Theo thông báo tuyển dụng, hai ngày nay chỉ là vòng sàng lọc sơ bộ để kiểm tra các ứng viên có đạt điều kiện cơ bản hay không. Ba ngày sau sẽ diễn ra vòng thi viết, tiếp đến là phỏng vấn sơ bộ, và cuối cùng là kiểm tra sức khỏe cùng thẩm tra lý lịch.

Ghi nhớ ngày thi viết, Tống Thiên Diệu ăn sáng xong, lấy hai vạn đô la Hồng Kông trong ví, nhờ khách sạn đổi sang loại m���nh giá 500 và 1000 đô. Nhìn xấp tiền dày lên đáng kể, anh không đến Lợi Khang thương hội đúng giờ mà ra khỏi khách sạn, vẫy một chiếc xe kéo: "Đến tòa nhà Gloucester ở Trung Hoàn."

Tòa nhà Gloucester là một khu phức hợp thương mại. Tiền thân là Khách sạn Hồng Kông, từng là công trình kiến trúc biểu tượng cao nhất Hồng Kông, giờ đây là nơi đặt trụ sở của nhiều chi nhánh công ty quốc tế tại Hồng Kông. Đương nhiên, ngoài các cửa hàng và công ty phương Tây, trong tòa nhà này còn có rất nhiều văn phòng luật sư. Tống Thiên Diệu đến đây chính là để gặp một luật sư, mà lại là một luật sư người phương Tây.

Trong giới kinh doanh ở Hồng Kông, mọi chuyện đều không thể thiếu luật sư. Nhưng Lợi Khang không có luật sư riêng, mà lại cùng công ty Lợi Hanh của Chử Hiếu Trung sử dụng chung một văn phòng luật sư người Triều Châu. Văn phòng luật sư này cung cấp các dịch vụ pháp lý chuyên nghiệp.

Tống Thiên Diệu không có ý kiến gì về việc sử dụng luật sư đồng hương Triều Châu, nhưng rõ ràng, Lợi Khang lúc này chưa cần tìm một luật sư đáng tin cậy để hỗ trợ xem xét các hợp đồng thương mại của công ty. Lúc này, Lợi Khang cần một luật sư Tây để giao thiệp. Dù cho người luật sư này thậm chí không nhớ được một điều luật nào của Hồng Kông cũng không sao, chỉ cần hắn có quan hệ rộng là được. Hoặc lùi thêm một bước nữa, chỉ cần hắn là một người Anh da trắng, thì mọi chuyện đều ổn.

Đứng ở sảnh chính của tòa nhà, Tống Thiên Diệu xem xét bản đồ phân bố các công ty và văn phòng luật sư, rồi bắt đầu tìm kiếm mục tiêu của mình. Không cần phải vào từng văn phòng luật sư để trao đổi, chỉ cần đứng ngoài cửa văn phòng luật sư, lướt qua tấm biển hiệu là đủ. Bất cứ văn phòng nào treo tên tiếng Trung như Luật sư Đỗ XX, Luật sư Chu XX, hay những cái tên mang đậm phong cách Trung Quốc như Lòng Son, Triều Thịnh, Hoàn Phong, Tống Thiên Diệu sẽ không dừng bước, bởi vì ngay từ cái tên đã cho thấy đó là luật sư người Trung Quốc.

Thứ khiến anh dừng bước không phải những văn phòng luật sư lớn của người phương Tây vốn đông khách. Nếu tự mình bước vào đó, muốn những luật sư bận rộn như vậy giúp đỡ, e rằng phải chờ đến sang năm. Hơn nữa, không chừng luật sư Tây sẽ còn chẳng coi trọng Lợi Khang, thẳng thừng từ chối hoặc đưa ra giá “công phu sư tử ngoạm” khiến mình phải rút lui.

Sau khi đi qua hơn sáu mươi, xem xét khoảng bốn mươi mấy văn phòng luật sư, cuối cùng, một tấm biển hiệu với chữ “lawyer” được khắc bằng tiếng Anh, và tên tiếng Trung là Luật sư Anzo ---- Perris, của một văn phòng luật sư chỉ có một căn phòng, đã khiến Tống Thiên Diệu hứng thú dừng chân.

Nhìn tờ thông báo đòi tiền thuê bằng tiếng Anh của Công ty môi giới bất động sản Anh quốc Hồng Kông dán trên cửa, Tống Thiên Diệu càng hài lòng gật đầu, rồi giơ tay gõ cửa.

