Khi thấy Tống Thiên Diệu khoác tạp dề, tay bưng gan heo, dáng vẻ như chuẩn bị nấu ăn, Kim Nha Lôi thoáng sững sờ. Anh ta từng gặp Tống Thiên Diệu vài lần, vị thư ký trẻ tuổi này luôn xuất hiện trong bộ âu phục phẳng phiu, trò chuyện vui vẻ. Đặc biệt, những thủ đoạn như "mượn lực đánh lực", "tay không bắt giặc" của anh ta, khi ứng dụng vào công việc hay đối nhân xử thế, còn tinh xảo hơn cả những lão giang hồ như hắn ta gấp bội. Thật hiếm khi thấy Tống Thiên Diệu trong dáng vẻ một người đàn ông của gia đình, chuẩn bị bếp núc. Hơn nữa, nụ cười trên mặt anh ta lúc này hoàn toàn khác biệt so với những lần trước. Nụ cười hiện tại hiền hòa, vô hại, trong khi những lần trước, dù là ở quán trà hay nhà hàng hải sản Thái Bạch, nụ cười của Tống Thiên Diệu tuy không mang sát khí, nhưng lại khiến người đối diện rợn sống lưng từng đợt.

“Lôi ca còn đích thân đến đây làm gì? Cứ sai thủ hạ qua nói với tôi một tiếng là được rồi.” Tống Thiên Diệu tiện tay đặt gan heo xuống, xoa xoa hai bàn tay, tháo tạp dề rồi vắt lên thành bếp, mỉm cười hỏi Kim Nha Lôi.

Đến khi chiếc tạp dề trên người Tống Thiên Diệu biến mất, chỉ còn lại chiếc áo sơ mi trắng với ống tay áo xắn cao, Kim Nha Lôi mới cảm thấy Tống Thiên Diệu với nụ cười "ăn thịt không nhả xương" quen thuộc đã trở lại. Hắn liếc nhìn Triệu Mỹ Trân và Trần Thái trong phòng, rồi cười nói với Tống Thiên Diệu: “Nghe mấy tiểu đệ về báo hôm nay thư ký Tống rảnh rỗi buổi trưa, nên tôi nghĩ mình cũng rảnh rỗi, tiện ghé qua làm vài chén với thư ký Tống. Lầu Phúc Tinh đã bao trọn tầng hai, rượu thịt đã chuẩn bị sẵn, thư ký Tống tới là có thể khai tiệc.”

“Hôm nay tôi chuẩn bị dọn nhà, nên muốn ở nhà làm vài chén với lão đậu. Hay là Lôi ca cứ ở lại đây cùng dùng bữa, để các huynh đệ khác đi tửu lầu uống rượu.” Tống Thiên Diệu cười nói với Kim Nha Lôi: “Không phải tôi không nể mặt Lôi ca, mà là người Triều Châu có tục lệ dọn nhà, phải làm một bữa cơm ở nhà cũ, chia một ít đồ đạc gọn gàng mang sang nhà mới, ngụ ý áo cơm không lo, tài lộc dồi dào, nhân khẩu thịnh vượng. Bởi vậy, bữa cơm này, dù thế nào cũng phải ăn ở nhà.”

Kim Nha Lôi cũng là người Triều Châu, đương nhiên hiểu những phong tục cũ của họ. Nghe Tống Thiên Diệu nói chuẩn bị dọn nhà, hắn gật đầu tỏ vẻ đã hiểu: “Phải rồi, phải rồi. A Nhạc, bảo các huynh đệ bên ngoài cứ đi tửu lầu ăn cơm trước. Ăn trưa xong thì bảo họ chạy qua giúp thư ký Tống dọn nhà.”

A Nhạc, tâm phúc của Kim Nha Lôi, lên tiếng đáp lời rồi quay người ra ngoài.

Kim Nha Lôi đã đến, Tống Thiên Diệu liền không tiện tiếp tục sắm vai đầu bếp. Với Trần Thái, anh ta còn có thể lấy lý do là người nhà để giải thích, nhưng Kim Nha Lôi là khách. Khách đến nhà mà gia chủ không tiếp đón thì thật là thất lễ. Bởi vậy, Tống Thiên Diệu dẫn Kim Nha Lôi và Cao Lão Thành v��o căn phòng vốn không rộng lắm, còn Triệu Mỹ Trân thì đứng dậy ra ngoài tiếp tục sửa soạn món ăn.

