Sau khi ngủ trưa trong phòng khách của mình, buổi chiều anh thức dậy, đến quán cà phê khách sạn gọi một tách cà phê. Rồi Tống Thiên Diệu mở sổ tay, cầm bút phác họa tùy hứng. Thấy vẻ chăm chú của anh, vài người Anh hiếu kỳ đi đến đứng cạnh anh để quan sát. Họ nghĩ Tống Thiên Diệu là một người mê vẽ phác thảo, nhưng khi thấy trên đó chỉ có các từ đơn tiếng Anh và chữ Hán, họ cười tự giễu rồi bỏ đi.

Thực ra, Tống Thiên Diệu đang thiết kế danh thiếp. Vào những năm 1950 ở Hồng Kông, danh thiếp không phải thứ gì quá xa lạ, nhưng không nhiều người sử dụng. Chỉ những nhân vật danh tiếng trong xã hội, quan chức chính phủ, hoặc các ông trùm giàu có mới đặt làm danh thiếp riêng cho mình. Ngay cả ông chủ của Tống Thiên Diệu là Chử Hiếu Tín cũng chưa từng nghĩ đến việc thiết kế danh thiếp cho mình. Bởi vì ông ta không có nhiều giao thiệp làm ăn, những người ông ta kết giao trong các buổi tiệc tùng thì việc phát danh thiếp cũng chẳng có tác dụng gì.

Nhưng Tống Thiên Diệu muốn hẹn các quan chức Anh của Thương Vụ Cục gặp mặt dùng bữa, đương nhiên phải chuẩn bị danh thiếp. Đối với những tay giang hồ thô kệch như Kim Nha Lôi, Trần A Thập thì không cần đến, nhưng với người Anh, những người rất coi trọng quy tắc và chi tiết, thì phải làm đúng lễ nghi.

Hồng Kông khi đó chưa có công ty thiết kế đúng nghĩa. Các sản phẩm in ấn thông thường, từ kiểu cách đến bố cục, đều do xưởng in hỗ trợ thiết kế sắp xếp đơn giản. Vì vậy, vào thời điểm đó, các biển hiệu tiếng Trung của mọi cửa hàng mặt tiền ở Hồng Kông, thậm chí danh thiếp, đa phần có phong cách tương tự, chỉ khác nhau ở cách bố trí đơn giản theo chiều ngang hay chiều dọc, và font chữ là chữ Khải hay chữ thảo.

Đó là vì các cửa hàng này thường tìm đến các xưởng in do đồng hương làm chủ để nhờ làm biển hiệu và danh thiếp, vừa là nể tình đồng hương, vừa tiết kiệm được một khoản chi phí. Nhưng Tống Thiên Diệu lại định đến cơ quan in ấn chính thức của chính quyền thuộc địa Hồng Kông, Cục Ấn Vụ thuộc Khoa Hành chính của Ty Bố Chính để nhờ chế tác danh thiếp.

Chính phủ thuộc địa một năm không có nhiều tài liệu cần in ấn đến vậy, nhưng cũng không thể để thiết bị in ấn bỏ xó, nên họ cũng kinh doanh ra bên ngoài. Tuy nhiên, thường chỉ có các công ty Anh quốc hoặc công ty nước ngoài mới đến Cục Ấn Vụ nhờ in ấn. Còn người Trung Quốc thì sao? Khi đó, suy nghĩ của đa số người Trung Quốc rất đơn giản: thà để tiền của mình cho đồng hương kiếm, chứ nhất quyết không để lũ "quỷ lão" (người nước ngoài) kiếm lời.

Vì vậy, mảng dịch vụ in ấn đối ngoại của Cục Ấn Vụ luôn rất ế ẩm. Nhưng nói thẳng, những nhân tài chế bản làm việc trong Cục Ấn Vụ xuất sắc hơn hẳn đa số thợ chế bản ở các xưởng in của người Hoa rất nhiều. Không gì khác hơn, vì nhân viên Cục Ấn Vụ là công chức của chính quyền thuộc địa Hồng Kông, muốn vào đó làm việc, ít nhất cũng phải thực sự hiểu về in ấn, hiểu về thiết kế. Quan trọng hơn là, những người đó đã lâu năm thiết kế danh thiếp cho "quỷ lão" Anh quốc, họ biết rõ sở thích của bọn "quỷ lão" đó, sẽ không để xảy ra chuyện cười "hộp diêm da".