“Mời vào.” Bên trong một giọng nữ dùng tiếng Anh đáp lại.

Vẻ hài lòng trên mặt Tống Thiên Diệu lập tức biến mất, anh nhíu mày. Anzo ---- Perris, một cái tên nghe có vẻ nam tính, vậy mà lại là phụ nữ?

Tuy nhiên, đã có tiếng đáp lại bên trong, Tống Thiên Diệu không tiện lập tức quay người bỏ đi. Thế là anh đẩy cửa bước vào. Phía sau bàn làm việc, một người phụ nữ da trắng không quá hai mươi lăm tuổi, đeo kính gọng đen, mặc bộ váy đồng phục màu đen, đang ngẩng đầu, mỉm cười với Tống Thiên Diệu vừa bước vào.

Căn phòng làm việc này, đối với nhiều người bình thường mà nói có lẽ coi là sang trọng, nhưng trong mắt Tống Thiên Diệu, nó thực sự nghèo nàn đến khó tin, hoàn toàn không giống như một nơi làm việc mà một luật sư hành nghề ở Hồng Kông nên có. Một giá sách rõ ràng chỉ để bày cho có lệ, bên trong trưng bày gọn gàng các loại sách tiếng Anh, nhưng trên giá sách lại phủ một lớp bụi mỏng, rõ ràng đã lâu không được động đến. Quan trọng hơn là, dù sách viết bằng tiếng Anh, nhưng rất nhiều cuốn chẳng liên quan gì đến luật pháp. Ngược lại, có một cuốn «Lady Chatterley's Lover» khiến Tống Thiên Diệu hơi ngạc nhiên, không ngờ vị luật sư Anzo này lại có sở thích khá thú vị.

Trên bàn làm việc chất đầy tài liệu, trông có vẻ lộn xộn, nhưng Tống Thiên Diệu nhận ra đó là một kiểu ngụy trang, đặt báo tiếng Anh và các tài liệu khác chồng chất lên nhau để tạo vẻ dày dặn. Hoặc là đối phương rảnh rỗi không có việc gì làm, hoặc là chỉ đơn thuần chất đống để người ta cảm thấy cô ta đang rất bận rộn. Chẳng hạn như lúc này, nữ luật sư vừa vẽ vời nguệch ngoạc trên cuốn sổ tay, vừa mỉm cười dò xét anh.

Tống Thiên Diệu ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc. Nữ luật sư này vừa hay dừng bút, ngẩng đầu lên, dùng tiếng Quảng Đông có phần gượng gạo hỏi: "Thưa ông, tôi có thể giúp gì được không?"

“Tôi hiểu tiếng Anh, chúng ta trao đổi bằng tiếng Anh cũng không sao.” Tống Thiên Diệu cười nói với nữ luật sư: “Tôi muốn hỏi, văn phòng luật sư của cô còn có luật sư nam người Anh nào khác không?”

“Tôi cho rằng việc cung cấp tư vấn pháp lý không liên quan đến giới tính của luật sư, ông nghĩ sao? Thưa ông? Tôi là Anzo ---- Perris, luật sư hành nghề của văn phòng này.” Nghe Tống Thiên Diệu nói có vẻ kỳ thị phụ nữ, nữ luật sư hơi ngả người ra sau, nhìn thẳng vào mắt anh mà nói.

“Anzo ---- Perris, Anzo ---- Perris.” Tống Thiên Diệu nhẩm đi nhẩm lại cách phát âm tiếng Anh của cái tên này trong đầu hai lần, mới hiểu ra tên th��t của người phụ nữ này phải là Angie ---- Perez. Người Hồng Kông phiên âm tiếng Quảng Đông đã tạo ra cái tên Anzo ---- Perris này, cũng giống như việc Michael ---- Jordan bị phiên dịch thành Mễ Cao ---- Tá Đan vậy.

“Cô Perris, tôi nói thế này, tôi không nghĩ phụ nữ có thể giúp tôi giải quyết rắc rối nhỏ hiện tại. Tôi không kỳ thị phụ n���, chỉ là tính chất công việc hơi đặc thù. Thật ra cô đều đáp ứng các điều kiện trong lòng tôi, ví dụ như thân phận 'lawyer' của cô, việc cô hiện rất cần tiền để trả tiền thuê, và cả tình cảnh dùng sandwich cho cả ba bữa ăn, đều vô cùng phù hợp. Khuyết điểm duy nhất là cô là phụ nữ, và tôi đoán cô cũng không có trợ thủ nam nào cả. Vậy nên, tạm biệt, chúc cô một ngày vui vẻ.” Tống Thiên Diệu mỉm cười chào tạm biệt vị luật sư "dỏm" này, đứng dậy, có chút thất vọng chuẩn bị rời đi.