Kim Nha Lôi nhìn thấy Trần Thái vẫn ngồi yên vị trên ghế, bèn cười nói với Tống Thiên Diệu: “Thư ký Tống, vị biểu đệ này của cậu quả thật có khí chất bá đạo. Vừa rồi tôi đang đi trên đường bên ngoài, người của Đồng Nhị Bình còn chặn tôi lại, muốn tôi đòi lại công bằng cho họ.”

“Nhắc đến chuyện này, còn phải đa tạ anh. Tiền bảo lãnh hết bao nhiêu, tôi sẽ gửi anh, loại chuyện này sao có thể để anh tự bỏ tiền ra được.” Tống Thiên Diệu nghe vậy, cầm lấy túi tiền đặt cạnh giường hỏi.

Kim Nha Lôi xua xua tay: “Chuyện nhỏ ấy mà, tiền bảo lãnh cũng chỉ một hai trăm đồng. Tôi thật ra muốn hỏi thư ký Tống, vị biểu đệ này của cậu có hứng thú tham gia giới giang hồ không?”

Tống Thiên Diệu dừng động tác, nhìn về phía Kim Nha Lôi, rồi lại nhìn Trần Thái đang hoàn toàn không hiểu lời hắn nói: “Sao vậy? Lôi ca thưởng thức vị biểu đệ này của tôi?”

“Người tài giang hồ như biểu đệ cậu, tôi đương nhiên thưởng thức. Bất quá, dù tôi có được "nhà gần hồ hưởng trăng trước", thì vẫn phải hỏi ý thư ký Tống trước. Cậu đồng ý, tôi sẽ sắp xếp người mở hương đường, bảo đảm ba năm sau cậu ấy sẽ được phong Hồng Côn.”

Tống Thiên Diệu đánh giá Trần Thái, hoàn toàn không thấy được ở vị biểu đệ "ngốc nghếch" này chút khí thế của kẻ giang hồ nào cả. Chẳng phải chỉ là vung đòn gánh đánh ngã bốn tên lưu manh của băng Đồng Nhị Bình ở bến tàu đó sao?

“Một thân man lực, đánh mấy người, cũng gọi là nhân tài sao?” Tống Thiên Diệu đưa cho Kim Nha Lôi một điếu thuốc, rồi đưa Cao Lão Thành một điếu, sau đó mới tự châm lửa và hỏi Kim Nha Lôi.

Kim Nha Lôi cười, ngồi trên ghế nói: “Băng Đồng Nhị Bình đòi ba ngàn đồng tiền thuốc thang lận đó, thư ký Tống à, nếu chỉ là đánh nhau bình thường thì làm sao lại nhiều tiền đến vậy? Vị biểu đệ này của cậu chưa kể cho cậu nghe sao?”

“Kể rồi chứ, nói là hắn đánh ngã bốn tên, những người khác cũng không dám xông lên nữa. Cuối cùng là bị người của quan phủ bắt. Ba ngàn đồng ư? Biểu đệ tôi không hiểu quy tắc giang hồ, nhưng tôi thì hiểu. Băng Đồng Nhị Bình báo cảnh sát, dính líu đến quan phủ, phải chăng không muốn ở bến tàu này nữa?” Tống Thiên Diệu khẽ nhướn mày, nói với giọng tùy ý.

Kim Nha Lôi lắc đầu: “Dính líu đến quan phủ đương nhiên là đại kỵ trong giang hồ, bất quá Đồng Nhị Bình cũng không phạm quy củ. Ba người "sai lão" tới đều có thân phận giang hồ, không phải quan chính thức. Quan trọng là vị biểu đệ của cậu quá hung hãn. Cậu có biết vì sao những người khác không dám xông lên nữa không? Vì trong bốn kẻ nằm vật ra đất, có hai người là Hồng Côn phụ trách giải quyết các vụ việc của băng Đồng Nhị Bình ở bến tàu. Đòn gánh của cậu ấy đánh kinh hồn bạt vía. Hai tên đó vốn dĩ là những kẻ lì lợm và giỏi đánh đấm nhất của Đồng Nhị Bình ở bến tàu, vậy mà cũng bị biểu đệ cậu dùng đòn gánh đánh cho không đứng dậy nổi. Những người khác còn đâu đủ gan mà xông lên? Người chủ trì bến tàu còn bị đánh gục, không tìm "sai lão" thì biết làm sao bây giờ?”