Cái gọi là chuyện cười "hộp diêm da" bắt nguồn từ việc một quan chức chính phủ Anh ở cảng nhận được danh thiếp của một Hoa thương và thắc mắc không hiểu: “Anh đưa tôi một cái vỏ hộp diêm làm gì vậy?”

Bởi vì đa số danh thiếp của Hoa thương chỉ có nền trắng chữ đen, đơn giản ghi tên hiệu buôn, thêm tên riêng, số điện thoại và địa chỉ là xong. Thứ nhất, trên đó không có tiếng Anh. Thứ hai, cách sắp xếp họ tên, hiệu buôn, địa chỉ... rất giống với chữ in trên vỏ hộp diêm bán tràn lan trên đường phố Hồng Kông thời đó.

Sau khi tự tay hoàn thiện bản nháp, anh đứng dậy bắt xe đến Cục Ấn Vụ. Sau khi hối lộ viên chức trực ban hai mươi đồng, việc của Tống Thiên Diệu lập tức được sắp xếp cho công nhân bắt tay vào làm ngay.

Thấy buồn chán, Tống Thiên Diệu ghé vào hiệu sách cạnh Cục Ấn Vụ mua vài cuốn để giết thời gian.

Một tiếng rưỡi sau, Tống Thiên Diệu cầm ba hộp danh thiếp vừa thiết kế và in xong trở về khách sạn Đỗ Lí Sĩ.

Lúc trở về, anh gặp Chử Hiếu Tín đang chuẩn bị về phòng thay quần áo rồi đi nghe ca nữ hát. Hiếm khi thấy Chử Hiếu Tín tò mò, anh ta kéo Tống Thiên Diệu về phòng mình, cố ý hỏi anh về việc Chử Hiếu Trung bỗng dưng thay đổi thái độ với mình.

“Nếu đại ca tôi không định lừa tôi thì chắc chắn là bị quỷ ám rồi.” Chử Hiếu Tín vừa soi gương thắt cà vạt vừa nói với Tống Thiên Diệu: “Ngày trước, nói một câu là có thể khiến tôi khó chịu khắp người, giờ thì anh ấy hiền hòa hẳn ra, ôi chao, cậu mà không tận mắt chứng kiến thì chắc chắn sẽ há hốc mồm kinh ngạc cho xem.”

“Trung thiếu à, đừng lo lắng, tạm thời anh ta sẽ không có ý đồ gì với cậu đâu.” Tống Thiên Diệu tựa vào bức tường bên cạnh, ngậm điếu thuốc, nhìn Chử Hiếu Tín trong gương rồi nói.

Chử Hiếu Tín nhìn Tống Thiên Diệu qua gương: “Tại sao? Chẳng lẽ chỉ vì anh ta đồng ý để cậu thanh trừ đám người của Lợi Khang sao?”

“Đương nhiên không phải, Trung thiếu là người thông minh. Nếu là trước đây, e rằng anh ta vẫn sẽ nói thế, nhưng sau này thì không nữa, vì giờ đây cậu đã khác xưa rồi.” Tống Thiên Diệu rít một hơi thuốc, cười với Chử Hiếu Tín rồi nói: “Giờ đây cậu có một thư ký đầy mưu mô quỷ kế giúp cậu đề phòng anh ta rồi.”

“Ai lại tự nhận mình đầy rẫy âm mưu quỷ kế chứ! Này, tối nay đi vườn hoa Lệ Trì không?” Nghe cái giọng tự phụ của Tống Thiên Diệu, Chử Hiếu Tín bĩu môi cười khẩy, rồi mặc áo khoác vest vào, nói với anh: “Nghe nói có vài ca sĩ mới lắm đó.”

“Không, tối nay tôi phải chờ tin tức từ Thương Vụ Cục ở quán cà phê.” Tống Thiên Diệu, kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, nói với Chử Hiếu Tín: “Tôi tìm được một nữ luật sư Tây rồi.”