“Ông có biết ý nghĩa của từ 'lawyer' không?” Nữ luật sư có chút lúng túng hỏi với theo.

“Ít nhất tôi biết, đây không phải là ý nghĩa của 'luật sư sự vụ' (solicitor). Từ này dùng để chỉ một cách không rõ ràng những người làm việc trong ngành luật. Tôi đoán chắc cô không có giấy phép hành nghề ở Anh, cũng không có cơ hội thực tập với một 'đại luật sư' (barrister), cho nên mới chạy đến Hồng Kông, lợi dụng lỗ hổng pháp luật để kéo dài tư cách luật sư thực tập của mình.” Tống Thiên Diệu nói với cô.

Ở kiếp trước, khi cùng đối tác kinh doanh quốc tế, anh từng bị lung lay vì không hiểu rõ các chức danh chuyên nghiệp của luật sư Anh quốc: luật sư danh tiếng, luật sư cao cấp, luật sư thâm niên, luật sư sự vụ, trợ lý luật sư, luật sư thực tập, người làm việc trong ngành luật.

Nói đúng ra, người phụ nữ trước mặt này, nhiều nhất chỉ có thể được coi là người làm việc trong ngành luật, hoặc là một luật sư thực tập chưa có chứng chỉ hành nghề. Ngay từ khi nhìn thấy tấm biển hiệu bên ngoài, Tống Thiên Diệu đã biết luật sư Anzo ---- Perris bên trong chỉ là một kẻ lừa đảo, từ Anh quốc chạy đến Hồng Kông để moi tiền của người Trung Quốc.

“Ông biết rõ năng lực của tôi, vậy mà vẫn gõ cửa.” Người phụ nữ đứng dậy khỏi bàn làm việc, nhìn bóng lưng Tống Thiên Diệu nói: “Ông không cần luật sư, ông cần một...”

Từ cuối cùng, người phụ nữ do dự vài giây, rồi mới mở miệng nói:

“Kẻ dàn xếp lợi ích, tôi có thể làm được.”

Nghe thấy từ cuối cùng đó, Tống Thiên Diệu quay người lại nhìn người phụ nữ, ánh mắt sắc bén: “Nếu cô có thể giúp tôi ��n tối cùng các quan chức Anh của Cục Công thương trong vòng hai ngày, một vạn đô la này sẽ là của cô. Cô có biết tòa nhà Gloucester này trị giá bao nhiêu không? Chưa đến ba triệu đô la Hồng Kông. Cô giúp tôi giới thiệu ba trăm lần người Anh, với mỗi lần tôi trả cho cô một vạn đô la, số tiền kiếm được sẽ đủ để cô mua lại tòa nhà này! Cuối cùng cô sẽ không còn phải lo lắng bị người khác thu tiền thuê, mà có thể tùy ý tăng tiền thuê của người khác, muốn tăng bao nhiêu thì tăng bấy nhiêu!”

Vừa nói, Tống Thiên Diệu vừa rút từ trong túi ra một xấp đô la Hồng Kông dày cộm, khẽ vỗ vỗ trong tay: “Tiền tôi có rất nhiều, nhưng cơ hội chỉ dành cho cô một lần. Hãy trân trọng cơ hội này, cô gái Anh nghèo khó.”

Miệng Tống Thiên Diệu nói ra những lời tùy tiện, nhưng trong lòng anh không khỏi thán phục. Cô ta đã lập tức đoán ra mình cần một người như thế nào, người phụ nữ phương Tây này phản ứng đầu óc quả là nhanh nhạy!

“Ông đang sỉ nhục tôi.” Người phụ nữ nhíu mày, cố gắng dời ánh mắt khỏi xấp tiền dày cộm trong tay Tống Thi��n Diệu, rồi bất mãn nhìn anh nói.

Tống Thiên Diệu cười phá lên: “Tôi không sỉ nhục nước Anh, cũng không sỉ nhục người nghèo. Nhưng đây là Hồng Kông, người Anh thì rất nhiều, còn người Anh nghèo thì lại cực kỳ hiếm thấy.”

Angie ---- Perez mấp máy môi nhưng không phát ra âm thanh. Mười mấy giây sau, cô lại nhắc lại câu nói trước đó của mình: “Tôi có thể làm được.”