Tống Thiên Diệu lúc này lại nhìn về phía Trần Thái, chợt cảm thấy vị biểu đệ "ngốc nghếch" của mình đang toát ra một thứ "Bá Vương Khí" vô hình. Trong mắt Tống Thiên Diệu, ở thời hiện đại, cảm giác cậu ta ít nhất cũng là một hình tượng giang hồ như Trần Hạo Nam vậy.

Cái tên ngốc này thế mà một mình đánh gục hai tên Hồng Côn của băng Đồng Nhị Bình? Dù Đồng Nhị Bình có không đáng giá đi chăng nữa, thì đó cũng là bang hội truyền thừa chính thống từ Hồng Môn với chữ "Đồng" đứng đầu. Dù thế nào đi nữa, chức Hồng Côn cũng không phải hạng xoàng.

Thật ra, nếu kiếp trước Tống Thiên Diệu có hứng thú tìm hiểu đôi chút về lịch sử phát triển của xã hội đen Hong Kong, anh ta sẽ phát hiện ra Trần Thái – kẻ lúc này trông như một đứa ngốc – vào cuối thập niên 50, toàn bộ thập niên 60 và thậm chí đến giữa thập niên 70, tên tuổi lẫy lừng khắp giang hồ. Hắn được người trong giới gọi là "Ngốc Lão Thái". Với một thanh kiếm Nhật, hắn từng chém giết từ bến tàu đến tận Vịnh Tử, một trận đánh đến mức con đường Vịnh Tử Lạc Khắc Đạo vào thập niên 60 được mệnh danh là "Đường Trần Thái". Bản thân hắn cũng vào thập niên 60 đã leo lên vị trí Long Đầu của bang hội Hòa Hợp Đồ chính thống, với chữ "Đồng" đứng đầu. Theo quy củ của Hòa Hợp Đồ, Long Đầu được xưng là "Lão Hoàng Đế". Sau khi Trần Thái trở thành đại lão Long Đầu của Hòa Hợp Đồ, hắn được giang hồ gọi là "Thái Hoàng", "Hoàng Đế Vịnh Tử".

Mối liên hệ duy nhất giữa Trần Thái và Trần Hạo Nam trong tưởng tượng của Tống Thiên Diệu, chính là diễn viên gạo cội Ngô Chí Hùng – người đóng vai Trần Hạo Nam trong phim – vào cuối thập niên 1970, đã bái nhập môn hạ của Trần Thái.

Vào thập niên sáu mươi, Trần Thái cùng bang Hòa Hợp Đồ do hắn dẫn dắt chính là "cánh tay đắc lực" của Thám trưởng năm trăm triệu Lữ Nhạc trên giang hồ. Bang hội nào không phục quy củ của Lữ Nhạc, kết cục là bị "Ngốc Lão Thái" này dẫn theo kiếm Nhật cùng thủ hạ đi "mở chiến", đánh cho đến khi đối phương xin tha, chịu thua Lữ Nhạc mới chịu dừng tay. Lữ Nhạc sở dĩ có thể thiết lập trật tự giang hồ, một tay che trời vào thập niên sáu mươi, cũng là nhờ dưới trướng có hai nhân tài kiệt xuất trong giới giang hồ: Văn có "Mỡ Heo Tử", võ có "Ngốc Lão Thái".

Tuy nhiên, Trần Thái lúc này vẫn chưa hề toát ra chút khí chất cường nhân giang hồ nào của những năm 60-70, chỉ với vẻ mặt ngây ngô, cười tủm tỉm nhìn Tống Thiên Diệu và Kim Nha Lôi nói chuyện phiếm.

“Tôi không định để hắn nhập bang. Vài ngày nữa, để hắn đến Lợi Khang giúp việc nặng nhọc, có thời gian thì bảo người dạy hắn lái xe, sau này làm tài xế cũng rất tốt.” Tống Thiên Diệu nghe Kim Nha Lôi kể Trần Thái đã đánh ngã hai tên Hồng Côn xong, liền lập tức dứt khoát từ chối đề nghị của Kim Nha Lôi. Theo như Kim Nha Lôi nhận định, người đần độn như Trần Thái, không biết chừng nào sẽ phơi thây đầu đường.

Phiên bản văn học này được bảo hộ bởi truyen.free.