngực cam đoan với Tam thúc, Tam thẩm mà anh vốn chẳng có ấn tượng gì.

Triệu Mỹ Trân nói hết lời, liền cùng đôi vợ chồng kia, đầy vẻ trông mong nhìn về phía Tống Thiên Diệu, chờ đợi anh cho một câu trả lời chắc chắn. Tống Thiên Diệu sờ tìm bao thuốc lá mà cha anh để quên bên cạnh giường, phát hiện cha mình thế mà đã đổi từ loại thuốc lá rẻ tiền nhất sang loại hảo hạng hơn. Anh châm lửa hít một hơi, rồi với ngữ khí có chút bất đắc dĩ, ngẩng đầu nhìn đôi vợ chồng đáng thương trước mặt mà nói:

“Tam thúc, Tam thẩm, chuyện này con đã ghi nhớ, và con cũng sẵn lòng giúp đỡ. Không nói chuyện vòng vo, khi con xử lý xong xuôi, hai vị trưởng bối không cần cảm ơn, chỉ mong hai vị đừng kể cho người ngoài là con giúp, được không ạ?”

“Được, được ạ! Chỉ cần thằng A Thái có thể ra, chúng tôi nhất định sẽ không nói linh tinh đâu!” Nghe Tống Thiên Diệu mở miệng đáp ứng, hai người mừng rỡ. Người phụ nữ vừa nói vừa nước mắt không kìm được chảy dài, thỉnh thoảng đưa bàn tay gầy gò, nhăn nheo như cành cây khô lên lau nước mắt.

“Người mà nó động thủ là thuộc thế lực nào? Thằng A Thái bị giam ở đồn cảnh sát nào?”

“Tôi nghe người ta nói, những người đó là người của băng Hòa Nhị Bình. Thằng A Thái bây giờ bị nhốt tại đồn cảnh sát Tây Cống.” Tam thúc chắp hai tay vào nhau, căng thẳng nhìn Tống Thiên Diệu mà nói.

“Sắc trời không còn sớm, Tam thúc, Tam thẩm chi bằng dùng bữa tối rồi về nghỉ ngơi sớm, chờ tin tức của con. Con sẽ mau chóng giúp hai vị xử lý ổn thỏa.” Tống Thiên Diệu ghi nhớ cái tên đó xong, đứng dậy đi ra ngoài cửa, lại vẫy tay gọi mấy thành viên của Phúc Nghĩa Hưng đang đứng ngoài cửa.

Mấy người vừa nhận mấy điếu thuốc lá từ Tống Thiên Diệu lập tức chạy tới. Tống Thiên Diệu hỏi người cầm đầu: “Hòa Nhị Bình là bang phái nào?”

“Hòa Nhị Bình sao? Là một bang phái lớn đấy, trước khi Hồng Kông thất thủ, bọn họ gọi chung là Hòa Bình, mở mười sáu chi nhánh, từ Hòa Nhất Bình cho đến Hòa Thập Lục Bình. Tuy nhiên, sau khi Hồng Kông được giải phóng, cũng chỉ còn lại Hòa Nhất Bình và Hòa Nhị Bình là hai chi nhánh. Các chi nhánh khác đều đã tan rã, bị hai chi nhánh này chiếm đoạt. Hiện tại, Hòa Nhất Bình và Hòa Nhị Bình gộp lại cũng không quá hai ngàn người, mà họ cũng đã không còn làm nghề bảo kê nữa. Mặc dù số lượng người ít, nhưng trên giang hồ vẫn rất có địa vị.” Gã đàn ông cầm đầu mà Kim Nha Lôi đã cử đến có phản ứng nhanh nhẹn, nói chuyện rất có trật tự, chỉ vài câu đã giới thiệu rõ lai lịch và số lượng người của Hòa Nhị Bình.

Tống Thiên Diệu hỏi: “Vì sao lại tan rã? Không còn làm nghề bảo kê mà vẫn có địa vị trên giang hồ sao?”

“Ngày trước, khi quân Nhật Bản tấn công Hồng Kông và Cửu Long, đại bộ phận anh em của các chi nhánh Hòa Bình đã tự nguyện tham gia quân nghĩa dũng Hồng Kông, bảo vệ Hồng Kông và Cửu Long. Sau khi cuộc chiến bảo vệ Hồng Kông nổ ra không lâu, trong số mười sáu chi nhánh của Hòa Bình, chưa đầy mười chi nhánh còn sót lại, anh em cũng đều thương vong quá nửa. Sau khi Hồng Kông thất thủ, người của H��a Bình thì bị quân Nhật Bản lôi ra từng người một để làm bia tập bắn, nên lại có không ít người bỏ trốn. Chờ đến sau chiến tranh, khi họ quay trở về Hồng Kông, kiểm tra danh sách thì phát hiện chỉ còn sáu chi nhánh. Không bao lâu sau, trải qua vài cuộc xung đột, ly tán, cũng chỉ còn lại Hòa Nhất Bình và Hòa Nhị Bình là hai chi nhánh cho đến tận bây giờ. Giang hồ kính trọng công tích kháng Nhật của Hòa Bình năm đó, nên mặc dù hai bang phái này đều không còn thế lực nào đáng kể, nhưng những tay đầu sỏ già từng tham gia cuộc chiến bảo vệ Hồng Kông năm đó vẫn rất được mọi người kính trọng.”

Tống Thiên Diệu nghe xong gật gật đầu, từ trong ví tiền lấy ra một trăm tệ tiền lẻ, đưa cho tiểu đệ Phúc Nghĩa Hưng này: “Vất vả cho mày. Hiện tại ở đồn cảnh sát Tây Cống có một người tên A Thái đang bị giam trong phòng tạm giam, là do xô xát với người của Hòa Nhị Bình. Mày giúp tao qua đó mua chút thuốc lá, thịt rượu để chuẩn bị cho mấy viên cảnh sát trực ban, dặn họ đừng làm khó nó.”

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt về ngôn ngữ.