Cô đến Hồng Kông ba tháng trước từ Luân Đôn. Ban đầu, sau khi tốt nghiệp trường luật ở Luân Đôn, cô đã quy củ gia nhập văn phòng luật sư của thầy mình để bắt đầu sự nghiệp thực tập. Chỉ cần kết thúc sáu tháng thực tập, cô sẽ có thể nhận được chứng chỉ hành nghề luật sư thực sự và trở thành luật sư sự vụ. Thế nhưng, vì một phút lơ là, khi thầy giao cho cô xử lý một hợp đồng thương mại, đúng lúc cô cãi vã chia tay với bạn trai nên đã không phát hiện ra lỗ hổng trong hợp đồng. Điều này đã khiến hợp đồng thương mại đó gây thiệt hại bảy vạn bảng Anh cho khách hàng và làm văn phòng luật sư của thầy cô mất đi khách hàng lớn này. Thầy đã đuổi cô khỏi văn phòng luật sư, chấm dứt sự nghiệp luật sư của cô. Tuy nhiên, nếu không thể có được bản báo cáo thực tập đó, không được một luật sư cao cấp ký tên chứng nhận, cô sẽ không thể nhận được giấy phép hành nghề luật sư. Nhìn thấy thời hạn thực tập ở quê nhà sắp kết thúc, mà các văn phòng luật sư khác lại tạm thời từ chối tiếp nhận mình, Angie ---- Perez đành cùng đường chạy đến Hồng Kông, lợi dụng lỗ hổng trong luật pháp bản địa. Ban đầu, cô nghĩ người Hồng Kông ngây thơ lắm tiền, có thể dễ dàng lừa tiền của người Trung Quốc. Thế nhưng không ngờ, ở Hồng Kông này luật sư đã quá đông đúc. Các thương nhân Trung Quốc tin tưởng luật sư Trung Quốc hơn, còn hội thương gia Anh quốc thì càng không thèm để ý một luật sư ngay cả giấy phép hành nghề cũng không có như cô. Thậm chí các văn phòng luật sư Anh quốc cũng không thuê một "tay mơ" chưa hoàn thành kỳ thực tập như cô. Dù cho cô chỉ muốn đến một văn phòng luật sư cao cấp để thực tập, vì luật sư cao cấp đó không phải là thầy của cô, cô cũng phải trả năm nghìn bảng Anh thì họ mới đồng ý sắp xếp thực tập, đồng thời sẽ không trả tiền thuê trong suốt kỳ thực tập.

Khoảng thời gian bi thảm ở Hồng Kông này đã khiến Angie ---- Perez thậm chí quyết định, sau khi tiền thuê nhà tháng này đến hạn, cô sẽ dùng số tiền tiết kiệm đáng thương ít ỏi của mình để mua vé tàu, đi đến các thuộc địa khác của Anh để tìm vận may. Không ngờ, ba ngày trước khi tiền thuê nhà đến hạn, cô gặp Tống Thiên Diệu – hay nói đúng hơn, cô gặp xấp tiền mặt lớn kia, khiến cuộc sống ở Hồng Kông của cô lại bừng lên hy vọng.

“Cô phải thuyết phục được tôi, tôi mới đưa tiền ra.” Thấy Angie ---- Perez đứng lên, Tống Thiên Diệu hơi hài lòng gật đầu. Trong bộ váy đồng phục, đeo kính đen, người phụ nữ này có vẻ ngoài không tệ. Có lẽ không phải chủng tộc Saxon thuần huyết, mà có pha trộn huyết thống Celtic hoặc Tây Ban Nha, nên khuôn mặt cô không có nhiều tàn nhang như những phụ nữ Anh khác, cũng không có nét mềm mại thường thấy ở họ. Ngược lại, khuôn mặt cô sắc sảo, có chiều sâu hơn một chút, và có mái tóc dài màu đen ánh đỏ sẫm.

“Tôi biết nhiều vợ của các quan chức đều thành lập công ty trên giấy tờ, và cũng biết họ nhờ luật sư nào giúp quản lý việc kinh doanh. Có vài luật sư nam thành đạt vẫn muốn mời tôi đi ăn. Tôi có thể lấy được thông tin của các phu nhân quan chức Cục Công thương, sau đó đến nhà họ để thăm viếng. Phụ nữ thăm viếng phụ nữ sẽ phù hợp hơn đàn ông đi thăm viếng phụ nữ. Nếu ông muốn tặng quà để lấy lòng, tặng cho phu nhân quan chức cũng khiến ông ta cảm thấy ổn thỏa hơn là tặng trực tiếp cho ông ta.” Angie ---- Perez cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ trong đầu, rồi nói ra những ý tưởng mà cô có thể nghĩ đến nhanh nhất với Tống Thiên Diệu.