“Thật hay giả? Không lẽ cậu phải rải hết ba vạn đồng mới dụ được cô ta về tay sao? Cô ta có trong sạch không đấy?” Nghe thấy bốn chữ “nữ luật sư Tây”, Chử Hiếu Tín lập tức hứng thú hẳn lên.

Tống Thiên Diệu nhìn vẻ hào hứng của Chử Hiếu Tín, vừa cười vừa nói: “Trong sạch thì vô cùng trong sạch, chỉ là đầu óc quá thông minh, liên hệ cô ta rất phiền phức, cậu có muốn thử không?”

“Thời gian là thứ tôi ngại nhất, nếu muốn gặp "quỷ muội", chi bằng đi xem mấy cô "quỷ muội" nhảy múa ở vườn hoa Lệ Trì ấy. Dùng tiền giải quyết là sướng nhất, ngay cả cậu cũng thấy phiền phức mà định đẩy sang cho tôi sao? Tôi đâu có mắc mưu!” Chử Hiếu Tín do dự một lát, cuối cùng vẫn không đồng ý.

Tống Thiên Diệu gật đầu tỏ vẻ hiểu: “Hai ngày nữa sẽ hẹn quan chức Thương Vụ Cục ăn cơm. Tín thiếu có đi không? Và cậu có ghé qua Khoa Hành chính Bách Khoa của Ty Bố Chính để đăng thông báo tuyển dụng ở ngoài cổng không?”

“Không nhất thiết phải có tôi chứ? Cậu tự giải quyết được mà, cứ tự mình quyết định đi. Nếu thực sự cần đến cái 'mặt cờ' của tôi, tôi sẽ ra mặt.” Chử Hiếu Tín vỗ vai Tống Thiên Diệu: “Lão cha tôi và đại ca đều nói cậu là phúc tinh của tôi, bảo tôi đối xử tốt với cậu đó.”

“Tôi đâu phải phụ nữ, cần gì phải sến sẩm như vậy chứ? Mà này, tiền tiêu vặt của cậu có đủ không đấy?” Tống Thiên Diệu làm bộ rùng mình một cái, gạt tay Chử Hiếu Tín ra.

Nhưng trong lòng anh lại hơi chút cảm động. Việc ông chủ của mình có thể nói thẳng "mặt cờ" của mình, lại còn để chính Tống Thiên Diệu tự mình quyết định mọi việc, chắc chắn sự tin tưởng giữa chủ và khách như vậy đã đạt đến mức tuyệt đối đủ đầy rồi. Chử Hiếu Tín biết rõ năng lực của mình còn hạn chế, rằng cái "mặt cờ" của thiếu gia nhà họ Chử là thứ đáng giá nhất, và việc anh ta có thể thẳng thắn nói ra điều đó với Tống Thiên Diệu cho thấy anh ta đã nhận thức rõ bản thân và cũng hiểu rõ Tống Thiên Diệu.

“Ồ, một đêm không gặp mà cậu thành đại phú ông rồi sao, còn "đúng quy cách" hỏi tôi có đủ tiền tiêu vặt không nữa chứ?” Chử Hiếu Tín tò mò nhìn Tống Thiên Diệu hỏi.

Tống Thiên Diệu nháy mắt mấy cái với anh ta: “Tối qua vô tình lại có người biếu chút tiền, có lẽ không nhiều, nhưng tôi nghĩ năm sáu vạn thì chắc là có đó. Nếu cậu thiếu tiền, tôi cho cậu vay nhé?”

“Cần gì phải khoa trương đến vậy, tôi vừa mới khen cậu là phúc tinh, cậu liền nói mình đang có tiền trong sổ sách. Với lại, tôi là ông chủ của cậu, mà lại phải vay tiền từ thư ký của mình, nếu tin đồn này lan ra, tôi còn mặt mũi nào đi gặp người khác nữa? Cứ giữ lại mà "tán tỉnh" cô nữ luật sư Tây kia đi là được.” Chử Hiếu Tín cười lớn một tiếng: “Lão cha tôi tối qua cho năm nghìn đồng, đủ để uống chút rượu, nghe chút nhạc rồi.”

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.