Đoàn tàu một lần nữa chuyển bánh, ánh mắt những người Mỹ trên tàu nhìn nhóm người Hoa đã khác hẳn.

Ngay tại bốn năm trước đó, Mỹ và Đại Thanh vừa mới ký kết «Điều ước Burlingame», hay còn gọi là «Điều ước bổ sung Thiên Tân giữa Trung Quốc và Mỹ». Đây là điều ước bình đẳng đầu tiên mà Đại Thanh ký kết với một quốc gia khác.

Việc ký kết «Điều ước Burlingame» đánh dấu việc Mỹ và Đại Thanh thiết lập quan hệ hữu nghị chính thức. Mỹ dành cho Đại Thanh ưu đãi tối huệ quốc, điều ước quy định công dân hai nước không bị kỳ thị tôn giáo tại lãnh thổ của đối phương, đồng thời chính phủ hai nước đều tôn trọng quyền tự do di cư.

«Điều ước Burlingame» được ký kết đã mở rộng cánh cửa cho lao động Trung Quốc di cư sang Mỹ, đồng thời cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến chính phủ Đại Thanh điều động các "lưu học sinh" sang Mỹ.

Mặc dù về mặt hình thức pháp lý quốc tế phương Tây, điều ước này đã xác lập địa vị ngang bằng giữa Mỹ và Đại Thanh, nhưng vì người Hoa ở Mỹ chủ yếu làm các công việc chân tay nặng nhọc, nên địa vị xã hội của họ ở Mỹ không hề cao, ít nhất là không tương xứng với những đóng góp mà họ đã tạo ra trong quá trình kiến thiết nước Mỹ. Bởi vì người Hoa chăm chỉ, cần cù, có tính kỷ luật tốt, biết phục tùng và không quá khắt khe về mức lương, nhiều chủ nhà máy hay chủ mỏ ở Mỹ đã lựa chọn thuê người Hoa thay vì người da trắng phương Tây. Điều này khiến rất nhiều người da trắng phương Tây có thái độ bài xích, thậm chí thù địch đối với người Hoa, cho rằng người Hoa đã cướp đi cơ hội việc làm vốn thuộc về họ.

Có thể thấy, một số người Mỹ thời kỳ này có lối suy nghĩ rất giống một số kẻ ở Đông Nam Á thế kỷ XX: khi gặp vấn đề, họ không bao giờ tự tìm nguyên nhân từ bản thân mà chỉ chăm chăm đổ lỗi cho người khác. Những người Hoa vốn nhút nhát, sợ phiền phức và không quan tâm đến chính trị, thế là trở thành vật tế thần tốt nhất.

Cho nên, trước khi Lý Mục đến Mỹ, thái độ của đa số người Mỹ đối với người Hoa không hề tốt. Dù chưa đến mức thù địch vì không có xung đột lợi ích, nhưng nhận thức của nhiều người Mỹ về người Hoa đại khái chỉ dừng lại ở mức "một lũ lao công giá rẻ bẩn thỉu và hôi hám".

Hơn nữa, do sự xung đột giữa ngôn ngữ Đông và Tây, cùng với đặc tính quần cư của người Hoa, đã càng làm sâu sắc thêm rào cản giữa người Hoa và người da trắng phương Tây. Nếu không có gì bất ngờ, khoảng mười năm sau, Mỹ s�� ban hành «Đạo luật bài Hoa», từ góc độ pháp lý hạn chế tối đa người Hoa nhập cư vào Mỹ.

Khi Lý Mục hiểu rõ sự thật này, lý tưởng của anh bắt đầu có chút thay đổi.

Ban đầu, lý tưởng của Lý Mục là trở thành một quan lớn có quyền lực nhất thế giới, sống ẩn dật nơi xứ người. Nhưng bây giờ, việc nâng cao địa vị xã hội của người Hoa tại Mỹ, ngăn cản Mỹ thông qua «Đạo luật bài Hoa», đã trở thành đại sự hàng đầu của Lý Mục.

Việc một quốc gia ban hành một văn kiện pháp luật như «Đạo luật bài Hoa» nhằm vào một chủng tộc cố nhiên là nỗi nhục của Mỹ, nhưng đối với những người Hoa đang sinh sống tại Mỹ lúc bấy giờ, đây lại càng là một cơn ác mộng.

Lý Mục đã hạ quyết tâm muốn thoát ly Đại Thanh, vậy thì vì tương lai của chính mình mà suy xét, Lý Mục cũng muốn ngăn cản Mỹ thông qua «Đạo luật bài Hoa».

Lý tưởng thì đẹp đẽ, nhưng hiện thực lại khắc nghiệt. Hiện tại Lý Mục còn chưa đủ thực lực, muốn ngăn cản Mỹ thông qua «Đạo luật bài Hoa» càng là chuyện hoang đường. Để đạt được mục đích, L�� Mục còn rất nhiều việc phải làm.

Ngay lúc này đây, phần lớn người Mỹ trên tàu cũng đều là những người bình thường. Cho nên, trước ngày hôm nay, ánh mắt của những người Mỹ này nhìn người Hoa đều không mấy thân thiện. Dù chưa đến mức phản cảm, nhưng sự chế giễu và khinh thường là điều khó tránh khỏi. Đặc biệt là sau khi bọn trẻ đói khóc vào đêm qua, Lý Mục không tin những người Mỹ trên xe lại hoàn toàn không hay biết gì. Nhưng vì lúc đó họ không có biểu hiện gì, thì Lý Mục bây giờ cũng sẽ không thương hại họ.