Thậm chí cô còn thẳng thắn kể cả chuyện có mấy luật sư nam đã có gia đình ở các văn phòng khác trong tòa nhà này vẫn muốn hẹn hò với cô.

Thế nhưng Tống Thiên Diệu dường như không thật sự chú tâm nghe kế hoạch của cô. Anh chuyển ánh mắt đánh giá căn phòng làm việc, rồi dừng lại ở một hộp giày cạnh cây xanh trong góc tường: “Tối cô ở đâu?”

“Nhà thờ Cứu Chúa Minh Ái Wesleyan ở Hồng Kông. Tôi nói mình là tín đồ Wesleyan, nên nhà thờ cho phép tôi ở lại đây.” Khi nói những lời này, Angie ---- Perez dường như lúng túng hơn cả lúc bị Tống Thiên Diệu phát hiện cô không có tư cách luật sư, cô ngượng nghịu cúi đầu.

Nhà thờ Cứu Chúa Minh Ái Wesleyan nằm ngay khu Trung Hoàn, rất gần tòa nhà Gloucester, là một nhà thờ Anh quốc. Thảo nào trong văn phòng người phụ nữ này lại có một đôi giày, có lẽ là giày bệt, chuyên dùng để đi bộ sớm tối, đợi đến văn phòng thì đổi sang đôi dép lê cao gót như bây giờ.

“Tôi sẽ đưa cô đi ăn trưa, sau đó đến khách sạn Ritz để thuê một phòng dài hạn, cô thấy sao? Nếu cô gặp các phu nhân quan chức kia, không thể nói mình đang ở trong ký túc xá đơn sơ của nhà thờ được.” Tống Thiên Diệu thu ánh mắt lại, nói với người phụ nữ lúc này dường như đang vô cùng tự trách vì đã “phạm thượng”: “Không cần tự trách, cô cứ coi đó là sự giúp đỡ của Chúa dành cho cô lúc khốn khó là được. Nếu cô thực sự khó xử, tôi có thể dùng số tiền này nhân danh cô để quyên tặng cho nhà thờ Cứu Chúa Minh Ái.”

“Không, tôi tự mình lo liệu thì hơn.” Angie ---- Perez nghe câu nói cuối cùng của Tống Thiên Diệu, lập tức ngẩng đầu, dứt khoát từ chối đề nghị của anh: “Tôi sẽ dành quần áo cũ cho những người cần giúp đỡ, nhưng tiền thì tôi tự mình phân phối sẽ tốt hơn.”

Thấy người phụ nữ không chút do dự bước ra khỏi bàn làm việc, cầm lấy găng tay và mũ chống nắng, chuẩn bị cùng mình ra ngoài, Tống Thiên Diệu khẽ nhếch mép cười:

“Cô dường như chưa hỏi tên tôi, cũng chưa hỏi tôi làm nghề gì, luật sư Perez.”

Sau khi đội mũ chống nắng lên đầu, Angie ---- Perez đáp lại Tống Thiên Diệu bằng một nụ cười tươi: “Điều đó có quan trọng không? Thưa ông?”

Tống Thiên Diệu và người phụ nữ cùng nhau rời khỏi cửa văn phòng, xuống thang máy và ra khỏi tòa nhà. Thấy Tống Thiên Diệu tiện tay vẫy hai chiếc xe kéo, khóe miệng Angie ---- Perez cũng nhếch lên: “Xem ra có người thực ra cũng giống tôi, chỉ là làm bộ làm tịch. Khác biệt là, tôi dùng văn phòng, còn có người dùng túi tiền.”

“Sai rồi, nếu tôi muốn làm bộ làm tịch, tôi đã thực sự lái một chiếc xe hơi ra. Ngược lại, tôi không cần phải dùng số tiền đó để phô trương với cô, cô không cần những thứ đó. Tuy nhiên, cô nói đúng một điểm, tôi và cô thực ra đều như nhau, chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền. Bác tài, phiền ông, khách sạn Ritz.” Tống Thiên Diệu thoải mái tựa vào ghế xe, lấy một điếu thuốc lá châm lửa, cười nhìn sang Angie ---- Perez trên chiếc xe bên cạnh rồi nói.

Mọi nội dung biên tập của truyen.free đều được thực hiện với sự tận tâm và chuyên nghiệp.