Trải qua "sự kiện giành cơm" sáng nay, khi những người Mỹ trên xe nhìn lại người Hoa, trong ánh mắt họ không còn chỉ là chế giễu và khinh thường, mà còn thêm vài phần chán ghét và căm hờn. Đặc biệt là đối với Lý Mục – "kẻ cầm đầu" luôn chỉ huy – ánh mắt căm hờn của họ quả thực không còn che giấu.

Đối với sự chuyển biến này, Lý Mục cảm thấy rất vui. Điều này không phải vì Lý Mục biến thái, mà là vì ánh mắt căm hờn của người Mỹ dành cho người Hoa.

Cảm xúc căm hờn này so với sự chế giễu thì mãnh liệt hơn nhiều.

Chỉ khi người Mỹ cảm nhận được nỗi đau từ chính bản thân mình, họ mới có thể căm ghét người Hoa. Điều này khác với sự chế giễu trước đó. Nếu nói chế giễu đại diện cho việc trước đây người Mỹ chưa từng nhìn thẳng vào thực tế về người Hoa, thì bây giờ người Hoa rốt cuộc đã có thể khiến người Mỹ phải nhìn thẳng. Đây là một sự thay đổi khiến Lý Mục hài lòng, dù chưa được như ý, nhưng cũng cho thấy không ít tiến bộ.

Chỉ khi đối mặt với những kẻ xâm phạm lợi ích của mình mà không thể làm gì, người ta mới căm ghét. Còn nếu đối tượng không đáng kể, ví dụ như con muỗi đốt mình vào mùa hè, người ta sẽ trực tiếp đập chết nó chứ không có tâm tình đi căm ghét làm gì.

Sự căm ghét của người Mỹ lại tương phản với ánh mắt thân mật và kính nể mà lũ trẻ dành cho Lý Mục.

Dân thường của Đại Thanh không chỉ thấp kém hơn người phương Tây, mà còn phải thấp kém hơn cả quan viên Đại Thanh. Thế nên, dân thường Đại Thanh mới là "dân hạng ba".

Trước đó, những "trụ cột tương lai" của Đại Thanh này có lẽ chưa từng có suy nghĩ "đại nghịch bất đạo" nào. Đối với quan viên Cục Du học do Trần lão đầu cầm đầu, họ chỉ biết tuân thủ khuôn phép. Đối với người phương Tây, họ càng kính trọng nhưng giữ khoảng cách.

Lý Mục kỳ thực cũng là một thành viên trong số họ. Nhưng Lý Mục dám cùng Trần lão đầu tranh luận c�� lý lẽ, dám giành miếng ăn từ miệng người phương Tây. Nếu nói việc quan hệ không thân thiết với Trần lão đầu là "ly kinh phản đạo", thì việc dám giành miếng ăn từ miệng người phương Tây và còn thành công nữa, điều này khiến bọn trẻ vô cùng kính nể.

Trẻ con mà, có được miếng ăn từ người khác thì sẽ dễ dàng nghe lời thôi. Muốn thu phục chúng đâu phải chuyện gì khó khăn.

Ngay lúc Lý Mục định "rèn sắt khi còn nóng" để giành thêm chút thiện cảm từ bọn trẻ, Mike dẫn cha của cô bé nhỏ lúc nãy tới.

"Lý Mục, đây là ông Olivera, từ Bộ Giáo dục bang Connecticut. Tôi nghĩ, giữa hai người hẳn là sẽ có rất nhiều chuyện để nói." Mike giới thiệu xong, rất đắc ý nháy mắt với Lý Mục vài cái.

"Ông Olivera, chào ông, rất hân hạnh được biết ông." Lý Mục lập tức đầy nhiệt tình, nắm tay Olivera như thể vừa gặp lại người thân xa cách đã lâu.

"Lý Mục, rất hân hạnh được biết anh..." Đối mặt với sự nhiệt tình của Lý Mục, Olivera có vẻ không quen.

Ngay tại một giờ trước, chính vì thiện tâm của Lý Mục mà gia đình Olivera mới không đến nỗi phải chịu đói. Olivera chắc chắn không quên nhanh như vậy.

Như vậy, Lý Mục hiện tại nhiệt tình đến thế, động cơ quả thực đáng ngờ.

Thực ra là Lý Mục chưa nắm rõ tình hình. Bộ Giáo dục Mỹ lúc bấy giờ không giống với Bộ Giáo dục của nước Cộng hòa thế kỷ XXI. Nó chỉ là một cơ quan phục vụ, chứ không phải một cơ quan quản lý. Toàn bộ Bộ Giáo dục thậm chí chỉ có ba người. Nhiệm vụ của họ chỉ giới hạn ở việc thu thập và chỉnh lý thông tin liên quan đến các cơ cấu trường học, quản lý, thể chế và phương pháp giảng dạy, sau đó cung cấp những thông tin và kết quả thu được cho các cơ quan chính phủ và công chúng, nhằm thúc đẩy sự phát triển sự nghiệp giáo dục của bang Connecticut.

Cái Bộ Giáo dục bang Connecticut này xem ra cũng thảm hại vô cùng.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.